Part 20🌊
Я пересек аллею, не решаясь оглянуться назад. Ворвался в Музей авиации и космонавтики и, миновав контролеров на входе, сдернул с себя кепку-невидимку. Основная часть музея представляла собой один громадный зал со свисающими с потолка ракетами и самолетами. Зал опоясывали три яруса балконов, так что экспонаты можно было рассмотреть с любой высоты. Народу в музее было немного, всего несколько семей и пара детских экскурсий – видимо, школьников вывезли на каникулах. Мне хотелось завопить, чтобы все немедленно уходили отсюда, но меня бы тогда просто арестовали, и все. Надо было найти Луанну, Талию, Гроувера и Охотниц. В любую минуту в музей могли ворваться те скелеты, и я не думал, что они придут сюда на экскурсию. Я налетел на Талию – буквально. Я несся по пандусу, ведущему на балкон верхнего этажа, и врезался в нее так, что она отлетела и ударилась о кабину «Аполлона». Луанна же улыбнулась мне и сказала.
- Я заметила тебя ещё там возле кофейни, я всё думала когда же ты нас догонишь? - Луанна улыбнулась и обняла меня. Гроувер завопил от удивления. Не успел я нормально встать на ноги, как Зоя с Бьянкой уже натянули луки, целясь мне в грудь. Луки они как будто достали из воздуха.
Когда Зоя осознала, кто я такой, целиться она не перестала.
– Ты! Да как ты посмел сюда явиться?
– Перси! – сказал Гроувер. – Ну, слава богам!
Зоя гневно зыркнула на него, он покраснел:
– Ну, то есть я хотел сказать, черт возьми. Тебе не следовало тут появляться.
– Лука, – сказал я, пытаясь перевести дух. – Тут Лука!
Гнев в глазах Талии мгновенно испарился. Она схватилась за своё серебряное кольцо и сжала в руке.
– Где?
Луанна же сняв браслет принялась осматриваться по сторонам. Я рассказал им про Музей естественной истории, доктора Терна, Луку и генерала.
– Генерал здесь?! – Зоя, похоже, была ошеломлена. – Быть не может! Ты врешь!
– Зачем мне врать-то? Слушайте, времени нет. Воины-скелеты...
– Что?! – переспросила Луанна.
– Сколько? - добавила Талия
– Двенадцать, – сказал я. – И это еще не все. Этот мужик, генерал, он сказал, что послал сюда кого-то, какого-то «товарища для игр», чтоб вы не скучали. Чудовище.
Талия с Гроувером переглянулись. Луанна же смотрела на меня но взгляд её был совсем в другом месте.
– Мы шли по следу Артемиды, – сказал Гроувер. – Я был почти уверен, что он ведет сюда. Пахло каким-то могущественным чудовищем... Она, видимо, останавливалась здесь, разыскивая таинственное чудовище. Но мы пока ничего не нашли.
– Зоя, – нервно сказала Бьянка, – если это сам генерал...
– Не может быть! – отрезала Зоя. – Перси, наверное, видел послание Ириды или еще какую-нибудь иллюзию.
– От иллюзий мраморные полы не трескаются, – возразил я.
- Это что же наша Зоя-ночная тень боится какого то генерала? - с насмешкой сказала Луанна.
- Ты совершенно не знаешь кто это! Дочь Аида! - зло крикнула Зоя.
Зоя перевела дух, стараясь успокоиться. Я не понимал, почему она принимает это так близко к сердцу и откуда она знает этого дядьку, генерала, но решил, что сейчас не время расспрашивать.
– Если Перси говорит правду насчет воинов-скелетов, – сказала она, – мы не можем тратить времени на споры. Это самое худшее, самое кошмарное... Надо уходить немедленно.
– Хорошая идея, – сказал я.
– Тебя, мальчик, это не касается, – сказала Зоя. – Ты не участвуешь в нашем походе.
– Эй, я вам жизнь спасти пытаюсь!
– Зря ты сюда пришел, Перси, – угрюмо сказала Талия. – Но раз уж ты здесь, ничего не поделаешь.
- Я рада то что Перси с нами! Он очень нам пригодится! К тому же нас стало шесть как и говорилось в пророчестве! - сказала Луанна.
- Идем. Возвращаемся в фургон. - сказала Талия
– Это не тебе решать! – отрезала Зоя.
Талия взглянула на нее исподлобья.
– Ты тут не главная, Зоя! И мне по фигу, сколько тебе лет! Ты все равно всего лишь самодовольная малолетняя стерва!
– Тебе всегда недоставало мудрости, когда речь шла о мальчишках, – проворчала Зоя. – Ты просто не способна вовремя их бросить!
У Талии сделался такой вид, словно она вот-вот стукнет Зою. И тут все застыли. Я услышал рык – такой громкий, что подумал, будто это одна из ракет пошла на взлет. Внизу несколько взрослых завопили от ужаса. Какой-то ребенок восторженно завизжал:
– Ки-иска!
По пандусу взбегало нечто огромное. Оно было ростом с небольшой грузовик, когти серебряные, мех сверкает золотом. Я такое чудовище один раз уже видел. Два года тому назад, краем глаза, из окна поезда. Теперь, вблизи, когда оно мчалось прямо на нас, чудовище выглядело еще огромнее.
– Немейский лев, – сказала Луанна. – Не двигайтесь.
Лев взревел так громко, что у меня волосы встали дыбом. Клыки у него сверкали, как из нержавейки.
– По моему знаку – разбегаемся, – сказала Зоя. – И отвлекаем его.
– До каких пор? – спросил Гроувер.
– Пока я не придумаю, как его убить. Бежим!
- Меня раздражает что командуешь всем ты! - крикнула Луанна и в её глазах засверкали огоньки.
- Угомонись дочь Аида! Я уже поняла что характер у тебя полностью отцовский! - крикнула Зоя и рванула в сторону.
Я сорвал колпачок со Стремнины и откатился влево. Мимо засвистели стрелы, Гроувер заиграл на своей свирели что-то пронзительное и ритмичное. Я обернулся и увидел, что Зоя с Бьянкой взбираются на каюту «Аполлона». Они по очереди стреляли из лука, но стрелы отлетали от металлической шкуры, не причиняя льву вреда. Лев ринулся на каюту и опрокинул ее набок. Охотницы ссыпались вниз. Гроувер заиграл отчаянный и жуткий напев, и лев повернулся к нему, но Талия заступила ему дорогу, вскинув Эгиду, и лев отшатнулся. «Грр-арр!»
– Эгей! – сказала Талия. – Назад!
Лев зарычал и вспорол воздух когтями, но отступил, как будто щит был огненным.
- Луанна сделай что ни будь! - крикнул Гроувер
- Что? Ты предлагаешь мне его поджарить? - крикнула Луанна в ответ.
- Может ты прикажешь ему не трогать нас! - крикнула Талия.
- Я бы с радостью....но последнее время множество существ не подчиняются даже моему отцу, они перешли на тёмную сторону. Остались только самые верные! - выполила Луанна.
– Эй! – завопил я. Не знаю, о чем я думал, но я атаковал зверя. Я просто хотел отвлечь его от своих друзей. Я рубанул его Стремниной – это был хороший удар в бок, который должен был бы превратить чудовище в «Вискас», но клинок только лязгнул о мех, выбив фонтан искр.
Лев взмахнул когтями, выдрав кусок моей куртки. Я отступил и уперся в перила. Зверь бросился на меня – чудовище в полтонны весом, – и мне ничего не оставалось, как повернуться и спрыгнуть вниз. Я упал на крыло старомодного серебристого аэроплана. Аэроплан накренился и чуть не сбросил меня вниз, на пол, тремя этажами ниже. Над головой у меня просвистела стрела. Лев тоже спрыгнул на аэроплан, и канаты, на которых тот висел, жалобно заскрипели.
Лев махнул на меня лапой, и я перескочил на следующий экспонат: космический корабль странного вида, с винтом, как у вертолета. Я задрал голову и увидел, как лев взревел: увидел разверстую пасть, розовый язык и глотку.
Пасть! – подумал я. Мех у него совершенно непробиваемый, а вот если попасть ему в рот... Единственная проблема – что чудовище слишком проворное. С этими его клыками и когтями мне просто не подобраться вплотную – он меня в куски порвет.
– Зоя! – крикнул я. – Цельтесь в пасть!
Чудовище ринулось на меня. Стрела просвистела мимо него, вообще не попав, а я свалился с космического корабля на выставленный на первом этаже громадный глобус. Я съехал по России и свалился с экватора. Немейский лев зарычал и попытался удержаться на космическом корабле, но вес зверя оказался слишком велик. Один из канатов лопнул. Вся конструкция закачалась, как маятник, а лев спрыгнул на глобус, прямо на Северный полюс.
– Гроувер! – заорал я. – Расчисти место!
Кругом носились толпы вопящих детей. Гроувер попытался отогнать их подальше от чудовища, и тут еще один канат, на котором болтался космический корабль, лопнул, и экспонат рухнул на пол. Талия спрыгнула с перил второго этажа и приземлилась напротив меня, по другую сторону глобуса. Луанна подбежала к нам и раскрыла свой меч. Лев уставился на нас троих, пытаясь решить, которого убивать первым. Зоя и Бьянка стояли над нами с луками наготове, но им нужно было сменить позицию, чтобы стрелять с более выгодной точки.
– Так нам не попасть! – крикнула Зоя. – Заставьте его снова разинуть рот!
Лев на глобусе зарычал. Я огляделся. Какие варианты? Мне нужен...
Сувенирный киоск! У меня сохранились смутные воспоминания о том, как мы ездили в этот музей, когда я был еще маленький. Я тогда выпросил у мамы одну штуку и потом об этом пожалел. Если у них это до сих пор продается...
– Талия, – крикнул я, – отвлекай его пока!
Она угрюмо кивнула:
– Эгей!
Она взмахнула копьем, и голубой электрический разряд ударил льву в хвост.
– Грр-арр!
Лев развернулся и кинулся на нее. Талия откатилась в сторону, вскинув Эгиду, чтобы удержать чудовище на расстоянии, а я бросился к киоску. Луанна рванула за мной прикрывая мою спину что бы лев случайно не бросился на меня со спины.
– Эй, мальчик, сейчас не время для сувениров! – крикнула Зоя.
- Перси знает что делает! Следи за своими стрелами! - крикнула Луанна прикрывая мою спину.
Я влетел в киоск, опрокидывая вешалки с футболками, перемахивая через столы со светящимися в темноте планетами и космической слизью. Продавщица не возражала. Она была занята: пряталась за кассой.
Вон они! На дальней стенке – блестящие серебристые пакетики. Горы таких пакетиков. Я набрал, сколько мог, всяких-разных и выскочил из киоска с охапкой пакетиков. Зоя с Бьянкой по-прежнему осыпали чудовище стрелами, но все без толку. Лев, похоже, соображал, что слишком широко пасть разевать не стоит. Он клацал на Талию зубами, махал когтями. И даже глаза у него сощурились, превратившись в узенькие щелочки.
Талия ударила чудовище копьем и попятилась. Лев теснил ее.
– Перси, – окликнула она, – если ты что-то собираешься сделать, то...
Лев взревел и поддел ее лапой, как кошачью игрушку. Талия отлетела к титановой ракете, ударилась головой о металл и соскользнула на пол.
– Эй! – крикнул я льву. Я был слишком далеко, чтобы нанести удар, и решился рискнуть: я метнул Стремнину, точно кинжал. Меч отскочил от львиной шкуры, но этого хватило, чтобы привлечь внимание чудовища. Оно развернулось ко мне и рявкнуло.
Способ подобраться поближе был только один. Я бросился в атаку и, когда лев прыгнул мне навстречу, закинул ему в пасть пакетик с едой для космонавтов: сублимированный клубничный пломбир. Лев выпучил глаза и принялся давиться, как кошка шерстью. Я его понимал. В детстве, когда я пытался есть эту еду для космонавтов, я себя чувствовал точно так же. Эта фигня ужасно гадкая.
– Зой, готовься! – завопил я.
- Я подпалю стрелы! Этот лев погибает от огня! - крикнула Луанна и подошла к лучницам.
За спиной у меня слышались вопли и визг. Гроувер играл на своей свирели что-то ужасающее.
Я потихоньку отступал. Лев умудрился проглотить пакетик с едой для космонавтов и уставился на меня с неподдельной ненавистью.
– Обеденный перерыв! – крикнул я.
Лев сделал ошибку: он зарычал на меня, и я немедленно закинул ему в глотку мороженое с печеньем. К счастью, кидал я всегда неплохо, хоть бейсбола и не люблю. Прежде чем лев перестал давиться, я закинул туда еще два разных мороженых и сублимированные спагетти с мясом. Зверь выкатил глаза. Он широко разинул пасть и вздыбился, пытаясь убраться от меня подальше.
– Давай! – завопил я.
В глотку льву тут же вонзились стрелы: две, четыре, шесть. Все они пылали огнём. Зверь бешено забился, развернулся и рухнул навзничь. И остался лежать. По всему музею завывали сигналы тревоги. У выходов образовалась давка. Охранники суетились, не понимая, что творится. Гроувер опустился на колени рядом с Талией и помог ей встать. С ней вроде все было в порядке, ее только немного оглушило. Зоя с Бьянкой спрыгнули с балкона и приземлились рядом со мной. Через секунду возле нас появилась Луанна, она опустилась на колени прямо возле Талии.
Зоя с опаской взглянула на меня:
– Хм... любопытная стратегия.
– Ну, так сработало же?
Она не стала спорить.
Лев как будто таял, как это иногда бывает с убитыми чудовищами, пока, наконец, на месте туши не осталась лежать только блестящая шкура, и та словно бы усохла до размеров обычной львиной шкуры.
– Возьми ее, – сказала мне Зоя.
Я уставился на нее:
– Как, львиную шкуру? А как же защита животных и все такое?
– Это боевой трофей, – сказала она. – И он твой по праву.
– Так это же вы его убили, – возразил я.
Она покачала головой и почти что улыбнулась:
– Думаю, его убил твой пломбир. Я за честную игру, Перси Джексон. Возьми шкуру.
Я поднял шкуру – она оказалась на удивление легкой. Мех был гладкий и мягкий. Было совсем не похоже, что эта штука способна отразить клинок. Шкура у меня на глазах превратилась в пальто: длинное, золотисто-бурое драповое пальто.
– Вообще-то я такого не ношу... – пробормотал я.
– Надо убираться отсюда, – сказал Гроувер. – Скоро охрана очухается.
Я только теперь сообразил: как странно, что охрана до сих пор не прибежала нас арестовывать. Они носились во все стороны, но только не в нашу, как будто лихорадочно что-то разыскивали. Кое-кто налетал на стены или друг на друга.
– Твоя работа? – спросил я у Гроувера.
Он кивнул. Вид у него был слегка смущенный.
– Песня, сбивающая с толку. Я сыграл кое-что из Барри Манилоу. Оно всегда действует. Но это продлится всего несколько секунд.
– Охранники – не главная наша проблема, – сказала Зоя. – Взгляните!
Сквозь стеклянные стены музея виднелась группа людей, шагающих через газон. Серые люди в сером камуфляже. Они были слишком далеко, и глаз было не разглядеть, но я чувствовал, что их взгляды устремлены прямо на меня.
– Бегите, – сказал я. – Они охотятся за мной. Я их отвлеку.
– Нет, – сказала Зоя. – Мы уйдем вместе.
Я уставился на нее:
– Но ты же говорила...
– Теперь ты тоже участвуешь в походе, – нехотя сказала Зоя. – Мне это не нравится, но судьбы не изменить. Ты – шестой участник похода. И мы никого бросать не станем.
Луанна улыбнулась довольной улыбкой.....
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️