Корона Джейхейриса
Она прибывает в драконье логово, не в своем наряде, но в своей ездовой коже. Рядом с ней Джейс и Люк краснеют от страха, предвкушения и чего-то еще, чему она не может дать названия.
«Огненная Мечта, приди ко мне », - зовет она из темноты, ее голос легкий и нежный, как всегда, когда она зовет своего дракона.
Джейс и Люк подражают ее призыву, обращенному к их собственным драконам.
Ее синий дракон медленно появляется из глубин, мерцая в свете чешуи, отражающейся от нее в дневном свете.
«Dreamfyre, naejot nyke». Dreamfyre, она манит меня , протягивая руку. Dreamfyre приближается, осторожно обнюхивая Джейса и Люка. «Issa Okay, iksan ȳgha. Jace iksis ñuha valzȳrys, se Luke ñuha lēkia». Всё в порядке, я в безопасности. Джейс мой муж, а Люк мой брат. Она уверяет своего дракона, успокаивая свой материнский инстинкт.
Вдалеке Вермакс и Арракс подходят поприветствовать своих всадников, но Хелейна не обращает на них внимания, сосредоточившись вместо этого на своем драконе.
«Истити совегон туби». Сегодня мы должны лететь. На этом Дримфайр опускается и позволяет Хелене подняться в седло.
Как только хранители драконов снимают цепи и Люк с Джейсом готовы, она шепчет свой приказ.
«Совегон, Огненная Мечта, совегон». Лети, Огненная Мечта, лети.
И они взлетают в воздух.
Они парят над вершинами холмов Королевской Гавани, над крышами, прочь от Холма Рейнис к Септе. Она уже могла разглядеть фигурки размером с муравья - простых людей, стекающихся к Септе, слыша звон колоколов, согнанные Городской стражей.
Позади себя она слышит внезапный рев драконов и чувствует далекий жар пламени.
Она поворачивает голову и видит танец золотистого, серебряного, темно-красного и бледно-зеленого пламени, кружащегося в воздухе. За ними появляются мерцающие тела Санфайра, Сисмоука, Мелейса и Мундэнсера.
Пришли ее брат и сестра.
Вместе они, семеро, Эйгон, Бейла, Джейс, Люк, Лейнор, Рейенис и она сама, летят к септе, позволяя своим драконам реветь, своему пламени извергаться, а славе дома Таргариенов быть видимой для всех.
«Зверь идет. - внезапно думает она. - В лесу червь. В стенах гниль».
*********
Рейнира не могла лететь на коронацию, но карета была быстрой. Внутри она сама, Гвейн, Рейнира, Алерия, Бейлон, Дейрон, Эйгон и Визерис все были сбиты в кучу. Желая использовать только одну карету, чтобы предотвратить разделение.
Рейнира была одета в платье, которое делало ее похожей на часть дракона. Темнее, чем чешуя Черного Ужаса, с рубинами, которые падали с ее горла, ушей, запястий и талии платья, она носила цвета своего дома с гордостью. На ее груди, в темно-алых драгоценностях, был изображен трехглавый драконий гребень. Она сжимала меч Блэкфайр в своей правой руке, уверенно и устойчиво за годы практики в Королевской Гвардии. Алисента никогда раньше не видела, как Рейнира сражается, но какая-то извращенная часть ее жаждала этого.
Однако волосы Рейниры стали решающим ударом. Заплетенная в искусную косу в стиле королевы Висеньи, в честь которой была названа ее дочь, Рейнира выглядела готовой к битве. Как будто она собиралась разрубить каждого мужчину, женщину и ребенка, которые встанут между ней и ее правом по рождению.
Элисент ей это позволит.
Малышку Висенью, которой было несколько часов от роду, доверили любимой служанке Рейниры, Элинде. Она была слишком юной и хрупкой, чтобы вынести реальный мир, ярость толпы и угрозу ее насилия.
Смутно она слышала рев драконов.
Алери дрожала как листья. Она не была королевской, не имела крови Таргариенов, чтобы защитить ее, если что-то горькое случится с ними сегодня. Я тоже.
Эйгон и Визерис сидели рядом с отцом, разговаривая друг с другом приглушенными голосами. Эйгон успокаивал Грозовую Тучу всякий раз, когда молодой дракон становился перевозбужденным. Или слишком нервным.
Дейрон и Бейлон присматривали за молодой драконихой Тессарион и огненным Тираксом. Со всеми этими постоянно растущими драконами в карете едва хватало места, чтобы дышать.
Гвейн сидел по одну сторону от Рейниры, Алисента по другую. Ее брат сжимал руки королевы. Рейнира была бесстрастна, глядя на мир так, словно могла планировать события и заставлять их выстраиваться в линию, подчинять судьбы своей воле.
Когда они вышли из кареты, Септа была переполнена простыми людьми и знатью. Все, кто услышал, прибыли. Люди хлынули из дверей, не в силах быть сдержанными пространством.
Королевская гвардия провела молодых принцев по процессии первыми, парами.
Эйгон и Визерис, Грозовая Туча, парящая над ними на серо-фиолетовых крыльях, пошли первыми. За ними последовали Дейрон и Бейлон, Тираксес и Тесарион также летели над ними.
Дети стояли на подиуме, их драконы перед ними, их наряды струились. Алери стояла в стороне. Она не была королевской, какие у нее были права? Но ее сердце печалилось, когда она это видела.
Алисент приготовилась войти следующим, когда внезапно по городу прогрохотала высадка драконов. Всадники драконов приземлялись на пустых улицах или на вершинах холмов.
Один за другим они спешились и приблизились.
«Сестра», - воскликнул Эйгон, обнимая Рейниру по мере приближения. «Я скучал по тебе».
«И я тебя, брат. Ты в порядке?» Эйгон кивнул.
«Отец умер», - провозгласил Он, а не задал вопрос.
«Отец умер».
«И ты станешь королевой». Эйгон лучезарно улыбнулся сестре, слезы текли по его молодому лицу, но он все равно улыбался.
Рейнира снова обняла брата.
Бейла и Эймонд подбежали, и Бейла подскочила к Рейнире, бормоча о том, как сильно она скучает по ней и как рада, что ей предстоит стать королевой.
Остальные дети прибыли вместе: Эймонд и Люк - за Хеленой и Джейсом.
«Как нам войти, мама?» - спросил Лука.
«Возможно, вы с Эймондом пойдете первыми». - предложила Рейнира. Люк кивнул, и они с Эймондом пошли вдоль строя, под приветственные крики, разносившиеся по мере их продвижения.
«Джейс и я пойдем следующими?» - спросила Хелейна. Рейнира кивнула.
Над этой парой, возможно, громче всех издевались из-за всех королевских особ, над супружеской парой, будущими королем и королевой после смерти Рейниры.
«Баэла, Эйгон, вы готовы?» Рейнира взглянула на своих братьев и сестер, пытаясь скрыть свое беспокойство. Но Алисента знала лучше.
Пара вошла, и толпа взорвалась. Приветственные крики «Принц Эйгон», «Владыка приливов», а некоторые, предательски, «Король». Алисент надеялась, что Рейнира их не услышала. Она надеялась, что сама ослышалась.
Остались только Рейнира, Алисента и Гвейн, как и в начале.
Зачем я здесь? Я не королевская особа. Мои дети тоже. Мысли кружились в ее голове, кружась.
Ты нужна Рейнире здесь. Она ругала себя. Это меньшее, что ты можешь сделать.
«После тебя», - сказал ее брат. Она собралась с духом, когда вошла, приветственные крики яростно отдавались в ее ушах, когда она пыталась их прогнать. Сосредоточившись на детях, на шагах впереди, на королеве позади
Когда они достигли подиума, она ясно увидела его конец, где стояли Гвейн и Рейнира, готовые выйти.
**********
Гвейн шел на шаг впереди нее.
«Ты должна пройти этот путь одна, Рейнира», - прошептал он перед уходом, и она поняла, что он прав.
Теперь осталась только она. Мечи висели над ее головой, когда она шла к своим детям, своему мужу, короне, Алисенте...
«Королева Рейнира Таргариен», - прогремел септон, когда она вошла. «Первая своего имени», - мечи скользнули за ней, запечатывая ее на пути к короне. «Королева андалов, ройнаров и первых людей», - в солнечном свете корона Джейхейриса сверкала, драгоценности преломлялись и сжимались, когда лучи попадали на них. «Леди Семи Королевств», - она достигла последней ступени. «И Защитница Королевства».
Она достигает подножия ступеней, и драконы снаружи с ревом парят над ней.
Она ощущает каждый момент в божественных подробностях, пока он разворачивается перед ней.
Крик драконов, ропот простого народа, бормотание помазания.
Она чувствует вкус пота и слез родов, чувствует их последствия на своем теле.
Ноги болят, и она хочет, чтобы они не дрожали. Спина горит от напряжения. Руки трясутся от усталости.
Она видит каждый драгоценный камень на тонкой золотой полоске. Она думает о своем отце, который носил его несколько часов назад. Она видит каждого из своих детей перед собой и думает о том, как Джейс, скорее всего, будет носить его после нее. Она видит своего мужа, его нежные глаза и любящие руки. Она видит Алисенту, в ее глазах кружатся эмоции, когда она стоит рядом со своей дочерью.
На ее голову возлагается корона. Она поворачивается лицом к массам, и создается впечатление, будто все происходит в замедленной съемке.
Один за другим, каждый член начинает аплодировать, кричать от счастья или горечи, она не знает. И в этот момент ей все равно.
Она вынимает из ножен древний меч и подбрасывает его в воздух, вызывая еще больше радостных возгласов.
Может быть, я это сделал. Может быть, меня примут. Может быть, мой отец и я сделали достаточно за эти годы...
И тут стены Септы сотрясаются, когда через двери вырывается дракон.
Это не их дело.
*******
Она видела будущее, или какую-то его извращенную, уродливую версию. Оно было темным, оно было гнилым, оно было мерзким. И оно всегда сбывалось.
Каждую ночь она видела сны, сидя на спине дракона, видела судьбы, предначертанные судьбы, замыслы богов и возвращала все это с восходом солнца.
Он просачивался сквозь ее руки, как песок, как стекло, как кровь, падал и исчезал, оставляя ей лишь остатки.
Иногда ей снилось, что она вообще ничего не видит. Иногда она говорила и обнаруживала, что ее язык отрезан.
Это были самые худшие.
Когда она во сне посмотрела в глаза драконам, она поняла, что к утру ей не поверят и ее не полюбят.
В лесу есть червяк.
Кровь, кровь, кровь.
Червь. Кровь. Кровь. Червь.
Кровь. Червь.
О, как же жестоко это зациклилось. Все мечты, все дары богов, которые наполнили ее голову болью, а разум ужасом.
Ты меня слышишь? Ты это слышишь? Ты это чувствуешь? Чувствуй, чувствуй, чувствуй.
Стены.
Плачет, как мифическое чудовище в аду, созданном ее собственным разумом. Так она чувствовала себя в некоторые дни.
Корона свалилась с его головы.
Мечи перерезали нити, фигуры разбились вдребезги со звоном стекла -
По небу танец, он всегда заканчивался танцем. Но иногда он сгибался и ломался и был проглочен Оком Бога. Иногда нити скручивались и сбивали ее с толку. Черно-красные на фоне неба, снова и снова ревели драконы, бушевал огонь.
Но чем все закончилось?
«В стенах червь», - пробормотала она. Снова и снова, может быть, или в первый раз. Она не могла быть уверена.
Мир красный. Он истекает кровью, и она знает, что это время. Сон просыпается, расправляя свои ужасные крылья и летая по миру, готовый воплотить свое зло.
Люди кричат, люди плачут, люди истекают кровью, люди умирают.
« Беги, Хелена!» - кричат ей некоторые, неразборчиво. Но она убегает. Она убегает к своему дракону, своему милому, защитному дракону, который сжег сотни, когда они пытались убежать, как она, мимо нее. Убивая из страха перед ней .
«Иди!» - она тяжело дышит, торопясь в седло. «Иди, иди, иди, обратно в крепость, обратно к девушке из крепости», - шепчет она. Произнесла ли она слова на высоком валирийском или нет, Пламенная Мечта понимает и взмывает в воздух.
Я больше не сплю. Я бодрствую. Это реальность.
Раньше она видела будущее, а теперь видит только смерть.
*********
Караксес выпускает бесконечные потоки ярко-красного пламени. Демону все равно, кого убьет его дракон. Пока королевство знает, что это был он.
Кровавый Змей, они называли его драконом. Сегодня они узнают, что это правда.
Он видит, как драконы проносятся по небу, в страхе убегая от его бойни.
Колокола слабо звонят над Королевской Гаванью, и Деймон отстраненно думает, что это доказательство смерти его брата. Деймон отстраненно думает, что он должен был быть там.
Но он никогда не хотел, чтобы я была там. Я только любила его, а он только отвергал меня.
Поэтому он поджигает мир и смотрит, как он истекает кровью.
Королевой пепла она будет. Так же, как я никому не брат.
Он пробрался в Красный замок, используя секретные туннели и проходы, которые проделал Мейегор Жестокий, ускользнув от Золотых Плащей - ибо любой нелояльный визжал бы как крыса без подсказки. Его никогда не переставало забавлять то, как мало членов Красного замка знали о туннелях, но сегодня это сослужило ему хорошую службу.
Королевская гвардия даже не знала о них. Жалко.
Он прокрался в Казначейство, обычно за которое отвечал неуклюжий Бисбери, но сейчас его явно отвлекли другие дела, Королевская гвардия была снабжена более важными заданиями, а рыцари высматривали... его, скорее всего, оно было практически пустым.
Было очень легко пробраться внутрь и вырвать железную корону Завоевателя из ее места хранения.
Я уже ношу меч королевы Висеньи, почему бы не носить корону Эйегона Завоевателя?
Если я хочу проявить себя, я должен выглядеть соответствующим образом.
Если я собираюсь это сделать, я должен...
Королю нужна корона. И я...
И вот он вознесся на вершину мира, а его Кровавый Змей превратил его и всех, кто стоял у него на пути, в пепел и расплавленные останки.
Среди солнечного света и ревущего пламени его корона, инкрустированная рубинами, ярко сияла.
Воинов-королей всегда вспоминают с особой славой.
Он смутно понимал, что это неправильно, но было так забавно стать тем человеком, которым его брат всегда его считал. Жаждущим трона, отчаянно жаждущим власти, безжалостным и бессердечным, убийцей невинных, чумой для королевства.
Пусть так и будет. Последний поступок его брата на посту короля вполне мог быть точным.