Наша надежда на будущее
В первые месяцы нового года у Джейса и Хелены родился первый ребенок - вернее, дети.
У них родились близнецы, старшая, почти на двадцать минут, девочка, которую назвали Джейхейрой. Второй, мальчик, которого назвали Джейхейрисом.
Должно быть, это были хорошие новости, потому что не прошло и недели после их рождения, как из яиц, положенных в колыбельки близнецов, вылупились детеныши.
Хелена настояла, чтобы дракон Джейхейры, чернильно-синий - почти черный детеныш, с золотистыми и небесно-голубыми крошечными рожками - был назван Моргулом, по какой-то неясной причине, которую его сестра по браку не могла назвать. У Люка были какие-то отдаленные подозрения, которые каким-то образом связаны с фразой valar morghulis ; все люди должны умереть.
Очень радостная перспектива для его новорожденной племянницы.
В свою очередь, дракониха, связанная с Джейхейрисом, который был нежного цвета шалфея, Хелейна велела назвать его Шрикос, в честь древней валрийской богини начал и концов, как она сказала.
Его брат, вечно влюбленный в свою жену и жаждущий угодить, выполнил ее просьбы. Пара души не чаяла в своих детях, и Люк не мог их за это винить. Его племянница и племянник были очаровательны. Он не мог не смотреть на их маленькие круглые лица и не восхищаться каждым их вздохом.
Хелена, казалось, хорошо поправлялась после своих трудов, к большому облегчению всех. Она была свирепа по-своему, но его тетя... и сестра, как он предполагал... была также во многих отношениях хрупкой.
Но мейстеры заверили их, что все в порядке, что по многим причинам успокоило Люка, в частности, потому, что его брат мог сойти с ума, если бы Хелейна была нездорова.
Рождение принца и принцессы Таргариенов вернуло двору тепло и оживление, которых не хватало со времени смерти его деда. Поскольку двор обожал его сестру Висенью, они так же охотно лебезили перед близнецами.
Яйцо дракона его сестры еще не вылупилось. Она была еще маленькой и ей не было и года, поэтому Люк сомневался, что ее беспокоила эта перспектива, но было грустно, что рядом с ней не было дракона, который бы ее защищал, был ее самым близким товарищем и даже больше. Его мать заверила его, что ее яйцо со временем вылупится, а если нет, она сможет заявить права на дракона, как это сделала Хелена.
«Ты отец, брат», - сказал он вместо приветствия. Джейс поднял взгляд от ребенка на руках и улыбнулся ему.
«Я», - Джейс улыбнулся в ответ своему сыну... или дочери.
Как бы Люк ни заботился о них, он все еще не мог отличить близнецов друг от друга.
«Где Хелена?»
«Отдыхает с Джейхейрой», - ответил Джейс, нежно и чрезмерно осторожно покачивая младенца на руках взад и вперед. А, так это Джейхейрис. Возможно, нам следует разработать систему, чтобы мы могли лучше их различать...
«Как там мой племянник?» Джейхейрис крепко спал на руках у отца, его маленькие глазки трепетали во сне. «Не могу поверить, что ты отец», - признался Люк, потирая голову.
«Я тоже не могу, если честно, но... я так сильно люблю своих детей, что не знаю, как я так долго жил без них». Люк вспомнил, и не в первый раз, насколько Джейс был сыном своего отца. В том смысле, что он был мягкосердечным, когда дело касалось семьи, и плакал больше всех при виде младенца.
«Хорошо ли адаптируется Хелена?»
«Я так думаю. Я думаю, что все это для нее ошеломляет, но видно, что она их любит». Хелена не любила громкие звуки, большие события или незнакомые ощущения. Поэтому рождение ее детей было тем, что Люк представлял себе как ее худший кошмар. Так много людей лебезили перед ней до, во время и после родов. Так много людей касались ее и говорили с ней, ее детьми. Крики рождения, плач детей, восторг из царства.
«Надеюсь, ей не... слишком неудобно?»
«Это... приспособление. Для нас обоих, по правде говоря. Мы научимся с этим справляться, со временем». Когда мой брат стал таким мудрым? Когда он стал мужчиной и оставил меня быть мальчиком?
Люк ничего подобного не сказал, вместо этого он наслаждался обществом своего старшего брата и надеялся, что ничто никогда не сможет встать между ними.
*********
За эти несколько месяцев она так часто ездила между Орлиным Гнездом и Красным Замком, что подумала, что с таким же успехом могла бы жить в карете.
По крайней мере сейчас, когда у ее сестры родились дети, она осторожно вернулась в другую крепость, которую уже начала называть домом.
По прибытии тетя Джейн устроила чудесный пир, пригласив всех лордов и леди, а также некоторых простых людей из окрестностей. Она наняла певцов и танцоров, дураков и шутов, и всевозможные таланты со всей Долины, чтобы выступать и развлекать гостей.
Она приготовила все любимые блюда Рейны, а также новые рецепты и блюда, которые она хотела ей предложить попробовать.
Еще до того, как прошел первый час, она почувствовала себя настолько объевшейся, что боялась, что мейстерам придется сшивать ее заново, если она осмелится съесть еще один кусочек.
Зал чествовал ее веселье и здоровье, а певцы слагали сказки о ее красоте и остроумии.
К концу ночи она была истощена и задыхалась, и ужасно кружилась голова. Тетя Джейн пришла, чтобы уложить ее в постель, как будто Рейна была не больше, чем ребенком. Хотя она не могла сказать, что ее это беспокоило.
«Я так рада, что ты вернулась к нам, Рейна», - нежно прошептала Джейн. «Ты самая близкая, как мне кажется, дочь, которая у меня когда-либо будет». Рейна неудержимо просияла.
«Для меня большая честь, что меня так считают».
«Ты принцесса королевства. А теперь ты еще и принцесса Аррена». Рейна покраснела от гордости.
«Ты слишком добр ко мне, за что я тебе очень благодарна». Джейн нежно поцеловала ее в лоб.
«Я увижу тебя завтра, моя сладкая любовь». И она вышла из комнаты, оставив Рейну чувствовать себя умиротворенной, как обожаемый ребенок.
**********
Она созвала малый совет и обнаружила, что встревожена. Она заломила руки и заставила себя не ходить перед столом, ожидая их. Гвейн постоянно присутствовал рядом с ней и шептал слова утешения, но все они были пропущены мимо ушей.
«Ваша светлость», - сказала Рейнис в приветствии. «Король-консорт», - сказала она в свою очередь Гвейну. Рейнис заняла свое место и с любопытством посмотрела на Рейниру.
«Спасибо, что ты пришла так быстро, Моя Десница», - сумела выговорить Рейнира, преодолевая комок беспокойства в горле.
Один за другим, остальные члены совета входят в зал. Последний, прибывший, лорд Джаспер, покраснел от смущения, увидев, что все уже собрались.
«Мои лорды, моя леди; Алисента и моя десница», - сухо поприветствовала Рейнира. «Я позвала вас сегодня по делу, которое, как я считаю, имеет первостепенное значение».
В комнате воцарилась тишина, ожидая ее слова.
«Я предлагаю новый закон». Джаспер Уайлд навострил уши, как волчонок, при этих словах. «Чтобы поддержать мои собственные притязания и притязания женщин, которые придут после меня, я предлагаю ввести законы о наследовании».
Послышались удивленные возгласы.
Гвейн сжал ее руку, и она сделала вид, что уверена в себе.
«Вместо того, чтобы наследство перешло к первенцу или, если такового нет, к ближайшему наследнику мужского пола, наследство должно достаться старшему ребенку. Независимо от пола».
«Вы... намерены лишить наследства первенцев?» Корлис поерзал на месте.
«Нет, милорд. Я предлагаю, чтобы после принятия закона, если женщины являются старшими детьми своих родителей, они должны наследовать их земли и титулы». Наступила тишина. «Кроме того, наследование первенца - это традиция, а не закон. Никто не может утверждать, что я изменяю их права».
«А как же фамилия? Их наследие? Женщины не смогут передать его по наследству». Рейнира тоже об этом подумала.
«Подобно тому, как мои собственные дети унаследуют трон с фамилией Таргариен, несмотря на то, что их сыновья и дочери являются отцами Хайтауэров, я предлагаю, чтобы правящий лорд или леди носили их фамилию, и она передавалась их детям». Уайлд высунул голову.
«А что насчет мужчин в королевстве? Им это не понравится. Сыновей всю жизнь готовили к тому, чтобы они стали правителями имений своих отцов. А как насчет тех, кто женат на женщинах, которые должны наследовать? Их дети больше не будут носить их имя. Не прервется ли и их род?»
«Я уверена, что сила, которую они получат, будет достаточной компенсацией, мой господин». Она видела, что Уайлд не был доволен этим ответом.
«Что побудило вас к этому, ваша светлость?» - спросила Рейнис.
«Я не позволю, чтобы мою внучку, Джейхейру, старшую после ее брата-близнеца, обошли стороной, как это делали многие женщины до нее, из-за ее пола. Она сядет на трон после своего отца, который сядет на него после меня». Рейнира почувствовала прилив гордости, когда Рейнис одобрительно кивнула.
«Я думаю, это разумно, принцесса. Королевство приспособится. И давно пора женщинам королевства получить справедливость». Услышав это, Рейнира смогла подумать только одно: благодарить богов.
«Я... Это не будет хорошо принято», - предупредил Корлис. «Многим это не понравится».
«Они сделают так, как прикажет их Королева». Гвейн холодно ответил. Она могла бы поцеловать его перед всеми.
«Как мы узнаем, что лорды сдержат свое слово?» - спросила Алисент. «Как мы узнаем, что они не солгут о порядке наследования? Не убьют своих дочерей, чтобы освободить место для своих сыновей? Откуда мы узнаем, что братья не сделают то же самое?»
«Родственникоубийство - непростительное преступление как для богов, так и для людей», - ответил мейстер Орвил, но даже тогда его голос не звучал полностью уверенно.
«Мейстер Орвил прав. Но, кроме того, все придут и поклянутся в этом».
«А как же леди Леона?» - внезапно взорвалась Алисента. «Девушка в наших собственных стенах, которая является старшей из своих братьев и сестер. Она унаследует Хайгарден? И что скажет леди Элинор? Леона уже не в годах регентства».
«Она унаследует, поскольку имеет право по рождению».
«И кого, по-твоему, моя королева, подготовит для всех этих неподготовленных женщин, которым предстоит унаследовать эти крепости и великие дома?» - спросил Уайлд почти ядовитым тоном.
«Их отцы, их семьи, их двор. Эти дома будут вынуждены наблюдать, как рушится их дом, или они поднимут свою дочь», - голос Рейниры был холоден.
Мужчины скорее предпочтут сжечь королевство, чем станут свидетелями восхождения женщины на Железный трон.
«Вы предлагаете трудный путь», - сказал Корлис.
«И я намерена пройти по нему». Она не колебалась в этом. Как ее отец никогда не колебался в вопросе о ее наследовании трона, так и она не колебалась ради этих дочерей королевства. «Просто потому, что по нему никогда не ходили, не значит, что его никогда не будет».
«Если на то будет ваша воля, ваша светлость, мы все ее исполним», - сказал Бисбери, и его старый голос надломился.
«Лорд Джаспер, моя десница, давайте составим законодательный орган». Взгляд Уайлда метнулся через комнату и увидел, что его жалобы не находят ушей, которые их не желают слушать. Он кивнул.
Впервые после своей коронации она наконец почувствовала, что сделала что-то однозначно хорошее.
**********
Деймон Таргариен пришел в ярость, узнав о браке сестры Луки со старшим сыном лорда Талли.
« Это акт измены! » - взревел он, разбивая тарелки, чашки и все, что находилось поблизости, чтобы уничтожить. « Талли ответят за это! »
Как они ответят за свои измены? Те, кто служит истинному правителю, законной Королеве? Как вы подниметесь против них с армией менее двух тысяч человек? У вас есть дракон, да, но, если я правильно помню, у Королевы их больше, и она защитит свою племянницу.
« Они не отвечают на мой призыв, а теперь женятся на дочери шлюхи Хайтауэра!» Лука сжал кулаки так сильно, что ногти пронзили кожу. Не бей его. Ты проиграешь. Не говори. Он ударит тебя.
Лицо Деймона, кипящего от ярости, было красным.
«Они ответят за это», - повторил Он. «Они ответят».
«Возможно, обсуждение с союзниками, чтобы подготовить следующий шаг...» - предположил лорд Саймон, вероятно, из страха, что если он не попытается смягчить ситуацию, Деймон применит больше физических мер. Лука был уверен, что это было верное предположение.
«Не смей командовать мной, старик», - рявкнул Деймон, злобно указывая пальцем на Саймона, словно тот был таким же свирепым, как его меч, Темная Сестра.
«Я не хотел никого обидеть...»
«Я все равно его забрал. Ты должен быть благодарен, что я не заберу твой язык в следующий раз». Принц зарычал. Саймон покорно склонил голову.
«Я не собираюсь тратить свое время зря», - и принц выбежал из комнаты.
Люди в комнате затаили дыхание, не смея пошевелиться. Каждый из них был в ужасе от того, куда идет Деймон, и может ли он вернуться в любую секунду.
И тут Лука услышал рев дракона над крышей Харренхолла.
Нет. Он не может...
Демон жаждал мести. И он мог сделать это с сестрой Луки.