Выдвигая вперёд

Впервые за почти два с половиной столетия Красный замок совершенно пуст.

По правде говоря, от некогда великой крепости мало что осталось. Почти весь замок и окружающие его крепости были уничтожены в День Дракона, его башни рухнули в ямы пламени от силы драконьего огня. Большая часть остального была разрушена обоими драконами в ночь, когда закончилась буря, два брата яростно боролись за господство друг над другом, последние следы завоевания Эйегоном Вестероса обратились в руины. Королевская септа, Девичье хранилище, псарни, крепость Мейегора, башня Десницы, казармы, богороща - все это исчезло, исчезло в искривленных и гротескных горах обугленных обломков.

Теперь Тириону странно ходить по тихим и пустым залам, оставляя следы в пыли, пепле и снегу. Даже в те часы после буйства, произошедшего несколько месяцев назад, часть Красного замка все еще была ему знакома. Именно так он нашел тела своих братьев и сестер, раздавленные, холодные и пустые, в самом сердце замка, под сломанным черепом Балериона. Он все еще помнит пустые глазницы Черного Ужаса, которые, казалось, следовали за ним, когда он обнажал их тела, словно насмехаясь над ним за его неудачи.

Но черепа больше нет, он превратился в пыль далеко внизу, где он сейчас ходит. Джейме и Серсея тоже исчезли. Даже если бы Серсея не была одним из многих трупов, возвращенных к голубоглазой жизни за последние несколько месяцев, черви и мыши все равно изъели бы ее некогда прекрасные и надменные черты. Что касается Джейме, Тирион помнит гнилостный, разлагающийся кошмар, тяжелую золотую руку в хватке Тириона, когда он обрушивал удары на труп, пепел, страх, отчаяние и ужас душили его, то, что было его братом, кричало, кричало и кричало ...

Ты был всем, что у меня было.

Тирион продолжает идти.

За последние несколько недель столица медленно опустела. Большая часть северных и долинских армий ушла, вместе с железнорожденными и штормовыми. После их ухода Яра Грейджой сделала какую-то хитрую шутку об использовании Штормового Предела в качестве южной замены Пайку, заслужив недовольный взгляд Джендри Баратеона. Тирион не уверен, вернутся ли железнорожденные к своему разбойничьему образу жизни после восстановления, особенно после того, как женщина, которой было дано обещание, отказалась от короны, но он надеется, что у них будет хотя бы несколько лет, прежде чем им придется столкнуться с такой возможностью. Если уж на то пошло, с уничтожением Железных островов и большей части их флота он считает, что они не могут позволить себе разозлить ни одно из континентальных королевств. Вероятно, лучше, что Джендри, похоже, воспринял шутку спокойно.

Повелитель бурь - теперь король бурь , поправляет он - был тихим и сварливым в те дни после встречи по отделению. В то время Тирион предположил, что они с Дейенерис пришли к какому-то пониманию до обсуждения - в конце концов, он бы поставил свою последнюю оставшуюся монету на то, что именно Санса из всех людей первой объявит независимость от короны. И, конечно же, Дейенерис Таргариен не входит в число любимых людей Джендри Баратеона. Но даже тогда, даже когда Джендри вырвал Штормовые земли из-под власти короны, Тирион не ожидал, что Дейенерис полностью распустит монархию, которую ее предок установил более трех столетий назад.

Однако, если быть честным с самим собой, он не так уж и удивлён. Это та женщина, которая когда-то говорила о том, чтобы сломать колесо власти, сокрушившее Вестерос. Он просто никогда не думал, что это будет означать, что она откажется от трона, ради которого она пожертвовала столь многим. Он должен был знать, когда она вернулась в Королевскую Гавань без Джона, что мир под всеми ними фундаментально изменился.

Но сломанное есть сломанное , думает Тирион, пробираясь через остатки заваленного кирпичом зала, чувствуя себя странно уязвимым, когда над головой маячит только бледное утреннее небо. Разрушение колеса не может и не заставит все их проблемы исчезнуть - это лишь означает, что проблемы были разделены на семь более управляемых частей.

«Это не продлится долго», - сказал ему Оливар Мартелл, когда Тирион наконец выследил этого человека. Он обнаружил принца Дорна, рассеянно вращающего кинжал с золотой рукоятью в оставшейся руке, глядя на оживленные улицы из борделя Катаи. Лихорадка и ампутация сделали человека изможденным и бледным, но, безусловно, не менее опасным. Тирион не проводил много времени в присутствии дорнийца с тех пор, как тот прибыл тяжело раненым с Драконьего Камня, но обнаружил, что его темперамент достаточно похож на темперамент Оберина, чтобы быть осторожным. В конце концов, любой, кто доверяет змее, заслуживает ее укуса.

Принц продолжил: «Эта передышка мира - она исчезнет, ​​как и все остальное».

«Не знаю», - устало ответил Тирион. «Мир едва не закончился. Можно было бы подумать, что это даст некоторым людям новый взгляд на жизнь».

Он не поверил в это тогда, и, проходя по руинам династии Таргариенов, он не верит в это сейчас - что такое мир, в конце концов, как не прелюдия к войне? Он помнит слабую улыбку, мелькнувшую на лице принца, и кинжал, на мгновение замерший в своем неистовом вращении.

«Если вы верите в это, то вы далеко не так умны, как я слышал. Люди забывают и помнят самые странные вещи. Они забудут кошмары бури, какими бы темными, жестокими или ужасающими они ни были, и будут помнить только одно из своих самых низменных желаний - власть . Вы не можете винить их за это. Легче понять старого знакомого демона, чем новую истину».

Что-то в тоне принца заставило Тириона остановиться. Он расспрашивал Сансу о мотивах Оливара Мартелла, побудивших его отправиться так далеко в Винтерфелл, и молодая женщина (удивительно?) была сдержанна в этом вопросе. Он задал тот же вопрос дорнийцу там, в борделе, и наблюдал, как черные глаза мужчины сверкнули мрачным юмором.

«Старки были нам должны. Они заплатили, хотя, возможно, и не так, как я предполагал».

Тирион прищурил глаза, услышав эти слова. Он так мало знал Оливара Мартелла, даже если их социальные круги пересекались в последние годы правления Эйериса. Оба они были едва ли больше, чем мальчики, когда Восстание охватило Вестерос. Дорн отступил в горькое молчание на юге во время правления Роберта, слишком разъяренный и на Баратеонов, и на Ланнистеров, чтобы играть с кем-либо из них при дворе (до свадьбы, до обвинения, до возможности ). Тирион думает, что он, возможно, когда-то слышал сплетни о том, что младший брат Мартелл исчез на востоке, но он никогда не обращал на них особого внимания.

«Как ты и предполагал?» ​​- медленно повторил Тирион. Принц посмотрел на него, и ни удовлетворение, ни мстительность не отразились на его лице. Если что и выглядело, то мужчина просто изнуренным.

Разбитые остатки потолка исчезают в бледном голубовато-белом небе, и Тирион на мгновение останавливается, глядя поверх головы. Чайки усеивают небо, их меланхоличные крики эхом разносятся по пустым остаткам замка. Столько напыщенности, столько величия, и все это легко ушло в анналы истории.

Каблук сапога Тириона хрустит по чему-то, что разбивается под его весом. Он думал о словах принца в тот момент в борделе. Мартелл на Севере был не чем иным, как угрозой. Мартелл, который поклялся в верности королеве Таргариенов, тем более, особенно с учетом хрупких отношений между этой королевой и леди Винтерфелла.

В его мыслях закралось смутное подозрение. «Ты хотел, чтобы Старки и Таргариены вцепились друг другу в глотки». Когда принц только фыркнул, Тирион ровным тоном заметил: «Я не думаю, что ты до конца понимаешь всю сложную историю отношений между двумя семьями».

«Вы когда-нибудь истощали себя, пытаясь приписать честным людям скрытые мотивы?»

«Это зависит от того, честный ли вы человек?»

«Я усталый человек», - устало ответил принц. «Я сказал леди Сансе, что есть вещи, которые я хочу для своего народа, вещи, которые Старки и Таргариены, похоже, полны решимости отнять у них. Но, возможно, я не понял эту историю так же, как и она. Все, что я хотел узнать, - это почему , причина, по которой мои братья и сестра наконец-то упокоятся с миром... но я думаю, что правда была просто утеряна давным-давно. Если я чему-то и научился из всего случившегося, так это тому, что истории, которые мы рассказываем себе, могут быть как правдой, так и ложью. И иногда утешительная ложь может принести больше пользы, чем суровая правда. Принять это может быть самым трудным делом из всех».

Суровая правда . Тирион бросает взгляд на разрушенную крепость вокруг себя и вздыхает.

Через мгновение он входит в остатки тронного зала, останавливается и говорит: «Это последнее место, где я ожидал тебя увидеть».

«И все же ты нашел меня», - парирует Дейенерис Таргариен. Она сидит на небольшой куче щебня справа от Железного трона, ее глаза не отрываются от стального чудовища, даже когда Тирион идет дальше в комнату. Бледный солнечный свет просачивается вокруг последней оставшейся колонны тронного зала, освещая ее серебристые волосы. Было так тревожно видеть ее без ее богато украшенной короны из кос так долго, единственная коса, которая свисает по ее спине, теперь проста и не украшена. «Полагаю, я не могу просто желать, чтобы меня не нашли».

В ее голосе нет гнева, но Тирион все еще стоит в нескольких футах от нее. Свернувшись калачиком позади бывшей королевы, его массивное тело теперь легко вписывается в руины комнаты, Дрогон, его черная чешуя мерцает, как обсидиановые драгоценные камни в тусклом утреннем свете. Он лениво открывает один золотой глаз, чтобы со скучающим любопытством посмотреть на этого незваного гостя, и испускает равнодушный хрюкающий пар, прежде чем снова закрыть глаз.

«Трудное желание, учитывая все обстоятельства». Он колеблется мгновение, взвешивая свои варианты с немалым волнением, прежде чем тихо сесть рядом с ней на сломанный кусок крыши. Снег и лед трескаются под его весом, и вскоре талая вода просачивается в его штаны. Он игнорирует это. «Но невозможные вещи случались и раньше».

Губы Дейенерис изгибаются в слабой невеселой улыбке, и она опускает взгляд на свои сцепленные руки. Но она ничего не говорит, и тишина опускается в трещину, которая все еще разделяет их, даже сейчас. Тирион знает, что эта пропасть раскололась между ними задолго до Дня Дракона, который взорвал ее до почти непримиримых размеров. Последние несколько месяцев и кошмары, которые они принесли, жертвы, которых они потребовали, не исправили и не могли исправить невыполнимое. Даже извинения Тириона в Риверране и постоянное чувство вины Дейенерис не могут стереть предательства и неудачи, которые привели к расколу в первую очередь. Даже в конце всех событий Тирион подвел Дейенерис в последний раз, возможно, самым тяжелым ударом из всех: она попросила его найти способ спасти ее мужа, дать ему тот же шанс, который он дал ей.

А Тирион - нет.

Призрачный бледный свет утра продолжает создавать тени серого и черного, танцующие по тронному залу. Темные брызги и замерзшие лужи крови пятнают в остальном девственно белый ковер снега, неглубокие кратеры отмечают места, где люди пали в борьбе с Джоном. Когда Тирион узнал, что Давос был одним из тех, кого Джон сразил, он почувствовал, как его живот скручивается от ужаса и горя. Контрабандист был устойчивым и спокойным в течение тех бурных месяцев, добрым, но резким с людьми внутри городских стен, которые всегда казались в одной поднятой брови от пролития крови.

Как бы ему ни было стыдно признать это сейчас, когда Дейенерис вернулась из Ока Бога без мужа, странное и мерзкое удовлетворение на мгновение забурлило в горле Тириона - хорошо, что Великий Другой умер, хорошо, что Дейенерис удалось положить конец разрушительному действию зимы, хорошо, что Долгая Ночь наконец-то, наконец-то, наконец-то закончилась. Но это удовлетворение быстро умерло на его языке вскоре после этого, оставив только горький пепел стыда. Несмотря на все, что он сделал, несмотря на все смерти и опустошения, которые Джон как сознательно, так и несознательно причинил королевствам людей, Тирион восхищался тихим, серьезным молодым человеком, которым он был до того, как старые боги и сама зима потопили его.

«И все же , - думает Тирион, краем глаза поглядывая на Дейенерис. - Она, должно быть, уже переварила свой ужас от крови, потому что ее глаза обращены только на железный стул, который построил ее предок. Это не то, чего хотел никто из нас ». Он говорит: «Я бы никогда не подумал, что ты от этого откажешься».

Снова эта усталая полуулыбка, которая не касается ее глаз.

«Все, чего я хотела с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы хотеть чего-либо», - бормочет она. Тирион вздрагивает от знакомости слов всего за мгновение до того, как она поворачивается, чтобы на мгновение взглянуть на него, выражение ее лица невозможно прочесть. «Это то, что ты сказала, я помню».

Тирион морщится. «С тех пор многое изменилось».

Невозможно сказать ничего более правдивого. С того момента, как они прибыли на берега Драконьего Камня почти два года назад, весь мир пошатнулся, выведя из равновесия все, что Тирион когда-либо знал или во что верил. Как будто прибытие Дейенерис привело в движение что-то необратимое, что-то за пределами ее крестового похода по восстановлению династии Таргариенов. Было ли это работой старых богов? Было ли это шепотом пророчества, медленно подталкиваемого Красным Богом? Или это были не что иное, как слабости и глупости, которые мчались друг за другом к неизбежному хаосу?

У него нет ответа на этот вопрос. Он сомневается, что когда-либо найдет.

Дейенерис не делает никаких попыток ответить, и Тирион, который никогда не позволяет тишине оставаться незаполненной, осмеливается спросить: «Но могу ли я спросить: что случилось с мечом?»

Ему не нужно произносить его имя. Но он наблюдает, как Дейенерис вздрагивает, ее взгляд скользит вниз по ее сцепленным рукам.

«Его больше нет. Он выполнил свое предназначение».

«Дейенерис...»

«Все эти годы», - прерывает ее бывшая королева. Она снова поднимает глаза, чтобы посмотреть на Железный трон. Несмотря на непостижимое горе в ее словах, выражение ее лица странно подавлено. Тирион думает, что он даже не может начать понимать, сколько страданий в ее сердце, чтобы увидеть сквозь маску. «Все эти годы я думала, что это то, чего я хочу больше всего на свете - освободить, править, вернуть то, что у меня отняли, прежде чем я даже узнала, чего это стоит. Визерис не мог этого сделать, поэтому я сделаю это».

«Ты все еще можешь», - напоминает ей Тирион, хотя он знает, что аргумент в лучшем случае слаб. «В королевских землях нет лорда или леди. Драконий Камень - твое родовое место власти».

«И как будет выглядеть мое правление, мой лорд?» Губы Дейенерис кривятся в горькой, но смиренной улыбке. «Леди Оленна однажды сказала мне, что люди никогда не подчинятся мне, если не будут бояться меня. Но страх - странная вещь. Люди боятся меня и знают, что я сжег их дома, их друзей, их семьи. Даже если некоторые верят, что в этом замешаны старые боги, они все равно будут ненавидеть меня за это. Я бы потратил все свое правление, пытаясь убедить людей, которые меня ненавидят, что я забочусь об их интересах. Правители сделали меньше, чем я, и заплатили за это своими жизнями. Каждый день моей жизни - это еще один день, когда их семьи остаются без правосудия».

Дейенерис - завоевательница. Да, с добрым сердцем, но все равно завоевательница. А дело в завоевании в том, что оно редко располагает к тебе тех, кого ты завоевываешь.

Слова Даарио, произнесенные несколько недель назад, эхом звучат в его памяти. Дейенерис, возможно, и освободила эти города, но кто может сказать, что среди населения нет тех, кто презирает ее за то, что она перевернула структуру власти? Даже если Младшие Сыновья сохранили мир в Заливе Драконов, такое разрушительное событие, как возвращение зимы, несомненно, заставит людей вернуться к старым привычкам, отчаянно нуждаясь в утешении привычного, как сказал принц Оливар. Какие кошмары осаждают Эссос? В какой мир они на самом деле попали? Сердце Тириона хочет сжаться от горя и горького пессимизма, утонуть в мысли о том, что они вырвали мир из пропасти, в которую их бросили бы старые боги, только чтобы столкнуться с теми же мелкими неприятностями, которые и разозлили их в первую очередь.

Но он колеблется.

Эта молодая женщина отказалась от короны, за которую боролась и проливала кровь, чтобы у Семи Королевств был хоть какой-то мир во время их исцеления. Она одновременно и вспыльчивая иностранная королева, которую он встретил много лет назад в Миэрине, и нет. В ее бледных глазах теперь светится мудрость, потемневшая от потерь, жертв и тысячи других вещей, которым нет названия. Возможно, он никогда не поймет масштабов того, что она сделала, уничтожив монархию, установленную ее предком, но он видит, что это действительно значит для нее.

Его взгляд падает на Железный Трон. Есть что-то ужасно тревожное в том факте, что Варис, каким-то образом, оказался прав в конце (нет никакого удовлетворения в этом осознании, пепел его единственного друга выгравировал вину на его костях). Семи Королевствам действительно нужен был кто-то сильнее Томмена, но мягче Станниса, правитель, обладающий как силой запугивать, так и вдохновлять. Но, возможно, даже больше, королевствам нужен был кто-то с правильной фамилией - и теперь она у них есть, хотя и не так, как кто-либо мог предсказать.

Старки на Севере. Баратеон в Штормовых Землях. Талли в Речных Землях. Мартелл в Дорне, Аррен в Долине, Грейджой на Железных Островах. И он, выживший лев, последний оставшийся ребенок Тайвина Ланнистера, тот, кто каким-то образом умудрился пережить свою проклятую и жалкую семью - и теперь король Западных Земель.

Как долго он хотел, чтобы отец признал его наследником Утеса Кастерли? Это не тот способ, которым он ожидал получить его, не ожидал, что вместе с ним придет и правление всеми Западными землями. Он уверен, что душа его отца кричит от ярости в одном из семи адов (предпочтительно в большинстве из семи адов, но Тирион найдет утешение, даже если в одном) от одной только мысли. Мерзкое и уродливое существо, которое Тайвин был полон решимости казнить или изгнать... теперь носит корону и гордый герб дома Ланнистеров, вышитый на его одежде для всеобщего обозрения.

Я хотела многого , сказала Санса. Но он видел, что северная независимость не принесла ей того удовлетворения, которое когда-то обещала. Он видел похожий взгляд в глазах Дейенерис, когда она отказалась от трона в обмен на мир в разрушенном королевстве. То, чего они хотели, то, чего они желали, то, за что они боролись, ради чего играли и ради чего разрушали - мир сметал прошлое для них, давая им желания их сердец и душив их ими.

И все же...

«Но ты жив », - говорит Тирион в тишине. Он отворачивается, когда видит, как Дейенерис быстро моргает, словно его слова вызвали слезы на ее глазах. Он позволяет ей этот момент боли, зная, что не может разделить ее, не сейчас, никогда больше. Он тихо продолжает: «Ты хотела оставить мир в лучшем месте, чем тот, в котором ты его нашла. Это не то, чего хотел никто из нас, но ты все равно сумела вынести что-то хорошее из всего этого, несмотря ни на что. Ты дала миру шанс . Этого может быть достаточно, чтобы восстановить веру даже в самых упрямых из нас, циников».

Дейенерис качает головой.

«Это не вера - это рассказ истории. И я освобождаю себя от этого».

Слова почему-то застают его врасплох, и он искоса смотрит на бывшую королеву. К своему удивлению, он видит на ее лице слабый призрак настоящей улыбки. Это утомительно и грустно, но в этом есть и что-то еще: остатки разбитого бремени, обещание не скованной судьбы по ее выбору.

Свобода.

«Дейенерис?»

«Я больше не контролирую свое наследие. Боги написали мое имя в памяти людей кровью и огнем. Этого не изменить, и у меня больше нет желания пытаться». Она медленно встает, темный плащ Джона, покрытый снегом и пеплом, поглощает ее стройную фигуру. Одна из ее рук танцует на ее животе, вздутие которого стало более выраженным с тех пор, как Долгая Ночь наконец закончилась. «Они назовут меня чудовищем. Безумной Королевой. Разрушительницей миров. Я не буду любить здесь, и я нашла мир с этим. Я не могу просить моих кровных всадников или Безупречных продолжать бросать свои жизни, не тогда, когда они уже так много отдали. Мое путешествие должно закончиться здесь. Я не могу больше хотеть этого. Не для себя. Не для нашего ребенка. Я не ...»

Возможно, дело в решимости в ее голосе, в крайней несправедливости всего этого, потому что Тирион говорит: «Они должны знать, что ты для них сделала, что ты сделала для королевства людей».

«Единственные люди, которые когда-либо узнают, что произошло на самом деле...» Дейенерис останавливается. В ее глазах снова проблеск невообразимой печали, тот самый край, от которого у Тириона перехватывает дыхание. «Этот ребенок - последний, что у меня есть от Джона. Зеленое зрение умрет вместе с Браном Старком. Мои драконы умрут вместе со мной. В мире, который мы вывели из Долгой Ночи, нет места для такого рода магии. Но...»

Но.

Какое ужасное слово.

"Я понимаю."

Молодая женщина, которой он когда-то посвятил свой разум и свою жизнь, моргает, на мгновение удивленно глядя на то, какое выражение должно быть на лице Тириона. Но взгляд мягко смягчается, переходя в ироничное и настороженное облегчение. «Так быстро? Я думал, вам понадобится больше убедительности, милорд».

«Признаю, что не понимаю большую часть, и это, возможно, к лучшему», - отвечает Тирион, пожимая плечами. «Я знал разных правителей. Безумных, нерешительных, слабых, жестоких. Железный трон приносит мало радости тому, кто сидит на нем, или тому, кто раздавлен его властью. Даже моя сестра, несмотря на все ее амбиции, была низвергнута им. Это ужасно - приковывать себя к нему цепями. Править - значит танцевать с тьмой, которая никогда тебя не покинет. Там нет свободы. Твоя жизнь принадлежит королевству, пока не исчезнет разница между тобой и короной из холодного металла. Но Джон...»

Он тщательно взвешивает свои следующие слова. Здесь так много осталось без ответа, невозможный груз истории и невысказанных обид, которые не могут и никогда не будут разрешены. Он знает королеву уже много лет. Он видел нежное сердце, погребенное под огненным нравом дракона. Он давал ей советы, и он предавал ее. Он видел, как горе, ярость, ревность и гордость сгорали в безумии, вызванном фейри, в ее сердце. Он видел ее сожаление и ее вину, ее радость и ее сияющий триумф. Он избегал ее и радовался вместе с ней, жалел ее и ненавидел ее. И он любил ее - о, как он любил ее.

И именно последнее, осознает он с тупой болью в груди, прокляло его, отправило его на путь непримиримых решений и абсурдных актов доверия. В той сырой и темной кладовой много месяцев назад он был гораздо более честен с Джоном, чем он действительно знал: любовь сильнее разума . Тирион, найдя кого-то, кто наполнил его надеждой впервые за все время, что он мог вспомнить, вознес ее на пьедестал, позволив ее недостаткам служить разочарованием. И вместо того, чтобы признать свои ошибки, он осудил ее. Джон, безусловно, был лучшим человеком, чем он, чтобы любить Дейенерис, знать ее и доверять ей.

Но эта история закончилась, и там, где их пути однажды пересеклись на какое-то время, он знает, что именно здесь они должны окончательно разойтись.

Он снова думает о Джоне и о том, что он знает и никогда не узнает о тех последних минутах на «Глазе Бога».

...истории, которые мы рассказываем себе, могут быть как правдой, так и ложью.

Всё ложь. Всё правда. Жить без короны, освободиться от этих цепей - будет ли этого достаточно?

Ты дал мне выбор. Я его сделал.

Сейчас и всегда , думает про себя Тирион. Он встречается взглядом с Дейенерис. «Твоя история и его история во многом одинаковы. И я думаю, он не хотел бы для тебя ничего большего, чем жить ».

Между ними наступает тишина. Дейенерис первая отводит взгляд, закрывая глаза.

«А вы, мой лорд?» - ее голос полон эмоций, которые Тирион не осмеливается определить. «Каково ваше место в этом новом мире?»

Это, конечно, вопрос, и у него было слишком много времени, чтобы обдумать его за последние несколько недель между попытками разобраться в хаосе коронных земель и зияющей проблемой Предела. Проблема преследовала его, даже когда зов сирены западных земель манил своего нового короля домой. Боги, он не может придумать ничего более раздражающего, чем сказать гордым лордам запада, что их новый король был получеловеком, которого презирал его собственный отец.

Он тоже поднимается на ноги, делая несколько шагов вперед, чтобы встать рядом с Дейенерис. Он может видеть огромный змеиный глаз, открытый только его периферийным зрением - сын, который настороженно следит за тем, кто подходит слишком близко к его матери.

Будет ли этого достаточно? Будет ли этого достаточно? Тирион тоже хотел многого, прежде чем мир изменился с такой головокружительной скоростью, что он больше не узнает своего места в нем. Он был честен с Сансой - правление Западными землями оставило странный привкус во рту, даже если это означало помочиться на труп и наследие своего отца в последний раз. Он в лучшем случае стратег, а не правитель. И даже тогда, каким ужасным Десницей он был для Дейенерис, когда его сестра и Эурон Грейджой нашли трещины в их доспехах и использовали их снова и снова и снова. Если бы я мог винить старых богов и за это.

(Честно говоря, принимая во внимание все то, что они сделали, чтобы настроить миры людей друг против друга, он бы не удивился.)

Невозможно отрицать, что его прошлое наполнено обломками его ошибок, обломками и руинами поверженного гордого льва. Но все, что ему нужно сделать, чтобы сохранить хотя бы толику наследия Тайвина Ланнистера, это вернуться в Скалу, возможно, жениться и стать отцом сыновей, таких же высоких, золотых и благородных, как Джейме, возможно, с частью остроумия, которое сам Тирион утратил за последние несколько лет. Дом Ланнистеров мог бы восстать из пепла, которым является смятое королевство, на плечах сломленного и озлобленного человека, чье сердце отравлено ненавистью к себе и сожалением.

Какой триумф для него. Какой фарс.

Тирион рассеянно трёт бороду. Он думает, что может понять, хотя бы немного, почему Дейенерис отходит от короны. Кто в здравом уме, после всего, что произошло, захочет этого ?

«В отличие от всех вас, я никогда не хотел быть королем», - наконец отвечает Тирион, устало покачав головой. Он чувствует на себе взгляд Дейенерис. «И леди Санса указала, что мне слишком нравится слушать себя, чтобы прислушиваться к чьим-либо советам. Это не совсем достойное качество для хорошего лидера... но я никогда не был хорош в руководстве чем-либо. Единственный раз, когда я попытался вести людей в бой, я чуть не оказался с расколотой головой. Я должен воспринимать это как предупреждение, которым, скорее всего, оно и было».

Он смотрит на Железный Трон. Это массивное и уродливое кресло, и к тому же опасное. Сколько правителей пролили кровь на драконью сталь трона, правителей и жестоких, и справедливых, и слабых, и добрых? «Кроме того, если мы убедим Простор признать Тарли своими суверенными лордами, я окажусь в долгу перед своим старым другом. Я не сомневаюсь, что он придет забрать то, что я должен, и я определенно предпочел бы не торговаться из-за королевства, над которым у меня нет власти. Он может получить Утес Кастерли. И тогда Западные земли могут получить либо его, либо Крейкхолла, либо Марбранда, либо Свифта, либо осла, либо глухого шута в качестве своего сеньора, мне все равно. Я, возможно, последний Ланнистер, которого мой отец хотел бы видеть живым, чтобы продолжить семейное имя, но я хорошо помню наши слова».

Ланнистеры всегда платят свои долги, и это последний долг, который мне придется заплатить.

Дейенерис, кажется, не уверена. «Скала твоя».

«Как и Драконий Камень для тебя». Тирион вздыхает, и это гораздо менее тревожно, чем несколько месяцев назад. «Но там одни призраки. И меня и так будет преследовать достаточно призраков».

«Куда ты тогда пойдешь?»

Еще один справедливый вопрос. Тирион на мгновение задумывается. Куда он может пойти? И, что еще важнее, куда он хочет пойти?

«Знаешь...» - медленно размышляет он. «Я на самом деле стал довольно привязан к Северу. Я, возможно, даже сохраню клятвы моего брата вместо него».

«Старкам повезет, если ты посоветуешь им что-нибудь», - слова бывшей королевы были сказаны сухо, и это так удивляет Тириона, что он издает лающий смех.

«Давайте будем великодушны и просто скажем, что они не убьют меня по крайней мере неделю». Он кивает в сторону Железного трона. «Но я бы предпочел оказаться от этого так далеко, как только это в человеческих силах. Скоро за него будет бороться достаточно потенциальных деспотов».

Дейенерис коротко улыбается в ответ на его слова, а затем ее внимание снова переключается на Железный трон.

«Какое уродливое кресло, чтобы драться за него» , - угрюмо думает Тирион. Он задается вопросом, мог ли Эйгон когда-либо представить себе тот ужас, который спровоцируют корона и трон, но он предполагает, что большинство правителей не видят ничего, кроме своего славного предназначения и династической судьбы. Два ужасных ребенка двух ужасных родословных - в этом есть хоть какая-то поэзия.

Но есть еще одна вещь, которую он знает, что должен спросить. Последний вопрос, который вертится на языке Тириона, пляшет там, ударяя по поводьям, которые он держит в своих словах. Это вопрос, на который может не быть ответа, может никогда не быть ответа, но он понимает, что никогда не успокоится, пока не услышит его напрямую от нее. Он снова смотрит на нее, пытаясь сгладить беспокойство со своего лба, и знает, что у него это плохо получается.

«Куда ты пойдешь?»

Молодая женщина наклоняет голову к нему, как будто действительно размышляя над ответом на этот вопрос. Затем она уходит от него и направляется к трону, на котором она сидела лишь недолгое время. Ее пальцы скользят по острому краю одного из десятков мечей, торчащих из рамы, так нежно, как это делает любой любовник. Она ничего не говорит очень долго.

Есть места, куда она сказала, что не пойдет, места, куда она сказала, что не может пойти. Тирион не знает, куда в мире она хотела бы пойти, с двумя драконами в ее распоряжении и ребенком, наследником короны, которой больше не существует, в ее животе. Эссос - ее прошлое, Вестерос - дом, которого никогда не будет. В ее глазах отсутствующий взгляд, и Тирион понимает, что это не сожаление, не разочарование или что-то в этом роде. Он не может определить это. Он не понимает этого.

Он не уверен, что должен это делать.

Но прежде чем он успевает разгадать загадку, которая является бывшей королевой драконов, она быстро уходит от трона, жестом показывая ему, чтобы он сделал то же самое. Тирион следует за ней, хотя и в замешательстве, - хотя замешательство быстро поглощается шоком и немалым трепетом, когда Дейенерис резко поворачивается на каблуках, смотрит в сторону лежащего черного зверя, который является ее самым страшным ребенком, и говорит тихим, но твердым голосом: «Дрогон... дракэрис ».

Огромное существо, чья чешуя блестит, как пропитанное кровью черное дерево в бледном солнечном свете, почти лениво поднимает голову, вытягивая змеиную шею в сторону них двоих. Тирион почти делает шаг назад, гадая, собирается ли Дейенерис наконец выполнить свою угрозу, высказанную несколько месяцев назад. Но эта мысль быстро умирает быстрой смертью, когда Дрогон вместо этого обращает острый золотой глаз на трон, широко раскрывает пасть, а затем выпускает хлынувший поток драконьего огня, такой сильный, такой яростно мощный, что Тирион чувствует, будто ответная волна тепла ударила его в лицо.

Дейенерис не вздрагивает.

Тирион морщится, бесполезно вскидывая руку - но это не мешает ему видеть тень трона, древнего и смертоносного, пылающую в натиске. Воздух мерцает от жара, и впервые за столетия холодная синяя сталь целуется драконьим огнем, краснея тускло-малиновым, прежде чем осветиться почти непристойным красновато-золотым - и медленно, медленно, медленно могучий Железный трон начинает провисать и увядать под шквалом пламени. Корона мечей вдоль спинки трона сминается. Рукояти вздуваются и раскалываются. Покрытые черной коркой золотые ручейки стекают вниз в десятки рек, откалываясь от трона. Сам символ побежденных королей и королевств прежних времен тает, прогибается и извивается, почти как будто стыдясь смерти и разрушений, которые он вызвал.

Как долго это продлится, Тирион сказать не может. Мир свелся к одному лишь жару, выжигающему воздух из его легких, и Железному трону, растворяющемуся в ничто у него на глазах.

Это прекрасный сон, остановить колесо. Ты не первый, кому это приснилось.

Я верю в тебя.

Сейчас и всегда.

Но даже драконы должны устать. Даже огонь должен быть потушен. И когда Дрогон встает на задние лапы с довольным фырканьем, а из его ноздрей вьется дым, от Железного трона не остается ничего, кроме неузнаваемой решетки светящегося шлака.

Тирион опускает руку и в изумлении смотрит на Дейенерис. Она смотрит на остатки трона, который построил ее предок, в ее глазах мрачное удовлетворение. Кажется, если мужчины продолжат бороться за власть и титулы, они будут делать это без единственной вещи, которая определяла королевство с тех пор, как кто-либо помнит. Это был первый символ власти драконов в Вестеросе, и теперь, благодаря женщине, которую он когда-то с гордостью называл своей королевой, он станет последним.

Она поворачивается, когда Дрогон, которому, по-видимому, скучно теперь, когда Железный Трон был уничтожен, хлопает крыльями и с криком взлетает в воздух. Тирион наблюдает, как зверь поднимается все выше и выше в небо, прежде чем исчезнуть над руинами, которые выходят на Черноводную. Дейенерис тем временем занимает свое место среди обломков, и тот же задумчивый взгляд, который он нашел у нее, возвращается на ее лицо.

«Куда я пойду?» - наконец повторяет она, почти про себя. Она поднимает взгляд к небу и закрывает глаза. Словно потерявшись в воспоминаниях, она бормочет: «Куда-нибудь, где я смогу остаться на тысячу лет».

Железный трон пылает жаром, когда утро сменяется днем, и, несмотря на весь ум, чувство юмора и скептицизм Тириона, ему нечего на это возразить.

И вот на этот раз, возможно, в первый, а может, и в последний, он держит язык за зубами и просто кивает.

Он сидит рядом с Дейенерис среди снега, пепла и руин тронного зала, который когда-то был полон власти и крови, и они наблюдают в тишине, которая говорит гораздо громче любых слов, которые они могут или когда-либо скажут, рассказывая историю, которую никогда нельзя будет по-настоящему рассказать или узнать, как расплавленный шлак Железного трона остывает, затвердевает и, наконец, тускнеет, превращаясь в ничто.