Возвращение в колею.
На кухне было слишком тихо. Даже подозрительно. Обычно Юки первым делом слышала, как Ливер роняет ложку, мама ворчит на убегающее молоко, а папа прячется за газетой, делая вид, что ничего не замечает. Но сегодня всё выглядело аккуратно, как на рекламной открытке с подписью «идеальная семья». И это сразу насторожило.
Юки вошла, зевнув и потирая глаза.
— Всем доброе утро, — протянула она, но все словно и не заметили, что у неё на щеке всё ещё отпечатки подушки.
Родители обернулись и улыбнулись так искренне, что Юки чуть не пошатнулась. Ливер лишь кивнул, уткнувшись в тарелку с овсянкой.
«Ага. Что вы от меня скрываете?..»
Но никто не начал допрашивать, почему она вечно запирается в своей комнате. Никто не спросил, отчего вчера ужин остыл нетронутым. Никто не поинтересовался, зачем она так увлеклась старым хламом на чердаке. И именно это отсутствие вопросов, дарующих внимание — злило. И расстраивало.
После завтрака Юки выскользнула во двор. Она не любила солнце, но утро пахло свежестью и обещанием. Сев на старые качели, она раскачивалась, считая, сколько раз верёвка скрипнет при каждом движении.
— Бу!
Юки взвизгнула и рухнула в песок. На ней теперь было пол-огорода и приличная горсть унижения.
— Артур! Ты вообще нормальный?! — заорала она, отряхиваясь.
— Проверял реакцию, — невозмутимо сказал призрак, склонив голову набок, словно профессор, изучающий ленивую жабу. — Если бы держалась за качели, не упала бы. Где твоя бдительность, волшебница?
— Умерла от твоей тупости.
— Неуместно, — ухмыльнулся он. — Кстати, я тут подумал и решил.. учиться дома — глупо. Родители, стены с ушами. Лучше найти тихое место. И ещё. Никому ни слова. Ни про род, ни про меня. Обещаешь?
Юки прищурилась.
— А если случайно скажу?
— Тогда я явлюсь к ним в ванну в три ночи и расскажу всю правду сам.
Она фыркнула.
— Договорились. Когда занятия?
— Сегодня. В пять. В парке. Не опаздывай. Я постарался, между прочим.
И он исчез — как всегда, без эффектов, просто «пшш» и пустота.
В 16:59 Юки стояла у входа в парк и размышляла, не сбежать ли домой. Но любопытство пересилило. Она пошла по знакомой дорожке и замерла.
Под деревом стояла парта. Самая обычная, школьная, будто её только что стащили из старого класса.
— Не благодари, — гордо произнёс Артур, появляясь рядом. — Убрал всех людей. Только ты, я и сосны. Всё для комфорта ученицы.
— Ты, что, распугал всех своим лицом?
— Юморист года, — фыркнул он, театрально отряхнув несуществующую мантию. — Сегодня первый урок. Тема: опасные существа.
— А ты считаешься опасным?
— Нет. Я бонусный босс, — оскалился Артур. В шутку, конечно. — Слушай внимательно.
Он начал с вампиров.
— Восточная Европа — их излюбленный дом. Некоторые из них подписывают договоры с Министерством и притворяются «мирными». Но жажда крови — как привычка: стоит сорваться, и мирная жизнь заканчивается. Свет — их главный враг. Даже заклинание «Люмос» может отпугнуть. Так что если какой-нибудь бледный тип предложит прогуляться по лесу ночью — убегай.
Юки скривилась.
— Подожди, будет хуже, — пообещал он.
Дальше были оборотни. Артур рассказывал про полнолуние и про то, как болезнь передаётся с укусом.
— У нас, в мои годы, лекарства не существовало. Только серебро. И поверь, это не красивая легенда. Удар серебряным ножом мог спасти деревню. Хотя чаще — опоздавало.
Юки нахмурилась.
— А сейчас?
— Сейчас алхимики изобрели зелье Вольфсбейн. Это зелье придумал Дамокл Белби. Оно не лечит оборотничество, но помогает оборотням сохранять разум во время полнолуния. То есть, человек всё равно превращается в волка, но не теряет самосознания и не нападает на людей без причины.
Но в мои времена — только зубы да когти.
Потом он перешёл к дементорам. Голос стал ниже, серьёзнее.
— Они высасывают счастье. Даже не эмоции — а саму возможность верить, что всё может быть хорошо. Палочка становится тяжёлой, руки — ватные. Ты не можешь думать. Только пустота.
Юки передёрнула плечами так же, как каждый раз когда ела творог.
— Звучит.. мерзко.
— Именно. Против них есть заклинание — Патронус. Когда-нибудь ты его освоишь.
Он замолчал на секунду, а затем продолжил:
— Есть и старые легенды. Существа, рождённые из яйца петуха, высаженного жабой. Их называют василисками. Говорят, взгляд убивает. Прямо — смерть. В отражении — паралич. В древности такие твари считались живыми оружиями. Насколько это правда я не знаю.. Но слухи ходят до сих пор.
Юки нервно усмехнулась:
— Райский урок.
— Это только начало, — с мрачным удовольствием сказал Артур. — Завтра — шестиногие насекомоеды. Они питаются всем, что двигается. Но это потом.
Он вдруг хлопнул ладонями.
— А теперь домашка.
— Какая ещё домашка?! Каникулы!
— Повторение. В темпе вальса. А сейчас — пересказ.
Юки сделала круглые глаза.
— Я.. эм.. забыла записывать. И вообще только проснулась.
Артур громко выдохнул.
— Почему мне досталась именно ты? Где мои потомки с дисциплиной и табличками?..
— А где мои каникулы и беззаботное детство? — подмигнула она.
Они посмотрели друг на друга. И впервые за день рассмеялись оба.
Продолжение следует.
(Если бы это был TikTok, сейчас бы заиграла та самая «to be continued»-мелодия).