Part 19🌊
Гроувер посмотрел на нее обиженно:
– Это древнее и почтенное выслеживающее заклятие! Ну, то есть я почти уверен, что сделал все правильно.
– Вашингтон примерно в шестидесяти милях отсюда, – сказала Бьянка. – Мы с Нико... – Она нахмурилась: – Мы там жили раньше. Как... как странно. Я об этом совсем забыла.
– Не нравится мне это, – сказала Зоя. – Нам бы следовало отправиться прямо на запад. В пророчестве же сказано – «на запад».
– Можно подумать, ты лучше умеешь выслеживать! – буркнула Талия.
- Ну ты чего Талия, она же охотница. А мы как она там выразилась "просто подростки которые ничего не смогут без них". - Сказала Луанна и глянула на талию.
- Ах, да точно....не важно что ты вместе с Перси и Аннабет, а также Гроуавером дважды спасли лагерь полукровок и вообще все живое! - сказала Талия гневно глянув на Зою.
– Ну хорошо. Поехали. - сказала Зоя.
– Тебя увидят за рулем, и нас всех арестуют, – проворчала Талия. – Я и то больше выгляжу на шестнадцать, чем ты.
- Мне 18 я умею водить машину, но за руль я не сяду. Сразу говорю. - сказала Луанна попивая со своего стаканчика.
– Я вожу машину с тех пор, как люди изобрели автомобили! Поехали. - гневно крикнула Зоя.
Мы с Чернышом полетели дальше на юг, вслед за фургоном. Интересно, Зоя это серьезно? Я точно не знаю, когда изобрели автомобили, но, по-моему, это было в какие-то доисторические времена, когда люди еще смотрели черно-белый телевизор и охотились на динозавров.
Сколько же ей лет, этой Зое? И что имел в виду мистер Ди? Что это у нее за печальный опыт общения с героями?
Чем ближе к Вашингтону, тем медленнее летел Черныш. Он начал терять высоту и тяжело дышал.
– Ты нормально? – спросил я у него.
«Все хорошо, шеф! Я... я бы мог перевезти целую армию!»
– Что-то не похоже, что у тебя все хорошо.
Мне вдруг сделалось стыдно. Я же уже полдня гублю пегаса, заставляя его непрерывно лететь со скоростью автомобиля, едущего по автобану. Для коня это нелегко, даже для крылатого.
«Да ты не беспокойся, шеф! Я знаешь какой сильный?»
Наверно, он и правда сильный, но я подозревал, что Черныш скорее врежется в землю, чем признается, что устал. Этого мне не надо...
По счастью, белый фургон замедлил скорость. Он пересек Потомак и въехал в центр Вашингтона. Я вспомнил про противовоздушную оборону и все такое. Не знаю, как именно это работает и видны ли пегасы на обычных военных радарах, но мне не хотелось это проверять на собственной шкуре.
– Спусти меня здесь, – сказал я Чернышу. – Это достаточно близко.
Черныш так устал, что даже не стал возражать. Он камнем рухнул к подножию монумента Вашингтона, и я слез на газон. Фургончик был всего в нескольких кварталах оттуда. Зоя припарковалась у обочины.
Я посмотрел на Черныша:
– Возвращайся в лагерь. Отдохни. Попасись на травке. Со мной все будет в порядке.
Черныш скептически склонил голову набок:
«Уверен, шеф?»
– Хватит с тебя на сегодня, – сказал я. – Со мной все будет в порядке. И спасибо тебе преогромное!
«Лучше бы преогромную копну сена, – задумчиво заметил Черныш. – Вот это было бы недурно... Ладно, шеф, но ты там поосторожнее. У меня такое ощущение, что они тут ищут кого-то совсем не такого милого и дружелюбного, как я».
Я пообещал, что буду осторожен. И Черныш улетел: описал пару кругов вокруг обелиска и исчез в облаках. Я посмотрел на белый фургончик. Из него все вышли. Гроувер указал на одно из зданий, стоящих вдоль Национальной аллеи. Талия кивнула, и все пятеро ушли прочь, навстречу холодному ветру. Я направился было следом. И застыл.
В квартале от меня отворилась дверь черного седана. Из машины вылез мужчина с седыми волосами, подстриженными по-военному, коротким ежиком. На мужчине были темные очки и черное пальто. Нет, конечно, вы можете подумать, что уж в Вашингтоне-то такие дядьки на каждом шагу. Но тут меня осенило, что я пару раз видел эту машину на шоссе, едущей на юг. Она преследовала наш фургончик. Мужик достал мобильник и что-то в него сказал. Потом огляделся, словно желал убедиться, что все чисто, и пошел по Национальной аллее в сторону моих друзей. А что хуже всего, когда он повернулся в мою сторону, я узнал его в лицо. Это был доктор Терн, мантикор из Вестовер-Холла. Я надел кепку-невидимку и последовал за Терном, держась чуть поодаль. Сердце у меня отчаянно колотилось. Если он выжил после падения с утеса, значит, и Аннабет тоже должна была выжить! Мои сны не лгали. Она жива, ее держат в плену.
Терн соблюдал дистанцию, стараясь, чтобы мои друзья его не заметили.
Наконец Гроувер остановился напротив большого здания, на котором было написано: «Национальный музей авиации и космонавтики». Смитсоновский музей!Я тут был миллион лет назад, с мамой, только тогда все казалось куда больше.
Талия подергала дверь. Музей был открыт, но народу туда заходило немного. Погода холодная, школьники на каникулах... Ребята проскользнули внутрь.
Доктор Терн колебался. Я не понимал почему, но в музей он не пошел. Он повернулся и направился на другую сторону аллеи. Я мгновенно принял решение и последовал за ним. Терн пересек аллею и поднялся на крыльцо Музея естественной истории. На двери была большая табличка. Поначалу я решил, что там написано «ЗАКРЫТО. ЧЕСТНОЕ МЕРОПРИЯТИЕ». Но потом понял, что, наверное, не «честное», а «частное».
Я вошел внутрь следом за доктором Терном, миновал огромный зал, где стояли скелеты мастодонтов и динозавров. Впереди слышались голоса, доносящиеся из-за закрытых дверей. У дверей стояли двое охранников. Они распахнули двери перед Терном, и мне пришлось догонять его трусцой, чтобы пройти внутрь прежде, чем они закрыли их снова. То, что я увидел внутри, было так ужасно, что я едва не ахнул вслух, а уж тогда бы мне точно конец. Я очутился в огромном круглом зале с балконом, опоясывающим второй этаж. На балконе стояло минимум десяток охранников-смертных плюс еще двое чудовищ: женщин-рептилий с двойным змеиным хвостом вместо ног. Я таких уже видел раньше. Аннабет называла их скифскими дракайнами, или попросту «драконицами». Но хуже всего было не это. Между женщинами-змеями стоял – и я мог поклясться, что глядит он прямо на меня, – не кто иной, как мой заклятый враг, Лука. Выглядел он кошмарно. Лицо бледное, белокурые волосы казались почти седыми, как будто он за несколько месяцев постарел лет на десять. Глаза его по-прежнему гневно сверкали, и шрам на лице, там, где его когда-то ранил дракон, тоже никуда не делся. Но теперь шрам выглядел жутким и багровым, как будто он недавно снова воспалился.
Рядом с Лукой был другой человек, сидевший так, чтобы скрываться в тени. Я видел только костяшки пальцев, сжимающие золоченые подлокотники кресла, похожего на трон.
– Ну-с? – спросил мужчина в кресле. Голос у него был совсем как тот, что я слышал во сне: не такой жуткий, как у Кроноса, но более низкий и мощный, как будто сама земля говорит. Голос заполнил весь зал, хотя мужчина говорил негромко.
Доктор Терн снял очки. Его разноцветные глаза, голубой и карий, возбужденно сверкали. Он скованно поклонился, потом заговорил с этим странным французским акцентом:
– Они здесь, мой генераль.
– Это я и так знаю, глупец! – пророкотал мужчина. – Где именно?
– В ракетном музее.
– В Музее авиации и космонавтики! – раздраженно поправил Лука.
Доктор Терн зыркнул на Луку:
– Как скажете, сэр.
У меня создалось впечатление, что Терну было бы куда приятнее пронзить Луку одним из своих шипов, чем называть его сэром.
– Сколько их? – спросил Лука. Терн сделал вид, будто не слышит.
– Сколько их? – осведомился генерал.
– Пятеро, генерал, – сказал Терн. – Сатир, Гроувер Ундервуд. И девчонки одна со взъерошенными черными волосами, в... как это называется... панковском прикиде и с ужасным щитом. А другая с черными волосами и одета тоже во всё чёрное, от неё ещё холодом с Ада исходит.
– Талия, – сказал Лука.- Вторая Луанна.....
– И еще две девчонки, Охотницы. Одна с серебряным обручем.
– Эту я знаю, – проворчал генерал.
Все присутствующие нервно поежились.
– Разрешите мне их схватить? – сказал Лука генералу. – У нас более чем достаточно...
– Терпение, – сказал генерал. – Им и без того забот хватит. Я уже отправил им товарища для игр, не соскучатся.
– Но...
– Мы не можем рисковать тобой, мой мальчик.
– Да уж, мальчик, – сказал доктор Терн, злобно улыбаясь. – Ты слишком хрупок, тобой рисковать нельзя. Дайте мне их прикончить!
– Нет.
Генерал поднялся с кресла, и я впервые его увидел.
Он был высокий, мускулистый, со смуглой кожей и зализанными назад черными волосами. На нем был дорогой костюм коричневого шелка, вроде тех, что носят дядьки с Уолл-стрит, но за брокера этого чувака принять было никак нельзя. Жестокое лицо, широченные плечи, и руки, способные переломить флагшток пополам. И глаза каменные. Мне казалось, будто передо мной ожившая статуя. Удивительно, как он вообще мог двигаться.
– Ты один раз уже подвел меня, Терн, – сказал он.
– Но, генерал...эта девчонка с огнём меня чуть ли не убила!
– Не надо оправданий!
- Лука хмыкнул.- Луанна очень сильная, насколько мне известно она уже полностью раскрыла свою силу. И может запросто убить кого ни будь даже глазом не моргнув...
Терн съежился. Впервые увидев Терна в черной военной форме тогда, в военной академии, я подумал, что он жуткий. Но теперь, стоя перед генералом, Терн выглядел жалким новобранцем. Вот генерал – это да! Этому и формы не надо. Он был прирожденным командиром.
– Надо было бросить тебя в бездны Тартара за некомпетентность, – сказал генерал. – Я тебя отправил, чтобы захватить отпрыска одного из трех старших богов, а ты мне приволок какую-то несчастную дочь Афины!
– Но вы же обещали мне месть! – запротестовал Терн. – И собственное войско!
– Я – главнокомандующий владыки Кроноса, – ответил генерал. – И я буду выбирать себе в заместители тех, кто действует эффективно! Если наш план удалось спасти, то лишь благодаря Луке. А теперь прочь с глаз моих, Терн, пока я не нашел тебе еще какую-нибудь черную работу.
Терн побагровел от ярости. Я подумал было, что у него изо рта вот-вот пойдет пена или он примется метать шипы, но мантикор лишь неуклюже поклонился и вышел из зала.
– Итак, мальчик мой, – генерал обернулся к Луке, – первое, что надо сделать, – это изолировать полукровку Талию. И тогда к ней явится чудовище, которое мы ищем. Насчёт Луанны....дело серьёзнее она очень сильная, и если её папаша узнает то что с её головы упал хоть один волос....Аид устроить нам взбучку..... Насчёт охотниц..
– От Охотниц избавиться не так-то просто, – сказал Лука. – Зоя Ночная Тень...
– Не произноси этого имени!
Лука сглотнул:
– П-простите, генерал. Я просто...
Генерал взмахом руки заставил его умолкнуть.
– Давай, мой мальчик, я тебе покажу, как мы повергнем Охотниц.
Он ткнул пальцем в одного из охранников, находившихся на первом этаже:
– Зубы у тебя?
Охранник вышел вперед, держа в руках глиняный горшок:
– Так точно, генерал!
– Посади их, – велел генерал.
Посреди зала был большой земляной круг: наверно, там раньше стояли динозавры. Я опасливо наблюдал, как охранник вынул из горшка острые белые зубы и зарыл их в почву. Он разровнял землю. Генерал холодно улыбнулся.
Охранник отступил от земляного круга и отряхнул руки:
– Готово, генерал!
– Отлично! Теперь полей их, и мы пустим их по следу.
Охранник взял жестяную леечку с нарисованными на ней ромашками. Смотрелось это довольно странно, потому что в леечке была не вода. На землю брызнула темно-красная жидкость, и у меня возникло ощущение, что это отнюдь не вишневый нектар. Земля запузырилась.
– Сейчас я покажу тебе, Лука, тех солдат, по сравнению с которыми твое войско с той лодчонки покажется жалким! – сказал генерал.
Лука стиснул кулаки:
– Я тренировал свое войско целый год! Когда «Царевна Андромеда» прибудет к горе, они будут в наилучшей...
– Ха! – сказал генерал. – Из твоих солдат получится отличная почетная стража владыки Кроноса, этого я не отрицаю. Ну, и тебе, конечно, дело найдется...
Мне показалось, что Лука побледнел, когда это услышал.
– Но под моим предводительством силы владыки Кроноса умножатся стократно! Нас будет не остановить. Смотри же, вот мои идеальные машины для убийства!
Из почвы что-то прорастало. Я опасливо отступил на шаг. В каждом месте, где был посажен зуб, из земли выбиралось какое-то существо. Первое из них сказало:
– Мяу?
Это был котенок. Рыженький котенок с полосками, как у тигра. Следом появился второй, и вот уже десяток котят резвились и катались по земле. Все уставились на них, не веря своим глазам.
– Это что такое?! – взревел генерал. – Милые пушистые котятки? Откуда ты взял эти зубы?!
Охранник, принесший зубы, съежился от страха.
– На витрине, сэр! Как вы и говорили. Саблезубый тигр...
– Да нет же, идиот! Я сказал – тираннозавр! Собери этих... этих адских пушистых тварей и выкинь их отсюда! И чтобы я тебя никогда больше не видел!!! Перепуганный охранник выронил леечку, собрал котят в охапку и выбежал из зала.
– Ты! – генерал указал на другого стражника. – Принеси мне нужные зубы. Сию се кунду!!!
Новый охранник бегом бросился выполнять приказание.
– Дебилы... – пробормотал генерал.
– Вот потому-то я и не использую смертных, – заметил Лука. – Они ненадежны.
– Они слабохарактерны, продажны и агрессивны, – возразил генерал. – Мне они нра вятся.
Минуту спустя в зал вбежал охранник с пригоршней больших острых зубов.
– Отлично! – сказал генерал. Он забрался на перила балкона и спрыгнул вниз – там было метров шесть, не меньше. Там, где он приземлился, мраморный пол пошел трещинами под его кожаными сапогами. Он постоял, поморщился, потер плечи:
– Проклятый прострел!
– Грелочку, сэр? – спросил охранник. – Еще тайленолу?
– Нет! Само пройдет.
Генерал отряхнул свой шелковый костюм и отобрал у охранника зубы:
– Сам посажу.
Он поднес к лицу один из зубов и ухмыльнулся:
– Зубы динозавров – ха! Эти глупые смертные даже не подозревают, что у них в распоряжении есть зубы дракона! И не какого-нибудь дракона, а из самого Древнего Сибариса! Они отлично подойдут.
Он зарыл их в землю – ровно двенадцать штук. Потом поднял с пола леечку. Спрыснул землю красной жидкостью, отбросил леечку в сторону и распростер руки:
– Растите!
Земля задрожала. Одинокая костлявая рука вырвалась наружу и зашарила в воздухе.
Генерал задрал голову и посмотрел на балкон:
– Живей! У вас есть образец запаха?
– Да, с-с-сэр! – ответила одна из дракониц. И достала перевязь серебристого шелка, вроде тех, что носили Охотницы.
– Отлично! – сказал генерал. – Как только мои воины встанут на след, они будут неутомимо преследовать хозяйку этой вещи. И ничто их не остановит, никакое оружие, ведомое полукровкам или Охотницам. Они растерзают Охотниц и их союзников в клочья. Бросай сюда!
Не успел он это сказать, как из-под земли выросли скелеты. Их было двенадцать, по одному на каждый зуб, посаженный генералом. Они были совсем не такие, как хэллоуинские скелетики вроде тех, что можно видеть в дешевых ужастиках. Они на глазах обрастали плотью, превращаясь в людей, но у людей этих была тускло-серая кожа, желтые глаза и современная одежда: серые майки, камуфляжные штаны и берцы. Если не приглядываться, можно было почти поверить, будто это настоящие люди, но плоть у них была прозрачной, и сквозь нее просвечивали кости, как на рентгеновских снимках. Один из них уставился прямо на меня холодным, пронизывающим взглядом, и я понял, что этого никакой кепкой-невидимкой не проведешь. Драконица бросила перевязь вниз, и та начала медленно опускаться в руки генералу. Как только он отдаст ее воинам, те пойдут по следу Зои и остальных, пока не уничтожат всех...
Раздумывать было некогда. Я разбежался, с разгону врезался в воинов и поймал перевязь на лету.
– Это что такое?! – взревел генерал.
Я рухнул к ногам воина-скелета. Тот зашипел.
– Пришелец! – зарычал генерал. – Чужак, одетый тьмой! Запереть все двери!
– Это Перси Джексон! – взвыл Лука. – Наверняка это он!
Я устремился было к выходу, но услышал треск и понял, что воин-скелет оторвал кусок моего рукава. Оглянувшись, я увидел, как он поднес ткань к носу, принюхался и протянул клочок товарищам. Мне захотелось завопить, но я не мог. Я протиснулся в дверь в последний момент, и охранники захлопнули ее за мной.
Я бросился бежать.
❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️