Part 21🌊
Мы пересекали Потомак, когда появился вертолет. Узкая черная боевая машина, точно такая же, как та, которую мы видели в Вестовер-Холле. И летел он прямиком на нас.
- Они знают этот фургон, - сказал я. - Придется его бросить.
Зоя вырулила на скоростную полосу. Вертолет нагонял.
- А может, его военные собьют? - с надеждой предположил Гроувер.
- Военные небось думают, что это кто-то из них, - сказал я. - А как вообще генерал ухитряется использовать смертных?
- Наемники, - с горечью ответила Зоя. - Как это ни отвратительно, многие смертные готовы сражаться за кого угодно, лишь бы им платили.
- Но что же они, не видят, на кого работают? - спросила Луанна.
- Неужто они не замечают всех этих чудовищ вокруг? - добавил я.
Зоя покачала головой:
- Я не знаю, многое ли они видят сквозь Туман. Но не уверена, что их бы это волновало, даже если бы они знали правду. Порой смертные бывают ужаснее чудовищ.
А вертолет был все ближе. Он летел куда быстрее, чем мы ехали по вашингтонским пробкам. Талия зажмурилась и взмолилась:
- Эй, пап! Нам бы сейчас очень не помешала молния. А?
Но небо осталось все таким же серым, с него по-прежнему валил снег. Никаких признаков спасительной грозы.
- Вон туда! - сказала Бьянка. - На ту парковку!
- Мы же окажемся в ловушке, - сказала Зоя.
- Доверьтесь мне! - сказала Бьянка.
Зоя развернулась через две полосы и въехала на стоянку у торгового центра на южном берегу реки. Мы вышли из фургона и побежали по какой-то лестнице следом за Бьянкой.
- Это вход в метро, - сказала Бьянка. - Поехали на юг, в Александрию.
- Куда угодно, - согласилась Талия.
- Никогда не бывала в метро. - сказала Луанна.
- Серьезно? - с шоком сказала Бьянка. - как ты перемещаешься то?
- Через тень, это куда удобнее нежели ездить на транспорте. - сказала Луанна.
- А разве для этого не нужна специальная шапка или шлем? Как у Аида? - спросила Зоя.
- Мне нет, это одна из моих способностей, я могу перемещаться через тень, или скрываться в ней. И других скрывать тоже.- Добавила она.
- Прикольно....ладно идём. - сказала Бьянка и мы рванули в метро.
Мы купили билеты и миновали турникеты, оглядываясь назад в поисках погони. Несколько минут спустя мы благополучно сели в поезд, идущий на юг, уносивший нас из Вашингтона. Когда поезд выехал из тоннеля, мы увидели, что вертолет кружит над парковкой, но за нами он не полетел.
Гроувер выдохнул:
- Какая ты молодец, Бьянка, что вспомнила про метро!
Вид у Бьянки сделался довольный.
- Ага. Я видела эту станцию прошлым летом, когда мы с Нико были тут проездом. Я еще помню, как удивилась: когда мы жили в Вашингтоне, ее тут не было.
Гроувер нахмурился:
- Она новая? Но эта станция выглядела довольно старой.
- Да, наверно, - сказала Бьянка. - Но можете мне поверить: когда мы жили в Вашингтоне детьми, никакого метро тут не было.
Талия подалась вперед:
- Минуточку! Вообще не было метро?
Бьянка кивнула.
А надо сказать, что про Вашингтон я ничего не знаю, но здешнему метро было никак не меньше двенадцати лет. Похоже, все подумали о том же, потому что вид у них сделался довольно озадаченный.
- Бьянка, - спросила Зоя, - а сколько времени прошло...
Она осеклась. Рокот вертолета сделался громче.
- Надо пересесть на другой поезд, - сказал я. - На следующей станции.
В следующие полчаса мы думали только о том, чтобы благополучно смыться. Мы дважды пересаживались с поезда на поезд. Я понятия не имел, куда мы едем, но в конце концов от вертолета мы оторвались. Увы, когда мы, наконец, вышли из поезда, мы очутились на конечной станции, в промышленном районе, где кругом сплошные склады и железнодорожные пути. И снег. Уйма снега. Тут казалось куда холоднее. Я порадовался своему новому пальто из львиной шкуры. Мы принялись бродить по путям, надеясь найти еще какой-нибудь пассажирский поезд, но кругом были сплошные товарняки, и большинство из них такие заснеженные, как будто годами не двигались с места.
Мы все дрожали от холода, кроме Луанны она была одета в не очень то и тёплую куртку но ей было точно не холодно.
- Т..тебе не холодно? - спросила Талия.
- Мне? Конечно нет Талия ты что...я владею огнём и уж поверь такая погода для меня райская....- сказала Луанна засовывая руки в карманы. - Вам я вижу очень холодно, могу согреть если хотите? - сказала она.
- Как? - спросила Зоя.
- Для начал нужно место скромное, где нет живой души идём. - Луанна пошла куда-то вперёд. Зайдя за кучу какого то мусора она огляделась и убедившись что никого нет сказала.
- Перси Гроувер помните как я вас грела? Когда мы сбежали от медузы? - сказала она.
- Да, когда ты поджигала нас? - сказал я.
- Да именно тогда, идите сюда я проверну это снова. - сказала Луанна и достал руки с кармана.
Я подошёл первый и Луанна улыбнувшись мне она взяла меня за руки. Я вмиг вспыхнул от чего Бьянка и Зоя испугано крикнули. После чего я погас и мне стало в миг тепло.
- Ты что подпаливаешь человека? - крикнула Зоя.
- Я не знаю как это объяснить, но скажу так я заполняю теплом всё тело человека, и потом оно остаётся в теле человека до тех пор пока он не зайдёт в теплое помещение. - Гроувер давай иди сюда. К Луанне подошёл Гроувер и она так же взяла его за руки и он вспыхнул как факел. После чего потух, не одна кудряшка на его теле не загорелась.
- Ох как хорошо что у меня есть подруга спичка! - крикнул Гроувер и отошёл. Луанна только засмеялась. К ней подошла Талия. Она взяла её за руку и та тоже вспыхнула как спичка, но потом резко потухла.
- Вау Луанна мне и вправду в сто раз теплее стало! - девушка отошла.
- Ну будете согреваться или умрёте от холода? - спросила Лукия у охотниц.
Зоя со страхом и недоверием подошла к Луанне и протянула руки. Луанна взяла их в свои руки и Зоя тревожно сглотнула.
- Ты точно меня не спалишь? - сказала Зоя.
- Нууу если ты так хочешь то могу! - На её лице появилась ухмылка и Зоя испугалась.
- Господи успокойся Зоя, если бы я хотела давно бы превратила тебя в уголёк! - с насмешкой сказала Луанна. - Но я не хочу видеть тебя у себя дома!
Она схватила руки Зои покрепче и та вспыхнула громко пискнув, через пару секунд она потухла.
- Это было....
- Потрясно! - крикнула Бьянка. Луанна улыбнулась. Без какого либо страха к ней подошла Бьянка и Луанна сделала с ней также как и со всеми.
- Ну надеюсь вам тепло! - сказала Луанна.
- Шутишь что ли? Нам прекрасно! - сказала Талия и улыбнулась.
Я печально окинул взглядом пути. Где-то там, далеко на западе, Аннабет, и ей грозит опасность. Артемида - в цепях. Какое-то чудовище, способное уничтожить мир, вырвалось на волю. А мы тут застряли на окраине Вашингтона и не знаем как нам выбраться и где искать Аннабет....
- Ммм, может нам помогут тени. - сказала Луанна и огляделась по сторонам, мы стояли возле дерева так что ей не пришлось долго искать тень.
- Какие ещё тени? - сказала Зоя.
- Обычные тени из тёмного царства. - сказала Луанна и вытянула руку, потом вы увидели тень появившаяся из неоткуда.
- Что прикажете хозяйка? - услышали мы голос тени. Он пробирал до костей.
- Нам нужно как то выбраться от сюда, ты знаешь где находится поезд или трасса где ездят машины? - сказала Луанна.
- Дайте мне пару минут.....- тень исчезла, а мы всё так же остались возле дерева. Прошло минуты две и снова возникла тень.
- Идёмте за мной....- сказала она. И мы все вместе двинулись за тенью. Мы пришли и я увидел товарный состав, блестящий и незаснеженный. Состав состоял из вагонов для перевозки автомобилей: трехэтажных платформ, затянутых густой железной сеткой. На платформах красовались таблички: «Сан-Вест-Лайн».
- Очень... очень кстати, - сказала Талия. - Спасибо большое!
- Спасибо тень....можешь быть свободна. - сказала Луанна и тень ей покланялась. А после исчезла.
Через час мы уже катили на запад. Споров о том, кто сядет за руль, больше не было, потому что все выбрали роскошный автомобиль себе по вкусу. Зоя с Бьянкой забрались в «Лексус» на самом верху. Гроувер изображал автогонщика, сидя за рулем «Ламборгини». А Талия ухитрилась включить радио в черном «Мерседесе» и теперь прослушивала вашингтонские радиостанции, передающие альтернативный рок. Луанна выбрала себе "ВМВ"
- Можно к тебе? - спросил я. У Талии.
Она пожала плечами, и я залез на переднее пассажирское сиденье. По радио играла группа «The White Stripes». Песню я знал хорошо: это был один из немногих моих дисков, которые нравились маме. Она говорила, что их музыка напоминает ей «Led Zeppelin». Я подумал о маме, и мне сделалось грустно: похоже, на Рождество я домой не попаду. А может, я и не доживу до Рождества-то...
- Клевое пальтишко, - сказала мне Талия.
Я плотнее закутался в коричневое пальто, радуясь теплу.
- Ага. Но Немейский лев - не то чудовище, которое мы ищем.
- Ага, и рядом не лежало. Нам еще искать и искать.
- Кем бы ни было это таинственное чудовище, генерал говорил, что оно явится за тобой. Они хотели отделить тебя от отряда, чтобы чудовище появилось и сразилось с тобой один на один.
- Он так и сказал?
- Что-то типа того, да.
- Круто! Обожаю работать приманкой.
- Ты не в курсе, что это может быть за чудовище?
Она угрюмо покачала головой.
- Но ты же знаешь, куда мы направляемся, да? В Сан-Франциско. Туда же, куда собиралась Артемида.
Я вспомнил то, что говорила мне Аннабет тогда, на дискотеке: ее папа переезжает в Сан-Франциско, а ей туда нельзя, потому что полукровки там жить не могут.
- А в чем дело? - спросил я. - Что такого плохого в Сан-Франциско?
- Там Туман особенно густой, потому что гора Отчаяния очень близко. Магия титанов - то, что от нее осталось, - по-прежнему пребывает там. И чудовищ туда прямо тянет - ты просто не поверишь как.
- Что еще за гора Отчаяния?
Талия вскинула бровь:
- Ты что, правда не знаешь? Спроси эту дуру, Зою. Уж она-то спец по этой части!.
И злобно уставилась в ветровое стекло. Мне хотелось спросить, что она имеет в виду, но не хотелось выглядеть придурком. Мне ужасно не нравилось, когда Талия что-то знает, а я нет, поэтому я промолчал. Клонящееся к западу солнце светило сквозь стальную сетку вагона, отбрасывая тень на лицо Талии. Я подумал о том, как она не похожа на Зою. Зоя вся такая церемонная и надменная, точно принцесса, а Талия - небрежно одетая, вспыльчивая и неуживчивая. Но в то же время чем-то они были очень похожи. То же самое несгибаемое упорство. И вот сейчас, в тени, с угрюмым выражением лица, Талия была ужасно похожа на одну из Охотниц.
И тут до меня вдруг дошло:
- Так вот почему ты не ладишь с Зоей!
Талия нахмурилась:
- Что-что?
- Тебя пытались завербовать в Охотницы.
Глаза у Талии угрожающе вспыхнули. Я подумал, что она сейчас шарахнет меня током и выкинет из «Мерседеса», но она только вздохнула.
- Я готова была присоединиться к ним, - созналась она. - Мы с Лукой и Аннабет как-то раз наткнулись на них, и Зоя попыталась меня уговорить. И почти уговорила, но...
- Но?
Пальцы Талии стиснули руль.
- Но тогда мне пришлось бы бросить Луку.
- А-а...
- Мы с Зоей сцепились. Она мне сказала, что я поступаю глупо. Сказала, я еще пожалею о своем выборе. Сказала, что в один прекрасный день Лука меня подведет. Я смотрел на заходящее солнце сквозь металлическую решетку. Мы, казалось, с каждой секундой ехали все быстрее - тени мелькали, как в старинном кинопроекторе.
- Сурово, - сказал я. - Да, нелегко признать, что Зоя была права.
- Ничего она не права! Лука меня ни разу не подводил. Ни разу!
- Нам придется с ним сражаться, - сказал я. - Без этого никак не обойтись.
Талия ничего не ответила.
- Ты не виделась с ним в последнее время, - предупредил я. - Я понимаю, в это трудно поверить, но...
- Я сделаю все, что должна сделать.
- Даже если придется его убить?
- Слушай, будь так добр, - сказала она, - выйди из моей машины, а?
Мне сделалось ее так жалко, что я не стал спорить.
Я уже уходил, когда она сказала:
- Перси...
Я оглянулся. Глаза у нее были красные, но от гнева или от горя - этого я не знаю.
- Аннабет тоже собиралась присоединиться к Охотницам. Может, тебе стоит подумать почему?
И прежде чем я успел ответить, она нажала на кнопку, закрыла окна, и я остался один. Я сел за руль Гроуверова «Ламборгини». Сам Гроувер спал на заднем сиденье. Он, наконец, отказался от попыток произвести впечатление на Зою и Бьянку своей игрой на свирели, после того как сыграл песню «Ядовитый плющ» и этот самый плющ попер из кондиционера их «Лексуса».
Я смотрел на закат и думал об Аннабет. Я боялся, что засну. Меня пугало то, что я могу увидеть во сне. Но я всё же уснул.... Во сне я был кем-то другим. На мне была старомодная греческая туника - мне изрядно поддувало снизу - и кожаные сандалии со шнурками. Шкура Немейского льва висела у меня на плечах, точно плащ, и я куда-то бежал - меня тянула за руку девушка.
- Скорей! - говорила она. Было слишком темно, чтобы разглядеть ее лицо, но в ее голосе слышался страх. - Он нас найдет!
Была ночь. Над головой сияли миллионы звезд. Мы бежали по высокой траве, в воздухе висел пьянящий аромат тысяч разных цветов. Это был роскошный сад, однако девушка тащила меня через него, как будто мы вот-вот погибнем.
- Я не боюсь! - попытался сказать я девушке.
- И напрасно! - ответила она, волоча меня вперед. Ее длинные черные волосы, заплетенные в косу, ниспадали по спине. Шелковые одежды слабо светились в сиянии звезд.
Мы взбежали вверх по склону холма. Она затащила меня за терновый куст, и мы рухнули на землю, тяжело дыша. Я не знал, чего так боится девушка. Сад выглядел таким мирным! А я чувствовал себя сильным. Куда сильнее, чем когда-либо прежде.
- Незачем так бежать, - сказал я ей. Мой голос звучал ниже и куда увереннее прежнего. - Я одолел тысячи чудовищ голыми руками.
- Только не его! - сказала девушка. - Ладон слишком силен. Ступай в обход, на гору, к моему отцу. Это единственный путь. Боль в ее голосе удивила меня. Она действительно тревожилась, как будто я ей был небезразличен.
- Не доверяю я твоему отцу.
- Доверять ему не следует, - согласилась девушка. - Тебе придется его обмануть. Но взять добычу силой ты все равно не сможешь. Ты погибнешь.
Я хмыкнул:
- Так отчего бы тебе не помочь мне, красавица?
- Я... я боюсь. Ладон меня остановит. И сестры, если они все узнают... они отрекутся от меня.
- Ну, значит, ничего другого не остается.
Я встал и потер руки.
- Постой! - сказала девушка.
Она, казалось, пыталась принять мучительное решение. Потом подняла руки и дрожащими пальцами вынула из волос длинную белую шпильку.
- Если тебе придется сражаться, возьми это. Ее дала мне моя мать, Плейона. Она была дочерью океана, и в этой вещи таится его мощь. Сила моего бессмертия.
Девушка дыхнула на шпильку, и та слабо засветилась. В свете звезд она переливалась полированным перламутром.
- Возьми, - сказала она. - Сделай из нее оружие.
Я расхохотался:
- Из булавки-то? Разве Ладона этим убьешь, красавица?
- Может, и не убьешь, - согласилась она. - Но это все, что я могу тебе предложить, раз уж ты такой упрямый.
Голос девушки заставил мое сердце смягчиться. Я протянул руку, взял булавку, и она выросла и отяжелела у меня в руке. И вот я уже держал знакомый бронзовый меч.
- Баланс хороший, - сказал я. - Хотя я предпочитаю сражаться голыми руками. Как же зовется этот клинок?
- Анаклузмос, - грустно ответила девушка. - Поток, что внезапно подхватывает и уносит тебя прочь, в открытое море. Не успел я поблагодарить ее, как послышался топот, шелест травы, шипение, как из проколотой шины, и девушка воскликнула:
- Поздно! Он здесь!
Я резко сел на водительском сиденье «Ламборгини». Гроувер тряс меня за локоть.
- Перси! - говорил он. - Уже утро! Поезд стоит. Идем!
Я тряхнул головой, прогоняя сон. Луанна, Талия, Зоя и Бьянка уже подняли завесу из сетки. Снаружи виднелись заснеженные горы, поросшие соснами, и алое солнце, встающее между двух вершин. Я выудил из кармана свою ручку и уставился на нее. Анаклузмос. Древнегреческое слово, означающее «Стремнина». Выглядела она теперь иначе, но я не сомневался, что это тот самый клинок, который я видел во сне. И еще кое в чем я не сомневался. Девушка, которую я видел во сне, была Зоя Ночная Тень.....
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️