глава 17
Слова Квинтана Григгса о международной огласке и необходимости покинуть страну звучали как приговор и спасение одновременно. Аврора чувствовала, что они перешли точку невозврата. Обратного пути не было, оставался только один, невероятно опасный путь вперёд.
— У меня есть один способ, — Григгс развернул на столе карту. — Через восточную границу. Это наименее контролируемый участок. Мои люди помогут вам пересечь её. Там вас встретят. Но у нас очень мало времени. Даниэль и Майкл переглянулись. Это был рискованный, почти самоубийственный шаг.
— Что насчёт Кравченко? — спросил Даниэль. — Он знает, что мы живы. Он будет искать нас.
— Он уже ищет, — Григгс кивнул. — Мои источники в силовых структурах сообщают, что по всем каналам передано предупреждение о "побеге опасных преступников". Ваши фотографии уже разосланы. Мы должны действовать немедленно. Я передам этот компромат в редакцию через защищённые каналы. Они начнут подготовку материала, но запуск будет только после того, как вы будете в безопасности. И у меня появятся новые доказательства, которые вы должны предоставить.
План был прост и отчаян. Они должны были добраться до отдалённого участка границы, где их ждали проводники. Григгс дал им инструкции, как связаться с ними, используя одноразовый телефон и кодовые фразы. Майкл, с его знанием местных дорог и обходных путей, должен был доставить их как можно ближе к точке перехода. Даниэль, с его боевым опытом, должен был обеспечить их безопасность. А Аврора… Аврора была живым напоминанием о том, ради чего всё это затеялось.
Поездка на восток стала настоящей гонкой на выживание. Они передвигались на угнанном, а затем брошенном автомобиле, постоянно меняя маршрут, избегая крупных населённых пунктов. Даниэль, несмотря на свою нервозность, действовал хладнокровно и решительно, проявляя все свои генеральские навыки: он быстро ориентировался на местности, планировал маршруты, замечал малейшие признаки слежки. Аврора, слабая от пережитого стресса и физической нагрузки, держалась изо всех сил. Боль в животе иногда возвращалась, но она стискивала зубы, пытаясь её подавить.
На одном из привалов, когда они остановились в заброшенном сарае, Даниэль вдруг притянул её к себе.
— Аврора, — прошептал он, его голос дрожал. — Прости меня. За всё. За то, что поставил тебя в такую опасность. За то, что я лгал. Я знаю, что прощения мне нет. Но я клянусь, я сделаю всё, чтобы мы выжили. И чтобы наш ребёнок жил в мире, свободном от таких, как Кравченко. Аврора молчала. Она чувствовала его искренность, его отчаяние. В его глазах не было генерала, а был человек, который потерял всё и пытался вернуть хоть что-то. Она обняла его в ответ, чувствуя, как его тело напряжено. Перемирие между ними было хрупким, но оно было необходимо.
Поздним вечером, подъехав максимально близко к границе на старом "Жигулёнке", они бросили машину в лесу. Отсюда им предстояло идти пешком.
— Майкл, — сказал Даниэль, его голос был серьёзен. — Ты должен вернуться. Если нас схватят всех троих, то компромат не будет опубликован. Ты должен быть запасным вариантом.
— Нет, — Майкл покачал головой. — Я с вами до конца. Мы это начали вместе.
— Ты нужен здесь, чтобы прикрыть наши следы, — настаивал Даниэль. — И чтобы быть связующим звеном. Если что-то пойдёт не так, ты должен обеспечить публикацию. Это приказ, майор. Майкл посмотрел на Аврору. Она кивнула.
— Ты нужен здесь, Майкл. Мы тебе доверяем. Майкл тяжело вздохнул.
— Хорошо. Но я буду ждать новостей. И я буду готов действовать.
Они обнялись. Майкл остался, глядя им вслед, как две тени растворяются в ночной чаще. Даниэль и Аврора двинулись вперёд, их путь лежал через густой лес, к невидимой линии, разделяющей две страны. Граница была буквально в нескольких километрах. Они должны были пересечь её, пока "Феникс" не настиг их. Последний рывок. Последний шанс на спасение.
Продолжение следует....