Part 14🌊
Ну, казалось бы, может оракул хотя бы самостоятельно вернуться к себе на чердак?
Но нет: нам с Гроувером поручили отнести ее обратно. Не думаю, что это оттого, что все к нам так хорошо относились.
– Осторожней, голова! – предупредил меня Гроувер, поднимаясь по лестнице. Но было поздно.
Бац! Мумия стукнулась своим иссохшим лицом о крышку люка. Полетела пыль.
– Ой, йё! – Я положил мумию на пол и исследовал ее на предмет повреждений. – Я ей ничего не сломал?
– Не знаю… – признался Гроувер.
Мы подняли ее и взгромоздили на треножник. Оба были вспотевшие и запыхавшиеся. Кто бы мог подумать, что мумии такие тяжеленные?
Я предположил, что разговаривать со мной она, наверно, не захочет, и был прав. Когда мы, наконец, убрались оттуда и захлопнули вход на чердак, я вздохнул с облегчением.
– Да-а, – сказал Гроувер, – ну и работенка!
Я понимал, что он ради меня старается делать вид, будто ничего особенного не случилось, но все равно чувствовал себя подавленно. Небось на меня весь лагерь злится за то, что мы продули Охотницам, а тут еще это новое пророчество оракула. Можно было подумать, что Дельфийский дух просто из кожи вон лез, чтобы продемонстрировать мне свое пренебрежение. На мой вопрос мумия ответить не пожелала, зато прошла полмили, чтобы поговорить с Зоей. И при этом ни слова, ни полслова не сказала про Аннабет!
– И что же предпримет Хирон? – спросил я у Гроувера.
– Кабы я знал!
Он печально посмотрел в окно, на заснеженные пологие холмы.
– Как мне хотелось бы оказаться там!
– Чтобы отправиться на поиски Аннабет?
Он растерянно посмотрел на меня. Потом покраснел:
– Ах, ну да! И ради этого тоже. Конечно.
– В чем дело? – спросил я. – О чем ты думал?
Он нервно переступил копытцами.
– Ну, просто мантикор сказал что-то насчет Великого Пробуждения. Вот я и подумал… ну, если все эти древние силы пробуждаются, может… может, не только злые?
– Ты про Пана?
Я почувствовал себя эгоистом, потому что совершенно забыл про главную цель жизни Гроувера. Бог дикой природы пропал две тысячи лет тому назад. Ходили слухи, будто он умер, но сатиры в это не верили. Они были твердо намерены его найти. Они тщетно разыскивали Пана на протяжении веков, и Гроувер был убежден, что именно его ждет успех. В этом году, когда Хирон отправил всех сатиров срочно разыскивать полукровок, Гроуверу не удалось продолжить поиски Пана. Наверно, это сводило его с ума
– Я потерял след, – говорил он. – Я тревожусь, как будто упустил что-то по-настоящему важное. Он где-то там. Я это просто чувствую.
Я не знал, что ему сказать. Мне хотелось ободрить Гроувера, но я не знал чем. Мой оптимизм по большей части втоптали в снег там, в лесу, вместе с нашими надеждами на победу в захвате флага.
Прежде чем я успел ответить, на лестнице послышался топот Талии. Она со мной теперь официально не разговаривала, поэтому она посмотрела на Гроувера и сказала:
– Передай Перси, пусть валит вниз.
– Зачем? – спросил я.
– Он что-то сказал? – спросила Талия у Гроувера.
– Ну… он спрашивает, зачем.
– Дионис собирает на совет глав домиков, чтобы обсудить пророчество, – сказала она. – К сожалению, Перси это тоже касается.
Совет собирался у теннисного стола в комнате отдыха. Дионис махнул рукой, и перед нами появилось угощение: плавленый сыр, крекеры и несколько бутылок красного вина. Хирон напомнил Дионису, что ему вина нельзя, а большинство из нас несовершеннолетние. Мистер Ди вздохнул, щёлкнул пальцами, и вино обернулось диетической «Кока-колой». Ее тоже никто пить не стал.
На одном конце стола сидели мистер Ди и Хирон (в инвалидной коляске). Зоя и Бьянка ди Анджело (которая сделалась чем-то вроде личной помощницы Зои) сели на другом конце. Талия, Гроувер и я сели справа возле Луанны, а другие вожатые: Бекендорф, Силена Боргард и братья Стоул – по левую. От детей Ареса тоже должен был кто-нибудь быть, но после захвата флага они все лежали в изоляторе с переломанными руками или ногами по милости Охотниц. Разумеется, это вышло чисто случайно.
Зоя начала собрание на позитивной ноте:
– Все это совершенно бессмысленно.
– Плавленый сыр! – ахнул Гроувер. Он нагреб себе крекеров и шариков для пинг-понга и принялся мазать их сыром.
– Времени на болтовню нет, – продолжала Зоя. – Мы нужны нашей богине. Охотницы должны немедленно отправиться в путь.
– И куда же вы отправитесь? – спросил Хирон.
– На запад! – сказала Бьянка. Даже удивительно, как она изменилась, проведя всего несколько дней с Охотницами. Ее черные волосы теперь были заплетены в косу, как у Зои, так что стало видно ее лицо. На носу у Бьянки была россыпь веснушек, а темные глаза смутно напоминали мне какую-то знаменитость, я только никак не мог вспомнить, кого именно. Она как будто успела подкачать мышцы, и кожа у нее слегка светилась, как и у прочих Охотниц, словно Бьянка принимала душ из лунного света. – Вы же слышали пророчество? «Пять на запад пойдут за богиней в цепях». Возьмём пятерых Охотниц и пойдем.
– Да! – подтвердила Зоя. – Артемиду держат в заложницах! Мы должны найти и освободить ее.
– Ты, как обычно, кое-что упускаешь, – сказала Луанна – «Полукровки и Девы беду превозмогут». Предполагается, что мы сделаем это вместе.
– Нет! – ответила Зоя. – Охотницы отнюдь не нуждаются в твоей помощи.
– Что это за словечко «отнюдь»? – буркнула Талия. – Так уже сто лет никто не говорит. Зоя, будь хоть чуть-чуть посовременнее!
Луанна положила свою руку на руку Талии и взглянула на неё тихо сказав.
- Тише Талия. Не заводись. Они просто через чур....самоуверенные. Талия ухмыльнулась глянув на Зою, а так уже сжимала кулаки от злости.
– Боюсь, пророчество гласит, что вы нуждаетесь-таки в нашей помощи, – сказал Хирон. – Полукровкам и Девам придется объединиться.
– Ой ли? – задумчиво сказал мистер Ди, покачивая бокал с диетической колой у себя перед носом, словно наслаждался ее изысканным букетом. – Одного потеряют. Один падет. Не радостно как-то звучит, а? Может, вы как раз оттого и потерпите неудачу, что попытаетесь объединиться?
Хирон вздохнул:
– Мистер Ди, при всем моем уважении, на чьей вы, собственно, стороне?
Дионис вскинул брови:
– Прошу прощения, дражайший кентавр. Я просто хотел помочь!
– Нам следует действовать вместе, – упрямо сказала Талия. – Мне это нравится не больше, чем тебе, Зоя, но ты же знаешь, как оно бывает с пророчествами. Ты хочешь одолеть его?
Зоя скривилась, но я видел, что Талия выиграла очко. Луанна улыбнулась довольная тем что Талия смогла хоть немного но утереть нос Зое.
– Медлить нельзя, – предупредил Хирон. – Сегодня воскресенье. А в ближайшую пятницу, двадцать первого декабря, зимнее солнцестояние.
– Радость-то какая! – буркнул Дионис. – Очередное унылое ежегодное сборище.
– Артемиде необходимо присутствовать на этом собрании, – сказала Зоя. – Она была одной из тех, кто более других стоял за то, чтобы выступить против прислужников Кроноса. И, если ее не будет, боги ничего не решат. Мы потеряем еще год, в который могли бы готовиться к войне!
– Не угодно ли вам сказать, барышня, что боги не могут договориться между собой? – осведомился Дионис.
– Это так, владыка Дионис.
Мистер Ди кивнул:
– Просто хотел убедиться. Да, конечно, вы правы. Продолжайте.
– Не могу не согласиться с Зоей, – сказал Хирон. – Совершенно необходимо, чтобы Артемида присутствовала на зимнем совете. У нас всего неделя на то, чтобы ее найти. И еще одно, быть может, даже более важное: отыскать чудовище, на которое она охотилась. Теперь надо решить, кто отправится в этот поход.
– Трое и трое, – сказал я.
Все уставились на меня. Даже Талия забыла, что она меня игнорирует. Я смутился.
– Нас должно быть шестеро, – сказал я. – Три Охотницы, и трое из лагеря полукровок. Это более чем справедливо.
Талия с Зоей переглянулись.
– Ну, логично, – сказала Талия.
Зоя хмыкнула:
– Я предпочла бы взять всех Охотниц. Чем больше нас будет, тем лучше.
- Ты вообще слушала Оракула! - уже не выдержав крикнула Луанна.
- Слышала! - завопила Зоя.
- Тогда какого чёрта ты продолжаешь втирать про своих охотниц. Если сама знаешь что не можешь взять их всех!
- Так девчонки тише! - крикнул Хирон и Луанна тяжело вздохнув замолкла.
Вам придется идти по следам богини, – напомнил ей Хирон. – И идти быстро. Несомненно, Артемида напала на след этого редкого чудовища, кем бы оно ни было, когда направлялась на запад. Вам придется поступить так же. В пророчестве говорится совершенно недвусмысленно: «Погибель Олимпа укажет дорогу». Что сказала бы ваша госпожа? «Слишком много Охотниц затопчут след. Лучше выступить небольшим отрядом».
Зоя взяла в руки ракетку для пинг-понга и принялась ее рассматривать с таким видом, будто решала, кого первого ею шарахнуть.
– Это чудовище… погибель Олимпа… Я много лет охочусь бок о бок с владычицей Артемидой, но понятия не имею, кто бы это мог быть.
Все посмотрели на Диониса. Видимо, потому, что он был единственным присутствующим богом, а богам вроде как многое известно. Дионис листал винный журнал, но, когда все умолкли, он поднял взгляд:
– Ну, что вы на меня уставились? Я бог молодой, не забывайте. Я совершенно не слежу за всеми этими древними чудовищами и замшелыми титанами. Это не тема для светской болтовни на вечеринке.
– Хирон, – спросил я, – а как вы думаете, кто бы это мог быть?
Хирон стиснул губы.
– У меня есть несколько вариантов, все они неприятные. И все они более или менее маловероятны. Скажем, Тифон вполне соответствует этому описанию. Он действительно погибель Олимпа. Или морское чудовище Кето. Но эти пока не пробудились, мы бы об этом знали. Это океанские чудовища ростом с небоскреб. Твой отец, Посейдон, уже забил бы тревогу. Боюсь, это чудовище более скрытное. И, возможно, даже более могущественное.
– Вам предстоит столкнуться с серьезной опасностью, – сказал Коннор Стоул. Мне понравилось, как он это сказал: не «нам», а «вам»! – И, похоже, как минимум двоим из пяти предстоит погибнуть.
– «Одного потеряют в краю без дождя», – сказал Бекендорф. – На вашем месте я держался бы подальше от пустынь. Все закивали.
– «Проклятье титана одного из вас ждет», – сказала Силена. – Что бы это могло означать?
Я заметил, что Хирон с Зоей нервозно переглянулись, но, о чем бы они ни подумали, они этим не поделились.
– «И один от руки отцовской падет», – сказал Гроувер, откусывая намазанный сыром шарик для пинг-понга. – Как такое может быть? Какой же отец захочет убить свое дитя? Вокруг стола воцарилось тяжкое молчание.
Я взглянул на Талию. Интересно, она думает о том же, о чем и я? Много лет назад Хирон услышал пророчество, касающееся следующего ребенка Большой Тройки – Зевса, Посейдона или Аида, – который достигнет шестнадцати лет. По-видимому, этому ребенку предстояло принять решение, которое спасет богов или погубит их навеки. Из-за этого Большая Тройка после Второй мировой войны договорилась больше не заводить детей. Но мы с Талией и Луанной все равно родились, но Луанне уже давно не шестнадцать, и ей не предстал такой выбор, значит этим полубогом будет либо Талия либо я.
Я вспомнил свой прошлогодний разговор с Аннабет. Я спросил ее: ну, если я настолько опасен, почему бы богам не взять и не убить меня?
Она ответила, что некоторые из богов предпочли бы меня убить. Но опасаются разгневать Посейдона.
Может ли отец-олимпиец обратиться против своего отпрыска-полукровки? Может быть, иногда проще сделать так, чтобы они умерли? Если и есть полукровки, которым приходится этого опасаться, то это Талия и я. Ведь даже Аид через чур сильно любит Луанна что явно не убьёт её, он наоборот убьёт того кто хотя бы пальцем коснулся его самой любимой дочери и единственной дочери от смертной. Эх, надо было все-таки подарить Посейдону на День отца тот галстук с ракушками!
🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊🌊