Ангел Смерти
Мёртвая тишина подземелья окружила Дэнталиана, но в его голове до сих пор звучал истошный крик Лари. Дэлиан знал, что слишком суров по отношению к ней, но ничего не мог с собой поделать.
За прошедшую неделю, не заметно для самого себя, он успел привыкнуть к златовласому ангелу, так, как ни к кому другому за тысячелетия, но из головы не выходили лживые фразы Гекаты и слова Лари: «он был для меня всем».
– Чёртов кулон! – прорычал Дэнталиан, доставая его из кармана.
Сжимая украшение в руке, он с ненавистью подумал о Гидеоне.
Лари всегда была рядом с ним. Он в любой момент мог окунуться в омут её синих глаз, обнять и взять её руку в свою. Сейчас, Дэнталиан ненавидел весь этот мир. Ангелы... Гидеону даже усилий прилагать не пришлось, она попросту принадлежала ему с рождения.
Дэлиан вновь поборол желание выбросить кулон и, помедлив, вернул его обратно в карман.
В его голове снова прозвучал крик Лари. Что будет с ней, если он не вернётся? Омнибус не ослушается его, но Иллариэль навсегда останешься заложницей серого мира.
Отягощённый мыслями, Дэнталиан не заметил, как оказался в просторном зале, стены и потолок которого были покрыты мириадами звёзд, стирающими границы пространства. В центре этой вселенной, спиной к нему, стоял высокий мужчина.
– Ты заставил меня ждать, Дэнталиан, – раздался сильный голос, – не всем это дозволено.
Незнакомец медленно повернулся, его лицо не выражало никаких эмоций. Казалось, он был немногим старше Дэнталиана, только стальные глаза хранили в себе знания мироздания.
– Я Фабиан – хранитель тайн смерти, – царственно произнёс он.
– Знай я, что ты меня ждёшь – поторопился бы, – равно-душно бросил Дэлиан.
– Давно хочу с тобой познакомиться, – спокойно сказал Фабиан.
– Чем обязан такой чести? – Дэнталиан пристально смотрел в глаза Смерти. – Хм...ещё немного и будет выстраиваться очередь, чтобы познакомиться со мной. Да и зачем эти условности, ты же и так знаешь кто я.
– Пожалуй, мы сработаемся, – в руке ангела Смерти появился атам.
– Так просто? – Дэнталиан с недоверием посмотрел на него.
– Нет, конечно, нет, – протянул Фабиан, – иначе, жизнь и смерть не были бы так интересны.
Фабиан взмахнул рукой и звёздное пространство, окружающее их, сменилось образом рыдающей Иллариэль, безвольно обвисшей на руках Омнибуса.
– Будь у тебя выбор – она, – ангел Смерти указал на Лари, – или атам, что бы ты выбрал?
Дэнталиан усмехнулся.
– К чему этот вопрос?
– Ангел и демон не пара друг другу, – Фабиан на миг задумался. – Может, я хочу предостеречь тебя. Не дать совершить ошибку и испортить ей жизнь.
– С каких пор тебя волнует судьба какого-то ангела, насколько я знаю, ты не любишь их род, – грубо отозвался Дэнталиан.
– Поверь мне, один ангел, может изменить судьбы многих, – Фабиан сел в широкое кожаное кресло с высокой спинкой и положил руки на подлокотники, – а может уничтожить тебя, – в его стальных глазах промелькнула боль.
– Неужели тебя бросил кто-то из ангелов? – с сарказмом произнёс Дэлиан.
Фабиан холодно улыбнулся.
– Сейчас разговор идёт не о том, что мне сделали ангелы, – с неприязнью ответил ангел Смерти. – Разговор о том, нужен ли тебе атам?
– Не такой ценой, – ответил Дэнталиан, подняв глаза на плачущую Иллариэль.
– Вам всё равно не быть вместе, – Фабиан плавно провёл кистью, растворяя образ Лари среди звёзд.
– Последнее время я очень часто это слышу, – Дэлиан опустился в кресло напротив ангела Смерти и улыбнулся. – Придумай что-нибудь новое.
– А что если я тебе скажу, что она твой ангел? Что если она предназначалась тебе судьбой? Что если ты нарушил порядок вещей, променяв Райские сады на Преисподнюю?
Дэнталиан молча испепелял Фабиана взглядом.
– За всё нужно платить Дэнталиан и цена твоей жизни в аду – она. Ты пожертвовал ей. Но сейчас не об этом, я и так сказал тебе больше чем нужно... – Фабиан откинулся на спинку кресла. – Если тебе нужен атам, приходи с рас-светом к границе моих владений. Ты получишь его, но с небольшим условием.
– Вечер или утро, какая разница? – сухо спросил Дэнталиан.
– Время так условно, – с улыбкой произнёс ангел Смерти, – но дело не в этом. Мне нужны Вы оба, а твоя спутница слишком увлечена волнениями за тебя, чтобы слышать и видеть ещё кого-то. А теперь поторопись, твой ангел ждёт тебя, но запомни – нет ничего надёжнее, чем равнодушие.
Дэнталиан не успел ответить. Фабиан растворился среди звёзд, а вместе с ним исчезла и пещера, в которой они находились, оставив Дэлиана стоять на границе с красным туманом.
– Дэнталиан! – услышал он возглас Лари и поспешно обернулся.
Насквозь промокшая и заплаканная девушка быстро бежала к нему, и, преодолев то небольшое расстояние, разделяющее их, бросилась к нему на шею, крепко обняв.
– Я так боялась,– прошептала Лари, – я думала... больше никогда тебя не увижу.
Дэнталиан крепче прижал её к себе. В этот миг ему стало плевать на всё – на то, что она ангел, а он демон, на то, что она принадлежит другому, на то, что они никогда не будут вместе. Главное – сейчас Лари с ним, и пока она рядом, он забудет обо всём на свете.
Дэнталиан аккуратно поставил Иллариэль на ноги и бережно вытер текущие по её щекам слёзы.
– Не плачь, ангелочек, – ласково попросил он.
Лари подняла на него заплаканные глаза.
– Я думала потеряла тебя, – она нежно прижалась к его груди.
Дэнталиан, улыбнувшись, коснулся губами её золотистых волос. «Надо же было так вляпаться – влюбиться в ангела», – он на мгновение закрыл глаза.
Дэлиан был уверен, что это ненужное чувство обойдёт его стороной. Он видел, как тяжело отец переживал предательство матери – Изабель навсегда оставила в его сердце не излечимую рану. Так что теперь, холодный расчёт и беспрекословное подчинение были основой его отношений с Лилит.
В отличие от отца, Дэнталиан не заводил и таких связей. Женщины в его жизни мелькали словно картинки калейдоскопа, не оставляя после себя ничего кроме лживого блеска.
Сейчас, прижимая к себе Лари, Дэнталиан осознал, насколько была пуста его жизнь без синеглазого ангела, прижимающегося к груди. Эта девочка, непонятным образом, затронула его душу и навсегда останется в его сердце, которое, как он считал раньше, не было способно любить.
* * *
Дэнталиан сидел в полуразрушенном деревянном доме и смотрел на спящую Лари. В последнее время у него вошло в привычку охранять её сон.
В дверь тихонько постучали. Дэнталиан быстро поднялся и подошёл к ней, чтобы непрошенный гость не потревожил Лари.
– Простите за беспокойство, господин, – тихо произнёс Омнибус. – Боюсь другого момента может не представится.
Дэнталиан вышел на улицу, прикрыв за собой дверь.
– Я слушаю тебя, Омнибус, – всмотревшись в серую пелену дождя, он заметил, что за спиной безликого стоит сотня духов.
– Господин, грядёт время перемен, мы чувствуем это. Скоро закат окрасится в багряный цвет и время переменит свой ход, – Омнибус смотрел прямо в глаза Дэнталиану. – Нам нужен тот, кто возглавит наши ряды.
Духи, стоящие за Омнибусом разошлись в сторону, а на их месте открылся проход, из которого один из безликих вывел гнедого чёрного жеребца, подводя его к Дэнталиану.
– Для нас будет честью, если ты возглавишь процессию Дикой Охоты, – продолжил Омнибус, протягивая Дэлиану ключ от врат города Мёртвых.
Дэнталиана потрясло предложение Омнибуса. Он знал, что Дикие охотники уважают и одновременно боятся его, но не мог и помыслить, что безликие могут пустить кого-то в свои святыни.
Дождь монотонно барабанил по крышам домов, заглушая собой шёпот собравшихся духов.
– Так что скажешь, господин?
Дэнталиан повернулся к стене дома, за которой беззаботно спала Лари. Он впервые задумался о том, что будет, когда закончится это путешествие и она вернётся домой. Чего хочет он? Вернутся в Иратус? Нет... не сейчас, а отец всегда найдёт его в случае необходимости. Дэлиан ещё раз окинул взглядом город Мёртвых – его новые владения и протянул руку, беря за уздечку коня.
– Как только я закончу все свои дела, я присоединюсь к Вам – возглавлю Ваши ряды.
– Прими господин и второй наш подарок, – Дэнталиан взял из рук Омнибуса стальной ключ. – Теперь, где бы ты не находился, ты всегда и везде сможешь открыть дверь в наш город.
Радостные возгласы духов прорывались сквозь стену проливного дождя.
– Спасибо, а теперь разойдитесь, – Дэлиан отдал уздечку Омнибусу.
Дэнталиан аккуратно открыл дверь и вошёл в дом к спящей Лари, пряча доверенный ключ в карман. Сможет ли он привыкнуть к вечным дождям и туману, после огненного Иратуса? Почему бы и нет...
Наступал рассвет, но небо по-прежнему было затянуто тяжёлыми тучами. Дэнталиан сидел и смотрел сквозь щель между заколоченными деревянными балками окна на ручьи дождевой воды, текущей по разбитым улицам города.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем Дэлиан поднялся и, подойдя к Лари, коснулся её плеча.
– Вставай, ангелочек, нам пора, – ласково произнёс он.
Лари открыла глаза и улыбнулась.
– Доброе утро, – сонным голосом сказала девушка, перевернувшись на другой бок.
– Вставай, – ещё раз сказал Дэлиан, сдерживая улыбку.
– Я давно так не высыпалась, – Иллариэль приподнялась с кровати.
Дэнталиан нежно взял её руку в свою, помогая подняться.
– Если нам нужен атам, придётся поторопиться, Фабиан не станет долго ждать, – сказал он и увидел, как Лари согласно кивнула.
Когда они вышли на улицу, проливной дождь сменился мелкой моросью, бьющей по лицу. Иллариэль дрожала от холода.
– Могу превратить этот город в пустыню, только скажи мне, – с улыбкой предложил Дэлиан.
– Не надо, – улыбнулась девушка, тщетно пытаясь обойти лужу, у которой, казалось, не было краёв.
– Уверена? – переспросил Дэнталиан и, подхватив её на руки, перенёс через это небольшое озеро.
– Абсолютно, – как ни в чём не бывало, ответила Лари.
Недалеко от них, по серой улице медленно брел одинокий дух. Он почтительно поклонился, стараясь держаться на расстоянии. Дэлиан повернул голову, чтобы посмотреть, что могло так испугать Дикого охотника, и к своему удивлению заметил, что Иллариэль рядом с ним тоже не оказалось – она спряталась за его спиной.
– В чём дело? – Дэнталиан повернулся к Иллариэль.
– Мне не по себе рядом с ними, – прошептала девушка. – Они ненавидят меня.
– Почему ты не сказала мне? – нахмурился Дэлиан.
– Я пыталась, – честно ответила Лари, – но ты не разговаривал со мной.
Несмотря на то, что в голосе девушки не было ни капли укора, он почувствовал себя виноватым.
– Подойди, – приказал Дэнталиан духу и тот покорно приблизился к нему. – Передай Омнибусу, что сегодня на улицах города Мёртвых не должно быть ни одного Дикого охотника. Это приказ.
Дух ещё раз поклонился и исчез в серой пелене дождя. Дэнталиан посмотрел на Лари, ловя на себе её благодарный взгляд.
– Не за что, ангелочек, – сказал Дэлиан, заправляя прядь мокрых волос ей за ухо. – В следующий раз, говори мне, когда тебя что-то беспокоит. Даже если я не буду с тобой разговаривать.
– Хорошо, – пообещала Иллариэль и рассмеялась.
Как только они приблизились к границе с красным туманом, Дэнталиан заметил Фабиана. Как и при их первой встрече, он был одет в чёрный деловой костюм, из-под которого выглядывал белый воротник рубашки. В левой руке ангел Смерти крутил изогнутый клинок.
– Рад видеть тебя и твою спутницу, Дэнталиан, – он перевёл взгляд на девушку и галантно поклонился. – Фабиан, – представился ангел Смерти.
– Иллариэль, – скромно произнесла она, подойдя ближе к Дэлиану.
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – произнёс Фабиан.
– Рядом со мной Лари некого бояться, – резко ответил Дэнталиан.
– Я тоже когда-то был уверен, что смогу защитить своего ангела, – Фабиан крепко сжал остриё атама.
Капли его крови упали на землю, превращаясь в клубы красного тумана, – но судьба распорядилась иначе. Ты был прав вчера, Дэнталиан, проблема действительно в ангелах, – Фабиан посмотрел на Лари. – Они присвоили себе вещь, не принадлежащую им.
– Вы хотите, чтобы я попросила папу вернуть Вам её? – спросила Иллариэль.
– Твой отец, последний, у кого я что-нибудь попрошу, – грубо отозвался Фабиан.
– Тогда, что тебе от нас надо, – в тон ему ответил Дэнталиан, смотря на расстроенную девушку. – Что тебе сделали пернат... ангелы?
– Они все виноваты в смерти моей возлюбленной, – стальные глаза Фабиана гневно сверкнули.
– Так это правда, – поражённо выдохнула Лари. – Ты смерть, полюбившая ангела. Я думала, это просто красивая грустная сказка, которую мама рассказывала мне на ночь.
– Это не сказка, это предостережение. Так будет с каждым ангелом, нарушившим завет, – Фабиан пристально смотрел на Дэнталиана. – Я хочу, – продолжил он, – чтобы Вы принесли мне чёрное ожерелье, украденное ангелами.
– Ты предлагаешь нам выкрасть ожерелье?
– Как только ожерелье будет у меня, Вы получите атам.
Фабиан растворился вместе с красным туманом, оставив Дэлиана с Лари в полном недоумении.