Часть 10. De jure
"Красотой твоей я напивался,
Зацепило и держало хуже плена,
Но любовь твоя, как оказалось,
Словно Малум с дерева Эдема."
В это утро Брукс была особенно угрюмой. Она сидела в кресле напротив Нейла и не слушала, о чем он говорит. Только Хаунт, все это время, не снимая с лица маску удивления, внимательно смотрел на Старшего Советника и делал вид, что понимает, о чем идет речь.
Нейл аккуратно подводил разговор к своему плану. Артефакт, о котором он говорил Дамиану, был еще не готов. Асмодей, его давний друг, занимался его созданием и тщательно подходил к своему ремеслу, не упустив возможности уточнить для каких целей он нужен, на что старший советник любезно не ответил. Демон с ювелирной точностью обрабатывал темный камень, аккуратно, почти ласково, снимал лишние углы, придавая форму, вдыхая в него магическую стабильность. Ко всем своим работам он подходил ответственно, почти с маниакальной любовью к своему делу. Ни один мастер во всей Тьме не способен был создать то, что мог сотворить Асмодей.
Хаунт взъерошил волосы, нервно сглотнул и посмотрел на демона-советника, уточняя в пятый раз:
— Вы точно уверены, что я смогу открыть порталы, чтобы спасти жителей вашего мира? Брукс позволяла мне использовать всякие способности в моих снах, но на самом деле у меня нет магических навыков.
— С этим не будет проблем. Я подарю тебе один артефакт. Он будет давать тебе заряды энергии, которые ты должен будешь научиться контролировать в кротчайшие сроки. Научишься управлять силой — научишься держать бесконечный запас энергии. Если справишься, возможно, сможешь даже поучаствовать в бою.
— Боевой маг из меня не важный. Я больше с огнестрельным оружием дружу.
— Ха-ха-ха... Тогда Ред тебе в этом поможет, — Нейл уловил, что сказал ее имя мягче, чем другие слова, поспешил продолжить фразу, чтобы не привлекать к этому внимание, — Сестрица научит тебя обуздывать силу и преображать в то, что ты хочешь. Но это случится только в том случае, если ты быстро исполнишь первую часть этого задания.
После упоминания властной демоницы, у Хаунта сперло дыхание. Ранее, тогда как он встретился с ней за пределами своего сна и уже успел задолжать, не хотелось так быстро снова с ней встретиться. Рэд восхищала его настолько, насколько они были знакомы во время пребывания в «Мертвом дожде». Но он никогда бы не подумал, что может оказаться более близко к ней. Он мотнул головой, сбрасывая наваждение, и сказал торопливо:
— Очень даже охотно верю в способности вашей сестры, но возможно... Кхм... Моим обучением могла бы заняться Брукс или Вы?
Нейл посмотрел на парня, прищурившись: «Что за странная реакция? Они знакомы?». Вопросы в голове советника не знали ответов. Он величественно поднялся с кресла и сказал, не дав возможности возразить:
— Ты будешь учиться у Рэд.
Он смерил парня и Брукс суровым взглядом и вышел из зала приемов.
— Плохая идея...— Брукс, которая молчала все это время, наконец подала признаки жизни.
— Спасибо, что решила вклиниться в разговор, но он, похоже уже закончился, — Хаунт улыбнулся, пытаясь успокоить свою спутницу. Он коснулся ее плеча и слегка сжал его в знак поддержки.
Брукс никак не отреагировала, лишь устало произнесла:
— Подожди меня здесь, я поговорю с Рэд и решим, что будет дальше.
Она резко поднялась, выдохнула и пошла искать хозяйку Лимба.
Рэд сидела в своем кресле в пол оборота. Черные непослушные волосы, как змеи, мирно покоились на ее плечах. Ее тонкие пальчики изредка скользили по страницам древней книги заклинаний, чтобы перелистнуть ее на новую. Когда Брукс осторожно постучалась, Рэд вздохнула и позволила войти, открыв дверь взмахом пальчиков. Демоница редко использовала свою магию, но впереди наступали времена, когда она была необходимостью.
Она повернула голову и посмотрела на Брукс, которая стояла в проходе и решалась на что-то:
— Здравствуй, маленькая охотница. Я не кусаюсь. И если ты сделаешь ко мне всего пару небольших шагов, не случится того, чего ты так боишься. Он не появится.
Брукс посмотрела ей в глаза, торопливо переступила порог и подошла ближе:
— Вы ведь все знаете?
— Нет. Знаю не больше остальных, — Рэд оперлась острым подбородком на свою ладонь.
— Он передавал вам привет. Я не хотела говорить, но вдруг это что-то значит.
Рэд горько усмехнулась, опустив взгляд на книгу, покоящуюся на своих коленях:
— Это значит, что он решил давить на всех, кого я знаю. Миллениум всегда питался страхом и слабостью других. А что думаешь ты?
— Мне жаль...—Брукс вздрогнула от одного имени Нефилима, только один демон был способен произносить его имя вслух, и она сейчас сидела перед ней.
— О, очень мило с твоей стороны. Но ты ведь пришла в мои покои не для того, чтобы посочувствовать?
— Господин Нейл сказал, что вы будете обучать Хаунта. Вы верите в то, что все получится?
— Сомнительно.
— Мне очень хотелось бы верить, но я боюсь, что он не справится. Слишком мало времени на подготовку, а он должен столько всего изучить. Я помню, как мне было сложно учить заклинания на нашем древнем языке. На это ушло несколько лет. А ему придется узнать многое за такой короткий срок, учитывая, что мы не знаем, когда... Когда Миллениум нападет.
Брукс нервно сглотнула. Поток ее мыслей лился рекой из-за чего ей было сложно собраться.
— Даже если ничего не выйдет, в последний миг нашей жизни буду помнить тебя как Брукс — демона надежды, — Рэд улыбнулась и взяла девушку за руку, — Мы должны попытаться. Но у тебя будет не менее ответственное задание, Брукс...
Вечером, после недолгой беседы с Рэд о происхождении магии и ее подпитке, Хаунт и Брукс покинули замок, решив провести время в Лимбе, чтобы разведать обстановку и попытаться узнать что-то новое. Рэд попросила присмотреть за «Мертвым дождем» и передать Бэриану некоторые указания.
Дамиан и Старший советник Нейл сидели за столом библиотеки, склонившись над картой территории Тьмы. Они бурно обсуждали, где лучше развернуть действия боя, чтобы дать возможность демонам—лекарям, под руководством сестры и Брукс, вывести в порталы больше мирных жителей. План должен был быть проработан до малейших деталей, чтобы избежать огромных потерь и провала в целом.
Рэд, которой стало не по себе в тихой комнате, решила провести время с братьями. Она быстро нашла их, войдя без стука:
— Не помешаю?
— Нет, — одновременно ответив, братья переглянулись.
Нейл отвел взгляд в сторону, как будто что-то ища среди книжных полок, а Дамиан охотно вернул свой не сестру:
— Рад, что ты чувствуешь себя лучше. Ты так дергалась во сне, даже отойти от тебя боялся.
Он вздернул подбородок, определенно довольный собой. Ночью после кошмара, когда Рэд в истерике упала в его объятия, он просидел у постели половину ночи, не выпуская ее руку из своей, чтобы показать, как заботиться о ней. Для него в этом моменте было что-то интимное, он верил в то, что союз между ними все еще возможен и что никто не сможет этому помешать, если в неравном бою с Нефилимом они выйдут победителями.
Рэд подошла к Нейлу и положила руку на его плечо. Советник стиснул зубы: желание сорваться и обнять ее туманило его разум. Скулы на его щеках заиграли, взгляд стал хмурым и холодным. Он злился, что не мог позволить себе касаться ее — было не то место и, не то время. Рэд заметила его смятение, она отошла и села на соседний стул, поймав его взгляд. Он сглотнул и кивнул ей благодарно.
— Со мной все хорошо. Просто я нервничаю и боюсь, что ничего не выйдет. Да, в нашем роду женщины лучше владеют демонической магией, но я никогда толком ее не использовала. Я знаю теорию, знаю заклинания из всех книг этой чертовой библиотеки, потому что учила их, чтобы отец увидел во мне потенциал. А потом это стало не важным. У нас нет практики и нет времени. И что самое главное, у нас нет столько сил, сколько у него, — Рэд закусила губы, решив, что последняя фраза могла сыграть с ней злую шутку.
Голова закружилась. Ядовито-родной голос, от которого бросало в дрожь не то от возбуждения, не то от страха перед грядущим, самодовольно прошептал в ее сознании: «Ты так веришь в меня, моя любовь... Я желаю тебе удачи». Она схватилась за висок и быстро выпалила, перебив Дамиана, который только начинал тираду о том, что у них есть шанс и нужно попробовать хотя бы что-то:
Хорошо, хорошо...Давайте просто сейчас отвлечемся хотя бы на пару минут. Предлагаю поиграть, как в детстве.
Рэд подняла руку перед лицом, прошептала короткое заклинание в свой изящный кулачок: «Ignis invenire*». Синий огонь охватил руку, освещая ее красивое лицо с черными бездонными глазами, которые смотрели еще
Ignis invenire*(лат.) — найди огонь.
глубже, чем в само пламя. Через мгновение огонь потух, девушка разжала руку и показала братьям то, что лежало на ее ладони: две игральные кости, на которых с двух сторон были написаны варианты ответов «Да» и «Нет» на древнем демоническом. Она лукаво посмотрела на Нейла и выдавила улыбку:
— Вы ведь помните, как это было? Задаете вопрос в мыслях, а кости отвечают.
Советник только хотел возразить, что сейчас не лучшее время для игры, но правитель Тьмы уже поднял руку, призывая всех замолчать:
— Ты права. Нужно выделять время и на отдых, чтобы в момент, когда все произойдет, мы не были истерзаны бесконечными мыслями и тренировками. Прошу, начнем.
— Тогда самое время спросить, — Рэд прикрыла глаза, вновь сжимая кости в руке.
Синий огонек загорелся, но не так ярко, как в первый раз. Дамиан на пару секунд замешкался, засмотревшись на ее приоткрытые губы, он хотел спросить то, что его действительно волновало, но долг перед тем, за что он нес ответственность, лежал на нем тяжелым грузом.
Он опустил глаза и задал в своей голове в пустоту: «Сможет ли Тьма остаться существовать после битвы с Миллениумом?».
Нейл выдохнул, отмахиваясь от навязчивого раздражения, вся эта ситуация выбивала его из колеи. Советник опустил руку под стол и коснулся холодных пальцев свободной руки сестры. Он ожидал, что она отдернет руку, но она этого не сделала. Рэд была в трансе, ожидая вопроса демона. Нейл прикусил щеку и мысленно произнес, боясь сбиться: «Смогу ли я спасти ее жизнь?».
В эту же секунду Рэд произнесла «Incendium!*» и разжала руку. Кости шумно упали на стол и покатились, объятые огнем и разделившись поровну. Одна кость остановилась перед Дамианом. Он долго вчитывался в символы древней демонической письменности, не от того, что мог не знать их, а от того, что надеялся на другой ответ. В синем огне, таком холодном и угрожающем, тлело агрессивное и твердое «Нет».
* Incendium (лат.) – гори.
Он хотел стукнуть по столу, перевернуть книжные шкафы, накричать на всех, что это все обман, злая неудачная шутка, но продолжал молча смотреть на маленький кубик из детства с потертыми гранями.
В это же время вторая игральная кость уверенно остановилась перед краем стола возле Нейла. Опьяняющее «Да» дурманило его, вытаскивало удовлетворенную ухмылку. Он решил, что все получится, ведь Кости Банши, которыми управляла сестра, никогда не лгали. Нейл поднялся со стула, кивнул головой, чтобы попрощаться, и спешно удалился в свои покои, нужно было успокоить бурю эмоций и все обдумать.
Рэд не знала, что за вопросы были в мыслях братьев. Но увидев лицо Дамиана, она положила руку на его ладонь и прошептала: «Что бы ты там не спросил, просто знай: наша жизнь только в наших руках...». Ее рука сжала руку Дамиана, а после выскользнула, оставив его наедине с мыслями. Рэд встала и направилась к выходу, обернувшись в дверном проеме, чтобы убедиться, что ему это действительно нужно.