Инверрей.
Утро воскресенья пахло оживленностью.
Третий курс, едва вернувшийся из Хогсмида, размахивал воспоминаниями, словно драгоценностями, добытыми в бою кровью и потом.
Магазины, лавки, даже почва под ногами — все вдруг стало темой для разговоров.
Грунт Хогсмида — великая достопримечательность.
Это было 27-ое октября. До Хэллоуина оставалось несколько дней и даже наш префект решил проявить инициативу «украсить гостиную Слизерина»
Оранжевые огоньки, гирлянды из тыкв..
Все это вызвало предсказуемую бурю протестов.
«Оранжевый слишком близок к красному, а красный принадлежит Гриффиндору»
Мы в детском саду? Меня волнует только то, что общепринятый ярко-оранжевый цвет не будет сочетаться с нашей темной гостиной.
Можно было бы добавить полупрозрачные гирлянды в виде приведений, вырезанные рисунки темных колдунов или что-то подобное. Но не оранжевый.
Хотя, если подумать, в чем-то эти «протестанты» правы. Видеть на своей территории кусок Гриффиндора мне не очень хотелось.
Воскресенье в Хогвартсе всегда пахло свободой. О большем и мечтать не нужно было.
Официально — «выходной день»
На деле — повод для безделья и отдушина для тех, кто слишком часто видит потолок собственной спальни.
Я решила прогуляться. Нельзя в Хогсмид? Пустяки. Мир на этом не заканчивается. Деревушки есть и другие, если знать, куда смотреть.
Формально, конечно, ходить разрешалось только по территории замка и недалеко от него.
Но «формально» и «по факту» — разного рода заклинания.
Строгого надзора не было, а любопытство, как всегда, оказалось сильнее правил.
Я проверила ворота. Закрыты? Нет.
И вот я выбежала — шаги быстрые, почти бесшумные. Только шелест сухой травы под ногами.
Шел час, может два. Я сворачивала направо, налево, развернулась обратно, потом снова вперед. Мир вокруг утонул в собственном тумане, намекая на то, что пора вернуться.
Но упрямство шло рядом. Как мой личный компаньон.
Я потерялась. Как же неприятно было в тот момент. И даже страшно. Вдруг уже прошел обед? Вдруг декан уже пишет тете об отчислении? А что, если не вернусь до полуночи? Меня разорвут оборотни?..
Но факт есть факт. Дороги назад не было, и никакой деревни — тоже. Только серые пятна леса и каменные дорожки, которые все время уползали не туда, куда я шла.
Услышав ворон, я подняла свой взгляд вверх, чтобы посмотреть на то, как они летят. Это всегда вызывало особое чувство. Заброшенное, хаотичное.. совсем непохожее на элегантный, журавлиный клин.
И я увидела табличку на арке, почерневшую со временем. Ржавую от дождя. Буквы были словно выцарапаны когтями. Разглядеть их было трудно.
«Inveraray»
Слова сами шагали навстречу, обрезая шум в голове и приглашая войти.
Делать нечего. Нужно узнать обратную дорогу в Хогвартс.
Утро (или день) в Инверрее было тихим, почти без звуков. Только туманные струи сгущались над пересеченной полосой между рекой Дон и Ури.
Серый день разливался по каменным крышам, давая лишь слабое отражение света. Вокруг — фар-фонари.
Домики, выстроенные из гранита, выглядели словно выветренные часовые. Безмолвные и строгие.
Башня ратуши возвышалась над площадью, а ее часовня, словно забытая, возвышалась над дымкой тумана.
Жители выглядывали из дверей, их силуэты — размыты. Плотники и фермеры следили за погодой, нерешительно держа руки в карманах.
Шаги на мосту через Дон казались отдаленным эхом, лучше слышимым благодаря тишине, подпитанной зависшей в атмосфере влажностью.
Маггл.
Я нашел его случайно. Пергамент. Смятый, запачканный землей, будто его уронили и посчитали, что такая вещица все равно не имеет права лежать в чьем-то кармане.
Я держал этот клочок бумаги так, словно это была отмычка для двери, что была забарикадирована именно от моих глаз.
«Обскуриалы. Явление, подтверждающее, что магия может существовать там, где ее быть не должно. Подавленная сила, это всего-лишь спячка. Теоретически, если воздействовать правильно, если создать трещину в оболочке — пробуждение возможно. Даже у тех, кто рожден без дара. Даже у маглов, а не обскуриалов. Но важно то, что нужен катализатор. Сильный эмоциональный импульс. Страх, боль или даже потеря.
Сегодня я отправлюсь в Хогвартс, чтобы вместе с директором отправиться в министерство»
Слова жгли меня. Это то, о чем я говорил десятилетиями. То, над чем смеялся университет, за что меня выставили как пса.
Мания, одержимость, пустые фантазии..
И вот оно. Доказательство. Кто-то другой думал также. Кто-то оставил след.
Но мне не были четко ясны формулировки. Если автор заметки донес мысль о том, кто такие обскуриалы, то о маглах я до сих пор не имел понятия.
Я не знаю имени автора. Подпись была стерта, словно ее пытались спрятать.
Было ли легальным то, что я держал в своих руках?
Я перечитал строки десятки раз. Я вижу их во сне. Они сливаются с моими собственными записями, где магия была описана лишь поверхностно. Не научно, а мечтательно. Лишь сладкие слова о способностях четырех стихий.
Выходя из таверны, я задел дверью какую-то девочку и она выронила свой портфель. Я поднял его и увидел надпись «Hogwarts», выгравированную на ручке.
Я уже видел это слово. Там. На том пергаменте.
Девочка выглядит молодо, значит, это школа, а не университет или фонд.
Мне нужно разобраться.
Я сделаю так, будто один из них.
Маг, профессор, путешественник.
Кто угодно.
Пусть верит.
Я должен приблизиться. Узнать больше.
Я смогу. Теперь у меня есть доказательства. Они приползут ко мне на коленях, моля о том, чтобы я простил их и благословляя меня за мое открытие.
••••••••••••••••
Портфель упал почти бесшумно, только пряжка звякнула о камень. Я лишь вздохнула. Как всегда мне.
— Ваш, — мужчина протянул вещь с улыбкой, какой одаривают соседских детей, когда дают им леденцы, обладающие способностью перекрыть громкие вопли как у младенца с прорезающимися зубами.
Я взяла и коротко кивнула. Леденец мне не нужен.
— Сегодня в школе выходной? — Его голос прозвучал обыденно и очень легко. Я всегда не любила такие «смолтолки». Только не с незнакомцами.
— А у на в воскресенье кто-то учится? — Съязвила я. «Свали уже» — вертелось на языке.
Он усмехнулся, будто слова катились к нему, как вода с крыши.
— Ну мало ли. Не часто тут увидишь учеников.
Я посмотрела на туманную улицу, на гранитные дома, на ворон, что снова кружили над рекой. И детей не заметила. Может, у них есть более интересные места для прогулок. Но тогда странно, что я не встречала их за границей этой деревушки.
— А ты не одна из.. студентов Хогвартса? — замялся он.
— А вы кто, если задаете такие вопросы?
Он развел руками.
— Я такой же как и люди, учащиеся в Хогвартсе. Просто обучали меня родители.
Я прищурилась. Домашнее обучение? Его родители, что, профессора по всем дисциплинам?
— Ну конечно. Школа для простаков. В наше время все учатся на кухне, заваривая чай.
Он улыбнулся неловко, но не спорил.
— Иногда знание в семье передается лучше, чем в школе.
—Раз заговорили о Хогвартсе.. — Протянула я. — Может вы и дорогу туда знаете? Я впервые в этой деревне.
На этот раз он слишком быстро ответил.
— Никогда не был там.
Это звучало странно. Да и разве разрешено учиться вне школы? Хотя, Гермиона Грейнджер до школы знала много заклинаний.. Но как? Она же была «магглом»! Может, быстро учится..
— Придется искать самой. — Сказала я на выдохе и медленно развернулась, постепенно ускоряя шаг и покидая новоисследованные мною ворота.
Туман стелился низко, скрывая тропинку. В такие минуты помогает только упрямство. Шаг за шагом я выстраивала в голове карту.
Улица -> арка -> табличка. Если я пришла отсюда, значит, и выйти смогу. Проблема лишь в том, что туман был живой, словно кто-то наслал его на меня, чтобы он сопровождал каждый стук моего каблука, вязнувшего в падших, хрустящий листьях и менял картину.
Мужчина что-то крикнул мне вслед, но я даже не обернулась.
Шаги по мосту гулко отдавались, как в пустом коридоре.
За рекой дорога пошла вверх и туман начал рассеиваться. Снова это было иллюзией границ. Нотки магии снова повисли в воздухе, как будто бы барьер недалеко от замка.
Еще немного, и ворота школы окажутся передо мной.
Даже туман разорвался, будто его оттолкнул сам Хогвартс.
Такие шутки всегда спасали в нервных ситуациях.
Жалею ли я что ушла так далеко, хотя знала, что это под запретом? Ну, немного.
Зато теперь я знаю где искать Инверрей и кто там шатается.