Темное королевство

Рэд чувствовала присутствие чужеродной магии в пределах замка. Она знала, что это были демоны Легиона, но приветствовать их лично, совсем не хотелось. Вместо этого она укуталась в теплый плед, залезла с ногами в кресло и потушила свечи магическим импульсом. В темноте думать было гораздо удобнее и спокойнее. Сумасшедшая идея загорелась в ее голове, как спичка. Эта идея с самого начала была обречена на провал, но она все равно должна была попробовать сделать хоть что-то. Старые воспоминания хлынули потоком, от которого больно сдавило грудь, но Рэд прикрыла глаза и окунулась в них без раздумий.

В комнате родителей всегда пахло свежими розами. Это были единственные цветы, которые можно было встретить в Темном Королевстве, и Мариэтт не упускала возможности радоваться таким мелочам. Она нежно гладила темно-бордовые лепестки, когда в дверь едва слышно постучали.

— Войди...

Ей не нужно было уточнять, кто стоит за дверью: королева легко считала ауру маленькой принцессы и ее неуверенность. Рэд приоткрыла дверь и неуклюже протиснулись в комнату. Она поклонилась матери и подошла ближе, с любопытством смотря на то, как ее длинные пальцы, украшенные перстнями из блестящего золота, касаются растений.

— Доброе утро, мама...

— Доброе утро, Роуз.

В ее древнем роду было принято иметь второе имя, но порядки Геенны отвергали эту традицию, поэтому только мать упрямо звала дочь вторым именем, оставаясь с ней наедине.

— Я хотела... Хотела попросить совет... — Рэд переступила с ноги на ногу, слова давались ей тяжело, — Это касается Дамиана.

— Давай присядем, я выслушаю тебя, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

Мариэтт снисходительно улыбнулась и сделала жест в сторону массивного уютного дивана. Когда они сели, женщина положила ногу на ногу и вполоборота развернулась к дочери, наблюдая, как та борется с сомнением. У девушки виднелись темные круги под глазами, намекая на бессонную ночь. Было видно, что Рэд что-то очень сильно тревожит и она не знает, как лучше преподнести это, поделится своим грузом, чтобы разобраться и выдохнуть наконец с облегчением. Девушка сидела ровно, положив руки на колени и опустив глаза. Королева прервала молчание первой:

— Так что же случилось? Что такого натворил твой брат, о чем ты так сильно переживаешь?

— Он хочет на мне жениться! Мама, я... Не знаю. Не знаю, что мне делать. Дамиан очень трепетно относится ко мне, но я не думаю, что буду достойной женой. Не смотря на Право Чистой Крови, я боюсь. Боюсь, что снова не оправдаю чьи-то надежды, — девушка выпалила все на одном дыхании и всхлипнула, сильно зажмурившись и ожидая, что мать будет ее ругать.

Теплая женская рука легла на дрожащую нежную руку Рэд. Мариэтт придвинулась и обняла дочь, позволяя положить голову на свое плечо, она погладила девушку по голове, пытаясь успокоить и заговорила тихим, убаюкивающим голосом, пропитанным грустью:

— Я знаю, Роуз. Ваш отец был в бешенстве. Но даже он бессилен перед законами Тьмы. Мужчины всегда заигрываются в свои политические игры, которые в итоге втягивают в себя и остальных близких людей, но твой брат безумно влюблен в тебя. И ты... никогда не сомневайся в себе, ты очень талантливая.

Она вздохнула и сделала некоторую паузу, после чего начала рассказ:

— Когда ваш отец решил жениться на мне, я считала его зазнавшимся и напыщенным принцем, тешащим свое самолюбие доставшейся по наследству властью. Он важно ходил по дворцу, создавая видимость величия, и часто пререкался с вашим дедом. Их взгляды всегда расходились, будущий правитель горел нетерпением изменить старые порядки. Я вижу его в твоих братьях. Его упертость и стремление. Мой дед в прошлом служил советником при дворе, и породниться с королевским родом было очень выгодной партией для моей семьи, чтобы вернуть себе высокий статус. Меня выдали замуж насильно, ведь любила я совсем другого демона, — она грустно опустила взгляд, словно вспоминая то, что когда-то разбивало ее сердце, затем улыбнулась тепло и продолжила, — Я очень злилась и старалась напакостить молодому мужу, чтобы он разочаровался во мне и отослал обратно к родителям. Но я тогда не знала, что у отца были проблемы и огромные долги. Все это держали в секрете. Чтобы искупить их, меня решили выдать замуж за того, кому были должны - противного, страшного демона, готового простить долг в обмен на красавицу жену. Не знаю, откуда Аббат узнал об этом, но он потребовал меня в жены, расплатившись с жадным скрягой вдвойне и дав моей семье безбедную жизнь. Когда я узнала правду, уже жила в этих роскошных покоях. Я не любила вашего отца, но начала уважать. А он, увлеченный познанием тонкостей правления, не упускал возможностей сделать что-то, что могло расположить мое доверие к нему. Он не торопил меня и с наследниками. Когда я приняла свою судьбу и поняла, что быть женой молодого красивого короля, только занявшего престол, лучше, чем быть женой старого тирана, я подарила ему первого сына. А когда увидела, с каким трепетом он берет его на руки, решила, что люблю его. Со временем, Роуз, я стала понимать, что иногда покорностью и женскими чарами можно поворачивать ситуацию в свою сторону. Я получала все, что хотела. Ваш отец никогда не отказывал мне, стоило только правильно найти подход, женщина улыбнулась еще шире и отстранилась, — Ты научишься всему сама, ведь ты умная девочка, Роуз. Поверни все это в свою пользу. И никогда не упускай возможностей, которые тебе предоставляются. Если жизнь даёт тебе хотя бы один шанс проявить себя, не смей от него отказываться. Со временем твое маленькое сердечко сможет оттаять и полюбить Дамиана, только позволь ему добиться этого. Даже если оно уже занято другим...

Вытерев скатывающуюся по щеке слезу, Рэд пыталась сосредоточиться на потоке темной магии, которая крепко связывала ее с Нефилимом. Если он может так легко проникать в ее сознание и находить ее, где бы она ни была, возможно, получится сделать это в обратную сторону. Она хотела уговорить его дать им время. Рэд понимала, что Нефилим не откажется от своего долга, но хотела воспользоваться единственным рычагом давления, который был — его любовью. Только вот она совсем не представляла, что будет говорить, полагаясь на импровизацию и на то, что он не обернет все против нее самой. После нескольких неудачных попыток, ей все же удалось нащупать тонкую нить магии, связавшей ее с полу-демоном, Рэд решительно сменила одежду на удобный строгий костюм и нырнула в портал, ведущий к тому, от чьего взгляда хотелось умереть на месте.

Когда портал за спиной неожиданно схлопнулся, девушка осознала, где оказалась: пустыня давила на глаза однотонными красками, разбавленными чернотой торчащих из нее скал и опустившейся ночи. Сильный поток сухого ветра, смешанного с красным песком, едва не сбил ее с ног. Нефилим стоял к ней спиной, ближе к краю обрыва, спрятав руки в карманы своей мантии. Черный мех его воротника сильно трепало ветром, как и непослушные волосы, которые хотелось погладить.

Девушка сощурилась и сделала к нему несколько осторожных шагов, но заметив, что он не реагирует, коснулась плеча пальчиками. Раздался громкий хлопок, шум ветра резко стих, и Рэд оказалась на пустынной улице, отдаленно напоминавшей улицы Лиоксола. Только ни в одном окне не было видно никакого освещения: они выглядели опустевшими. Лишь полоса одиноких уличных фонарей, тянущихся по улице, рассеивали тьму. Крупные капли холодного дождя падали на асфальт, оставляя следы, соединяющиеся в маленькие лужицы. В голове у Рэд роились сотни вопросов о том, как Нефилим так легко управлялся с порталами, как мог направлять свою магию, не прилагая практически никаких усилий, и почему ее не нужно было восстанавливать. Она прошла вперед по улице, ища глазами Миллениума. Демоница протянула ладонь, ловя на нее капли воды, и услышала шумный вздох за спиной, у самого уха. От неожиданности подпрыгнуло сердце, она резко обернулась и столкнулась с ним, не ожидая такой близости. Миллениум поймал ее в свои объятия и крепко прижал к себе, не давая возможности для отступления.

— Маленькая принцесса быстро учится. Не думал, что ты так скоро поймешь, что умеешь гораздо больше, чем от себя ждешь. Неужели ты соскучилась по мне настолько сильно, что решила найти меня сама? — вкрадчиво прошептал Нефилим, склонившись к ее лицу, едва задевая нежные губы своими.

Девушка снова вспомнила слова матери и осторожно встала ровнее, не разрывая его прикосновений.

— Так сильно соскучилась, что едва ли могу стоять на ногах... — попыталась подыграть ему девушка, попутно широко улыбаясь и запуская холодные мокрые руки под его футболку, обнимая, отчего парень выдохнул ей в губы, — А ты все так же любишь эффектно появляться.

Рэд видела, как он смотрит на нее затуманенными глазами, как наслаждается ее присутствием, но этого было недостаточно, чтобы добиться того, ради чего она пришла. Да и эта близость так же вызывала в ней сумасшедшее влечение к нему. Она могла врать себе хоть тысячу раз, что делает это только из-за своего народа и благополучия Тьмы, но то, как ее тело отзывалось на его ласки, говорило само за себя. Не пытаясь ему противиться, девушка потянулась к его губам и провела по ним языком, оставляя влажный след. Миллениум хрипло прорычал заклинание, и они оказались в уютной просторной комнате, очевидно принадлежащей одному из пустых домов неизвестного ей места. Скромная мебель была хаотично расставлена вокруг: широкая кровать с двумя мягкими подушками была сдвинута к центру комнаты, в углу устроилось маленькое кресло, соседствующее с письменным столом, на котором лежали потрепанные старые книги, а напротив — книжный шкаф и темная картина в красивой рамке, покрытой плотным шлейфом пыли. Полутьма царила в помещении и лишь небольшое количество света пробивалось внутрь через огромное окно, покрытое каплями дождя с наружной стороны.

Мокрая одежда прилипала к телу и создавала неприятные ощущения, но демоница не спешила использовать заклинания, чтобы ее высушить. Так было даже лучше. Все ее изгибы, ее красивые формы выделялись под влажной тканью, что не мог не заметить одурманенный демон. Рэд отстранилась и с интересом посмотрела вокруг, а когда Миллениум отпустил ее, наблюдая, что девушка будет делать дальше, она медленно пошла в другую комнату, разделенную аркой. В ней оказалась большая ванная. Рэд шевельнула пальцами, сотворив простое заклинание, и наполнила ее горячей водой. «Если это его иллюзия, почему я могу ей управлять?» Демон ответил раньше, чем она успела спросить:

— Я пытался создать свой маленький астральный мир, куда хотел забрать тебя после... — он осекся, не зная, как назвать предстоящие события, затем продолжил, опустив эти нюансы, — я могу материализовать все, что ты захочешь, кроме живых существ. Они выходят скверно. И лишены независимого разума. Не знаю, получится ли у меня спастись и забрать тебя сюда, но я хотел бы попытаться... Ради тебя.

Демон щелкнул пальцами: пыль исчезла, книги на столе собрались в аккуратную стопку, а комнаты озарились бледным фиолетовым свечением мерцающих огоньков. Он подошёл сзади, блуждая взглядом по ее фигуре.

Его горячие руки обвили тонкую талию, притягивая к себе. Рэд повернулась к нему и промурлыкала с придыханием, устремив взгляд из-под опущенных век на вену, струящуюся по его шее:

— Ты хорошо постарался. Возможно, мне стоит отплатить тебе тем же...

— Мне будет более чем достаточно твоего присутствия. Но если ты сама этого хочешь, то действуй.

Она скользнула руками по его груди к плечам, призывая снять мантию с мехом, Нефилим довольно усмехнулся, поняв ее намек, и расслабился, позволяя девушке взять инициативу в свои руки. Когда мокрая футболка упала на пол, девушка потянулась к замку его брюк. Миллениум поймал ее руки, мягко остановив, и повел за собой, ближе к ванной. Он повернул ее к себе спиной и, откинув ее волосы за левое плечо, припал губами к шее, слегка покусывая кожу. Рэд склонила голову на бок, чтобы ему было удобнее, и закрыла глаза. Сердце стучало, как сумасшедшее, выжидая момент, чтобы выпрыгнуть наконец из хрупкой груди, забиться куда-то под стол и больше не надеяться на то, что оно справится с любой бедой. После этого демон начал расстегивать пуговицы на ее рубашке, намеренно медля с каждой и выводя девушку долгим ожиданием, она держалась из последних сил, проклиная себя за идею прийти к нему добровольно. Избавившись от ее одежды, парень до конца разделся сам и, забравшись в теплую воду, подал руку девушке, помогая преодолеть бортики ванной. Рэд добавила немного магии и на воде появилась ароматная пена, скрывающая пикантные части тела под толщей прозрачной жидкости. Она приблизилась к Нефилиму, села сверху и обвив его шею руками, прильнула к нему своим дрожащим от желания телом. Ей даже не нужно было притворяться. Связь между ними работала без помех: Рэд не могла оттолкнуть его, потому что сама этого хотела. Миллениум сходил с ума от запаха ее кожи, он больно кусался, оставляя на ней поцелуи и красные отметины, сдерживаясь от того, чтобы быстрее почувствовать ее трепет. Когда его губы настигли твердую грудь, Рэд прогнулась и застонала, впиваясь ногтями в его плечи. Полу-демон зарычал, приподнимая ее за ягодицы, и вошёл, не найдя больше сил сдерживаться. Их дикое желание перерастало в безумную страсть. Рэд двигалась, жадно ловя воздух в перерывах между голодными поцелуями, а он крепко сжимал ее бедра, помогая подстроиться под ритм. Ее сладкие мелодичные стоны заставляли его двигаться резче, чтобы не дать им прерваться. Она шептала его имя и просила не останавливаться, отчего Нефилим совсем терял контроль, грубо впиваясь пальцами в ее кожу, но не причиняя боль, только лишь наслаждение. И когда наконец оно достигло пика, Миллениум одним лёгким заклинанием избавил их кожу от влаги и отнес девушку в постель, затем лег рядом, не дав ей спрятать красивое обнаженное тело под пледом. Он с наслаждением рассматривал девушку, легко проводя по бархатной коже пальцами, оставляя на ней полосы мурашек. Рэд была счастливой и обессиленной. Она обняла его, прижимаясь всем телом, и тихо сказала:

— Не так я представляла наш разговор...

— А-а-а, ты все-таки пришла поговорить? — парень обнажил белоснежные зубы, растянувшись в хищной улыбке, — А я уже думал, что в прошлый раз тебе так сильно понравилось, что ты решила повторить снова.

Она нежно укусила его за щеку и театрально надулась, прошептав на ухо:

— Прекрати. Я серьёзно. Я хотела попросить тебя... Раз уж мы играем в эту игру по разные стороны баррикад, возможно, ты бы мог дать мне фору. Преимущество на твоей стороне. Как в силе, так и во времени. Уступи мне хотя бы второе.

— Ах, вот как. Я уже предоставил тебе один подарок. Но если уж ты пообещаешь, что через два дня ты снова придёшь и очень хорошо меня попросишь, я перенесу нашу общую «встречу» на некоторое время. Все будет зависеть от того, насколько сильно ты хочешь этого. Я столько времени этого ждал, не считаю проблемой, если придется подождать ещё чуть-чуть.

Нефилим явно потешался своим превосходством, он поймал ее подбородок пальцами и повернул к себе, чтобы нежно поцеловать. Рэд не знала, в курсе ли Миллениум, что замок заполнен демонами Легиона, но намекать или спрашивать не стала. Она охотно ответила на поцелуй и прошептала в губы:

— Я приду, если ты сдержишь свое слово... О каком подарке идёт речь? — она внимательно посмотрела в его небесные глаза, приподнявшись, чтобы было удобнее уловить его эмоции.

— Ну-у-у... Ты сама скоро все поймёшь, любовь моя. Я немного помог компании неудачников, на сторону которых ты встала. И все это только из желания доказать тебе, что мои слова не пустой звук. Я люблю тебя, маленькая принцесса. И эта любовь делает меня слабым.

— Из-за этого мы все ещё живы?

Он немного подумал, поглаживая ее щеку большим пальцем, затем непринужденно сказал:

— Нет. Они живы, только потому что я еще не придумал, как вытащить тебя и нейтрализовать свое проклятие. Но осталось совсем немного. А раз уж я дал тебе время... — он быстро исправился, прикусив губы, — подумаю, дать ли тебе время, то, возможно, смогу доработать кое-что и все будет так, как я планировал.

В ее глазах заблестел огонек надежды. Рэд улыбнулась и прижалась к нему, прошептав едва слышное «Спасибо...»

Миллениум не понимал, злиться ли на то, как Рэд отреагировала на его уступку, или наслаждаться теплом ее тела, а когда девушка снова накрыла его губы своими, совсем перестал думать о чем-либо.

Он не соврал. Любовь к ней действительно была его слабостью. Но как бы сильно он ее не любил, древнее проклятие не отпустит его, пока Тьма не будет уничтожена, а вместе с ней и все ее обитатели. Чем дольше он тянул, тем темнее становилась его магия, тем больнее было сдерживать то, что разрывало его изнутри. Подобно тысячи маленьких игл, энергия проникала под кожу, но он научился жить с этой болью, нарастающей с каждым адским годом. И лишь рядом с ней он чувствовал, что проклятие ненадолго отступает, даёт ему глотнуть воздуха, чтобы вернуться и ударить с новой силой. Нужно было скорее заканчивать с этим, но он пообещал, а значит, придется потерпеть ещё немного.

Рэд сладко спала на его руке и ее ровное дыхание щекотало кожу. Миллениум осторожно выбрался, положив ее голову на подушку и стараясь не разбудить. Парень задержал взгляд на ее спокойном лице. «Как же все-таки красива эта чертовка,» - подумал он и оставил легкий поцелуй на ее плече, укрывая ее пледом. Он натянул на себя штаны и подошёл к окну, за которым все ещё шёл дождь. На противоположной стороне улицы открылся портал, седовласый демон вышел, поправляя свой плащ и осматриваясь по сторонам. Своего господина Каин почуял сразу, поднял голову и посмотрел в окно, кивнув в знак приветствия. Он пошел в сторону дома. Миллениум поднял смятую рубашку с пола и, усмехнувшись, надел на себя, прогоняя в голове прошедший вечер. Нефилим тихо выскользнул из комнаты, бросив на спящую девушку мимолётный взгляд и убеждаясь в очередной раз, что он ее не разбудил.

Каин остановился у двери под козырьком, на котором висел фонарь, опёрся на стену плечом и скрестил руки на груди. Ждать долго не пришлось: полукровка со взъерошенными волосами появился через несколько минут, попутно закуривая сигарету. Дождь лил, как из ведра, барабаня по жестяной крыше, и скатывался вниз, разбиваясь о крутые ступеньки. Миллениум выпустил облачко дыма и повернулся к палачу, прищурив один глаз. Каин усмехнулся, оценив его внешний вид:

— Видимо, ночка была что надо, дружище? Полагаю, ты не один?

— Мы не друзья. Давай ближе к делу, Каин. Если ты здесь, значит, что-то случилось. Выкладывай, — низким голосом сказал Миллениум, затягиваясь сигаретой.

— И да, и нет.

Демон пожал плечами и поднял взгляд на затянувшееся тучами ночное небо. Миллениум посмотрел на него и надавил голосом:

— Если ты думаешь, что я сейчас хочу стоять здесь и вести с тобой философские беседы, то спешу тебя огорчить: у меня нет на это времени. Каин, если ты не знаешь, как преподнести мне новости или их вообще нет, просто скажи, как есть на самом деле. Я сам решу, что будет дальше.

— Ладно-ладно, — он поднял руки в примирительном жесте и добавил, — Маркус сегодня куда-то делся. Мы должны были патрулировать Лиоксол, а потом он просто пропал. Я вспомнил, что до этого было так же. Что-то с ним не так, я ему не доверяю. Он что-то вынюхивал про «Мертвый дождь». Если это что-то значит.

Скулы Миллениума выделились. Он бросил докуренную до фильтра сигарету под ноги и растоптал ее, вдавливая в цементный настил.

— Следи за ним. Что-то ещё?

— Нет. Будут какие-то ещё указания? — демон склонил голову на бок и скучающе посмотрел на недовольного Нефилима.

— Да. Прикажи войскам ждать. Мы начнем наступление позже, — холодно отчеканил полу-демон и развернувшись, пошел в пустой подъезд.

Каин кивнул, молча соглашаясь и опустив голову, уставился себе под ноги. Какие-то мысли сквозили в его голове, но возразить самой темной магии он не мог, силы были не равны. Он быстро оттолкнулся от стены и пошел в портал, который появился из ниоткуда на том же месте, что и прежде.