Выдвигая вперёд

День заканчивается песней драконов.

Появление обоих детей Дейенерис в бурном позднем вечернем небе застает всех врасплох; после того, как королева несколько недель назад улетела на север, не было ни воронов, ни каких-либо сообщений из городов или портов к северу от Трезубца. Медленно и верно, сползая с замерзших пределов севера, словно болезнь, тишина охватила замки Ночного Дозора и Винтерфелла, Белой Гавани и Моата Кейлин, Пайка и Близнецов и Долины. Даже сейчас он предполагает, что последнее сообщение из Риверрана, полученное вчера утром, может быть последним из крепости Талли.

Тирион морщится от этой мысли и смотрит на Давоса, который стоит рядом с ним, выглядя таким же обеспокоенным, как чувствует себя Тирион. Когда бывший контрабандист приблизился к нему в зале, сообщая новости о появлении драконов, Тирион выразил удивленное облегчение... пока не увидел взгляд в глазах Давоса. Честно говоря, он не хотел спрашивать, почему пожилой мужчина выглядит встревоженным - в конце концов, казалось, что мир поставил себе проклятую цель лично доставлять Тириону только неприятности.

Но он спросил, и Давос ему сказал.

Они оба летели на север... так почему же они летят с востока?

За Давосом находятся три северных рыцаря, включая сира Марлона, которого Тирион не смог поколебать, несмотря на его резкие протесты, что королева Семи Королевств и бывший король Севера, возможно, захотят сначала поговорить со своим личным кругом советников. Его встретили с тем же презрительным упрямством, которое бесконечно раздражало Тириона последние несколько недель. И вот теперь они тоже стоят под тихо падающим снегом, устремив глаза к небу и дракону, на котором, как они знали, будет ехать их командир.

С другой стороны от него стоит Сарелла, на ее лице задумчивое выражение. В отличие от всех остальных, она не столько смотрит на небо, сколько на окружающие их разрушения, ее темные глаза ничего не упускают. Золотые манжеты в ее косах тускло подмигивают в серо-голубой темноте дня, пока солнце, скрытое уже несколько недель, продолжает свой медленный спуск к горизонту. Она замечает, как он наблюдает за ней, и один уголок ее губ дергается вверх в ухмылке. Она подмигивает ему.

Действительно дочь своего отца.

Тирион старается не вздыхать. Он наблюдает, как Дрогон плавно приземляется в разрушенном дворе, взметая снег, который похоронил пепел, упавший с неба почти три месяца назад. За ним терраса и ступеньки, где целую жизнь назад королева говорила о цепях, колесах и освобождении, не обращая внимания на страдания, которые вызвало ее неистовство (дым в воздухе, трупы, усеивающие улицу, горе и ужас, и все это грозит задушить его, задушить, задушить ). Теперь он хмурится, когда эта королева, совершенно другая женщина, освобожденная от чуждой ярости, спрыгивает с шеи Дрогона, за ней следуют еще две фигуры, которых он не узнает на таком расстоянии.

Но его внимание привлекает высадка Рейегаля.

Нефритовый чешуйчатый дракон скользит вслед за братом, изрыгая черный дым и пламя и визжа от раздражения. Волна снега обрушивается, когда он скользит к остановке, когти и лапы цепляются за лед и пепел в поисках опоры. Его туша почти сталкивается с одной из низких разрушенных стен двора, едва успев избежать этого, чтобы не раздавить свое крыло. Дрогон издает ответное рычание, огрызаясь на брата. Рейегаль в свою очередь энергично качает головой, словно сбитый с толку и пытаясь прочистить голову, испуская жалобное фырканье пара.

Это самое неловкое приземление, которое Тирион когда-либо видел у драконов Дейенерис, и это первый признак того, что что-то не так.

«Он не выглядит раненым» , - думает Тирион, но эта мысль быстро исчезает во вспышке тревоги, когда Дейенерис бежит от Дрогона к своему второму ребенку... и когда всадник Рейегаля соскальзывает с его шеи и падает на землю, не двигаясь.

«Джон!»

Дерьмо , думает Тирион, когда трое северян обмениваются взглядами и немедленно направляются туда, где их бывший король лежит, скорчившись в снегу. Есть тысяча различных сценариев, которые могут разыграться прямо сейчас - и по крайней мере один из них очень вероятен, учитывая оптику, - и он спешит за людьми так быстро, как только могут нести его его чахлые ноги в снегу. «Сир Давос!»

Давос кивает, уже шагая впереди него. Тирион замечает, что он делает более широкий подход, стараясь держаться подальше от линии огня Рейегаля.

«Полегче, милорды! Вы же не хотите его напугать!»

Его голос едва-едва перекрывает предупреждающий рык зеленого дракона, который поднимает голову и поворачивает ее в сторону приближающихся фигур, из его ноздрей поднимается дым и пар. В глазах дракона есть что-то, что посылает предупреждающий сигнал, ревущий в голове Тириона, и он добавляет свой голос к голосу Давоса. «Стой!»

Дейенерис уже добралась до Джона, подол ее плаща завален снегом. Она падает на колени рядом с ним, совершенно не замечая, как ее ребенок пыхтит и пускает искры в приближающихся северян. Тирион игнорирует другие фигуры, которые спрыгнули с драконов, слишком занятый осторожным наблюдением за огненным светом в золотых глазах Рейегаля. За спиной он слышит, как Дрогон издает грохочущий звук предупреждения, чувствует, как двор дрожит под его огромным весом, и не может сказать, приближается ли черный дракон к его брату, но ему совсем не нравится это противостояние.

Но не Тирион и не Давос останавливают людей. Вместо этого мальчишеский, незнакомый голос кричит: «Сир Лукас! Отстаньте!»

Самый высокий из северных рыцарей, бородатый молодой человек с вьющимися светлыми волосами, внезапно останавливается, на его лице отражается восторженное удивление.

«Мой господин?»

Тирион тоже замедляется, осторожно и без всякой необходимости выставляя руки перед собой, как будто умиротворяя дракона, в то время как Рейегаль продолжает наблюдать за всеми ними краем глаза. Когда северяне останавливаются на своих путях, он бросает взгляд на обладателя голоса, заставившего белокурого рыцаря остановиться... и его челюсть почти падает на землю, когда он видит, что рядом с молодым человеком, который выглядит неприятно знакомым, стоит леди Арья Старк. И она, и молодой человек уходят от Дрогона ускоренным шагом, а рука молодой женщины твердо лежит на рукояти меча, размахивающего сбоку.

Арья Старк, летящая на том же драконе, что и женщина, которая поклялась казнить ее? Тирион чувствует, что кто-то либо ударил его, либо сыграл с ним самую большую шутку во вселенной, или и то, и другое. Тем не менее, он не уверен, что делать с этой странно напряженной дипломатической ситуацией - той, которая легко может перерасти в безумие и сожженные трупы, если судить по взгляду Рейегаля, - и медленно, медленно, медленно продвигается к тому месту, где Дейенерис стоит на коленях рядом с Джоном и молится, чтобы дракон не был особенно склонен пожирать гномов этим днем.

«Ваша светлость...» - осторожно спрашивает Тирион.

Дейенерис, кажется, не слышит его. Она что-то невнятно шепчет Джону, который, как Тирион с некоторым облегчением понимает, на самом деле не без сознания, хотя его глаза зажмурены, а лоб нахмурен от боли и покрыт капельками пота. Тириону требуется еще мгновение, чтобы понять, что одежда молодого человека совершенно не подходит для такой погоды; вместо этого на плечах Дейенерис накинут плащ. Несмотря на это, а также на то, что холодные ветры, дующие через руины Красного замка, так же кусаются, как острый край отточенной стали, он, похоже, дрожит не от холода, а от невидимой боли. Тирион не видит крови или каких-либо травм на Хранителе Севера, которые могли бы объяснить его состояние.

«Дейенерис», - снова подталкивает Тирион, надеясь, что отказ от ее титулов привлечет немного внимания. Он снова смотрит на Рейегаля, прежде чем скользнуть под крыло дракона и, наконец, медленно приблизиться к тому месту, где находятся королева и бывший король. Он уже чувствует, как пот начинает выступать на затылке, когда ему становится неприятно тепло рядом с жаром, который излучает зверь. «Что случилось?»

«Сегодня утром он управлял гребаным морским чудовищем, вот что произошло», - раздается еще один новый голос позади него, и Тирион весьма недоволен количеством сюрпризов, которые, по-видимому, ему предстоит пережить в течение нескольких минут. Он поднимает глаза и видит бородатую фигуру Тормунда Великаньей Смерти, выползающую из-под шеи Рейегаля, откуда он, по-видимому, спешился с другой стороны дракона. Одичалый приседает рядом с Джоном и Дейенерис, прежде чем закинуть руку юноши себе на плечо и с хрюканьем поднять его мертвый груз. Игнорируя Тириона, Тормунд ворчит: «Куда я его веду?»

Дейенерис на мгновение выглядит ошеломленной, прежде чем она качает головой, проясняя свои мысли. Она на мгновение бросает взгляд на Тириона, ее выражение лица невозможно прочесть, и она совершенно потеряна. Но Тирион обнаруживает себя таким же косноязычным, слишком погруженным в собственные мысли, слова Тормунда вырывают его чувства, в разговоре с Давосом много дней назад.

Он управлял чертовым морским чудовищем.

Король Ночи жив до сих пор. И он носит лицо благородного человека.

Что-то холодеет в крови Тириона.

Наконец, отвечает Сарелла.

«Я покажу тебе», - небрежно говорит Песчаная Змея. Она стоит всего в нескольких шагах, скрестив руки. Она бросает на Рейегаля равнодушный взгляд, прежде чем направить взгляд на Тормунда, по-видимому, не сбитого с толку хаосом, в который она небрежно забрела. «Это большой замок».

«Наверное, меньше, чем было», - бормочет Тормунд, оглядывая окружающие их руины, покрытые сажей.

«Что случилось?» - требует Мандерли. Трое северян не подошли ближе, но они достаточно близко, чтобы увидеть страдальческое выражение на лице Джона. Мандерли прищуривается, переводя взгляд с Дейенерис на Тормунда, а затем на Тириона. «Что случилось?»

«Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться», - говорит Арья Старк. Тирион наблюдает, как двое северян подпрыгивают, пораженные - очевидно, они были так отвлечены видом своего упавшего лидера, что не поняли, что Арья Старк была одним из всадников на другом драконе. Она приближается, ее глаза прищурены, ее рука все еще лежит на рукояти меча. «И ничего, о чем армиям нужно знать. Если пойдет слух, что Хранитель Севера не измотан после своего возвращения с Севера, я точно узнаю, кто именно пустил этот слух. И вам не понравятся последствия, которые вас ждут, если до этого дойдет. Я ясно выразился?»

Мандерли хмурится. «Моя леди...»

«Это не подлежит обсуждению, сир Марлон».

«Я ожидаю того же от вас, сир Лукас», - говорит молодой человек рядом с ней, и Тирион снова испытывает это очень неприятное чувство узнавания. На его одежде также нет никаких выдающих знаков, которые помогли бы Тириону определить его личность. «Скажи людям, что тебе нужно, чтобы они не задавали вопросов. А мы... возможно, объясним все позже».

Тирион не упускает из виду, как девчонка Старк закатила глаза. Белокурый рыцарь колеблется. «Вероятно», милорд?»

Молодой человек кивает. «Вероятно», - подтверждает он, по-видимому, не обращая внимания на неопределенные коннотации этого слова.

Три рыцаря обмениваются взглядами, но все они медленно и неохотно кивают, прежде чем повернуться и пойти обратно в город, хотя Тирион замечает, что Мандерли стоит еще несколько секунд, хмурясь на Джона с подозрительным, расчетливым светом в глазах, который, как он понимает, не сулит ничего хорошего никому. Он смотрит им вслед, прищурив глаза, прежде чем снова взглянуть на Сареллу и Тормунда. Он не знает, что произошло, и не знает, к чему это может привести, но у него есть предчувствие, что ему не понравится ответ, когда Джон снова придет в себя.

«Ну, какое приветствие», - щебечет Сарелла, прежде чем повернуться и направиться к самому дворцу, жестом давая понять Тормунду следовать за собой. Здоровяк бросает на Дейенерис быстрый взгляд, в его глазах мелькает что-то неописуемое, прежде чем он регулирует вес Джона и следует за дорнийкой.

Тишина, наступившая в отсутствие остальных, оглушительна. Когда Давос прочищает горло, это почти оглушает. «Ваша светлость, могу ли я предложить обсудить... что нужно обсудить где-то, кроме чертового сугроба? Я не уверен, насколько далеко вы проделали путь, но, вероятно, лучше говорить там, где тепло».

Долгое время Дейенерис ничего не говорит, ее взгляд отстраненный и встревоженный. Арья Старк и молодой человек обмениваются взглядами. А Тирион, с тысячей вопросов, вертящихся на кончике языка, и неспособный задать ни один из них, тихо говорит Дейенерис: «Ваша светлость. Нам нужно поговорить».

Он думает о посланиях из Эссоса и дальше. Он думает о штормах и людях, дрожащих в разрушенных лачугах столицы. И он думает о словах Кинвары, о предупреждениях и пророчествах, и о головоломке, которая является этой новой угрозой, медленно складывающейся перед ним, и о секретах, тысяче и одном секрете... включая тот, что лежит, свернувшись, в утробе Дейенерис.

Но слова, кажется, достигают королевы. Она медленно моргает, словно просыпаясь ото сна. Она встречается взглядом с Тирионом, и в них чувствуется тяжелый страх, которого не было больше месяца назад, когда она улетела в Орлиное Гнездо. Тирион снова вспоминает страдальческое выражение лица Джона и свои собственные слова Давосу... и он быстро скрывает это, коротко кивнув Дейенерис. Через мгновение она отвечает ему тем же и смотрит на девушку Старк и неназванного спутника. «Арья. Лорд Робин. Я бы поговорила с ним и сиром Давосом наедине, но вы можете последовать за мной».

Лорд Робин?

Это имя пробуждает воспоминания, которые Тирион счел за лучшее забыть, о тюрьмах без стен в небесах и о наемнике, чьего лица он не видел уже несколько месяцев, и, наконец, причина этой неприятной знакомости становится ясной.

Я хочу увидеть, как плохой человек летает.

Тирион изумленно смотрит на молодого человека: высокий и гибкий, с темными волосами, падающими на такие же темные глаза, этот поразительно сдержанный лорд ничем не похож на порочного и капризного ребенка, с которым Тирион имел неудовольствие столкнуться почти восемь лет назад.

«Лорд Робин Аррен. Прошло... некоторое время, не так ли?»

Молодой человек моргает почти по-совиному, глядя на Тириона, словно не ожидая, что к нему обратятся... а затем на его лице медленно расплывается озорная ухмылка, и Тирион на мгновение задумывается, не стерлась ли вся эта импульсивность с возрастом. «Ну, ради всех богов, это же Тирион Ланнистер. Я тебя почти не узнал».

«Я уверен, что в Вестеросе достаточно печально известных гномов, так что нас трудно отличить друг от друга», - сухо замечает Тирион. Он делает паузу, прежде чем осторожно добавить: «Полагаю, при нынешнем положении дел мы забудем прошлое, поскольку я предполагаю, что вас сюда привело нечто большее, чем дипломатия».

Лорд Робин на мгновение задумался - и, как отмечает Тирион с раздраженным раздражением, это не совсем легкомысленно. «Ну, мое желание так и не исполнилось, если я правильно помню...» Он резко обрывается с болезненным вскриком, когда его кузен вонзает локоть ему в бок. Арья Старк бросает на всех них равнодушный взгляд, нетерпеливо указывая в сторону Красного замка, и Тириону приходится вспомнить, что из сестер Старк именно Санса более дипломатична.

Небольшая группа направляется внутрь, подальше от пронизывающих ветров и снежных сугробов. В стенах мало Безупречных и Дотракийцев - многие из них, как знает Тирион, разбросаны по всему городу, пытаясь навести какой-то вечно исчезающий порядок в цепях хаоса, которые, кажется, опутывают население. Теперь, когда королева вернулась, это вызывает беспокойство, поскольку Тирион задается вопросом, сколько именно тел они могут выделить, чтобы защитить ее в дополнение к проектам реконструкции и подготовке южан к зиме.

Тирион слышит, как Давос говорит с Арьей, шквал шепотов чего-то настолько неразборчивого, что он не может понять. Но девушка морщит нос и спрашивает: «Где?»

Давос морщится. «Одна из гостиных в Девичьем склепе, миледи».

В глазах Арьи торжественный свет. Улыбка, которая изгибает ее губы, сардоническая. «Я не леди». А затем она хватает за руку протестующую кузину и поворачивается в соседний зал, ни разу не оглянувшись на остальную группу. Тирион приподнимает бровь.

«Что это было?»

Давос сжимает губы в тонкую линию, выглядя обеспокоенным. Он не отвечает Тириону напрямую, но слышит, как тот бормочет что-то о Кинваре и Джендри Баратеоне себе под нос. Это то, о чем, как предполагает Тирион, ему лучше не знать - в конце концов, он совсем не ждет, что Дейенерис придется рассказать какую-то историю.

В конце концов Тирион приводит их в маленькую комнату, которая, как он предполагает, настолько безопасна, насколько это вообще возможно, - у него никогда не будет способности Вариса вынюхивать углы и щели, тени и темноту, чтобы маленькие птички могли слушать, шептать и шпионить. Но из всех оставшихся в Красном замке комнат именно эта, слишком маленькая, чтобы быть кладовой, и слишком большая, чтобы быть шкафом, и забитая ящиками, ведрами и сломанными вещами, вызывает у него наибольшее доверие.

Боги, если это что-то значит в наши дни.

Затем он смотрит на Дейенерис, когда она проходит мимо него в комнату. Королева выглядит бледной и маленькой, ее волосы заплетены в наспех заплетенную косу, хотя несколько выбившихся прядей выбились, обрамляя ее измученное и измученное лицо. Плащ Джона слишком велик для нее, затвердевший снег вдоль волочащегося подола тает и оставляет после себя темные лужи в коридорах, которые даже сейчас, спустя недели, все еще пахнут дымом и гнилью. Он рассеянно думает, что самая личная комната в мире ничего не значит, если кто-то может проследить цепочку следов, оставленных тающим снегом, в этой комнате.

Я только надеюсь, что сегодня никто не настроен на убийство . Он размышляет, только на мгновение, не следовало ли ему послать за Серым Червем, хотя он знает, что Магистр войны королевы находится где-то в городе, нехотя наблюдая за зимними приготовлениями (даже здесь он не уверен в титуле, размышляя, можно ли действительно принять близко к сердцу что-либо из того, что сделала или сказала Дейенерис в дымящихся последствиях ее буйства, и он размышляет об этом уже несколько дней и недель, запутанная головоломка, которая только завязывает его внутренности в узлы, что если, что если, что если).

В тот момент, когда Давос закрывает за ними дверь, Дейенерис спрашивает: «Что произошло с тех пор, как меня не стало?»

Тирион вздыхает. Из всех вопросов, которые нужно задать первым...

Не то чтобы прибытие драконов было нежеланным, совсем нет. Последние несколько дней Тирион спорил с западными землями и Простором о подготовке к надвигающейся буре, которая медленно движется по континенту к ним, метели, гораздо более ужасной, чем мягкий снег, который сейчас покрывает южные земли Вестероса, метели, которая несет с собой невообразимые ужасы.

Но, без лидера и направления без Тиреллов, Рэндилла Тарли или Ланнистеров (да помогут ему боги, если кто-то действительно захочет его послушать ), дальние западные побережья Вестероса, по-видимому, распались на ссорящиеся фракции власти. Ни один ворон, прилетевший в столицу за последние две недели, не принес никаких подобий хороших новостей или доброй воли. Многие сообщения возвращаются с насмешкой над намеками на то, что опасность хуже, чем они видели до сих пор, в основном потому, что предупреждения исходят от нового режима, и боги знают, что они не совсем начали с многообещающей ноги с уничтожением столицы.

Однако есть некоторые семьи, которые, похоже, готовы слушать. В западных землях Дома Крейкхоллов, Леффордов и Марбрандов, по крайней мере, указали, что они, возможно (возможно, потенциально), могут быть открыты для обсуждения подготовки к зиме и ночи. То же самое относится к Хайтауэрам и Рованам в Просторе. Но эти Дома, независимо от того, насколько они влиятельны, независимо от того, насколько они старые, не являются великими Домами, и с вакуумом власти, оставшимся после смерти Оленны Тирелл, Рэндилла Тарли и его милой дважды проклятой сестры, все они борются за власть. Остатки Дома Тиреллов - внучатые племянники и трижды дальние кузены и тому подобное - отчаянно цепляются за Хайгарден.

А дом Ланнистеров... ну.

«Могло быть и лучше», - наконец смягчается он, устремляя взгляд на Давоса. «Но я благодарен, что не хуже. Я живу по одному дню, так как, похоже, каждый новый день приносит новые испытания. Например, я не ожидал, что сегодня утром буду есть подгоревший хлеб. И я не ожидал, что в столицу вернутся два дракона, а также женщина, которой вы лично вынесли смертный приговор, молодой лорд Орлиного Гнезда и одичалый, который никогда не был южнее Винтерфелла».

Он замолкает, отчаянно и внезапно желая бутылку-другую вина. «Но, как я уже сказал, я благодарен, что это не хуже » .

Дейенерис опускается на один из ящиков, плащ Джона развевается вокруг нее. «Могло быть и хуже», - эхом отзывается она, хотя в ее голосе мало убежденности. И Тирион вспоминает фигуру Джона в снегу, его лицо - маску приглушенной агонии, слова Тормунда, плывущие по ветру, подтекст холоднее любого северного шквала. Это бурлит в его голове, как шторм. В его желудке это как желчь.

Что мы знаем, чего не знает она? Что она знает, чего не знаем мы?

Слова Кинвары непроизвольно всплывают в его сознании.

Извините. Я думал, вы знаете.

«Ваша светлость», - мягко вмешивается Давос, его акцент Фли-Боттом звучит тепло, - «что случилось?»

Дейенерис закрывает глаза, сжимает руки перед собой и склоняет голову. Ее брови хмурятся в раздумьях, а Тирион и Давос обмениваются взглядами. Ничего хорошего в этом не предвещает.

«Стены больше нет - она рухнула», - наконец говорит королева, игнорируя ошеломленные взгляды на лицах мужчин. «Как и Орлиное Гнездо. Винтерфелл был осажден монстрами, поэтому мы бросили его на произвол судьбы. Только боги знают, сколько других деревень и городов исчезло. На Севере и в Долине мы оставили больных, раненых и старых, людей, которые по какой-то причине не могли уйти. Мы эвакуировали их в Белую Гавань и в Чаячий город, велели им бежать на юг. Мы только что прибыли с Драконьего Камня. Это казалось безопасным местом. Но...»

Это и хуже, чем ожидал Тирион, и совершенно неудивительно - разве он уже не подозревал, что что-то подобное, совпадающее с быстро наступающей тишиной, уже постигло северные пределы Вестероса? Поэтому он шевелит языком вокруг одного-единственного слова.

Одно имя.

«Джон».

Дейенерис ничего не отвечает.

«Она должна знать », - думает Тирион. Он смотрит на Давоса. «Сир Давос, могу ли я поговорить с ее светлостью наедине?»

Не то чтобы Давос тоже не знал - Тирион, в конце концов, уже подробно говорил с ним о своих теориях, - но он понимает, что Дейенерис не знает этого факта. И толика доверия между ним и королевой тонка, как паутинка. Он не может и не будет растворять ее сейчас.

Но слава богам, что Давос, кажется, это понимает. Он коротко кивает. «Пойду, посмотрю, смогу ли я найти этого парня. Боюсь, я узнаю нарушителя спокойствия, когда вижу его».

Улыбка Тириона слабая, нерешительная и измученная, и она исчезает в ничто, как только дверь закрывается за бывшим контрабандистом. Он позволяет себе на мгновение перевести дух, собраться с духом перед неизбежным, прежде чем снова повернуться к Дейенерис.

«Ты чего-то недоговариваешь», - тут же говорит он. Рядом стоит еще один ящик, и он подтаскивает его, прежде чем сесть в него, положив руки на колени с тяжелым вздохом. Он наблюдает, как взгляд королевы скользит в сторону, и это только усиливает нервный тик внутри него. Он наклоняется вперед. «Ваша светлость, мы оба слишком устали и слишком подавлены всем сейчас, чтобы скрывать друг от друга ложь и полуправду. Что-то еще произошло, не так ли? Что-то за падением Стены, Винтерфеллом и Орлиным Гнездом. Что-то с Джоном».

Я знаю о ребенке. Ты можешь мне рассказать.

И все же эти слова звучали у него в голове...

Он управлял чертовым морским чудовищем.

Но Дейенерис только качает головой.

Сегодня утром , думает Тирион. Тормунд сказал, что это произошло сегодня утром. Что еще произошло с утра? С тех пор, как тебя не было? С чем мы сталкиваемся?

«Дейенерис», - снова пытается он, его голос тихий, его тон такой же нежный, как в те последние дни в Миэрине, прежде чем мир рухнул у их ног. «Что случилось?»

«На Драконьем Камне», - начинает Дейенерис, а затем останавливается, быстро моргая, и Тирион понимает, сколько сдержанности она прикладывает, чтобы не рухнуть прямо здесь. Он садится, чувствуя, как страх внутри него растет до чудовищных размеров. «Ты слышал Тормунда. Джон управлял морским демоном. Должно быть, это было что-то похожее на то, что разрушило Железные острова. Он спас нас. И...»

Она замолкает, слова застревают в горле. Тирион наклоняется вперед.

"И...?"

«Его глаза...» - наконец бормочет Дейенерис, слова выскальзывают из ее уст, словно в смутном сне. « В его глазах была синева ».

Гораздо позже Тирион укажет на эту мрачную встречу в этой крошечной дыре в комнате разрушенного замка, сидя с королевой, чьи плечи напряжены от беспокойства и отчаяния, как на момент, когда он понял, что они необратимо облажались. И не будет иметь значения все, что было до этого. Не будет иметь значения ни нарушенные обещания, ни преданное доверие, ни каждое маленькое проклятое слово, ложь и правда, которые сорвались с его губ. Ничто из этого не будет иметь значения, потому что Дейенерис Таргариен подтвердила то, чего Тирион желал, надеялся, молился, чтобы он ошибался.

Вы превратили его в оружие.

Тирион закрывает глаза и подносит руку к носу, пощипывая переносицу. Он чувствует, как Дейенерис поднимает глаза, чтобы посмотреть на него. «Ты знал».

«Нет», - отвечает он, его слова и язык кажутся свинцовыми. «Я на самом деле надеялся на обратное, если честно. Но я ошибался в тысяче других вещей в этом году - почему бы и в этом не ошибаться?» Это решает вопрос, по крайней мере, - и, в свою очередь, поднимает десятки других. Но у него нет ни сердца, ни необходимого количества алкоголя, чтобы хотя бы начать размышлять над первым из этих вопросов.

«Тирион», - говорит Дейенерис, и ее голос звучит так тихо, так странно уязвимо, что он открывает глаза и смотрит на нее. Но к его удивлению, несмотря на усталость, несмотря на то, как вытянуты ее черты, в ее глазах горит упрямый свет. Волна собственнического гнева. Ярость . «Я привела сюда лорда Робина, потому что он, кажется, из ученых. Мне нужно, чтобы ты поговорил с ним и Кинварой, выяснил, что мы сделали не так в прошлый раз, и что нам нужно сделать, чтобы на этот раз все закончилось правильно ».

И хотя Тирион сомневается, действительно ли сварливый мальчик из его воспоминаний вырос в ученого, он замечает стальную нить в голосе Дейенерис. Осторожно, устало он говорит: «Ты понимаешь, что...»

Дейенерис качает головой, обрывая его прежде, чем он успевает высказать эту мысль. «Нет. Я не приму этого. Я упала, потому что думала, что потеряла все. Джон вернулся с той пропасти, не упав». Она сжимает губы в мрачную линию, словно вспоминая что-то. «Найдите способ, мой лорд. Я не потеряю его».

Это проклятое дело, думает он. И на мгновение он задается вопросом, какую именно ужасную шутку боги играют с ними, играют с этими семьями. В конце концов, когда любовь между Старком и Таргариеном не заканчивалась трагедией?

Он тревожно вздыхает. «Я могу попытаться, Ваша Светлость. Но даже я не могу обещать...»

«Я не просила твоих обещаний», - резко говорит Дейенерис. Затем она встает, словно не в силах больше сдерживать свою нервную энергию, сдерживаемую в тишине. Она отворачивается от него, расхаживая взад-вперед. «Боги отняли у меня многое. Они просили у меня многого, и я неосознанно отдала им все это ради трона из мечей. Я отдала им одного из своих детей. Моего защитника. Моего самого дорогого друга. Я отдала им разрушенное доверие людей, которых поклялась защищать. Их кровь. Их крики. Я отдала им свое спокойствие, свои убеждения, свою веру в себя. Я не дам им больше ничего».

Тирион наблюдает, как она стоит к нему спиной, скрестив руки на животе. Он даже не видит, есть ли у нее живот, понятия не имеет, знает ли она об этом, и ему не хочется быть тем, кто скажет ей об этом. Он медленно и долго выдыхает.

«Дейенерис...»

«Он мой муж , Тирион».

И он ужасно благодарен, что остался сидеть, потому что эти слова, как, по-видимому, и все проклятое, что встречалось ему с момента прибытия драконов, потрясают его до глубины души.

Но он следит за тем, чтобы его лицо оставалось бесстрастным, а тон еще более бесстрастным, когда он повторяет: «Твой муж». И когда Дейенерис поворачивается, чтобы бросить на него через плечо вызывающий взгляд, взгляд, который бросает ему вызов возражать против этого последнего поворота событий, он может только внутренне вздохнуть и отчаянно пожелать, чтобы он был очень, очень, очень пьян. «Твой муж... ну. По крайней мере, ты сделаешь Давоса очень довольным. Если я правильно помню, он был первым, кто предложил сделать предложение вам двоим еще в Винтерфелле.

«Ну , - думает он с мрачным юмором, - по крайней мере нам не придется беспокоиться о законности рождения ребенка» .

«Почему ты этого не сделал?»

«Простите?»

Дейенерис поворачивается к нему, и если Тирион считает, что он особенно хорош в быстром стирании сильных эмоций с лица, то он явно не ровня королеве. Она лишь бросает на него умозрительный взгляд. «Почему ты не предложил этого? До или после того, как на нас напал Король Ночи, это было бы одинаково уместно. Если бы я вышла замуж за Хранителя Севера, это укрепило бы верность Севера короне. И как только Джон рассказал мне о своей крови, он стал бы моим супругом. Разве это не было бы лучшим вариантом, чем действовать за моей спиной и плести против меня заговоры?»

Несколько бутылок вина. Тирион морщится. «Варис выдвинул несколько весомых возражений против этого».

«Варис», - выплевывает Дейенерис, словно имя мертвого евнуха - яд на ее языке. «Как только представилась возможность, он предал меня».

«Он знал, что у Джона больше прав на трон, и вы не можете отрицать тот факт, что это тот же самый страх, который вызвал раскол между вами двумя», - устало объясняет Тирион, потирая глаза. Это аргумент, который он не хочет иметь, по-настоящему. «И Джон вырос на Севере. Независимо от того, какая кровь у него в жилах, традиция Таргариенов жениться друг на друге там не совсем принята. Прежде чем он станет принцем-драконом, он - воспитанный северянин. Независимо от того, что вы думали о Варисе в конце концов, все, что он делал, всегда было на благо королевства».

Он видит, как Дейенерис сжимает челюсть, готовясь к возражению, видит напряжение в ее напряженных плечах... и с удивлением наблюдает, как она выдыхает, а вместе с ним и предстоящую битву. Вместо этого она снова садится на ящик, в ее бледных глазах - отстраненный взгляд.

«Это всегда будет ради блага королевства», - тихо говорит она. « Он попросил меня . Ты хочешь сказать, что я должна была отказать ему?»

«Я говорю, - предостерегает Тирион, чувствуя себя в клетке, - что нет правильного или неправильного ответа. Мир окрашен в оттенки серого, ваша светлость. По-видимому, это то, где мы потерпели неудачу в прошлом, где я потерпел неудачу в прошлом. Я не уверен, что могло бы случиться, если бы я дал вам преимущество сомнения. Я не уверен, что могло бы случиться, если бы помолвка состоялась задолго до того, как сила Короля Ночи погребла себя в вашем сердце, если бы Санса сдержала свое слово, если бы то, что произошло в Королевской Гавани, никогда не произошло. Мы можем работать только с теми решениями, которые были приняты».

Как ни странно, Дейенерис смеется, хотя в этом смехе мало веселья. Когда Тирион хмурится, королева только качает головой. «Жрица сказала что-то похожее, что мы не можем изменить прошлое, а только то, что будет». Но улыбка, какой бы грустной она ни была, быстро исчезает с ее лица, когда она снова встречается с ней глазами. «Но для меня это не имеет значения. Я едва узнаю человека, которым я стала. Мстительного. Ненавистного. Параноидального. Это не то, кем я хочу быть, и это не та судьба, которую я могу терпеть и позволить случиться с Джоном».

«Джон сохранил тебе жизнь, рискуя проклясть весь мир», - напоминает ей Тирион. И ценой проклясть свою собственную . «И даже если он считал, что ты достойна спасения, ты не можешь сделать то же самое для него».

На лице Дейенерис появляется уязвимое выражение, но она качает головой. «Я не могу сделать ничего меньшего».

Конечно. Тирион не удивлен ответом. И, возможно, это делает это одновременно невероятно легким и худшим для перспективы. Они все видели, на что способна сила Короля Ночи, видели ее в человеке, который первым ею овладел, а затем снова в Дейенерис - она не принесла ничего, кроме смерти, разрушения и гибели в царство людей. Он осмеливается сказать: «Если он будет жить, весь мир может пасть».

Он ненавидит себя за то, что сказал это. Он ненавидит, что всего несколько месяцев назад он приговорил к смерти самого близкого ему человека, который был ему другом. Он ненавидит, что почти сразу после этого он сказал Джону вонзить кинжал в сердце женщины, которую он любит больше всего. И вот он снова шепчет инструкции о смерти этой женщине, человеку, которым он восхищался за его сострадание, за его честность, за его честь.

Тириону приходилось делать трудный выбор, он знает. Он никого из них так не ненавидел, как эти.

Дейенерис смотрит на него очень долго, и на секунду Тирион задается вопросом, не собирается ли она обратить его собственный совет против него - в конце концов, он избежал смерти почти смехотворно в этот момент. Он предполагает, что это не меньше, чем ожидалось, если она обратит Дрогона и Рейегаля против него, чтобы превратить его в ничто, кроме кучи пепла. Как долго он считал себя ходячим мертвецом?

По крайней мере, отец будет доволен .

Но пока тишина продолжается, Тирион понимает, что она созерцательная, а не наполненная безмолвной ледяной яростью. В глазах королевы нет праведной ярости, нет и тени предательства. И когда она наконец заговаривает, в ее голосе нет ничего, кроме спокойной решимости.

«Я не сделаю ничего меньшего, чем то, что он сделал для меня, мой господин», - говорит она, вставая. «Возможно, на этот раз мы не примем смерть как ответ на наши проблемы. Я не приму ее. Я буду бороться... и я знаю, что вы тоже».

И во второй, третий, десятый, сотый раз с тех пор, как драконы приземлились в разрушенном дворе Красного замка, Тирион задается вопросом, что именно произошло так далеко на севере, что оказало на нее такое заметное влияние. Он смотрит на нее, изучая выражение ее лица. Это не потерянная молодая женщина, эмоционально разбитая девушка, оставшаяся после того, как она принесла апокалипсис в столицу. Это не неуравновешенный и параноидальный завоеватель, который говорил о рабах, цепях и порочном триумфе над сопротивляющимися массами. Черт, это даже не необоснованно самодовольный лидер, стоящий за военным столом, лицом к лицу с волчицей.

Нет, это тот, кого Тирион не видел очень давно - старше и мудрее, конечно, но с привычной грацией и присутствием, которые он уже давно потерял. И когда он это осознает, то словно стены дворца обрушились на него, похоронили его с ахом и болезненным пронзительным спазмом в сердце.

Это его королева , та самая, перед которой он преклонил колени в Миэрине.

Тот, в кого он верил в конце всего, когда ничто в мире уже не имело значения.

Онемевший и потрясенный до глубины души, он не может ничего сделать, кроме как кивнуть.

И это конец разговора, он знает. Дейенерис отвечает кивком и затем начинает проходить мимо него. Он знает, куда она направляется, видел, как она невероятно нежно опустилась на колени рядом с Джоном, бормоча что-то, что могли услышать только они двое. Эти двое никогда не проявляли ласки публично, сохраняли вежливую и уважительную дистанцию ​​как лидеры своих армий (даже если интимное напряжение между ними было достаточно страстным, чтобы любой с работающими глазами мог его различить). Чтобы эти стены рухнули, чтобы Дейенерис тихо провела пальцами по волосам Джона, чтобы склонилась над ним таким защитным и интимным образом...

Укол боли здесь. Боги, ради нее, он надеется, что он такой умный, каким она его считает, чтобы найти ответ.

Когда дверь распахивается, ему удается обрести голос. По крайней мере, еще одна вещь осталась невысказанной, одна вещь, которую он не может заставить себя сказать ей. «Прежде чем ты вернешься к Джону, могу ли я предложить тебе поговорить с Кинварой?»

Дейенерис хмурится в замешательстве. «Я говорила со жрицей».

«Да, и я думаю, тебе стоит поговорить с ней еще раз». Королева молчит мгновение, явно озадаченная, прежде чем наконец кивнуть в знак согласия. Тирион с облегчением вздыхает. «Кстати, есть ли еще какие-нибудь потрясающие новости, о которых мне следует знать, прежде чем я навещу твоего... мужа?»

Дейенерис замирает, положив руку на косяк двери. Ее рот кривится. «Бран Старк потерял Зрение. Насколько я понимаю, он потерял его, когда рухнула Стена и воскрес Рейегаль».

Конечно. С чего бы это было просто? Тем не менее, он умудряется сухо сказать: «Спасибо. Я, кажется, спрашивал».

И на этот раз, когда Дейенерис улыбается ему, в этом действительно есть доля юмора.

Он находит Даарио, стоящего снаружи комнаты, в которую Сарелла и Тормунд поместили Джона, хотя ни дорнийки, ни одичалого нигде не видно. Наемник прислонился к стене рядом с дверью, рассеянно затачивая мирийский стилет в руках. Позолоченная рукоять ловит свет факелов, покрывая тонкую сталь, словно пламя на серебристой свече.

Мужчина не поднимает глаз, когда приближается Тирион. «Наша королева держит в постели все более и более странных партнеров».

Странный выбор слов. Тирион бросает на него взгляд. «Наша королева имеет тенденцию завоевывать преданность у сломленных и проклятых». Он бросает взгляд на дверь, а затем снова на Даарио. Как всегда, наемника почти невозможно прочесть. «Ты пропустил волнение во дворе».

Даарио приподнимает бровь. «Разве это более захватывающе, чем удерживать этих городских жителей от убийства Безупречных, Дотракийцев и северян там, где они находятся? Погодите, нет - сейчас же полдень, так что должно быть наоборот». Когда Тирион открывает рот, чтобы возразить, Даарио отмахивается от аргумента еще до того, как он успевает появиться в воздухе. «Я не обижаюсь, хотя и не люблю политику. Примерно то же самое произошло в Миэрине - вплоть до того, как королева улетела на север на своем драконе».

«Есть некоторые различия», - замечает Тирион. Когда Даарио в ответ только фыркает и смеется, он добавляет: «Немного сложнее ехать на лошади посреди снежной бури».

«И никакого Джораха Андала». Даарио переворачивает и подбрасывает стилет в воздух, прежде чем вложить его в ножны. «Скажи мне - он погиб, защищая нашу любимую королеву?»

«Почему вы думаете, что он мертв?»

Высокий мужчина на самом деле смеется над этим.

«Я никогда не встречал никого, кто был бы так самоубийственно настроен умереть за женщину, как этот старик». Он скрещивает руки на груди и небрежно откидывается на стену, на его лице все еще играет слабая улыбка. «И поскольку ни изгнание, ни серая хворь не смогли удержать его вдали от нее, я подозреваю, что он встретил свой конец героически, как дурак. Или есть другая причина, по которой у королевы нет ее самого ревностного стража в ее новом мире?»

Конечно, это действительно странный мир, когда Тирион чувствует необходимость защищать Джораха Мормонта из всех людей, учитывая враждебность, которая существовала между ними двумя. Но он не может говорить плохо о мертвых, особенно когда рыцарь героически погиб , защищая свою королеву от мертвых. Поэтому вместо этого он говорит: «Есть много людей, которые готовы умереть за Ее Светлость. Если я не ошибаюсь, вы считаете себя одним из них, если только что-то кардинально не изменилось за эти последние несколько недель».

Даарио улыбается. Но в этом есть что-то резкое, оттенок неискренности, который немедленно вызывает подозрения у Тириона. «Я слуга Дейенерис Бурерожденной. Чего бы она ни хотела от меня, я отдам ей это - мой меч, мой член, мою жизнь». Улыбка слегка меркнет, и он пожимает плечами. «Но я не спешу бросать свою жизнь».

«Люди дают громкие обещания, когда думают, что не могут за них ответить», - говорит Тирион, делая шаг к двери. «Ты действительно приехал в Вестерос, потому что верил в дело Дейенерис?»

«Я пришел, потому что верю в нее», - отвечает Даарио беззаботным тоном. «Из того, что я смог собрать за последние несколько недель, это качество, которого катастрофически не хватает людям, которыми она хочет править. Можно даже сказать, что они хотят, чтобы она умерла. Городские жители ненавидят ее за то, что она сделала с их городом. Эти северяне верят только в человека за этой дверью. Дотракийцы и Безупречные считают ее богиней, но они чужестранцы на чужом берегу. Это не делает ваши перспективы - или ее - многообещающими».

«Люди ее не знают, - парирует Тирион. - То, что случилось с городом, было... выше ее понимания».

Даарио тихонько присвистнул. «Как думаешь, поверят ли в эту историю люди, потерявшие друзей, семьи и средства к существованию? Дейенерис - завоевательница. Да, с добрым сердцем, но все равно завоевательница. А в завоевании дело в том, что оно редко вызывает любовь у людей, которых ты завоевываешь».

«Я подозреваю, что в этой лекции есть какой-то совет».

«Ты все еще умный. Считай, что я удивлен». Даарио снова вытаскивает стилет из ножен и молча размышляет над ним мгновение. Затем он говорит: «Стратегия не всегда политическая, но политика всегда стратегическая. Я как-то сказал Дейенерис, что быть правителем означает иметь тысячу врагов, которые хотят видеть тебя мертвым в любое время. Ты можешь либо провести все свое время как правитель, пытаясь умиротворить эту тысячу, только чтобы нажить еще тысячу, стремясь к миру... или ты можешь сократить свои потери. Это битва, в которой невозможно выиграть».

«И ты хочешь, чтобы она выпустила своих драконов на королевство?» - спрашивает Тирион. «Похоже, твоя... стратегия только увеличит количество ножей, направленных в спину нашей королевы».

Даарио фыркает. «Я не претендую на звание политика. Но я предполагаю, что королева прислушалась к вашим советам о дипломатии, когда прибыла в Вестерос. Помогло ли ей слушать политиков завоевать доверие и преданность вестеросцев?» Тирион молчит, и Даарио продолжает: «Почему бы и нет? Почему ее обожали в Эссосе и презирали здесь? Ты не думал, что, возможно, ваши правила и традиции здесь не подходят для королевы драконов? Она была Матерью драконов в Эссосе. Во что превратила ее излишняя осторожность?»

Это опасный разговор, и Тирион подозревает, что он уже некоторое время зреет внутри наемника. Хотя он не сомневается в преданности этого человека - он всегда казался весьма очарованным королевой - Тирион все же задается вопросом, насколько далеко заходит эта любовь. Прошло два года с тех пор, как их армия покинула Эссос, - Дейенерис, которую помнит Даарио, уже не та, что сидит на троне сейчас.

И ей пришлось нелегко, чтобы найти дорогу обратно к себе.

Очень тихим голосом Тирион говорит: «Ты прав. Ты не политик. А теперь, если ты меня извинишь...» Он направляется к двери.

«Вы дали тот же совет Джону Сноу?»

Тирион останавливается. Он поднимает взгляд на Даарио и видит, что тот нахмурился, глядя на него сверху вниз, с вызовом в глазах. Он осторожно говорит: «Я не уверен, какое отношение Джон имеет ко всему этому».

«Я не слепой и не глухой», - отвечает другой мужчина. «Мужчины, особенно подвыпившие, такие же ужасные сплетники, как торговки рыбой. Они обожают его так же, как, по-видимому, и королева. Король Севера, так ведь? Полагаю, если она действительно хочет супруга, то лучшего она не найдет».

Тирион берется за ручку двери. «Ты кажешься ревнивым».

«Конечно, я ревную», - смеется Даарио. «Я никогда не утверждал, что я альтруист».

«Джон - хороший и честный человек. Я бы дал ему тот же совет, что и королеве. Благоразумие и дипломатия - не такие уж проклятия, как вы, похоже, думаете».

Краем глаза он видит, как кривится рот Даарио. Это не улыбка.

«Вот так бывает с хорошими и честными людьми. Они опасны, потому что все предполагают, что они всегда будут хорошими и честными». Он насмешливо кланяется Тириону и отдает честь стилетом. «Передай королеве, что я все еще в ее распоряжении, сколько бы она ни захотела продолжать этот фарс».

А затем он разворачивается на каблуках и уходит. Тирион смотрит ему вслед, не давая его прощальным словам тревожно застрять у него на плечах (и старается не задаваться вопросом, почему они вообще это делают).

Он толкает дверь. Он ожидает найти Джона спящим в комнате - в конце концов, молодой человек, казалось, едва удерживался в сознании ранее, когда приземлились драконы. Но к его удивлению, бывший лорд-командующий в ясном сознании и стоит у дальнего окна, спиной к Тириону. Он прислоняется к подоконнику, его ладони плашмя на камне, так что Тирион может только мельком увидеть его профиль. Это застает его врасплох - он надеялся, что у него будет время обдумать то, что он собирается сказать, пока Джон все еще мертв для мира.

Поэтому, конечно же, он выплевывает первое, что приходит ему в голову.

«Бастард из Винтерфелла».

Тирион скорее чувствует, чем видит короткую улыбку, которая скользит по лицу Джона. «Карлик из Утеса Кастерли». Затем он поворачивается лицом к Тириону, и Тирион с некоторым облегчением видит, что боль, которая была глубоко вырезана на лице молодого человека ранее, исчезла. Тем не менее, она оставила после себя слабые оттенки истощения и настороженности. «Спасибо за то, что вы сказали».

«За то, что я сказал?» - медленно спрашивает Тирион. Джон кивает в сторону двери.

«Даарио». Тирион моргает, немного сбитый с толку - даже если бы он не знал, что Джон не спит, он бы подумал, что дверь достаточно толстая, чтобы заглушить любой разговор. Джон поворачивается к окну. «Хотя я не уверен, насколько хорошим и честным человеком я могу быть в эти дни».

«Все еще лучше, чем большинство, я бы сказал». Тирион заходит в комнату. Она почти пуста, за исключением кровати и шаткого стола с набором стульев, которые выглядят такими же старыми, как и андалы. Он решает не рисковать занозами в спине и вместо этого опускается на край кровати. «Я готов поспорить, что большинство сказали бы то же самое, даже если принять во внимание это... своеобразное стечение обстоятельств».

Джон ничего не говорит на это, хотя и делает выдох. Тирион наблюдает за ним еще мгновение, изучая его. Так же, как что-то фундаментально изменилось в Дейенерис, он не может не заметить то же самое в Джоне... и он не уверен, хорошо это или плохо. В королеве было замечательно определить - она вернулась к женщине, с которой он когда-то был знаком. С Джоном это гораздо сложнее оценить.

«Я вижу то, что есть на самом деле, или я параноик» , - думает Тирион. В конце концов, разве Джон не обманывал большинство из них уже много лет? Сила Короля Ночи внутри Дейенерис сделала ее импульсивной и мстительной. Кажется, с Джоном она ничего подобного не сделала. Но мертвые (укол в его сердце здесь, хотя и не такой свежий и острый, как раньше, Джейме , о Джейме ) все еще восстают. Сообщения о тенях, монстрах и демонах растут. И человек, который контролирует всех их, стоит здесь.

Хороший человек. Честный человек.

Тирион прочищает горло. «Я почти забыл - я должен поздравить тебя с недавней свадьбой. Даже несмотря на то, что мир снова близок к концу, приятно слышать, что хоть кто-то счастлив».

Вот она - эта неопределенная улыбка, которая исчезает почти так же быстро, как и появляется. «Спасибо». Он замолкает, словно хочет что-то еще сказать по этой теме, но, кажется, передумывает. Вместо этого он говорит: «Тогда они сказали вам, что происходит».

«К сожалению», - говорит Тирион с гримасой. Он бросает на Джона холодный взгляд, хотя взгляд другого мужчины устремлен в какую-то неизвестную точку за окном. «Могу ли я предложить, чтобы в следующий раз, когда вы все решите принести новости о падении Стены и крепостей двух великих Домов, вы также принесли несколько бочек дорнийского крепкого вина? В дополнение к тому, что вы узнали о наследовании власти, внезапной потере Зрения у вашего кузена и о вашем браке с Дейенерис, я думаю, не будет слишком много просить меня быть как следует пьяным, чтобы справиться со всем этим».

«Хотел бы я предложить лучшие новости».

«Это , наверное, неблагодарная задача», - соглашается Тирион. Он бросает взгляд в окно, хотя знает, что то, что видит Джон - или он просто погружен в свои мысли - ему недоступно. «Я слышал, как Тормунд говорил что-то о морском чудовище. И хотя это едва ли не последнее, что должно волновать любого из нас, судя по всему, ты с этим прекрасно справился».

Плечи Джона напрягаются при этих словах. «Это уничтожило бы Драконий Камень так же, как и Железные Острова. Там была Дени. Там были мои сестры. Я сделал то, что должен был сделать».

Может быть, она все-таки была права . «Я не осуждаю тебя за то, что ты сделал. Тот факт, что ты можешь контролировать их, не теряя себя, - хороший знак». Он делает паузу. Затем: «Если ты не против, я спрошу, каково это? Этот твой новый... талант».

Если Тирион ожидает немедленного ответа, он жестоко ошибается. Он замечает, как руки Джона сжимаются в кулаки на подоконнике, а затем очень медленно разжимаются, словно он пытается сам с собой справиться с внезапным стрессом и напряжением, которые пронзили его тело, словно молния. Но Тирион терпелив и знает, что молодой человек может быть особенно сдержанным, когда это необходимо. «Тихие воды», - думает он.

Наконец, Джон резко выдохнул через нос и покачал головой. «Я понимаю, почему это может быть трудно игнорировать». Затем он поднял руку, уставившись на нее с выражением легкой сосредоточенности и огорчения, повернул ее вперед и назад, прежде чем снова сжать пальцы в кулак. Тириону показалось, что он увидел иней на тыльной стороне своей ладони, но затем он моргнул, и там вообще ничего не оказалось. Странно. «Я чувствую их всех. Спящих и мертвых. Они все связаны со мной».

«Вы можете их остановить?»

Это вопрос, который он хотел задать с тех пор, как понял, что сила Короля Ночи живет в мужественном молодом командире... и вопрос, ответ на который его беспокоит. И он понимает с сожалением и жалостью, что Джон снова оказался в центре судьбы королевства, его решения снова определяют исход игры, большей, чем игра престолов. Когда-то Тирион, возможно, думал, что если эти решения должны лежать на чьих-то плечах, Джон был бы лучшим кандидатом из всех. Его слова Даарио не были выдумкой, чтобы успокоить презираемые романтические намерения наемника - он всегда искренне верил, что Джон был и есть лучшим человеком, чем большинство.

Вы превратили его в оружие .

Кажется , Тирион с чувством вины размышляет о том, что не одно существо в мире пыталось воспользоваться этими его чертами .

«Я могу», - наконец признает Джон, его тон неохотный. Тирион изучает его мгновение, а затем вздыхает.

«Но ты не сделаешь этого». Джон оглядывается на него через плечо, открывая рот, чтобы защитить свое решение, но Тирион поднимает руки, чтобы остановить спор еще до его начала. «Я здесь не для того, чтобы винить тебя. Я хотел бы гордиться своей памятью, по крайней мере, - ты только что сказал, что понимаешь, как легко поддаться развращению этой силы. И хотя я считаю, что такого рода искушение тебе не по плечу, я не думаю, что разумно поддаваться ему просто из-за моих убеждений. Надеюсь, ты знаешь себя лучше, чем я».

«Правильно». Улыбка Джона едва ли искренняя, а смех, который ее сопровождает, звучит надломленным. Он отворачивается. «Правильно».

Есть много вещей, о которых Тирион сожалеет: его брак с Тишей, его слепота к амбициям Шаи, его недооценка жестокости Серсеи, его предательство Вариса. Однако, кажется, что его неудача с Дейенерис, которая в свою очередь привела к его неудаче с Джоном, является тем единственным, что будет постоянно преследовать его по пятам. Это то самое, из-за чего проистекают многие его другие неудачи. И, возможно, после разорения, которое было принесено столице, он думал, что сможет все исправить, искупить вину за то, что подвел Дейенерис так катастрофически, что смрад смерти, пепла и огня все еще цепляется за него даже сейчас.

Ты был там, на спине дракона. У тебя была эта сила.

Вы бы это сделали?

Боги. Ирония горька на вкус.

«Я говорил с твоей женой», - говорит Тирион, слезая с кровати и подходя к окну, где стоит Джон. Он смотрит на заиндевевшие руины города, снег покрывает большую часть разрушений и делает столицу почти уютной. Отсюда он может видеть Холм Рейнис и Холм Висеньи, оба увенчанные скелетными останками Драконьего Логова и Великой Септы соответственно. «Она попросила меня найти способ положить этому конец. Навсегда».

Он слышит, как Джон резко и прерывисто вдыхает воздух. Затем: «Это сила старых богов. Ты не можешь просто так это уничтожить».

«Мне нравятся мои шансы». Тирион смотрит на Джона и видит, что тот, как и следовало ожидать, с сомнением смотрит. Он изображает улыбку. «Если я ничего не сделаю, нам конец. Если я что-то сделаю и потерплю неудачу, нам тоже конец. Но если я что-то сделаю и найду путь вперед... это один шанс из трех. Гораздо лучшие шансы, чем те, с которыми я привык работать».

«Ты говоришь так, будто это легко».

«О да», - беззаботно отвечает Тирион. «Конечно, я так думаю. Если я хоть на секунду задумаюсь, насколько ужасно все это может пойти, я бы не вставал с постели целый месяц. Лучше бы у меня была одна-две шлюхи, чтобы составить мне компанию, и пиратский выкуп из лучших винтажных вещей, которые может предложить Вестерос, но...»

Глаза Джона на мгновение мелькают на нем, непроницаемое выражение в этой темноте, прежде чем он снова обращает свое внимание на город. «На все это уже есть ответ».

И теперь Тирион не может не нахмуриться. Он полностью поворачивается к Джону, хотя молодой человек не встречает его взгляда. С большим жаром в голосе он говорит: «Возможно, это может стать для тебя сюрпризом, но твоя жена не ищет способа превратить тебя в мученика. Я искренне сомневаюсь, что твои сестры и брат тоже горят желанием добиться такого результата». Когда Джон только качает головой, Тирион мужественно борется, чтобы подавить внезапное желание встряхнуть его. «Ты чертовски жадный ублюдок, когда дело доходит до самопожертвования, ты же понимаешь это, не так ли? В этом мире есть люди, которые заботятся о тебе и хотят, чтобы ты остался жив».

«Я не позволю миру сгореть из-за этого», - раздраженно возражает Джон. «Я бы предпочел, чтобы это был я, а не Дени».

Тирион почти прикусывает язык до крови, чтобы не выплюнуть то, что он хочет сказать: она твоя жена и мать твоего ребенка. Ты не можешь так с ней поступить . Но каким-то образом ему удается проглотить слова обратно и вместо этого сказать: «Не заставляй ее нести это бремя. Если ты умрешь, она проживет остаток своей жизни, зная, что это потому, что ты ее спас».

На этот раз Джон поворачивается, чтобы посмотреть на него. До того, как все это началось, до того, как они оказались на этом невозможном пути, Тирион всегда считал Джона человеком, которого легко читать - слишком честным, слишком порядочным, слишком благородным. Но теперь его лицо тщательно, осторожно пустое. Это нервирует Тириона.

«Кто-то однажды сказал мне, - тихо говорит Джон, - что быть одиноким Таргариеном в этом мире - это ужасно».

Тирион молчит очень долго, наблюдая за молодым человеком. Он должен очень тщательно выбирать свои следующие слова.

«Да», - очень медленно признает он. «И ее счастье важнее твоей гордости».

Это , кажется, застает Джона врасплох. И впервые с начала разговора Тирион видит, как в убеждениях молодого человека начинает проступать слабый проблеск колебания. «Ты думаешь, я делаю это из-за своей гордости?»

«Просвети меня, если ты не такой». Тирион нетерпеливо махнул рукой. «Ты всегда был так чертовски настойчив в защите всех остальных - своей семьи, своих людей, Дейенерис, королевства, - что, по-моему, ты забыл, что значит просить о помощи. Конечно, если ты вообще когда-нибудь знал, каково это».

Джон ничего не говорит. Тирион вынужден признать, что бывший король выглядит так же хорошо, когда его мучают, как и когда он размышляет. Это его раздражает.

«Пусть наша королева - твоя жена - попытается найти лучший путь. Я не могу видеть, как она оплакивает тебя вдобавок ко всем остальным, кого она уже потеряла».

«Однажды ты спросил меня, кто представляет наибольшую угрозу для королевства людей», - бормочет Джон, и Тирион чувствует, как в его сердце что-то словно ледяной коготь. «Ты рассказал мне о моем долге, о клятве, которую я дал, и которая ничего не значила, когда я умер за нее. Почему со мной все иначе? Почему было правильно и оправданно убить ее , а не меня?»

«Вы просите меня сравнить две диаметрально разные ситуации...»

«Даже так!» Джон теперь выглядит расстроенным, и Тириону приходит в голову, что, возможно, этот стоицизм, этот тщательно чистый холст эмоций - не более чем уловка. Он почти чувствует смятение и буйство эмоций прямо под поверхностью, едва удерживаемые в надвигающейся темноте вечера. Джон поворачивается обратно к окну, опираясь на подоконник, как будто с его плеч свисает настоящий груз. Он закрывает глаза. «Даже так».

«Это была ужасная вещь, о которой я просил тебя», - шепчет Тирион, сокрушаясь, слова сжимаются в горле от их абсолютной искренности. «И в то время я думал, что я прав. Я думал, что это означает спасение королевства, спасение всех от нее. Я ошибался».

С этими словами борьба, кажется, уходит из Джона - он обвисает на подоконнике, склонив голову. На мгновение Тирион ничего не говорит и не делает, чувствуя, как тишина давит на них обоих, как жернов. А затем, тихо и без всяких предисловий, он утешающе кладет руку на руку Джона.

«Мне жаль. За все, что я сказал, за все, во что я хотел, чтобы ты поверил о ней». Тирион обиженно вздыхает. «Я проведу остаток своих дней, заглаживая свою вину, я знаю. Дай мне хотя бы попытаться сдержать свое обещание ей . Дай мне попытаться найти способ спасти тебя».

Где-то далеко-далеко, за скрытым горизонтом мраморно-трещиноватого неба и бурных грозовых облаков, скрывается солнце.

Мир дрожит.

«Десять тысяч лет - это долгий срок, чтобы стереть».

«Ну, - протягивает Тирион, глядя на разоренную столицу, внезапно почувствовав себя очень, очень уставшим. - Думаю, тогда мне пора начинать».