Обещание
«Я думаю, вам пора вернуться в Дорн с принцессой Алиандрой».
«Это абсурд! Она меня ненавидит! Как, черт возьми , я смогу убедить ее впустить меня в свой дом?» Его мать закатила глаза.
«Вы уже помолвлены. Она знает, что это произойдет. Это долг вас обоих». Бейлон сжал кулаки от разочарования.
«Я не верю, что она не убьет меня во сне в первую же ночь!»
«И все же ты доверял ей настолько, что познакомил ее со своим драконом?» Его мать выгнула серебристую бровь, на его лице появилось озадаченное выражение. Он попытался заставить себя не краснеть.
«Это... это было по-другому!» Он скрестил руки на груди. «Ей было любопытно узнать о Тираксесе». Он проворчал.
«Я уверен, что так и было», - услышал он, как она пытается сдержать смех.
«Не смейся надо мной». Он захандрил. Его мать вздохнула, но не раздраженно, и села рядом с ним.
«Слушай, мой мальчик, ты будешь ее супругом. Ненавидите ли вы друг друга или нет, так решено. И чтобы стать ее супругом, ты должен познакомиться с ее землей, ее народом. Они тоже будут твоими ».
«Но так скоро? Ты не заставил Бейлу и Эйгона уйти, пока им не исполнилось шесть и десять лет». Его мать снова вздохнула.
«Это правда, но, особенно после того, как... у нас нет такой роскоши, которая делает меня удобной. Мы должны обеспечить поддержку Дорна». Она потерла висок, пытаясь избавиться от того, что, казалось, было ее постоянной головной болью.
Она встретилась с ним взглядом, оценивая его. Ее средний ребенок, изолированный между Джейсом и Люком, между Эйегоном и Визерисом... и Висенья была ее собственным измерением как единственная девочка.
«Но если ты действительно не можешь вынести мысли о женитьбе на ней, я не буду тебя заставлять».
«Даже ради мира в королевстве?»
«Нет», - торжественно ответила она. «Даже за это».
Бейлон, конечно, не был зрелым мужчиной, ему было всего три года и десять, о чем ему постоянно напоминали, но он не мог не ценить ту уникальность, которой была его мать.
В другой семье он мог бы уже стать отцом троих детей, и еще один ожидался. Ему могли бы никогда не предложить этого.
«Почему ты никогда не заставляешь нас пожениться?» Его мать на мгновение замолчала, он видел, как она размышляет, взвешивая варианты.
«Потому что я знаю, каково это - быть проданным за что-то. Когда тебе предлагают лучшую сделку. И я отказываюсь заставлять своих детей чувствовать то же самое».
«Ну...» Он неловко обнял ее сбоку. «Я ценю это».
«Спасибо, мой мальчик».
«Полагаю, мне следует пойти и найти Али - принцессу». Он вздохнул. Она благодарно улыбнулась ему.
«Я уверен, вам есть что обсудить».
********
Ее первым инстинктом было ответить: «Маловероятно, что я веду тебя куда-то поблизости от дорнийских земель».
Ее реальный ответ был менее резким.
«Да, я полагаю, тебе пора... увидеть свой... будущий дом». Она буквально задыхалась от каждого слова.
Принц выглядел таким же неловко, как и она.
«Когда, когда вы бы предпочли уйти?»
Этот разговор? Прямо сейчас.
«В течение недели кажется разумным». Вместо этого она предложила. Принц кивнул.
«Это так».
«Значит, мы согласны?»
"Мы."
Они стояли в неловком молчании.
«Я полагаю...»
«Я должен...»
Они оба заговорили одновременно и оба замолчали.
«Тогда мне нужно заняться своими вещами», - нерешительно сказала Алиандра.
«Да, и я полагаю, что мне следует организовать себя».
Они обменялись неловкими кивками, а затем оба развернулись в противоположных направлениях
Это не может быть моей новой жизнью.
**********
Его жена носила его ребенка.
Он изо всех сил старался не поддаться панике.
Теперь, когда Деймон умер, в Харренхолле воцарилось определенное спокойствие. Люди больше не суетились по коридорам, не пытались разговаривать и не спали с запертыми на засов дверями.
Саймон предложил им провести... кое-какие ремонтные работы на стенах разрушающегося замка, поскольку теперь, когда они, казалось бы, были вне опасности, на что Лука согласился.
Однако, больше всего в ремонте был заинтересован его дядя, Ларис Стронг. Который, очевидно, все еще жил в доме своего детства.
Ларис не предлагал никаких предложений, просто наблюдал, как мужчины работают часами, его взгляд не дрогнул. Иногда он не покидал радиус в четыре шага.
Хотя Лука и беспокоился, у него не было никаких реальных причин подозревать дядю. В конце концов, они были родственниками.
Тем не менее, он попросил своих охранников присматривать за ним.
Беременность Марис стала, мягко говоря, неожиданностью.
Она начала чувствовать себя ужасно больной по утрам и испытывать трудности со сном, что испытывал и Лука, так как она ворочалась и металась довольно яростно. Затем она поняла, что прошло уже больше месяца с тех пор, как она в последний раз истекала кровью. Именно тогда она поговорила с мейстерами, и, конечно же, в ее утробе был младенец.
Его малышка.
Честно говоря, он был в ужасе. В ужасе от того, что не знает, как быть отцом. Его отец был превосходным, это точно, но он не прожил достаточно долго, чтобы научить Луку быть отцом.
Однако Лука подозревал, что Марис напугана не меньше его.
Она писала матери чаще, чем когда-либо, вороны прилетали через день и вскоре улетали.
Несмотря на то, что она еще не была беременной, он заметил, что она начала вести себя по-другому, ее рука защитно лежала на животе, дрейфуя туда, когда она нервничала. Это было довольно мило, в некотором роде пугающе.
В конце концов он смирился со своими волнениями и написал матери.
Отец или нет, она лучше, чем кто-либо другой, знала, что он знает, как быть добрым к ее детям. И она так много сделала в одиночку.
Дорогая мама,
Надеюсь, у тебя все хорошо. Уверен, мир кажется немного легче без Деймона, как постоянного шипа в боку трона. Кстати, надеюсь, ты напоминаешь моей тете, какой великолепной королевой она становится, от моего имени и имени Марис.
И говоря о моей жене...
Марис ждет ребенка, и если честно, я чувствую себя в лучшем случае неподготовленной. Мне нужен ваш совет.
Все это кажется невозможным. Без отца, без деда... этот замок такой большой и такой пустой.
Как ты это сделал? С Алери и мной, когда умер отец?
Я скучаю по тебе и молюсь, чтобы все были счастливы и здоровы в Королевской Гавани. Пожалуйста, передайте мои кузенам и тете мои наилучшие пожелания.
Любовь,
Твой сын Лука.
Он запечатал его и отправил, не задумываясь о том, насколько мужественно это заставило его вернуться к матери в трудную минуту.
Он старался не заболеть почти так же усердно, как и Марис в эти дни.
*********
«Сестра! Такое чувство, что я не видел тебя целую вечность», - тепло поприветствовал он, войдя в богорощу.
Элисент оторвалась от книги и поднялась на ноги.
«То же самое, брат», - она одарила его ласковой улыбкой.
«Какой скучный том ты читаешь на этот раз?» Он взглянул на роман, который она держала в руках.
«Просто книга, которую мне недавно одолжили, я надеялся дочитать ее, чтобы поскорее вернуть». Его сестра прижала книгу к груди.
«И кто будет настолько унылым, чтобы одолжить тебе...» Он покосился на закрученный шрифт. « История великих дипломатов Вестероса ?» - пошутил он. Алисента покраснела, как часто бывало, когда она смущалась, и заслонила текст от его взгляда руками.
«Рейнира», - призналась она, не встречаясь с ним взглядом.
«Конечно, только моя жена могла знать, что нужно дать вам такой деривативный кредит». Он весело усмехнулся, но ответный гул веселья Алисент казался менее искренним.
«Ну, брат, я тебе нужна была?» - спросила она, отмахиваясь от темы.
«А, да. Я хотел спросить, не присоединишься ли ты к нам за ужином сегодня вечером?» Глаза Алисент расширились, как у оленя, заметившего охотника.
«Ты... и Рейнира? Сегодня вечером?»
«Я не уверен, о каких еще «нас» и «сегодня вечером» я могу говорить, да».
«И... Рейнира хочет, чтобы я пошёл?»
«Ну, я ее еще не спрашивал, она все еще с Уайлдом... или, может быть, с Бисбери...» Он погрузился в размышления, пытаясь восстановить план дня, который его жена подробно рассказала ему сегодня утром, пока он еще был в полусне. «Несмотря ни на что, я сомневаюсь, что мне нужно спрашивать, она всегда так же рада, как и я, когда ты ешь с нами. Мы же семья, в конце концов».
«Конечно», - Алисента рассмеялась высоким фальцетом. «Тогда увидимся позже». Она проскользнула мимо него.
Гвейн не обращал внимания на ее неловкую натуру, и в последнее время ему все больше казалось, что Алисента - это та девушка, которую он когда-то знал: застенчивая и, хотя и воспитанная, часто неловкая.
**********
Она пыталась придумать причину, по которой ей не следует идти на ужин в тот вечер, но каждый раз, когда что-то полуправдоподобное приходило ей в голову, тихий, коварный голосок шептал, но ты так отчаянно хочешь ее увидеть. Кто знает, когда у тебя может быть еще один шанс?
В конце концов, ей удалось заставить себя пойти и умерить свое волнение.
Но что же ей теперь надеть?
Она оставила волосы прежними, решив, что если попросит Тайлу переделать их, то будет казаться, что она слишком старалась. Так оно и было.
В конце концов она остановилась на небесно-голубом платье с кружевными вставками. Оно было скромным, но не неприличным для обеда с королевой. Оно также очень льстило ее чертам, заставляя рыжие волосы с легкостью ловить свет, когда они падали ей на плечи. Оно было милым , но не экстравагантным.
Всю дорогу до покоев королевы она пыталась придумать причины, чтобы развернуться, каждая из которых была безрассуднее предыдущей. К тому времени, как она достигла двери, у нее закончились оправдания. Кристон Коул разрешил ей войти, явно ожидая ее, и был достаточно вежлив, чтобы не заметить дрожь в ее голосе, когда она поприветствовала его.
«Сестра! Наконец-то ты присоединилась к нам!» - крикнул Гвейн из-за стола, за которым сидели он и Рейнира.
Секунды, которые прошли, когда ее глаза встретились с глазами Рейниры, были одновременно самыми медленными и самыми быстрыми в жизни Алисент. Она чувствовала себя сегодняшней едой, поскольку фиолетовые глаза Рейниры, казалось, оценивали ее, как хищник оценивает добычу, прежде чем напасть.
«Я опоздала?» - наконец выдавила она из себя, когда мгновение прошло, бросив взгляд Рейниры обратно на стол.
«Нет, я только шучу. Но если я не смогу есть в следующий момент, я могу упасть в обморок».
Она чувствовала это. Это напряжение в комнате, когда она сидела напротив Рейниры, одновременно отчаянно желая посмотреть на нее и искренне стараясь избегать ее фигуры.
Ее брат поддерживал разговор, действительно пытаясь вовлечь их обоих одновременно, но они делали своевременные укусы или глотки вина, чтобы избежать ответа. Гвейн никогда не комментировал это, и Алисента старалась говорить, когда могла, но она знала, что Рейнира избегает ее.
Еда была хороша, чудесна, правда. Но все это казалось пеплом под равнодушным взглядом Рейниры.
Казалось, что прошли часы, и все же времени было недостаточно, когда трапеза подошла к неловкому завершению. Она притворилась своей обычной, попыталась представить, что это было как в старые времена, когда Рейнира и Гвейн плохо флиртовали, а она закатывала глаза и делала вид, что не ревнует.
Она уже держалась рукой за дверь, когда раздался голос.
«Позволь мне проводить тебя обратно в твои покои, Алисента». Спокойно сказала Рейнира. Пока она стояла спиной, Алисента скривила лицо в улыбке.
«Я был бы рад».
**********
Она не знала, что заставило ее это сказать. Предложить. Но это была старая привычка, хотеть быть рядом с Алисентой, поговорить с ней. И она так долго это подавляла.
Воздух был прохладным, они шли неторопливым шагом, держась дальше друг от друга, чем раньше.
Рейнира была уверена, что Коул шел в нескольких шагах позади них, стараясь выглядеть как можно более безразличным.
Несколько мгновений они шли молча, пока Рейнира пыталась набраться смелости или, может быть, глупости, чтобы что-то сказать.
«Спасибо. За то, что пригласили меня», - наконец пробормотала Алисента, опустив голову и рассеянно ковыряя ногти.
«Конечно, нам было приятно». Но слова были больше похожи на скрытую дрожь, чем на искренний ответ. Алисент просто кивнула.
Рейнира сама себя издевалась. Это просто Алисента. Ты уже говорила с ней нормально. Ты сможешь сделать это снова. Ты правишь Семью Королевствами, ты можешь поговорить с ней.
«Ты... в порядке?»
«Да», - ответила Алисент слишком быстро. «Мне понравились тексты, которые ты мне одолжил. Я собираюсь вернуть их в ближайшее время».
«О, в этом нет необходимости. Ты найдешь в них больше радости, чем я». Пауза. «Я пришлю еще, что тебе понравится».
«Это было бы... чудесно... Рейнира». Алисента, казалось, останавливалась на каждом слоге, пробуя и смакуя все это.
«Конечно, для этого и нужны друзья». Она выдавила из себя улыбку. «А мы ведь друзья, не так ли?» Она обратилась к веселому, поддразнивающему тону, который так часто практиковала с Алисентом.
«Друзья. Да». Алисента согласилась. Казалось, она пыталась улыбнуться, но больше напоминала выражение лица человека, который только что съел что-то мерзкое.
Они добрались до покоев Алисент.
«Спасибо, что проводила меня, Рейнира. Увидимся...»
«Это то, на что это будет похоже?» - выпалила Рейния. «Эта фальшивая вежливость и приличия, танцы вокруг друг друга, пока мы не свалимся от изнеможения?»
«Это было то, чего ты хотела». Голос Алисент не был мягким и умоляющим, а скорее ровным и холодным. « Ты выбрала это». Она почти забыла, каково это. Быть жестокой. Причинять боль Рейнире. Обладать этой редкой силой.
Рейнира оглянулась через плечо, увидев Кристона Коула, который небрежно положил руку на рукоять меча, осматривая пространство вокруг себя.
«Давайте продолжим внутри», - она указала на покои Алисент.
«Нет», - ответила Алисента, словно ожесточаясь и расправляя плечи. «Ты потеряла эту привилегию».
«Алисент-»
«Рейнира, пожалуйста. Не будь жестокой».
" Жестокий ?"
«Не пытайся снова стать неотъемлемой частью моей жизни, просто чтобы уйти».
Рейнира замерла.
«Хорошо», - прошептала она в ответ.
«Хорошо». Алисента согласилась, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Хлопок двери позади нее, казалось, отдался эхом. Рейнира все еще могла слышать его, когда возвращалась в свою комнату.
*********
Брак был обещанием. Обещанием любить, подчиняться (не то чтобы кто-то мог убедить Рейниру Таргариен подчиняться законам богов или людей), что она его, он был ее. Это было написано в каждом тексте, в каждой клятве, заученной наизусть септонами, мужьями и женами. Это было, что еще важнее, навсегда. Смерть была единственным разлукой, и даже это не помешало некоторым чтить законы и жениться только на одной.
Брак был о деталях. О том, как морщатся ее глаза, когда она улыбается, как она трет живот, когда волнуется, как он видит это на ее лице, когда она держит язык за зубами, как она шагает по одной и той же тропе, когда не может уснуть. Гвейн знал каждую деталь о Рейнире.
Брак был о трудностях. О препятствиях и зле, которые могли бы помешать ему. О борьбе с демонами и злодеями, об убийстве врагов и недругов и об объединении в победе. О дьяволах, которые замышляют все разрушить, и не позволяют им добиться успеха.
Но дьяволы часто кроются и в деталях.
Как Рейнира шептала Алисенте, как будто никто другой не мог понять их язык. Как они смотрели друг на друга через всю комнату и никогда не переставали улыбаться. Как Рейнира обращалась к Алисенте за советом, за утешением, как Алисента делала то же самое в ответ. Сколько ночей Рейнира возвращалась поздно и запыхавшаяся.
Как Рейнира уже не была прежней с тех пор, как Деймон забрал Алисенту в те Туннели, как они больше не соприкасались вообще. Как Алисента и Рейнира избегали взгляда друг друга, но пока другая отвлекалась, искали каждую часть другой своими голодными глазами.
Гвейн был влюблен, но он не был слеп. Он знал, как выглядит влюбленность для Рейниры. И он видел это, когда она смотрела на кого-то другого.
Дьяволы кроются в деталях.
Но и любовь тоже.