Семья, долг и честь
Ее единственная дочь выходит замуж за старшего сына Элмо Талли, когда до конца года остается всего четыре месяца.
Всю церемонию она выглядела такой маленькой, такой хрупкой, такой юной. Алисенте хотелось оторвать ее от алтаря, разорвать плащ Тулли и прошептать на ушко своей маленькой девочке, что все будет хорошо.
Но она этого не сделала.
Она стояла и смотрела, как ее дочь стоит высокая, непоколебимая, решительная и храбрая.
Алери выглядела свежей, как капля росы, ее каштановые волосы были заплетены собственными служанками Рейниры, а платье было сшито за счет Короны. Шелк цвета слоновой кости с небольшими зелеными драгоценными камнями, украшающими рукава и шею. Ее дочь была красива, но она всегда была такой.
Кермит Талли не был некрасивым мальчиком: у него была рыжая шевелюра и добрая улыбка, он был высоким, энергичным и вежливым.
И на пять лет старше ее.
Алисента заставила Элмо Тулли поклясться всеми богами, что ее дочь не будет иметь детей, пока не достигнет хотя бы года цветения. Лорд Элмо неохотно согласился, и его сын, казалось, был благодарен за такую договоренность.
Как и в случае со свадьбой Алисент, Рейнира приказала, чтобы Алери поженили в тронном зале. Вместо ее отца, Гвейн отвел Алери к ее будущему мужу и снял с нее церемониальный плащ, позволив Кермиту обменять его на плащ Талли красного и синего цветов с выпрыгивающей наружу форелью.
Она была почти поглощена им.
Я позволил продать ее за мир, которого у нас пока нет.
Она чувствовала себя так же, как ее отец в тот день, когда он отправил ее к королю после смерти королевы Эммы.
Это была неплохая партия ни в коем случае. Если на то пошло, она была выше, чем Алисента смела надеяться, когда рассматривала мужа своей дочери - того, о котором она думала как о далеком будущем.
Она станет леди Риверрана, когда умрет лорд Элмо. А ее сыновья станут лордами после своего отца
Да. Это была хорошая партия. Но это не сделало ее более легкой, наблюдая, как ее дочь произносит свои обеты и запечатывает свое девичество.
По совету септона Алерия вышла замуж.
********
«Трудно сказать на ранних стадиях... но я осторожен, чтобы сказать, что ваши подозрения верны, моя принцесса», - обратился мейстер Оривле к Хелене, говоря это. «Мне кажется весьма вероятным, что вы ждете ребенка».
Хелена сказала ему, что она подозревала неделю назад, после того, как сама задавала вопросы больше месяца. Он нервничал, пытаясь узнать, правда ли это, хотя и не мог назвать почему.
Он поблагодарил мейстера и выслал всех суетящихся слуг из их покоев, чтобы поговорить с женой наедине.
«Итак...» - неловко начал он.
«У нас будет ребенок. Если боги будут добры», - Хелена звучала так же нервно, как и он, когда говорила.
«Ты... ты...» Он почувствовал, как к его щекам приливает жар, и отругал себя за то, что он такой... мальчишеский и неуверенный. Все, чего не должно быть у принца и мужа. «Что я хочу сказать - спросить, если это... ты... счастлив?» Я звучу как полный идиот. Я могу также назначить себя новым придворным шутом вместо Грибка.
«Я не уверена, что чувствую», - призналась Хелена. «Немного напугана, я полагаю. Роды в конечном итоге забрали мою мать... в каком-то смысле». У Джейса не было слов утешения, которые она уже не слышала, поэтому он кивнул, показывая, что слушает. «Но... это мой долг, я полагаю. Как жены, но также и как твоей жены. Ты наследница престола. А наследнице тоже нужны наследники».
«Это правда, но... отбросив все это в сторону, как ты... ты... ты...» Он оборвал себя и в отчаянии провел руками по лицу. «Я даже не знаю, что говорю», - признался он.
Хелена одарила его одной из своих тихих, добрых улыбок.
«Я знаю, что ты имеешь в виду», - она поднялась со своего места и отряхнула платье, ее живот все еще был гладким, несмотря на младенца, которого мейстер предсказал там. «Я... я знаю, что ты будешь прекрасным отцом. И я могу только надеяться, что я... и надеяться, что младенец и я...» Она часто оставляла свои предложения незаконченными, но Джейс был хорошо подготовлен к этому моменту и мог собрать воедино ее смысл.
«Наши мейстеры искусны, а ты силён. Кроме всего этого, я не позволю ничему отнять у меня жену, будущую королеву, и...» Он сглотнул, заставляя себя просто быть нормальным. «Мать моих детей».
«Спасибо, Джейс». Она легко поцеловала его в губы, что для Хелены было ошеломляющим выражением привязанности. «Я думаю... я боюсь, но... я думаю, все будет хорошо. В конце концов». Ее голос звучал отстраненно, словно вспоминая потерянное воспоминание или поблекший сон.
«Так и будет», - она позволила ему взять ее руки и нежно поцеловать каждую из них. «И я буду рядом с тобой, несмотря ни на что».
Быть отцом наполовину пугало его, наполовину возбуждало. Он любил своего отца так сильно, и чувствовал его любовь так полно в ответ. Все, чего он хотел, это быть таким же хорошим отцом для своих детей, каким его отец является для него.
А что, если я все сделаю неправильно? А что, если я ужасный отец и мои дети меня ненавидят? А что, если я все испорчу?
*********
Позже в тот же день он навестил своего отца и лично рассказал ему о состоянии Хелены.
«Я бы попросил тебя пока не говорить матери. Хелена захочет поговорить с ней... в свое время». Джейс очень волновался, что отец скажет ему, что он будет ужасен, хотя и знал, что это не в характере его отца. Он боялся, что все подумают, что он потерпит неудачу.
«Я так счастлив за тебя, мой Джейс». Глаза его отца наполнились слезами, как это часто случалось, когда он был слишком эмоционален. У Джейса было далекое воспоминание о том, как его мать говорила ему, что его отец плакал больше, чем она - во время родов - когда рождался каждый из ее детей. «Ты будешь самым великим отцом в мире и сделаешь меня...» - голос отца сорвался, когда он закричал. «Сделаешь меня таким гордым».
Джейс мог подумать о тысяче вещей, но первое, что пришло ему в голову, было: « О боги, моя мать была права. Он придурок ».
«Так ты думаешь, я буду хорошим отцом?» - наконец выдавил он, и после того, как отец успокоился. Лицо отца расплылось в широкой улыбке, хотя его глаза грозили тоже пролиться слезами.
"Я знаю это."
И каким-то образом это было единственное утешение, которое имело значение в мире.
*********
Быть женатым было странно.
Ее вещи уже были упакованы. Вся ее жизнь была втиснута в маленькие коробки, чтобы отвезти ее в Риверран.
Теперь это мой дом.
Ее отец по браку настоял на том, чтобы она и ее нынешний муж жили в Риверране, поскольку Кермиту еще многому предстояло научиться как наследнику, а Алери, как его жене, также многому нужно было научиться.
Ее мать хотела сопротивляться, Алери видела это в ее глазах. Но прежде чем она успела произнести хоть слово против, Алери дала понять, что пойдет с радостью.
Я думаю, для нее будет лучше, если я буду спрятан в каком-нибудь безопасном месте, где она не сможет так остро наблюдать за моими тревогами и печалями.
На следующее утро она должна была покинуть Королевскую Гавань, и в голове у нее роились мысли о том, каким будет Риверран. Это не давало ей спать.
Она задавалась вопросом, есть ли там дамы ее возраста, чтобы она могла завести друзей. Она задавалась вопросом, было ли так дождливо, как говорят мужчины.
Говорят, что он был в десятую часть размера Харренхолла. Но что я мог знать о Харренхолле? Мой отец умер, прежде чем смог отвезти меня посмотреть его.
Если Кермит был верен своему слову, сентябрь выдался великолепным.
Ей не терпелось увидеть Риверран, и в то же время ей отчаянно не хотелось покидать Красный замок.
Она едва сомкнула глаза и на следующее утро горько об этом пожалела.
Ее вещи были увезены в Риверран, когда наступил рассвет. Остались только она. И ее лорд-муж .
Ее мать пришла проводить ее, слезы текли по ее щекам, но, зная ее мать, она отказывалась проливать их.
«Я буду очень скучать по тебе, моя самая дорогая любовь», - пробормотала она в волосы Алери, заключая ее в объятия. «Ты должна пообещать, что будешь писать».
«Клянусь».
Все ее воспоминания об отце были далекими, как будто она смотрела в тускло освещенную комнату, она едва могла его разглядеть. Ее мать часто говорила ей, что он был похож на Луку.
Почти всю жизнь я прожил без отца. Потом у меня забрали брата. А теперь мне придется расстаться с матерью.
Я одинок в этом мире.
Замужние женщины не были одиноки, но часто чувствовали себя одинокими.
«Я буду навещать ее так часто, как смогу», - поклялись мать и дочь, но ни одна из них не знала, когда это произойдет. Если война начнется всерьез... она может больше никогда не увидеть свою мать.
Ее начали поглощать тяжесть, уверенность и реальность того, что значил этот момент.
«Мама, мне страшно», - прошептала она, и голос ее напоминал голос ребенка, которым она когда-то была, давным-давно, и которого она, скорее всего, никогда больше не узнает.
«Я тоже», - призналась ее мать. «Но боги добры и справедливы. Они защитят нас». Но ее голос звучал не так уверенно. Алери нашла в себе силы кивнуть.
«Я люблю тебя», - сказала она матери, когда ей наконец удалось вырваться из ее объятий. Они оба не хотят этого делать.
«Я всегда буду любить тебя, моя дорогая девочка».
Какое-то время они стояли, изучая лица друг друга, и оба знали, что к тому времени, как они встретятся снова, все будет иначе.
Она села в карету рядом с мужем и начала долгое путешествие, заставляя себя не плакать.
*********
Наконец, возможно, с небольшой задержкой по своим собственным соображениям, он вернулся в Кингслендинг.
Свадьбы летали по воздуху, как мухи над трупом, но это, похоже, не остановило энтузиазма его бабушки и дедушки в организации свадьбы между ним и Баэлой.
Рейнира и Рейнис спорили, что еще не время, что ожидание принесет больше пользы, но его дед утверждал, что если ему суждено погибнуть в этой войне, то это произойдет не раньше, чем он увидит свадьбу Эйгона и Бейлы.
Все трое препирались, ссорились и едва не убили друг друга в споре, пока, наконец, не было достигнуто соглашение.
Он и Бейла должны были пожениться, и как только свадьба будет завершена и все необходимые приготовления будут сделаны, они вернутся в Дрифтмарк со своим дедом и помогут ему в военных действиях его флота.
Подальше от Рейниры, от простого народа, который бы защищал меня перед ней. И все из-за члена между моих ног.
Как будто она не более пригодна для правления, чем я когда-либо смогу быть.
Он и его будущая жена послушно прошли все приготовления, выполняя все просьбы и стараясь широко улыбаться. Они потерпели неудачу, и в конце каждого дня они обсуждали способы казаться более правдоподобными массам.
Тронный зал был украшен изображениями Велариона и Таргариенов, синева дома их матерей сражалась с черным и красным отцов. Неделя пиршеств и турниров была организована их бабушкой и дедушкой, на что Рейнира согласилась из уважения, а не из-за их восторженного интереса - сказать, что его не было.
Эйгон не мог вспомнить, кто выиграл турнир, только то, что Бейла была коронована как Королева Любви и Красоты раньше всех. Он не мог вспомнить, каким рыцарям он отдавал предпочтение, только то, что они спотыкались, чтобы заслужить расположение одной из его сестер. Он не узнавал ни одной из спетых песен, лиц голосов певцов, инструментов музыкантов. Все это прошло как в тумане.
Они получили дары большие и малые, книги по древней истории королевства, драгоценности и золото для своих сундуков, прекрасную одежду и ткани, изящные короны для их правления в Дрифтмарке. Пары вышли вперед, чтобы объявить, что назовут своих детей в честь него и Бейлы. Дети восхищались своими драконами. Все это было грандиозное зрелище, и Эйгон почти ничего из этого не помнил.
Когда наступил день его свадьбы, его трижды рвало в ночной горшок, а в его организме было столько вина, что голова у него кружилась, а сомнения рассеивались.
На нем была туника цвета бирюзы Велариона с вышитым поперек трехглавым драконьим символом Таргариенов, украшенным жемчугом и рубинами. Совместное наследие.
Он не осмеливался взглянуть на свое отражение, чтобы избежать взгляда в собственные глаза.
Когда пришло время ждать у алтаря, он испугался, что его колени подкосятся или что его стошнит на септона.
Свадебная мантия казалась ему тяжелой, и он изо всех сил старался не дрожать руками, стоя там.
Ожидающий.
********
Ее платье было бледно-белым с чешуей драконов на деталях. Ее волосы были украшены жемчугом и сапфирами, а ее уши и шея были усыпаны рубинами.
Она выглядит прекрасно.
Она собиралась заболеть.
День, о котором мечтает каждая девушка, и вот она здесь, страшась венца, как неизлечимой болезни.
Когда она шла к дверям, ее ноги пугающе дрожали, дыхание было неровным, а пульс учащенным.
Ее дедушка взял ее за руку и стабилизировал ее на протяжении всей многомильной прогулки - или так она чувствовала. Он не чувствовал ни капли ее страха, широко улыбаясь и сияя глазами.
У подножия септона Эйгон выглядел таким же испуганным и больным, как и она сама, слегка дрожа и бледный от беспокойства.
Она едва почувствовала, как ее девичий плащ сменили на плащ Эйгона, символы и цвета те же самые, только его был больше. Она едва заметила, как их руки были связаны, и как их потные, спазматические руки крепко сжимали друг друга. Она не обратила внимания на слова, слетавшие с ее губ, клянясь любить и чтить до самой смерти.
Их обмен кольцами размылся в ее зрении, и она их не видела. Она не выбирала кольцо Эйгона и сомневалась, что он выбрал ее. Выбранные их дедом, скорее всего.
Когда пришло время поцеловать и скрепить союз, Баэла не почувствовала прикосновения губ брата к своим губам и не услышала последовавшего за этим взрыва радостных возгласов.
Пир тоже был размыт. Она смутно помнила сердечные поздравления, которые получила, и ее благовоспитанные манеры, бездумно отвечавшие ей. Бейла была уверена, что каждое поданное блюдо было либо ее любимым, либо Эйгона, но она не пробовала ни одно из них. Они рассыпались, как пепел, во рту и были такими же приятными на вкус.
В зале царил шквал активности, ликования, песен, танцев и пиршества. Она и Эйгон танцевали на нетвердых ногах и с неспокойными животами, как им казалось, несколько часов.
Когда ночь закончилась и пришло время ложиться спать, она почувствовала, как мужчины вокруг нее боролись за ее руки, за кусок ее кожи, спеша мимо них, чтобы убежать. Она отдалённо видела, как Эйгон сделал то же самое.
Когда они прибыли в свою новую общую спальню, у обоих было тяжелое дыхание, они были встревожены и испытывали тошноту.
Они поморщились, понимая, что сейчас произойдет.
Они грустно улыбнулись друг другу и неуверенно кивнули, выражая одновременно признание, согласие и смирение.
Они выполнили свой долг и оба позволили себе заплакать.
Единственные слова, которые Баэла точно помнила за всю ночь, были:
"Мне жаль."