Ад
Вы ждете ребенка.
Ребенок.
Ребенок.
Слова эхом отдавались в голове Дени, словно бой боевого барабана, заглушая все остальные мысли. Она смущенно последовала настойчивому предложению Тириона найти красную жрицу, хотя совершенно не была уверена, почему это было так важно для того, чтобы быть с Джоном. Стрессы этого дня - боги, стрессы последних нескольких месяцев - давили на нее, и единственное, чего она хотела и все еще хочет, - это свернуться калачиком рядом со своим новым мужем и уснуть, поцеловать его в волосы и защитить от ужасных кошмаров, которые его мучили.
(В городе царит хаос, и все же единственное, что занимает ее мысли, - это катастрофа, которая ждет мир, если они не смогут найти ответ на самую древнюю из мстительных загадок старых богов, если они не смогут найти способ освободить Джона от нее, а это не выход, нет, это никогда не может быть выходом.)
Но вместо этого она бродила по заснеженным руинам Красного замка, наткнувшись на Арью Старк, прежде чем двинуться к Девичьему хранилищу. Однако, если бы ее в этот самый момент заставили ответить, она даже не смогла бы вспомнить, о чем она говорила с другой молодой женщиной всего несколько минут назад. Все в ее мире было взорвано горсткой слов. Ее руки порхают по животу, неохотно, нерешительно, недоверчиво, но они не приземляются. Она уже была беременна однажды, много лет назад. Она должна знать, каково это, не так ли?
Когда солнце встает на западе и садится на востоке...
«Ты уверена?» - наконец удается спросить Дени, ее голос звучит далеким и слабым для ее собственных ушей. Кинвара, сидящая напротив нее в шезлонге, дарит ей легкую улыбку, которую Дени могла бы назвать почти извиняющейся. Но бледные глаза женщины непроницаемы, и в выражении ее лица за улыбкой есть проблеск, от которого что-то ледяное ползет по позвоночнику Дени.
«Я могу сказать вам только то, что чувствую, ваша светлость», - говорит жрица, и ее выражение лица становится мрачным. «Я думала, что мейстер будет тем, кто вам это скажет». Дени почти задыхается от чего-то среднего между смехом и рыданием, напряженное беспокойство в ее груди рассеивается от полной абсурдности этих слов.
«Ты видел город? Где я найду мейстера?» Конечно, в Винтерфелле он был, но этот человек был слишком занят, разбираясь с десятками людей, раненых во время атак на стены замка. Даже если в то время у Дени и было подозрение о ребенке, растущем в ее животе, были гораздо более неотложные дела. А здесь, в Королевской Гавани? Не то чтобы у Дени был свой личный мейстер, хотя она знает, что в северной армии есть несколько целителей.
Армия, которая боится тебя больше, чем доверяет тебе , думает она с оттенком онемевшей паники. Даже если ты носишь ребенка их командира, их короля ...
Она отводит взгляд от жрицы и смотрит на пламя костра всего в нескольких шагах от нее, не заботясь о том, что яркий и жаркий свет ослепляет ее глаза и заставляет странные зеленые точки плыть перед ее глазами, словно лесной пожар. Слишком много всего произошло сегодня, день, который, кажется, длился даже дольше, чем ночь, поглотившая Винтерфелл месяцы и месяцы назад. От нее нельзя ожидать этого. Она не может привести ребенка в этот рушащийся мир, и это в любом случае невозможно. Невозможно .
«Ты, должно быть, чувствуешь что-то неладное», - говорит она, ее голос едва громче шепота. «Ты , должно быть ... Я не могу иметь детей. Больше нет».
Дени скорее чувствует, чем видит изучающий взгляд Кинвары. «Почему ты веришь в такое, моя королева?»
Когда моря высохнут, а горы развеются на ветру, словно листья...
Она вспоминает мягкое предостережение Джона в Драконьем логове в прошлом году, мягкие скептические слова, которые вызвали грустную улыбку на ее лице. Но даже эти слова не могли и не могут стереть проклятие, которое преследовало ее годами, зная, что одна из величайших династий в мире, последние из всадников драконов, дети крови и огня, вполне могут умереть вместе с ней. Именно по этой причине Дени ощетинилась при одном только предложении подумать о своем наследии и преемственности всякий раз, когда Тирион упоминал об этом. Лучше воздвигнуть оборонительную стену, обвинить его в мыслях о ее смерти, чем осознать, что означает ее смерть .
Каждая трагедия, каждая частичка величия, каждое прекрасное и ужасное, что поет в ее крови, - без Джона все это умирает вместе с ней.
А теперь...
«Это была цена, которую я заплатила, чтобы спасти своего первого мужа», - отвечает Дени, дрожа. Она помнит боль, кровотечение и лихорадку, и нарастающий ужас и сердечную боль от потери Дрого и Рейего, ее кхаласара и ее достоинства, и все это в течение нескольких дней. «А потом я отдала его жизнь и жизнь женщины, которая прокляла меня, чтобы я родила моих драконов».
Наступает напряженная и созерцательная пауза. Затем Кинвара бормочет: «Это темная магия, Ваша Светлость, и ужасная вещь. Но какие бы слова эта колдунья ни говорила вам, они не иссушили вашу матку. Они не прокляли вас вечным бесплодием. И свет, и тьма обитают в вашем животе. Я вижу, как внутри вас бушует ад, и будет ли он на ночь или на рассвет, еще предстоит увидеть».
Ад.
Одна из рук Дени наконец-то оказывается на ее животе. Она не чувствует приливов, хотя стресс последних нескольких месяцев означает, что она сбросила вес, который ей действительно не нужно было сбрасывать. Так долго единственные дети, которые, как она знала, у нее когда-либо будут, это ее драконы, теперь сведенные к Дрогону и Рейегалу, их брат - сожженный труп на далеком севере, его пепел в тех самых ветрах, через которые он раньше парил.
Ее разум говорит, что это невозможно. Но ее сердце - о, ее сердце...
И она задается вопросом: «Сколько у меня времени?» К своему разочарованию, Кинвара качает головой в ответ на этот вопрос.
«Даже пламя не открывает мне этого. Господь может подумать, что мне не дано знать это. Я могу только сказать, что я видел огонь, свет и тьму внутри тебя до того, как ты отправился в северные регионы».
Дени морщится. Боги, это было несколько недель назад - практически целая жизнь за все, что произошло с тех пор. Но даже когда слова доходят до нее, она вспоминает свои приступы тошноты за последние несколько недель, еще до того, как она полетела в Орлиное Гнездо и в Винтерфелл, отчаянно следуя за стоическим молодым человеком, который обладал силой самих старых богов. Если Кинвара говорит правду, если в ней растет что-то монументально меняющее жизнь... ну, у этого, безусловно, было бы множество возможностей пустить корни.
В те дни и недели после Дня Дракона, после того как она стала судьей и присяжными и обещанным палачом Арьи Старк, и когда ее королевство лежало в пепле у ее ног, иногда казалось, что она могла найти утешение только в Джоне - в его прикосновениях, поцелуях, объятиях. Сколько раз они тайно сходились во мраке ночи, скрываясь от любопытных глаз его людей и ее армии? Прошло всего несколько недель между Днем Дракона и отъездом Джона в Винтерфелл, но почти каждую ночь он лежал в ее постели, а она - в его, занимаясь любовью снова и снова, чтобы прогнать ужасы, преследующие их, словно тени.
«Это всегда поцелуй» , - мучительно думает Дени, закрывая глаза. «Всегда возвращается к поцелую» . Даже на Драконьем Камне прошлой ночью, когда Джон вошел в их покои, выглядя потерянным и загнанным чем-то, что заставляло его язык замолчать, она притянула его к себе, чтобы изгнать тьму актом любви. Она не могла расшифровать боль или страдание в его сердце, как бы она ни старалась успокоить их, и она только обхватила его лицо своими руками, когда кончила, нежно поцеловав его в висок, когда он выдохнул свое собственное освобождение.
Будь со мной. Построй мир со мной.
Вот наша причина.
Реальность всего этого прорывается, как солнечный свет, пробивающийся сквозь шторм. Истина сияющая, ужасная, всепоглощающая и прекрасная, и она дрожит от ее абсолютной тяжести. Она понимает, узел внутри нее развязывается, что нет проклятия, кроме проклятия ее собственной вины, ее стыда от смерти любви, которую она потеряла давным-давно, и теперь это тоже пепел на земле. Когда она открывает глаза, пламя меняется в ее видении, танцуя и весело потрескивая в очаге, согревая ее кожу от мороза, который поцеловал ее во время ее короткой прогулки сюда. Огонь и лед. Внутри нее разворачивается жизнь, проблеск надежды здесь, в конце дней. Дракон и волк, огонь и лед, части ее самой и части Джона... достигающие кульминации в одном единственном ударе сердца.
И новая подбрасываемая монетка.
Я всегда беспокоилась о наследнике. Даже в своих мыслях она чувствует дрожащую нить неопределенности. Это еще одна вещь, о которой стоит беспокоиться в списке, который и так раздражающе длинный, но это, по крайней мере, счастливая вещь, радостная вещь. Линия наследования, продолжение моей мечты... Я не знала, как я смогу убедиться, что мир, который я хотела, будет продолжаться без ребенка. И теперь у меня есть один. Это все, чего я когда-либо хотела.
Однако волнение, которое она ожидает получить от этого осознания, вместо этого окрашено горько-сладкой меланхолией и острой болью страха. Что это за мир для ребенка? Тьма, потрескивающая у ее пяток, зима, грозящая поглотить королевство, монстры в сердце Джона... да, это обещание может быть всем, чего она когда-либо хотела. Но цена...
Я должен ему сказать.
Но даже когда она думает об этом, она обнаруживает, что колеблется (и она ненавидит себя за это). Воспоминания об утре нахлынули на нее: огромный демон, поднимающийся из моря, ее драконы, пикирующие над темнеющим заливом, тени, лед и черная морская вода, пропитывающая ее кости. Она хочет сказать, что все произошло слишком быстро, чтобы она заметила, но образы запечатлелись в ее памяти.
Когда Джон мчался по извилистой тропе к морю, она последовала за ним, выкрикивая его имя, едва слыша собственный голос среди оглушительных воплей демона, сотрясения каменных оснований острова и громового рева бурного моря. Холодная черная морская вода пропитала ее одежду и волосы, в то время как огонь вырвался из пасти Дрогона и Рейегаля, превратив побережье в лабиринт мутного пара. Она добралась до Джона, слепо пробираясь в хаосе, и наблюдала, ошеломленная и молчаливая, как он протянул руку и подчинил себе кошмар, зимняя синева расколола его темные глаза, тени и лед скатились с него, как волна, непостижимая какофония чистой силы, столь интенсивной, что ее кровь, сделанная из самого огня, похолодела. Она посмотрела в лицо человека, которого любила, и увидела лишь незнакомца.
И на мгновение, на ужасное мгновение в этом бледном мраке, промокшая и продрогшая до костей, чувствуя, как песчаные дюны под ее ногами шевелятся и дрожат, Дени не боялась за Джона.
Она боялась его .
Кинвара, похоже, не улавливает ее беспокойства, ее взгляд устремлен в сторону огня. Дени замолкает на мгновение дольше, прежде чем сказать: «Тирион... он сказал мне найти тебя. Он знает, не так ли?»
Красная жрица поворачивает голову обратно к Дени, прежде чем кивнуть. «Да. Я сказала ему».
Дени не совсем уверена, что она чувствует по поводу того, что Тирион узнал о ее состоянии еще до того, как узнала она сама - это кажется неуютно интимным, учитывая, что их отношения все еще являются сломанной пародией на то, чем они когда-то были. Сейчас там есть хрупкое доверие, скрепленное невозможными обстоятельствами, в которых они оказались. И учитывая, что он сделал с потрясающим секретом в последний раз, когда узнал о нем, в ее груди появляется маленькое зерно паники и беспокойства.
Дени медленно поднимается на ноги, одна ее рука все еще ненадежно прижата к животу. Ребенок. Наследник . Она сжимает челюсти, и ее рука сжимается в кулак. Это меняет все и не меняет вообще ничего. Если (и боги, так много зависит от этого простого слова) Тирион никому не рассказал, то не будет никакой пользы от того, чтобы создавать по этому поводу много шума. Ее радость, это обещание и эта мечта о весне, к сожалению, не более чем отвлекающие факторы для всех. Гнев старых богов и темная сила, что сидит в сердце Джона, - нет, с ними нужно разобраться в первую очередь. Этот ребенок изменит мир, каким его знает Дени, поэтому должен быть мир , в котором этот ребенок сможет родиться первым. В конце концов, даже Кинвара не уверена в...
Дэни останавливается.
Нет. Нет, это неправда, не так ли? Красная жрица предупредила ее, через видения в пламени и провозглашения, как ужасные, так и неожиданные, - всегда советуя, всегда нашептывая, незнакомец из далекой страны с мотивами, окутанными тайной.
«Кинвара», - тихо и медленно говорит Дени, когда внезапно ей в голову приходит эта мысль. «Ты говорила с Тирионом».
"Я сделал."
«Что вы обсуждали, кроме моего... состояния?»
Другая женщина молчит, так долго, что Дени поворачивается к ней спиной к огню. Она видит, как Кинвара задумчиво смотрит на пламя, ее выражение отчужденно. Женщина говорит: «Он хотел знать, о чем я говорила с тобой перед твоим уходом». Дени ждет, что она продолжит, но жрица просто продолжает свое молчаливое, спокойное бдение, как будто она ждет, что Дени задаст правильный вопрос.
В груди у нее появляется тягостное чувство.
Сталь звенит в ее голосе, когда она тихо, но твердо приказывает: «Посмотри на меня». Медленно бледный взгляд жрицы отрывается от огня и встречается со взглядом Дени. В выражении ее лица чувствуется сдержанная безмятежность, оттенки которой Дени может только подозревать как настороженность. «Зачем ты приехал в Королевскую Гавань? Честно говоря?»
«Я рассказал вам свои причины».
«Да», - соглашается Дени, поскольку части меняются в ее сознании, и семена беспокойства быстро разворачиваются ( предупреждения и предчувствия, слова, чтобы заставить нас доверять, слова, чтобы заставить нас сомневаться ). «Но ты сказал, что приехал в Вестерос, зная, что Ночной Король вовсе не побежден, что он не был нашим истинным врагом. Ты сказал, что хочешь предупредить нас. Но ты забыл, что я прожила почти всю свою жизнь в Эссосе. Я путешествовала по Дотракийскому морю и Красной пустыне. Я завоевала города работорговцев в Заливе Драконов, и я проделала путь от Миэрина до Драконьего Камня, и я знаю, сколько времени требуется, чтобы преодолеть расстояние от Великой Пирамиды до устья Черноводной. И я знаю, что это то путешествие, которое ты, должно быть, совершила, потому что ты приехала в мое королевство с моим бывшим возлюбленным на буксире».
Кинвара не отрицает этого предположения, и хотя ее взгляд не отрывается от взгляда Дени, Дени видит, как переменчивая нерешительность на мгновение омрачает глаза другой женщины.
«Значит, ты уже солгал о том, что пришел из Волантиса». По-прежнему ничего. Дени прищурилась. «Ты говоришь мне, что мы ошибались. Ты говоришь мне, что видишь вещи в пламени. Ты говоришь мне, что этот Владыка Света открывает тебе пророчества и значение видений. И все же ты не даешь мне ответа о том, как защитить мой народ, как закончить эту ночь. Поэтому я спрашиваю тебя снова, и ты поступишь мудро, если скажешь правду: почему ты здесь ?»
Теперь в комнате слышен только треск и горение дров в камине, а пламя продолжает пожирать. Дэни чувствует бушующий жар за спиной, видит само пламя, отражающееся в глазах Кинвары. Женщина внимательно, молчаливо наблюдает за ней, и даже Дэни видит, как спокойные расчеты бурлят в голове жрицы. Шок и страх, которые она испытала ранее, когда Кинвара рассказала ей о своем состоянии, быстро сменяются осторожностью и раздражением, если не гневом. Почему она не сделала этого раньше?
Ты была отвлечена, напугана тем, в кого ты превратилась , - шепчет голос в глубине ее сознания, не без доброты. Похоже на сира Джораха, ее медведя, ее защитника, и даже сейчас ее сердце содрогается от призрачного воспоминания о потере.
Кинвара наконец вздыхает, рассеянно разглаживая несуществующие складки на своей темной юбке. «Ты считаешь меня заговорщицей».
«Я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы поверить, что ты что-то из себя представляешь», - отвечает Дени безразлично. Кинвара задумчиво напевает, все еще глядя на огонь. Кажется, она что-то обдумывает, и Дени все больше сомневается, что когда-либо получит прямой ответ от жрицы. «Мы говорили только один раз. Но ты втерся в доверие к тем, кого я считаю советниками, и в свою очередь сам сделался одним из них».
Улыбка жрицы слабая, самоуничижительная. «Я».
"Почему?"
«Многие люди задавали мне этот вопрос, и я всегда ненавидела отвечать на него». Кинвара качает головой, прежде чем снова взглянуть на Дени, словно увидев ее в новом свете. Здесь есть и пламя, и тьма. Когда она продолжает, в ее голосе слышится усталость, которой не было всего несколько мгновений назад. «Ты очень похожа на него, понимаешь? Он тоже задавал много вопросов, хотя я никогда не могла дать ему ответ, который он хотел или в котором нуждался».
Дени устала от загадок. «Кто?»
«Твой брат. Рейегар».
Что?
Если бы Кинвара встала тогда и вонзила кинжал себе в живот, Дени не могла бы быть более ошеломленной. Она чувствует, как перехватывает дыхание, ответ Кинвары заставляет ее тело напрягаться. Словно ледяные когти мертвецов обвились вокруг ее позвоночника и вокруг ее сердца, замораживая их, замораживая ее, слова умирают, как угли на ее языке. Нет. Невозможно. Это очередная ложь. Это должна быть очередная ложь.
Но Кинвара продолжает, как будто то, что она сказала, вовсе не ошеломляет. «Он хотел узнать, какое отношение к нему имеют пророчества. Он был послушным молодым человеком, почти до изъяна. Я ответила на эти вопросы так хорошо, как могла, как слуга Господа, который видел видения льда и пламени и мало что понимал. Боюсь, пример, на котором моя сестра не научилась. И из-за отсутствия пророчества королевство пошло на войну, и правление драконов подошло к концу». Ее взгляд отстранен, и в ее голосе теперь слышна новая нота. Дени требуется мгновение, чтобы понять это, и когда она это делает, она начинает яростно.
Сожалеть.
«Ты уже приезжал в Вестерос», - обвиняет Дени, каким-то образом обретая голос. Она не совсем уверена, сможет ли вынести еще одну неожиданную новость (и почти с горечью задается вопросом, чувствовал ли себя так же Тирион раньше). «Кто-нибудь бы тебя узнал. Ходили бы шепотки».
И мир не может быть таким маленьким, не может быть таким невезучим. Как это вообще возможно? Волантис в лигах отсюда. И Кинвара, по-видимому, едва ли старше ее, но, очевидно, в этой женщине нет ничего правдивого. Ее мотивы, ее внешность - все это ложь.
«Когда мы впервые встретились, ты думала, что я из Эссоса?» Кинвара смотрит на Дени и кивает, увидев хоть какое-то понимание в ее глазах. И все же она остается сидеть. «Я нечасто покидаю Волантис. Как Верховная жрица, мое служение Господу необъяснимым образом связано с Красным Храмом. И ты, возможно, догадался, но я стара, старше, чем ты можешь себе представить, старше даже моей сестры, когда она шептала пророчества на ухо Станнису Баратеону. Я знаю истории, которые переплетают север и юг, великие легенды востока и запада. И есть моменты во времени, моменты, которые могут и будут менять все, когда я не могу быть просто наблюдателем, вглядывающимся в пламя и видящим видения, дарованные мне Господом. Когда я пришла в Дорн, волчья дева уже была беременна. И война поглотила королевство».
Дэни качает головой. Гнев клокочет в ее груди, горячий и прогорклый, и она изо всех сил пытается сдержать его, вспоминая тот момент в не столь далеком прошлом, когда другая ярость поглотила ее, ослепила ее. Ее рука инстинктивно летит к животу - нет, нет, нет. Это слишком. Это слишком. « Ты хочешь сказать, что вмешивалась в дела моего брата? Какие обещания ты ему давала? Какую ложь ты говорила? Если бы не ты...»
«Я ничего подобного не делала», - тихо прерывает Кинвара. «Еще до встречи со мной твой брат хотел создать коалицию, которая была бы достаточно сильна, чтобы противостоять силам зимы, что лежали за Стеной, коалицию, которая была невозможна при правлении твоего отца. Я видела опасные пути впереди, но он, его леди-жена и волчья дева уже мчались к катастрофе - они, возможно, понимали большую игру, но другие - нет. Я оставалась верна своим обетам, даже в тенях Дорна. Как я уже говорила вам, ваша светлость, прошлое написано. Чернила высохли. И чтобы идти вперед, вы должны вернуться назад, и чтобы прикоснуться к свету, вы должны пройти под тенью. Чтобы понять, что будет, вы должны понять, что было. Вы не сможете вынести факел, если не знаете тьмы».
Нет. Нет, этого не может быть. Дени начинает расхаживать, Зачем этому Владыке Света и его последователям так хочется вмешаться в судьбу Таргариенов, постоянно напоминать им о проклятом пророчестве или легендах, пришедших с Севера, а не с других мест?
«Это бессмысленно » . Ей становится дурно. «Это Арья Старк убила Короля Ночи. Теперь этой силой владеет Джон. Это северная легенда и северное бремя. Ваши люди манипулировали моей семьей, и все из-за пророчества, которое не имеет к нам никакого отношения».
«Это все связано с тобой», - бормочет Кинвара, не злорадно. «Возможно, мало что отмечает его уход, кроме расплавленных руин, но кровь всадников драконов уходит далеко в прошлое. Твой род такой же древний, как и тот, что породил семью, имя которой Старк. С самого начала, когда восток и запад объединились против общего врага, в огне всегда было трое. И теперь, когда он закончится, их снова должно быть трое: один, чтобы построить Стену, и один, чтобы разрушить ее, один, чтобы выковать меч, и один, чтобы сломать его, один, чтобы принести рассвет, и один, чтобы сохранить его».
Загадки. Ничего, кроме проклятых загадок. Дени не знает, какой вопрос ей нужно задать, чтобы получить настоящий ответ, какая комбинация слов не запутается в лабиринте двусмысленностей, но она все равно пытается. «Кто эти трое? Ты говоришь о пророчестве. Мелисандра говорила об обещанном принце. Ты знаешь, что Станнис носил этот титул, как и я, Джон и его сестра, и, похоже, никто из нас не является этим так называемым героем. Так кто же эти трое на самом деле? Ты, по крайней мере, должен мне ответить на это».
Взгляд Кинвары снова устремляется на пламя. «Ваша светлость, я видела все лишь в темном отражении. Если я неправильно истолкую пламя, если я применю свое собственное ошибочное непонимание к пророчеству, я могу повести вас по пути разрушения, с которого вы не сможете вернуться».
«Мы уже на грани», - голос Дэни убийственно тих. «Я должна рискнуть».
«Вы бы прокляли весь остальной мир тяжестью своего решения?»
Ты спас меня первым.
«Я должна попытаться». Когда выражение лица Кинвары не меняется, Дени чувствует, как горе, упрямство и все эмоции, которые она так старалась сдержать, теперь начинают наполнять ее вены. Ее разговор с Тирионом ранее, события того утра на Драконьем Камне, чужеродная ярость, поглотившая ее сердце несколько месяцев назад, - все это возвращается, и она понимает, что больше не может сгибаться. Если она согнется сейчас, она сломается. Она должна стоять.
Ей придется выбирать.
Голосом, едва слышным шепотом, она говорит: «Ты не понимаешь. Он мой муж. Он мой друг . Я должна попытаться, ради него и ради всех».
Пожалуйста .
Пламя в глазах жрицы мерцает.
Дэни чувствует, как ее собственное сердцебиение бьется у нее в горле. Она воображает, что чувствует проблеск чего-то невозможного, чего-то, что она не смеет назвать надеждой, в глубине своего живота.
И наконец, Кинвара дарит Дени легкую и невероятно грустную улыбку.
«Всегда есть трое», - снова говорит темноволосая женщина. «Я считаю, что тот, у кого сейчас меч, не должен быть его носителем. Он тот, кто разрушил Стену. Он не может быть одновременно и носителем меча, и Тем, кто приносит бурю, Великим Иным зимы, ночи и смерти».
И тут всплывает воспоминание о полете из Орлиного Гнезда в Винтерфелл... и о воронах и ледяных пауках, которые нападали в снегу. Она помнит огненный меч, танцующий в руках Джона, багровое и льдисто-голубое пламя, тянущееся по длине стали, размытое пятно тени и света на бледном просторе северных холмов. Меч чертовски хорошо казался частью его, вот как легко Джон двигался с ним. Как это может быть, если он не должен был держать его?
«А кто тогда?»
Кинвара делает глубокий вдох, а затем решительно смотрит Дени в глаза.
«Вы, Ваша Светлость. Я верю, что именно вам суждено сломать меч».
Дени в замешательстве качает головой. Только в ту ужасную темную ночь, окруженная смертью и огнем, она держала меч. Она не фехтовальщик. «Нет. Этого не может быть. Я не...»
Ее живот резко скручивает, и что-то вроде ледяной воды струится по ее позвоночнику, шепот тени за пределами ее сознания. Мурашки пробегают по ее руке, даже когда волосы на затылке встают дыбом. Огонь становится горячим в ее спине, внезапно становясь невыносимым.
Это ад .
Следующий момент - размытость. Она видит, как внезапно расширяются глаза Кинвары, думает, что из горла жрицы вылетает крик, а затем ад буквально оказывается у нее за спиной, и мир заполняется ничем, кроме пламени, когда огонь позади нее ревет в ярости, прежде чем за ним следует темный холод, такой холодный, такой абсолютный, что кожа Дени горит от него. Но она лишь слепо осознает боль, лишь смутно осознает внезапную темноту, которая окутала комнату приторной смолой. Рядом раздается мягкий удар, но она не видит, что упало. Она слышит только грохот, песню мертвых и исчезнувших драконов, заполняющую ее голову.
(Такое уже случалось раньше, в моменты бедствий, моменты великих перемен, и это пронзает ее до костей.)
Дэни спотыкается, как будто огонь и лед, пусть и иллюзорные, выжгли мускулы из ее костей. Но здесь все еще есть кто-то, руки обвивают ее талию, удерживая ее в равновесии. Произносятся слова, слова, которые она едва слышит. Часть ее разума, которая не была взорвана в немом оцепенении огнем и неестественным холодом, распознает слова как древнезвучащий диалект высокого валирийского, что это женский голос - Кинвара - произносящий слова приглушенным тоном. Она не может их расшифровать, не может ничего сделать, кроме как прикрепить звуки к голосу, голосу, бормочущему слова, которые она знает, но не может понять.
Она яростно дрожит, в смятении оглядывая комнату. Она ничего не видит. Комната черная, как чернила. Единственный свет исходит от быстро угасающего свечения углей в камине. Но вскоре они тоже исчезают в пустоте тени.
«Дейенерис, с тобой все в порядке?»
Дени чувствует, как будто ее зубы стучат так сильно, что она рискует выбить себе всю челюсть. Но медленно, болезненно она начинает чувствовать, как тепло просачивается обратно в плащ Джона и в ее собственное пальто. Отдаленно она осознает, что это тепло, должно быть, исходит от Кинвары, но не зацикливается на этой мысли слишком долго. «Что случилось?»
Она слышит, как другая женщина хмурится в своем голосе. «Пробуждена испорченная сила старых богов. Дейенерис, меч, который ты должна нести, - ты должна получить его от него. Он потерян, и теперь он их оружие. Меч...» Слова затихают в пустоте. Дени требуется мгновение, чтобы понять, что жрица замолчала не из-за собственного недоумения, а из-за звука чьей-то ругани, раздавшейся где-то далеко в коридоре за пределами их покоев.
Ей требуется еще один удар сердца, чтобы распознать голос и акцент.
Она выпрямляется, позволяя еще одной дрожи сотрясти ее тело. Она не может сказать, где находится дверь в этой темноте - она тревожно повернулась в последние несколько мгновений - и должна угадывать, где она в последний раз видела угли. Дверь была прямо напротив нее. Кинваре она спрашивает: «Вы можете разжечь огонь, моя леди?»
От этого ответа у Дени снова по коже побежали мурашки.
«Это не то, что я могу сделать».
Кинвара - Верховная жрица. Вызов пламени и света не должен быть для нее проблемой. Но тьма и холод, кажется, проникают во все вокруг, словно пятно. Даже Дени слышит слабое напряжение в голосе Кинвары, женщины, которая оставалась почти раздражающе невозмутимой. Холод кажется почти живым дышащим существом, и боги даже знают, какие ужасные вещи скрываются в тенях. Дени делает нерешительный шаг вперед, ее глаза тщетно пытаются впитать темноту. Она слепо протягивает руку и делает еще один шаг. И еще один. Она едва не спотыкается обо что-то тяжелое и мягкое, но темнота слишком абсолютна, чтобы увидеть, какой стул был снесен на пол взрывом огня. Еще один шаг. И еще один.
В конце концов, кончики ее пальцев касаются узорчатой рамы двери. Кинвара следует за ней по пятам, и Дени все еще не может различить тень за тенью. Она толкает дверь. Проклятия стихают. В высоком окне, выходящем в зал, Дени не видит ничего, кроме темноты. Нет луны. Нет звезд. Весь город, должно быть, темен, как кошмар.
Она прочищает горло. «Сарелла?»
В темноте пауза. Почти удивление. Затем откуда-то из темноты раздается голос: «Ваша светлость?»
Дэни проклинает тот факт, что ее глаза отказываются приспосабливаться к теням. Она могла бы с таким же успехом ходить с закрытыми глазами. Положив руку на живот в защитном жесте, она говорит: «Ты принесла факел?»
«Да, разве ты не видишь его в моих руках?» - раздается недовольный ответ. Затем, с чуть большим уважением, «Мой факел погас прямо перед тем, как началась метель, прежде чем чертовы ветры даже решили протанцевать свой веселый путь из ада».
Метель?
Но Дени уже слышит вой ветра, гораздо громче здесь, в зале, чем в закрытой комнате, из которой они с Кинварой только что вышли. Холодная спираль страха снова вьется по ее позвоночнику, и ее рука сжимает ткань плаща Джона вокруг нее. Если снег в Королевской Гавани так же редок, как предзнаменование в небесах, то метель почти неслыханна. Она может только представить себе хаос за сломанными и разрушенными стенами Красного замка - город погрузился в неестественную тьму, ветры завывают, как демонические существа Севера, каждый огонь холоден и мертв в своем очаге и подсвечнике.
«Ты искала меня?» - спрашивает Дени, хотя слышит, как Кинвара резко втягивает воздух рядом с ней. Жрица говорит ей что-то тихим, приглушенным голосом, но когда Сарелла отвечает, ее голос становится ближе, и Дени почти слышит, как золотые манжеты в ее волосах звенят в гнетущей тишине.
«Я никого не искал. Я занимался своими чертовыми делами и пытался игнорировать этого большого одичалого, который выглядит так же неуместно, как мейстер в публичном доме». Пауза. « Еще более неуместно. Я встречал свою долю мейстеров в публичных домах, если подумать. В любом случае, он искал лорда Старка и истощал мое терпение. Для того, кто чуть не упал с дракона, он кажется достаточно здоровым, чтобы бродить по замку. Полагаю, северяне сделаны из более выносливого материала».
Несмотря на темноту, Дэни чувствует, что Сарелла ждет мягкого ругательного замечания. Но ее разум уже в миллионе миль отсюда, когда слова жрицы, сказанные ей несколько мгновений назад, стремительно возвращаются к ней.
Он тот, кто разрушил Стену. Он не может быть одновременно меченосцем и Тем, кто приносит бурю, Великим Иным зимы, ночи и смерти.
«Когда?» - спрашивает Дени, ее тон не оставляет места для спора. В тот же момент Кинвара спрашивает: «Где сейчас Тормунд?»
Если Сарелла и ошеломлена внезапным шквалом вопросов, это не окрашивает ее голос. На самом деле, в нем больше раздражения, чем чего-либо еще. «Несколько минут назад, ваша светлость. И откуда мне, черт возьми, знать? Разве я только что не сказал, что пытаюсь его избегать?»
Что-то здесь не так. Дэни не может определить, что именно, но что-то поселяется между ее лопатками, как зуд. Что-то в том, что только что сказала Кинвара, что-то в том, что говорит Сарелла. Что это? Что не так?
И тут ее осенило. Она не может повернуться к Кинваре, едва может поднести руку к лицу, но она направляет свой вопрос в сторону женщины.
«Вы с ним не знакомы».
Ответа нет.
«Кинвара. Ты не встречала Тормунда. Откуда ты знаешь его имя?»
По-прежнему ничего.
Что...?
И вдруг Дэни с тревогой понимает, что ответа она не получит.
Огонь и лед так сильно ее потрясли, тьма сбила ее с толку и лишила почти всех чувств, что Дени даже не поняла, что голос, говоривший с ней на диалекте высокого валирийского, говорил вовсе не с акцентом Волантена. В голосе женщины все еще чувствовались следы Эссоса, но ритм и интонации ее тона были откуда-то, где Дени ни разу не была в своих путешествиях. А Кинвара, официальная и холодная до неприличия, ни разу не назвала ее по имени, а не по титулу.
Тот, кто был там, поддерживал Дэни, наделял ее теплом, исчез.
Сквозь нарастающий страх Дэни прорывается голос Сареллы. Она звучит растерянно. «Здесь... был еще один человек, не так ли? Черт возьми, я никогда раньше не видела такой темной ночи».
Она ушла , думает Дени. У нее нет времени думать почему или как, или какой демон или призрак на мгновение занял место Кинвары рядом с ней. Является ли предмет, о который она споткнулась в комнате, настоящей Кинварой? Жрица просто без сознания или...? Она быстро останавливает эту линию мыслей, не в силах вынести эту мысль в этой абсолютной темноте. Только слова, которые призрак произнес, приглушенные и торопливые, прежде чем Сарелла ответила на ее вопрос.
Тебе нужен меч. Ты не сможешь покончить с этим без меча, кровь моей крови. Ты должен преуспеть там, где потерпел неудачу мой муж. Где потерпел неудачу Брэндон. Где потерпела неудачу я .
Дейенерис. Послушай меня. Послушай меня.
Ее разум кружится.
Метель. Неестественная тьма. Смерть и кошмары, поднимающиеся из залитой кровью земли.
Меч. Меч .
Ты сказал мне, что я всегда знала, что правильно.
Может быть...только один раз...я хотел сделать что-то не то.
Джон ...
Затем она проталкивается мимо испуганной и ругающейся Сареллы и зала, который в остальном пуст, пуст, пуст . Она движется сквозь темноту, даже когда Сарелла кричит ее имя позади нее, воспоминание о драконьей песне (и зимних ветрах, и обо всем великом и ужасном, что когда-либо существовало в мире, сожженном к жизни поцелуем, проклятым поцелуем ) вспыхивает внутри нее. Она следует за звуками, двигаясь из чистой памяти, чем из чего-либо еще, и почти сталкивается с дверью. Рама содрогается от силы штормов прямо за ней, но Дени больше не заботится. Она толкает ее.
Снег и лед кусают ее кожу, коварный холодный воздух змеится в ее волосах. Холод настолько пронзителен, что Дени почти задыхается, когда она, спотыкаясь, выходит на территорию, окружающую Девичье хранилище. Сугробы уже сдвинулись, поглотив ее ноги выше колен. Это холод и темнота, к которым она не привыкла, даже по сравнению с жестокими штормами Севера. Что-то изменилось. Что-то пошло не так.
И сквозь шум пронзительных ветров Дэни слышит что-то более ужасающее, что-то, что потрясает ее до глубины души. Это призрачное воспоминание о другом, дне огня, дыма и ярости, обратная сторона медали этого холода, этих теней и этого...
Она стекает по ее коже. Люди Королевской Гавани, все вокруг нее, сквозь метель, выжившие, остатки...
Они кричат.
Она поднимает руку, чтобы защитить глаза, и смотрит вверх. Нечего видеть, кроме мрака, нечего чувствовать, кроме игольчатого пронзающего ощущения тысяч крошечных ледяных осколков на ее коже. Но крики, какими бы далекими, какими бы приглушенными они ни были из-за бури, проникают в ее кости, проникают в самую ее душу, кровавая печать ее собственного ужаса, страха, ярости и стыда.
Нет. Ты не получишь меня. Больше никогда. И ты не получишь его .
«Дрогон!»
Ее голос тих по сравнению с непрекращающимся воем бури, но она уже чувствует, как самый большой из ее детей кружит над головой, хотя она не может видеть его черную массу на фоне теней, теней, теней. Она зовет его, от крови к крови, и она чувствует, как он начинает слушать ее призыв, самые верные и самые грозные из ее драконов начинают нырять сквозь бурю к ней.
И только тогда она понимает, что не может ощутить в своем сердце или разуме другого, того, кто поднялся из моря благодаря несбыточному желанию, которое она загадала в момент великой расплаты.
Где Рейгаль?
Где Джон?
Кровь от крови моей...
И чтобы идти вперед, нужно вернуться назад, и чтобы прикоснуться к свету, нужно пройти под тенью.
Когда земля трясется под ее ногами, когда она чувствует пылающий жар приближающегося к ней черного чешуйчатого дракона, Дени чувствует, как что-то похожее на свинец оседает в ее груди. Город погружен во тьму, хаотичная ночь магического происхождения. Боги даже знают, какие звери и немертвые трупы поднимаются по руинам столицы, руинам, которые она сама создала.
Но драконы тоже магия.
И Дени знает с непоколебимой уверенностью, что она сможет снова принести огонь и свет в золотую столицу.
Она не может спасти мир сегодня ночью. Она не знает имени своего фантома. Обещание ребенка сидит, свернувшись, в ее животе. И то, что происходит с Джоном, находится за пределами ее понимания.
Но, возможно... возможно...
Дэни кладет руку на горящую чешую своего ребенка, чувствует гул приглушенного и понимающего рычания в глубине его груди, а затем она взбирается на спину черного бегемота. Сейчас она мало что понимает, но она понимает это. Это не судьба. Это не пророчество.
Она закрывает глаза.
И вот королева и ее дракон взлетают в темнеющее небо.