Кровь за кровь
Он прибыл к вонючей водянистой куче навоза, которая была Риверраном, и спалил всю окружающую зелень на Караксесе. Его приземление разрушило половину внешней стены, и даже с его высокой точки обзора он слышал крики.
Он с легкостью вошел в крепость. Разрубать людей надвое было его второй натурой, и, став свидетелем первых нескольких десятков, мало кто пытался остановить его.
Лорд Элмо Тулли сидел на своем месте, разговаривая со своими детьми и дочерью этого ублюдка Хайтауэра торопливыми приглушенными голосами. Род Отто Хайтауэра - логово ядовитых змей. Я убью их всех, если придется.
Элмо Талли заметил его и поднялся со своего места, остальные члены его небольшого двора поспешили спрятаться или защититься от взгляда Деймона.
«Мой принц, мы вас не ждали...»
«Ваша светлость», - поправил Деймон. Элмо Талли моргнул.
«Я не знал, что ты коронован как король Семи Королевств».
«Я не сделал этого. Официально. Но корона принадлежит мне по праву, и я собираюсь ее взять». Он выпалил. Глупая форель не знает, когда уплыть от чудовищ в воде.
«Как так, мой принц ? Королева Рейнира - первый законнорожденный ребенок короля Визериса и королевы Эммы, и была названа наследницей короля. Все лорды - включая моего деда и меня самого - поклялись в этом. Перед лицом богов и людей». Его голос был слишком спокоен, чтобы понравиться Деймону.
«Она слабая женщина, отравленная выводком Хайтауэров, за которых она вышла замуж. Ты знаешь их гнусные обычаи».
«Тогда разве корона не должна перейти к ее брату, принцу Эйгону?»
«Мальчик - наследник Дрифтмарка. Ему не нужны два места», - отмахнулся Деймон.
«Тогда, если женщин нужно устранить, что насчет ее брата? Принца Эймонда?»
«Ребенок».
«Ее сын и наследник, принц Джекейрис? Вернорожденный, взрослый мужчина, женатый на собственном наследнике? Разве корона не должна перейти к нему, если так неприлично, что женщина должна...»
« Корона моя! » - взревел Деймон. « И все, кто отрицает это, - предатели! » Элмо Талли казался невозмутимым. Несмотря на это, окружающие выглядели напуганными. Особенно Хайтауэр - ну, технически Стронг - девушка.
«Где твоя Королевская гвардия? Твой малый совет? Твои союзники? Твоя королева?» Наглый, избалованный - «Королю нужны эти вещи, если он хочет оставаться королем».
«Ты проигнорировал мой вызов в Харренхол».
«Наверное, я пропустил приглашение».
«Ты женил своего сына и наследника на дочери предателя».
«Ты хотела выйти за него замуж? Моя ошибка, я должна была подумать...»
« Еще одно слово, и я ...»
«Ты что? Убьешь меня? У меня есть стража, а у тебя нет. Твой дракон не услышит твой зов через эти стены. Риверран в безопасности. А союзники, которые у тебя были бы, будут убиты прежде, чем они успеют пересечь рвы». Рыба улыбнулась.
«Я - Деймон Таргариен».
«Да, ты такой. Но даже Таргариены могут быть...» - подумал Элмо Талли. «Остановился».
«Так нельзя обращаться с королем...»
«Ты король? У тебя нет армий. Нет жены. Нет детей. Нет короны. Нет благословений богов. Если кто-то может быть королем без всего этого, я бы сказал, что мой повар в замке соответствует этим критериям».
«За это я могу оторвать тебе голову».
«Ты можешь это сделать. Хотя это не принесет тебе никаких союзников. Речные земли и дальше». Самодовольный ублюдок... был прав. Убить его здесь, при таком количестве свидетелей, где не будет открытого сражения... он проиграет войну там и тогда.
Вместо этого он обратил свой взор на недавно помазанного Тулли.
«Ты», - он указал на нее, и девушка посмотрела ему прямо в глаза, за ее набожным платьем и осанкой кипел вызов. «Ты - щенок Алисент Хайтауэр». Она не кивнула и не произнесла ни слова. «Ответь мне!»
Она любезно и вежливо улыбнулась.
«Да, мой принц. Я дочь леди Алисент Хайтауэр и сира Харвина Стронга, и жена сира Кермита Талли. Сестра Лукамора Стронга, лорда Харренхолла, и племянница ее светлости королевы Рейниры». Она поднялась с реверанса и продолжала смотреть на него. За все годы в Красном Замке он никогда не замечал, чтобы она была такой смелой.
«Ты смеешь произносить имя предателя? Не называть меня своим королем?»
«Ты не мой король. Мой король - супруг, мой дядя Гвейн Хайтауэр. А моя королева - моя тетя Рейнира Таргариен. Коронованная в септе перед простым народом, благословленная богами, избранная своим отцом».
Демон мог бы убить их всех. Он был ох как сильно искушаем. Вместо этого он схватил съежившуюся служанку с угла комнаты, дрожащую от страха.
Он срезал ей голову с плеч быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Это удовлетворило какую-то маленькую часть его. Это заставило его чувствовать себя менее неудачливым, пролив немного крови, чтобы убедить всех, кто смотрел, что он воин. Что он может и будет убивать.
«Вы все заплатите за то, что вы сделали сегодня. Помяните мои слова, огнем и кровью вы заплатите».
Он ушел, гонимый их криками.
**********
«Это послушно для Деймона. Грядет что-то гораздо худшее...» - предупредила Рейнис, и Рейнира поняла, что она права.
«Он не был бы столь смел, чтобы начать открытую атаку на город, не с одним драконом против наших многих. Но...»
"Но?"
"Туннели Мейегора. Демон знает их как свои пять пальцев. Он мог бы пробраться в замок и выйти из него так, чтобы никто из нас не узнал, если бы захотел".
«Как он войдет в город? У нас есть золотые плащи», - спросил Уайлд.
«Многие из них все еще верны своему старому командиру», - сказал Отто Хайтауэр. «Как бы мы ни старались, найдется много тех, кто ускользнул от нас». Она ненавидела то, что он оказался прав.
«Мой отец прав. Городская стража верна Короне, да, но именно Демон сделал их такими, какие они есть». Лицо Гвейна выражало насмешку.
Казалось, каждый момент бодрствования проводился в этой комнате. Размышляя о стратегии, пытаясь избежать войны...
«Мы должны нанести ответный удар, Ваша Светлость. Чем больше проступков мы позволим Деймону совершить безнаказанно, тем сильнее будут его воспринимать люди». Корлис Веларион обратился к ней, но говорил в комнату.
«И как мы отомстим? Пошлем моих детей сжечь Драконий Камень? Или еще лучше, Харренхолл, где живет мой собственный племянник?»
«Нет, Ваша Светлость, но мы должны продемонстрировать силу».
«Чтобы отсечь Деймона, мы должны лишить его поддержки его величайших - и, по сути, единственных - союзников», - прокомментировал Отто Хайтауэр. Она выжидающе посмотрела на него. «Мы должны либо атаковать и победить, либо убедить и привлечь Ланнистеров и Баратеонов на нашу сторону».
«Сможем ли мы доверять таким нарушителям клятвы?» - спросил Бисбери.
«Дело не в доверии, мой господин. Дело в победе». Он повернулся к Рейнире. «Нам не нужно полностью приветствовать их в своих рядах, но если мы выберем путь мира, мы должны удовлетворить их амбиции и жажду власти».
Все сидели в тишине, размышляя, пока Алисента, к удивлению Рейниры, не нарушила молчание.
«Хотя мне не хочется этого предлагать, и я вообще не уверен, что это сработает... Рейнира, мы обсудили возможность брака между моим сыном и одной из дочерей лорда Борроса».
«Деймону обещали жениться на девушке из рода Баратеонов, не так ли? Разве это не бесполезно?» - спросил Уайлд, его тон граничил со снисходительностью.
« Обещаю, да. Но не женимся. Если бы мы сначала женились на дочери Баратеонов...»
«Боррос перешел от замужества своей дочери с королем к лорду Харренхолла. Вряд ли он согласится на такую сделку», - усмехнулся Уайлд.
«Тогда мы должны убедить его, без всяких сомнений, что Деймон не станет королем», - вмешалась Рейнис.
«Это... это может сработать. Но остаются еще Ланнистеры. Они даже более горды, чем Баратеоны. И им также обещали королевский брак. Ланнистеры всегда платят свои долги », - осторожно прокомментировала Рейнира. «Мы не можем гарантировать, что они перейдут на другую сторону».
«Кого им обещали?» - поинтересовалась Алисент.
«Насколько я понимаю, Деймон обещал руку принца Эймонда», - пояснил Уайлд.
«Это исключено. Эймонд хочет быть королевским гвардейцем, и я не лишу его этого звания ни ради Ланнистеров , ни ради всего народа», - тут же ответила Рейнира.
Эймонд рассказал ей о своих амбициях стать членом Королевской гвардии к тому времени, когда Джейс станет королем, и Рейнира не могла вынести, чтобы лишить его этого. Не тогда, когда он уже так много потерял.
«После того, как им уже предложили королевский брак... они не согласятся на меньшее, и убедить их будет трудно. Они сочтут это оскорблением».
«Мы не можем жертвовать волей собственного народа, чтобы удовлетворить желания предателей». Отто Хайтауэр подсказал, и хотя его фраза была резкой, Рейнира призналась себе, что он был отчасти прав. «Мне кажется, что мы не сможем завоевать расположение Ланнистеров, мы должны уничтожить их армии».
«Мы не можем использовать наших драконов. Наши самые большие, я не буду рисковать их наездниками, и собой, я слишком хрупка для дракона, битва исключена». Рейнира чувствовала себя безнадежной. Она совершенно не хотела посылать Эймонда на Среброкрылом, а Хелейну на Пламенном Мечте. Она сама еще недостаточно оправилась... война с драконами не была тем вариантом, который она хотела бы преследовать. И если Деймон должен был встретиться с ними...
«У нас может не быть выбора, Ваша Светлость. Если бы вы спросили...»
«Мои братья и сестры, если они и их драконы готовы умереть за меня? Я не буду».
«Нет никакой уверенности в смерти», - кротко заверил Отто.
«А если Демон отомстит? Если он сядет на своего дракона и нападет?» Отто вздрогнул. Но лишь слегка. «Если дракон сразится с драконом, то мы забудем себя и саму душу нашего дома».
«Мы...» - запнулся Отто.
«Мой отец предлагает совершенно необычный план. Это то, что мы должны рассматривать только в самых отчаянных обстоятельствах», - размышляла Алисента, оправляясь от запинки отца.
«Я еще могу выехать на Мелейс, Ваша Светлость», - Рейнис испугалась и подошла к ней. «Она - одна из ваших больших драконов, закаленных в бою. Как и я».
«Я не могу этого допустить. Потерять свою Руку... это еще больше ослабит нас во времена неопределенности». Но Рейнира не могла отрицать, что ее план показался ей обоснованным.
«Если мы должны принять эту меру предосторожности... вы должны послать меня». Рейнис уступила. Совет пробормотал в ответ на предложение, но не сделал никаких комментариев.
Мелеис была самым крупным драконом после Среброкрыла и Пламенной Мечты, которым командовали ее сородичи, и Рейенис была не чужда переговорам, особенно с собственными сородичами.
Но рисковать своей Десницей, рисковать жизнью Рейнис...
Но какой еще выбор у нее был?
«Очень хорошо... Я рассмотрю это должным образом... но сейчас мы должны рассмотреть наше предложение с Баратеонами. Если мы сможем убедить половину союзников Деймона покинуть его, не исключено, что и остальные последуют за нами».
«Конечно, Ваша Светлость», - пробормотала Рейенис, опустив голову.
«Может, мне написать сыну и рассказать ему о нашей... идее?» - дрожащим голосом спросила Алисент.
«Я... я считаю, что это было бы мудро». Рейнира вздохнула. Сколько еще сыновей и дочерей мне нужно выдать замуж, прежде чем королевство будет удовлетворено. «Пошли ворона и побыстрее. Если твой сын откажется, возможно... нам... нам придется устроить другого...» Если Лука откажется, мне, возможно, придется предложить своего брата Дейрона.
«Очень хорошо, Ваша Светлость». Алисента сделала паузу. «Я подумала, что могу пойти к нему. Я все еще регент Харренхолла по закону... Я могу увидеть своего сына и поговорить с ним об этом лично». Она звучала слишком кротко и умоляюще.
Но Рейнира не могла рисковать, Корона не могла рисковать.
«Мне жаль, но риски перевешивают возможные победы... мы не можем рисковать». Она наблюдала, как лицо Алисент вытянулось, и это почти убедило ее изменить свое мнение. Почти. «У тебя нет дракона, который мог бы тебя защитить. Риск слишком велик».
Хорошая королева ставит нужды королевства выше своих собственных.
Но какой королевой я буду, если потеряю ее?
«Я... я немедленно напишу своему сыну, Ваша Светлость». Рейнира сухо кивнула.
«Как только мы получим ответ, мы либо пересмотрим наш план действий... либо отправим посланника с предложением о браке к лорду Борросу». Она вытерла ладони о подолы платья и поднялась со своего места. Зал поднялся вместе с ней.
«Простите меня, мои лорды, моя леди, моя десница. Я должна извиниться, чтобы поразмыслить и взглянуть на моих детей». Она вышла из комнаты, услышав их ропот об отъезде.
Гвейн тут же оказался рядом с ней, что-то прошептал ей на ухо и предложил руку для поддержки.
«Это то, чего ты хочешь? Любовь моя?» - мягко спросил он.
«Это единственный оставшийся путь избежать кровопролития. Если он не удастся, нам придется объявить открытую войну и Баратеонам, и Ланнистерам». Но чтобы предотвратить это, я должна выдать своего племянника замуж за врага, который уже однажды предал свое слово.
«А что, если они не сдержат свою честь? Свое слово? Они уже нарушали его раньше, что, если они нарушат его снова? Ценой этому будет жизнь нашего племянника, сына моей сестры ». Она слышала нарастающую ярость в его голосе, дрожь.
«Я... что еще ты хочешь, чтобы я сделал, Гвейн? Пожертвовать своим троном дяде, когда ты прекрасно знаешь, что мой отец до самой смерти поддерживал мои притязания и хотел, чтобы я сидел на Железном троне?»
«Я бы хотел, чтобы вы прекратили продавать наших детей замуж!»
В коридорах повисла напряженная тишина, наступившая, когда ее муж заговорил.
«Ты знаешь, как я этого не хочу. Но это может быть единственным выходом». Они добрались до своих покоев, и как только они вошли, она яростно схватила мужа за руку. «Почему ты не высказал мне эту проблему раньше? Зачем говорить об этом сейчас, когда это почти неизбежно?»
«Потому что ты моя королева и моя жена, и я никогда не буду выступать против тебя и твоих приказов, но я не могу не чувствовать трепета, любовь моя». Его голос успокоился, когда он услышал ее вспышку гнева, его гнев утих.
«Я... Гвейн», - она схватила его руки в свои, умоляя его глазами. «Ты мой муж, мой самый доверенный советчик. Если ты не можешь сказать мне, что нехорошо, кто другой скажет?» Боюсь ли я или слаба из-за этого отсутствия совета от других?
«Прости, моя любовь». Он взял ее щеку в свою теплую руку. «Я не хотел беспокоить тебя. Твой выбор мудр и рассудителен. Я просто... я волнуюсь, вот и все». Он нежно поцеловал ее и большим пальцем стер слезы, которые начали собираться и капать.
«Я... я боролась с этим. Даже сейчас я борюсь с вопросом, сделала ли я правильный выбор». Она чувствовала, что, несмотря ни на что, каждое решение имело тысячи последствий, и ни одно не делало всех счастливыми. «Я не
знаю, что мне делать. Я просто слепо шарю в темноте». Было приятно признаться, хотя бы раз, что, несмотря на то, что это было ее неотъемлемым правом, она все еще не была полностью уверена в том, что делать.
«Ты правишь справедливо, мудро и храбро, Рейнира. Все в этом уверены. Больше всех я».
«Спасибо». Она поцеловала мужа и помолилась, чтобы Боррос Баратеон оказался глупцом.
********
«Разумеется, как Владыка Приливов, тебе нужно будет быть сильным моряком, к чему, я надеюсь, я тебя хорошо подготовил». Голос его деда затих в его понимании. «И вскоре, я надеюсь, у тебя будет много наследников». Он ухмыльнулся Баэле, которая стояла рядом с ним. Брат и сестра, муж и жена, сумели выдавить правдоподобную улыбку каждый.
«Мы приложим все усилия, чтобы послужить нашему дому и сделать так, чтобы вы гордились нами, великий сир», - пообещал Эйгон, но слова застыли у него на языке.
«Ну, мы знаем, что у вас двоих есть гораздо больше дел, которыми вы хотели бы заняться сегодня, так что увидимся позже завтра», - отмахнулся Корлис. Рейнис бесстрастно кивнула в его сторону в знак согласия.
Эйгон и Бейла покинули покои своих бабушки и дедушки и направились в свои собственные.
Несмотря на то, что для них было вполне приемлемо иметь собственные покои, они решили сохранить совместную комнату. Было бы легче вступить в брак, если бы они постоянно находились рядом как муж и жена, согласились они.
«Быть наследницей и так достаточно утомительно, боюсь, трон Дрифтвуда убьет меня», - вздохнула Бейла, рухнув на кровать.
Она была большой и широкой, так что они могли спать по-семейному, а не... романтично.
«Согласен», - Эйгон потер ноющие виски. Как бы он ни был рад наставлениям своих бабушки и дедушки, он также был рад получить хоть какую-то отсрочку.
Они сидели в уютной тишине, пока последние лучи дневного света заливали комнату.
«Эйгон», - начала Бейла, и он повернулся к ней, неловко присаживаясь на кровать, пока она сама поднималась в сидячее положение. «Нам нужны наследники», - сказала она, смирившись. «И чтобы сделать это...»
«Наша первая брачная ночь не...?» Она покачала головой. Он знал, что это глупая надежда, но часть его - и он знал, часть ее - надеялась, что одного раза может быть достаточно. Он попытался выровнять дыхание. «Сегодня вечером? Если... если мы оба...»
«Боюсь, нам придется. Люди будут говорить».
«Они не разговаривали с Джейсом и Хеленой», - рассуждал Эйгон.
«Джейс был моложе, чем я сейчас. Этого не ожидали». Не требовалось , мысленно поправил Эйгон.
«Очень хорошо... Я... мы...?» Его тело напряглось от этой мысли. Это кажется таким неправильным - прикасаться к ней вот так. Чтобы мое тело получало от этого удовольствие. Я ненавижу это.
Я ненавижу это. Я ненавижу, что нам вообще приходится это делать. Я ненавижу, что мое тело... Я ненавижу его.
Баэла сдержанно кивнула, и они оба начали раздеваться.
********
Он сидел со своим драконом, своей прекрасной Среброкрылой, и отчаянно молился, чтобы ему никогда не пришлось брать ее на войну.
Он знал, что наступает время драконов, и хотя он также знал, что его сестра никогда не попросит его об этом, он знал, что предложит это.
Настоящий рыцарь Королевской гвардии делает все возможное, чтобы защитить свою королеву. И хотя он еще не был им, он знал, что должен это сделать.
Эймонд был быстр в бою. Он годами оттачивал свое тело, его тренировал собственный защитник Рейниры, сир Кристон Коул. Он был ловок с мечом и стрелами. Он знал, что если кто-то нападет на него, у него будет сильная защита.
Silverwing не была боевым драконом, но она была свирепой и защищающей и, казалось, не любила всех, кроме него. Она без проблем могла бы сжечь армии в пыль.
«Эймонд!» Это был Дейрон. Он поднялся из своего положения покоя рядом с Сильвервингом. «Эймонд, ты вернешься и сразишься со мной на мечах?» Эймонд ухмыльнулся.
«Конечно, брат. Дай мне минутку!» - крикнул он в ответ. Он услышал радостные вопли брата, когда поскакал к ожидавшему их экипажу.
Даэрон всегда приходил с ним, когда он навещал Сильвервинг в Драконьем Логове. Тессарион тоже жил там, но часто мог уйти, проживая в Красном Замке. Например, сегодня. Даэрон убедил и Рейниру, и своих стражников позволить Тессариону вернуться с ним сегодня.
Он нежно поцеловал чешую Среброкрылой и столкнулся лицом к лицу со своим драконом.
«Kesan visit arlī aderī, ñuha riña». Я скоро снова приду, моя девочка. Он пообещал на прощание. Среброкрылая хрюкнула и пошла за драконоводами обратно в свое гнездо.
О, как он надеялся, что им никогда не придется сражаться. Хоть он и хотел быть храбрым, Эймонд боялся войны, которая была так близка, что он мог ее почувствовать.