Прокси
Влажный и холодный рассвет поднимается таким же серым и зловещим, как и в течение многих недель, тот самый мокрый холод, который проникает в кости человека и достигает его горла, вызывая хриплый, яростный кашель. Низменности и каменистые хребты Красных гор к западу и северу от мыса Дюрран окутаны туманом таким густым, что в некоторых местах трудно отличить землю от неба, горизонт размыт и неосязаем.
Давос хмурится, глядя на штормовые земли, с того места, где он стоит на открытой верхней части главной - и единственной - башни Штормового Предела. Соленые порывы ветра, дующие с залива Кораблекрушителей, здесь сильнее, неся с собой крики чаек и грохот волн под ним, когда они сердито разбиваются о скалы, словно преследуя его на пути. Он, Кинвара и Даарио должны вскоре отправиться в Королевскую Гавань, и по какой-то необъяснимой причине погода вызвала у него в животе крошечный узел беспокойства. Это странно, потому что он путешествовал и в более экстремальную погоду, чем эта - даже с промозглым холодом путешествие в Королевскую Гавань должно быть относительно быстрым и простым.
И все же, думает Давос, подавляя дрожь, это зависит от того, попадут ли они во власть еще каких-нибудь странных снежных бурь. Эти бури отложили поездку обратно в Королевскую Гавань почти на две недели. Он послал воронов в столицу, чтобы объяснить затруднительное положение (краткое воспоминание о том, как он стоял в птичьем гнезде, чернила пачкали его пальцы, и никаких воспоминаний о том, как он туда попал, и он быстро скрывает эту мысль), но сомневается, что сообщение было получено. Кто в Королевской Гавани, в конце концов, принимает воронов? Дейенерис будет слишком занята попытками править. Даже имея в своем распоряжении Джона и Тириона и ее армии, есть ли на самом деле кто-то, кто мог бы выступить в качестве курьера или мейстера для нее? Он задается вопросом, думала ли молодая женщина когда-нибудь о чем-то большем, чем завоевательная часть ее мечты, о мелочах административной работы.
Победить было легко. Управлять сложнее.
Давос вздыхает, прижимая ладони к низкому барьеру амбразуры. В какой-то момент, после битвы с мертвецами, он подумал, что, возможно, как только Дейенерис заявит о своих правах на трон, он сможет уплыть домой раз и навсегда. Альтернативой было то, что Серсея победит и обезглавит их всех, но любой выбор означал бы конец его приключениям. Вместо этого он обнаруживает себя втянутым обратно в темный мир политики, пытаясь подтолкнуть этих молодых мужчин и женщин в направлениях, которые не погубят все королевство. Это роль, для которой он все еще чувствует себя неподходящим, даже после всех этих лет.
И, боги, когда он в последний раз видел свою жену?
Теперь он думает о Марии - и о сыне, которого он потерял так много лет назад на Черноводной. Они даже не смогли горевать вместе. Преданность и уважение не позволили ему покинуть Станниса, и когда Станнис пал... ну, было что-то в Джоне (и позже, когда он снова его нашел, Джендри), что удерживало его с северными силами. Вот уже почти десять лет не было никакого отдохновения от опасности, от смерти, от долга. И теперь, в конце всего этого, Давос просто хочет вернуться домой .
Он трёт бороду изуродованной рукой, поворачиваясь к лестнице, даже когда солнце, скрытое за толстым слоем облаков, освещает штормовые земли от тёмно-серого до... чуть менее серого. Сейчас действительно нет смысла думать об этом. Как только это закончится - а боги, сколько раз он говорил или думал это за последние несколько лет - он вернётся домой. Поцелует свою жену. Займётся с ней любовью. Однако часть его верит, что его удача не может длиться вечно, и есть большая вероятность, что вскоре он получит стрелу в сердце за все свои неприятности. Разве это не будет подходящим концом?
Двор внизу уже кипел, когда Давос добрался до него, несмотря на час. Некоторое время назад Джерн упомянул, что бури, вероятно, заставят часть простого народа искать убежища в стенах Штормового Предела, и его предсказание оказалось верным. В то время как большинство жителей Штормленда решили затаиться в своих домах, довольно многие решили переждать худшую из снежных бурь с большим количеством людей (и большим количеством еды). Это было первое настоящее и неожиданное испытание Джендри в качестве лорда Баратеона, и, к удивлению почти всех, он справился с ним гораздо более ловко, чем кто-либо ожидал. Но Давос не удивлен - обходиться без того, чтобы что-то есть, нормировать и иметь дело с буйной смесью личностей, темпераментов и страхов было повседневной жизнью в Блошином Конце. А работа в магазине требовала равной степени эмпатии и строгости, знания того, когда говорить, когда слушать, а когда указывать кому-то на его чушь.
Давос видит Джендри, уже проснувшегося и говорящего с мастером над конюхом. Прошло некоторое время с тех пор, как Давос был знаком с домом Баратеонов в Штормовом Пределе, и люди, которые сейчас берут на себя руководство, в основном незнакомы ему - в последний раз, когда он их знал, они были просто мальчиками-стажерами. Но их предшественники, мужчины в расцвете сил, которые отправились на войну со Станнисом, и мужчины, которые были втянуты в политические махинации между Ланнистером, Тиреллом и Баратеоном, все ушли. Мир с его магией и политикой, по-видимому, перешел в руки тех, кто достиг совершеннолетия среди раздоров и лишений, заняв роли, освобожденные людьми, убитыми болезнью, войной и зимой.
Джендри замечает его всего через несколько мгновений после того, как он входит во двор, и хлопает конюшего по плечу, прежде чем направиться к нему. «Не думал, что ты из тех, кто будет спать». Давос коротко улыбается.
«Я был наверху», - говорит он, глядя вверх, туда, где позади них возвышается башня барабана. «Я решил, что смогу увидеть, с чем мы столкнулись, прежде чем уйдем».
«Жаль, что я не поехал с тобой», - говорит Джендри с некоторой неохотой, поскольку лошади, на которых будут ехать Давос, Кинвара и Даарио, оседланы и взнузданы.
Давос кривится. Слова и зима, жара и гнев - это знакомая территория. «Лучше бы ты не был. В столице и так достаточно проблем без твоего участия».
«Почему вы думаете, что я что-то добавлю?»
«Ты думаешь, я не знаю, какие слова ты имеешь для королевы?» Давос наблюдает, как челюсть Джендри сжимается, и он вздыхает. Возможно, было бы слишком полагать, что за несколько недель с момента его прибытия гнев Джендри на его благодетельницу, женщину, которая узаконила его и дала ему Дом и титул, угаснет. Но с другой стороны, это все еще должно быть особенно болезненным ударом, двойной удар от разрушения его бывшего дома и тот факт, что молодая женщина, которую он любит, имеет над собой смертный приговор. «Ты уже ясно дал понять, что хочешь с ней поссориться».
Джендри хмурится. «Ссора», - эхом отзывается он, прежде чем оглядеться, чтобы убедиться, что никто из семьи Баратеонов не находится в пределах слышимости. «Ты говоришь так, будто то, что она сделала, - мелочь. Простой народ не представлял для нее угрозы. Кто-то должен призвать ее к ответу».
И ты думаешь, что кто-то - это ты , думает Давос, но не произносит эти слова вслух. Вместо этого он говорит: «Я знаю, что это трудно понять. Еще труднее объяснить, если честно». Он думает о разбитом взгляде Дейенерис перед его путешествием, о том, как мир рушился вокруг нее. В каком-то смысле так и было. Она будет нести ответственность перед своей собственной кровавой совестью до конца своей жизни . Он вздыхает и продолжает: «Поверь мне, когда я говорю, что никто не думает, что она легко отделалась за то, что сделала».
Неудивительно, что это не успокаивает Джендри. Он отворачивается от Давоса, в его глазах бурный и разочарованный взгляд.
"А как же Арья? Я должен забыть, что королева хочет ее голову?"
Слова и зима. Жара и гнев.
Давос не удивлен, что маленькое зерно знания тлеет в груди Джендри уже две недели. Они не обсуждали это, за исключением того простого упоминания по прибытии - в основном потому, что Джендри упорно молчал об этом, а Давос не чувствовал, что ему следует совать нос в чужие дела больше, чем необходимо. Он уже дал молодому человеку свой лучший совет - подумать о простых людях, которые теперь смотрят на него как на лорда, а не о его собственных желаниях и стремлениях. Судя по тону его голоса, это не так-то легко запомнить, и Давос задается вопросом, что из этого выйдет, если молодая женщина Старк появится в Штормовом Пределе, проницательная и нераскаявшаяся, с сердцем повелителя бурь, уже находящимся в ее руках. И боги даже знают, взаимно ли это чувство - это совершенно неизвестная переменная, о которой Давос не смеет размышлять.
Я уже не говорю о том, знает ли об этом Джон.
«Я не могу дать вам ответа на этот вопрос, - тихо отвечает Давос. - Вам придется определиться, если вы окажетесь на этом перекрестке».
Джендри смотрит на Давоса, нахмурившись. «Я сказал тебе свой ответ. Ты уже знаешь».
«Нет, не знаю», - метнув на молодого человека многозначительный взгляд, Давос направляется к оседланным лошадям. И лучше всего так и держать, чтобы не навлечь на свою голову бурю, - вот его невысказанные слова. В конце концов, Дейенерис захочет узнать, надежно ли Штормовые земли на стороне короны, если и когда она выступит против Севера (боги, он все еще надеется, что это « если», а не «когда»). Чем меньше он притворяется, что знает о вероятных намерениях Джендри, тем лучше. Да, он может злиться. Конечно, королева драконов будет этого ожидать... но она также будет ожидать, что долг и благодарность пересилят этот гнев.
Это не те новости, которые он с нетерпением ждет.
Легкий снег уже начал падать, и он молится, чтобы тени на далеком севере не обещали более сильной бури, прежде чем они достигнут Бронзгейта. Он только начинает надевать перчатки, когда слышит, как громкий голос выкрикивает его имя от входа в замок с другой стороны двора. Он знает только одного человека в Штормовом Пределе с объемом легких, достаточным, чтобы быть услышанным на таком расстоянии, и поэтому, когда он оборачивается, на его лице появляется слабая улыбка. Он видит, как Фарринг шагает через оживленный двор, за ним следуют восточный наемник и красная жрица - деталь, которая заставляет его улыбку слегка погаснуть.
Наемник Даарио каким-то образом стал любимцем семьи Баратеонов (а именно, женской половины), но при этом стал раздражителем для остальных (а именно, мужей, братьев, сыновей и отцов первой). Сочетание наплевательского отношения, озорной ухмылки на красивом лице и одной лишь мысли о том, что этот человек гораздо умнее, чем он показывает, означает, что из-за него (а иногда и им) было начато немало споров. Давос находится в присутствии этого человека всего две недели и не уверен, восхищается ли он им или хочет его задушить, и он все еще не уверен, кто принял окончательное решение отправить вместе с ним в столицу человека с романтической историей с королевой.
Но присутствие наемницы нервирует его гораздо меньше, чем присутствие красной жрицы. Он не может прочитать ее, как и не мог прочитать Мелисандру. Когда она приближается, Давос с удивлением видит, что она больше не носит алые ткани своей веры. Вместо этого она одета в простую коричневую тунику и бриджи для верховой езды, черный плащ с капюшоном из толстой ткани, наброшенный на ее тонкие плечи. Он кратко вспоминает Мелисандру, выехавшую из тьмы в ту ночь, когда Ночной Король напал на Винтерфелл, рубин сверкал на ее шее, кроваво-красные оттенки ее платья были шокирующим всплеском тепла на фоне синего холода ночи.
Приближаясь, жрица ловит его взгляд и улыбается, кивая ему головой. «Сир Давос».
Давос ничего ей не говорит, только кивает в ответ прохладным, но вежливым приветствием. Ее слова Джендри так много дней назад все еще беспокоят его - не из-за подтверждения чего-то, что он давно подозревал, а потому, что она знала изначально, знала, что в столице что-то не так. И сказать, что Долгая Ночь лишь ненадолго остановилась, что их снова бросят стремглав во тьму...
Нечестивые крики в ночи. Сотни - нет, тысячи - голубых глаз, светящихся в кромешной тьме, земля грохочет от звука их приближения. А над головой - дракон, кричащий в ярости и с синим огнем, холоднее, чем сами зимние ветры...
Гнездышко и чернила на пальцах, пробелы в памяти там, где их быть не должно...
Тьма уже коснулась и тебя, мой господин. Я чувствую лед в твоей душе.
Что он написал? И кому он отправил сообщение?
Словно читая мысли Давоса, вежливая улыбка Кинвары становится немного печальнее, и она отворачивается, когда приближается Джендри. Взгляд, который молодой лорд бросает на красную жрицу, полон настороженности и скептицизма - одни боги знают, что в мире произошло между ними, что он так на нее смотрит - и, похоже, он готов сократить расстояние между ними лишь до определенного предела. Давос решает, что лучше оставить ответ на другой день, и вместо этого поворачивается к Фаррингу. «Ты сможешь сделать так, чтобы этот замок не упал в залив, пока меня не будет?»
Ухмылка Фарринга белая и широкая под бородой. «Лучше, чем если бы старик ушел. Ты уверен, что тебе не нужен проводник, чтобы найти дорогу назад, дядюшка Луковица?»
«Я просто пойду за дымом. Конечно, не пройдет много времени, прежде чем ты что-нибудь подожжешь». Шумный смех Фарринга заполняет двор, и Давос видит, что даже Джендри и Кинвара слегка улыбаются веселью большого человека. Давос проверяет мешок с провизией, привязанный к седлу его лошади, чтобы убедиться, что он надежно закреплен, прежде чем снова взглянуть на Фарринга, кивнув в сторону Джендри. Тихим голосом он говорит: «Прежде чем ты спалишь это место, убедись, что он знает, что делает».
Смех Фарринга стихает до простого смешка, и он качает головой. «Он умнее, чем кажется. Люди здесь его любят, даже Юрне. В нем есть что-то от Роберта и Ренли».
Давос тихо смеется. «Не Станнис, а?»
«Люди были верны Станнису. Но они не любили его». В ответ на молчание Давоса Фарринг скрещивает руки на груди, и на его лице появляется мимолетная улыбка. «Это не упрек никому из тех, кто сражался за него, дядя Лук. Моя мать говорила мне никогда не говорить плохо о мертвых. Иногда люди верят в дело больше, чем в человека, который этим делом владеет, потому что они верят, что дело справедливое и праведное. А иногда люди верят в человека больше, чем в дело, потому что они верят, что человек справедливый и праведный. Кто скажет, кто из них лучше или... хуже?»
Сколько людей погибло во время провальной и катастрофической кампании Станниса за престол, потому что они верили, что он законный правитель? Сколько еще погибло во время безумного натиска королевы на Королевскую Гавань, потому что кто-то другой верил, что она избранная? Возможно, некоторые люди не любили династию Ланнистеров или жестокость ее членов... но они верили в право на власть, несмотря на слухи об инцесте или разрушении Великой септы? И, возможно, Давос не самый политически подкованный человек в Вестеросе, но если знание о личности наследника Таргариенов распространится, отпрыск севера и юга, молодой, благородный и испытанный в боях герой войны и урожденный вестеросец... он уже знает, уже боится за это, и да помогут боги Семи Королевствам в том, что они сделают, чтобы посадить его на Железный трон.
«И что ты тогда думаешь о Джендри?» - спрашивает Давос, оглядываясь через плечо на мужчину, о котором идет речь, который дружески болтает с Даарио. Фарринг улыбается.
«Как я уже сказал, он хороший парень». Он прослеживает взгляд Давоса. «Иногда угрюмый, но пытается делать добро. У него нет такта, нет той утонченности, которая приходит с рождением лорда. Это помогает. Я думаю, что быть бастардом так долго пошло ему на пользу. Это значит, что он был достаточно низок, чтобы видеть худшее, что лорды могут сделать с простыми людьми, а теперь он достаточно высок, чтобы что-то с этим сделать».
Эти слова застряли в его памяти, даже когда он садится рядом с Кинварой, а Даарио и Джендри подходят к нему, чтобы попрощаться. «Ты ведь вернешься, правда?»
«Как только в столице разберутся с этим беспорядком, я надеюсь». Давос видит, что Джендри на мгновение колеблется, а затем тихо спрашивает: «Ты помнишь, что я сказал? О том, что тебе нужно сделать и что ты хочешь сделать?»
На лице Джендри появляется обеспокоенный взгляд, и на мгновение Давос с тревогой думает, что он собирается с ним поспорить. Но вместо этого Джендри кивает, хотя обеспокоенный огонек в его глазах не гаснет. «Да. Да, я подумаю об этом».
«Предположим, это максимум, о котором я могу просить». Давос кивает Фаррингу. «Убедись, что этот не будет слишком сильно тебя толкать. Мы вернемся, как только сможем».
Даже когда он поворачивает лошадь в сторону главных ворот, он слышит, как Фарринг фыркает. «Когда ты сможешь выпить здесь эль, тогда, может быть, я тебя послушаю».
Рассвет уже на пути к тому, чтобы осветлить раннее утреннее небо в более бледный серый оттенок, окаймленный темнеющими облаками в направлении, куда они направляются. За спиной он слышит слабый громовой удар волн о скалы мыса Дюрран и пронзительные крики пикирующих чаек. Ветры, дующие с залива Разрушителей Кораблей, вместе с ленивым легким падением снега заставили Давоса быть очень благодарным за то, что мейстер Джерн бросил взгляд на плащи путешествующей группы, нахмурился, а затем настоятельно предложил им обменять свои более легкие плащи на что-то более прочное и тяжелое. Давос, все еще нервничающий из-за непрерывного и густого снегопада так далеко к югу от перешейка, согласился. К его удивлению, жрица тоже.
Теперь она едет рядом с ним, меховой капюшон ее плаща поднят и охватывает ее бледное лицо, словно черный нимб. Наемник немного позади - он сначала насмехался над идеей заменить свой дорожный плащ на один из вестеросских, но в конце концов смягчился, когда Фарринг упомянул, с непрекращающейся частотой и все более громким тоном, о том, чтобы отморозить ему тирошийские яйца и заставить всех женщин Вестероса думать, что он евнух. Вместо того чтобы разозлиться, Даарио просто рассмеялся, прежде чем наконец согласиться.
«За этим нужно присматривать» , - думает Давос, пока Штормовой Предел поглощается туманом и дымкой позади них.
Словно по команде, Даарио говорит: "Итак, мы направляемся в Бронзгейт. А оттуда далеко до Королевской Гавани?"
«Если погода продержится, это должно занять четыре дня». Темнеющие облака впереди говорят о том, что есть большая вероятность, что этого не произойдет. «На юге обычно не бывает таких штормов, поэтому я не могу сказать, как долго мы пробудем в Бронзегейте. Но я уверен, что вы найдете тамошнее гостеприимство непревзойденным».
«Хм». Даарио оглядывается по сторонам, на холмы и хребты, окутанные серебристо-белым туманом, на тонкий, но тянущийся до самого горизонта снег - стук копыт заглушается лишь слабым хрустом снега под ногами. «Меня не волнует это знаменитое вестеросское гостеприимство. Кажется, в вашей каменной крепости его было предостаточно. Если остальная часть этого королевства так же гостеприимна, я буду проповедовать гостеприимство Вестероса от Браавоса до борделей Асшая».
Давос на мгновение замолкает. А затем: «Я никогда не видел мужчину, который был бы так заинтересован в возвращении к женщине, которая его отвергла».
«Почему вы думаете, что она меня отвергла?»
«Большинство женщин, которые проезжают полмира и оставляют любовника, назвали бы это отказом».
Краем глаза Давос замечает слабую улыбку, мелькнувшую на лице жрицы.
Даарио, со своей стороны, на самом деле усмехается и переводит коня на рысь, чтобы оказаться рядом с Давосом и Кинварой. «Предположим, что спорить с этим бесполезно. Я умолял ее взять меня с собой. Она дала мне обязанность присматривать за Миэрином, как за кормилицей. Что ж, я выполнил свой долг. У Миэрина есть свои правители, а люди так же недовольны, как и прежде. Залив Драконов превозносит имя Дейенерис Бурерожденной от Толоса до Астапора, а затем продолжает жить так, словно она не более чем воспоминание. Так что я пришел, чтобы снова умолять ее взять меня к себе. Теперь, когда у нее есть трон, ей понадобятся все мечи, которые она сможет достать, чтобы удержать его».
Слишком верно . «Ты не кажешься мне альтруистом», - замечает Давос, бросая на наемника долгий взгляд. «Сомневаюсь, что ты был бы доволен тем, что просто остался бы рядом с ней с мечом».
«Рядом с ней, в ее постели - я же сказал ей, что это не имеет значения».
«Я вижу, что вы плохо понимаете, как работает политика».
«Я хорошо понимаю, как работают женщины».
«Дейенерис Бурерожденная не похожа ни на одну другую женщину». Оба мужчины поворачиваются к Кинваре, которая не сводит глаз с дороги. Улыбка, которая была на ее лице, исчезла. «Она вернула огонь в мир, когда мир забыл, что такое огонь, воплощенный в плоть. Она заставила великие города преклонить колени. Она столкнулась с великим другим, королем ночи и зимы, и пожертвовала одним из своих детей, чтобы сделать это. Большинство матерей - большинство женщин - не могут сказать того же».
Великий Другой. Не Великий Другой . Давос морщится от этих слов, но Даарио, кажется, они не беспокоят. «Я не особенно религиозный человек, но даже я знаю, что Дейенерис - не обычная женщина». Он пожимает плечами и снова смотрит на Давоса. «Я сказал ей однажды, что она не подходит для трона из железных мечей. Что она завоевательница превыше всего. Скажи мне честно - счастлива ли она теперь, когда все ее мечты сбылись?»
Опять же, это не первый раз, когда Давос сожалеет о присутствии этого человека, не говоря уже о том, что оно предвещает для того, что произойдет, когда они достигнут столицы. Бойкая улыбка и легкий характер скрывают хитрый ум, более острый, чем обсидиан, как будто этот человек относится к каждому разговору как к битве, выискивая щели в доспехах или физическую слабость, которую можно использовать. Очевидно, королева доверяла ему достаточно, чтобы оставить его и его отряд наемников отвечать за поддержание мира в городе, который она завоевала... но она не доверяла ему - или не любила - достаточно, чтобы взять его с собой в свое завоевание Вестероса. Очевидно, была веская причина сделать это.
А что говорить о ее счастье? Давос не видел ее улыбки уже несколько месяцев - и он подозревает, что появление Даарио не станет причиной ее воскрешения.
И снова именно Кинвара спасает его от ответа. «Королева сражается с демонами вокруг себя - и это неудивительно. По всему миру люди верят, что тьма миновала, что их великие битвы позади. И все же беспрецедентные штормы пришли, чтобы украсть их душевное спокойствие. От Винтерфелла до Летних островов, от Иббена до Асшая люди в замешательстве смотрят в небо и ропщут».
«Люди всегда ропщут, - возражает Даарио. - Можно сказать, что ропщут они лучше всего».
Кинвара улыбается, но в ее улыбке нет веселья. «Ты не веришь в Великого Иного и вечную ночь, Даарио Нахарис?»
«О, я верю во многие вещи». Он подмигивает Давосу. «А вы, сэр Луковица?»
Я видел видение в пламени. Великая битва на снегу... когда ты видишь правду, когда она прямо перед тобой, такая же реальная, как эти железные прутья...
Он верил в Станниса. Даже до того, как Мелисандра вложила в его голову слова судьбы и пророчества, Давос верил, что Станнис справедливый человек, человек, который стал бы великим королем. Но напрасно погибли сотни и сотни людей - во время войны, на Черноводной, на Севере. И как только дело Станниса сгорело в огне, человек, брошенный со всех сторон всеми и всем, кто последовал за ним в ад, Давос верил в молодого лорда-командующего Ночного Дозора, молодого человека с серьезными глазами, которого вернул к жизни Красный Бог. Возможно, Мелисандра никогда не видела этого по-настоящему. Возможно, Кинвара говорит правду, когда говорит, что девчонка Старк никогда не должна была быть той, кто убьет Короля Ночи.
Может быть, может быть...
Давос качает головой, обдумывая вопрос еще секунду, прежде чем сказать: «И да... и нет. Я видел очень много вещей, слишком много вещей, которые не поддаются объяснению и смыслу. Кажется, что неважно, во что я верю или в кого я верю - что-то или кто-то всегда приходит и говорит мне, что я неправ или заблуждаюсь».
«Неправильно информирована», - тихо говорит Кинвара. Ее лошадь, кажется, заржала в знак согласия. «Я же тебе говорила. Мелони взяла на себя смелость навязывать свои заблуждения людям, которые, какими бы хорошими и праведными ни были их заявления или цели, не могли и не должны были делать то, что нужно было делать. Я не буду подвергать сомнению ее веру - даже самые преданные последователи Господа могут совершать ошибки. Но даже ее вмешательство не меняет того факта, что все, что произошло, произошло по причине и воле Господа».
Я слышал это уже много раз, из других уст, от другого человека, который верил так же, как и ты, как бы ты это ни отрицал.
Даарио тихонько присвистнул себе под нос. Давос говорит: «Не хочу быть таким человеком, моя леди, но нельзя иметь и то, и другое. Либо то, что она сделала, было ошибкой, либо нет. Это не может быть одновременно случайностью и волей вашего бога».
Жрица оценивающе смотрит на него. Она молчит так долго, что Давос задумывается, не уступила ли она ему, пока она не спрашивает: «У вас ведь был сын, не так ли, сир Давос?»
Даже сейчас, даже здесь, годы и годы спустя, с десятками десятков потерь, запечатленных в его памяти, его сердце все еще содрогается от горя. Он знает, что не может скрыть гримасу боли, которая мелькает на его лице, но он смотрит вперед на дорогу, чтобы не увидеть понимающего подтверждения в глазах Кинвары или любопытства в глазах Даарио. Он слышит, как Кинвара тихо говорит: «Я сожалею о вашей потере, сир. Пережить ребенка нелегко. Но как отец, даже как бы сильно вы ни любили своего сына, вы знали, что не всегда сможете защитить его, что иногда он будет принимать решения, которые вы считаете глупыми или неправильными. Как отец, вы знали, что должны позволить ему совершать собственные ошибки. Возможно, это не то, чего вы хотели, но вы это допустили - это была ваша воля, чтобы ваш сын вырос и извлек уроки из этих ошибок».
«Никогда не видел, чтобы богам было дело до того, учатся ли люди на своих ошибках», - небрежно замечает Даарио. «На самом деле, я никогда не видел, чтобы богам было дело до того, чтобы вообще».
Если Кинвара и раздражена вмешательством Даарио, она этого не показывает. Вместо этого она смотрит на небо и на легкий снегопад, который их окружает, нахмурившись. «Мелони когда-то верила, что Станнис Баратеон родился среди соли и дыма, чтобы стать возрожденным Азором Ахаем. Она ошибалась, и именно ошибка человеческой женщины привела к падению этого потенциального короля, а не Владыки Света. Тот, чье имя не будет произнесено - Великий Иной - восстает с холодными ветрами зимы и приносит ночь и смерть. И только огнем можно победить Великого Иного. А олень, хотя и великий и могущественный король леса, - это не огонь, ставший плотью».
Красный Бог и Великий Другой. Огонь и лед. Две стороны одной медали.
Так что даже если это не Баратеон или Старк, это все равно титул судьбы, который кто-то должен носить как чертову корону . Давос трет лицо... и только тогда замечает задумчивое хмурое выражение на лице Даарио. Вопреки себе, он усмехается. «Это звучит как чушь, не так ли?»
«Я слышал и более странные истории», - задумчиво отвечает Даарио. И, честно говоря, слова жрицы его не смущают. «Если драконы могут возрождаться в мире, почему бы не... как там было, Великий Иной? Ветры зимы? Смерть и ночь и все такое?»
Только смерть может заплатить за жизнь.
Теперь хмурится Давос. Он предполагает, что никогда не думал об этом таким образом. Из того, что он понял от Джона и всемогущего существа, носящего лицо его кузена, сам Ночной Король был существом возрастом в несколько столетий... но только когда он начал свой путь к Стене впервые за, по-видимому, восемь тысяч лет, Дейенерис Таргариен родила трех драконов, зверей, которые долгое время считались вымершими в мире. Существа из легенд, существа, чья кровь была проклята для льда... точно так же, как сам Ночной Король был идеальным балансом для существ, рожденных из огня.
Совпадение? Давос так не считает.
В своем мысленном взоре он видит, как монета подбрасывается и подбрасывается снова и снова. Две стороны одной монеты.
Огонь и лед.
Но он ничего не говорит, и на некоторое время между ними тремя повисает тишина. Давос втайне радуется, что шторм на севере, похоже, движется со скоростью улитки. Его беспокойство о том, что он может настигнуть их по дороге, быстро становится необоснованным беспокойством. Из того, что он может оценить по движению шторма, он, по крайней мере, прибудет в какой-то момент, когда они будут в Бронзгейт. В зависимости от его силы (а он надеется, что в этом есть хотя бы какая-то норма, что, возможно, есть что-то от старых погодных условий в Штормовых землях и Королевских землях, что сохранится), они, скорее всего, доберутся до Королевской Гавани менее чем за четыре дня. Тогда, возможно, он наконец сможет оттащить Джона в сторону, прежде чем новая красная жрица сможет схватить его и наконец поговорить с ним по-честному.
Пока снег продолжает лениво падать, покрывая их плащи и гривы лошадей белым пухом, Давос задается вопросом, как далеко на юг продвинулась буря. Вороны так и не прилетели из Цитадели, возвещая о приходе весны, и за все годы Давоса зима к югу от Некса обычно означала только жестокие штормы, которые приносили лед и град, но редко снег, который застревал. Он предполагает, что если они услышат, что сам Дорн, с его засушливым летом и прохладной зимой, также переживает эту странную бурю, это привлечет больше, чем ропот, о котором говорила Кинвара.
К тому времени, как оконечности Штормовых земель начинают смягчаться, переходя в холмы к югу от Королевского леса, где находится Бронзгейт, уже середина дня. Давос оглядывается вокруг - погода на их стороне. Он подсчитывает, что они должны прибыть в Бронзгейт в течение следующих трех часов. Но есть что-то странное в этой тихой поездке из Штормового Предела, что-то странное, что тревожит его, что-то, что он не может точно определить, - и дело не только в странной компании, которую он водит.
Но Даарио наконец озвучивает это. «У вас на дорогах всегда так тихо? Думал, что встретим хотя бы еще одного путешественника, направляющегося на юг».
Они не сделали этого. Ни разу с тех пор, как они покинули Штормовой Предел. И это странно, потому что наверняка кто-то воспользуется затишьем перед бурей?
У Давоса что-то покалывает в затылке.
Кинвара оглядывается на безмолвный заснеженный пейзаж и огромные дубы, которые хаотично разбросаны по мягко покатым холмам. Ее глаза сужаются, и она, кажется, что-то обдумывает, свет в ее глазах проницательный, но настороженный.
Наконец она говорит: «Скажите мне, сир Давос, что привело к битве в Винтерфелле?»
Это не тот вопрос, которого он ожидал. «Странный вопрос», - осторожно отвечает он. «Разве это не то, что вы видели в своих огнях?»
«У меня есть подозрения, но я бы предпочел услышать их от вас, сир. Другой великий привез мертвых в Винтерфелл. Почему он сначала не увеличил свою армию на юге?»
Давос видит, что ее поза внезапно становится прямой и настороженной, ее бледно-голубые глаза пристально смотрят на тихие и пустые холмы, словно ища что-то. Даарио тоже, должно быть, заметил перемену в ней, потому что он делает то же самое, хотя его манеры более расслаблены, более непринужденны. Но даже когда покалывание в затылке Давоса начинает ощущаться как лед, он не упускает из виду, как рука Давоса движется к аракху на его боку.
«Там был Бран Старк. Король Ночи хотел его смерти».
«Кто тебе это сказал?» - спрашивает Кинвара, в то время как Даарио вмешивается: «Почему?»
«Бран нам сказал. Он - память человечества, Трехглазый Ворон». Он делает паузу и добавляет для Даарио: «Бран - единственный выживший... законный сын Дома Старков. Старки - верные союзники Дома Таргариенов».
По крайней мере, один из них - , думает про себя Давос, заставляя себя не смотреть в сторону Кинвары. Из ее слов две недели назад он уже подозревает, что она должна знать, кем должен быть другой Таргариен - дитя огня. И только боги знают масштаб последствий с Севера и дома Старков, если Санса и Бран решат объявить войну женщине, приговорившей их сестру к смерти.
Наемник фыркает, прерывая мысли Давоса. «Жаль, что ваш маленький бог не мог предупредить вас много лет назад. Возможно, это сэкономило бы вам немного времени в этой великой битве». Давос может только покачать головой.
«Парня не было много лет назад. Он отправился за Стену и, по-видимому, научился там своим способностям, прежде чем вернуться домой».
Даарио качает головой. «Хмф. Значит, он идет за Стену, узнает новые трюки от бог знает кого, возвращается другим и рассказывает вам все, что вы думали, вам нужно было услышать. Мне кажется, это шпион».
Шпион...?
Он вспоминает, как в ночь перед битвой он стоял за столом, окруженный лицами тех, кто к утру будет мертв, лицами тех, кто был слишком молод... и лицо одного человека, неумолимо спокойное, с темными и непроницаемыми глазами, незнакомца в теле мальчика, который говорил им, как им следует действовать, ровным и бесстрастным голосом...
Нет. Нам нужно выманить его на открытое пространство, пока его армия не уничтожила нас всех. Я подожду его в богороще.
Давос так резко натягивает поводья, что животное раздраженно фыркает. Даарио тоже останавливается, поворачивая коня обратно к Давосу - на его лице легкая улыбка, хотя бровь приподнята в замешательстве, а рука не сдвинулась с места, где она парит около рукояти его аракха. Кинвара также замедляет своего скакуна.
«То, что ты сказал», - медленно говорит Давос. «О Бране Старке...»
«Шпион. Ты ведь знаешь, что это такое, не так ли?» Когда Давос не отвечает, Даарио усмехается. «Кто-то, носящий облик друга - или союзника, как ты говоришь, - присоединяется к твоей группе, говорит тебе что-то, что нельзя проверить как правду, но ты доверяешь ему из-за того, кем он себя называет или обещал быть. Даже новичок-наемник проникает в армию с чем-то большим. Не говори мне, что ты основал целую военную стратегию на словах незнакомца?»
Из-за продолжающегося молчания Давоса легкая улыбка Даарио исчезает, и он бросает на него недоверчивый взгляд. «Боги милостивые». Он разворачивает коня со вздохом. «Если Дейенерис нашла себе таких союзников, ей нужна вся возможная помощь».
Давос может только смотреть, как наемник скачет вперед, оставляя его в присутствии красной жрицы, которая наблюдает за ним широко раскрытыми голубыми глазами из-под меховой оторочки капюшона. Его собственные мысли - это закручивающийся водоворот - у Старков не было бы причин не доверять одному из своих и оружию такой великой силы, видеть все и вся, знать все и вся... это немыслимо - и только тогда он понимает, что снег начинает падать сильнее, скрывая даль белой завесой.
Наконец он встречается взглядом с Кинварой и не может сдержать обвинительных ноток, вплетенных в его голос. «Это то, что ты имел в виду? Когда ты сказал Джендри, что Ворон был орудием старых богов?»
Кинвара вздыхает. «Ты думаешь, что это из тщеславия я говорю загадками и метафорами, что я только хочу усилить тайну Господа. Но я не поведу тебя по тому же разрушительному пути, что и Мелони. Я честно скажу тебе, что огни иногда нужно оставлять для толкования, но я не зашла так далеко, чтобы отправить тебя на глупые поиски, чтобы вести Дейенерис Бурерожденную в еще большую тьму. Нет, те, кто возродится в огне, будут страдать во тьме достаточно долго даже без моего предупреждения».
Дурацкая затея. «Значит, твои загадки доброжелательны?»
«Лето умирает, сир Давос», - говорит Кинвара, ее голубые глаза светятся. «Осень умирает. Сама зима - это смерть. Только весна и тоска по ней вечны. Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем держать ночь дикой природы и свирепых существ зимы, которых приносит Великий Другой, на грани. Я понимаю, почему вы не доверяете мне, - я не могу винить вас за это. Но, по крайней мере, знайте, что я всегда буду говорить с вами только честно о своих намерениях».
«Почему для вас так важно свергнуть старых богов?»
И тут он замечает напряжение вокруг рта Кинвары. Впервые он видит усталое разочарование в ее выражении лица, и этого достаточно, чтобы заставить его остановиться, почти достаточно, чтобы заставить его пожалеть о горячности своего тона.
«О, сир Давос. Ты даже не можешь представить себе масштаб того, что сделали старые боги». Прежде чем Давос успел ответить, Кинвара крепче сжала поводья и сказала: «Идем. Боюсь, нам придется ехать прямо в Королевскую Гавань. Здесь, в Штормовых Землях, нет ничего, что могло бы помешать тьме. Спящие уже просыпаются, и вскоре они обратят свой взор на Бронзовые Врата».
И вот она уезжает, скачущая в плотной завесе снега к уменьшающейся фигуре тирошийского наемника. Давос колеблется лишь мгновение.
Шпион. Старый бог.
Подбрасывание монеты.
Что же, думает он, ждет их в столице?
Если он слишком сильно сосредоточится, то почти почувствует на себе взгляды с другой стороны холмов.
Только смерть может заплатить за жизнь.
Покачав головой, Давос проясняет свои мысли и затем уносится вслед за своими товарищами.