Дева
Санса считает, что есть некоторая ирония в том, что последним прибежищем тех, кто бежал из Винтерфелла, стали владения драконов.
Замок Драконьего Камня нависает над скалами, словно угроза, его высокие непроницаемые стены покрыты льдом и снегом - они, возможно, опередили чудовищные кошмары севера, но кажется, что от зимы не скрыться. Хотя снега и растаяли за последние пару дней, само небо все еще представляет собой унылую акварель, оттенки бледно-серого и сланцево-голубого призраков над морем, пенящимся ото льда и усеянным рыкающими. Когда они впервые прибыли сюда, извилистая тропа к замку от берега была опасной, покрытые льдом ступени были скрыты под толстым тяжелым слоем снега. Даже сейчас путь обратно труден, их предыдущие тропы уже обледенели. Меховые сапоги Сансы, полы ее плаща и подол ее толстого шерстяного платья вскоре покрываются снегом.
Сам берег не намного лучше. Снег покрывает большую часть песчаных дюн пляжа, за исключением тех мест, где прилив с белыми шапками разбивается об остров, прибой ползет к самим скалам, прежде чем соскользнуть обратно в море, оставляя после себя мусор, камни и водоросли. Санса видит, где разбился прилив, светящийся белый снег шипит во влажном песке вдоль линии водорослей. Она не рискует спускаться так далеко.
Отсюда, если она вытянет шею вверх, она может увидеть каменные стены Драконьего Камня, возвышающиеся над скалистыми скалами, выступающими из моря, как будто они кланяются самим драконам внутри замка. Ветер здесь бьется о скалы, заставляя несколько прядей ее волос, не заключенных в плетеную корону, хлестать ее по лицу. Ветры столь же бурны, как бурлящее море.
Такой же бурный, как рев мыслей и эмоций в ее разуме и сердце.
Дыхание морозно-белое в утреннем воздухе, Санса тихо идет по пляжу, пытаясь игнорировать ощущение, что за ней наблюдают из черных окон замка. Прошло несколько дней с тех пор, как они сбежали из Винтерфелла - и на спинах драконов, не меньше. Арья помогала с самой ранней эвакуацией, ее карие глаза горели диким волнением, хотя она и держала свое лицо тщательно нейтральным и мрачным, даже когда им каким-то образом удалось убедить десятки людей в важности эвакуации на юг. Но это то, о чем Санса никогда не мечтала, и чувство невесомости, когда дракон - Рейегаль - нырял и нырял сквозь облака, было одновременно и возбуждающим, и тошнотворным.
Хруст ее шагов по снегу почти тонет в треске и шуме прилива и эхом криков чаек, проносящихся над заливом, поднимающихся и опадающих на холодных ветрах, дующих с моря. Снег знаком. Холод знаком. Это дом, это Винтерфелл. Но все остальное чуждо, вплоть до драконов, которые, как она знает, кружат далеко-далеко над головой, за облаками, за штормом.
И все же шум волн, пение птиц, свист ветра... все это звучит как осуждение.
Вы всех эвакуировали? Вы всех спасли?
Она помнит странную невозможную вину в темных глазах Джона. Она помнит тревожно нахмуренные брови Арьи. И она помнит страдальческое выражение лица Дейенерис, покачивание ее головы.
Нет. Нет, мы не могли.
Санса потерпела неудачу.
Именно к этому крупице истины ее мысли продолжают возвращаться, к этой невысказанной вине, которая тянет ее сердце вниз, в недра земли. С того момента, как слова были сказаны в богороще, горячие шнуры отчаяния, ярости и муки обвились вокруг ее горла, душив ее голос и ввергая ее в серую тьму. Она боролась, чтобы удержаться на плаву в этом кошмаре, таком же реальном и смертельном, как дрейф за пределами Винтерфелла, который едва не стал ее могилой.
Санса дрожит, несмотря на тяжесть своего пальто и толстую ткань платья. Прошло почти две недели с того дня в богороще, две недели, заполненные подготовкой обитателей Винтерфелла к неизбежному бегству на юг на спине одного из двух драконов, перевозкой людей туда и обратно в Белую Гавань, чтобы бежать на горстке еще оставшихся кораблей. На восток в Браавос или на юг... куда угодно. Но никто не мог остаться на Севере. Не с надвигающейся бурей и кошмарами зимы, которые она принесла: вихты и демоны, тени и призраки.
Никто не мог остаться... кроме тех, кто остался.
Санса останавливается там, поворачиваясь, чтобы посмотреть на серо-коричневую гладь моря, простирающуюся далеко к туманному горизонту, устью Черноводной. Она обещала им защиту, не так ли? Как только они вернули Винтерфелл, после того, как они наконец вернули себе свой дом, Винтерфелл должен был стать убежищем для любого знаменосца Севера. Он должен был стать убежищем для тех, кто бежал от зимней бури и ужасов, выползающих из ночных теней. Она обещала ...
Семья. Долг. Честь. Слова ее матери. Ее долгом было защищать Север. Было честью предупредить Джона о Дейенерис. И она всегда будет стараться защитить свою семью, несмотря ни на что.
И все же.
Какой смысл изучать правила игры, нарушать правила, чтобы защитить всех, кто ей дорог, если все это сошло на нет? Она ведь верила в это, не так ли, когда говорила Мизинцу, мейстеру Волкану и лорду Ройсу, что, откуда бы ни исходила угроза, Винтерфелл - лучшее место.
Ведите каждую битву, везде и всегда в своем уме... живите так, и ничто вас не удивит.
«Я сделала это» , - думает Санса. «И Винтерфелл все еще потерян» .
Она думает о людях, которых они оставили позади, людях, которые были слишком стары, слишком больны, слишком слабы, слишком упрямы, чтобы совершить путешествие на Драконий Камень или даже в Белую Гавань. Это были люди, которых разорвут на части дьяволы, которые неизбежно вернутся в Винтерфелл ночью... или они отправятся на юг, как разлагающиеся туши, серые, прожорливые и голубоглазые. Она думает о раненых одичалых, черных братьях и северянах, которые только закрыли глаза или мрачно кивнули, тихо принимая свою судьбу. Она думает о Подрике Пейне и приглушенном шоке в глазах сира Бриенны, когда он сказал, что останется, чтобы защищать живых, как только сможет. Она думает о мейстере Волкане, тихо говорящем ей, что для него будет честью служить Винтерфеллу, как мейстер Лювин, до самого конца.
Она думает о Мире Рид.
И она думает о Бране.
Санса закрывает глаза. Семья. Долг. Честь.
А чего требует честь?
Что я защищаю свою семью от тех, кто хочет причинить нам вред. Что я защищаю Север от тех, кто хочет предать нас.
Арья благополучно вернулась домой. Джон благополучно вернулся домой. Но цена - Бран. Цена - Винтерфелл и Север, и это все и ничто. Раньше у угроз были имена и лица. Это была Серсея и ее властолюбивая жестокость. Это был Король Ночи и обещание вечной тьмы и смерти. Это были Рамси Болтон, Фреи, Мизинец и даже Дейенерис и все, кто когда-либо причинил зло их семье.
И вот мир снова рушится, и они бежали на юг, возможно, лишь на мгновение оттягивая неизбежное, избегая бури, которая грозит затмить каждое королевство, каждую страну, сам мир... и цену. Цена ...
Санса не плачет. Нет, она не плакала с того холодного и горького утра, когда она приколола булавкой лютоволка тело человека, которого ненавидела, человека, которого полюбила (человека, который спас ее, и на краткий миг она вспоминает другого человека в недавнем шторме, и сожаление, потеря, стыд и гнев закипают в ней - она хоронит это воспоминание). Но она чувствует, как ее дыхание содрогается в груди, чувствует укол горя в глазах, в горле.
Нет. Нет, она не может сделать это сейчас. Она не может думать о своей неудаче, не может думать о доме, который она бросила, о брате и людях, которых она оставила позади. Это все ошибки, и они накапливаются, и они раздавят ее. Нет, в другой раз. Она не может показать никакой слабости. Больше нет. Не с драконами здесь. Не с приходом зимы.
Но когда она открывает глаза, то с некоторым потрясением видит, что она больше не одна.
Молодая женщина, стоящая рядом с ней, одета так же, как Санса: шерстяное черное платье, отороченный мехом плащ, сапоги, почти зарытые в снег, выстилающий пляж. Из-под капюшона ее штормово-голубые глаза устремлены на далекий горизонт, губы опущены вниз в хмуром изгибе, как будто само море оскорбило ее. В ее лице есть что-то одновременно экзотическое и тревожно знакомое, хотя Санса сначала не может понять, что именно... по крайней мере, пока ветер не выдернет несколько своенравных прядей волос из-под капюшона.
Санса знает, что она уже видела этот оттенок огня раньше.
Прежде чем она успела выразить свое замешательство, молодая женщина резким тоном, лишенным размашистого акцента одичалых, которого ожидает Санса, говорит: «В данный момент я не знаю, с кем из вас мне нужно поговорить, кто из вас впустит меня. Вы все такие чертовски упрямые ». Она мельком взглянула на Сансу - и Санса поняла, с еще большим замешательством, что ее глаза имеют самый странный оттенок синего, больше лавандового, чем что-либо еще, - прежде чем снова обратить свое внимание на море. «Последствия обстоятельств, я полагаю. Магия и хаос и все остальные проклятые вещи в мире».
Санса задается вопросом , как она добралась до Драконьего Камня . Когда все, кто мог эвакуироваться из Винтерфелла, были доставлены в Белую Гавань, остальные прибыли на Драконий Камень. Девушка-одичалая определенно не была на спине Рейегаля, и она была уверена, что Дейенерис не взяла дополнительных пассажиров на Дрогоне. С другой стороны, она помнит, что Тормунд спрашивал о ней в течение нескольких недель после прибытия одичалых к воротам Винтерфелла - и ни одного человека с этими красновато-золотыми волосами не было нигде в стенах замка. Она могла бы продолжить путь на юг. С тех пор прошли недели и недели. У нее могло быть время. Оливар смог пережить штормы. Она могла бы тоже.
Но что-то подсказывает ей, что это маловероятно.
«О чем ты говоришь?» - осторожно спрашивает Санса. Она знает, что одичалые не заботятся о приличиях или изяществе, но когда ее называют упрямой таким раздраженным тоном, это ее раздражает. Она на мгновение замолкает ( как ее зовут? Что-то, начинающееся на «М» ?), прежде чем добавить: «Если ты хочешь поговорить с Тормундом, я думаю, он искал тебя. Никто не видел тебя среди остальных беженцев со Стены. Он в замке, если хочешь посмотреть».
Если это возможно, то хмурое выражение лица странной девушки только усиливается.
«Стена», - бормочет она с ноткой отвращения в голосе. «Щит, охраняющий царство людей... в кусках. Все в кусках».
Ой.
«Да, ну...» Санса отворачивается, проследив за взглядом молодой женщины в сторону моря. «Мир привык лежать разваливающимся у наших ног».
Смех девушки невеселый. «К этому привыкаешь через некоторое время. Мир уже грозил концом света, но вот мы здесь, на острове драконов с самими зверями. Ничто из этого не сбалансировано по-настоящему, не так ли? Снега так далеко на юге, монстры, опустошающие север, драконы, живые впервые за столетия...»
Ее первые слова были правдой - одичалые бегут уже очень давно, годы. Тем не менее, это разговор, который Санса не хочет вести, особенно с незнакомцем. Неважно, как девушка попала на остров (имеет ли хоть что-то значение, на самом деле, на краю света?). Она молчит.
В течение долгого неприятного момента не слышно ничего, кроме шума волн о берег, пронзительных криков десятков чаек и мелодичного шепота ветра.
«Я дам тебе знать, что я уже высказала свою часть Тормунду Великансбейну». Когда она наконец заговорила, тон девушки был задумчивым, но Санса слышала кипящую ярость, словно тончайшую нить, вплетающуюся в ее голос. «Как могла, во всяком случае, с тем временем, что у меня было. Но это то, чего сейчас, похоже, ни у кого нет - времени? Когда мир решил, что он должен закончиться, это была просто... точка, так сказать, в конце предложения. Запоздалая мысль, предрешенный вывод. История сама себя закручивает в круги, в узлы. Неизбежно, ее не распутать. Она лежит у твоих ног, и ты понимаешь, какую ошибку совершил. Моя ошибка была в том, что я сдалась слишком рано. Думая, что для Матери Драконов важнее сначала вырасти самой, узнать, что значит быть настоящим всадником дракона - нельзя управлять огнём, воплощенным в плоть, неопытной рукой, даже если ты сам прошел сквозь огонь».
Слова молодой женщины не имеют смысла. Соизволила ли Дейенерис вообще поговорить с одичалым, пока была в Винтерфелле? Санса могла поклясться, что ее гордость и чувство собственной важности никогда бы этого не допустили - если уж на то пошло, она бы только отдавала приказы через Джона, заставляла бы его передавать любую информацию одичалым. Но формулировка совершенно неверна. Девушка говорит так, будто это произошло давно, гораздо раньше, чем несколько месяцев назад.
Девушка все еще говорит, не обращая внимания на молчание Сансы. «Но я могла говорить только с рыцарем много-много лет назад. Потом я пыталась поговорить с Тормундом, но он был слишком болен, уже отравлен существом, которое никогда не должно было просыпаться, которое должно было оставаться спящим». Санса видит, как руки девушки - без перчаток, бледные, с пальцами, странно порезанными и мозолистыми, - сжимаются в кулаки по бокам. Она смотрит на небо. «Но... все это не имеет для тебя значения, не так ли, Санса Старк? Леди Винтерфелла. Хранительница Севера. Королева Севера».
Мейси , осознаёт Санса, нахмурившись, даже когда титулы стекают по её коже, словно смертельный яд. Это её имя. Она ехала впереди одичалых, велела стражникам открыть ворота . Это не объясняет чепуху, о которой бормочет девочка, не объясняет её внезапного появления на пляже, не объясняет её необъяснимого прибытия на Драконий Камень, но вот оно.
Начало.
«Мейси», - начинает Санса, прищурившись, когда видит, как девушка напрягается при этом имени. «Я не знаю, о чем ты говоришь, и в чем твоя проблема с Тормундом или... кем бы то ни было. Все твои сомнения по поводу королевы - твои и только твои. Мне нечего...»
«Они величественные звери, не правда ли?» - перебивает ее Мейси, ее глаза все еще обращены к небу. Она звучит... с сожалением? «Раньше в мире их было гораздо больше».
Санса не следит за ее взглядом вверх. Она уже знает, что Дрогон и Рейегаль кружат над замком высоко над головой, исчезая в облаках и появляясь вновь, как призраки. Здесь есть правда, которую она не может заставить себя признать, и она жжет ее как кислота в животе. И правда в том, что она устала от этого разговора, устала говорить полукругами. Ей нужно идти, нужно разобраться в собственных мыслях. «Я должна...»
Но рев мира и ее собственные мысли, все это - они замолкают, когда Мэйси говорит: «Я тоже пыталась поговорить с твоим кузеном, но он уже зашел слишком далеко. Король и принц и проклятие для всех нас».
Твой кузен...
Нет.
«Что?» - говорит Санса, пораженная. Ее слова... нет, она, должно быть, имела в виду Робина. Сестры - Кейтилин и Лиза - мертвы и ушли, призраки прошлого, пыль на ветру, но связь между Старком, Талли и Арреном известна. Это... не может означать ничего другого. Это невозможно. Этот секрет, эта правда - нет. Она рассказала только Тириону и Бриенне. Дальше этого она не могла распространиться. «О чем ты говоришь? О моем кузене?»
Другая молодая женщина не оборачивается, чтобы посмотреть на нее, когда она отвечает. «Одна вещь, которую я усвоила, наблюдая - ожидая - все эти годы, заключается в том, как легко искра может превратиться в ад. Ворон знал, что делает, когда сказал Сэмвеллу Тарли назвать Джону Сноу его настоящее имя. Все это было особенно хорошо продумано - и быстро. План действий на случай непредвиденных обстоятельств для плана действий на случай непредвиденных обстоятельств, так сказать». Она качает головой в разочаровании. «Но все это сожаление и прошлое. Ты единственная, с кем я могу сейчас поговорить. Твоя сестра - тень, служительница другого старого бога. Твой брат - очень древняя магия, которая когда-то наблюдала за всеми нами. А Дейенерис... Я так долго любил ее, но ее сердце в тени».
Это слишком. И все же Санса гордилась своей способностью сплетать воедино крупицы знаний, придумывать и формировать истории и принимать близко к сердцу шепот советов расчетливого мужчины. Даже когда ее мысли кружатся в головокружительном круге, она рисует линии в истории, соединяя их вместе.
Что знает эта девушка?
«Мы все очень предсказуемы в своих путях, даже когда думаем, что мы умны», - говорит Мейси, пожимая плечами. «Как и ты - даже сейчас, после всего, я чувствую твою ярость, твои подозрения и твою ненависть к Дейенерис. Твои... сомнения по отношению к ней. Ты, кажется, настроен ненавидеть ее. И ты даже не понимаешь, что ты так же виноват в том, что произошло в столице, как и она, как и все вы».
Санса чувствует, как ее челюсти крепко сжимаются. «Я защищала Север от тех, кто мог бы причинить ему вред. Ни больше, ни меньше».
Ты ничего не знаешь. Ты не можешь знать...
«О, Санса», - бормочет девушка, ее тон упрекающий, жалеющий. «Не дай бог кто-то станет для тебя угрозой. Ты думала, что твой враг шепчет, поэтому тебе пришлось закричать ».
Санса чувствует, как невольно отступает назад, чувствует сокрушительные удары от слов девушки, даже если они исходят из места, не имеющего логического смысла. Нет никакого способа, чтобы этот... этот одичалый знал что-либо. Она помнит усталую ярость в глазах Джона, когда он впервые вернулся в Винтерфелл, изнуренный наклон его плеч (и эту слабую призрачную дрожь страха, боль в руке, незнакомец, дракон). Такой же взгляд был в глазах его королевы в богороще, яростное высокомерие растаяло во что-то изношенное, как железо превращается в ржавчину.
Ты боишься.
В мире нет справедливости, пока мы ее не создадим.
«Кто ты?» - шепчет Санса. - «Тебе не следует здесь быть».
«Позволь мне дать тебе политический совет, Санса Старк», - говорит девушка, чье имя, должно быть, не Мэйси. Ее взгляд по-прежнему сосредоточен на море. «Держать обиду - это все равно, что выпить яд и ожидать, что другой человек умрет. Я усвоила это на собственном горьком опыте, когда попрощалась с Брандоном и оставила его с мечом. И тебе нужно преуспеть там, где мы потерпели неудачу. Эта... вендетта против Дейенерис нанесла столько же вреда, сколько десятилетие войны. Мне нужно, чтобы ты поняла это, прежде чем ты сможешь понять что-либо еще. Помирись с ней, иначе вы все умрете. И тогда не будет смысла ликовать о том, кто был прав, а кто виноват, потому что мир обратится в пепел у твоих ног».
И только тогда она поворачивается. Только тогда Санса понимает две вещи.
Это...
Первое: одежда, которую носит другая молодая женщина, не просто похожа на одежду Сансы - она абсолютно идентична в зеркальном отражении. Ткань плаща, вытравленный узор лифа, даже шов в виде волка и снежинки по всей длине темной юбки - все это идеально перевернутая копия точного наряда, который носит Санса.
Во-вторых: на снегу нет никаких следов, которые могли бы обозначить необъяснимо бесшумное приближение девочки к Сансе.
Магия и хаос.
Она чувствует, как по ее спине пробегает дрожь, не имеющая никакого отношения к ветрам, дующим с моря.
«Санса!»
Голос Арьи перекрывает шум моря и пение птиц. Санса поворачивает голову и видит приближающуюся по снегу сестру, на щеках которой румянец от долгого спуска из замка. Вспышка узнавания, волна опасений - она поворачивается к девушке-одичалке.
Там никого нет.
Санса может только смотреть на то место, где была девочка - на снегу нет никаких следов, ничего, что хотя бы указывало бы на то, что кто-то стоял там всего несколько секунд назад - как раз в тот момент, когда Арья подходит к ней. Ее сестра не выказывает ни удивления, ни тревоги по поводу внезапного исчезновения, и струйка неопределенного знания скользит по позвоночнику Сансы. Была ли девочка призраком? Плодом воображения Сансы?
«Я искала тебя все утро», - говорит Арья, хмурясь при виде беспокойства на лице Сансы. «Что случилось? Ты выглядишь так, будто увидела привидение».
Призрак. Кажется, что все возможно. Санса снова задается вопросом, не обманывают ли ее глаза, не флиртует ли ее разум с безумием от стресса, тревоги и душевной боли. Но слова - предупреждение - которые дала девушка, чье имя на самом деле не может быть Мейси... это заставляет Сансу напрягаться от гнева.
И с неуверенностью в себе.
«Ничего», - говорит она, ненавидя отвлеченный тон в своем голосе. Она прочищает горло. «Я в порядке. Просто устала».
Выражение лица Арьи говорит Сансе, что ее младшая сестра ей не верит. Другая молодая женщина сцепляет руки за спиной, тихо падая в солдатскую позу, прежде чем обратить свой взор к морю. Они обе молча наблюдают, как чайки кружатся, ныряют и танцуют над волнами в течение нескольких мгновений, хотя Санса чувствует, что Арья хочет усомниться в ее ответе. Несмотря на все, что она пережила, несмотря на годы расстояния между ними, она достаточно хорошо знает о своей сестре, о ее личности, чтобы понимать, что она никогда не была той, кто оставляет кого-то в покое.
Ее правота подтверждается, когда Арья нарушает тишину словами: «Ты ужасная лгунья, Санса».
«Я не должна быть уставшей?» - парирует Санса, сохраняя тон и лицо тщательно нейтральными. «Последние две недели мы провели, эвакуируя Винтерфелл».
«Я знаю. Я была там. Это не объясняет, почему ты всех избегаешь... и не насмехаешься. Ты избегаешь », - добавляет Арья, глядя на хмурый взгляд Сансы, искоса взглянув на нее. «С тех пор, как мы прибыли на Драконий Камень, ты ни с кем не разговаривала. Я знаю, почему ты не разговариваешь с Дейенерис. Но ты не разговаривала с Бриенной. С Джоном. Даже со мной. И мы все устали, но все еще разговариваем. Ты даже этого не делаешь».
Что еще можно сказать , думает Санса. Банальности о ее лидерстве явно ничего не значат - она все равно потеряла Винтерфелл и Север, бросила их на произвол судьбы. Даже ее политиканство и тактические действия против королевы драконов привели лишь к этому странному тупику в конце света, ее инстинкты, ее осторожность и ее благоразумие, каждая ее попытка уберечь свою семью, уберечь свой дом... все это напрасно.
Вы думали, что ваш враг шепчет, поэтому вам пришлось кричать.
Санса не отрывает взгляда от этого недостижимого и туманного горизонта, чувствуя, как глубина и тяжесть всего этого сжигают ее сердце в пепел. «Ты не думаешь об этом? Что мы оставили позади? Кого мы оставили позади? Если бы ты думал, у тебя тоже не было бы слов, чтобы сказать».
«Это несправедливо, Санса». Она видит, как Арья поворачивает голову и хмурится. «У нас не было выбора».
«У нас всегда есть выбор». Слова резче, горше, чем намеревалась сказать Санса, и все же это так. «Мы могли бы остаться, защитить Винтерфелл, защитить наш дом. Но мы бежали. Покинули Север - покинули Брана - боги знают, какой судьбе».
И когда они двинутся на юг, их глаза будут голубыми, как звезды, нам некого будет винить в нашей глупости и трусости, кроме нас самих.
Она слышит, как Арья вздыхает - звук, в котором столько усталости, что даже Санса чувствует его тяжесть. «На этот раз все не так просто, Санса. Ты достаточно умна, чтобы это понимать». В голосе молодой женщины появляется нерешительная пауза, прежде чем она говорит: «Король Ночи. Серсея. Рамси Болтон. Это было добро против зла. Я могла бы внести их всех в свой список. Они были людьми - существами, - которые заслуживали смерти, чтобы защитить всех. Это было ясно. Черно-бело. Прямолинейно. Но я думаю, что это была и наша ошибка, когда мы думали, что враг - это зло, а победитель - это добро».
Санса молчит мгновение, переваривая услышанное. Затем: «Поэтому ты простил королеву Джона?»
Вопрос явно застает Арью врасплох. «О чем ты говоришь?»
Санса поворачивается к сестре и видит, как та хмурится и в замешательстве, и в раздражении. «Мы получили ворона из Королевской Гавани, пока ты была на юге. Он сказал, что столица горит. Тот, кто его нам послал, сказал, что дракон на троне, что Серсея и Варис мертвы, и что Тирион и волк заплатят за свою измену. По моим подсчетам, со столицей в руинах это тысячи невинных людей, погибших без причины. Разве это не само определение зла?»
Раздражение исчезает из глаз Арьи - теперь ее брови лишь нахмурены в замешательстве. «Кто послал ворона?»
« Это твой вопрос?» Когда Арья пожала плечами, Санса почувствовала, как ее раздражение по отношению к сестре растет. Она покачала головой с разочарованным вздохом. «Мы не знаем. Я не думаю, что имеет значение, было ли то, что он сказал, правдой».
Арья кусает нижнюю губу, глядя на снег, как будто там написаны ответы на все и вся. «Это сложно». Санса прищуривает ледяной голубой взгляд на сестру. Что такого сложного в том, что тысячи людей погибли из-за королевы Джона? Но прежде чем она успевает высказать это обвинение, Арья поднимает глаза и встречается с ней взглядом, мрачный взгляд чего-то похожего на... сожаление?... на ее собственном лице. «Я знаю, о чем ты думаешь. Но я говорю, что все не так просто, как кажется, Санса».
Санса отвечает ему долгим напряженным взглядом, чувствуя, как что-то внутри нее дрожит и содрогается от этих слов. Сплетенные хитросплетения политики, амбиций, жадности и гордости... эти вещи она знает. Но как может быть серая зона в том, что Дейенерис уничтожает целый город, полный людей, не имея ничего более провокационного, чем бегство, спасая свои жизни? Санса не настолько наивна, чтобы думать, что никто не умирает во время войны - разве эта последняя война не началась с того момента, как Джоффри отрубил голову Отцу в акте жестокой трусости? Сколько людей на Севере, в Речных землях, в Западных землях и в Просторе погибло из-за этого? Сколько еще северян отдали свои жизни, сражаясь с Ночным Королем и его армией?
Сколько еще погибло?
«Ты хочешь сказать, что тогда ты была неправа? Тогда, в богороще, когда Джон рассказал нам о тете Лианне и принце Рейегаре?» Когда Арья отворачивается, Санса делает шаг вперед. «Арья, тогда мы ей не доверяли. Сейчас она сделала меньше, чтобы заслужить наше доверие. Она хочет, чтобы ты, я или Джон были мертвы за измену».
«Нам позволено менять свое мнение», - тихо отвечает Арья. Она бросает взгляд на Сансу. «Как ты».
«О чем ты говоришь? Я никогда не менял своего мнения о...»
«Мы поклялись Джону никогда никому не рассказывать о его родителях. Но как только представилась возможность... ты рассказал Тириону, не так ли?» В ответ на молчание Сансы Арья продолжает: «И Тирион рассказал Варису. И Варис рассказал... боги знают, скольким людям. Я, возможно, изменила свое мнение о Дейенерис, но я собиралась сдержать свое обещание Джону. Я поклялась ему».
Санса качает головой. Она не может - и не будет - чувствовать себя виноватой из-за этого. «Я пыталась защитить нас. Мы были правы, что не доверяли ей, Арья».
«Возможно», - соглашается Арья. «Но Джон - наш брат. Неважно, что он сын Рейегара и Лианны - Отец вырастил его с нами. Он один из нас. И, может быть, не сдержав этого обещания, ты думаешь, что сделал все хуже?»
И вы даже не понимаете, что вы так же виноваты в том, что произошло в столице, как и она...
Нет, это неправда.
И все же ее обвинение, если и не полностью совпадает с тем, которое выдвинул в ее адрес Джон, вернувшись в Винтерфелл, то по тону оно почти идентично.
Я сделаю все, чтобы обеспечить нашу безопасность.
И тут всплывает воспоминание о той ночи, когда Станнис Баратеон начал свою атаку на столицу с Черноводной. Она помнит запах страха и вина в Крепости Мейегора, тени, танцующие на стенах, столь же зловещие, как и сражение, происходящее прямо за ней. Ее служанка Шая была ясномыслящей и прямолинейной спутницей рядом с ней; но она также помнит Серсею, прекрасную, золотистую и прогнившую до мозга костей, которая все больше и больше пьянела с течением ночи, посылая Илина Пейна казнить тех, кто пытался избежать резни. Годы и годы спустя она вспоминает тот ужасный, отвратительный совет, который дала ей Серсея той ночью, слова, которые заползли ей под кожу, первый из многих уроков о природе мужчин и развращающем влиянии власти.
Единственный способ сохранить лояльность простых людей - сделать так, чтобы они боялись вас больше, чем врага.
А затем голос Джона, усталый, но всепрощающий, после великой битвы у стен Винтерфелла, пепел Рикона все еще парит в воздухе вместе со снегом.
Нам нужно доверять друг другу.
Он доверял ей. Если Санса что-то и знает о Джоне, так это то, что у ее кузена (нет, Арья права, он всегда будет братом, несмотря ни на что, несмотря ни на что) доброе сердце, доверчивое сердце. Когда он вернулся в Винтерфелл и она столкнулась с ним по этому поводу, она все еще видела недоверие и боль, мелькнувшие в его темных глазах, признание того, что доверие теперь не дается ему так легко, не после того, как он получил нож в сердце.
Арья не предала это доверие. Арья никогда бы не нарушила своего слова Джону.
И, пытаясь защитить Север, пытаясь защитить Винтерфелл и свою семью, Санса вонзила свой собственный кинжал предательства в сердце Джона.
Я тебя уважаю. Я тебя люблю. Но...
«Стоп» , - думает Санса, отворачиваясь от сестры, чувствуя, как что-то хрупкое и острое начинает разбиваться и рушиться внутри нее. Это бури, и зима, и ночь, и все, в чем она потерпела неудачу, все, что она должна была попытаться ухватить, удержать, ушло, ушло, ушло. Сражаться в каждой битве, везде... всегда, в моем сознании. Но что происходит, когда каждая битва уже сыграна и проиграна? Что тогда?
Какое бы смятение Арья ни увидела на лице сестры, ей достаточно сделать шаг вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Ее слова тихие, почти сокрушительные. «Санса... Дейенерис была первой, кто поклялся. Она поклялась нам своими армиями и своими драконами еще до того, как Джон преклонил колено».
«Что?» Санса оглядывается на невысокую женщину. Виски пульсируют от шепчущего обещания головной боли, того самого обещания, которое скручивает чувство вины в ее горле и в ее сердце. «Она сказала тебе это? Почему ты поверил?»
К ее удивлению, Арья одаривает ее легкой торжественной улыбкой.
«Я играла с ней в игру». Когда Санса выдавливает из себя вздох недоверия, Арья прищуривается, глядя на нее с выражением, так похожим на то, что она носила в детстве, что-то в Сансе жаждет увидеть это. «Чего она выиграет, солгав, Санса? Она же чертова королева. Северная и Долина армии находятся в Королевской Гавани. Хайгарден, Дорн и Железные острова поддерживают ее, что бы это ни значило. У нее два дракона. Черт, Джон и так поддерживает ее. Ей не нужно лгать нам. А если бы она это сделала, это была бы не та ложь».
Санса может только снова усмехнуться - она знает, что это оборонительная реакция, но это единственное, что она может заставить себя сделать, единственная стена, которая у нее остается на месте, пока Арья скрупулезно сносит их все. «Даже если это правда, почему Джон не сказал нам? Зачем ему отдавать свою корону, если она уже обещала помочь?»
На этот раз Арья смеется.
«Потому что он Джон », - говорит она. «Он не должен был... но это было благородным делом. И он слишком похож на отца, чтобы не сделать благородного дела».
Санса вздыхает, внезапно почувствовав себя такой же измученной, как и в начале всего этого. Она снова смотрит на море и скалы, выступающие из волн. «Однажды я сказала ему, что он должен быть умнее Отца. Он должен быть умнее Робба. Наша семья совершала глупые ошибки, и мы потеряли их, и мы потеряли Мать, и мы потеряли Рикона из-за этого».
Арья молчит мгновение. Затем она говорит, почти задумчиво: «Я думаю, может быть, он и сделал это. Послушайте меня, я имею в виду». На вопросительный взгляд Сансы она говорит: «Отец... пытался защитить нас, но он не знал, как играть в эту игру, не как вы. Он принял бесчестное решение... и умер за это. Ошибка Робба была в том, что он сначала влюбился, а потом попытался исправить это, сделав благородный поступок... и умер за это. Но Джон... он не дал своего слова, пока Дейенерис уже не дала своего».
«Я не думаю, что это делает Джона политическим индивидуалистом», - сухо говорит Санса. Арья закатывает глаза.
«Нет, но это значит, что он, по крайней мере, прислушался к чему-то из того, что ты сказала». Ее сестра пожимает плечами. «Достаточно умен, чтобы не преклонять колени, пока не получит помощи от королевы. И когда он отдал свою корону, это не было бесчестно и не было принуждением. У него был выбор, потому что он послушал тебя. Отец и Робб никогда этого не делали. Джон преклонил колени, потому что хотел. Потому что это было правильно. Потому что он любит ее».
Санса опускает взгляд на снег перед собой. Прилив не доходит так далеко, поэтому сам снег все еще нетронутый (никаких следов призрака или фантома, лавандовые глаза горят жаром, слова предупреждения, слова осуждения). Она не уверена, что чувствует по поводу всего этого. Она определенно не потеряла любви к Дейенерис. И ее разочарование и гнев на Джона все еще кипят в самой темной части ее сердца.
Но есть новое чувство, более отвратительное и горькое, которое царапает ее собственную уверенность, ее собственную самоуверенность в том, что все, что она сделала, было правильным, было рассчитано на наилучший возможный результат для выживания Севера и Старков. Мысль о том, что она может ошибаться, что она совершила тяжкий промах, каким-то образом не имеет почти никакого смысла. Разве Дейенерис не показала свое истинное лицо, независимо от того, поклялась ли она сначала помочь Северу или нет?
И все же...
Помиритесь с ней, иначе вы все умрете.
«Так ты ей доверяешь?» - многозначительно спрашивает Санса, игнорируя холодок, пробирающий по ее спине. Она пытается, но не может полностью скрыть отголосок разочарования в своем голосе.
«Это сложно», - говорит Арья, повторяя свои чувства ранее. Она звучит... грустной? И Санса видит что-то в ее глазах, что-то большее, чем горе, что-то темное и мучительное и большее, чем слова. Она тянется к сестре, беспокойство заполняет ее лицо. Но Арья только качает головой. «Санса, тебе нужно поговорить с Джоном. Что-то произошло, но... ты должна услышать это от него».
Что-то произошло . Было ли когда-нибудь больше преуменьшения? Она ничего не говорит - ни согласия, ни несогласия с замечанием Арьи, только возможность того, что она может или не может сделать. Она сомневается, что судьба мира зависит от того, будут ли они с королевой драконов дружелюбны или нет, сомневается, что это будет иметь какое-то отношение к тому, что она сделает. Зима и ночь, и вся тьма, которая приходит с ними - это всегда была битва Джона, та, за которую он отдал свою корону. Игра Сансы - политика, и она всегда будет после.
Если есть что-то после... но если нет, ну, это не такая уж и причина для беспокойства.
И тут она замечает, что Арья выжидающе смотрит на нее. Она сжимает губы в тонкую линию. «Мы поговорим. В конце концов, я уверена».
«Хм». Арья издает тихий звук согласия или раздражения - трудно сказать. Затем она говорит: «Возможно, тебе стоит поговорить и с принцем Дорна. Я думаю, он хотел поговорить с тобой».
На этот раз Санса жестко сдерживает свое выражение лица .
Она до сих пор никому не сказала, что Оливар точно знает, чьим сыном является Джон. Между атаками на сам Винтерфелл и эвакуацией его жителей прошло мало времени. И, кроме того, из всего, что произошло между его прибытием и настоящим, это, похоже, волновало ее меньше всего. Как ни странно, Оливар, по-видимому, согласился и не противостоял Джону, а сам не противостоял Дейенерис (хотя Санса видела прищуренные взгляды, которые королева бросала на него последние две недели).
По правде говоря, она ожидала, что он отправится в Белую Гавань с северянами, черными братьями и одичалыми. Неудивительно, что он последовал за остальными на Драконий Камень; в конце концов, теперь, когда они все здесь, на этом острове сгруппировались четыре великих Дома: Старк, Таргариен, Мартелл, Аррен. И все же, между его беспокойством от того, что он увидел сына своего бывшего зятя в Большом зале Винтерфелла, и этим проклятым письмом, постоянное присутствие Оливара нервирует ее.
«Я думаю, ты ему нравишься».
И это вырывает ее из размышлений. Санса смотрит на сестру с открытым ртом. «Прошу прощения?» Арья наклоняет голову набок, уголок ее рта приподнят в усмешке.
«Я сказала, что, по-моему, ты ему нравишься... или, по крайней мере, он тобой восхищается. Это он последовал за тобой из богорощи, чтобы поговорить с тобой после... ну, после». Она пронзает сестру взглядом. «Он сказал мне, что нашел тебя за пределами Винтерфелла, когда один из тех демонов сбросил тебя с крепостного вала».
«Тогда он хвастун», - вспоминает Санса, краснея от смущения, все еще смущаясь своего бегства из богорощи, когда Дейенерис почти подтвердила, что их эвакуация неизбежно оставит позади некоторых из самых слабых, старых и больных обитателей Винтерфелла. Она ожидала, что Арья придет за ней, была удивлена, когда Оливар нашел ее шагающей по одному из высоких проходов. Он ничего не сказал, не выразил соболезнований или утешения, а просто позволил Сансе выплеснуть на него ее крепко закрученное разочарование, пока она не была слишком истощена, чтобы что-либо делать, кроме как утонуть в сожалении в своей комнате после этого, одна.
«Я думаю, он ровесник Тириона... а ты была за него замужем », - продолжает Арья поддразнивающим тоном, как будто Санса не сказала ни слова. «И я полагаю, он красив, если тебе нравятся дорнийцы...»
«Он знает, кто такой Джон». Санса наблюдает, как слова, которые были на кончике языка Арьи, умирают преждевременной смертью. Ее глаза расширяются от удивления и замешательства... а затем незаметно сужаются.
«Ты ведь ему тоже об этом не сказала, да?»
По какой-то причине это жалит. Боги, она знает Оливара всего несколько недель. Неужели Арья действительно думала, что рассказала всем, кто готов был услышать, об истинном происхождении Джона? «Не будь глупой. Конечно, нет». Она качает головой и резко выдыхает через нос. «Не так уж много осталось в живых людей, которые знали принца Рейегара и знали Джона. Оливар - один из них». Хоуленд Рид - еще один, но этот человек отправился в Белую Гавань вместе с остальными (и она помнит грустное принятие в его глазах, когда его дочь - его последний живой ребенок - сказала ему, что останется в Винтерфелле рядом с Браном).
Арья на мгновение задумалась. «Это может быть грязно. Мартеллы десятилетиями держат обиды. Рейегар бросил Элию ради Лианны. Тот факт, что Джон - их сын, обязательно вызовет старые чувства. Разве принц Оберин не погиб, пытаясь отомстить за нее? Со всей этой историей после того, как Тирион убил Джоффри?»
Санса едва слышит последний вопрос. Во-первых, упоминание о том, что Мартеллы держат обиду, только вызывает в памяти слова Мейси-но-не-по-настоящему, сказанные несколько мгновений назад. Держать обиду - это как выпить яд и ожидать, что другой человек умрет . Письмо, которое показал ей Оливар, одновременно указывает на это... и является отпущением грехов. Но остальная часть осуждения, которое оно приносит - чистая тяжесть его правды, если письмо Дорана к брату - это не просто фантастические истории, рассказанные из гнева... ну, это совсем другое дело.
Во-вторых, этот человек сейчас направляется к ним.
Арья, должно быть, заметила удивленный (и откровенно недовольный) взгляд на лице Сансы, потому что она оглянулась через плечо. Походка Оливара неспешна и не стеснена снегом, несмотря на то, что Санса знает, что он, должно быть, все еще так же непривычен к нему, как сами Старки знакомы. Его темные кудри так же невообразимо взъерошены, как у Джона, а его рука напряженно болтается по боку - она вспоминает, что он поранил ее в ту ночь, когда Джон вернулся со Стены, хотя насколько - можно только догадываться. Казалось, он без серьезных проблем держался за Рейгаля во время полета из Винтерфелла.
Он кивает им обоим, когда наконец приближается. «Леди Санса. Леди Арья».
Арья фыркает. «Санса - единственная леди здесь. Я просто Арья».
«Казалось, это вежливо, но принято к сведению, Арья», - говорит Оливар с короткой улыбкой. Но его взгляд тут же возвращается к Сансе, и она хмурится, когда он говорит: «Вас было трудно выследить, моя леди. Настоящий подвиг, учитывая, что мы находимся на острове, большая часть которого в настоящее время покрыта льдом».
«Я оставлю вас двоих поговорить», - говорит Арья с заговорщическим взглядом в глазах, который Сансе очень не нравится . «Мне в любом случае нужно найти Джона, а чтобы вернуться в замок, мне понадобится десять лет. Санса, я дам ему знать, что ты поговоришь с ним сегодня вечером».
«Арья...»
Но ее сестра уже развернулась на каблуках, следуя по тому же пути, по которому только что прошел Оливар. Санса смотрит, как уходит ее сестра, пытаясь подавить желание крикнуть ей вслед и задушить ее. Вместо этого она поворачивает спокойное выражение лица к Оливару, который наблюдает за ней с легким любопытством. «Арья сказала, что ты хочешь поговорить со мной?»
«Я был», - соглашается Оливар. Его руки скрещены на груди, ладони засунуты в рукава пальто. Он приподнимает бровь, глядя на нее. «Но у меня сложилось впечатление, что ты меня избегаешь. Ну, не только меня, но и всех».
«Я устала», - отвечает Санса, добавляя в голос достаточно раздражения, чтобы, как она надеется, обмануть его. «Это почти как если бы никому не позволялось уставать после эвакуации целого замка. А до этого были эти непрерывные атаки на Винтерфелл. Я удивлена, что кто-то спал больше двух часов в сутки в последние несколько недель».
Оливар издает тихий звук подтверждения. «Это правда. Мы все здесь, в Драконьем Камне, довольно устали. Но я думаю, что дело не только в этом, да?»
«Я не понимаю, о чем ты говоришь».
«А, так мы это и сделаем», - замечает Оливар, щурясь на море. По какой-то причине Санса замечает, что у него появляются тонкие морщинки в уголках глаз, когда он это делает. «Иногда я терпеливый человек. А иногда нет. Возможно, сейчас как раз тот случай, когда мне не следует быть таким. Вы, Старки, можете ценить холод, но я дорнийец. Я считаю, что снег и зима - это оскорбление... всего. И, честно говоря, после того, как я продирался сквозь метель, мне это уже надоело».
Это зима, которая, кажется, не собирается заканчиваться . Даже когда утро продолжает лениво дрейфовать по часам, Санса знает, что если она посмотрит на север, то увидит темные грозовые облака низко на горизонте. Никогда не будет странно видеть снег так далеко к югу от Перешейка - а Королевская Гавань находится дальше вверх по Черноводью, ближе всего к ней Санса не была за много лет. Ее воспоминания о столице - золотая тьма, вечное лето, купающееся в страхе, ужасе, тоске и сердечной боли.
Ветер холодит ее лицо, поскольку штормы, набегающие с моря, продолжают усиливаться перед надвигающейся бурей. Но это знакомый холод, лед, который, как знает Санса, несмотря на все ее усилия, так и не растаял в ее венах, даже в то время, когда она страстно желала стать южной леди в те ранние глупые дни в Королевской Гавани.
Она бросает взгляд на Оливара и обнаруживает, что он уже смотрит на нее, протянув руку. Он держит письмо - письмо , она знает. Она хмурится, глядя на него, а затем поднимает взгляд на его глаза. Он одаривает ее серьезной улыбкой. «Ты можешь оставить его себе».
«Зачем мне это?»
«Я читала его тысячу раз. Какая мне от него польза, кроме как память о том, что я потеряла?» Оливар тихо смеется над выражением лица Сансы, прежде чем протянуть руку, чтобы вложить ей письмо. Она обнаруживает, что, вопреки себе, ее пальцы в перчатках сжимают край потертой бумаги. «Я знаю вас не так давно, леди Санса, но подозреваю, что вы благоразумная женщина. Женщина, которая владеет тайнами так же, как моя семья владеет ядом. Ваше оружие и ваша слабость в том, что вы слишком умны, и у меня есть чувство, что из-за вашего молчания и нежелания разговаривать с кем-либо в последние несколько дней... ну, я думаю, это означает, что вы тоже это знаете».
«А ты самонадеян». Ей не нужно снова смотреть на письмо. Она и так знает, что в нем написано.
Оливар. Я пишу это письмо с торжественностью и принятием в сердце. Ты не вернулся, когда я послал весть об Оберине, так что либо послание было утеряно, либо ты решил проигнорировать мою просьбу вернуться домой и скорбеть отдельно от семьи. Я подозреваю последнее, но как твой брат я почти молюсь о первом...
Дорнийский принц умиротворяюще смотрит на нее и неопределенно жестикулирует рукой. «Ты и я, я думаю, мы не так уж и различаемся, не так ли? Я знаю, каково это - пытаться вести за собой людей, которые никогда не ожидали - и не хотели по-настоящему - чтобы ты правил, управлял. Честно говоря, часто мы даже не являемся для них вторым, третьим или четвертым выбором. Но обстоятельства, смерть и время настигают нас всех. Они, безусловно, сделали это с нашими семьями».
Слова настолько похожи на те, что использовала Дейенерис перед битвой при Винтерфелле, что Санса не может не вздрогнуть при воспоминании. Как Арья может говорить, что доверяет королеве, когда она уже ясно дала понять, что хочет, чтобы Север согнулся и сломался под ее правлением, когда она еще яснее дала понять своими действиями в Королевской Гавани, что она не годится для управления Семью Королевствами?
Я знаю, что мы расстались не на самых приятных условиях. Я понимаю твой гнев и твою ярость по отношению к нам. У тебя нет мстительного духа Оберина, и за это я благодарен - ты тоже мог оказаться в могиле, как и он, преследуя призрака. Но у тебя нет и того, что Оберин и Эллария считали моей слабостью, брат мой. Для них я был - и есть - готов отпустить Элию неотомщенной.
Правда, боюсь, гораздо более приземленная: когда есть другие люди, которые надеются на тебя, которых ты должен защищать, иногда это не твоя честь, не твой гнев и не месть сохраняют им жизнь, сохраняют их безопасность. Иногда это бесчестная правда, акт трусости.
«Это куда-то ведет, мой принц?» - многозначительно спрашивает Санса. Над головой она слышит громоподобные крики двух драконов, затерянных в облаках и утреннем тумане. «Если тебя так беспокоит холод, сомневаюсь, что ты захочешь провести здесь больше времени, среди стихий».
Оливар смотрит на нее еще мгновение, прежде чем снова обратить внимание на море. «Я говорю, что понимаю, каково это - оказаться в положении, в котором никто не ожидает от тебя преуспеть, в положении, где люди постоянно сомневаются и пересматривают твои решения. Неудача... неприемлема, не так ли?»
Я сожалею о многом, о том, что я мог бы сделать. И все же это мое бездействие, эта трусость были моим выбором, потому что давным-давно я решил, что из всех писем, которые Элия нам отправляла, будет одно, которым я не смогу поделиться с тобой или Оберином. Это решение преследовало меня годами, даже если я на самом деле не сожалею о том, что скрыл от тебя правду. Я сделал это, чтобы спасти Вестерос от пролития еще большей невинной крови. Я сделал это, чтобы спасти бесчисленные тысячи людей, погибших на войне. Все, что мне нужно было сделать, это закрыть глаза, позволить мести поглотить Оберина, позволить чудовищности нашей потери оттолкнуть тебя. Я позволил своей семье сгореть, чтобы спасти других.
Видишь ли, брат, Элия всегда знал.
Неудача не совсем охватывает чувство потери, которое охватывает Сансу. Неудача ощущается как пенящийся прилив по сравнению с чудовищностью и глубиной моря и океана. Нет ничего, что могло бы по-настоящему описать, каково это - потерять все, над чем ты так упорно трудилась, выскользнуть из рук из-за обстоятельств, находящихся вне ее контроля. Демоны и кошмары, зима и тьма - она думала, что все это позади.
«Ты оставишь это как есть», - говорит она, и ее голос такой же холодный, как морские штормы. «Что бы ты ни думал, что понимаешь меня, ты ошибаешься».
Она говорила о трехголовом драконе, о наступлении зимы и Великом Другом, который ее принесет. Я уверен, что Рейегар забил ей голову этими историями, но я не сомневаюсь, что она любила его и верила в него. Ведь именно она предложила фиктивное расторжение брака, чтобы успокоить гордость северян, когда правда выйдет наружу, что Рейегар не похищал, не насиловал и не принуждал девушку Старков. К тому времени Эйрис уже был настолько параноидальным, что если бы брак был чем-то, кроме тайного, он бы поверил, что северное и южное королевства сговариваются за его спиной.
Ужасно то, что девчонка Старк написала то же самое своим братьям и отцу, своему бывшему жениху - и все же Брандон Старк все равно отправился на юг, чтобы отомстить за честь своей сестры. Джон Аррен все еще созывал свои знамена. Роберт Баратеон и Эддард Старк все еще объявляли войну. Все королевство истекало кровью из-за северной гордыни, из-за северного высокомерия. Но когда война закончилась и был объявлен мир, когда северяне отступили в свои замерзшие пустоши, а новый король сел на трон, что я должен был сделать? Левин был мертв. Элия была мертва, как и сам Рейегар, и девушка, из-за которой сгорала страна. Было бы справедливо раскрыть правду - но цена была бы слишком велика.
И поэтому я сложил ее письмо, чтобы защитить Дорн от большего гнева, большей душевной боли и большей смерти. Это трусливо - притворяться, что мне все равно, что я верю, что Рейегар бросил Элию ради холодной постели волчицы, даже после того, как она подарила ему сына и дочь. Я заботился, Оливар. Я заботился о том, что Элия умерла напрасно. Я заботился о том, что Север плюнул на нашу семью, потому что честь дочери их великого Дома была важнее мира. И все же я должен был больше заботиться о благополучии Дорна.
Поэтому я пишу тебе сейчас, вместе с ее письмом, и прошу прощения за эту отвратительную тайну, которую я хранила годами, которая разрушила нашу семью. Сомневаюсь, что у нас когда-нибудь будет возможность поговорить об этом, даже если Костас найдет тебя вовремя. Возможно, ты будешь единственным человеком, который поймет, почему я сделала то, что сделала в своем положении. Я молюсь, чтобы тебе никогда не пришлось этого делать.
Санса чувствует, как ее лицо грозит сморщиться. Но боги не отвечают на молитвы. Я понял это давным-давно.
«Я бы сказал то же самое, моя леди», - возражает Оливар. «Но если вы не дева, нуждающаяся в защите, то я не южный принц, пришедший отнять мир у Севера. Нет ничего, чего я хочу больше, чем чтобы мой народ выжил, как и вы. Наши методы могут отличаться, но я уверяю вас - наши цели совпадают».
«Это не может быть правдой». Оливар открывает рот, чтобы возразить, но Санса резко взмахивает рукой. Боги, она устала. Она так устала . «Ты пришел сюда с этим письмом, которое осуждает моего отца, осуждает мой дом, осуждает весь Север за... что-то, что переделало королевство. Правда опасна, принц Оливар. Твой брат знал это. Это письмо подтверждает, что Таргариены всегда... что они никогда не должны были...»
«Почему, по-твоему, я отдаю тебе письмо?» - тихо прерывает Оливар. Санса быстро моргает, чувствуя, как ее дыхание становится поверхностным, и она отворачивается. Оливар вздыхает. «Какая польза от чести, какой пользы от правильных поступков, если они ведут только к еще большим смертям? Тебе не нравится королева драконов, это совершенно ясно. Я подозреваю, что ты считаешь, что на троне найдется кто-то получше, да? Ты говоришь, что это оправданное решение, правильное решение. Так ли это? Действительно ли оно того стоит?»
Санса качает головой, пытаясь найти голос. «Ты слишком много предполагаешь». Оливар мычит в знак согласия.
«Возможно. Я был известен своей безрассудностью. Но что касается тебя...» Он останавливается, почти задумчиво, бросая на нее оценивающий и сочувственный взгляд, и Санса не может ненавидеть его больше, чем она. «Как я уже сказал, ты хитрая, расчетливая женщина... но мужчины и женщины, которые хитры и расчетливы, видят результаты и редко думают об истинной цене. Они думают, что цель стоит цены. Но я знаю - это редко так».
Тишина.
«Драконий Камень - большой остров, мой принц», - наконец говорит Санса, чувствуя тошноту. «Я уверена, ты найдешь других, с кем можно поболтать. Но это будет не со мной».
Оливар ничего не отвечает на это, и Санса слишком зла, слишком устала, чтобы спорить с ним. Призраки в снегу, призраки в ее собственных воспоминаниях, преследуют ее и ругают за каждое действие, которое она когда-либо совершала. Простить Дейенерис. Сдать Север и Винтерфелл ночи. Беги. Спрячься. Она ненавидит все это. Она теряет контроль, и часть ее шепчет, маленькая часть ее, которая задается вопросом - стоило ли хоть что-то из этого? Стоило ли того хоть что-то, за что боролись за последнюю четверть века?
И из-за отсутствия пророчества все королевство вступило в войну.
Санса вздрагивает, даже когда она комкает письмо в своей руке. Что-то есть на ветру, что-то... что-то... это были слова Ворона, когда мир еще имел хоть какой-то чертов смысл, до Стены, до воскресшего дракона, до того, до того, до того...
Ветер холодный, гораздо холоднее, чем был. Она слышит высоко над головой песню дракона. Она слышит грохот моря - она почти может утонуть в нем, конечно - и она слышит хруст снега под ногами, и она слышит... она слышит...
Волки .
Это единственное предупреждение, которое она получает, прежде чем лед, острый и холодный, как сталь, пронзит ее череп, ее мысли, ее позвоночник.
Она падает на колени в снег, руки взлетают к голове, когда боль пронзает ее, словно кинжал. Она едва слышит свой сдавленный бессловесный крик боли. Она чувствует руку на своем плече и руке, но голоса нет. Нет ничего, кроме снега, льда, боли, холода и...
Пасть тьмы.
Голубые глаза. Голубые глаза.
Санса Старк кричит.