Глава 23
Кристофер
Она спит, обхватив подушку, как будто ей нужно держатся за что-то более устойчивое, чем я. Солнце пробивается сквозь полуприкрытые шторы, рисуя на её спине узоры из света и тени. Я лежу рядом, не двигаясь, стараясь запомнить каждую деталь: как её плечо чуть дёргается во сне, как волосы сбились в беспорядочный узел, как её дыхание медленно и ровно заполняет комнату.
Я не хочу вставать. Не хочу разрушать это хрупкое спокойствие, которое наступило между нами. Но знаю, что оно временное. Как тишина перед бурей. Или, может быть, перед расставанием. Я не хочу об этом думать.
Она шевелится, затем поворачивается ко мне. Полуоткрытые глаза, сонные, тёплые. Такие родные.
- Привет, - произносит она тихо.
- Привет, - отвечаю я, двигая рукой, чтобы дотронуться до её запястья. - Как спалось?
- Странно. Слишком хорошо, учитывая всё, - она зевает, закрывает глаза снова. - А тебе?
- Ты была рядом. Поэтому лучше, чем когда-либо.
Она чуть улыбается.
- Хочешь остаться в постели ещё немного?
Я качаю головой. Наклоняюсь. Легко целую её в губы.
- Если останусь - не встану вообще,- провожу рукой по её голому бедру под простынями. Нежная кожа под моими пальцами манит двигаться дальше, но я останавливаюсь. - А мне нужно поехать в офис, забрать бумаги. Помнишь, я говорил про новый проект на Манхэттенне?
Она кивает.
- Хочешь, приготовлю тебе кофе?
- Только если ты тоже выпьешь со мной.
- Договорились, - она медленно поднимается, запахнув на себе мою рубашку, которая валялась на стуле. Идёт на кухню босиком. Я смотрю ей вслед - и понимаю, как сильно уже привык к этому утру. К ней. К тому, что она здесь. Что она делает кофе. Что моя жизнь уже не только моя.
***
В офисе пахнет древесиной, бумагой и чем-то еле уловимо знакомым - как будто проект только-только начал обретать форму и воздух впитал в себя эту новую энергию. Я вхожу внутрь, киваю охране у ресепшена. Внутри почти пусто: сегодня выходной, все разъехались. В коридорах глухо, как в соборе. Тишина, только с улицы глухо доносятся звуки города.
В кабинете - полумрак. Я не зажигаю верхний свет, включаю только торшер в углу. Он отбрасывает тёплый ореол на чертежи, разложенные по всему столу. Новый жилой комплекс в Ист-Сайде: стекло, бетон, дерево. Пространство. Свет. Я хочу, чтобы люди там не просто жили, а чувствовали, что могут дышать свободно.
Но сейчас я даже не знаю, как дышать сам.
Я перебираю макеты. Карандаш скользит по бумаге, но линия дрожит. Мысли разбегаются. Я не в фокусе.
- Так вот, где ты прячешься.
Я оборачиваюсь. В дверях стоит Кейт - моя ассистентка. Строгая, внимательная, та, кто держит расписание, бюджет и весь хаос вокруг меня в каком-то магическом равновесии.
- Кейт, - киваю я. - Сегодня не рабочий день. Почему ты здесь?
- Я могла бы задать тот же вопрос, - она поднимает бровь. - Последние время ты появляешься тут реже. Даже Артур начал задавать вопросы, а он обычно не интересуется ничем, кроме денег и сроков.
Я криво улыбаюсь.
- Работал из дома.
- Работал? - она скидывает папку на кресло и опирается на край моего стола. - Или пытался работать и не мог сосредоточиться?
Молчу. Она ждёт. Потом мягко добавляет:
- Ты наконец-то нашел кого-то, кто растопил твоё холодное сердце? - она шутит, но глаза серьезные.
Я не удивлён, что она поняла. Кейт - не просто ассистент. Она видит больше, чем я сам иногда.
- Её зовут Мэдисон, - признаюсь я. Имя звучит почти шёпотом. - Да. Всё из-за неё.
Кейт садится. Снимает очки. Смотрит прямо, но без давления.
- Хочешь рассказать?
- Знаешь… - я провожу рукой по лицу. - Я думал, это будет просто интрижка. Притяжение. Что-то, что случается и проходит. Но всё пошло не по плану. Глубже. Без спроса. Она вошла в мою жизнь и как будто разложила всё заново. Без разрешения. Без предупреждения.
Она молчит. Я продолжаю, почти с насмешкой:
- И вот теперь я сижу тут, с проектом на десятки миллионов, с командой, которая ждёт решений. А сам думаю только о том, что она, возможно, уедет в Париж. Домой. Что у неё контракт. Свой бизнес. Что я ничего не могу с этим сделать.
Кейт тихо вздыхает. Потом говорит:
- Знаешь, Кристофер, любовь и эгоизм - они всегда идут рядом. Хотим мы того или нет. Ты хочешь, чтобы она осталась - не потому, что она тебе принадлежит. А потому, что с ней ты лучше, чем без неё.
Я смотрю на неё.
- Это звучит как оправдание эгоизма.
- Нет. Это звучит как правда, - она встаёт, берёт свою папку. - Скажи ей. До того как она уедет. Даже если не знаешь, чем всё закончится. Строить - это твоя работа. Так вот и построй что-нибудь не только из бетона и дерева, но и из слов. Пока не поздно.
Она улыбается и выходит, оставляя за собой лёгкий запах духов и лёгкое ощущение, что я получил пощёчину, за которую, чёрт возьми, стоит сказать спасибо.
Я возвращаюсь к чертежам. Беру карандаш. Провожу новую линию. Прямую, твёрдую.
Как будто внутри наконец появилось что-то стабильное.
Я так и не понял, что она делает в офисе в выходной, но это уже и не важно. Мои мысли уже опять вернулись к Мэдисон. Она заполняет мой разум днём и ночью. Я никогда не думал, что одна единственная девушка будет так крепко держать меня за яйца и я не буду против.
***
Я возвращаюсь домой поздно вечером.
Квартира была тёмной и тихой. Только лёгкий запах шоколада и клубники - след её ухода задержался в воздухе. Иду на кухню и замечаю записку, небрежно приклеенная к холодильнику:
"Поехала к Филиппу. Заканчиваем платье для Адди. Вернусь поздно. Не скучай."
Я провожу пальцами по строчкам, читаю вслух, как будто это может заставить голос Мэдисон ожить в комнате. Внутри скручивается что-то похожее на ревность, но не к Филиппу - к самому факту, что она снова ушла, не спросив, как я. Не дождалась. Не позвонила. Только сухая записка. Снова.
Я открываю окно, впускаю прохладу улицы и уже собираюсь налить себе стакан виски, как раздается звонок в дверь. Иду открывать.
- Только не опять, - бормочу я, открывая дверь.
На пороге стоит Эмили и Макс. Она в джинсах и футболке, с коробкой пиццы в руке, он - с бутылкой виски.
- У тебя лицо человека, которому нужна компания, - заявляет Эмили, и входит не дожидаясь приглашения.
- Вы вообще умеете звонить заранее? - бурчу я, но в глубине души почти рад, что они пришли. Почти.
Макс хлопает меня по плечу проходя мимо и сразу идёт на кухню, как к себе домой.
- Где Мэдисон? - спрашивает Эмили, открывая коробку.
- У Филиппа. Платье для Адди. Вернётся позже.
- Ты не с ней? - она чуть прищуривается.
- Она поехала одна.
- Удобно, да? - усмехается она. - Можно поговорить о том, что с тобой происходит, пока её нет.
Я сажусь на диван, перебирая в пальцах край подушки.
- Все в порядке. Просто… я не хочу давить. Она и так на грани.
- И ты думаешь, что молчание - это забота?
Я молчу. Макс протягивает нам стаканы, приседая рядом с Эмили на диване. Он, как всегда, на стороне спокойствия.
- Ты любишь её, - уверенно говорит Эмили, глядя мне прямо в глаза. - Но ты её потеряешь, если она уедет.
- Потому что любовь и эгоизм неотрывно связаны. - Слова Кейт сами по себе срываются с моих губ. - Я хочу быть с ней. Но не хочу быть тем, из-за кого она потом будет жалеть.
- А ты не думал, что, молча позволяя ей уехать, ты и есть причина, по которой она будет жалеть? - спрашивает Макс вдруг, спокойно, без нажима.
- Она не обязана выбирать меня.
- Нет, - кивает Эмили. - Но ты обязан дать ей понять, что ты её выбрал.
Я смотрю в стакан на янтарную жидкость и чувствую, как внутри что-то сжимается. Я и правда выбрал. Давно. Только пока не знаю, как об этом сказать.
Эмили берет меня за руку - так, как только младшая сестра может утешить старшего брата, даже если он пытается держать лицо.
- Ты сильный, Крис. Но не забывай: даже самые сильные могут боятся.
Эмили ставит пустой стакан на стол, встаёт и тянется - как будто этот разговор вытянул из неё последние силы.
- Ладно, мы не будем мешать. Завтра с утра репетиция церемонии. Хочется хоть немного успеть поспать, - говорит она, бросив взгляд на часы.
Макс уже накидывает пиджак.
Я провожаю их до двери. Эмили оборачивается перед самым выходом.
- Крис, не бойся быть с ней настоящим. Она сильнее, чем ты думаешь. Но ей нужно знать, что ты на её стороне. Не просто мужчина рядом, а… друг, поддержка. - Она чуть усмехается. - Даже если она сама пока в этом не признаётся.
Макс молча хлопает меня по плечу, коротко и крепко.
- Ты всегда любил риски, Крис. Не бойся рискнуть и в этот раз.
Я киваю.
- Спасибо.
Когда дверь за ними закрывается, в квартире снова становится тихо. Но уже не пусто. Их слова эхом отдаются в груди, перемешиваясь с мыслями о Мэдисон.
Я медленно подхожу к дивану. Усталость наваливается, как только я остаюсь один. Хочу включить телевизор - для фона, для шума, чтобы не слышать тишину. Но передумываю. Просто опускаюсь на подлокотник и провожу рукой по лицу.
На журнальном столике что-то выглядывает из-под её ноутбука. Я наклоняюсь - конверт.
Бежевый, плотный, с ярлыком авиакомпании.
Сначала я не верю в то, что вижу. Потом - читаю. Билет. На её имя. В Париж.
Не завтра. Не через месяц. Через несколько дней.
Я застываю, словно кто-то выдёргивает землю из-под ног.
Париж.
Не метафора. Не угроза. Не обсуждение. Билет. Купленный. Настоящий.
Пальцы крепче сжимают край конверта. Внутри всё стягивается в тугой узел - знакомое ощущение, как перед падением с большой высоты. Я должен был это предвидеть. Я знал, что она колеблется. Знал, что она ещё не сделала выбор. Но видеть это чёртово доказательство - было совсем другим.
Я не знаю, будет ли она мне об этом говорить. И если да - когда. До свадьбы? После? В аэропорту?
Я роняю билет на стол, будто он обжигает мои пальцы.
Сажусь.
Прислушиваюсь к себе - к хаосу внутри. И понимаю: я не злюсь. Не ревную. Не обижаюсь. Я боюсь.
Чего-то почти невозможного: что она уедет, и у меня не останется сил остановить её.
Потому что я никогда не хотел быть тем, кто держит. Кто тянет вниз. Я хочу, чтобы она выбрала меня сама. Не из вины. Не из жалости. Не потому, что я сказал правильные слова.
Но черт возьми, как же я хочу, чтобы она выбрала меня.
Я встаю, начинаю ходить по комнате. Мысленно возвращаюсь к каждому разговору за последние дни. Ко взглядам. К молчанию. К её признаниям - осторожным, как будто она боится разрушить то хрупкое, что между нами родилось. И, может быть, я такой же.
"Любовь и эгоизм неотрывно связаны", - сказала Кейт сегодня. И теперь, я действительно понимаю, что она имела ввиду.
Потому что я хочу, чтобы она осталась. Хочу больше, чем когда-либо чего-либо хотел в жизни. Хочу просыпаться рядом, слышать её смех, видеть, как она пьёт кофе в моих рубашках. Хочу быть рядом, когда она теряется в себе. И когда она - на вершине.
Но как просить её остаться, не сделав это ловушкой для неё?
Звонок телефона выдёргивает меня из мыслей. Я смотрю на экран - сообщение от Эмили.
"Ты справишься. Только не молчи. Она должна знать, что ты чувствуешь. Что ты выбираешь её."
Я вдыхаю и сажусь обратно. Смотрю на билет. Не трогаю.
Пускай он останется там, на столе. До её возвращения.
Я не зря дал ей её прозвище. Дикая кошка. Как бы я не пытался, мне не удастся её приручить. Она всегда будет сбегать от меня.
Я не буду устраивать сцен. Не стану требовать ответов. Я просто скажу ей всё. Не красиво. Не подготовленно. Но честно. Потому что мы договорились о честности. Потому что молчание - худшая форма пытки. И я устал боятся.