Часть 9. De facto
"И в снах твоих я буду вечно жить,
Но только нить не обрывай меж нами.
Я сохраню твою любовь внутри,
Похоронив под мертвыми цветами..."
Уставшее солнце скатывалось за горизонт пустыни, которую ласково укутывал туман в свои объятия. Замок медленно опускался во мрак, когда портал открылся и выпустил гостью. Полы бордового пальто зашуршали по кафелю тронного зала, бесконечную тишину и молчание нарушало звонкое цоканье высоких каблуков. Рэд шла, уверенно подняв голову. Дамиана она увидела сразу, задержала на нем свой взгляд на пару секунд, и продолжила искать глазами кого-то еще. Она не увидела, но почувствовала его взгляд на ней. Нейл стоял в тени на лестнице, ведущей в его часть замка, где он коротал свое время. Он хотел спуститься вниз, но помедлил, остался стоять на месте, не отводя взгляда. Он почувствовал, что она заметила его, но не подала вида, улыбнулся. «Упертая или холодная?» Не найдя ответа на немой вопрос, советник продолжил наблюдать за предметом своего обожания. Прошло столько лет, но он помнил все: каждую родинку на ее теле, каждую улыбку, брошенную в ответ на его нежность, каждый поцелуй. Он коснулся груди и сжал ткань своего плаща. Что-то внутри предательски заныло, но взгляда он так и не отвел. Слуги склонялись перед Рэд, один юный, хорошенький демон подошел и помог снять с нее пальто. Она невольно улыбнулась, найдя в нем схожесть с Бэрианом, которого оставила ответственным в «Мертвом дожде».
Дамиан встал с трона, пошел на встречу сестре:
— Я не верю своим глазам, но я безумно рад, что ты здесь. — Он подошел и крепло обнял ее, вдыхая запах ее волос, — Я верил в то, что ты все равно вернешься.
— Я вернулась, чтобы предупредить. Он здесь... он хочет уничтожить Тьму, — Рэд сжала губы, слегка отстранилась, почувствовав себя неловко. Когда Миллениум говорил, что ей пора вернуться домой, что он имел в виду? Какую ловушку для них придумал? Рэд не понимала его и хотела наконец разобраться, какую роль она играет во всей этой трагедии. Но больше всего она хотела помочь миру, в котором родилась.
Нейл быстро спустился вниз. Подошел к ней и посмотрел в глаза:
— Он приходил к тебе...
— Нейл, я...
— Не надо! Рэд, я знаю, когда ты хочешь соврать. Но это не то существо, которое стоит оправдывать, а уж тем более защищать.
Рэд видела, как на его лице выделились скулы, он злился или ревновал, но в любом случае, разговор переходил в напряжение:
— Нейл, все может быть не так, как мы думаем...
Все это время Дамиан молчал. Он не понимал, как Миллениум смог выбраться из своего заточения, но он верил ей, сам проверил темницу – она была пуста.
— Если ты говоришь правду, то у этой войны не будет победителей. Он не остановится, ни в этот раз.
— Он набирается сил. Когда их будет достаточно, мы уже не сможем ничего сделать. Я бы хотела переубедить его, но он не сможет отказаться от своей цели, — ей хотелось обо всем рассказать братьям, снова стать с ними ближе и довериться, но в памяти всплыла последняя встреча с Миллениумом. Даже если его тайна откроется им, это ничего не даст. Рэд коснулась пальцами виска и закрыла глаза, — Я пойду в свои покои, я безумно устала и хочу отдохнуть. Мы обязательно все обсудим, дайте немного времени.
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на Нейла, как будто эта фраза была предназначена только ему.
Он учтиво кивнул и прошептал одними губами: «Нам нужно поговорить. Я зайду позже». А когда Рэд ушла, окруженная слугами, которые всячески хотели ей угодить, он повернулся к Дамиану и сказал:
— У меня есть идея... Если ты, конечно, готов ее слушать, а не думать о том, как бы быстрее нырнуть в комнату нашей сестры.
Последние слова резко слетели с его уст. Дамиан удивленно посмотрел на брата, немного о чем-то подумал и ответил не менее резко:
— Мне не нужно думать о том, что я могу сделать в любой момент при желании...в отличие от тебя, Нейл. Я выслушаю твою идею тогда, когда ты перестанешь мне дерзить. И если уж у тебя в голове появились какие-то планы на Рэд, боюсь, у меня для тебя плохие новости: если ты не заметил, между нами и Рэд снова возник этот кретин. И этот кретин так же хочет уничтожить все живое и не живое, что нас окружает, включая тебя, меня и Рэд.
Нейл вздрогнул, мучительно сдвинул брови, как будто мысль о том, что она погибнет, причинила ему невыносимую боль. Он сказал чуть спокойнее:
— Оставим наши разногласия до момента, когда все завершится. Но обещай мне одно, брат. Обещай, что она сама сделает выбор и ты не будешь на нее давить. Я безумно хочу ее спасти, но вместе с этим, у нас есть шанс спасти и других демонов.
Дамиан одобрительно кивнул. Весь этот разговор о том, что он претендует на сердце сестры, казался ему забавным. Он не знал, что между Нейлом и Рэд была близость, что она находила покой в его объятиях, когда он оставил ее, злясь на ее преданность Миллениуму:
— Советник, если у тебя есть план, как спасти наш народ, мы должны хотя бы попытаться. Объясни, я охотно выслушаю тебя, но не отступай от темы или наш разговор снова потеряет смысл, — он вернулся к своему трону и развалился в нем, готовясь выслушать старшего брата.
— Когда сомнение по поводу того, что с нашим миром происходят катаклизмы, покинуло меня, в моей голове зародилась одна мысль. В БК есть одна демоница. Та, родители которой погибли в экспедиции. Она таскается со смертным и пытается вернуть его в свой мир. Никто из нашего народа не может проникнуть туда, но что, если он сможет?
Дамиан слушал внимательно, насупившись, махнул рукой и сказала:
— У людей разве есть магические способности?
— Нет, но я могу создать для него артефакт. Мои люди нашли в шахтах все необходимое. Если все пойдет как надо, останется обучить его создавать порталы. И если он окажется обучаем, у нас будет шанс переправить народ в его мир.
— Противоестественно...— Дамиан вздохнул, посмотрел на брата и сказал устало, — Сделай все возможное. Если от меня что-то будет нужно, я буду у себя.
И они разошлись. Каждый в свои покои, не проронив больше ни слова. По стене скользнула мерзкая черная сколопендра. Она быстро перебирала лапками, передвигаясь зигзагообразными движениями, добралась до первого зеркала, висящего в тронном зале, и нырнула во тьму зеркальной глади, поползла под ней, создавая рябь на поверхности, а после скрылась за рамкой. Миллениум все слышал. Он снова был на шаг впереди. Ярость управляла каждой клеточкой его тела. Ярость, которая пришла вместе с силой. Но сильнее всего она проявлялась из бурлящей в нем ревности от увиденного в памяти Рэд. Он хотел сравнять с землей этот замок, хотел, чтобы все, кто когда-либо мимолетно прикасался к Рэд, перестали дышать. А если он чего-то хочет, то непременно этого добьется.
Ночь поглотила пространство во мрак, когда Нейл постучался в комнату Рэд. Она не спала, знала, что он все равно придет. Сидела в кресле и смотрела в окно, любуясь красотой ночи. Советник подошел аккуратно, не тревожа тишину. Он коснулся застежки на груди, после чего та послушно щелкнула, плащ зашуршал и рухнул на пол. Рэд опустила глаза, закрыла их. Почувствовала, как его холодные руки коснулись ее волос, нежно погладили, затем одна рука остановилась на щеке, а другая поймала ее руку, крепко сжав. Он стал перед ней на колени.
Рэд приоткрыла рот и прошептала:
— Прости... Все что между нами произошло. Если бы я не дала тебе надежду, если бы не нуждалась в тебе тогда, если бы не позволила полюбить меня, ты бы ненавидел, но не страдал. Нейл, я не знаю, что будет завтра, но мне бы очень хотелось, чтобы с тобой было все хорошо. Ты всегда будешь важным в моей жизни. Что бы тогда не произошло, я не жалею, что я была с тобой...А ты?
Она посмотрела на него с какой-то надеждой и грустью. Все это время Нейл улыбался, мысленно обнимая ее. Рэд казалось, что вокруг ее быстро бьющегося сердца появились невидимые тиски и теперь они сильно сживали его, причиняя невыносимую боль.
— Я мог бы тебя ненавидеть, но не хочу. Я, так же, как и ты, не знаю, что будет завтра, но знаю точно, что хочу, чтобы оно наступило. Я скучал по тебе, Рэд. Все это время мне было так холодно. И даже если ты снова оттолкнешь меня, позволь хотя бы снова почувствовать вкус твоих губ, — он наклонился к ней, его губы остановились в миллиметре от губ Рэд. Она почувствовала его дыхание на своей коже и неосознанно потянулась к нему. Их губы встретились. Рэд не помнила, сколько раз его тонкие, длинные пальцы освобождали ее изящное тело от одежды, но сейчас ей было страшно от его прикосновений. Нейл улыбнулся в поцелуе, потащил ее на себя. Они рухнули на мягкий ковер. Рэд целовала его, а ее сердце бешено стучало в такт с его. Казалось, что они преступники, воры, которые украли этот поцелуй у опасного времени, и сейчас их рассекретят, признают виновными и приговорят к смерти. Нейл приподнялся, повалил ее на спину, не переставая целовать. Его рука нежно прошлась по ее телу, остановилась на талии и скользнула за спину. Он резко притянул ее к себе, чтобы она почувствовала, как была нужна ему все это время. Рэд тихо простонала и, испугавшись страсти, которая между ними вспыхнула, неохотно оторвалась от его губ:
— Он будет злиться, — прошептала она не осознанно, а когда поняла, что сказала, коснулась губ пальцами и испуганно посмотрела на Нейла.
Демон прижал ее к себе еще сильнее. В тусклом свете свечей его лицо было таким красивым. Тонкие, влажные от недавнего поцелуя губы растянулись в лукавой улыбке. Он посмотрел на ее дрожащий подбородок, поднялся взглядом чуть выше и улыбнулся еще хитрее:
— Злиться? О ком из них ты говоришь? — он наклонился, едва коснулся губами ее шеи, провел дорожку из поцелуев до самого уха и, вдохнув запах ее волос, прошептал, — Мне плевать... Мне плевать на них всех. Я люблю тебя, и ты будешь жить, даже если для этого умрут все вокруг.
Он отпустил ее, встал и ушел, тихонько закрыв за собой дверь. Рэд поднялась и на ватных ногах подошла к кровати, легла, не раздеваясь. Все тело дрожало толи от страха, что Миллениум снова, когда-нибудь посмотрит ее воспоминания, уничтожит Нейла, разозлившись, толи от того, что их с Нейлом связывала нить его неразделенной любви, но разделенной страсти.
Она устроилась поудобнее, закрыла глаза. Не известно, сколько времени она так лежала, пока дверь ее комнаты не открылась, впуская гостя. Свечи давно догорели, тьма спрятала в себе очертания темного силуэта. Кто-то стал коленом на край кровати, наклонился над ней. Рэд замерла, вглядываясь в темноту, пока ее не прервал знакомый голос Дамиана.
— Я разбудил тебя, милая?
— Нет, я не спала... Тебе тоже не спится?
Она смущено отвела глаза в сторону и села, в воздухе повисла неловкостью от того, что она знала, для чего он пришел. Король Тьмы стащил с себя футболку, оголяя торс, она поняла это по шуршанию ткани, подполз к ней ближе, чтобы помочь снять платье:
— В одежде так не удобно спать. Хочу, чтобы завтра ты была бодрая и отдохнувшая, — он расстегнул застежки на ее спине, помог раздеться.
Рэд забралась под плед, скрывая свое наполовину обнаженное тело, сказала пересохшими от волнения губами:
— Дамиан, я бы хотела уснуть сегодня одна, я правда устала...
— Конечно, я понимаю. Я не буду приставать, да и здесь так темно, что я даже не могу оценить по достоинству, какое у тебя прекрасное тело. Но я хочу помочь тебе расслабиться. Всего пару дней назад ты не отпустила меня из своих цепких объятий, и я остался. Доверься мне, — он стащил с нее плед, горячие пальцы скользнули по лодыжке, поползли по ноге, уверенно взяли ее за икру.
Рэд почувствовала, как его горячие губы коснулись коленки. Она попыталась подтянуть ногу на себя, но он держал крепко. Девушка поднялась, запустила пальцы в его волосы и сказала еще дрожащим голосом:
— А ты настырный...
— Скорее, просто люблю добиваться своего, — он стал целовать ее кожу, поднимаясь к бедру.
Рэд хотела что-то возразить и остановить его, но ее перебил спокойный голос Нейла:
— А ты сегодня такая не сговорчивая.
Она не заметила, когда он вошел и как оказался за ее спиной. Нейл опустил свои руки на ее плечи, поддел лямки нижнего белья своими пальцами, хотел стащить, но Рэд перехватила его руки своими руками.
— Выйдите.
— Что? — проговорили оба в один голос. Нейл засмеялся, впился губами в ее шею, освободил руки и обнял ее сзади. Дамиан продолжил целовать ее кожу.
— Идите вон! — Она попыталась высвободиться из их горячих объятий, но они становились настойчивее, опытнее. Рэд пыталась убрать с себя их руки, но они обнимали жадно и отчаянно.
Тьма вокруг становилась агрессивной, сгущалась сильнее. Рэд вытянула в нее руку, как будто кто-то мог ей помочь, спасти ее от этого безумия. В это мгновение из темноты появился фиолетовый светлячок. Он, жадно цепляясь за жизнь, пробивался сквозь темноту, подлетел к кисти Рэд и сел на пальчик, перебирая лапками. Его свет был таким теплым, ласковым. Рэд смотрела на него, как завороженная, не могла оторвать взгляд. Свет стал немного ярче, грел кожу на руке. Рэд заметила, как перед ним расступается темнота. Два небесно-голубых глаза с издевкой смотрели на нее, как бы говоря: «Этого ты добивалась?». Рэд оцепенела, волна мурашек пробежала по ее спине. Она жадно поймала воздух, но не смогла пошевелиться, все тело парализовало от ужаса. Он был здесь. Он стоял в нескольких шагах от нее, мог протянуть ей руку, вытащить в свои властные, крепкие объятия. Но он издевался, напоминал о том, что она снова от него зависима. Прошла всего секунда, когда она почувствовала, как по спине потекла липкая горячая жидкость. Голова Нейла упала на кровать, оставляя дорожку из темной королевской крови, скатилась на пол и замерла с выражением, полным ужаса. На белом мягком ковре растекалась лужа, окрашивая его в черный цвет. Рэд хотела закричать, но не смогла выдавить ни единого звука. Дамиан не успел обернуться. Миллениум вырвал его сердце, пробив дыру в спине. Он замер, струйка крови потекла по его подбородку, капнула на ее ноги. Рэд смотрела в его стеклянные глаза, безумие медленной поступью подбиралось к ее разуму. Она перевела безумный взгляд на Нефилима. Он стоял перед ней: властный и жестокий, с еще бьющимся сердцем Дамиана в руке. На его белой футболке кровавый узор создал ужасную картину. Он сжал руку и бросил сердце на пол, подошел к ней, грубо завалил на кровать и нагло впился губами. Рэд хотела оттолкнуть его, как он тут же схватил ее руки и прижал к кровати над ее головой. Поцелуй был настойчивым, но коротким, он укусил ее за нижнюю губу и сказал, не скрывая издевки:
— Перестань думать о тех, кто тебя не достоин, Рэд. Ты должна выпустить свою тьму и быть собой. Я буду любить тебя любой.
Она видела в его глазах гнев и интерес. Он отомстил за ее воспоминания.
Рэд закричала во сне, вскочила с кровати и стала испуганно искать в темноте комнаты следы недавнего ужаса. Но его не было. Ей просто приснился кошмар. Она почувствовала привкус крови во рту, вытерла губы рукой и выскочила из комнаты, столкнувшись с сонным Дамианом, который прибежал на ее крик. Слуги выглядывали из-за угла, но не подходили. Нейл тоже стоял и наблюдал в стороне, стиснув зубы, он хотел подойти, но Дамиан поднял руку, призывая оставаться на месте. Когда Рэд поняла, кто перед ней, обессиленно упала в его объятия и зарыдала. Ее истерику удалось усмирить только под утро. Дамиан просидел с ней половину ночи, но позже ее слезы стали вызывать в нем раздражение и усталость. Он поцеловал ее в висок и ушел, оставив под присмотром прислуги. Не прошло и получаса, когда старший советник Нейл отпустил слуг, заплатив за молчание, и остался рядом с Рэд сам. Он гладил ее по шелковым волосам и шептал, что будет рядом, не оставит ее. Рэд прикрыла глаза и уснула под его успокаивающий шепот на его груди, крепко обнимая и боясь остаться одной. Ей хотелось верить, что все будет хорошо, ведь кроме надежды ничего больше не оставалось.