Северный поход
Интересно, так ли выглядели Короли Зимы, когда они не были просто сказками среди Вольного Народа. Так думала Вэл, когда она приближалась к Площади Торрхена с Джоном Сноу, во главе его армии Вольного Народа и Амберов в заснеженном Волчьем Лесу, не дрогнув на ветру. Все в нем кричало об этом в голове Вэл. Его действия в Дипвуд-Мотт, потрошение трупов Кальмаров и предложение их Сердечному Дереву. Как он получил свою армию, сражаясь с самыми сильными воинами, которые у них были, голыми руками, доказывая свою силу. Его северный наряд, смесь тартана, кожи и кольчуги, с ножом, черным как ночь, прикрепленным к его поножам, и Длинный Коготь рядом с ним, рядом со стражником поверх тартана, все в темных тонах или в Старк-Сером. Подарок от Амберов и Горных Кланов. И его лицо, всегда запечатленное чувством дикости. Он был там, когда его лицо было как лед, когда он злился и когда он улыбался. Всегда там, всегда волчий. Все это говорило о сказках о Королях Зимы.
Вал задавалась вопросом, было ли это в нем всегда, до того как он умер. Она видела, как он действовал перед смертью, как будто сдерживал себя. Сдерживался своей силы как Варг. Действовал меньше из-за имени Сноу. Полностью сдержанный, почти изолированный к тому времени, как он стал Королем Вороном. Волчье начало, пришедшее после его смерти, казалось, отняло это. Он выглядел расслабленным в этом, почти наслаждаясь этим. Он выглядел по-настоящему живым во всем этом. Так же, как его волк во главе своей стаи. Это только усиливалось, пока они маршировали через Волчий лес. Вал отвлеклась от своих мыслей громким смехом Тормунда.
«Что ты находишь смешным, Тормунд?» - спросила Вэл, поворачиваясь к большому мужчине, который присоединился к ней спереди.
Тормунд посмотрел на нее с насмешливой ухмылкой: «Ты смотришь на короля Ворона Вала. Ты выглядишь как волчица в течке! Хар!»
Вэл пристально посмотрела на Тормунда: «Иди, трахни еще одного медведя, Тормунд!»
Тормунд рассмеялся еще громче: «Хар, хар! Может, найду одну на площади Торрхена. Или спрошу у Вун-Вуна, есть ли в том клане у стены женщины-великаны, которым нравится член великана на мужчине!»
Вал закатила глаза на мужчину. Она задавалась вопросом, откуда у него сыновья и дочери. "Что ты теперь думаешь о снеге, Тормунд? Ты не так уж много говорил о нем".
Тормунд поднял свои напряженные брови, а затем снова рассмеялся: «Ага, ты хочешь его трахнуть! Хар!»
«Отвечай на вопрос, Тормунд, или я кастрирую тебя прежде, чем ты получишь шанс встретиться с медведями и великаншами!»
Тормунд рассмеялся, прежде чем успокоиться. «Этот парень другой, нельзя отрицать. Я слышал от Амберов, что вы все сделали в Дипвуд-Мотт».
«Ты разговаривал с Амберами?» - спросил Вэл, не в силах скрыть удивления.
Тормунд улыбнулся: «Сначала несколько драк с ними, потом несколько выпивок, но да, я выпил. Неплохо для тех, с кем мы сражались веками».
Вэл кивнула ему. Она это заметила. Вольный народ и Амберы смешивались. Было больше, чем несколько боев, но никто не был убит. Многое проверяло характер друг друга. Она задавалась вопросом, было ли это из-за того, как Джон вел себя со всеми. Или это было из-за того, что они были первыми мужчинами и женщинами.
«Но Джон. В этом парне теперь более чем достаточно волчьего начала. Это хорошо для того, что грядет. У нас больше шансов пережить зиму и долгое время после нее с ним, таким, какой он сейчас, чем раньше. И парень производил на меня впечатление и до этого, несмотря на все его коленопреклонение!»
Вэл улыбнулась ему: «Да, чертовски хорошо, что он это потерял. Сноу больше не будет вставать на колени ни перед кем».
Тормунд снова рассмеялся: «Если, конечно, ты его не украдешь».
Вал зарычал на Тормунда, его ухмылка стала шире. Как тебя еще никто не убил, Тормунд.
«Видишь, Валь, я прав. Ты как волчица в течке! Хар!»
Смех Тормунда прервал его сын Дрин, подбежавший к ним с криком.
«Да!»
Тормунд повернулся к парню: «Что такое, сынок? Ты укусил коленопреклонитель?»
Его сын смеялся как Тормунд.
«На Да, я приберегу это для Болтонов. Джон говорит, что мы около площади Торрхена. Он хочет, чтобы мы подготовились. Один из разведчиков говорит, что армия, которую он послал, стоит лагерем за стенами и ждет нас».
Тормунд ухмыльнулся сыну: «Звучит неплохо, сынок, умирал от желания показать этим Амберам и остальным преклонившим колени, на что способен настоящий сын первых людей!»
Вэл улыбнулась, покачав головой: «Сомневаюсь, что дело дойдет до драки, Тормунд. Ты был в лагере с Джоном. Там их почти нет».
Тормунд посмотрел на нее с ухмылкой: «Да, но это не значит, что они не обосрутся, когда увидят, что я приближаюсь!»
Вал фыркнул: «Ну ты и урод, Тормунд».
Дрин рассмеялся. Тормунд сердито посмотрел на них обоих.
«Мне не нужно выглядеть так же красиво, как ты, Вэл. Все, что мне нужно, это чтобы вы, девчонки, посмотрели на мой член. Мне хватило всего лишь, чтобы твоя мать начала истекать потом, Дрин».
Вал рассмеялся, когда мальчик с отвращением посмотрел на отца. Может, сын убьет его за эту мысль.
Вэл удивился, что Кальмары до сих пор не сдались. Силы, отправленные Джоном по морю, уничтожили любую помощь, которая могла прийти с каменистого берега, и захватили корабли, пришвартованные в озере. Им некуда было идти, и они были окружены уже неделю.
«Их всего 50 в замке!?» - воскликнул Тормунд группе командиров, когда они приблизились к передовой линии осады.
«Тогда почему они до сих пор не сдались, если их так мало? Или почему вы просто не взяли его?» - спросил Вэл.
Альсиан рассмеялся: «Ты мало что знаешь о замках Вал. Их не так много, и взять их было бы достаточно легко. Но мы потеряем больше людей, штурмуя эти 30-футовые стены, чтобы заполучить Кальмаров».
«Кроме того, более серьезной проблемой являются заложники», - сердито сказал Лоуренс.
Хьюго Вулл проворчал в ответ: «Да, парень прав. Мы, Вуллы и Флинты, могли бы ворваться туда среди ночи и перебить их всех, но они бы убили Толхартов».
Норри кивнул: «Вот почему мы застряли. Если мы двинемся, они убьют леди Эддару и лордов Брэндона и Берона. Но мы не хотим, чтобы эти ублюдки ушли свободными людьми».
«Но у нас есть Грейджойская сука. Мы могли бы обменять ее», - заметила Вэл.
«Тогда нам не на кого будет обменять детей Гловера», - напомнила ей Элсиан.
Джон, который, пока они разговаривали, смотрел на стены, наконец вмешался.
«Вы сказали им, что у нас есть Кальмар?» - спросил Джон у группы, и в ответ раздалось его обычное рычание.
Вулл покачал головой: «Нет, мы вообще не показывали ей, когда Дагмер впервые показал свое лицо, чтобы поговорить, когда мы окружили замок».
Джон кивнул. "Хорошо. Я не хочу, чтобы он знал. Она нам не нужна для этого дела. Ты поймал живых кальмаров на каменистом берегу?"
Лиддл кивнул: «Пара».
Джон по-волчьи улыбнулся ему, погладив свою волчью голову. «Иди и возьми их».
Он повернулся к Тормунду: «Иди, приведи Вун-Вуна и нескольких великанов».
Дагмер Щербатый был уродлив. Вал могла это видеть, стоя справа от Джона. Белоснежные волосы, шрам, пересекающий лицо, и челюсть, которая выглядела так, будто ее ломали слишком много раз. Он был последним лидером Железнорожденных на Севере, с двумя мужчинами рядом с ним. Вал могла видеть других кальмаров на стенах.
Кальмар с беспокойством посмотрел на Призрака, а затем бросил на Джона презрительный взгляд: «Я думал, что все вы, волки, мертвы. Я напился до чертиков, зная это. Но вот ты здесь, Старк во плоти, совсем как Нед Старк в Пайке».
Вэл наблюдал, как Джон смотрит на него, словно волк на добычу, а затем прорычал: «У меня есть условия твоей сдачи, Кальмар».
Дагмер выглядел обеспокоенным, услышав рычание: «Каковы же твои условия, волк? Они включают то, что я требовал? Свободный проход для меня и моих людей?»
«Сдай замок, и тебя отправят на стену», - тихо прорычал Джон.
Дагмер выглядел раздраженным: «Это не условия, мальчик. Они предлагают нам тюрьму, где я не смогу обмочить свой член. И они глупые, если ты хочешь вернуть Толхартов живыми».
«Это твои единственные условия, Сквид», - сказал Джон, рыча все громче.
Дагмер рассмеялся: «Тогда это не очень умно. Ты можешь изменить свое мнение после того, как я трахну эту девчонку Толлхарт перед твоей армией. Из нее получилась хорошая солянка, она так стремится угодить, чтобы защитить своих кузенов».
Мысль об этом разозлила Вэл, как и других северян. Ей рассказали, что такое соляная жена. Мерзкая тварь. Но именно Джон заставлял кальмаров чувствовать себя неуютно. Вэл не была уверена, кто рычал больше, Джон или его волк. Но она могла сказать, что это заставляло кальмаров позади Дагмера нервничать.
Затем Кальмар посмотрел на нее: «Это может заставить тебя ревновать. Такая красивая женщина ушла с этими жалкими людьми».
Вэл почти потянулась за ножом, чтобы кастрировать ублюдка, пока Джон не положил ей руку на плечо. Она чувствовала исходящий от него жар, гнев. Он держал руку там мгновение, пока не раздался гром. Затем он одарил их той дикой ухмылкой, которую она так часто видела у него. Вэл точно знала, почему он улыбается, и кальмары перед ней и на стенах становились все бледнее и бледнее. Она обернулась и увидела Тормунда и Моргана Лиддла, держащих по кальмару каждый, а позади них - великанов. Тормунд привел двадцать из двухсот, что были с армией, Вун-Вун впереди. Все они держали большие деревянные щиты и деревянные дубинки с шипами. Это была идея Джона - дать щиты и улучшить их оружие великанам, расе, которая в основном использовала свои руки и луки. Она знала, что он намеревался делать железное и стальное оружие и доспехи. Крепости Карстарка и Амбера уже строили их. Вал повернулся к Железнорожденным, когда грохот пятнадцатифутовых Гигантов становился все ближе и ближе. Они были белыми, как призраки.
Когда прибыла группа гигантов с Тормундом и Морганом Лиддлом, кальмары выглядели действительно напуганными. Улыбка Джона становилась все шире. Казалось, все северяне наслаждались представлением. Дагмер нарушил испуганное молчание Железнорожденных.
«Мои люди все равно смогут убить Талхартов, прежде чем они прорвутся».
Дагмер звучал совсем неуверенно.
Джон хищно улыбнулся ему.
«Лиддл, положи своего кальмара перед Вун-Вуном».
Лиддл поднес кальмара к великану. Он выглядел испуганным. Великан отдал свою дубинку одному из великанов. Затем поднял кальмара. Он закричал.
«Тормунд, скажи Вун-Вуну, чтобы он съел его через десять минут».
Тормунд рассмеялся: «Хар! Не думаю, что он получит много пользы от кальмара».
Вал пришлось сдержать смех. Она знала, что великаны - вегетарианцы. Она знала, что северяне знают, им сказали, когда они волновались при мысли о том, чтобы сражаться вместе с ними. Но кальмары - нет.
Джон посмотрел на кальмаров на стенах: «Открой ворота и прими черное или подожди и посмотри, что с тобой сделают великаны!»
Вал наблюдал, как кальмары уставились и были потрясены, когда они смотрели на Вун-Вуна, разглядывающего кальмара в его руке, который продолжал кричать. Они начали быстро двигаться. Двое Железнорожденных позади Дагмера опустились на колени. Затем ворота открылись. Вал наблюдал, как Железнорожденные медленно уходили, каждый из которых опускался на колени перед северянами. Дагмер выглядел изумленным. Он ничего не мог сделать. Он был последним, кто опустился на колени. Вун-Вун положил кальмара обратно, громко рассмеявшись.
Джон на мгновение оглядел их всех.
«Кто-нибудь из вас прячется в замке?» - спросил Джон с тихим рычанием.
Один из них был достаточно смел, чтобы заговорить, хотя и заикаясь. «Нет. Мы все покинули крепость».
Призрак двинулся к кальмару, рыча и обнюхивая человека, затем вернулся к Джону. Я думаю, этот волк разорвал бы ему горло, если бы он лгал.
«А Толхарты?» - спросил Джон так же угрожающе, как и прежде.
«Подземелья», - медленно произнес кальмар.
Джон кивнул: «Уолл, Норри, идите и приведите людей в крепость. Элсиана, идите и приведите Толхартов. А Тормунд... оставьте кальмаров у великанов».
Тормунд рассмеялся, когда он и великаны посмотрели на кальмаров.
Вэл наблюдал, как Джон смотрит на кальмаров: «Вы все сдались! Вас поместят в камеры, а затем отправят на черное!»
Вэл наблюдал, как он повернулся к Дагмеру: «Но твой лидер будет кастрирован и казнен. Он встал на колени только после того, как ты сдался».
Дагмер выглядел сердитым. Он хотел встать, но Вэл вытащила свой кинжал и приставила его к его горлу. Она вытащила другой и приставила его к его мужскому достоинству.
«Тебе лучше быть осторожнее, кальмар. Я сделаю гораздо более грязную работу, чем Джон, когда он кастрирует и убьет тебя. Это будет гораздо медленнее».
Вал слышала, как смеялись северяне и Тормунд, громче всех смеялась Альсиана.
Вал держала свои кинжалы, пока отряд стражников не схватил мужчину вместе с кальмарами. Когда она вложила свои кинжалы в ножны, она заметила, что Джон смотрит на нее с волчьей ухмылкой, прежде чем повернуться, чтобы войти в ворота замка.
Когда Джон вошел в крепость, она услышала грохот Тормунда,
«Хар! Кажется, Джон тоже волк в течке!»
Вал проигнорировала его. Даже если он был прав. В улыбке Джона было что-то, чего она не видела в нем без сдерживания. Похоть. Вал ухмыльнулась. Она задавалась вопросом, кто из них первым украдет другого. Я украла Ярла первой. Я могу украсть Белого Волка Зимы.