Белая Королева
Второй раз за почти столько же месяцев над руинами Королевской Гавани поднимается дым.
Дэни наблюдает из окна одной из неразрушенных башен Красного замка, как клубы черного дыма, несущие пепел людей, которых она сожгла, поднимаются вверх от полусотни различных костров в городе. Это выглядело бы почти по-домашнему, как будто дым поднимается вверх из труб, крыши все еще покрыты мягким белым одеялом снега, толстые снежинки лениво спускаются с бесцветного неба. Но холодный бриз все еще несет смрад почти апокалиптического разрушения и жареной плоти, вместе с пронзительным запахом зимы, и это обволакивает язык Дэни, как горькое лекарство.
Северяне неохотно согласились после того, как она приказала им помочь дотракийцам и безупречным сжечь все оставшиеся трупы по всей Королевской Гавани, превратив их в пыль и пепел. Несколько месяцев назад она бы ощетинилась при малейшем намеке на мятеж среди них. Теперь в ней нет ничего, кроме истощения, усталого и мрачного принятия обстоятельств, и именно это смягчило резкость ее ответа. Тем не менее, ее тон не оставлял места для спора, и в ее словах, должно быть, была какая-то странная серьезность, потому что после нескольких минут ворчания северные лидеры, которых она собрала, наконец последовали ее указанию.
И вот она стоит здесь, глядя на поднимающийся дым города, не в силах отделаться от чувства дурного предчувствия, которое поселилось в ней. Тирион и Сарелла хотели распространить слух о ходячих мертвецах, чтобы укрепить аргумент в пользу сжигания уже сожженных. Но даже сейчас Дени видит, как глупо это было бы - в конце концов, разве гордость северян позволила бы им увидеть, что великий подвиг Арьи Старк был напрасен, особенно без доказательств? И хотя Безупречные последуют за ней, несмотря ни на что, она подозревает, что суеверия дотракийцев не смогут унести ее далеко - если она скажет им, что их братья и соплеменники погибали сотнями без причины... что мертвецы все еще ходят...
Дэни закрывает глаза, обхватив себя руками.
Это все, чего ты когда-либо хотел. Это слава.
За спиной она слышит приближающиеся шаги. Походка слишком знакома, чтобы она не узнала ее после всех этих лет, и она не оборачивается, не замечает нового обитателя комнаты. На очень долгое мгновение нет ничего, кроме тишины.
Затем Тирион говорит: «Некоторые люди из дома Флинтов наткнулись на мертвецов».
Ее ногти впиваются в кожу руки, но она не отходит от своего бдения у окна и не открывает глаза. «Под этим ты подразумеваешь...»
Она слышит, как Тирион вздыхает. «Они все целы. В отличие от наших предыдущих встреч с мертвецами, эти новые трупы, похоже, не собираются вырывать наши сердца».
"На данный момент."
Тирион молчит. А потом добавляет: «Пока».
Этот образ все еще запечатлелся в ее сознании (и, как она подозревает, в его тоже): разлагающееся тело Цареубийцы, его золотая рука, висящая на нескольких гнилых кусках мускулов и сухожилий, шатаясь, выбирается из тени и направляется к своему брату и Сарелле Сэнд, не издавая ни звука, пока все его тело не охватило пламя. Нечеловеческий вопль, вырвавшийся из горла трупа, был звуком, который Дени давно уже отнесла к своим кошмарам, чтобы никогда больше его не услышать.
До настоящего времени.
Мертвецы снова ходят, так же верно, как то, что зима пришла в столицу, словно зов горна с севера. Она не придала этому большого значения, когда Рейегаль восстал из моря, воскресший ребенок, целый и здоровый, - и все же теперь она задается вопросом, стоило ли ей уделять этому больше внимания, как сигналу и предупреждению, что это явно было так. В мире есть равновесие. В мире всегда было равновесие. Какая бы сила ни вернула Рейегаля к жизни, она потребовала бы, чтобы равновесие было уплачено - и это плата, о которой она давно забыла. Она говорила себе, что только смерть может заплатить за жизнь, как будто это все, что нужно, игнорируя свой многолетний опыт: ярость и страх в Винтерфелле, горе и ужас синеглазой ночи, демон в гуманоидной форме, едущий на спине ее мертвого ребенка...
Но нет, она была слишком отвлечена умирающими углями своей ярости и всепоглощающей скорбью и сомнением, которые пришли ей на смену, той же скорбью и сомнением, которые преследуют ее с тех пор. Здесь есть сила, ужасающе неизвестная и могущественная за пределами слов, вдыхающая гнилую жизнь в мертвых и обрушивающая на стены столицы шторм, не похожий ни на один из тех, что кто-либо когда-либо видел так далеко на юге. Это бесконечный кошмар.
Пусть они умрут, пусть они страдают за все, что они сделали, за все, что они отняли, пусть они сойдут в ад с криками...
Она дрожит.
Она чувствует на себе взгляд Тириона, словно клеймо на коже. Тяжелый момент молчания, невысказанное обвинение и вопрос в воздухе висят еще секунду, прежде чем он медленно, почти неохотно говорит: «То, что происходит, в твою пользу. Если их собственные люди видят мертвых собственными глазами, если даже выжившие здесь являются свидетелями восстания мертвых...»
«То есть они больше не будут видеть в Арье Старк своего спасителя? Больше не будут видеть во мне предвестника смерти?» - резко отвечает Дени. «Кто тот, кто создал все эти трупы в первую очередь?»
Недели, недели и недели назад, в тот странный период после битвы в Винтерфелле и до того, как пожар столицы ляжет на ее плечи, как магнит, одна лишь мысль о том, что она может отвлечь северную армию от Сансы, порадовала бы ее. Все , что могло бы нарушить или отнять власть у сестер Старк - и у Сансы Старк в частности - было бы причиной победы.
Теперь она чувствует себя уставшей и больной от всего этого.
«Тебе нужно, чтобы они были на твоей стороне», - напоминает ей Тирион, как будто она когда-нибудь могла забыть об этом. «Они последуют за Джоном, но им также нужно последовать за тобой . Ты королева. Они должны помнить об этом».
Улыбка Дени мрачна и лишена юмора, когда она поворачивается лицом к гному, чья маленькая фигурка мерцает в тенях, вылизанных огнем, ревущим в очаге в нескольких футах от нее. Что-то изменилось между ними, что-то столь же глубокое, как в тот день, когда его почетный знак с грохотом упал по разрушенным ступеням Красного замка. Но на этот раз все по-другому. На этот раз катастрофический сдвиг имеет вкус золотого пепла и снега одновременно, напоминание о брате, которого она сожгла, о жизнях, которые она непреднамеренно спасла, пока труп кричал, кричал и кричал . «Теперь ты поешь по-другому, мой лорд. Твоя вера в меня меняется так же быстро, как ветер».
Лицо Тириона искажается гримасой. «Мы об этом не говорили. Что ты собираешься делать?»
Ах. Вот в чем вопрос, не так ли? Она - королева Семи Королевств, и именно ее народ теперь снова сталкивается с кошмаром, когда-то считавшимся побежденным молодой женщиной с каменным лицом, владеющей кинжалом из валирийской стали. Даже если на этот раз трупы - не армия, не бездумные, мстительные звери, воющие о крови живых, как они делали в Винтерфелле, это все еще угроза. И в этой угрозе есть также сила и праведность, шанс усмирить мятежные части королевства. Но - и она не уверена, что это хуже - есть также искупление. Все это связано с одной ужасной вещью: сутью ее правления, неоспоримым масштабом оправдания, которое оно принесет, если она сможет преуспеть там, где потерпела неудачу Арья Старк.
Она отводит взгляд от Тириона. «Если бы ты спросил меня несколько недель назад, я бы просто сказала, что буду править». Тирион колеблется - она слышит это в коротком вдохе. Поэтому она продолжает, прежде чем он успевает сказать что-то, что неизбежно ее расстроит: «Раньше мертвые не уходили дальше Винтерфелла, и они следовали за Ночным Королем. И все же мертвые восстают здесь, в Королевской Гавани, несмотря на то, что сделала Арья Старк. Где еще мертвые восстают? Драконий Камень? Солнечное Копье? Белая Гавань, Хайгарден, Харренхол, Винтерфелл? Сколько еще мест даже за пределами Вестероса? Воронов не было уже... боги знают, как долго».
Тирион говорит: «Бран Старк может управлять воронами».
«И что тогда означает молчание?» - Дени качает головой. «Джон должен был добраться до Винтерфелла несколько дней назад. И...»
Я доверяю ему. Я верю, что он не предаст меня. Больше жизни, больше всего на свете я верю в него.
Тирион молчит. Затем: «Могу ли я быть откровенен, Ваша Светлость?»
«Ты никогда раньше не спрашивал разрешения», - говорит Дэни с горечью в голосе. «Зачем начинать сейчас?»
Выражение лица ее бывшего Десницы кривое, и что-то вроде самоупрека темнеет в его глазах. Но он все равно отвечает: «Давайте будем великодушны и скажем, что это правда, и мертвые восстают повсюду - отсюда до Ланниспорта, до Стены, до Браавоса и Миэрина. Возможно, это неважно, возможно, нет - но меня меньше волнует «где » вашего вопроса, чем « почему» и « как ».
Дэни гримасничает, отходя от окна. Длинные рукава ее белого платья волочатся по полу, собирая пепел, когда она идет, течение времени не в силах стереть самые мрачные пятна ее победы. Тот день все еще запечатлен в ее памяти, остаточный жар ужасной ярости, ее противостояние с Джоном, крик дракона, поднимающегося из моря... «Ты думаешь, что, возможно, что-то пошло не так».
«Это приходило мне в голову», - категорически говорит Тирион. «Не раз, надо признать. И если это правда, то, возможно, мы слишком преждевременно объявили о победе над зимой».
«Так что, мне найти мертвеца, чтобы притащить его в Винтерфелл и убедить Сансу Старк, что кинжал ее сестры бесполезен?» - Дени останавливается у стола в центре комнаты, положив руку на его поверхность, все еще стоя спиной к Тириону. «Эта уловка так хорошо сработала с твоей сестрой».
В своем воображении она может представить, как выражение разочарования искажает черты лица карлика - его грубые нахмуренные брови, искра гнева и сожаления в глазах. К ее удивлению, его тон холоднее, чем прежде, когда он отвечает. «Тогда позволь мне быть первым, кто отговорит от такого глупого образа действий. Как ты сказал, это так хорошо сработало с моей сестрой».
Дени вздыхает. Если это правда, если мертвые восстают и восстают не в одном городе, деревне, стране, то, возможно, Тирион прав - неважно, где это явление, а важно почему и, что еще важнее, как. Если кинжал Арьи Старк не сделал ничего, чтобы по-настоящему похоронить мертвых, не дать им вернуться к жизни, то что же тогда сделает? Это пророчества, судьбы и все, во что Дени когда-то верила, перевернулось с ног на голову, изуродованное и помятое и неправильное неправильное неправильное ...
Наконец, она опускается на один из стульев у стола, глядя на свои руки. Почему мир продолжает доказывать, насколько она на самом деле беспомощна, парализованная собственными прошлыми жестокостями и неудачами, напуганная глубоко жгучим гневом, который в один единственный момент поглотил ее и осудил? Как она может быть рабой своей собственной крови, своих собственных наклонностей, едва способной править из-за страха сказать или сделать что-то не то, чтобы все, ради чего она работала, все, о чем она мечтала, было вырвано из ее рук?
Надеюсь, я этого заслуживаю.
Боги.
«Я не понимаю», - наконец говорит Дени, ее голос звучит гораздо тише, чем она хотела. Она ненавидит, что проявляет слабость перед Тирионом Ланнистером, перед этим человеком, который хотел ее смерти. Она ненавидит то, во что ее превратили, что сделали с ней страх и неуверенность. «Мы уничтожили Короля Ночи. Его лейтенантов. Всю его армию». Визерион . «Я думал... с Рейегалем... только смерть может заплатить за жизнь».
Краем глаза она видит, как Тирион подходит к столу и отодвигает стул. Подтягиваясь, он медленно говорит: «А что, если... что, если мы сделали это неправильно? Что, если мы вообще не уничтожили Короля Ночи? Но это означало бы...»
Его тон тяжеловесный, почти рассеянный. Она уже слышала этот тон голоса, видела этот взгляд глубокого откровения в его глазах, еще до того, как все пошло ужасно, ужасно неправильно. Она наблюдает, как его глаза движутся взад и вперед, словно он читает невидимую книгу, качает головой, словно не может поверить в слова, которые только он может видеть и слышать в своем сознании. Его взгляд устремляется на нее, и он смотрит на нее так, словно она - головоломка, которую он наконец-то решил после многих лет мучительного изучения.
Что-то в ней содрогается.
«Невозможно», - парирует Дени, используя слова, чтобы скрыть потрясенное чувство внутри себя, зерно знания, инстинктивного понимания того, что в словах Тириона есть правда. «Мы видели, как мертвецы рушились вокруг нас. Мы видели останки Белых Ходоков в богороще. Ты хочешь сказать, что Старки лгали и каким-то образом умудрились перерезать нити целой армии, пока они этим занимались? Что это все какая-то сложная уловка, чтобы скрыть тот факт, что они потерпели неудачу?»
В другое время, в другом месте она, возможно, пожелала бы, чтобы это было так. Теперь... сейчас...
«Нет», - говорит Тирион напряженным голосом, его лицо бледнеет. «Нет, нет - совсем не это. Это - это невозможно, как ты говоришь, но это единственное, что имеет смысл. Дейенерис ». Она почти вздрагивает от звука ее имени на его языке, но если он это и понимает, то не подает виду. «Я же говорил тебе, что у меня не было причин сомневаться в тебе до битвы при Винтерфелле. Даже мои... опасения по поводу твоего характера никогда не заставляли меня верить, что ты...» Он, должно быть, видит выражение ее лица, потому что замолкает, качая головой. «Я верил в тебя. До того дня я доверял тебе и верил в тебя».
«И, конечно, ты прекрасно разбираешься в людях». Дени почти прикусывает язык до крови, чтобы сдержать поток проклятий, вырывающихся из нее. Ее ногти впиваются в плоть ее ладоней. «Разве ты не это сказала? Мы уже обсуждали это почти сотню раз. Мы не можем вернуться назад, что бы мы ни говорили. Те глупые люди, которыми мы были... их больше нет. Мертвы, как и Тиреллы, и Песчаные Змейки, и сир Джорах, и Миссандея. И ничто не изменит того факта, что все эти люди в Королевской Гавани... каждый мужчина, женщина и ребенок, которых я когда-то поклялась защищать, что они... что я...»
«...что ты чувствовала ярость, которую никогда раньше не чувствовала», - прерывает ее Тирион, не отрывая от нее взгляда. «Целенаправленный гнев, нечеловеческий по своей величине, заставивший тебя сказать, что ты освободишь мир от его цепей, что ты сломаешь колесо... уничтожив всех и каждого, кто будет тебе противостоять. И все и каждый ... Это был смертный приговор миру, всем царствам людей. Ты стала бы самой смертью».
Тошнота бурлит в животе. Во рту сухо. И она не может ничего сказать, не может оспорить это... потому что она помнит. О боги, она помнит .
Пусть они умрут, пусть они страдают...
Это был этот голос, и колокола, и все проклятое, что было в тот день, ослепляло ее адской раскаленной яростью, ненавистью в ее сердце и огнем под ее руками, и мир вокруг нее был поглощен пламенем и криками...
«Что, если», - говорит Тирион, и его слова звучат далеко в туннеле ее воспоминаний, - «единственное, что было уничтожено в Винтерфелле, - это сосуд, содержащий силу зимы и смерти? Что, если единственное, что мы сделали, - это заставили эту силу перейти от одного человека к другому?»
Это слишком ужасно.
Это слишком невозможно.
И все же...
И все же...
«Мне?» Ее голос звучит глухо даже для ее ушей. «Нет. Нет, этого не может быть. Это оправдание. За то, что я сделала. Все знают о моем отце, о том, что у меня в крови...»
«И никогда не намекать на что-либо подобное до битвы в Винтерфелле?» - резко возражает Тирион. «Характер, да. Но я же говорил тебе - все великие лидеры время от времени выходят из себя. Ты упрям, это правда. И иногда ты ужасен - но ты никогда не был жесток. Никогда не мстителен. Никогда не убийствен. И если это была сила зимы, сила... каких бы свирепых существ ни верят северяне, как она может быть нестабильна в том, чья кровь - кровь драконьего огня? Это другая сторона медали. Баланс, да, но полностью противоположный самой твоей природе».
Дэни отводит взгляд от этого пристального взгляда, чувствуя, как что-то расплавленное сворачивается в глубине ее живота. Оно бурлит и бурлит, пока ее разум разлетается на тысячу разных частей и тысячу разных сценариев, и она резко проглатывает это обратно, ее сердце колотится громче, чем барабаны войны в ее груди. Это абсурд. Это искупление.
Нет.
Нет, это оправдание.
Даже если то, что говорит Тирион, правда, даже если это каким-то образом, невероятно, невозможно правда, это не меняет того факта, что именно она использовала Дрогона, своего собственного сына, как оружие против города, позволила бурной ярости поглотить себя вместо того, чтобы быть сильнее ее. Нет, нет - это все равно ее вина. Это всегда будет ее вина за то, что она не боролась, чтобы удержать гнев и безумие подальше. Эта вина, это знание выжжены в ее груди, как те самые пожары, которые испепелили столицу.
И если эта сила в ней, если она действительно делает ее нестабильной, то...боги...что если...что если...
«Что ты ждешь от меня, что я сделаю с твоим великим откровением?» - Дени ловит себя на том, что говорит, ее слова звучат скучно. «Если ты даже не можешь объяснить, как такая сила перешла ко мне, как это зло все еще живет, несмотря на все и всех, кого мы потеряли и чем пожертвовали...»
Тирион молчит мгновение, нахмурив брови в раздумьях. Он трёт рот и бороду одной рукой, и это заставляет Дени заметить тёмные круги, которые преобладают под его глазами, такие же чёрные, как синяки. Возможно, когда-то давно победа означала бы что-то более чистое, что-то более прекрасное, утомительное истощение, которым они, по крайней мере, могли бы гордиться.
«Твой дракон. Визерион».
Но не это. Не это. Дени качает головой.
«Я не понимаю».
«Король Ночи смог воскресить Визериона тем же способом, которым он воскресил всех павших - наделив их своей силой». Теперь на лице Тириона появилось выражение, которое явно требует, чтобы этот разговор состоялся под обильное количество алкоголя. «Когда Арья Старк уничтожила Короля Ночи, эта сила вырвалась из каждого ожившего трупа, включая Визериона».
Дени снова качает головой, все еще не понимая, и глаза Тириона становятся мягкими, сочувствующими. Он наклоняется вперед, почти как будто хочет взять ее руку в свою, но, видимо, в последний момент решает этого не делать, его пальцы сжимаются в кулаки на столе.
«Даже в смерти невозможно разорвать связь между матерью и ребенком. А твоя связь была уже создана смертью».
Она закрывает глаза, ее собственная рука сжимается в кулак, не в силах сдержать волну боли, пронзившую ее лицо. Боги, она помнит. Она помнит застывший шок, когда она безнадежно и беспомощно наблюдала, как ее ребенок падает с неба, извергая кровь и пламя, его кремово-золотые крылья тщетно бьются, когда он врезается в ледяное озеро. Она помнит крики его братьев, помнит онемевшую скорбь, которая заползла в ее вены, когда он исчез под черными водами севера, и единственным утешением было то, что это могло бы стоить того, просто чтобы увидеть, что Джон обещал им всем, что награда перевесит жертву.
И она помнит слова провидицы, носившей лицо кузена Джона, знание того, каким мерзким существом стал Визерион, и с этим знанием боль, ужас и горе вернулись, но не было времени осмыслить все это, не было времени скорбеть, не было места для слез. Не со всеми глазами Севера и холодным подозрительным взглядом Сансы Старк на ней.
Она сглатывает желчь, чувствуя, как ее дыхание сдавливается в горле, в груди. Она не плакала из-за собственного ребенка. Она говорила себе, что должна быть сильнее , говорила себе, что у нее все еще есть Дрогон и Рейегаль, что потеря Визериона того стоила, потому что она увидела то, что ей нужно было увидеть, что северные силы будут сражаться вместе с ней, потому что она сражалась вместе с ними, что Железный трон скоро будет ее, и это было нормально, это было справедливо, это было приемлемо - пожертвовать ребенком ради всего этого...
«Вечный дар от потерянного ребенка своей матери, - оцепенело думает Дени. - От Короля Ночи моему сыну... мне. За то, что бросила его. За то, что пожертвовала им. За то, что отказалась от ребенка, которого я принесла в этот мир с кровью и огнем... ради власти. За смерть».
Дорогие боги.
Дорогие боги .
Дени отодвигается от стола и встает, быстро поворачиваясь спиной к Тириону, злясь на себя и смаргивая горячие слезы. В ее животе чувствуется, будто он полон только кислоты. Если все это правда - а теперь она очень сомневается, что это может быть что-то иное - то значит ли это, что это все еще в ней? Что она виновата в воскрешении бесцельных масс ходячей смерти? Это кажется неправильным. Ее орудие смерти - не лед и зимние штормы, а существо, которое является огнем, воплотившимся во плоти. И наверняка она почувствовала бы какой-то укол силы, какой-то шепот внутри себя, чтобы продолжить свою смертоносную череду - не эту пустоту, не это горе. Неужели вся сила была потрачена на воскрешение Рейегаля? Это ее рук дело? Неужели она действительно так горевала о потере другого ребенка, что пожелала, чтобы его брат восстал из моря, таким же целым, каким он был, когда пал?
«Что», наконец выдавливает она, ее голос хриплый и грубый, «я должна делать с этой информацией, мой лорд? Если эта тьма все еще живет во мне, если я виновата в том, что вернула эти ужасы к жизни...» Она разворачивается обратно к Тириону, видит, как он смотрит на нее с... жалостью? Это только наполняет ее отчаянную злость. Боги, она не хочет ничьей жалости, или отпущения грехов, или сочувствия . Ни Тириона. Ни Джона. Ничьего.
И Бран Старк должен уже знать, должен видеть и слышать этот разговор, и что он скажет Сансе? Что они скажут Джону?
Это слишком много. Это слишком много .
Раздается стук в дверь.
Тирион бросает на Дени последний взгляд - взгляд, который Дени ненавидит, презирает, - прежде чем позвать того, кто стоит за дверью, войти. Один из Безупречных входит, его лицо - пустая маска благопристойности.
«Моя королева. Рыцарь Лука возвращается. С товарищами».
«Компаньоны?» - бормочет Тирион, отодвигая стул и спрыгивая. «Какие компаньоны?»
Безупречный стражник не отвечает. Он лишь смотрит в глаза Дени, которая все еще чувствует, как мир рушится на куски прямо у нее под ногами. Ей требуется мгновение, чтобы преодолеть свою черную тоску, преодолеть ступор, вызванный словами Тириона, и прочистить горло.
«Приведите их сюда».
Когда стражник уходит, чтобы сделать то, что ему было сказано, Тирион снова обращает свой взгляд на Дени. «Ваша светлость...»
«Не надо». Она поднимает руку. «Просто... не надо».
Почему оно не вернулось , думает она. Будет ли оно дремать во мне, пока не взойдет другая луна? Будет ли оно гноиться, как рана, пока я не завершу то, что сам Король Ночи так и не смог?
Зимние штормы. Драконий огонь. Поцелуй. И ее ребенок поднимается, кричит, гремит из моря.
Поцелуй...
Джон .
Через несколько минут раздается еще один стук в дверь, и Дени с Тирионом оборачиваются, чтобы поприветствовать сира Давоса, когда он входит в дверь с мрачным видом... и Дени замирает.
Нет. Нет, я сказал ему остаться в Миэрине. Я сказал ему...
«Ваша светлость», - говорит сир Давос, склонив голову. Его одежда влажная от тающих снежинок, и на щеках видна странная усталость, которой не было до его отъезда несколько недель назад. Ей показалось, что его борода стала седее, чем была? Ее голова кружится, когда она с растущим замешательством и раздражением смотрит на знакомого мужчину, стоящего рядом с сиром Давосом, и она едва может сосредоточиться на его следующих словах. «Я говорил с Джендри - а, лордом Баратеоном. Его меч ваш... с некоторыми условиями. Но я думаю, что об этом нам следует поговорить наедине. Мои спутники...»
«Путешествовала долго и далеко, чтобы снова быть удостоенной присутствия твоей красоты», - раздается тот голос, который она так хорошо знает, голос, который давал ей советы, язык, который доставлял ей удовольствие, эта улыбка мошенника, которую она никогда не могла бы полюбить по-настоящему. «Я вижу, что ты последовала моему совету. Завоевание тебе к лицу».
Дэни молча смотрит на него еще мгновение, губы приоткрыты в ошеломляющем шоке. Когда она обретает голос, она почти не узнает в нем зверский холод. «Я думала, я сказала тебе оставаться в Миэрине, чтобы сохранить мир».
«И мир был сохранен», - отвечает Даарио Нахарис, легко пожимая плечами, - если его и беспокоит ее холодный гнев, он этого не показывает. «Вторые Сыновья выполнили свой долг, как вы и приказали. И, по правде говоря, Эссос был довольно скучным без летающих драконов. Поэтому я пришел предложить свой меч».
«Я не помню, чтобы я говорил, что после выполнения этой обязанности мне понадобится ваша помощь».
Он неторопливо подходит к ней, а затем опускается в низком поклоне перед ней, берет ее руку и подносит к своим губам. Она хмурится. Она помнит эти губы на своей коже, тепло его тела, и это всего лишь воспоминание о том, что было когда-то. За пределами этого мимолетного воспоминания нет ничего, только угасающие угли призрачного чувства. Она встречает его голубые глаза с едва скрытым хмурым взглядом, даже когда он ухмыляется ей. «Твой луковый рыцарь рассказал нам много вещей, которые произошли с тобой, когда ты покинул берега Эссоса. Возможно, еще один меч рядом с тобой - это именно то, что тебе нужно».
Нам сказали...
Только тогда Дени сосредотачивается на третьем пришедшем в комнату. Челюсти сира Давоса сжаты так крепко, что она слегка обеспокоена тем, что он собирается сломать себе челюсть - он испытывает беспокойство, которое, как она чувствует, напрямую связано либо с новостями, которые он принес... либо с женщиной, стоящей рядом с ним. Она не выглядит знакомой и одета в простую дорожную одежду из грубой ткани. Судя по ее цвету, она вполне могла бы быть северянкой, и эта мысль вызывает у нее в сердце резкую боль.
Она также замечает, что Тирион смотрит на женщину, смотрит с открытым ртом с тех пор, как вошло трио. Когда она решительно выдергивает свою руку из хватки Даарио, она переключает свое внимание на Тириона и женщину, которая смотрит на нее светящимися голубыми глазами. У Дени есть неприятное чувство, что эта женщина может читать каждую эмоцию, трепещущую в ее сердце, каждую мысль, вспыхивающую в ее разуме. Она бросает Тириону взгляд в сторону.
«Вы знаете эту женщину, милорд?»
Глаза Тириона не отрываются от странной женщины. Его голос ровен. «Мы встречались».
Его тон не совсем передает удовольствие от воспоминаний, и Дени поджимает губы, переводя взгляд с женщины на Даарио и обратно. Ее глаза сужаются, когда она заталкивает остатки своих забот, неуверенность в себе и страх в дальний темный угол своего разума - у нее нет времени на все это, не сейчас. Может быть, никогда. И боги, если это правда... если это правда...
«Это Кинвара», - продолжает Тирион, его слова по-прежнему осторожны. «Верховная жрица Красного храма Вольтаниса, Пламя Мудрости, Свет... простите меня, я забыл остальное».
Губы Кинвары приподнимаются в легкой улыбке. Дэни хмурится еще сильнее, проявляя подозрение и, надо признать, любопытство. «Красная жрица?»
«Я знаю, что ты встречалась и получала советы от моей сестры», - говорит молодая женщина, ее акцент немедленно развеял в голове Дени мысль о том, что она может быть северянкой. «И я встречалась с лордом Тирионом и лордом Варисом в Миэрине во время твоего отсутствия, чтобы помочь им распространить слово о величии Дейенерис Бурерожденной. Но это было много лет назад, и пыль земли не осела, и моря, и звезды не были буйными в своем шепоте. Огонь говорит об ужасной тьме, о зиме, ночи и смерти, и я вижу собственными глазами, что эта тьма уже коснулась этого города».
Дени бросает взгляд на Тириона, чье мрачное лицо побледнело. Ни Давос, ни Даарио, похоже, не были встревожены этими словами, хотя даже выражение лица Даарио немного посерьезнело.
«Они проехали через город» , - думает Дени, чувствуя тошноту, нарастающую в ней. Несмотря на ее желание, она не может игнорировать это, не может загнать это в глубины своего сознания, как бы она ни старалась. Они видели, что я сделала. Даже Даарио, несмотря на всю свою веру в то, что я завоевательница, прежде чем королева, он бы увидел тела простых людей, людей, которых я всегда клялась защищать...
Неизменная ярость. Поцелуй.
«Знаешь», - бормочет Дени. Кинвара кивает головой, и Дени резко вздыхает. Уязвимость, которая проникает в ее кости, ее секреты, ее сердце и худший день ее жизни обнажены для всех в этой комнате. Она - Мать Драконов, Разрушительница Цепей, законная королева Семи Королевств, кхалиси, которая перевела дотракийцев через море... и она - потерянная молодая женщина, девушка, которая скорбит и ужасается чудовищности, оставившей шрамы на ее сердце.
Краем глаза она видит, как Даарио наблюдает за ней, проницательное выражение в его глазах едва ли противоречит беспокойству, отражающемуся на его лице. Боги, это последнее, что ей сейчас нужно.
Но прежде чем она успевает отпустить их всех, чтобы собраться с мыслями, Давос прочищает горло и говорит: «Снежная буря добралась до Штормового Предела. Несколько простых людей в Штормовых Землях укрылись в замке. Я не уверен, насколько дальше на юг движется эта буря, но я не удивлюсь, если она ударит по Дорну».
Возможно, этот человек не обладает учтивостью высокородного лорда, но Дени готова его расцеловать за то, что он уловил напряжение в комнате и сменил тему разговора.
«Так что мы хотя бы знаем, что зима все еще здесь», - со вздохом замечает Тирион. «К сожалению, не только в одном смысле. Нам нужно посмотреть, не сталкивался ли кто-нибудь еще с восставшими мертвецами, даже в Эссосе».
На этом Давос, Кинвара и Даарио обмениваются взглядами. И Дени хочется закричать в небо, убежать от всего этого, остановить безумие, страдания и мрачные новости, которые преследуют ее, как брошенная возлюбленная.
Будь драконом. Будь королевой. Будь кем угодно, только не хрупким человеком.
Ошибка. Ошибка .
«Бронзгейт пуст», - наконец говорит Давос, пока Дени нетерпеливо жестикулирует, требуя от него объяснений. «И пока мы ехали сюда, я бы поставил на целый контрабандистский выкуп, что за нами следили, если не следили».
«Больше похоже на «охоту», - поясняет Даарио, пожимая плечами. - «Я знаю разницу. Что-то в королевском лесу и что-то в тумане охотилось за нами. Сомневаюсь, что мы бы скакали так быстро, если бы вы двое не чувствовали того же».
«Мертвые оживают», - говорит Тирион, нахмурившись, - «но они не злые. Ни один из них не пытался напасть на нас». Он замолкает и, кажется, собирается исправить это утверждение, но в его глазах сквозит тоска при этой мысли. Вместо этого Дени видит, как он сжимает челюсти, отводя взгляд.
Это из-за меня , мрачно размышляет Дени. Они не нападают, потому что я этого не желаю? Его брат напал на него, потому что я хотела его смерти? Но это снова не кажется правильным ответом. Чем больше она концентрируется на идее, что сила Короля Ночи живет в ней, тем больше сомнений приходит. Возможно, да, когда-то, когда эта чужеродная ярость сжигала ее кровь до кипения, когда она хотела принести миру только смерть (и она должна была знать это тогда, должна была знать это из-за безумия, что это было, это никогда не было тем, чего она хотела, никогда не было тем, на что она была способна)...
Но теперь? Может ли он все еще таиться здесь, неведомый ей, ожидая, когда снова пробудится и высвободится в ее душе?
Заблудившись в собственных мыслях, она чувствует уколы гусиной кожи на руке и поднимает глаза, чтобы обнаружить, что Кинвара снова смотрит на нее. Красная жрица не напоминает ей Мелисандру. Мелисандра была упрямой изнеможенной, усталой, которая могла прийти только после того, как ей снова и снова доказывали, что она не права. Со Станнисом. С Джоном. С самой Дени. Сколько так называемых предсказанных были уведены по неверному пути слугой Р'глора? Мелисандра шептала о пророчествах, судьбах и обещанных, и это был не лорд-олень. Это был не воскресший Король Севера. И это была не сама Дени, королева драконов и законная наследница Железного трона.
В этой Кинваре, однако, есть своего рода тихое принятие, устойчивость, которая говорит меньше о фанатизме и вере. Нет, есть что-то еще, что-то, что все равно нервирует Дени.
Дени сдерживает свои эмоции, подавляет все, кроме холодного безразличия и легкого неудобства. «Я знаю, почему он здесь», - говорит она, кивая на Даарио, «хотя его причина меня не устраивает. И хотя я польщена тем, что вы меня почтили своим присутствием, я все же удивляюсь, зачем Красной Жрице пришлось проделать весь этот путь из Волантиса, чтобы принести вести в Вестерос».
«Ты не слышишь?» - тихо спрашивает Кинвара. «По ветру - что-то приближается по ветру».
«Я слышу ветры зимы» , - думает про себя Дени, выдыхая воздух, который стремится стать вздохом. «Я слышу песню драконов. Я слышу колокола, проклинающие мою душу. Я слышу... Я слышу...
Она останавливается.
Она едва замечает взгляд, которым обмениваются Тирион и Давос, и слишком проницательный взгляд своего бывшего возлюбленного - в нем есть сомнение и раздражение, но она знает, что это не так. Она чувствует в глубине души, что есть что-то еще . Поэтому вместо этого она разворачивается на каблуках и мчится обратно к окну.
Она слышит это.
Она их слышит.
И она видит тьму, которую они несут.
Небо черное от воронов.
Они почти затмевают выцветшие грозовые облака и снег, какофонический бунт карканья и приглушенного рева десятков, сотен, тысяч бьющихся крыльев. Звук черных крыльев, бьющихся о воздух, заставляет всплывать воспоминания о серо-голубых волнах, разбивающихся о берега Драконьего Камня, о крещендо и грохоте моря за ее спиной, и о влажном мокром песке ее родного места, целующем кончики ее пальцев. Это одновременно и звук возвращения домой, и теплые объятия дома, который она всегда знала, и звук предзнаменования ужасных зверств, которые будут ждать ее на земле ее рождения.
Она чувствует присутствие остальных за своей спиной и слышит, как Давос ругается себе под нос. Она слышит, как Тирион говорит: «Ну... Я никогда раньше этого не видел».
Дени наблюдает, как вороны поднимаются и опускаются, как плащ тьмы дышит, словно живое существо, над руинами столицы. А затем она отворачивается от окна, смотрит мимо мужчин за своим плечом и встречается взглядом с Кинварой. «Что это значит?»
В улыбке жрицы нет веселья.
«Есть такая поговорка в Вестеросе, да? Темные крылья, темные слова». Кинвара качает головой. «Ты обнаружишь, что тьма, которую ты знаешь, тьма, которая так же близка тебе, как возлюбленный, уже коснулась большего количества мест, чем ты можешь себе представить. Р'глор благословил меня видеть эти вещи в пламени, но не мне рассказывать тебе мою интерпретацию пламени. Я не поведу тебя по ложному пути, как это сделала Мелони».
Дэни делает шаг к ней, слыша хлопанье крыльев и море за спиной. Если я оглянусь, я потерян. Но моя дорога уже затенена. Если я оглянусь... если я оглянусь...
Колокола. Ярость. Драконий огонь. Крики. Звук броши, грохнувшей по сломанным, поцелованным пеплом ступеням Крепости.
И поцелуй темноволосого бывшего короля.
Завывают зимние ветры. Песнь дракона поглощает ее сердце и сжигает его в пепел. И ярость, и ненависть, и отвращение... исчезают, исчезают, исчезают ...
Она чувствует на себе взгляды трех мужчин, знает, что они ждут указаний от нее - не потерянной девушки, не сломленной молодой женщины, а королевы. Той, которая низвергла гордые города, которая рождала драконов, которая сделала невозможное, просто пожелав этого. Она боролась, и она проиграла, и она достигла своей мечты ценой всего остального. Мир теперь перед ней, покрытый снегом и смертью, и падающими черными перьями легиона воронов, ждущих ее.
Мир ждет ее .
«Лорд Тирион», - наконец приказывает она, и голос ее звучит ровнее, чем она ожидала. «Возьми сира Давоса с собой в гнездовье. Посмотри, не принес ли кто-нибудь из воронов сообщения о мертвых или об этой буре. Если будут какие-либо сообщения из Винтерфелла, я хочу быть уведомлена немедленно. Даже если его... брат - провидец, Джон послал бы мне сообщение, если бы мог».
Давос выглядит пораженным. «Джона здесь нет?»
Тирион отвечает раньше, чем она успевает, и она не упускает его пронзительного взгляда на Даарио. «Королева отправила его в Винтерфелл, чтобы договориться с сестрой. Если шторм идет с севера, он ударит по Винтерфеллу первым и сильнее всего. Наличие дракона в их распоряжении, особенно если их встречи с мертвецами более... захватывающие, чем наши, будет полезным. Их благодарность может быть десятикратной».
Несмотря на взгляд, который Дени не могла не заметить, она слышит именно то, что Тирион не говорит вслух. Если Винтерфелл в настоящее время осажден темными силами, которые, по-видимому, были призваны в ее сердце - или, по крайней мере, находились там некоторое время - то, что Джон улетел на север с Рейегалем, это в ее пользу. Возможно, часть ее все еще желает разрушить Винтерфелл, сломать Сансу Старк в частности, но такой акт милосердия, каким бы непреднамеренным он ни был, представит Дейенерис в более добром свете. И с учетом того, что акт героизма Арьи Старк теперь оказался бессмысленным...
Она поворачивается к Даарио, который наблюдает за ней с нечитаемым выражением лица. Она передразнивает его, сохраняя холодную ноту презрения и разочарования, чтобы отговорить от любых споров. «Дотракийцы будут помнить тебя. Если полученные нами сообщения расскажут о более ужасных обстоятельствах где-то в Вестеросе, нам придется помочь и потушить пожары. Передай это сообщение моим кровным всадникам».
«Дейенерис...»
«Ты когда-то сказал мне, что твой меч и твоя жизнь принадлежат мне», - прерывает ее Дени. Забудь, что у нас было. Я твоя королева . «Это изменилось, Даарио Нахарис?»
Наемник отвечает не сразу. В его глазах есть хитрый и любопытный огонек, который очень не нравится Дени.
Я попрощалась с человеком, который меня любит. С человеком, о котором я думала, что заботилась. И я ничего не почувствовала.
Наконец, Даарио согласно кивает головой. «Конечно, нет. Они всегда будут твоими, Дейенерис Бурерожденная».
Она не может понять, насмешливый ли это тон, но она также предполагает, что это не конец разговора с ним, как бы она этого ни хотела. Она слишком хорошо помнит их последний разговор и знает, что он будет сидеть как язва между ними, пока она не обратится к нему. Если бы он просто остался в Миэрине со Младшими Сыновьями, как она приказала, вместо того, чтобы в самый неподходящий момент втянуть себя обратно в ее жизнь...
Сжав челюсти, она поворачивается к Кинваре. «Я бы хотела поговорить с Верховной жрицей наедине».
Колебания и нежелание трех мужчин в комнате почти так же громки, как приглушенный рев воронов прямо за окном. Но в конце концов они уходят с большой неохотой, так что в комнате остаются только Дени и Кинвара. Дени осторожно смотрит на другую женщину, прежде чем сесть за стол, который она ранее занимала с Тирионом, и жестом приглашает женщину сделать то же самое.
«Ты проделала весь этот путь из Волантиса», - вспоминает Дени, не утруждая себя любезностями. В последний раз она играла в подобную игру с Сансой Старк, и северянку обучали искусству политики самые хитрые монстры, носившие мужские лица. Это была ошибка, которую Дени поклялась больше никогда не совершать. «Почему?»
«Я рассказала о своих намерениях повелителю-оленю, Луковому рыцарю и твоему бывшему любовнику», - говорит жрица, слегка кивнув головой. «Хотя, боюсь, я не была с ними до конца честна».
Дэни напрягается. «О?»
Кинвара, должно быть, заметила этот момент, потому что покачала головой, на ее лице промелькнуло легкое веселье. «Я не причиню вам вреда, ваша светлость. Вы - та, кто возродилась в пламени, кто породила огонь в мире и вскормила его на своей груди. Я пришла, чтобы исправить несправедливость, которую Мелони привела в движение, но я не утверждаю, что знаю все ответы, только образы того, что я вижу в пламени. Того, что я увидела в Волантисе, было достаточно, чтобы убедить меня, что здесь, в Вестеросе, произошло что-то ужасно неправильное, что ночь, Великий Другой и тьма, которую он приносит, не были побеждены, как мы все надеялись».
Дени молчит. «Твоя...сестра однажды сказала мне, что пророчества - опасные вещи. Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы убедить меня в обратном».
«В этом она была права», - отвечает Кинвара не злобно. «Убеждения Мелони, хотя и погрязшие в лучших намерениях, были неуместны. В огне я вижу, что она шептала слова пророчества в ухо ребенку льда, который нанес удар великому другому. И именно эту ошибку я надеюсь исправить, потому что тьма только растет, Ваша Светлость. Я видела, как тьма перебегала из одного сосуда в другой и приносила смерть и разрушение великому городу».
Пусть это будет страх.
Дени закрывает глаза и испускает долгий беспокойный вздох. Она не может сосредоточиться на этом прямо сейчас - это слишком сладко на вкус, слишком похоже на отпущение грехов, слишком похоже на оправдание ее действий. Нет, она не ухватится за эту оливковую ветвь, не захочет, чтобы все было по-другому, чтобы спастись от ее собственного безумия, которое, по-видимому, вовсе не было ее. Вместо этого она говорит: «Я не притворяюсь, что хорошо знаю легенды Севера, но почему это не сработало? Драконье стекло должно было стать анафемой для Короля Ночи - и оно убило его и его армию».
«Ночь темна и полна ужасов, Дейенерис Бурерожденная». Взгляд Кинвары блуждает в сторону окна. «В пламени я видела детей огня, тех, кто мог положить конец правлению льда и ночи, преследуемых тенями зимы. И я видела великий меч, но его свет тусклый и умирающий. Я видела, как острова из железа и крови пали под яростью могучего морского демона, как стена изо льда треснула и рухнула в небытие, и три лица, три воина, лорда и леди, стояли перед истекающим кровью лицом, и они были покрыты кровью и тьмой».
«Загадки», - усмехается Дени. «Еще загадки. Еще пророчества». Но она размышляет над этими словами и чувствует, как по ее плечам пробежал холодок от возможного значения этих слов. Острова из железа, падающие под натиском морского демона. Стена рушится. Она не знает, что могут означать эти три лица, но знает два других видения. И с тех пор, как... со всего, не было ничего, кроме тишины от Железных островов и Винтерфелла.
Когда Мелисандра пришла на Драконий Камень и рассказала ей о пророчестве о принце или принцессе, которых обещали, Дени была заинтригована идеей, что она должна сыграть свою роль в прекращении неуловимого и странного зла. Но какова была ее роль на самом деле? Арья Старк вернулась бы домой независимо от любой коалиции, которую ее брат - ее кузен - собрал. Если она всегда была той, кто должна была владеть кинжалом против Короля Ночи, то зачем втягивать в это Дени? Почему Джон?
Кинвара, должно быть, видит выражение разочарования на ее лице, потому что она говорит: «Великий Другой - это древняя ярость дикой природы и старых богов, Ваша Светлость, и он приносит тьму, ночь и саму зиму. Есть существа, пробуждающиеся из земли и моря, которые спали тысячелетиями, и которых никогда не разбудил бы этот Ночной Король, этот демон, который даже не смог разрушить барьер, отделяющий зиму от земель людей».
Барьер, разделяющий зиму... «Ты имеешь в виду Стену? Боюсь, ты ошибаешься. Король Ночи разрушил Стену. Она позволила ему и его армии пройти сквозь нее».
Взгляд Кинвары немигающий, он нервирует.
«Он это сделал? Или он просто использовал огненный инструмент, чтобы разрушить небольшую часть Стены?» Услышав молчание Дени, Кинвара молча встает и подходит к большому камину, который все еще горел с такой интенсивностью, что теперь Дени неловко ерзает. «Стена простояла века, Ваша Светлость. Она была больше, чем просто перегородка. Магия была вплетена в саму ее структуру. Все это время этот Ночной Король, этот другой , не мог пройти. Но с драконом... ну. Вы видели, какие разрушения сотворил дракон».
Она что, издевается надо мной? Дени тоже встает, держа руки на столе, единственное, что удерживает ее от очередного падения в черную бездну сомнений в себе. Она говорит: «Ты говоришь об этом в прошедшем времени. Ты знаешь, что происходит в Винтерфелле?»
Вы знаете, что происходит со Старками?
Вместо того, чтобы ответить ей прямо, Кинвара делает изящное приглашающее движение рукой, приглашая Дени подойти и встать рядом с ней у камина. Дени колеблется мгновение, а затем берет себя в руки и осторожно идет к красной жрице.
«Скажите мне, Ваша Светлость. Что вы видите?»
«Вглядываться в пламя - твое призвание, не мое», - сухо парирует Дени. Кинвара усмехается.
«Возможно, так оно и есть, но Господь иногда дарует видения даже самым упрямым неверующим». Медленно и неторопливо она тянется к Дени и отходит за ее спину, кладя руки ей на плечи. Даже сквозь шелковую парчу Дени чувствует неестественный жар, исходящий от нежного прикосновения другой женщины, и все же она невольно дрожит. «И ребенок, чья кровь горит огнем самой Валирии, может видеть больше, чем большинство. Теперь скажи мне - что ты видишь в пламени?»
«Растопка» , - в отчаянии думает Дени. «Пепел. Угли» .
Пламя движется. Пламя танцует .
И она видит...
Она видит...
Она видит мрачного повелителя бурь, человека, которому когда-то другая красная жрица обещала стать принцем, умирающего на поле битвы, его бледный взгляд осуждающе смотрит в небо над ним. Рядом она видит красные лоскуты одежды жрицы, которая никогда не путешествовала на север, которая никогда не ходила к Стене и которая никогда не воскрешала павшего Командира...
Она видит, как Убийца Короля орудует валирийским мечом против Короля Ночи, окруженного голубоглазыми трупами тех, кто пытался и не смог сделать то же самое, что и он. Она видит, как падает меч, видит, как Король Ночи разбивается на миллионы ледяных осколков, видит, как его армия погибает вместе с ним. Она видит Рейгаля, летящего на свободе. Она видит Миссандею рядом с собой в тронном зале, улыбающуюся, теплую и живую . И она видит, как мир смещается, движется и меняется, и столетия спустя тьма снова поднимается, искалеченная, но не исчезнувшая, и поглощает пламя и всю жизнь, уходя в небытие...
Она видит повелителя волков, изгнанного на Стену, вместо того чтобы быть обезглавленным безумным мальчишкой-королем...
Она видит хрупкую, но красивую молодую женщину с золотыми отблесками на шее и носу, которая лихорадочно пишет письмо своим братьям, чтобы объяснить, образумить...
Она видит воина, сделанного из драконьей песни, стоящего против зимних штормов, держащего огненный меч в своих израненных и окровавленных руках. Рядом с ним стоят огромный дракон и лютоволк, его сине-серая пасть окровавлена и зияет...
И в бушующем огне она видит тронный зал. Она видит пепел и тени, Железный Трон, стоящий безлюдным под бесцветным дымным небом. Она видит себя лежащей ничком в руках Джона, кинжал торчит из ее безжизненного тела, мертвые глаза широко раскрыты от шока и безмолвного предательства, кровь струится из ее носа и рта. Она видит жалкую вину, которая терзает тело Джона, его слезы, его невозможное горе, и она знает, что это, о боже, она знает, что это...
Дени пытается отстраниться, уйти от пламени, уйти от видений, но они уже опутали ее, а хватка Кинвары сильна и неумолима.
Огонь извивается. Огонь ревёт с возможностью. С шансом. С ошибками. С обещанием .
Теперь есть двое молодых людей, яркая темноволосая молодая женщина и светловолосый молодой человек, с чертами и Таргариенов, и Мартелла, скачущие галопом по открытым полям, окружающим Королевскую Гавань, радостно кричащие чему-то или кому-то позади них. Знамена Таргариенов развеваются на башнях Красного Замка, и она слышит свой собственный смех, видит себя взлетающей над холмом, не на спине дракона, а на белом коне. И она снова видит Джона, следующего за ней, одетого не в вареную кожу и меха северянина, а в красно-черную ливрею принца Таргариенов...
Она видит тень, сидящую на троне из трупов, серебряный лунный свет, падающий на меч. В глазах тени огонь, пылающий так же горячо, как сердце дракона, и лед, холоднее далеких северных ветров, на ее языке, кровь, капающая с ее рук на снег, и смерть у ее ног...
Она видит ворона с тысячью глаз, запертого в клетке, которую держит человек, чьи черты меняются и сливаются с зыбучими песками времени. Словно чувствуя ее, он поднимает взгляд, чтобы встретиться с ней, и качает головой. Прутья клетки начинают трескаться и раскалываться...
...и, когда пламя становится синим в ее мысленном взоре, и она задыхается и отступает от него, она видит демона, с которым она сражалась в Винтерфелле, его адские голубые глаза на этом мрачном застывшем лице. Она видит его сидящим на Железном троне, видит себя, Джона, Джораха, Тириона, Миссандею и всех, с кем она сражалась бок о бок, о ком заботилась и кого любила, - она видит их всех голубоглазыми лейтенантами в тени трона, снег падает, как пепел, на их мертвую белую кожу, слышит дряхлый рев драконов, видит, как живые падают в бездну, в вечную хватку смерти, зимы, ночи и холода... они проиграли, они проиграли, они...
" Нет! "
Она спотыкается, вырываясь из хватки Кинвары, едва не спотыкаясь о подол своего платья. Ее пульс учащается. Блеск пота покрывает ее лоб. Она чувствует себя больной . В отличие от ее снов, образы видения кажутся выжженными в ее сознании.
«Что это было?» - ахнула она. «Что это было ?»
Кинвара молчит, созерцает, несколько секунд. Рука, которую она кладет на плечо Дэни, на этот раз нежная. Утешающая.
«То, что должно было случиться, что могло случиться, что случилось - это все и ничто, и то, что еще может быть».
Дени оглядывается на пламя и впервые чувствует, как по ее позвоночнику медленно ползет страх от присутствия огня. Она делает еще несколько шагов от камина, сглатывая и пытаясь собрать воедино остатки достоинства, которые оставил ей этот день. Образы четкие в ее сознании, ужасная кружащаяся идея о них - о возможных будущих, которые так и не сбылись, о судьбоносных последствиях, которые мог бы иметь один вздох перемен. Если бы Таргариены не были свергнуты, если бы мальчик-король не убил Эддарда Старка, если бы Станнис Баратеон не принес в жертву свою дочь, если бы Ночной Король завоевал Винтерфелл и продолжил свой поход на юг, увеличивая свою армию и принося с собой холод, ночь и тьму...
Если бы Джон не сохранил ей жизнь.
«Что бы случилось, - говорит Дени, ненавидя дрожь в голосе, - если бы он послушал Тириона? Если бы он... он бы...?»
Взгляд Кинвары смягчается.
«Возможно, это ничего бы не изменило. Возможно, это изменило бы все. Мы никогда не узнаем, и ты будешь только терзать себя, думая о возможностях того, что уже произошло. Прошлое уже написано. Чернила высохли. Ты не можешь изменить то, что произошло, но можешь изменить то, что будет». Кинвара оглядывается на пламя, золотые тени странно прыгают по ее бледному лицу. «Эти истории - о Великом Другом, о Том, Кто Приносит Бурю, и о Долгой Ночи, об обещанном принце и огненном мече, об избранных и великой битве за рассвет... иногда можно увидеть правду только в том, как каждая роль была подобрана к своему предсказанному месту после того, как она сбылась».
Пророчество. Драконы. Зима. Мысли Дени взрываются в смятении. Так ли она знает, что Арья Старк потерпела неудачу? Но почему? Как?
Вслух она говорит: «Итак, эта сила теперь во мне. Что я должна сделать, чтобы победить ее раз и навсегда? Я... я должна защитить людей, которым поклялась».
Это все, что у меня есть. Это мое бремя, мой позор.
К ее удивлению, Кинвара хмурится от ее замешательства и качает головой.
«Ваша светлость, тьма коснулась вас, да, но здесь осталась только ее тень. Она ушла».
Что?
«Нет. Нет, этого не может быть. Как он мог исчезнуть? Он был всего лишь...»
В своем сознании она невольно слышит слова Тириона.
И если это была сила зимы, сила... каких бы свирепых созданий ни верят северяне, как она могла быть нестабильна в том, в ком течет кровь дракона?
Она помнит ревущие зимние бури в своих ушах. Громовой рев дракона, вырывающегося из своей водной могилы.
Она помнит поцелуй.
Нет .
Буря приближается с севера. Из Винтерфелла.
Где находится Стена.
Где Джон .
«Ваша светлость?»
Но ужас в ней растет. Нет, она не могла...она бы никогда...потому что он не убил ее, потому что он оставил ее в живых...
Она не слышит стука в дверь, не видит, как вбегает Давос. Но среди шума в голове и оглушительного стука сердца она все равно слышит, как он говорит.
«Ты была права», - говорит он, и его голос звучит так, так далеко, словно он говорит с ней из другого времени, из другого места. «Сообщения приходят отовсюду. Буря достигла Дорна и Эссоса. Нет сообщений о мертвых, но во многих сообщениях упоминается другая тьма за пределами бури. Они говорят о монстрах, призраках и демонах, которые не имеют тех же оговорок, чтобы нападать на живых, как мертвые, кажется».
«И?» - Дени слышит слабость в ее голосе. Давос колеблется.
«И Железные острова исчезли», - говорит он, и эта шокирующая новость должна быть более скорбной, должна быть большим ударом, но Дени падает, и она, похоже, не может остановиться . «Нет ничего из Винтерфелла, вообще ничего из любой крепости к северу от Белой Гавани, и даже сообщения из самой Белой Гавани старые. Последнее сообщение из Орлиного Гнезда было несколько недель назад, и они упоминали, что их осаждают свирепые демоны». Он делает паузу, а затем качает головой. «Что бы ни происходило, это происходит в масштабах, которые превосходят то, что атаковало Винтерфелл несколько месяцев назад».
Винтерфелл.
Призрачный нож в ее сердце, безумие и сила зимы навсегда заперты в ее мертвом теле.
Но вместо этого...вместо этого...
Боже мой, что она натворила? Что они натворили?
И Кинвара, и Давос смотрят на нее, ожидая какой-то реакции. Это слишком подавляюще. Это слишком. Она не может, она не может - но она должна. Так или иначе. Она королева. Она должна быть чем-то большим, чем сломленная и напуганная молодая женщина, существо, которое в безумной дикости сеяло разрушение тысяч людей. Она больше. Она всегда была больше.
Дети огня.
Мать драконов.
Разрыватель цепей.
Ее.
Она отворачивается от них. За окнами вороны все еще чернят небо, все еще принося сообщения ужаса. Невозможностей.
Смерти.
«Я отведу Дрогона в Орлиное Гнездо», - слышит она свой голос. Она должна уйти. Она должна это исправить, и здесь нет ответов - только проклятие. «Затем на Железные Острова или на то, что от них осталось. А потом...»
Север. Она должна отправиться на Север. В Винтерфелл.
Джону.