10
Вернувшись во дворец, Торин поймал себя на том, что не может сдержать усмешку. Перед глазами стояла перепуганная мордашка хоббита и его тщетные попытки скрыть прилившее возбуждение. Этот крольчонок был таким забавным, таким неискушенным в своих чувствах! Король догадывался, какая буря царит в душе этого неопытного создания, но опасался, что если сделает шаг навстречу (или, наоборот, оттолкнет), то может повредить. Сейчас ему нужно было немного времени - в том числе и для того, чтобы разобраться в собственных чувствах.
Можно было бы сказать, что проблема заключалась в том, что королю симпатичен был молодой хоббит - но Торин возразил бы, что не видит в этом проблемы. Мистер Бэггинс нравился ему своей чистотой и искренностью - и, конечно, немного наивной преданностью. Он готов был защитить своего короля собственным телом, если понадобится - и, судя по рассказам племянников, такое действительно имело место быть. Если бы не тот эпизод с Аркенстоном, Торин уже давно приласкал бы маленького Взломщика, тем более что тот своей дрожью и смущением прямо-таки напрашивался на это. Но как только он вспоминал сияние заветного камня в руках короля эльфов, то всякое желание стать ближе к полурослику тут же испарялось. На словах Торин простил хоббита, но на деле - у него это никак не получалось. Король помнил, насколько важен был Аркенстон для его семьи и для него самого. И просто не мог забыть поступка хоббита, пусть даже тот и руководствовался некими "высшими благими интересами". Впрочем, усмешка короля быстро исчезла, стоило ему войти в свои покои и взглянуть на собравшихся там гномов и волшебника. Вести, которые принес Гэндальф, были очень важными - и, разумеется, совершенно секретными. Поэтому на маленьком совете присутствовал только Балин - в качестве временного правителя, Дейн, которого это касалось лично, племянники короля и сам Торин. У дверей комнаты встали стражники, надежно охраняющие государственную тайну. - Судя по твоему лицу, Гэндальф, вести ты принес невеселые, - тревожно сказал Балин. Собственно, всем и так было ясно, что волшебник неспроста так хмурился и нервно затягивался трубкой, но эти слова послужили хорошей завязкой разговора. - Азог Осквернитель уцелел в Битве Пяти Армий, это вы знаете, - начал маг, отложив трубку и подвинув кресло ближе к огню. - И в данный момент вынашивает планы мести. - Надо же, до чего глуп этот орк! - рассмеялся Фили. - Лезть в Эребор сейчас, когда у стен стоят армии людей и эльфов, а гномы готовы отразить любой удар?! Да ему, видно, мало досталось! - Азог нисколько не глупее любого из нас, друг мой Фили, так что будь добр помолчать и выслушать до конца! - сердито сверкнул глазами Гэндальф. Принц виновато потупился и всем своим видом выразил готовность слушать и внимать речам мага. - Азог не собрается нападать на Эребор. - Волшебник повернул голову и посмотрел на Дейна. - Насколько я понял из речей пойманного мною лазутчика, он решил воспользоваться отсутствием хозяина и навестить Железные Холмы. Пока наш уважаемый Дейн увел оттуда весь цвет своей армии на помощь кузену, Холмы почти беззащитны. - И я здесь сижу?! - взревел гном, вскакивая с кресла. Он, наверное, кинулся бы к дверям, но Торин придержал его за руку. - Сядь, кузен, - негромко, но очень весомо сказал он. - Гэндальф наверняка еще не закончил рассказ. А ты, даже если выступишь прямо сейчас, не успеешь в свой дом до того, как туда придет враг. - Разве ты не понимаешь? - в голосе Дейна прозвучало отчаяние. - Если я промедлю, могут погибнуть мои подданные! Там остались мои жена и сын - что, если этот поганый орк доберется до них?! - Тем, что ты пойдешь неподготовленным, ты им не поможешь! - рявкнул Торин, толкнув кузена обратно к креслу. - У Азога мало приспешников, и ему неоткуда призвать еще орков! Воины, оставшиеся в Железных Холмах, смогут защитить твою семью. Не странно ли, что я, мало что помнящий о военном искусстве, вынужден напоминать тебе, дорогой родич, о необходимости подготовки и терпения?! - А ну-ка, сядьте оба! - прикрикнул Гэндальф, не выдержав. - Дейн, успокойся! Торин прав. Из-за того, что отряд Азога малочислен, он не пойдет в открытую. Ты намерен обыскать все Холмы, чтобы найти его? Не думаю, что тебе на это хватит и года! Понимая его правоту, гном медленно сел обратно в кресло и стиснул подлокотники так, что раздался явственный хруст. - Хорошо, - нарочито спокойно сказал он. - Что ты предлагаешь, чародей? - Тем оркам, которых мне удалось допросить, к сожалению, не были известны в деталях планы их вожака. - Гэндальф обеспокоенно хмурился. - Но, насколько я понял, Азог направляется в самую глубь Железных Холмов, в сторону от твоего дома, Дейн. Я тоже подумал, что было бы логично с его стороны взять в заложники твою семью, но, как видно, ты его не интересуешь. - Так это же хорошо! - радостно воскликнул Кили - и, заметив лица старших гномов, слегка стушевался: - Нет? Это плохо, да? - Хуже всего, когда планы твоего врага тебе неясны! - назидательно изрек Балин. - Если орки пренебрегли даже возможностью захватить в плен семью правителя Железных Холмов, значит, их не интересует ни шантаж, ни захват власти. Что же в таком случае им нужно? - Месть, - мрачно сказал Торин, и все невольно содрогнулись. - Насколько я понимаю, Азог не намерен будет смириться с поражением в битве и так или иначе попытается взять реванш. И лучше бы нам быть к этому готовыми... Они говорили весь день, но так и не смогли догадаться, что же именно задумал Бледный Орк. Ясно было, что надо усиливать оборону Эребора и как можно скорее собирать войско, чтобы отправиться в Железные Холмы. - Кажется, теперь моя очередь помогать кузену, - усмехнулся король, поглядывая на Дейна. - Что ж, пришла пора мне припомнить навыки управления войском и направиться на тренировочную площадку. Фили, Кили, идите со мной! Я смотрю, вы хорошо устроились на положении наследных принцев - так вот, хватит вам просто так просиживать штаны, пора научиться чему-то полезному! - Ты говоришь так, будто мы бездельники, дядя! - возмутился старший принц. - Между прочим, ты сам признавал, что мы отличные воины! - Отличный воин - еще не полководец, - отрезал Торин бескомпромиссно и поволок племянников тренироваться. Дейн отправился собирать свое войско и готовиться к выходу в обратный путь. Как бы он ни нервничал и как бы ему ни хотелось выйти сей же час, он понимал, что сбор и выступление целой армии - дело долгое, к нему требуется подготовка. Гэндальф же и Балин остались у камина, пытаясь все-таки построить предположения относительно планов орков. Информации не хватало просто катастрофически! Занятый делами король провел на тренировочной площадке весь вечер, ночь и часть утра, добровольно лишив себя сна ради других важных дел. Он заставлял руку вспоминать движения меча, а рассудок - строить планы по военной тактике. Когда-то он все это умел - и сейчас память его билась в тисках бессознательного, силясь вырваться наружу. О маленьком хоббите король даже немного подзабыл, признаться - просто потому, что сейчас ему было не до того. Ближе к вечеру Гэндальф пришел в королевские покои, очень серьезный и сосредоточенный. - Торин, друг мой! - объявил он. - Боюсь, я не могу допустить, чтобы в такой опасной ситуации ты и дальше пребывал в беспамятстве! Твой организм уже почти оправился от ран - и, думаю, пришла пора мне постараться вернуть тебе как можно больше памяти. Сейчас ты это выдержишь. - Надеюсь, возвращать мне воспоминания ты собираешься не при помощи посоха? - усмехнулся король. - Хоть он и из дерева, но, признаться, даже мне было несколько больновато получить от тебя привет с его помощью!
Ну, извини! - отмахнулся маг. - Ты это заслужил, между прочим, так что не пытайся сделать вид, что до сих пор страдаешь от боли, я все равно тебе не поверю. Садись на кровать, нам нужна поверхность, куда, в случае чего, тебе мягко будет падать. - Интересно, что же это за случай... - пробормотал Торин с сарказмом, но все же послушно присел на покрывало, сложив руки на коленях и сцепив пальцы в замок. - И как же ты будешь ломать барьеры моего разума? - С трудом, - кратко ответил маг - и замер, протянув руки к королю. Он не прикасался к Торину, обе ладони волшебника замерли напротив его висков, чуть подрагивая и почти не шевелясь. Длинные пальцы Гэндальфа окружило золотистое сияние, похожее на то, что было при исцелении короля гномов на скале Каррок. Торин прикрыл глаза и постарался сосредоточиться на своей прошлой жизни - такой, какой ее описывали его племянники и кузен. А потом он почувствовал первый ментальный удар. Как будто чужая воля, уже не стремясь действовать бережно и аккуратно, тараном ударила в барьеры, сдерживающие его память. Гэндальф уже не церемонился - было просто не до того. Ему нужен был нормальный, вменяемый, дееспособный король во главе армии. То, что возвращение памяти будет болезненным, Торин уже знал. ...Отец поднимает его на руки, с гордостью демонстрируя всем сына, только что убившего своего первого врага. Да, пока что это не орк, а всего лишь змея, подбиравшаяся к его крохотному брату на прогулке, но ведь для такого маленького мальчика, каким является наследный принц, это уже весьма неплохо, правда? ...Двалин учит его бою на мечах. Суровый воин сердит, что наследник престола дожил до отрочества, но до сих пор предпочитает прямой бой сложным приемам. - Тебя убьют, если ты будешь действовать мечом, ломясь напролом! - орет наставник. - Побольше уверток! Меч - это не топор! Танцуй, слышишь? Твой бой должен стать танцем самой смерти! ...Дис, усталая и очень довольная, лежит на кровати, счастливо улыбаясь. Торин стоит неподалеку, наблюдая за ней и ее счастливым мужем, принимающим крохотного, сморщенного младенца, недовольно орущего и извивающегося. На крохотной макушке уже видны пробившиеся светлые волосики, сейчас мокрые и слипшиеся. Вот у его сестры и родился наследник. Как бы его назвать?.. ...- Работай, кузнец! - грубый хохот слышен над его головой, хозяин этой земли забирает вместе со своими подручными все его любовно выполненные мечи. - Вам, гномам, отдых не нужен, вы и так выносливые! Унижение и ярость сливаются в один горький клубок, и он молча стискивает зубы, глядя, как полноправный хозяин отнимает у него дневной заработок. Он никогда не верил людям... Наверное, именно в тот момент наследный принц - тогда еще не король - Торин поклялся самому себе, что непременно вернет себе трон в Эреборе. И на этом троне будет по-прежнему сидеть его дед, за ним отец, а потом - и он сам. ...Открывается перед ним дверь норки в смешной игрушечной стране с мирными зелеными полями и садами. На пороге, волнуясь, стоит крохотный, кругленький хоббит, глядящий испуганно и с опаской. Что, маленький, уже успели посетить тебя мои сородичи-гномы? Представляю, что они тебе устроили... ...Он шагает чуть вперед, к маленькому грустному Взломщику, и обнимает его - от души, крепко, счастливо, не зная, как еще выразить нахлынувшее чувство. Такой преданный, такой смелый, несмотря на малый рост и слабые силенки! Такие чистые синие глаза, в которых светится нежность - к нему, много пережившему и много повидавшему. Вот он, твой дар, Торин Дубощит, твое искупление, твой шанс сделать немножко счастливее хотя бы это крохотное сердечко, защитить и уберечь от всего, что может причинить ему боль. И - кто знает? - быть может, этот хоббит, что сейчас так неуверенно, но радостно обнимает тебя и довольно сопит над ухом, и есть тот, кто станет твоей драгоценной сокровищницей? Богатство ведь бывает разное, правда, гордый король? Еще несколько ударов - и барьеры падают, высвобождая лавину памяти, что проносится, подобно цунами, по его сознанию. Это больно, почти нестерпимо больно, но Торин молчит и только стискивает зубы, чтобы не закричать. Так много воспоминаний... Столько боли... Вся его жизнь состояла, кажется, из боли и потерь... Нет. Это не так. Он помнит своего дорогого отца, помнит маму, помнит не только ушедших, но и живых - его племянники, дорогие сердцу шалопаи... Сестра, сильная и прекрасная Дис... Друзья и наставники, спутники его, прошедшие до конца и готовые пройти и дальше - как братья стали они ему! Гэндальф, мудрый и рассудительный, всегда подсказывающий верный путь и тоже ставший другом, с которым за честь сочтешь выйти против любого недруга. И - как озарение - Бильбо. Хоббит, столь сильно им обиженный, чуть не погибший по его вине, но все же продолжающий верить в жестокосердного короля, преданный и отдавший ему все, все, даже свою мечту о возвращении домой! - Бильбо... - шепнули ставшие вдруг непослушными губы, дрогнули, тронутые улыбкой, прошла по сердцу теплая волна - словно мягонькой лапкой погладила, открывая позабывшему о самом главном глупцу, что он - любит. И эта любовь так сильна, что даже горы должны расступиться перед ней, открыв дорогу к маленькому сердечку. Гэндальф опустил руки, устало откинувшись на спинку кресла и удовлетворенно улыбнувшись. - Ну вот, Торин! - подытожил он. - Добро пожаловать обратно к нам, к тем, кто дорог тебе. Король посмотрел на него расширившимися глазами, только сейчас понимая, что перед ним сидит старый друг. Ох и странное это было ощущение - видеть перед собой того, кого еще час назад считал едва знакомым, и понимать, что на самом деле ты знаешь его уже несколько лет! Но Торин не успел выразить радость по поводу встречи со старым другом, так же как Гэндальф не успел порадоваться своему волшебному мастерству по части возвращения воспоминаний. Двери комнаты вдруг распахнулись, да так быстро и резко, что хлопнули о стены. В покои короля ворвались его племянники - оба взволнованные и явно не знающие, как лучше сообщить дяде о том, что произошло. - Торин! - с порога закричал Кили. - Торин, Бильбо пропал! Его нигде нет, и никто не может его найти! Король, превозмогая накатившую слабость, тут же поднялся с постели. Он ведь чувствовал, знал, что что-то не так! Как будто мерзкий червячок тревоги поселился под сердцем и сейчас упорно грыз его, напоминая, что того, Единственного, нет рядом. - Где его видели в последний раз? - коротко осведомился король, кивнув Гэндальфу и впереди племянников выбегая в коридор. - Он сказал, что поедет прогуляться и отдохнуть от сидения в четырех стенах! - на бегу крикнул Фили. - Стража говорит, что он направлялся к водопаду! Там мог спрятаться кто угодно, Бильбо мог просто-напросто упасть вниз или же утонуть... - Мистер Бэггинс - не несмышленый младенец, чтобы падать с водопадов! - отрезал Торин резко, спеша вниз по ступеням длинной лестницы к выходу из дворца. - Смею надеяться, гибель в волнах ему не грозит. А вот враги могли его настигнуть... Он клял себя мысленно на чем свет стоит за то, что не приставил охрану к маленькому вору. Надо было оставить его около себя и присматривать денно и нощно, чтобы он все время был на виду! Если бедняга погиб только из-за того, что бессердечный король занялся своими делами и оставил его без внимания... Тогда останется только корить себя всю оставшуюся жизнь - и мстить
Торин вместе со своими племянниками подоспел к водопаду как раз к закату. Солнце медленно уползало за отроги горы, бросая последние лучи на серые голые скалы и выступающие камни. Здесь стоял целый отряд стражи - и Дейн, который и обнаружил долгое отсутствие полурослика. При виде кузена властитель Железных Холмов обернулся к нему, сурово хмурясь. - Проворонили мы твою радость, родич! - мрачно сказал он - на сей раз без сарказма или насмешки. - Уволокли его куда-то - и, в общем, нетрудно догадаться, куда именно. Поскольку следов крови на камнях нет, значит, хоббита взяли в плен. Торин первым делом обнял кузена, показывая, что память вернулась к нему и о родстве он помнит (что заставило хмурые складки на лбу Дейна немного разгладиться), а потом отдал несколько приказов о подготовке к выступлению. - Балин останется в Горе, будет править, пока я не вернусь! - распорядился Торин. - Пока я не верну мистера Бэггинса и не гарантирую ему полную безопасность, я не могу проводить коронацию. Король, который не может защитить того, кто ему дорог - не король! - Дядя, мы поедем с тобой, и даже не возражай! - тут же сказал Фили, поправляя перевязь с мечом. - Бильбо - наш друг, и позор нам оставаться за стенами, пока он в беде! - Хорошо. - Торин не стал протестовать, только быстро кивнул - и юноши радостно переглянулись. Только сейчас они в полной мере осознали, что их дядюшка действительно все вспомнил. - Только будьте осторожны, - прибавил он. - Ваши раны еще не зарубцевались до конца, и мне не хотелось бы краснеть за своих наследников, если они оба позволят себя убить. Король повернулся к Дейну: - Брат, ты уже помог мне в Битве Пяти Армий, и я не вправе просить у тебя помощи еще раз... - Вообще-то, на сей раз в помощи нуждаюсь уже я! - перебил его гном. - Опасность от твоего старого врага угрожает в первую очередь моим подданным и моей семье. Так что, если след твоего похищенного полурослика приведет нас к Азогу, я буду только рад. И я поеду с тобой, родич. Войско на сей раз придется повести нашему чародею - думаю, он с этим прекрасно справится, да и мои ребята вряд ли станут протестовать. А мы пойдем в тишине и скрытно. Не хотелось бы, чтобы орки раньше времени заметили нас. К тому же ты прекрасно знаешь, что я неплохой следопыт и смогу указать дорогу даже на голых камнях. На рассвете четверо всадников на самых выносливых и быстрых пони из королевских конюшен покинули дворец и пределы Одинокой горы и устремились по следу орков, похитивших самое драгоценное сокровище Короля-под-Горой.