Связанные кровью
«Ты это сказал?» Перед ним умирающее лицо брата, его хрупкое тело трясется от ярости. Его рука сжимает Блэкфайр, но его руки, в которых не хватает трех пальцев и которые вспотели от болезни, заставляют клинок дрожать, как дрожащий ребенок.
Корона так тяжела на голове его брата, что он прогибается под ее тяжестью, качается при движении. Мечи трона врезаются в плоть Визериса, прорезая его до кости, заставляя его истекать кровью. Но его брат, кажется, не замечает этого.
«Пожалуйста, нет, только не это снова... ты не можешь все еще расстраиваться?» Его голос звучал по-детски.
« Наследник на день, ты сказал это? » Его слабый голос грохочет от ярости, и Деймон не может найти в себе сил встретиться взглядом с братом.
Слова звенят, нарастают в болезненное крещендо, от которого он не может убежать. Ты это сказал? Ты это сказал?
«Мне жаль», - шепчет он. Но это бесполезно, его брат лежит мертвым в кресле прежде, чем он успевает закончить слова.
Он разворачивается и выбегает из тронного зала, как ребенок.
В коридоре раздается гудение, мелодия матери, говорящей своему ребенку, или маленькой прыгающей девочки. Звучит странно знакомо.
Комната плохо освещена, но каким-то образом свет так ярко освещает ее лицо, что он не может отвести взгляд.
«Всегда приходишь и уходишь, не так ли?» - спрашивает Рейнира. Но это не она. Не та женщина, которую он знает. Она на много лет моложе. Не тронутая трагедией и смертью. Юная, полная надежд и ужасно наивная.
На ее коленях покоится голова ее отца, пока она сшивает все разрезы трона и короны. Он не плачет, когда игла пронзает его кожу, когда раны открываются снова, как только они затягиваются. Он сидит там, стоически, неподвижно. Его брат, который вздрогнул от дурного слова, сидит неподвижно, пока его маленькая дочь пытается сплести его тело, которое крошится и подводит его.
«И мне потом придется убирать», Голова у нее на коленях принадлежит Рее Ройс. Его старой жене. На ее лице длинная рана, хлещущая кровью с первого раза, когда он ее ударил. Он помнит это очень живо. Крики, оскорбления, обеденный нож в его руке. Железо, кромсающее ее щеку, так злобно, что он слышал скрип костей. Тишина после этого.
Он даже не извинился за это.
Его разум шепчет слова «Бронзовая стерва», но в этот момент он не может убедить себя в том, что это действительно так.
Она смотрит на него, в ее глазах та же обида и недоверие, что и всегда. Она хочет открыть рот, но Дэймон заставляет его закрыть глаза. Он не может смотреть.
Он вообще не может найти слов, чтобы что-либо сказать.
Рейнира тоже зашивает ее, но это бесполезно. Рана снова открывается, и кровотечение усиливается с каждым запечатывающим стежком.
«Ты слаб, Демон. Пытаешься украсть корону у маленькой девочки, не стыдясь этого», - голос Реи плюется в него. «Я благодарна, по крайней мере, за то, что мы никогда не лежали вместе. Я бы не смогла выносить ребенка и сказать им, что их отец был чудовищем».
Он оглянулся, готовый закричать, но Реи уже не было.
На коленях этой молодой Рейниры лежит Рейнира, какой она сейчас, старше, мудрее, уставшая, в короне отца. Слезы текут по ее лицу, а кровь капает с ее губ.
Молодые и старые Рейниры смотрят на него. В их глазах нет ненависти, нет удивления. Только разочарование.
Младшая Рейнира пришивает корону к лбу старшей. Игла толстая и зазубренная, и она режет больше, чем зашивает. Старшая Рейнира тихо плачет, но не делает никаких движений, чтобы уйти. Она истекает кровью и плачет, но лежит неподвижно, просто наблюдая за ним.
Ее рот открывается, но голос, который оттуда исходит, не ее собственный.
«Это то, чего ты хочешь?» - спрашивает его брат с лицом дочери.
Демон смотрит, как кровь касается пола. Он слышит это.
«Это то, чего ты хочешь?» - спрашивает Рейнира своим голосом.
Он чувствует, как его тянут за руку, и рядом с ним снова Рейнира. Ей не может быть больше семи лет. Ее волосы распущены и свободны, на ее лице - непринужденная улыбка, которую он не видел много лет. Ее глаза озорно мерцают, и она смотрит на него с любовью.
Девочку, которую он брал с собой в Драконье Логово и учил летать. Девочку, которую он также приносил с собой заморские сокровища. Девочку, у которой он просил благосклонности на турнирах, «Ибо я не могу победить без удачи моей племянницы». Девочку, которую двор окрестил «Усладой Королевств». Девочку, у которой были мать и отец, и весь мир перед ней.
«Дядя», - шепчет она, ее голос полон веселья и смеха. «Ты мой самый любимый человек на свете». Она говорит ему, не смущаясь, честно, по-настоящему. Слезы щиплют его собственные глаза, и он не может смотреть на нее. Как он смотрит на нее, зная, что должно произойти?
Что же делать?
Старейшины Рейниры просто смотрят на эту сцену.
«Это то, чего ты хочешь?» - спрашивают они.
Девушка, держащая его за руку, настойчиво дергает. Ее лицо кровоточит, а корона так велика, что она почти падает. Порезы портят ее тело, а слезы текут по лицу.
«Это то, чего ты хочешь?» Ее голос такой молодой, а лицо такое любопытное. «Дядя, это то, чего ты хочешь?» Она спрашивает его. Он чувствует, как его голова трясется, и он хочет убежать, но не может.
«Я...» Но они просто смотрят на него.
«Больно», - хнычет Маленькая Рейнира. «Страшно. Я боюсь». Как и я.
«Почему ты бросила его, когда я умерла?» Сначала он думает, что это снова Рейнира, но все гораздо хуже. Живот все еще опух от беременности, кровь капает с ног, страшный порез на животе, пот и слезы смешиваются на лице.
На руках у нее ребенок с синим лицом, который слишком мал для нее.
«Наследник на день». Эмма зовет мальчика на руках, лихорадочно качая его взад и вперед. «Ты только что бросил его». Она даже не смотрит на Деймона. Он чувствует стыд так глубоко внутри себя. «Это то, чего ты хочешь?»
Женщины начинают приближаться к нему. Они все задают ему один и тот же вопрос. Лица молодые и старые.
Его брат выходит, его лицо молодое и ликующее, как когда-то. Он раскрывает объятия, и Деймон падает в них.
«О, брат, прости меня, я не хотел этого, я должен был быть там. Я люблю тебя, прости меня», - кричал он, его тело сотрясалось от силы этого.
Брат крепко держит его и шепчет ему на ухо.
«Это то, чего ты хочешь?»
Демон резко просыпается, слезы текут по его щекам. Теплые и густые, как кровь.
**********
Письмо было плоским в ее руках. Написано торопливым почерком испуганного человека.
Демон захватил Харренхол.
«Мы должны быть благодарны, что Лука уступил ему», - комментирует Гвейн, пока остальные члены совета завершают чтение. «Это могло бы быть гораздо более мрачным словом, если бы он этого не сделал».
«Благодарен?» - недоверчиво спрашивает Уайлд. «Мальчик отдал ключевую часть Речных земель врагу!»
«Этот мальчик - мой племянник, лорд Джаспер. Действуй осторожно», - сказала Рейнира. Голос был холоден как железо. Уайлд смутился, но не произнес ни слова извинений. «Его уступчивость сохраняет ему жизнь».
«Лорд Ларис тоже там... это не сулит ничего хорошего», - прокомментировала Рейнис. «Но король-консорт прав. Лука бы умер, если бы сопротивлялся. Теперь, по крайней мере, у нас есть союзник внутри стен».
«Этот союзник - мой сын », - воскликнула Алисента. «Ты хочешь сделать из него шпиона? Шахматную фигуру? Он еще мальчик. Он не имеет к этому никакого отношения». Ее глаза были умоляющими.
«Моя госпожа, в грядущие времена всем предстоит сыграть свою роль», - мягко сказал Корлис Веларион.
«Моя дочь права в своих опасениях, но как дедушка мальчика... он будет большим приобретением», - прокомментировал Отто Хайтауэр, несколько кротко. Алисента уставилась на отца, негодование было таким неизбежным... она никогда раньше не видела его во взгляде своей подруги. Но у Рейниры не было на это времени.
«Мы должны поженить Алери и Кермита Тулли», - сказала она, и в ее словах прозвучала окончательность. Недоверчивый взгляд Алисент переместился с ее отца на Рейниру.
«Ты не можешь этого сказать - ей двенадцать. Она всего лишь девочка».
«Сестра, Деймон хочет Харренхолла, чтобы призвать силу Речных земель. Выдать Алерию замуж за наследника Верховного Лорда... Дело Деймона будет проиграно». Голос Гвейна был разумным, но Рейнира могла сказать, что ему это не понравилось так же, как и ей. «Они не предадут своего сеньора».
"Но-"
«От нее пока не ждут... детей. Но брачный союз может спасти нас от заговора Деймона». Рейнира чувствовала себя в тысяче лиг отсюда. Чувствовала себя человеком, продающим свою дочь за золото. Она чувствовала себя отвратительно. Она ненавидела каждое слово, слетавшее с ее губ, и ненавидела то, что они имели смысл. «Я бы хотела, чтобы был другой выход. Но я его не вижу», - призналась она. Ее глаза умоляюще смотрели на Алисенту.
Я тоже этого не хочу. Я тоже ее люблю. Как и тебя. Но другого пути нет.
Алисента видела все это и даже больше, но ее глаза все равно были полны отвращения.
«Если это приказ Короны, то моя дочь с радостью это сделает». Холод в ее голосе ранил сильнее тысячи кинжалов. Все, что она могла сделать, это кивнуть.
«Благодарю вас», - пробормотала она. «Мне жаль».
В комнате вокруг них воцарилась тишина.
«Лука храбрый, умный. Он будет в безопасности. Я в этом уверен».
Алисент усмехнулась.
«Он мальчик в замке, который убил его отца, окруженный врагами. Но, во всяком случае, Ваша Светлость , он в безопасности ».
«Алисент...» - начала Рейнира, но ее прервали.
«Мы не выиграем эту войну, препираясь друг с другом», - устало сказал Гвейн. Он повернулся к сестре. «Мы любим и Луку, и Алерию», - обратился он, схватив Рейниру за руку. «И мы хотим этого не больше, чем ты, сестра, но какой у нас есть выбор? Какое решение можно достичь без кровопролития?»
«Ты купишь свою победу ценой девственности моей дочери и крови моего сына», - горько пробормотала Алисента в ответ.
«Ты бы предпочел, чтобы я заплатила всеми нашими головами?» - холодно спросила Рейнира. «Я не желаю этого, но уверяю тебя, в эти грядущие времена моих племянницы и племянника могут постичь и худшие судьбы ».
Алисент молчала.
«Это ты предложил мне обручить Алерию и Кермита. Неужели твоя собственная хитрость тебя подвела?» Ничего.
В комнате было тесно.
«Я клянусь, что им не причинят вреда. И если... я искуплю все это гораздо худшим образом на голове Деймона». Она поклялась.
«Мы не сможем сделать это без тебя, сестра», - пробормотал Гвейн.
Медленно, неохотно, словно борясь с собой, Алисента наклонила голову.
«Простите мою вспышку. Я... я беспокоюсь за своих детей. Но мне стыдно за свои действия». Она не встречалась ни с кем глазами, пока говорила.
«Нечего прощать», - заверила Рейнира.
Алисент не смотрела на нее до конца встречи.
***********
«Мы ничего не могли сделать, любовь моя», - пытался рассуждать он. Все больше и больше ощущалось, что каждый день приносил им все больше испытаний, все больше бремени. «Она простит... со временем».
«Я чувствую себя ужасно ». Ее голова покоилась на руках, словно на ней лежала тяжесть тысячи камней. «С каждым днем я все больше и больше понимаю, что всегда ненавидела своего отца».
«Ты делаешь все, что можешь». Гвейн нежно поцеловал ее костяшки пальцев и взял ее руки в свои. Позволь мне обнять тебя. Позволь мне вынести тяжесть, которая грозит тебя раздавить.
«Прежде чем это будет сделано, все королевство возненавидит меня», - жалобно жаловалась она, словно ребенок, которого она так и не покинула до конца.
«Не я. Никогда я». Он поклялся. Он любил ее честнее, искренне и чисто, чем когда-либо любил кого-либо. «Я всегда буду любить тебя, Рейнира». Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя, он хотел сказать ей каждым словом, каждым прикосновением, каждым вздохом. Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.
Слезы текли по ее прекрасному лицу, и все, чего хотел Гвейн, - это небольшой момент простоты. Где они могли бы быть двумя людьми, влюбленными в ничто более важное.
«Как я всегда буду любить тебя, Гвейн». Когда она успела так сильно страдать?
«Ты так хорошо справляешься, любовь моя». Когда она посмотрела на него, ее глазам, казалось, было сотни лет.
«Этого недостаточно», - безнадежно сказала она. «Этого никогда не будет. Я могла бы стать Джейхейрисом, возрожденным со всей моей мудростью и политикой. Я могла бы обладать силой Завоевателя и в одиночку убивать тысячи людей в битве. Я могла бы стать лучше , но это никогда не имело бы значения».
«Почему?» Он знал почему. Его отец говорил это все эти годы.
«Потому что я женщина».
«Ты лучшая женщина во всех Семи Королевствах».
Она слабо улыбнулась ему.
«Но тем не менее женщина».
Он подумал о белой оленихе, которую они видели в Королевском лесу много лет назад, где чувствовалось, что сами боги выбрали ее и дали ей знак. Где такие моменты казались отдаленной возможностью.
«Избранный богами, твоим отцом, поклявшийся королевством». Тебя создали, чтобы носить эту корону, разве ты не видишь?
«Боги или пророчества - неважно. Царство скорее подожжет мир, чем увидит, как женщина восходит на Железный Трон».
"Ты уже вознесся. Эта война с Демоном... он притворщик. Все это знают".
«А если я буду править? Когда мое правление закончится, я буду единственным в своем роде? Будет ли у нашего сына дочь, которую отвергнет королевство? Или у его детей будут дочери, и их тоже отвергнут? Нет никаких гарантий, что это закончится на мне, Гвейн».
Годами и годами женщин обходили стороной из-за их пола. Величайшие правители никогда не носили титулов, потому что они были леди, а не лордами. Лучшие воины, миротворцы, стратеги... все обходили стороной. Так много женщин, которые должны были носить корону... и так много тех, кому в ней было отказано.
Они все знали историю. Рейна, первая всадница Пламенной Мечты, превзошла своего брата, самого Джейхейриса. Старшая дочь Старого Короля, Дейенерис, никогда не получала титула наследницы, пока дрожь не забрала ее. Рейнис не один раз, а дважды. А после нее Лейна. Сколько еще женщин Таргариенов пострадают от этого? Сколько еще женщин королевства? Если его жена, дочь величайшего дома во всем Вестеросе, стала жертвой этого, то кто еще падет жертвой. Этого порочного колеса, которое сокрушает женщин, чтобы возвысить мужчин.
Если бы моя сестра была старшей, я бы все равно унаследовал то немногое, чем владеет мой отец, как второй сын. Потому что я мужчина.
«Тогда ты должна сделать так, чтобы это закончилось с тобой. Ты - королева. Заставь их принять это. Сломай колесо».
«Если бы был закон... это прецедент, что наследуют старшие сыновья... но если бы я издал указ, объявил бы, что наследуют старшие дети , а не старшие сыновья . Если бы я написал это в законе...»
Впервые за, казалось, целую вечность его жена искренне улыбнулась.
********
Деймон Таргариен призвал столько лордов Речных земель, сколько смогли. Однако Блэквуды категорически отказались явиться, узнав, что Бракены ответили на вызов. Они решительно заявили о своей поддержке его тети Рейниры и заперли ворота.
Хотя у Бракенов и Блэквудов было соперничество, которое зародилось задолго до этого... соперничества за корону от имени Деймона. Вероятно, если бы Блэквуды заявили о своей поддержке Деймона, Бракены сами отправились бы к подножию трона Рейниры.
В данный момент Разбойный Принц разговаривал с Амосом Бракеном, хотя Деймон казался невнимательным, как будто его разум был занят другими мыслями.
Пусть отвлекается. Это не даст ему союзников.
«Блэквуды - мерзкие трусы и, конечно же, должны заплатить за свои преступления против богов и людей. И Короны». Амос Бракен говорил в глухие уши.
«Кто ты?» - спросил Деймон, его взгляд снова сфокусировался. Если лорд Амос и был оскорблен, он не посмел этого показать.
«Сир Амос Бракен из дома Бракенов». Он ответил решительно. «Как я и сказал, Ваша Светлость».
«Рад встрече. Что я могу для тебя сделать?» Он что, дурак и предатель?
«Это вы меня вызвали, ваша светлость. Мне дали понять, что вам нужна армия...»
«Ну... кто в наши дни этого не делает? Вы, Бракены, определенно никогда не упускаете возможности... обагрить свои мечи кровью. А вы?» Если Амос и обиделся, то он это хорошо скрыл.
«Как только вы и ваши драконы восстановите справедливость в Блэквудах, каждый трудоспособный мужчина моего дома будет вам служить».
«Ты маршируешь без разрешения своего сеньора?» - спросил Лука, не в силах сдержаться. Амос метнул на него взгляд и собирался выругаться, когда вспомнил, с кем он разговаривал.
«Я... Лорд Элмо будет сражаться за законного правителя, в этом я уверен», - пробормотал Амос. «И поскольку мальчик-принц Эйгон играет роль труса, эта роль выпала тебе, мой король».
«Я думал, что старший сын лорда Элмо должен жениться на девице Хайтауэр... сестре лорда Стронга», - кротко сказал Ларис, сгорбившись и опустив глаза. «И поскольку девушка остается в Королевской Гавани и под... защитой Рейниры... похоже, Лорд Речных земель принадлежит ей». Алери собирается выйти замуж? Она так молода... это должен быть я перед ней...
Лука как мог скрыл свой шок.
Демон только посмеялся над этим.
«Конечно, они посылают ее раздвигать ноги для наследника Риверрана. Я и не ожидала меньшего от Хайтауэр».
Лука вскипел от ярости.
«Вы не будете плохо говорить о моей семье, Деймон Таргариен, или вы найдете другой замок для вашего... собрания», - сказал он как можно спокойнее и решил не употреблять слова «Ваша светлость».
Демон повернулся к нему с недоверчивым выражением лица.
«Ты смеешь так разговаривать со своим королем?» - разгневался он.
«Тебя еще не короновали. Это делает тебя королем только в... скудно заявленном имени». Остальные мужчины в комнате молчали.
Лицо Демона покраснело от гнева, он был похож на своего дракона Караксеса, восседавшего на внешних стенах богорощи. Дракона, который мог сжечь нас всех в любую минуту.
«Ты кровь Отто Хайтауэра, это не подлежит сомнению», - выплюнул Деймон. «Но», - он глубоко вздохнул. «Это... это не подобает королю плохо говорить о своих союзниках». Мы не союзники .
Деймон Таргариен не извинился, но Лука знал, что это был самый грандиозный ответ, который он мог получить. Он чопорно склонил голову в знак признания.
«Простите, милорды, я слишком долго вмешивался в ваши дела. У меня много дел», - сказал он, вставая из-за стола и направляясь к выходу, не дожидаясь ответа.
Алери собирается выйти замуж, и на военном совете я узнаю о человеке, который пытается отобрать у моей тети трон.
**********
«Я не хочу жениться, отец». Зал совета был пуст, за исключением их двоих, так как слуги и лорды разбежались, как только отец и сын начали препираться. «Я знаю, что это мой долг, но я подумал, что могу высказать свое мнение по этому вопросу». Он звучал более раздражительно и плаксиво, чем Оскар.
«Это было до того, как королевство оказалось на грани войны с Деймоном Таргариеном из всех людей». Его отец вздохнул. Несмотря на то, что он был лордом Риверрана всего несколько месяцев, годы болезни прадеда Кермита напрягали его отца. Он правил всем, кроме имени, годами.
«Я понимаю, но наверняка есть что-то еще...»
«Выгодная партия? Скажи, ты бы женился на девушке, родившейся в день коронации королевы? Или, может быть, на одном из братьев королевы?» Кермит покраснел. «Это лучшая партия, которую мы можем заключить, учитывая обстоятельства, и она защищает нашу семью».
«Женитьба на двенадцатилетней девочке из Дома Стронг защитит нас?» - усмехнулся он.
«Она племянница королевы и, более того, может унаследовать Харренхол, если что-то случится с ее братом, который в настоящее время не по своей воле дает приют предателю!» Пациентка его отца лопнула, как натянутая веревка, и теперь он был по-настоящему зол.
«Я...» Он знал, что ничто не сможет превзойти логику его отца. Что он проиграл битву долга и жертвенности.
«Каковы наши слова, сынок?» - спросил его отец серьезным голосом.
« Семья, Долг, Честь », - угрюмо продекламировал Кермит.
«Семья. Долг. И честь. И ради блага этой семьи, ради долга, который ты несешь как мой наследник, и ради чести нашего дома, ты женишься на этой девушке».
«Да, отец».
До конца недели его отправили обратно в Красный замок.