Открытия
Ожидание оказалось куда мучительнее, чем Вова думал. Когда он наконец заполз в гнездо, светлошерстный полулежал, уткнувшись в одну из своих технических примочек. Он был мрачен, а когда Вова попытался заговорить, смерил его таким суровым взглядом, что он решил подождать более удачного момента. На следующий день светлошерстный так же раздраженно отмахнулся от расспросов, а все выходные провел на работе или разговаривая по телефону. Говорил светлошерстный резко, почти грубо. Сразу видно — вожак.
Не сумев подступиться к соседу, Вова придумал другой способ. Совершенно обычная у него на родине, у человека эта идея, конечно, вызовет недоумение. Зато светлошерстный наверняка обратит на него внимание. Так что стоило соседу открыть дверь, как Вова рухнул на пол.
— Умоляю, сильнейший, выслушай меня!
Не прерывая разговора, светлошерстный переступил через лежащее тело. Если он и удивился, то смог мастерски это скрыть. Вова вспомнил испуганное лицо самки, перед которой он провернул что-то похожее, когда пытался устроиться на работу в магазин. Выходит, не всех человеков это выводит из равновесия? Или самцы устойчивее самок?
В любом случае, он не впервые порадовался, что верхние конечности у него снабжены удобными зацепками. С поразительной легкостью Вова уцепился за длинную ногу светлошерстного. Прошипев какое-то ругательство, тот наконец завершил разговор.
— Совсем с ума сошел? — В серых глазах плескалась ярость.
Благодаря богатому опыту знакомства с самками Вова прекрасно понял, что имел в виду сосед.
— Нет, сильнейший! — Сложное слово с трудом прорвалось через голосовые связки. — Дай совет!
Светлошерстный с опаской покосился на пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в его штанину.
— Ногу мою отпусти сначала. И прекрати по полу кататься, уборщица входит в стоимость аренды.
Вова повиновался. Теперь, когда на него обратили внимание, нужно проявить максимальное смирение и послушание.
Брезгливо отряхнув штанину, светлошерстный приземлился на небрежно застеленную лежанку солдата.
— И что же за вопрос заставил тебя неотрывно ходить за мной несколько дней? — Бледная, почти невидимая бровь иронично изогнулась.
— Сильнейший...
— И не называй меня так, я же не секту возглавляю. У меня имя есть.
Имя? Да, точно. Вова настолько привык называть самцов из своего отряда прозвищами и настолько редко обращался к ним лично, что забыл, что у них, как и у него в этом месте, есть имена. И как же зовут их светлошерстного вождя? Что-то шипящее, в этом Вова не сомневался.
— Можешь подсказать мне, как... как... — «Как привлечь способную к деторождению самку?» — Как произвести хорошее впечатление на избранницу?
На мгновение ему показалось, что в глазах светлошерстного проступило что-то, похожее на страх, но прежде, чем Вова успел удивиться, лицо соседа приняло прежнее выражение.
— Как минимум, не бросаться перед ними на пол, — отозвался он, глядя в одну точку. Вова попытался проследить за его взглядом, но не нашел на противоположной стене ничего интересного. — И зачем тебе именно мое мнение?
«Потому что ты очевидный лидер в нашем гнезде». Хотя после той стычки с дохляком Вова уже не был так уверен. Но если бы Давид победил светлошерстного в поединке, об этом наверняка стало бы известно.
— Потому что ты наверняка выглядишь как тот, кто нравится са... девушкам.
Белесые брови поднялись еще выше.
— Я выгляжу богатым? Я выгляжу умным? Я выгляжу успешным? — Он фыркнул. — Не смеши меня. — И снова замолчал, уставившись в стену. Двигались только его пальцы, длинные и бледные, словно живущие отдельно от остального тела. Вову это мельтешение раздражало. Хотелось вскочить с места и сжать руки светлошерстного, чтобы они перестали мелькать перед глазами.
Наконец, когда Вова успел уже подумать, что остался без ответа, сосед заговорил:
— Девушки бывают очень разными. — Его голос звучал осторожно, как у ползущего по слишком тонкой паутине. Вова приготовился услышать важнейший секрет. — К каждой нужен свой подход, в зависимости от... э-э-э... ее особенностей. В любом случае, будь вежлив и как можно менее эксцентричен...
— Как можно менее... чего?
Светлошерстный поморщился.
— Ну, по полу не катайся, землю не ешь, с оружием на них не кидайся, не ходи, завернувшись в мусорный мешок... Так понятнее?
— Да, наверное... — Действительно, выглядело просто.
— Что еще?
— Да, наверное, все. Дальше зависит от конкретной ситуации. — Он глянул на часы и состроил недовольную мину. — Я сегодня обещал выйти в дополнительную смену. И, вообще-то, надеялся успеть поесть!
С этими словами он резко поднялся с лежанки и исчез за дверью прежде, чем Вова успел что-то сказать.
***
Только что политый из шланга тротуар блестел под ногами. Убийственная жара наконец-то спала, и Сандр шагал по улице. Центр города, старая архитектура...
Недавно ему пришло в голову, что, раз уж технически люди невероятно отстали от риишс, можно сосредоточить внимание на других аспектах их жизни. Работая в центре, Сандр не раз замечал эклектичную красоту московских зданий, но никак не мог выделить время, чтобы изучить ее подробнее. А теперь, когда это переросло в профессиональную необходимость, он наконец отправился гулять по Пречистенке. На одной этой улице Сандр насчитал уже целых семь архитектурных стилей, а ведь он еще не дошел до конца!
Приземистые двухэтажные с толстыми стенами сменяли кажущиеся на их фоне исполинами пятиэтажные, нависающие коваными балконами и глядящие ажурными окнами.
Разумеется, на родной планете Сандра любой из них выглядел бы карликом, кукольным домиком. И все же, если взять на заметку некоторые детали и применить их к архитектуре риишс или хотя бы ко внешнему виду некоторых продуктов «НиинКиш»... Скажем, добавить на фасад здания похожую волюту, но не каменную, а металлическую. Отполировать, может, добавить подсветку...
Сандр фотографировал почти все подряд: окна, карнизы, двери, лепнину на стенах. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
— Клевый грим, чел!
Сандр вздрогнул. Два парня прошли мимо, весело смеясь. Они уже и думать о нем забыли, когда Сандр включил фронтальную камеру и вгляделся в свое изображение.
Прямо под скулой, то ли из-за чрезмерной экономии покрытое тонким слоем, то ли просто пропущенное при нанесении состава, зеленело пятно мелких, но отчетливо видных чешуек.
***
Да где же он! Розетки в их жилище были устроены на редкость неудобно. Вот эту, например, зачем-то поместили прямо за вешалку... И рукав пиджака Дмитрия, щекочущий нос, не добавлял хорошего настроения. Нужно только еще чуть-чуть потянуться...
В следующую секунду Давид уже заваливался вбок вслед за вешалкой, нелепо размахивая руками. Только чудо спасло его от того, чтобы налететь лицом на один из крючьев.
Пиджак распластался на полу, словно загадочное подводное существо, поверженное и выпотрошенное. Под ногами у Давида теперь расстилался пестрый узор из беспорядочно валяющегося мусора из карманов пиджака.
Какое счастье, что этого не видел никто из соседей по комнате! Давид в красках представил себе, как Сандр презрительно поджимает губы и возвращается к экрану или как Вова унизительно шипит, сопровождая речь унизительной мимикой. Хотя после их стычки на кухне он, возможно, был бы не так смел. А вот Дмитрий... Как отреагировал бы Дмитрий, Давид не имел ни малейшего представления. И это было вдвойне пугающе. К тому же пиджак, похоже, безнадежно измят и испачкан. Как ни старался Давид привести его в более-менее приличный вид, результат мало напоминал чистый, идеально выглаженный пиджак, висевший на крючке раньше.
Все еще не до конца ощущая руки после падения, Давид принялся собирать выпавшие из карманов мелочи. Сигареты, носовой платок... Давид с любопытством покрутил в руках цветной кругляш, похожий на монетку. Еще несколько почти таких же лежали на полу. Для чего же они нужны? Что-то в них казалось Давиду смутно знакомым. Он подобрал остальные кругляши, выложил их в ряд на своей кровати. Все они были похожи по размеру, весу и форме, но вот узор на двух из них различался. Два кругляша совпадали по узору, но отличались по цвету. Давид крутил их так и эдак, пытаясь вычислить закономерность, пока на глаза ему не попалась надпись «casino» на одном из кругляшей. Прочитать ее Давид не смог, но ему сразу же вспомнилась всплывающая реклама на некоторых сайтах. Точно, и кругляшки такие там тоже были! В такой рекламе обычно пишут что-то про выигрыш и несметные богатства... Или нет?
На всякий случай лучше посмотреть в Интернете. Весьма и весьма полезное изобретение. Адаптироваться без него было бы куда тяжелее.
К счастью, поиск выдал информацию и на знакомом Давиду языке. «Казино́ — игорное заведение, в котором с использованием рулетки, игровых столов для карточных игр и игры в кости, игровых автоматов, а также другого игорного оборудования осуществляется проведение азартных игр с объявленным денежным или иным имущественным выигрышем».
На сайтах рекламировали онлайн-казино. А Дмитрий, выходит, был в настоящем. Причем, похоже, не в одном. Перед внутренним взором Давида пронеслась вереница деталей: частые отлучки соседа, его новая, явно лучшего качества одежда, новый телефон, другие, более вонючие сигареты и парфюм, которым Дмитрий зачем-то начал пользоваться. А еще вспомнилась Желя. Вернее, то, как она играла с Погорельским. А ведь в последнее время их с Дмитрием часто видели вместе... Неужели она научила его жульничать? И теперь они колесят по всему миру, обманывая других игроков?
В голове у Давида начал зарождаться хрупкий план. Возможно, он тоже может извлечь выгоду из этой ситуации. Только нужно тщательно обдумать, чего требовать...