Глава 5
Эмили не знала, что такое любовь до того момента, пока Адриан вчера грубо не прижал её к стене, обнажая это прекрасное чувство во всей красе. Ранее она ни то, что ни в кого не влюблялась, даже не смотрела в сторону окружающих её парней. А после того, как Кристофер поразил девушку своей настойчивостью, вовсе начала избегать мужского общества, побаиваясь его. Для таких особ, как Эмили Хейз описанием служили слова Островского из пьесы «Гроза»: «Неужто не любила никого? - Нет, смеялась только». И Эмили действительно смеялась над влюбленными парочками, которые попадались ей на улицах города. А в фильмах и книгах, откуда девушка черпала всю информацию об окружающем мире, возлюбленные, по мнению Эмили, вели себя, как настоящие дураки. Ну не могла она понять, как можно настолько любить человека, чтобы быть готовым расстаться из-за него со своей жизнью. Для неё растворение себя в другом человеке было сродни ерунде, про которую писали в детских сказках.
Теперь же она вела себя точно так же, как героини, над которыми посмеивалась. Она, наконец, почувствовала, что просыпается (хотя, учитывая её сон за последние недели, просто встаёт с кровати) в приподнятом настроении. Ей все время хочется улыбаться и в прямом смысле этого слова кричать о своём счастье. Она хотела рассказать всем и каждому, что жизнь отныне была для неё чем-то большим, чем обычная серая рутина, потому что положительные эмоции распирали её изнутри, словно их было так много, что не хватало места.
-А ты куда собралась? - Ребекка была сильно удивлена, когда застала на кухне свою дочь не только с макияжем, но и глупой улыбочкой на лице, словно та что-то приняла. Женщина незаметно открыла шкафчик, где находилась святая святых для Элизы Мелоун - полка полностью забитая алкоголем. Всё, кроме Виски, которое, по словам Эмили, тетушка выпила вчера, когда навещала её. Ребекка привыкла видеть постное выражение лица дочери, а когда та сияла от счастья, словно вампир на солнце, к своему стыду подумала, что Эмили непременно приняла внутрь что-то запрещенное.
-Я поеду с папой к нему на работу.
Ребекка заученными движениями, словно робот, достала сковородку, на которой собиралась готовить семейный завтрак.
-Это ещё зачем? Мало его в тот раз опозорила?!
Начальник отца был слишком занят, пытаясь отмахнуться от областных прокуроров, которые еще с момента, как было совершено первое убийство, требуют от него поимки убийцы, поэтому обещал спросить с Энтони за то, что на месте преступления был посторонний человек многим позже. Больше всех в этой ситуации досталось Кристоферу, сначала от Ребекки, а потом уже и от самого Энтони.
-Я хочу увидеть Кристофера.
После того, как она поставила бедного парня под удар было бы разумно извиниться, но для Эмили это было лишь поводом увидится с ним, причины заключались в другом. После того, как Адриан узнал о том, каким образом Эмили удалось добыть такую важную информацию, он посоветовал девушке использовать Кристофера, как информатора. От внимательного взгляда девушки не укрылось и то, как Хертфорд отреагировал на флирт Эмили и Криса (этот момент она рассказала ему мучительно подробно). Он злобно уставился в стену, сжав кулаки, и стой Кристофер прямо перед ним, Хейз была уверена, что живого места ревнивый бойфренд на нём бы не оставил и забил этими самыми кулаками. Естественно, Адриан предупредил свою подружку, что отныне она больше не может позволить себе такого поведения и должна научиться выкраивать информацию другим путем.
-Господи, что же за ребенка мы воспитали. - Ребекка тяжело вздохнула и демонстративно открыла верхний ящик рядом с холодильником, чтобы достать свои таблетки от сердечной боли.
Мать давно жаловалась на то, что сердце её болит с такой силой, что вот-вот грозится остановиться. Родственники прекрасно знали, как Ребекка любила драматизировать, превращая даже пустяковую проблему в целую трагедию. Они подыгрывали ей, успокаивали и произносили целую речь о том, как сильно любят её. Обычно, услышав, что хотела и, добившись внимания, женщина приходила в себя.
-Ваши крики с утра работают действеннее будильника, - явно не выспавшийся отец вошел в кухню и сел на свое место, ожидая кофе и яичницы, словно находился в ресторане. - Что опять случилось?!
-Разве ты не слышал?! Она собирается к тебе на работу, чтобы опять встретиться с твоим этим Кристофером.
После произошедшего инцидента мать больше не рассматривала Барретта, как кандидата в мужья своей дочери, а приписала его в список кровных врагов. Энтони же при упоминании горячо любимого помощника поморщился, словно обжегся чем-то горячим.
-Я отослал его на пару дней, он работает дома с документами, не хочу пока его видеть. - Энтони Хейз был человеком, который либо отдавал себя полностью, либо не чувствовал ничего, бил из крайности в крайность. Так безграничная любовь к Кристоферу превратилась в разочарование, когда тот допустил одну единственную ошибку за столько лет сотрудничества. Хейз был суров с теми, кто не оправдал его ожидания.
Совесть Эмили, которую, казалось, Адриан задушил как ненужного котёнка у неожиданно окотившейся кошки, вновь подала признаки жизни. Она знала, что Энтони воспринимал Криса, как родного сына, а Энтони, в свою очередь, являлся для Барретта средневековым идолом, которому он готов был поклоняться каждый день. Она испортила эту связь или, если не преувеличивать, позволила появиться трещине, что грозила её сломать. Хейз, наверняка, скоро сможет смириться и простить нашкодившего мальчишку, но сможет ли он также беспрекословно доверять ему - оставалось большим вопросом. С дочерью Тони тоже держался холодно, потому что догадывался, что приехать на место преступление было её инициативой, а Кристофер, как полный идиот, позволил ей себя использовать. Но на Эмили он не возлагал таких больших надежд, которые пророчил Крису, поэтому и злость его по отношению к дочери была незначительной.
-Отлично, папа, скажи мне его адрес.
Эмили даже больше понравилось то, что ей не придется пятнадцать минут ехать в полном молчании, зная, что несмотря на то, что отец смотрим прямо перед собой на дорогу, его осуждающий взгляд направлен в её сторону. Энтони назвал адрес квартиры Криса, а Ребекка мысленно вспоминала, сколько лет дают за предумышленное убийство. Она недоумевала, как он с такой легкостью и безразличием говорил с дочерью.
-Ты не пойдешь сама, я отвезу тебя, - обескураженная женщина, так и встала возле плиты со сковородкой в руках.
-Поймаю такси, - после слов, которые вовсе не удовлетворили её мать, девушка хлопнула дверью, оставляя отца один на один с намечающейся бурей.
-Этот ребенок сведет меня либо в могилу, либо доведет до психбольницы.
Энтони никак не отреагировал на слова жены, всё ещё расстроенные тем, что дочь опозорила его перед коллегами, примчавшись на место преступления, как малолетняя любопытная дурочка. Ребекка, поняв, что муж не расположен на разговор, со злостью поставила перед его носом чашку с черным кофе, пролив пару капель на стол.
Эмили настойчиво вот уже в третий раз позвонила в звонок, стоя у дверей квартиры Криса, как бродячая собачка, что ищет приют. Сейчас она почувствовала на собственной шкуре, что именно испытывала тетя и Адриан, когда она не выходила на связь эти дни. Сначала за дверью было тихо, но с каждой секундой она всё отчетливее слышала приближающиеся шаги.
-Эмили на пороге моего дома по собственной воле?! Кажется, я всё еще не протрезвел.
Впервые за многие годы Эмили видела Барретта таким неопрятным. Несомненно, домашняя футболка коричневого цвета и серые штаны сидели на его спортивном теле идеально, Хейз была уверена, что Крис и в мешке из-под картошки смотрелся бы неплохо. Однако мешки под глазами, расширенные зрачки, а самое главное двухдневная щетина и волосы, что итак никогда не отличались идеальной укладкой, а сейчас и вовсе казалось, не были причесаны, делали его больше похожим на местного алкоголика, чем на полицейского.
-Я пришла извиниться. - Эмили ловко проникла в квартиру, благодаря стройной фигуре с легкостью преодолев небольшое расстояние между Кристофером и дверью. Она прошла в гостиную, при этом отмечая шикарное убранство квартиры. Всё здесь было модернизировано - стеклянные столы, плазма, белая мебель квадратной формы, и, к разочарованию Хейз, отсутствие книжных полок. - Смотрю, ты не преувеличивал свой материальный достаток, напротив, даже преуменьшал.
-Не люблю хвастаться, да и потом, я готов всем поделиться, от тебя лишь требуется сменить фамилию.
На обеденном столе, а также вокруг него, были разбросаны бумажки размера А4, отчего девушка вспомнила, что Энтони поручил Кристоферу бумажную работу, которую парень так ненавидел. Подумать только, амбициозный молодой полицейский должен сидеть дома, зарывшись в бумаги, вместо того, чтобы ловить убийцу, что так жестоко вырезал уже трёх жителей города. Хейз в который раз убедилась, что её отца не стоило злить. Он, как и Ребекка умел находить у человека слабые места, а потом бить по ним с такой силой, что жертва не скоро оправится.
-Кофе без сахара и молока, я полагаю? - Кристофер мигом подлетел к столу, когда ручки Хейз начали бесцеремонно рыться в бумажках, будто девушка и вовсе забыла о том, что хозяин квартиры находится здесь.
Эмили лишь кивнула, её не поражало то, что Кристофер был знаком с её предпочтениями, в попытках добиться желаемой игрушки, парень собирал информацию об Эмили у её родителей и, девушке казалось, что знал её лучше неё самой.
-Мне очень жаль, что отец отдалил тебя от себя. Я не думала, что так получится.
Кристофер был из тех людей, которым судьба с особым усердием подготавливала испытания, а ему не оставалось ничего иного, как с улыбкой на лице и гордо поднятой головой преодолевать их. Парень с рождения установил для себя правило - никогда ни к чему не относится серьезно. Когда превращаешь всё в шутку, проблема, что грузом легла на твои плечи, больше не кажется такой уж тяжелой и нерешаемой. Поэтому перед глазами Эмили он появился с привычной беззаботной улыбкой на лице и кофе в руках. Кристофер считал, что настоящий мужчина никогда не должен рассказывать женщине, которую он выбрал в качестве жены и продолжательницы своего рода, о своих проблемах.
-Ангел мой, - Крис любил так называть объект своей безответной любви ещё со школы, выражая в этих словах невинность Эмили ко всем искушениям этого мира. Девушку же раздражало это прозвище, как и всё то, что в принципе говорил Барретт. - Я не могу на тебя злиться, но ты всё-таки должна мне рассказать о странном влечении к этому делу. Я даже начинаю завидовать Парадоксу, ради того, чтобы хоть что-то о нём узнать, ты готова идти на многие жертвы.
-Мне кажется, я влюбилась.
Эти слова дались Эмили нелегко, учитывая, что она впервые говорит об этом с кем-то, кроме своей тетрадки.
-Ты шутишь? - Кристофер заметно напрягся и даже побледнел, он внимательно наблюдал за поведением Хейз. Врать она не умела, что для будущей профессии, которую она избрала, не было плюсом.
Теперь уже не только щеки, но и вся бледная кожа Эмили поменяла цвет на красный. Девушка опустила глаза в пол, будто бы стыдясь своих чувств. Крис посчитал это за то, что Эмили, наконец, признала поражение, не устояв перед его напором. Кристофер находился в таком экстазе, что не мог принести ни один, даже самый дорогой алкогольный напиток. Ещё бы, наконец, девушка, которую он добивался со школьной скамьи начала отвечать ему взаимностью. Барретт уже начал мириться с тем, что безответная любовь к Хейз - его крест, от которого ему не избавится до конца жизни. Но сегодняшний визит Эмили реанимировал в нём уже умирающую надежду.
-Крис, - девушка бросила на него нерешительный взгляд. Она вдруг представила, что перед ней сидит Адриан и говорить стало куда легче. Ведь на самом деле долгожданные слова, что услышал Кристофер принадлежали другому, как и сердце Эмили. - Ты же знаешь, что у меня никогда не было опыта общения с парнями. Для меня эти чувства в новинку. Не берусь делать громких заявлений, но, кажется, все эти годы я противилась тебе лишь из вредности к отцу. Наше первое свидание позволило мне более-менее разобраться в своих чувствах.
Отец Кристофера, как и многие жители этого города, спился немногим позже появления сына на свет, а мать, желая использовать красоту и молодость, отправилась за границу, чтобы обзавестись новой семьёй. Кристофера воспитывали бабушка с дедушкой и дали ему все, вплоть от материальных благ до всепоглощающей любви. Но родителей заменить никто не может. Всем известно, что отец для сына является примером, которому ребенок подражает с детства. Барретт же настолько ненавидел своего отца, что взял девичью фамилию бабушки, не желая иметь с ним ничего общего. Когда он впервые познакомился со своим начальником Энтони Хейзом, они отчего-то сразу нашли общий язык. Энтони всегда мечтал родить мальчика, а тут ему на воспитание назначают нового помощника, который вобрал в себя все качества, которые Хейз ценил в людях - смелость, честность и целеустремленность, что граничит с одержимостью. Кристофер напоминал ему себя в молодости, поэтому Тони и пытался «слепить» из него идеальную версию себя. Ведь в молодости люди мало задумываются о том, какими бы хотели видеть себя к сорока годам. Кристофер же обрел в начальнике тот самый мужской пример, которого лишился вместе со смертью отца. За все эти годы он ни разу не подвел начальника, но любовь, которая не давала ему покоя, всё испортила. В мыслях Барретта каждую секунду возникает осуждающий взгляд своего кумира, что ранит гораздо сильнее любого холодного оружия, которым орудует Парадокс.
Забавным был тот факт, что именно Эмили, а точнее её любопытство, стало виной ссоры между духовно близкими людьми. Она нанесла ему самый большой удар, она же и исцелила. Кристофер, который столько лет ухаживал за девушкой, что вела образ жизни ничем не интересовавшейся покойницы, хотел верить, что она говорит правду, но сомнения все же были.
По телу Хейз прошла мелкая дрожь, она поражалась тому, насколько сильно работает сила её воображения. Она только что представила на месте Кристофера своего возлюбленного и разволновалась так, словно призналась самому Хертфорду в своих чувствах.
-Ты не представляешь насколько я рад это слышать. - Кристофер накрыл тонкую ладонь возлюбленной свой крупной рукой. Он посчитал, что Эмили никогда не стала бы лгать ему о том, будто бы влюбилась, даже ради того, чтобы удовлетворить своё любопытство.
Эмили поборола в себе позыв тут же убрать руку. Любое прикосновение мужчины, помимо Адриана, она считала мерзким. Хейз была настолько влюблена, что могла принять даже такой безобидный жест за измену со своей стороны. Она хотела, чтобы к ней прикасался лишь Хертфорд.
-Крис, теперь ты понимаешь, почему я все время говорила о Парадоксе?! Я просто не знала, как поддержать разговор. - Эмили начала понимать, что в конец завралась и звучит неубедительно. Для того чтобы раз и навсегда закрыть эту тему требовался решительный шаг. Она сжала руку Кристофера своими тонкими пальцами и поднесла её к щеке со словами «Да простит меня Адриан». Изумленный Барретт боялся пошевелиться, наблюдая за её действиями с трепетом в глазах. - А на место преступление меня привело любопытство, будь оно неладно.
Кристофер окончательно успокоился, услышав эти слабые объяснения. Сейчас ему, на самом деле, было все равно на Парадокса и всё, что с ним было связано. Единственное, что его волновало - признание девушки, которого он усердно добивался несколько лет. У Кристофера сейчас был настолько серьёзный и в то же время довольный вид, что изъяви Эмили желание, он бы уже повёл её в отдел регистрации браков.
«Отличная работа, тетушка бы тобой гордилась» - как бы с упреком проговорил внутренний голос, отчего Эмили стало не по себе. Да, она много лет жестоко отвергала ухаживания Барретта, но при этом не чувствовала себя настолько подло, как сейчас. Хейз решила сыграть в игру, обманывая парня, что так искренне её любил. И исход этой игры давно предрешен гибелью обоих - Кристофера от разбитого сердца, а Эмили от совести, что всё-таки в ней присутствует.
Барретт аккуратно и очень медленно перегнулся через стол, откидывая по пути все бумажки, что там ещё находились. Он легко коснулся губ девушки, погрузив её в ступор. Пару секунд она плотно сжимала губы, а потом приоткрыла их, удивляясь, во-первых, тому, что он всё-таки осмелился на этот шаг, во-вторых, тому, что Эмили теперь не в силах ему сопротивляться, потому что видимых причин на то нет. Когда язык нежно проник меж зуб Хейз, для девушки это послужило сигналом к действию. Она без всяких колебаний укусила инородный предмет, который вовсе не желала видеть у себя во рту с такой силой, что почувствовала привкус его крови.
Парень отпрянул на своё место, ошарашенно глядя на девушку. Эмили тотчас подумала об Адриане, и щеки её вновь приняли красный оттенок. Она вспомнила свой первый поцелуй, который ни в какое сравнение не шел с этим. Если бы не роль, которую она теперь вынуждена была разыгрывать, девушка давно бы ударила Кристофера за то, что тот посмел нарушить её личное пространство и покусился на то, что теперь всецело принадлежит её возлюбленному.
-Крис, не торопи меня, пожалуйста, - каждое слово было произнесено с паузой в тридцать секунд. То, что Эмили пыталась совладать с голосом, чтобы тот не звучал грубо, Барретт принял за робость.
Конечно, он посчитал себя полным идиотом, поняв, что у Эмили это был первый поцелуй. Почему-то сейчас он забыл о её неопытности, что так сильно влекла к ней парня, заставляя добиваться её все эти годы. А первые поцелуи, как известно, почти у всех заканчиваются такими конфузными ситуациями, только у нормальных людей они происходят в четырнадцать лет.
-Ты целыми днями штудируешь эти бумажки? - Эмили, всем своим видом показывая, что хочет поскорее забыть о произошедшем, невзначай сменила тему. На самом же деле она собиралась получить сведения, ради которых разыграла в этой уютной квартирке целый спектакль. - Удалось узнать, что-нибудь полезное?
-Твой отец присылает мне свидетельские показания, вчера посылал делать опись имущества убитой, хотя итак всем было ясно, что ничего не пропало. Он не дает мне права заниматься чем то полезным. - Барретт коснулся больной для себя темы и испугался, что Эмили начнет винить себя в случившемся. Но Эмили даже не думала этого делать, потому что, наконец, завела разговор, который её в действительности интересовал. - Ты же помнишь старушку Хиллс? Она была очень любопытна, хоть и скрывала это, но весь город знал, что от любопытного носа Корнелии не утаишь ни один секрет. Но это не мешало нанимать её на работу, потому что своё дело она знала хорошо - убирала быстро и качественно, при этом брала не такие уж и большие деньги за это, местным богатеем большего и не требуется.
-В этом мы с ней похожи.
Кристофер улыбнулся, автоматически продолжая рассказывать девушке, что с такой жадностью ловила каждое его слово, факты, которые стали ему известны совсем недавно.
-Так вот, Корнелия, оказывается, долгое время работала горничной у Фредерика Форбса, а после того, как он её уволил сразу же ушла на пенсию. - Эмили пожала плечами, Крис сделал на этих словах акцент, хотя возраст старушки оправдывал её действия. - Самое интересное то, что я нашел в квартире Корнелии приличную сумму, которая горничная скопить не в силах, даже если целыми днями будет питаться одним хлебом, запивая его водой из-под крана. А соседи говорили, что жила старушка на широкую ногу, чуть ли не каждый день, возвращаясь с полными пакетами из супермаркета.
-Ты полагаешь, что миссис Хиллс узнала какой-то важный секрет и ей заплатили за молчание? - Эмили, наконец, уловила суть рассуждений собеседника, пробудив ото сна своего внутреннего сыщика.
-Именно так. Однако я слишком хорошо знаю Корнелию, она работала в доме моей бабушки на протяжении долгих лет. Это был человек, который, как марки, собирал чужие секреты, а потом просто не мог с кем-нибудь не поделиться ими. В попытках хоть что-то узнать, мы опрашиваем всех знакомых старушки, а наболтать она могла любому жителю города.
-Если Корнелия стала третьей жертвой, скорее всего она знала о любовной связи Алисии и Фредерика...
Кристофер с одобрением кивнул, к счастью для себя, отмечая, что Эмили больше похожа на отца, чем на мать. Несмотря на уверения Энтони из неё мог бы получиться неплохой следователь, хотя бы из-за того, с каким интересом она погружается в дело. Хейз сильно недооценивал свою дочь.
-Только вот зачем Парадоксу понадобилось убивать старушку, если он уже убрал со своего пути горе-любовников.
-Если мы поймем, чем Парадоксу так насолила любовная связь Алисии и Фредерика, то, возможно, опередим его и вычислим следующих жертв в этой истории. Ведь ясно как белый день, что всё вертится вокруг Алисии и Форбс.
Цитаты, что оставлял Парадокс теперь, когда Эмили обладает всей той информацией, которую раздобыла следствие, не кажутся такими бессмысленными. Её теория подтверждалась, в них он обличал пороки человека. Девушка поняла, что от Кристофера больше не добьется никакой полезной информации и на время его можно было оставить в покое. Ей нужно было скорее бежать домой, где она оставила книгу, чтобы хорошенько поразмышлять в одиночестве над двумя оставшимися высказываниями. Но уйти сразу после такой беседы, означало вызвать у осмотрительного парня подозрения. Крис хоть и был влюблен, но дураком не являлся.
Сигнал телефона заставил глубоко задумавшуюся девушку вздрогнуть. Ей не удалось скрыть милую улыбку на лице, когда она увидела, что ей пришла смс от Адриана. Благо Кристофер собирал в кучу разбросанные по всей гостиной бумаги, которые, к слову, являлись официальными документами. Иначе он был бы сильно удивлён, заметив, что какой-то контакт в телефоне заставлял глаза Эмили сиять, как второе солнце, а пальцы дрожать в предвкушении. Однако содержимое письма окончательно обескуражило Хейз, заставив её брови удивлённо выгнуться. «Завтра мы едем за город, отпросись у родителей».
Забыв обо всей осторожности, Эмили наскоро распрощалась с парнем, который явно не хотел её отпускать, и выпорхнула из квартиры, словно красивая бабочка, что непременно должна попасть в ловушку безжалостного коллекционера.
Ребекка не обрадовалась тому, что дочь удосужилась оповестить её о том, что идёт в гости к Элизе, уже стоя у той в дверях. Заботливой матери не нравилось, что Эмили гуляет по городу, навещая всех своих знакомых, заставляя её нервничать, вместо того, чтобы сидеть дома в полной безопасности. Но, Хейз младшая сейчас была настолько увлечена событиями, что происходили в её жизни, и вообще никак не реагировала на контроль матери.
-Эмили, не сказать, что я не рада тебя видеть, но... - по лицу тетушки Элизы было видно, что вчера она не ограничилась половиной бутылки Виски, а продолжила кутёж. Но, у Эмили оставалось слишком мало времени на приготовления к завтрашней поездке, поэтому она, следуя примеру Мелоун, бесцеремонно вошла в распахнутую дверь.
В квартире стоял резкий запах алкоголя, перемешанный с табаком. Внешний вид тетушки, и окружающая обстановка, говорили о том, что Элиза решила уйти в очередной запой. Короткие крашенные в белый, неестественный цвет, волосы всегда были уложены в стильную стрижку под-мальчика, сейчас же были сальными и нечёсаными. На лице тетушки был макияж, а точнее остатки от него - размазанная тушь и тональный крем, что теперь забился в комочки и принял оттенок темнее её кожи. Эмили не нужно было спрашивать причину расстройства тётушки, она всегда была одна и та же - сердце, что было разбито стараниями очередного ухажера. Если бы сейчас Эмили не была воодушевлена тем, что проведет целые выходные в компании Адриана, она бы непременно попыталась успокоить Мелоун.
-Крестная, у меня к тебе большая просьба.
Элиза прошла на кухню, где встала возле окна, достала из пепельницы тонкую сигарету, что ещё тлела и высунула голову наружу. Эмили села на стул, отодвинула в другую часть стола две пустые бутылки из-под вина, и продолжила, несмотря на то, что её собеседница не была расположена к разговору:
-Мне нужно, чтобы ты сказала маме, что мы с тобой уезжаем в загородный дом на выходные.
Мелоун обернулась, чтобы посмотреть на свою крестницу, которая двадцать лет сидела и молчала в тряпочку а теперь, видимо, решила наверстать упущенное за пару дней. Девушка смотрела на неё с горящими от волнения глазами, что погрузило Элизу в ещё большую депрессию.
-Тебя Адриан куда-то пригласил? - Ответа на этот вопрос Элизе не требовалось. Если бы это был кто-то другой, Эмили не стала бы врать родителям. Да и никого, кроме загадочного нового знакомого, ради которого Эмили пошла бы на такие жертвы, крестная больше не знала.
-Он пригласил меня за город, - продолжая улыбаться, слишком быстро протараторила Хейз.
Тетушке понадобилось несколько минут, чтобы заставить мозг переварить полученную информацию
-Девочка моя, ты знаешь этого парня всего два дня, ты уверена, что ему можно доверять? - Элиза внезапно потушила сигарету, взяла табуретку и села напротив племянницы.
Взгляд Мелоун выражал искреннее волнение за судьбу единственной крестницы, но Эмили всё равно разозлилась, хотя где-то на задворках сознания понимала, что Элиза говорит ей эти слова не для того, чтобы расстроить. Хейз считала, что тетя в этом плане не имеет права читать ей морали, потому что сама после двух дней знакомства с мужчиной могла пойти и на более интимные вещи.
-Твои родители, пытаясь сохранить тебе жизнь, защищая от всевозможных напастей, сами же и испортили её. - Эмили с раздражением посмотрела на тётушку, чтобы одним взглядом дать ей понять, что не собирается обсуждать с ней эту тему. Элиза Мелоун, являлась самым безответственным человеком из тех, кого Эмили знала. Она не имела права осуждать свою крестницу. - Ты не общалась с мальчиками, как нормальная девушка, естественно, сейчас, почувствовав свободу, ты решила наверстать упущенное. Но, Эмили, притормози. Адриан, помимо Кристофера, единственный парень, который проявил к тебе симпатию, не стоит бросаться в омут с головой.
-Тётя, - более резко, чем хотела, ответила Эмили. Хейз еле сдерживала себя, чтобы не обличить все пороки Мелоун, раз она сама за собой их не замечала. Но подавила в себе этот порыв, решив, что ей нужно быть более рассудительной, иначе единственный шанс провести время с Адрианом будет упущен. - Я доверяю Адриану Хертфорду больше, чем себе. Я влюблена и хочу проводить с ним всё свободное время, разве я многого прошу? Ты знаешь моих родителей, пока я не могу сказать им правду, так что прошу, помоги мне.
Элиза почти все время находилась навеселе, но у тетушки бывали такие дни, когда даже алкоголь не спасал её от депрессии. Находясь в таком состоянии, она обдумывала всё, что с ней произошло за всю её не такую уж и долгую жизнь, приходила к выводу, что погубила себя и напивалась опять, чтобы больше ни о чём не думать. Именно в такие дни в ней просыпался здравый смысл, и она грузила людей своими философскими мыслями. Хейз поняла, что не может выносить эту сторону своей тётушки.
-Хорошо. Я сделаю, как ты сказала.
Элиза глубоко вздохнула и плеснула себе в бокал остатки красного вина, решив, что без капли алкоголя в крови, ей этот день не пережить. Эмили своей уверенностью в том, что Адриан это её настоящая любовь до гроба, и с той настойчивостью, с которой она боролась за эту любовь, напоминала ей себя. А значит, спорить с крестницей было пустой тратой времени.
-Только обещай быть осторожной. Если вы сделаете ребенка, мы не сможем обмануть всех вокруг, назвав его отцом Кристофера, - казалось, всего пару глотков красного полусладкого и тетушка снова в своём обычном расположении духа. Эмили, услышав знакомый шутливый тон, не смогла не рассмеяться. - Хотя, если хорошенько подумать, то я уже знаю, как можно провернуть подобное.
-Крестная, я еду туда просто побыть в компании Адриана.
Элиза удивилась тому, с какой уверенностью Эмили это сказала. Неужели она и правда думает, что парень отвезет её на природу в свой загородный дом и даже не предпримет попытки залезть к ней под юбку. Элиза знала, что так и будет, а Эмили не сможет устоять перед напором Адриана, потому что уже сейчас готова бежать к нему по первому зову, а с каждым днем будет влюбляться в него всё больше. «Наивная» - подумала про себя Элиза, но вслух ничего не сказала. Она всё больше погружалась в воспоминания, находя у Эмили сходства с собой. Мелоун не собиралась предостерегать крестницу, потому что, по своему опыту знала, что она её не послушает.