Темное королевство

И путнику смелому

Откроет дорогу

Мертвый Маяк Лиоксола.

Много лет назад, когда война между светом и тьмой еще не была такой очевидной, мир демонов выглядел совсем иначе, а его города мирно граничили друг с другом. Лимб открывал возможности, исполнял желания, кружил и опьянял своей насыщенной кипящей жизнью. Яркие казино, клубы, рестораны. Здесь было полно развлечений, за которые не жалко было продать душу или отнять ее у тех, у кого она хотя бы была. Тогда «Мертвый дождь» еще собирал огромные толпы желающих поглазеть на красивых девушек-суккубов, поиграть в различные азартные игры и просто напиться дешевым алкоголем до состояния забвения, чтобы очнуться где-то в темной подворотне. Клуб считали настоящей дырой для отбросов. Рэд еще не была его хозяйкой, которая в последующем подпитывала его магией своей древней крови и превратила в элитное заведение для всех желающих расслабиться и провести время в специальной зоне, где можно было оставаться инкогнито и послушать ее прекрасное пение. «Мертвый дождь», откровенно говоря, имел самую ужасную репутацию, но это совсем не мешало посетителям. Черный пиар - тоже пиар?

Чаще всего туда тянулись заблудшие души. Поговаривали, что глубоко под клубом, в старых катакомбах, куда вели двери подвалов, эти души находили покой и исчезали навсегда. Но кто будет верить слухам.

В Лиоксоле все шло иначе. Жизнь текла медленнее, скучнее. Демоны, уставшие от суеты, вели здесь размеренную жизнь. Спокойную, мрачную, серую. Тогда еще не было Брукс и Бюро Кошмаров не функционировало на территории обычного демонического города, похожего на многие города нашего мира. Там было все просто. Чтобы существовать, демоны ходили на работу. В офисы, заводы, на различные производства. Жизнь шла так, как шла и ничего не предвещало перемен.

В Норксион вряд ли кто-то хотел попасть по доброй воле. Этот город был демонической тюрьмой. Стоны боли, вопли и крики были единственной музыкой этого мрачного места. Кто знает, что делали там с заключенными: лишали ли разума, клеймили или пытали, но уже никто оттуда не возвращался назад. Никто и никогда. Среди демонов лишь была только одна легенда об этом мрачном месте, в которой говорилось о том, что самых провинившихся демонов, обвиненных в братоубийстве, отдавали на съедение Адскому Псу, что жил в заброшенной части тюрьмы Норксиона. И что сам Аббат заключил в этих стенах равного себе по силе демона-полукровку за то, что тот пытался свергнуть короля Тьмы. Имя его ушло в забвение, но многие демоны проносили эту легенду сквозь время в напоминание о том, что каждый поступок имеет последствия.

Лимб был первым ярусом мира демонов, вторым — Лиоксол, следом Норксион. Самым нижним и главным ярусом была Геенна. Дворец Аббата распростерся на многие мили в этих землях, сверкал в языках пламени, сотканный из черепов и скелетов Адских драконов, существовавших задолго до рождения первого демона. Окружала это великолепие пустыня, бесконечная и манящая, окутанная непроглядным туманом. Архидемоны всегда стояли на страже, а в пустыне днем и ночью рыскали демонические псы-ищейки, которые были никогда не прочь полакомиться непрошенными гостями. Здесь и росла Рэд, в строгости, под холодным взглядом отца Аббата и непоколебимым взглядом матери Мариэтт.

Наравне с братьями Дамианом и Нейлом, Рэд бесконечно тренировала свою силу и выносливость. Все трое проводили время вместе, хотя были совершенно разными. Дамиан, внешне похожий на Рэд, темноволосый, высокий, статный, чертовски красивый, Рэд на его фоне казалась такой хрупкой и маленькой. Он всегда подавал большие надежды своему отцу, его растили как наследника, обучали всему, что было необходимо, но это совершенно не мешало ему брать от своего бессмертия все, что было доступно. Он был слишком хорош во всем, юный принц Тьмы. Он и Нейл часто искали проблемы, находили, получали выговор от отца, и снова искали приключения. Дамиан не стеснялся никого и ничего, был открыт для Рэд, как на ладони. Она знала его всего, как он вел себя в разных ситуациях, как реагировал на нее. Что не сказать о Нейле. Старший брат был более сдержанный, загадочный. Его черные длинные волосы и глубокие, как бездна, глаза, всегда восхищали и одновременно пугали сестру. Судьба Нейла была так же предопределена — ему было суждено стать старшим советником Тьмы и следить за Дамианом. И у этих двоих было одно общее — Рэд, которую было так забавно цеплять и подкалывать едкими шутками. Рэд же в свою очередь была маленькой копией своей матери: ее фигура, грация, умение держаться гордо и хладнокровно. Несмотря на то, что она была еще слишком молода, демоны из высших каст не сводили глаз с ее прекрасных форм и красоты ее лица. Но больше всего восхищала ее мудрость, передавшаяся от отца. Она могла поддержать любой разговор и всегда держалась в высоком обществе достойно своего статуса и родословной.

Но когда случилось то, что пошатнуло родственную связь, она отвергла свою семью и покинула Геенну, став хозяйкой «Мертвого дождя», как и всего Лимба в целом. Было это давно, демоны стали забывать мелочи давнего события. Кто-то сплетничал о том, что Рэд была внебрачной дочерью Аббата после связи с ангелом, и когда демоны узнали правду, Мариэтт выгнала ее, как полукровку, в Лимб. Кто-то говорил, что Рэд застукали в объятьях Дамиана и изгнали, чтобы она не забивала голову будущего наследника глупостями. Версий было много, но настоящую знали только Рэд, Аббат и еще один обитатель Тьмы, чье имя нельзя было произносить, дабы не попасть в список изменников.

События прошлого

Но ни одни сплетни из Тьмы не выходили просто так. В «Мертвом дожде» гремела громкая музыка, низшие демоны, странники, суккубы и заблудшие души пили демонический эль, танцевали, шумно вели беседы. Это был вечер перед днем рождения Рэд. Нейл и Дамиан решили сделать подарок любимой сестре в честь ее праздника, который собирались отметить пышным балом в замке. Она не хотела идти, но мальчишки уговорили ее, сказав, что теперь она совсем расцвела и стала полноценной, а значит, может ходить с ними, куда захочет. По человеческим меркам ей исполнялось восемнадцать лет. Нейл был старше сестры на четыре года, поэтому подобные авантюры чаще всего планировал именно он, умея мастерски повернуть любую ситуацию в свою пользу. Он нередко пропадал со своим другом Асмодеем, загадочным и тихим парнишкой, который наблюдал за ней, когда бывал у них в гостях. Дамиан иногда исчезал из замка с ними, что чаще всего заканчивалось перепалкой двух братьев. Из-за чего он стал проводить больше времени с младшей сестрой, которая отличалась сдержанностью и пониманием. Он был старше нее всего не два года, но прекрасно видел, как сильно Рэд была похожа характером на мать и таинственным поведением на старшего брата, которое почему-то распространялось у него на всех, кроме Дамиана. Но к ней он не испытывал того же раздражения, которое ощущал в присутствие старшего брата и его хитрого дружка.

Нейл зашел первый, черный капюшон скрывал его красивое, дерзкое лицо, обнажая только острую улыбку. Суккубы сразу заметили его, хотели подойти, соблазнительно виляя бедрами, но бармен истерично отогнал их. Он ждал гостей, присутствие которых должно было остаться в тайне. Бармен поклонился, заметно нервничая, и указал на столики, зачарованные пеленой. Никто не мог бы увидеть, что за существо отдыхает в этой части. Рэд и Дамиан тоже были в плащах, скрывающих их лица капюшонами. Дамиан, заговорщески улыбаясь, пропустил Рэд вперед, а когда она прошла, заметил за собой то, что он не открывает взгляд от ее бедер и тонких кистей ее рук. Она шла, покачивая ими в такт музыке. Он стоял и смотрел, а потом качнул головой, отгоняя какие-то мысли, и охотно пошел следом.

Скрывший за пеленой, все трое сбросили плащи, Нейл сделал заказ и отпустил бармена, затем развалился на кожаном диване и похлопал рядом с собой:

— Присядь, сестренка. Я так по тебе соскучился, — уголки его губ полезли вверх, а в глазах загорелся обжигающий огонек.

Рэд не знала, куда деть глаза, поэтому отвернулась, коснулась плеча Дамиана и сказала, не скрывая стеснения:

— Я хочу танцевать...

Через мгновение юная дочь правителя Тьмы слилась в страстном танце с соблазнительной музыкой. Она танцевала так, что казалось, будто бы музыка исходила из ее движений. Таких плавных, взрослых, соблазняющих. Ее алое, как кровь, платье, мерцало и переливалось в тусклом свете, подчеркивало ее стройную фигуру, обнажало манящие ключицы и плечи. Ее грудь так плавно поднималась и опускалась от сбитого ритма дыхания, что при виде нее, у наблюдавшего захватывало дух. Она прикрыла глаза от удовольствия, шептала слова песни. Дамиан напрягся, он не слышал ее голоса, но он был в его голове, он жадно уперся глазами в ее пухлые движущиеся губы и сел рядом с Нейлом. Он продолжал смотреть и молчать, как вдруг его брат, который наклонился слишком близко к нему, прошептал в самое ухо.

— О, Дамиан, продолжай, не стесняйся. Еще пару секунд такого взгляда на нашу аппетитную сестренку, и я решу, что ты уже раздел ее глазами. — Он залился смехом, откинулся на спинку дивана, а когда вернулся в прежнее положение, продолжил более серьезно, — Давай так, заключим пари. У Рэд ведь никого не было, ее юное маленькое сердечко еще не тонуло в объятиях сильных мужских рук. Если ты сможешь попробовать ее на вкус, я подарю тебе самого лучшего Суккуба, будешь ей пользоваться, как и когда захочешь. А если смогу я, то-о-о.... я придумаю потом.

Нейл азартно выжидал реакции Дамиана и наблюдал за тем, как сжимаются его кулаки. Его улыбка стала еще шире, когда бармен принес поднос с дымящимися бокалами. Он встал, взял два из трех, посмотрел на Дамиана и, не ожидая его ответа, пошел к Рэд, дав понять, что сделка есть сделка, даже если он не дал своего согласия.

Нейл подошел сзади, завел руку так, чтобы бокал оказался перед лицом Рэд и поднес его близко к его губам. Она сделала пару глотков, потом взяла бокал в свои руки. Он наклонился, едва касаясь губами ее оголенного плеча, и прошептал:

— Пей, Ма Шери. Сегодня я разрешаю тебе пить.

Нейл выпрямился, осушил свой бокал до дна и поставил его на стол. Затем его руки плавно, как змеи, поползли по талии Рэд, он грубо прижал ее к себе, чтобы она почувствовала тепло его тела, наклонился губами к ее уху, стал покачиваться в такт музыки, не отпуская свою жертву. Она вздрогнула, но не подала вида, что смущена тем, что он делал. Нейл нагло обнимал ее, вдыхал запах ее волос, а Рэд продолжала краснеть от того, что ей было приятно чувствовать его рядом. Она сделала еще пару глотков, внутри стало тепло, музыка стала еще заманчивее.

— Нейл, ты так смело расставляешь мне сети. Но не боишься ли ты, что запутаешься в них сам?

— Сладкая, если я запутаюсь в них с тобой, то это будет очень приятно, — он улыбнулся своей сексуально-дерзкой улыбкой, Рэд ее не видела, но отчетливо чувствовала, что он улыбается. — Я хочу показать тебе фокус.

Он провел пальцами по ее лицу, заправил прядь волос и коснулся губами ее щеки, так нежно, что у нее задрожали ноги, и оставляя дорожку из коротких поцелуев от щеки к уху, прошептал: «Sentire eam»*.

Музыка стала тише, интимнее, свет тусклее, Нейл развернул ее к себе, покружил за руку и прижал к стене своим телом. Рэд опьяняла эта близость, она отвернулась, но Нейл быстро взял ее за подбородок своими ледяными пальцами, повернул к себе, он внимательно смотрел в ее глаза, изучал каждую ее черту, рассматривал ее ресницы.

Она заглянула в пропасть его глаз и простонала. Этого было достаточно, Нейл впился губами в ее горячую шею,

* Sentire eam (лат.) – почувствуй это.

оставляя засосы, Рэд казалось, что он сам стал неровно дышать и его руки слегка дрожали. Она попыталась оттолкнуть его, но Нейл от этого вошел в еще больший азарт. Он грубо схватил ее за запястья и поднял руки над головой, сдерживая их одной рукой, он впился пальцами другой руки в ее бедро, поднял ее ногу, чтобы она обняла его ей и прижал к стене еще крепче.

М-м-м.. я хочу тебя прямо здесь, но моего заклинания хватит всего на пару минут. Этого будет для меня мало, а я хочу, чтобы этот момент не смогли забыть не ты, ни моя, моя милая сестричка. Одно твое слово, и этой ночью я не дам твоему дыханию восстановиться.

— Нейл...

— Т-с-с... Я не закончил, слушайся, иначе я приду без спроса, чтобы наказать мою маленькую сестренку за ее грязные словечки, которые она хочет мне сказать, ответишь позже.

Он коснулся пальцем ее губ, не дав ничего сказать, затем опустил руку, скользнул в разрез ее платья и медленно провел пальцами по внутренней стороне бедра, выше и выше. Рэд снова застонала и запрокинула голову, когда он коснулся ее кружевного белья.

— Дьявол, я так хочу снять твои трусики и оставить себе на память, — Нейл снова улыбнулся хищной улыбкой.

Он добивал свою жертву, плотно попавшую в его паутину. Его горячее дыхание на ее коже заставляло вздрагивать снова и снова, а затем губы Нейла жадно впились в ее. Она ловила его губы, как будто это был сильный наркотик, без которого ее жизнь превратится в ад на земле. В когда он отстранился, смеясь, Рэд снова простонала и открыла глаза, встретилась с глазами Дамиана. Вокруг все было по-прежнему: играла музыка, танцевали суккубы, бар жил. Рэд вдруг разозлилась на себя и на Нейла. Но не понимала из-за того ли, что это было видением, или из-за того, что он так смело вел себя с ней и ей это нравилось. Нейл поцеловал ее в макушку и отстранился:

— Пойду выпью. Можешь пока потанцевать с Дамианом, ему твоего внимания тоже очень хочется. — Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы и позвал бармена, потом повернулся к Рэд и сказал, практически одними губами, — Я буду ждать ответа.

Дамиан все это время наблюдал за тем, как они танцевали и пил. Шоу, которое Нейл устроил для Рэд, он не видел, что было к лучшему. В противном случае все снова закончилось бы дракой, как и множество раз до этого. Они с Нейлом никогда ничего не делили, но в этот раз его окутывала злость. «Как он смеет так ее лапать?». Он злился все сильнее и сильнее с каждым бокалом, а когда Нейл отошел от нее, довольный и удовлетворенный своим поступком, он встал, взял плащи и пошел к выходу, бросив резко: «Мы уходим.» Он подошел к растерянной, смущенной Рэд, казалось, что она вот-вот расплачется, долго смотрел в ее глаза. Дамиан взял ее за руку и потащил домой. Все видели, кто вышел из пелены, начали шептаться. Он вытащил ее на улицу, шел сильный ливень. Она не успевала за ним на своих каблуках, приходилось бежать. Одежда и волосы промокли, но казалось, что он этого не замечал.

— Дамиан, — ее голос разбавил его напряженное молчание и шум дождя, — Дамиан, остановись, мне больно....

Он развернулся, вокруг на улице никого не было, его скулы двигались, как будто он злился так сильно, что хотел уничтожить весь мир. Немного помедлив, он ударил в стену, тонкие трещины пошли по штукатурке, остался след от его кулака.

— Я больше никогда... Никогда! Не дам никому кроме меня тебя трогать! — он наклонился к ней, шатаясь. Рэд почувствовала запах алкоголя, замерла.

В глазах пьяного Дамиана было столько боли. Она встала на носочки и поцеловала его, совсем не думая о том, что творит. Она знала, как он к ней относился. Все его движения и взгляды выдавали сильную симпатию, обращенную к ней. И хотя инцест не был чем-то осудительным в мире демонов, Рэд до этого момента не считала брата таким привлекательным, каким считала Нейла. В этот момент она посмотрела на него совсем иначе. Толи шипящий приятный напиток повлиял на нее так странно, толи последствия ситуации, случившейся в клубе дали свои плоды, а в ней пробудились новые чувства. Рэд еще не осознавала, что с ней творится, но целовать его вот так, стоя под ливнем, было ужасно приятно и неправильно.

Дождь был теплым. Дамиан обнял ее так крепко, как будто она была самым ценным, что у него было, Рэд была хрупкая, маленькая. Он прижал ее сильнее, не дал оторваться от его губ. Затем взял на руки и понес к порталу. Рэд прижалась к его груди, капельки дождя стекали по его красивому лицу, разбивались о ее щеку, она довольно зажмурилась и прижалась еще сильнее.

Они незаметно прокрались домой. Дамиан проводил ее до двери, немного помедлил, а затем снова припал к ее губам. Рэд испугалась, что их кто-то увидит, затащила его за собой в комнату и плотно закрыла дверь. Мокрая одежда полетела на пол. Дамиан взял Рэд на руки, не прекращая целовать, и уложил на кровать. Всю оставшуюся ночь они провели в крепких объятиях друг друга, всю оставшуюся ночь они целовались, как будто это было в последний раз, не переходя грань дозволенного. И как же было тяжело сдерживаться обоим. Рэд уснула у него на груди, а он лежал и не шевелился, чтобы не разбудить. Вдыхал запах ее волос и мечтательно смотрел в окно на темно-алое рассветное небо. Несмотря на то, что Дамиан испытал все прелести близости с девушками, торопить события с Рэд и все портить, ему совершенно не хотелось. Демон наивно верил в то, что Рэд сможет его полюбить так же сильно, как и он любил ее все это время, которое проводил рядом.

Нейл вернулся в хмуром настроении под утро. Он долго сидел на балконе, любуясь спящей пустыней, и о чем-то думал, ветер осторожно развевал прядь его черных волос, упавшую на щеку. Ее запах на его рубашке снова и снова напоминал о том, какая она мягкая, приятная. И это видение, что он ей послал... Нейл нервно потрепал свои волосы и направился к ее комнате. Почему-то хотелось извиниться. Он стоял и смотрел на дверь, хотел постучать, даже уже поднял руку, но в последний момент передумал.

Почему его вообще так сильно волновало, что чувствует эта девчонка? Суккубы, побывавшие в его объятиях ни раз вздыхали, встречая принца на улицах Лиоксола, где они любили бродить с Асмодеем. Но он не думал о чужих ощущениях, только о своих. А теперь мялся у двери сестры и не мог найти слов, которые хотел бы ей сказать. Он повел себя как самоуверенный придурок. Но ее стоны, которые слетали с мягких, чувственных губ, когда он касался ее бархатной кожи... Нейл нервно выдохнул и трижды проклял себя за эти ощущения. По его спине проходила волна мурашек, когда он думал о ней. Тут же он поймал себя на мысли, что думает о ней в последнее время слишком часто, и твердо решил, что с этим нужно что-то делать, ведь ничем хорошим это закончиться не могло. Он — не Дамиан, ему не позволят быть с ней, ведь она еще такая чистая, ее омут не сможет принять всех его чертей, впитать всю тьму, которая поселилась глубоко внутри. Как бы Нейлу не хотелось, но если он пойдет ко дну, то только без нее.

На утро Рэд проснулась совсем разбитой, новости о том, что дети Аббата шляются по убогим барам Лимба быстро дошли до дворца. Она судорожно вспоминала все, что произошло за этот проклятый вечер, и кусала губы. Не стоило подпускать Дамиана так близко к себе, ведь теперь их теплые отношения уже не будут как прежде. А от мысли про объятия с Нейлом ее и вовсе бросило в жар. «Как он вообще додумался до этого?» — зло процедила девушка и больно впилась острыми ноготками в ладонь. Она чувствовала себя в ловушке, в которой она была влюблена в того, кто любить не умел, и позволяла другому любить себя.

Аббат был в ярости, вызвал Дамиана к себе. Нейл в тот вечер был аккуратнее, он ушел так же, как и пришел: не замеченным.

Рэд встала, быстро оделась и не знала, куда себя деть. Она слышала, как разгневанный отец кидал оскорбления в лицо Дамиана, он был достаточно громок, чтобы все слышали и боялись.

Но Дамиан не боялся. Он смотрел прямо в глаза, молчал, когда оскорбления летели в него, и пререкался, когда отец вспоминал про Рэд.

— Щенок! Как ты смеешь мне дерзить! Я выкину вас обоих, если так и дальше продолжится! Тебя готовят в наследники, а ты таскаешь свою сестру по вшивым закоулкам Лимба, позоря наш род!

— Отец! У меня есть право! — глаза Дамиана заблестели гордо и хладнокровно.

— Дьявол тебя разбери! Какое право?! — Аббат сел на трон, потер лоб и замолчал, как будто в это мгновение понял, о чем говорил его сын. Его тон вдруг стал спокойным, — Ты не посмеешь это сделать против ее воли.

— Она моя и я посмею все, только бы так и оставалось, — он гордо поднял голову, отец даже не посмотрел на него, лишь махнул рукой, говоря своим жестом о том, что ему лучше уйти прочь. Дамиан вышел с победной улыбкой на лице, внутри резко стало так легко. Особенно от того, что вчера она выбрала его.

Когда юный принц скрылся в длинных коридорах замка, Нейл вышел из-за угла и остановился у двери в тронный зал. Он все слышал и услышанное теперь твердо засело в его голове, не давало думать холодно и трезво. Он очень хотел поговорить с отцом, сказать, что все это глупо, что Рэд совсем еще не готова к замужеству, да и муж ей нужен совсем иной, но это ничего бы не изменило. Право Чистой Крови было нерушимым. Будущий правитель мог взять в жены свою сестру, которая обязана воспроизвести на свет потомков королевской крови, темной, как ночь без ярких звезд. Он напряженно вздохнул и молча пошел в свою комнату - единственное место, которое не заставляло казаться бесчувственным и хладнокровным и можно было сполна выплеснуть свои эмоции. Там его уже ждал Асмодей. Он принёс вещь, которую сделал своими руками. Вещь, которую Нейл хотел подарить сестре на празднике в честь ее дня рождения.

Поздним вечером того же дня в банкетном зале роскошного замка Рэд принимала поздравления от почтенных лордов и советников, сопровождаемых женами и детьми. Они выражали уважение правителю и всей его семье, много болтали, пили и слушали забавные истории Асмодея, который на самом деле не был настроен болтать, но делал это по просьбе своего дражайшего друга. Пока парень отвлекал публику, Нейл осторожно коснулся плеча Рэд, стоявшей в стороне, увлекая ее за колонну, подальше от любопытных глаз.

— Нейл?

— Я хочу поговорить. Это важно... для меня.

— Прямо сейчас? Но...

— Пожалуйста, — перебил парень, не дав озвучить хотя бы одну причину, по которой она могла ему отказать.

Он раздраженно выдавил из себя лишь одно слово и посмотрел ей в глаза умоляющим взглядом. Нейл был выше нее на целую голову и Рэд вся эта ситуация показалась немного забавной. Всегда самоуверенный и загадочный старший брат впервые ее о чем-то просил. Она поправила подол платья, подаренного Дамианом в день ее рождения, и кивнула, дав согласие на разговор.

Нейл переплел их пальцы и повел ее за собой, периодически оглядываясь, не увидел ли их кто-то. Но все были увлечены болтовней веселого парня с непослушными кудряшками и хитрым взрослым взглядом изумрудно-зеленых глаз.

Нейл привел Рэд в ее покои и плотно закрыл дверь. Он нехотя отпустил ее руку и подошел к столику с зеркалом. Парень молчал несколько минут, словно собирался с мыслями, и рассматривал ее комнату, словно оказался в ней впервые, а Рэд так и осталась стоять у двери, нервно сжимая в руке подол красивого темно-синего платья, расшитого маленькими блестящими камнями. В ее голове само собой возникло воспоминание о вчерашнем вечере в «Мертвом дожде» и щеки слегка тронул румянец. Она уставилась в пол, опустив глаза, и прикусила губы. Нейл обернулся и застыл: смущенная Рэд была чертовски красивой. Румянец на ее щеках придавал соблазнительности ее аккуратному личику, а завитый черный локон, выбившийся из прически, собравшей в себя пышные волосы, упал на тонкую острую ключицу. Синий корсет платья идеально сидел на ее тонкой талии, выделяя вздымающуюся от неровного дыхания грудь. Рэд явно нервничала. Нейл вдруг понял, что не дышит. Он судорожно выдохнул и подойдя к ней ближе взял ее руку в свою. Девушка вздрогнула и подняла на него глаза, но руку не убрала, завороженная его теплым прикосновением. Оставаться в такой опасной близости со старшим братом ей довелось впервые, с Дамианом все было иначе, ему она почему-то доверяла. Нейл же вызывал в ней какие-то непонятные бушующие ощущения, отчего ее щеки запылали еще сильнее. Демону эта реакция пришлась по душе. Как бы он не хотел быть подальше от нее, неведомая сила, что тянула его к ней, преобладала в этом душевном поединке.

— Я хотел перед тобой извиниться. Мне не стоило так себя вести. Не знаю, что на меня нашло в тот вечер, может, твое невероятно красивое платье так на меня подействовало? — парень грустно усмехнулся, а затем проговорил так тихо, что Рэд пришлось смотреть на его губы, чтобы понять, правильно ли она расслышала, — Ты такая красивая, Рэд, совсем как наша мама. Не позволяй никому разбить твое сердце, я... очень хочу его сохранить.

Он скользнул взглядом по ее лицу, отмечая каждый сантиметр ее кожи, запоминая каждое едва заметное родимое пятно на щеках и остановился на пару секунд на ее губах. Затем парень быстро опомнился и вернул взгляд к ее темным глубоким глазам, внимательно смотрящим на него из-под длинных густых ресниц с неподдельным интересом. Он продолжил говорить, не разрывая зрительный контакт:

— Если мои дурацкие шутки делают тебе больно, не молчи об этом. Я не хочу, чтобы ты на меня дулась, сестренка.

— Они мне нравятся, — едва слышно прошептала девушка и опустила голову, чтобы скрыть переполнявшее ее смущение.

— Нравятся? — удивленно переспросил Нейл и звонко рассмеялся, а следом так же быстро затих, боясь, что кто-то может его услышать или это как-то обидит девушку.

Все это выглядело так нелепо со стороны. Он снова переживал о ее чувствах, хотя свои в это мгновение бурлили, как ураган. Когда эта мысль проскочила в его голове, он нахмурился и легонько коснулся пальцами ее подбородка, приподнимая голову и подталкивая к тому, чтобы она вновь на него посмотрела. В этот момент ему было необходимо смотреть в ее глаза. Рэд послушно подняла голову, мелкая дрожь ощущалась во всех ее движениях. Нейлу вдруг очень захотелось обнять ее и успокоить эту дрожь. Сам не зная почему, он поддался искушению, наклонился и, остановившись в паре миллиметров от ее губ, тихо спросил слегка охрипшим голосом:

— Можно я тебя поцелую?

Земля ушла из-под ног девушки. Она широко открыла глаза от удивления и сглотнула ком, застрявший посреди горла. В прошлый раз он не спрашивал разрешение. Его ментоловое дыхание обжигало губы, а запах корицы, цитрусовых и пряных трав сводил с ума. Рэд выдохнула тихое «Да». В эту же секунду его горячие губы накрыли ее. Она положила руку на грудь Нейла и закрыла глаза. Поцелуй был медленный, чувственный, ее голова закружилась от ощущений. Нейл слегка отстранился и прошептал, пытаясь усмирить дыхание:

— Совсем не умеешь целоваться, малышка...

Он надавил пальцами, которые все еще были на ее лице, на подбородок, чтобы девушка слегка приоткрыла рот, и углубил поцелуй. Его влажный горячий язык скользнул по ее губам. Нейл чувствовал, как она обмякла, он смело обнял ее за талию и крепко прижал к себе, дав почувствовать поддержку. Рэд была такой послушной и теплой, в голове у парня путались мысли. Он целовал ее и не хотел останавливаться, как и сама Рэд. Ее сердце бешено стучало, дыхание сбивалось от волнения и трепета, которые она испытывала, но больше всего ее удивляло то, как быстро билось сердце принца под ее нежной маленькой ладонью, покоящейся на его груди. После продолжительного поцелуя, показавшегося обоим лишь мгновением, которое хотелось продлить, Нейл наконец оставил ее и сделал шаг назад. Его щеки тоже покрыл румянец, что не осталось незамеченным. Рэд улыбнулась уголками губ и спрятала руки за спиной. Нейл нервно заправил прядь своих черных волос за ухо и потянулся к карману брюк. Он достал маленькую коробочку и ловко открыл ее одной рукой, а затем протянул сестре.

— Вот... я принес подарок.

Рэд посмотрела на то, что ей вручил старший брат, и ахнула: в коробочке лежал красивый витиеватый браслет, украшенный золотыми листиками, шипами и цветами, похожими на бутоны лунной фиалки. В центре каждого цветка были фиолетовые камушки, переливающиеся на свету.

— Какая красота! Нейл, где ты его взял? Наши мастера никогда не делали такие невероятные украшения. Я ничего подобного в жизни своей не видела...

— Асмодей сделал, — честно признался будущий советник, — я попросил сделать его для тебя.

Рэд была счастлива. Она протянула коробочку с браслетом Нейлу и попросила помочь с застежкой. Парень ловко достал браслет и осторожно надел на ее правую руку, не упуская возможности коснуться ее горячей кожи, отчего у него самого по спине прошла волна мурашек. Он задержал на ее счастливом лице задумчивый взгляд, оставил на горящей щеке легкий поцелуй и молча вышел из комнаты, терзаемый желанием вновь прильнуть к ее сладким губам с запахом ливня и цветущей сирени. Рэд осталась стоять на месте, она коснулась дрожащими пальцами влажных губ, которые все ее покалывали после его незабываемого поцелуя, и мечтала, чтобы все, что произошло в день ее рождения, не оказалось всего лишь прекрасным сном.