Part 13🌊
В тот вечер после ужина я был всерьез настроен как следует всыпать Охотницам и отвоевать флаг. Игра должна была быть небольшая: всего тринадцать Охотниц, считая Бьянку ди Анджело, и ребят из лагеря примерно столько же. Зоя Ночная Тень, похоже, была здорово расстроена. Она все сердито поглядывала на Хирона, как будто поверить не могла, что он заставляет ее заниматься такой ерундой. Прочие Охотницы тоже выглядели не особо радостными. Они не хихикали и не перешучивались, не то что вчера вечером. В обеденном павильоне они сидели, сбившись в кучку, и нервно перешептывались, подтягивая ремни на доспехах. Некоторые из них даже выглядели так, как будто недавно ревели. Наверно, Зоя рассказала им про свой кошмар.
В нашей команде были Бекендорф и еще двое парней из домика Гефеста, несколько ребят из домика Ареса (мне по-прежнему казалось странным, что Клариссы нет), братья Стоул и Нико из домика Гермеса и несколько детей Афродиты. Даже удивительно, что домик Афродиты тоже вызвался участвовать в игре. Обычно они сидели в сторонке, трепались, любовались своим отражением в реке и так далее, но, когда они узнали, что мы соревнуемся с Охотницами, все кинулись играть.
– Я им покажу «любовь ничего не стоит»! – бормотала Силена Боргард, надевая доспех. – В порошок сотру! Оставались еще мы с Талией и Луанной.
– Я буду отвечать за нападение, – предложила Талия, – а ты возьми на себя оборону.
– Ну-у...
Я замялся. Вообще-то я собирался сказать то же самое, только наоборот.
– А тебе не кажется, что тебе, с твоим щитом и так далее, лучше играть в обороне?
- Я тоже займусь нападением. - Сказала Луанна.
Талия уже надела на руку Эгиду, и даже наши товарищи по команде старались держаться от нее подальше и изо всех сил пытались не шарахаться при виде бронзовой головы Медузы.
– Ну, я решила, что она как раз поможет мне в наступлении, – сказала Талия. – К тому же у тебя больше опыта по части обороны.
- О даа, я помню первую игру как Перси стоял в обороне..это было забавное зрелище! - сказала Луанна хихикая.
- Ты наблюдала за тем как меня чуть не убили! Но не помогла мне!
- Хаха, ну тиши тише Перси, я знала что всё будет хорошо и ты справишься ведь уже тогда я подозревала о том что ты сын Посейдона. Талия только засмеялась с нас.
Она отвернулась, чтобы помочь кое-кому из детей Афродиты: те никак не могли застегнуть доспех, не обломав ногтей. Нико ди Анджело подбежал ко мне, улыбаясь во весь рот:
– Потрясно! Правда, Перси?
Его бронзовый шлем с голубым султаном из перьев съезжал ему на глаза, и нагрудник был великоват размеров этак на шесть. Неужели и я выглядел таким смешным, когда только появился здесь? Увы, наверное, да...
Нико не без труда вскинул свой меч.
– А нам можно убивать девчонок из той команды?
– Ну... нет.
– Но Охотницы же бессмертные, верно?
– Только при условии, что они не погибнут в бою. И кроме того...
– А круто было бы, если бы мы, типа, воскресали каждый раз, как нас убьют, чтобы можно было сражаться дальше, и...
– Нико, у нас все всерьез. Мечи настоящие. Ими можно ранить.
Он уставился на меня, слегка разочарованный, и я осознал, что говорю точь-в-точь как моя мама. Эй, это нехороший знак!
Я хлопнул Нико по плечу:
– На самом деле, все круто. Ты просто следуй за товарищами по команде. И не попадайся под руку Зое. Будет весело!
Хирон гулко ударил копытом в пол павильона.
– Герои! – воскликнул он. – Правила вам известны! Команда синих – лагерь полукровок – занимает западную часть леса. Охотницы Артемиды – команда красных – занимает восточную. Судить, а также оказывать медицинскую помощь во время сражения буду я. Просьба обходиться без преднамеренного членовредительства! Любые магические предметы использовать можно. По местам!
– Здорово! – прошептал Нико рядом со мной. – А какие магические предметы? А у меня они есть?
Я уже собирался ему сообщить, что у него их нету, когда Луанна сказала:
– Команда синих! За мной!
Наши последовали за ней с радостными кличами. Мне пришлось догонять их бегом, и я по пути споткнулся о чей-то щит, так что я был не очень похож на второго капитана. Скорее, на идиота. Флаг мы водрузили на вершине Зевсова Кулака. Это та груда валунов посреди западной части леса, которая, если посмотреть на нее под нужным углом, выглядит в точности как громадный кулак, торчащий из земли. Ну а если посмотреть на нее с любой другой стороны, она выглядит в точности как огромная куча оленьего помета. Но назвать это место «Кучей Какашек» Хирон нам не разрешил, тем более после того, как она носила имя Зевса: у Зевса плохо с чувством юмора.
Как бы то ни было, это подходящее место для того, чтобы водрузить там флаг. Верхний валун был метров семь в высоту, и вскарабкаться на него было очень и очень непросто, так что флаг был виден издалека, по всем правилам, а то, что караульным разрешалось стоять не ближе десяти метров от него, значения уже не имело.
Я поставил Нико в караул вместе с Бекендорфом и братьями Стоул, рассчитывая, что тут ему ничто угрожать не будет.
– Мы нанесем отвлекающий удар слева, – говорила команде Луанна. – Силена, командовать им будешь ты!
– Есть!
– Возьми Лорель и Джейсона. Они хорошие бегуны. Зайдите Охотницам в тыл по большой дуге и постарайтесь, чтобы как можно больше их увязалось за вами. А я с Талией основными силами атакующих зайдём справа и захватим их врасплох.
Все кивнули. Это звучало хорошо, и Луанна говорила так уверенно – поневоле верилось, что это должно сработать.
Она посмотрела на меня:
– Хочешь что-нибудь добавить, Перси?
– Ну... да. Не забывайте об обороне. У нас четверо караульных и двое разведчиков. Не так уж много для такого большого леса. Я буду бродить вокруг. Нужна будет помощь – кричите.
– И не покидайте свой пост! – сказала Талия.
– Разве что представится уникальная возможность, – добавил я.
Талия насупилась:
– Нет, просто не покидайте свой пост!
– Ну да, разве что...
– Перси! - крикнула Луанна. - Талия сказала не покидать пост!
Мы разбились на мелкие группки. Протрубил рог, и игра началась. Группа Силены направилась налево и скрылась в лесу. Отряд Луанны дал им несколько секунд форы, потом рванул направо.
Я ожидал развития событий. Я взобрался на Зевсов Кулак, откуда открывался хороший вид на лес. Я был готов к чему то мощному, во время которого нас просто сметут. Но ничего не происходило. Я мельком увидел Силену и двух ее разведчиков. Они бежали через поляну, преследуемые пятью Охотницами, уводя их в чащу леса, подальше от Луанны и Талии. План, похоже, работал. Потом я заметил другую группку Охотниц, которые двигались вправо, с луками наготове. Видимо, они обнаружили девчонок.
– Что там происходит? – осведомился Нико, пытаясь залезть поближе ко мне.
Я лихорадочно размышлял. Талии и Луанне точно не прорваться, зато Охотницы разделились. Сейчас, когда они так много народу отправили на фланги, центр у них совсем открыт. И если действовать быстро...Я взглянул на Бекендорфа:
– Парни, вы крепость удержите?
Бекендорф фыркнул:
– А то!
– Ну, я пошел. – И я помчался к границе. Братья Стоул и Нико восторженно завопили.
Я несся со всех ног и чувствовал себя превосходно. Я перемахнул через ручей, на вражескую территорию. Я видел впереди их серебристый флаг с единственной караульщицей, которая даже не смотрела в мою сторону. Слева и справа, где-то в лесу, слышались звуки боя. Победа была за мной! Караульщица обернулась в последний момент. Это была Бьянка ди Анджело. Глаза у нее расширились, я с разгону налетел на нее, и она растянулась на снегу.
– Извини! – крикнул я. Сорвал с дерева серебристый шелковый флаг и бросился прочь.
Бац! Под ноги мне попалась серебристая веревка, привязанная к соседнему дереву. Растяжка! Не успев даже подумать о том, чтобы остановиться, я тяжело рухнул наземь, растянувшись на снегу.
– Перси! – завопила Талия слева от меня. – Ты что творишь?!
Но не успела она добежать до меня, как у ее ног взорвалась стрела и за отрядом потянулось облако желтого дыма. Они принялись кашлять и задыхаться. Я даже через лес чувствовал запах газа – жуткую серную вонь.
– Так нечестно! – ахнула Луанна. – Пердячие стрелы – это неспортивно!
Я вскочил и побежал дальше. Еще несколько ярдов, ручей – и я выиграл! Мимо ушей просвистело еще несколько стрел. Откуда ни возьмись появилась Охотница и замахнулась на меня ножом, но я отбил удар и побежал дальше. Я услышал крики с нашей стороны ручья. Бекендорф и Нико бежали мне навстречу. Я думал, что они бегут меня приветствовать, но потом я увидел, что они кого-то преследуют – Зою Ночную Тень, которая неслась мне навстречу, как гепард, без труда уворачиваясь от ребят из лагеря. И в руках у нее был наш флаг.
– Не-ет! – завопил я и поднажал.
Я был в двух шагах от воды, когда Зоя перемахнула мне навстречу, на свою сторону, да еще и в меня врезалась в придачу. Обе стороны сошлись у ручья, и Охотницы разразились торжествующими криками. Из чащи появился Хирон. Вид у него был мрачный. На спине у него сидели братья Стоул, и выглядели они так, словно их обоих сильно съездили по голове. У Коннора Стоула из шлема, точно антенны, торчали две стрелы.
– Победили Охотницы! – без особой радости объявил Хирон. И пробормотал себе под нос: – В пятьдесят шестой раз подряд...
– Персей Джексон! – вскричала Талия, бросаясь в мою сторону. От нее воняло тухлыми яйцами, и она была так зла, что по ее доспехам пробегали голубые искры. Все поежились и расступились – из-за Эгиды. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не втянуть голову в плечи.
– Во имя богов, чем ты думал, а? – взревела она.
Я стиснул кулаки. Со мной сегодня и так уже случилось достаточно плохого. Не хватало еще и этого!
– Я захватил флаг, Талия! – Я потряс им у нее перед носом. – Я увидел шанс и воспользовался им!
– МЫ БЫЛИ РЯДОМ С ИХ БАЗОЙ! – завопила Талия. – Но флаг исчез! Если бы ты не влез, мы могли бы победить!
– У тебя других забот хватало!
– Ах так, значит, я еще и виновата?!
– Этого я не говорил.
– Гр-р!
Талия толкнула меня, и меня так шарахнуло током, что я отлетел метра на три и плюхнулся в воду. Кое-кто из наших ахнул. Пара Охотниц сдавленно хихикнули.
- Талия! Ты что творишь! Остынь! Это всего лишь игра, она не сравнится с настоящими подвигами которые мы делали! - крикнула Луанна поворачивая подругу к себе.
– Извини... – Талия побледнела. – Я не хотела...
Я уже хотел полоснуть в Талию волной ручья, но тут у моей головы резко пронёсся огненный шар и я увидел начинающую выходить из себя Луанну, я испугался и поэтому отступил назад.
Я посмотрел куда то за девочек и увидел некто или нечто двигалось в нашу сторону. Оно было окутано густым зеленым туманом, но, когда оно подошло ближе, ребята и Охотницы ахнули.
– Это невозможно! – сказал Хирон. Я никогда еще не слышал, чтобы его голос звучал так нервно. – Оно... она никогда не покидала чердака. Никогда.
И все же иссохшая мумия, в которой обитал оракул, подошла и остановилась в центре нашей группы. Туман заклубился у нас под ногами, снег сделался тошнотворно-зеленым. Никто из нас не осмеливался шелохнуться. Потом у меня в голове раздался шипящий голос. Очевидно, его слышали все, потому что некоторые попытались зажать уши.
«Я – дух Дельфийский, – произнес голос, – изрекающий пророчества Феба Аполлона, убийцы могучего Пифона». Оракул смотрел на меня своими холодными, мертвыми глазами. Потом мумия повернулась и уставилась на Зою Ночную Тень: «Приблизься, ищущая, и вопрошай!»
Зоя сглотнула:
– Что мне надо сделать, чтобы помочь моей богине?
Рот оракула открылся, и оттуда повалил зеленый туман. Я увидел смутные очертания горы и девушку, стоящую у голого пика. Это была Артемида, но она была опутана цепями и прикована к скалам. Она стояла на коленях, воздев руки, словно хотела защититься от нападения, и, похоже, жестоко страдала.
Оракул произнес: Шесть на запад пойдут за богиней в цепях, Одного потеряют в краю без дождя, Погибель Олимпа укажет дорогу, Полукровки и Девы беду превозмогут, Проклятье титана одного из вас ждет, И один от руки отцовской падет. А потом у нас на глазах туман свернулся и большой зеленой змеей уполз обратно в рот мумии. Оракул уселся на камень и застыл так неподвижно, словно находился у себя на чердаке – казалось, мумия готова просидеть так добрую сотню лет......
🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊