Разрывая небеса

  Лари задумалась... Как они попадут на небеса? Чёрное брильянтовое ожерелье находилось в Терниуме – комнате, скрывавшей бесчисленное множество тайн. Она не раз видела его, но ни к одному из артефактов не позволялось прикасаться, а к колье Смерти вообще были приставлены два архангела, охраняющие только его.
– Ну и как ты собираешься незаметно протащить на небеса демона? – Лари увидела, как Дэнталиан посмотрел наверх. – Есть идеи?
– Пока ни одной, – прямо ответила девушка. – И кстати, меня тоже не должны видеть, – она подняла глаза, рассматривая серый небесный свод.
Самый простой способ был бы перенестись с Дэнталианом к стенам Каэлум Локус, но он демон, а небесный город не пускает в свою обитель порождения тьмы.
– Есть один способ, – Дэлиан нахмурился, словно перебирая в голове множество вариантов, – но нет... слишком много времени это может занять, а у нас его нет, – сам себе сказал он.
– Нам нужно к Софии! – воскликнула Лари, оторвав его от размышлений. – Она поможет, я надеюсь... – девушка схватила за руку промокшего Дэлиана.
– К Софии, – усмехнулся Дэнталиан, – только там меня ещё не было.
Иллариэль внезапно вспомнила, что он откуда-то знает её старую наставницу, но спросить вновь не успела – крики и ликования Диких охотников заполнили центральную улицу Серого города. Лари даже не испытала на себе ставшей уже привычной ненависти.
– Господин, тебе это удалось! – кричал восторженный Омнибус. – Ты избавил нас от убийственного красного тумана!
– Омнибус, – громкий голос Дэнталиана заглушил возгласы духов, – Ответь, я смогу попасть из города в любое место, указанное мной?
Безликие выстроились в ровные ряды и замерли, словно ожидая разрешения продолжить пир. Иллариэль ещё раз отметила, насколько ей не привычно видеть Дэнталиана в роли правителя. «Интересно, какой он в Иратусе?» – промелькнула странная мысль в её голове. Ей хотелось узнать о нём как можно больше.
– Конечно, господин, – поспешно ответил безликий, – тот ключ, который мы вручили тебе вчера, открывает портал в любое место, где может умереть душа. Другого такого ключа не существует.
Лари озадаченно смотрела на Дэнталиана, крутившего в руке искривлённый ключ.
– Почему его отдали тебе? – она шагнула ближе, стараясь рассмотреть ключ.
– Долгая история, – лишь отмахнулся Дэлиан, посмотрев на девушку.
– Я никуда не тороплюсь, – упрямо ответила Лари, но Дэнталиан только подмигнул ей, переводя взгляд на Омнибуса.
– Тебе и твоей спутнице нужно лишь покинуть пределы города Мёртвых и провести вертикальную линию ключом, разрывая пространство, переносясь в нужное место...
Лари видела, что Омнибус хотел продолжить свою пламенную речь, но стоило Дэнталиану бросить в его сторону тяжёлый взгляд, как серый дух мгновенно затих, весь сжавшись. Девушке тоже стало не по себе, Дэлиан что-то скрывал от неё, явно не собираясь посвящать в свои планы.
– Спасибо, за помощь, – произнёс он с небольшой паузой, и Лари поняла – его тон не предвещал ничего хорошего. По-видимому, это поняли и Дикие охотники, не смеющие даже пошевелиться. – Вы ослушались моего приказа.
Иллариэль беззвучно ахнула. Не чувствуя на себе уничтожающих взглядов, она совершенно забыла о приказе Дэнталиана, судя по всему, как и безликие. Однако, он не забыл.
– За это, я запрещаю Вам участвовать в процессии. Вы пленники этого города, – жёстко сказал Дэлиан, – пока я не решу иначе. Разойдитесь.
Никто из охотников не посмел возразить, они поочерёдно растворялись в струях дождя, пока на улице не остались стоять только Лари, Дэнталиан и Омнибус.
– Твоё слово закон, – почтительно произнёс дух и растворился следом за остальными.
– Зачем ты так? – с укором спросила Иллариэль. – Они просто радовались! Ты же знаешь сколько бед им принёс туман Фабиана.
– Это не важно, – беспристрастно ответил Дэнталиан. – Они нарушили мой приказ и понесли заслуженное наказание.
– Но это неправильно! – возмутилась девушка.
Дэлиан не спеша двинулся к границе города Мёртвых. Лари незамедлительно последовала за ним, громко топая по лужам.
– Тебе никогда не стать хорошим правителем, ангелочек, – он остановился и посмотрел на неё сверху вниз.
– Я и не собиралась, – Иллариэль подняла голову, с вызовом посмотрев в его зелёные глаза. – И вообще, с каких это пор я опять ангелочек?
– Ты всегда будешь им, – рассмеялся Дэлиан и продолжил путь.
– Не уходи от разговора! – негодовала Лари.
– Нам надо спешить, если повезёт, добудем атам до вечера.
– Вот видишь... – начала было Иллариэль, но остановилась на полуслове.
«До вечера...» – она застыла на месте, радуясь, что ливень укроет непрошенные слёзы от Дэнталиана, ведь как только они добудут клинок смерти, она больше никогда его не увидит.
– Лари, – позвал её Дэлиан. – Тебе нехорошо? Снова безликие?
– Нет, – ответила она и невольно улыбнулась, услышав беспокойство в его голосе. – Просто задумалась.
– О чём? – с любопытством спросил он.
– Просто... Когда мы найдём атам, я ведь больше никогда тебя не увижу, – честно ответила Лари, не отрывая взгляда от застывшего лица Дэнталиана.
– А разве с самого начала ты не этого хотела? – Он вновь аккуратно заправил ей за ухо выбившуюся прядь. – Вернуться к родным, – Дэлиан неприятно улыбнулся, – вернуться к Гидеону и прожить с ним бесконечно долгую и счастливую жизнь? Ты же этого хочешь? Или что-то изменилось?
Действительно, чего она сейчас хотела? Конечно, она скучала по дому, по родным, по Гидеону, который был рядом с ней всю её жизнь, но всё это меркло, когда Лари понимала, что больше никогда не увидит своего демона.
– Можешь не отвечать, ангелочек, – усмехнулся Дэнталиан и Иллариэль увидела, что он вновь надел свою любимую маску безразличия. – Я понял тебя без слов.
– Ты ничего не понял! – возмутилась девушка и попыталась взять его за руку, но с криком отдёрнула ладонь – на её нежной коже появился большой ожог.
– Я не хотел, – с сожалением сказал Дэлиан, смотря на её кисть.
– Я тоже не хочу, – она видела, что он нахмурился и злится. – Не хочу тебя отпускать! – Иллариэль не поверила себе, что произнесла это вслух.
Они стояли под струями ледяного дождя, неотрывно смотря друг на друга. Дэнталиан невесомо коснулся её щеки кончиками пальцев. Сейчас его прикосновения не причиняли боль, а нежно ласкали кожу своим теплом.
– А как я не хочу этого, ангелочек, – на мгновение Лари показалось, что он поцелует её, но Дэлиан лишь дотронулся губами до её лба. – Я никогда ещё ничего не хотел сильнее...
После этих слов Дэнталиан развернулся и быстрым шагом направился к границе города. Иллариэль смотрела ему вслед, пытаясь успокоить бурю эмоций, разрывающих её изнутри.
Она видела как Дэлиан, проведя ключом в серой мгле, открыл портал, но продолжил стоять к ней спиной, ожидая, когда она его догонит. На негнущихся ногах Лари подошла к нему. Демон без лишних слов протянул ей руку, и девушка без раздумья вложила в неё свою ладошку.
–Держись крепче, ангелочек, – сказал Дэнталиан, шагнув в открывшийся проход. – Будем надеяться, что он доставит нас куда следует.
Впервые за несколько дней с неба не лились потоки воды, а солнце ласково согревало Лари своим теплом, но девушка не обратила на это никакого внимания. Она была готова вернуться в город Мёртвых с его вечным дождём только чтобы быть рядом с Дэнталианом.
Будто чувствуя переживания Иллариэль, на её плечо опустилась маленькая голубая птичка. Её тихое пение успокаивало сердце Лари, помогая немного заглушить боль. Девушка поднесла к незваной гостье ладонь, но та, вспорхнув своими маленькими крылышками, перелетела на плечо к Дэлиану.
– Это Семита, – тихо произнёс он, не смотря на Лари. – Эта птица является только тому, чьё сердце переживает невыносимые муки. Своим пением она облегчает страдания, помогая найти свой путь.
– Я знаю свой путь, – Иллариэль шагнула к Дэнталиану, спугнув птицу, но он вновь повернулся к ней спиной.
– Я тоже знаю твой путь, – уверенно произнёс Дэлиан, – и на нём нет места демону.
Иллариэль поняла, что продолжать этот разговор не имеет смысла.
– А где мы находимся? – Лари наконец-таки огляделась, ища уютный домик наставницы. – Я думала мы попадём сразу к Софии. Или ты не знаешь где она живёт?
– Знаю, – просто ответил Дэнталиан.
– Тогда почему мы не перенеслись к её дому? Я так всегда делала, – не унималась она.
– Лари, я демон, – напомнил ей Дэнталиан, – а София не жалует таких. Так что придётся немного пройтись.
Несколько минут они брели по лесу в полной тишине, и лишь треск веток под её ногами иногда нарушал её. Иллариэль посмотрела в след бесшумно передвигающемуся Дэлиану.
– Как ты так тихо ходишь? – с досадой спросила она, сломав очередную ветку.
– Просто смотрю под ноги, – усмехнулся Дэнталиан. – Ты тоже можешь начать это делать.
– Я пробовала, – смеясь, ответила Лари – Не выходит.
– Лари, обратился к ней Дэлиан, – могу я задать тебе один вопрос? Он давно не даёт мне покоя.
Иллариэль удивлённо посмотрела на него.
– Да, конечно, – кивнула она.
– Как могла дочь Назаниэля стать хранителем? Никогда бы не подумал, что первый ангел Престолов позволит своей наследнице спуститься на землю.
– А он и не позволял, – улыбнулась Лари. – Папа был против, но маме удалось его убедить. Своим обучением у Софии я тоже обязана маме, она была её любимой ученицей, а вот папа не очень любит мою бывшую наставницу, – очередная ветка хрустнула под ногой девушки.
– Неужели Назаниэль кого-то слушает? – с издёвкой спросил Дэнталиан, отодвигая в сторону мохнатую еловую ветку, чтобы та не задела Лари.
– Слушает, только вот в конечном итоге всё получается так, как папа задумывал изначально, – девушка грустно выдохнула. – Он добился того, чтобы я закончила обучение у Софии, а в день совета я оставила должность хранителя по приказу отца.
– Может о твоём браке тоже договорился Назаниэль? – с сарказмом поинтересовался Дэлиан. – У твоего женишка всё на лице написано, он явно считает тебя своей собственностью.
– Как только я родилась, родители заключили договор о нашем браке, – Лари, смотря под ноги, брела вперёд и неожиданно врезалась в остановившегося Дэнталиана. – Прости, я не заметила тебя, – она потёрла рукой ушибленный лоб.
– Договор? – изумлённо спросил Дэлиан. – Ангелы не заключают договоров.
– Да, договор, – Иллариэль озадаченно посмотрела на него. – Я думала ты знаешь.
– Откуда? – Дэнталиан нахмурился. – Я просто неудачно пошутил.
– С самого рождения я знала, что Гидеон станет моим мужем... и я была с этим согласна, – девушка подняла глаза на Дэлиана, – до недавнего времени.
Иллариэль с нетерпением ожидала ответа Дэнталиана.
– Как ты оказалась в том доме? – спросил он, поставив Лари в тупик своим вопросом.
– В каком доме? – девушка несколько раз моргнула, прежде чем осознать, что он просто вновь сменил тему разговора.
– В котором нашла меня, – как ни в чём не бывало продолжил Дэнталиан.
Он отошёл в сторону от Лари, отодвигая очередную ветку, загораживающую их путь.
– Я хотела найти демона, мучавшего Нейтона, – отрешённо ответила Иллариэль, до сих пор думая о своих последних словах, сказанных ему.
– Безрассудный поступок, – Дэнталиан покачал головой. – Не думал, что скажу это, но Назаниэль прав. Тебе нельзя покидать границ Небесного города. Сначала ты ищешь демона, а затем, не найдя, одного тут же пытаешься вылечить другое порождение бездны. Лари, ты слишком добра даже для ангела.
– Ты считаешь было бы правильно бросить тебя умирать в том доме? – возмущённо спросила Иллариэль.
– Да, считаю. Я уже смирился со своей смертью, – хладнокровно ответил он. – Может это и было моей судьбой.
– Значит, я немного поменяла её планы, – встряхнув почти высохшими волосами, Лари с упрямым видом обогнала Дэнталиана и, оглянувшись, добавила: – и будь у меня возможность вернуться назад – я поступила бы точно также!
– А я, между прочим, так и не сказал тебе спасибо, – Иллариэль не обернулась на его слова, но по голосу услышала, что Дэнталиан улыбается. – Может ты и мой ангел хранитель?
– Может быть, – девушка улыбнулась.
– Скажи, как выглядит демон, мучавший твоего подопечного? – Лари услышала не скрытый интерес в его голосе и остановилась.
– Я не видела её.
– Её? – переспросил Дэлиан. – Если ты не видела её, откуда ты знаешь, что это женщина?
– Нейтон рассказывал. Он говорил, что она приходит к нему во сне окружённая маленькими детьми, – Лари почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. – Она звала его к ним.
– Высокая блондинка с окровавленными зубами, – закончил за неё Дэлиан.
– Ты знаешь её? – девушка поражённо смотрела на него.
– Ангелочек, мне иногда кажется, ты забываешь, кем я являюсь, – он неприятно улыбнулся. – Её зовут Ламия, и если она выбрала жертву, то добудет её любой ценой. За это она является любимицей Лилит.
– А если она что-нибудь сделает Нейтону? – девушка испугано прижала ладошку к груди. – В этом будет только моя вина! Я сказала, что всегда буду рядом!
– Успокойся, мы проверим как он сразу после того как навестим Софию.
– Обещаешь? – Лари доверчиво посмотрела в его ярко-зелёные глаза.
– Конечно, ангелочек, – Дэнталиан тепло улыбнулся, – я обещаю, мы проверим как там твой подопечный.
Иллариэль подошла и, встав на носочки, поцеловала его в щёку.
– Спасибо, – прошептала она, и, поймав на себе недоумённый взгляд Дэнталиана, отвела глаза в сторону. – Мы почти на месте, я часто ходила за травами в эту часть леса.
– И всегда возвращалась не вовремя, – за спиной раздался каркающий голос старухи. – Я смотрю, тебе удалось выжить Дэнталиан, значит, я могу гордиться моей ученицей.
– И тебе здравствуй, София, – усмехнулся Дэлиан.
Лари заметила, что София осматривает её с головы до ног.
– Иллариэль! На кого ты похожа?! – воскликнула старуха, подняв руки к небесам. – Что сказала бы твоя мать!
Иллариэль посмотрела на свою одежду. Мокрая, грязная, местами порванная майка, джинсы, которые из голубых стали темно-серыми, а о состоянии обуви, она вообще предпочла бы умолчать. Девушка боялась даже представить, что происходило с её лицом и волосами. Не сказать, что этот вопрос когда-нибудь её сильно волновал, но сейчас, рядом с Дэнталианом, она готова была провалиться сквозь землю.
– Пойдём, – пробурчала София, – приведём тебя в порядок.

  * * *

Дэнталиан проводил взглядом хрупкую фигуру Лари, и, как только за ней закрылась входная дверь, он неохотно повернулся к Софии.
– Ну, давай, начинай, – Дэлиан махнул рукой в сторону старухи, – демон не пара ангелу, ты её погубишь... или добавишь чего-нибудь своего?
София хитро улыбнулась, а Дэнталиан тем временем продолжил:
–Знаешь, в течение последней недели мне только ленивый не напомнил об этом.
– Я слишком хорошо тебя знаю Дэнталиан, чтобы начинать эти речи, – старуха облокотилась на кривую палку, которую держала в руках. – К тому же, я вижу – ты сделал свой выбор, – Дэлиан хмуро посмотрел на Софию, не перебивая её, – а вот Лари... Сегодня, она поцеловала демона, – с улыбкой произнесла старуха.
Дэнталиан вспомнил нежное прикосновение губ Иллариэль к его небритой щеке и с трудом поборол желание прикоснуться к месту её поцелуя.
– Опрометчивость у неё в крови. Эвилион же вышла замуж за Назаниэля, – старуха хрипло рассмеялась над собственной шуткой.
– Если ты считаешь опрометчивостью ангелу связать свою жизнь с ангелом, то, возможно, через пару столетий, Лари повторит судьбу матери и выйдет замуж за Гидеона, – с подчёркнутым безразличием бросил Дэлиан.
– Ты ведь тоже ангел, Дэнтаниэль, – напомнила София, хитро прищурившись.
– Тот ангел давно умер в водах Чёрного водопада, – на мгновение он закрыл глаза, вспоминая всю боль пережитого в той забытой пещере.
– Так ли он мёртв, как ты говоришь? – София переложила посох в правую руку. – Или Лари удалось затронуть ту часть твоей души, которую ты давным-давно похоронил?
– К чему все эти разговоры старуха? Что ты хочешь услышать?– со злостью спросил Дэнталиан.– Она не нужна мне! – демон выплёвывал каждое слово в лицо Софии.
Дверь с тихим скрипом отворилась и на лесную опушку вышла Иллариэль. В этот миг Дэлиан подумал, что никогда не видел ничего прекраснее. На Лари был обыкновенный льняной сарафанчик белого цвета, а на ногах – мягкие босоножки в тон платья. Свои золотистые волосы она аккуратно собрала в косу, которую повязала белой шёлковой лентой.
– Да, я вижу безразличие в твоём взгляде, – тихо, так, чтобы её мог услышать только Дэнталиан, произнесла старуха и повернулась к Лари. – Ну вот, совсем другое дело, ты снова стала похожа на ангела.
– Она всегда похожа на ангела, – слова сорвались с его губ раньше, чем Дэнталиан понял, что произнёс свою мысль вслух.
София покачала головой, пряча улыбку.
– И как ты себе это представляешь?! – мягкие нотки в голосе Дэлиана сменились недовольством. – Платье? София, ты издеваешься? У тебя нет ничего попрактичнее?
– Сожалею, это всё что есть. Хотя нет, у меня ещё белый костюм на тебя имеется, – с иронией произнесла старуха.
– Оставь себе, в будущем пригодится, – Дэлиан брезгливо поморщился, подходя ближе к Иллариэль. – Мои вещи в полном порядке.
– София, мне вновь нужна твоя помощь, – произнесла Лари. – Нам нужно попасть на небеса.
– Не вижу в этом проблемы. Ты что, разучилась пользоваться крыльями? – София бросила взгляд на Дэлиана. – Принеси мне табуретку из дома, мои ноги слишком стары и не могут выносить таких длинных бесед.
– Я что похож на того кто прислуживает ведьмам, – возмутился Дэнталиан.
– Я принесу, – Лари развернулась к домику, но Дэлиан мягко поймал её за руку.
– Не надо, ангелочек, – пробурчал он, – я сам.
– Ну так в чём проблема? – переспросила София, делая вид что ничего не замечает.
– Нам нужно попасть на небеса незаметно, – ответила Иллариэль, – это одно из главных условий Фабиана.
Дэнталиан взял ветхий стул и поторопился вернуться назад, он не хотел оставлять Лари наедине со старухой, уж больно колкий был у неё язык.
– Держи, – он небрежно поставил стул у ног Софии. – Может что-то ещё? – язвительно спросил он.
– Пока всё, – как ни в чём не бывало, ответила старуха. – Значит, на небеса Вас послала сама смерть. Интересно, очень интересно, – София тяжело опустилась на табурет, погружаясь в глубокие раздумья. – А что ему надо наверху?
– Это не твоё дело, – резко ответил Дэнталиан, опережая Лари, старухе не зачем было знать подробностей. – Так ты поможешь нам или собираешься дальше сидеть и размышлять о насущном? – раздражённо добавил он. – Если нет, то мы найдём другой способ.
– Дэнталиан, – Лари повернулась к нему, – пожалуйста, потерпи немного.
– Я и так терпел слишком долго, ангелочек, – он услышал, как тон его голоса неосознанно смягчается, когда он разговаривает с ней.
– Что ж, раз будущий владыка бездны так торопится, не стану больше Вас задерживать, – с нескрываемой иронией ответила София. – Я повторю свой вопрос, Иллариэль: почему ты не хочешь перенестись?
– Я не могу, отец почувствует моё присутствие, если я воспользуюсь силой в окрестностях Каэлум Локус.
– Но ведь перенести тебя может и он, – София кивнула головой в сторону Дэнталиана. – У твоего спутника тоже есть крылья.
Дэлиан, задумавшись, свёл брови и посмотрел на старуху.
– Но как... – начала девушка, но София продолжила свою речь, не дав ей договорить.
– Тебе достаточно просто пригласить его.
– Разве я имею на это право? – Дэлиан услышал искреннее удивление в голосе Лари.
– Стоит попробовать. Как дочь Назаниэля ты имеешь право на многое,– София поудобнее устроилась на стуле. – Вряд ли твой отец мог даже помыслить о том, что ты решишь притащить демона на чай, – старуха негромко рассмеялась. – Со временем, ты займёшь его место и возглавишь Небесный город.
– Ангелочек, всё-таки я был прав, – Дэнталиан улыбнулся, – тебе никогда не стать правителем. Ты вообще не интересуешься семейными делами. В любом другом случае, нам бы не пришлось тащиться в такую даль.
Иллариэль смущённо потупила взгляд.
– Я сэкономлю твоё время, Дэнталиан, хотя тебе следует быть посдержанней, – старуха, кряхтя, поднялась с табуретки и опёрлась о кривую палку.
Дэлиан услышал, как она зашептала себе под нос слова заклинания, снимая защиту, окружавшую её жилище.
– Спасибо, – с благодарностью произнесла Лари.
– Была рада оказаться Вам полезной, улыбнулась София. – Решение всегда можно изменить, – будто бы, между прочим, обронила она, посмотрев на Дэлиана.
Дэнталиан шагнул к Иллариэль и за талию притянул её к себе.
– Только не моё, – растворяясь в тёплом воздухе, произнёс он.  

   Полуденное солнце золотыми лучами освещало белоснежный коттедж номер семнадцать, напротив которого приземлился Дэнталиан с Иллариэль. Как он и обещал, после Софии они направились проверить её бывшего подопечного.
На улице было необычно тихо, даже лёгкий ветерок не смел нарушить молчание этого странного места. Лари, осторожно, продолжая держаться за Дэлиана, посмотрела по сторонам. Он взял девушку за руку, чувствуя её беспокойство, и сделал шаг в сторону дома.
– С ним наверняка всё в порядке, ангелочек, – пытался успокоить он Лари.
– У меня плохое предчувствие, – девушка ещё крепче сжала руку Дэлиана, продолжая беспокойно осматриваться.
Пройдя по каменной дорожке, разделяющей аккуратно подстриженный газон, забросанный различными игрушками, они, минуя ступеньки, ведущие к входной двери, остановились.
– Ты готова встретить своего подопечного? – спросил Дэнталиан улыбнувшись.
В ответ Лари согласно кивнула и, взявшись за отполированную до блеска ручку-кольцо, постучала в дверь. Ответа не последовало. Дэлиан, видя, что девушка разнервничалась, с силой постучал ещё раз.
За двойными дверьми послышалось тихое шарканье, и на пороге дома появилась девушка. Её растрёпанные волосы прикрывали наушники, а растянутая домашняя майка явно была на несколько размеров больше.
– Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? – жуя жвачку произнесла она.
– Здравствуй, ты, наверное, Джессика, – раздался тихий голос Лари. – Ты не могла бы позвать Нейтона, нам надо с ним поговорить.
– Его нет дома, он ушёл гулять, но должен быть где-то неподалёку, – Джессика спрятала наушники в карман шорт и стала неотрывно разглядывать сначала Лари потом Дэлиана.
Дэнталиан невольно усмехнулся, представив, как они выглядят со стороны – не выспавшийся, в пыльной, грязной футболке с несколько дневной щетиной на лице демон, держащий за руку ангела в белоснежном платье.
– А что ещё натворил мой братишка? – протянула девушка. – Обычно, он с лёгкостью находит себе неприятности. Аа... это Вам он разбил окно? Вы звонили минут пятнадцать назад, да...
Иллариэль отпустила руку Дэнталиана и, сбежав вниз по ступенькам, на узкую дорожку, разделяющую дома, стала судорожно оглядываться.
– Может дождётесь родителей? – вежливо спросила Джессика, но Дэлиан уже не слушал её, смотря на Иллариэль – девушка сломя голову бежала вниз по дороге.
На секунду он подумал, что она увидела Нейтона на перекрёстке, но когда Лари растворилась в воздухе, рывком захлопнул дверь перед носом изумлённой Джессики и перенёсся следом за Иллариэль. Было только одно место, куда она могла отправиться.
Старинный особняк – убежище Ламии на земле. Дэнталиан помнил его обозначение на карте, знал, что Лари перенесла из этого мрачного места, но даже не думал возвращаться сюда вновь.
В тёмном проулке не было ни души, только перевернутый велосипед и сломанный воздушный змей свидетельствовали о том, что здесь играл ребёнок. Дэлиан осмотрелся, он надеялся опередить Иллариэль, но, видимо, не успел, а она вновь не дождалась его и вошла внутрь злосчастного дома.
Дэнталиан влетел внутрь и, услышав грохот на втором этаже, быстро вбежал по полусгнившей лестнице наверх.
В конце коридора доносился детский плач. «Лишь бы не было слишком поздно», – подумал Дэлиан и сорвал с петель дверь, за которой слышался холодный смех Ламии.
В тот момент, когда он переступил порог комнаты, демоница, хищно улыбаясь, отбросила Лари к стене, у которой рыдал маленький мальчик. Иллариэль скрючилась от боли. Дэнталиан поймал на себе взгляд её испуганных глаз и увидел, как по плечу девушки течёт кровь.
Он за считанное мгновение пересёк комнату и встал напротив Ламии, закрывая собой Лари и мальчика. Такого гнева он давно не испытывал. Никто не имел права трогать его ангела.
Дэнталиан посмотрел в расширившиеся от удивления глаза демоницы и одним резким движением свернул ей шею. Ламия упала к его ногам. От её тела, как и от рук Дэлиана, шёл чёрный дым. Он с неприязнью отбросил от себя мёртвое тело и повернулся к Лари.
Иллариэль, вжавшись в угол комнаты, испуганно смотрела в глаза Дэнталиана, постепенно переведя взгляд на его руки. Она сидела, прижимая к себе трясущегося от страха мальчика со счёсанными локтями и разбитым затылком. Сейчас, Дэлиан не знал, кого они боялись больше.
– О чём ты думала? – со злостью прорычал он. – Может спустишься прямиком в ад?! А? Давай!!! Тысячи падших душ ждут тебя... и умрёшь ты там гораздо быстрее!!! – с каждым словом в Дэнталиане закипала ярость. – Неужели так сложно просто не отходить от меня?! – он бросил в стену стул, стоящий недалеко от него и тот разлетелся в щепки.
Лари вздрогнула и крепче прижала к себе Нейтона.
– Я многого прошу?! Лари!!! На что ты надеялась, входя сюда?! – кричал Дэлиан, меряя шагами помещение. – Вместо одной жертвы, на ужин к Ламии пришло две!!! Это твоя лучшая идея!!! – после этих слов, комната за его спиной вспыхнула ярким пламенем, отбрасывая на и без того ожесточенное лицо Дэлиана пугающие тени. – Ты думала она не тронет тебя?! – он указал на чернеющее тело Ламии. – Или ты вообще не думала?! Твоя жизнь совсем ничего не стоит?! – в гневе кричал Дэнталиан, смотря как Лари вжимается в стену.– Что ты молчишь?! – он подошёл к закрашенному чернильной краской окну, облокотился о подоконник и провёл ладонью по лицу, пытаясь успокоиться.
Время словно застыло, не желая двигаться дальше. Дэнталиан понимал, что это первая смерть, которую видит Лари, смерть не чудовища, как паука, а разумного, похожего на неё существа, с которым она наверняка собиралась договориться.
– Лари, – взяв себя в руки, позвал он.
Ответа не последовало. Ошеломлённая девушка неподвижно сидела с закрытыми глазами и продолжала прижимать к себе всхлипывающего мальчика.
– Лари, – позвал он её снова, присаживаясь рядом с ней. – Ты в порядке?
Он осторожно протянул к ней ладонь, пытаясь вытереть кровь от порезов острыми когтями демоницы, текущую по плечу, но девушка отдёрнула руку.
– Не бойся, ангелочек, я не причиню тебе вреда, – голос Дэнталиана стал мягким.
Он изо всех сил пытался успокоить Лари, и девушка, наконец-то, подняла на него глаза.
– Я знаю, – еле слышно произнесла она. – Но эта Ламия...
– Мертва, – жестко сказал Дэлиан. – Пойми, с демоном нельзя договориться. Она никогда не оставила бы твоего подопечного в покое. Сотни детей в её логове плачут, умоляя о пощаде. Понимаешь? Ангелочек, тебя рядом могло не оказаться... меня рядом больше не будет, – он поймал на себе детский взгляд.
– Спасибо, – искренне сказал Нейтон, – что спас меня и Лари.
Дэнталиан устало улыбнулся глядя мальчишке в глаза. Встав, он поднял Нейтона и поставил его на ноги, а потом протянул руку Иллариэль, помогая подняться.
– Спасибо, – робко произнесла она.
Они вновь стояли напротив друг друга, казалось, от её испуга не осталось и следа, но когда Лари опустила голову на грудь Дэнталиану, он понял, что это не так – девушка дрожала. На миг Дэлиан прикрыл глаза, обнимая её, но опомнившись, мягко отстранил от себя и посмотрел на Нейтона.
– Нейтон, как ты оказался в этом доме? – с наигранным интересом спросил он.
Мальчик пожал плечами и поджал губы.
– Я упустил воздушного змея и пытался догнать его на велосипеде. Потом, я увидел эту женщину, она догоняла меня, – звонкий голос Нейтона разлетелся по комнате. – Я бросал в неё камни, но она не отставала и, кажется, разбил кому-то окно. Мама с папой будут меня ругать, – тараторил мальчик. – Потом я упал с велосипеда, разбил коленки, увидел, что оказался в этом страшном месте, и чудище. Она тянула ко мне руку, а я уже ничего не мог сделать.
– Ты умница, Нейтон, – ласково произнесла Лари, потрепав мальчишку по голове. – Пора отвести тебя домой, – она закрыла ему глаза, чтобы он не видел тела Ламии, но напрасно – на месте, где лежала демоница, осталась лишь горстка пепла.
Дэнталиан пропустил их вперёд и вновь провёл рукой по лицу. Меньше всего ему хотелось чтобы Лари запомнила его таким как сегодня в этом доме, но себя он изменить не мог да и не хотел.
Как только дверь за Нейтоном захлопнулась, они вновь остались наедине. Какой долгожданной была наступившая тишина. Дэнталиан даже вздохнул с облегчением, ведь пока они шли к коттеджу номер семнадцать мальчишка не замолкал вообще, но, казалось, Лари нравилась эта беззаботная болтовня. Он смотрел, как девушка быстро спустилась по ступенькам и направилась к нему.
– Ангелочек, – сказал Дэлиан, когда она подошла к нему, – ты не против небольшого отдыха? – он знал, что у них не было времени, но усталость последней недели дала о себе знать. – Я слышал, как Вы с Нейтоном разговаривали о чудесной булочной, неподалёку отсюда.
– С удовольствием, – улыбнулась в ответ Лари, и мимолётно обняв Дэнталиана, сразу отпустила его.
– Я могу и привыкнуть к твоим объятиям, ангелочек.
– Пошли, я покажу, где она находится, – произнесла Иллариэль, обгоняя Дэлиана.
Пройдя три квартала, они оказались у стеклянной витрины французской булочной, приглашающей войти внутрь. Дэнталиан открыл дверь пекарни, пропуская девушку вперёд.
Чарующий аромат свежесваренного кофе, ванили и корицы витал в воздухе. Шоколадные краски помещения создавали уют, а огромные окна, заменяющие стены заведения, наполняли его солнечным светом и рассказывали истории жизней людей, проходящих мимо.
Дэнталиан улыбнулся, когда Лари остановилась посреди зала и стала завороженно разглядывать крутящиеся зеркальные витрины с булочками различных сортов, пирожными и круассанами. Не мешая девушке наслаждаться атмосферой булочной, он тихонько отошёл от неё и направился к стойке, за которой сладко спал молодой человек в прямоугольных очках, как спали и несколько семей, оказавшиеся здесь в этот час. Дэлиан не собирался привлекать к ним лишнего внимания.
Он взял два кофе, несколько пирожных и сел за крайний столик около окна, удобно расположившись на диване. Иллариэль обеспокоенно закрутила головой.
– Лари, – позвал её Дэлиан и девушка, не спеша, подошла и села напротив него.
Приятная музыка разлилась по помещению. Дэнталиан смотрел на счастливую Лари, с осторожностью обхватившую руками кружку кофе, и событий минувшего дня будто не бывало.
–Знаешь, я никогда не была...
– В кафе, – закончил за неё Дэлиан. – Я помню, ангелочек, ты говорила это при первой нашей встрече, – Дэнталиан улыбнулся, незаметно для самого себя, он запомнил всё, что она говорила в той сырой пещере.
– Я думала ты не слушал, – Иллариэль заулыбалась и, покраснев, отвела взгляд, рассматривая людей на площади. – Их жизнь так хрупка, – спустя некоторое время промолвила она, – впрочем, если подумать, наша тоже... Саандриэль, Белый ангел...
Дэнталиан взял кружку кофе со стола и сделал глоток.
– Белый ангел? – спросил, рассматривая блики, играющие на её волосах.
– Да, – тихонько сказала девушка, – Фабиан и его возлюбленная, ангел Смерти и Белый ангел. Знаешь, когда я была маленькая, мама часто рассказывала мне сказку о них, но, до недавнего времени, я считала её просто сказкой.
– Может расскажешь? – Дэлиан откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать.
– Если тебе интересно, то с удовольствием:

Однажды, ангел златокрылый
Добрёл в долину, где есть свет,
Но не был он там одинокий
Ведь в тот момент явилась смерть.

И вдруг, два взгляда повстречались –
Стальной и ярко-голубой,
И ангел Смерти понял сразу,
Что не встречал ещё такой.

Она светила, словно солнце,
Она блистала, как звезда,
Она сразила его сердце
Лишь просто отведя глаза.

И не было ему покоя,
Как только веки закрывал,
Тот яркий ангел златокрылый
Пред его взором представал.

И смерть тогда решил вернуться
Там где впервые повстречал
Её улыбку, ярче солнца
И смех звенящий, как кристалл.

Он шёл со страхом в ту долину,
Боясь, что больше никогда
Он не увидит всю даль неба
В её чарующих глазах.

Но страхи были те напрасны,
И ангел тот его уж ждал –
Как только смерть ступил на землю,
В объятья он к нему упал.

И счастье было безгранично,
Оно лилось вокруг рекой,
Оно заполнило собою
Частичку каждого с душой.

Но счастье слишком быстротечно,
Его так сложно удержать...
Лишь отвлечёшься на мгновенье,
Оно скорее убегать.

Тот ангел был пронзён стрелою,
Ушла на небо благодать,
Она зажглась большой звездою
Готовой путь всем освещать.

А ангел Смерти вновь закрылся
От всех и каждого вокруг
Ведь больше никогда на свете
Он не коснётся её рук,

Он не услышит её голос,
Он не увидит её глаз
И лишь холодный блеск созвездья
Разбудит горе в тёмный час...

И пусть история лишь сказка,
Красивой выдумки письмо,
Она нас учит всех сражаться
За доблесть, честь и за добро.

– Как ты это запомнила? – удивлённо спросил Дэнталиан, смотря на Лари.
– Я просто любила эту сказку и слушала её каждый день, – с улыбкой ответила девушка.
– Ну что ж, я жду, – Дэлиан указал на неё рукой.
– Чего? – непонимающе спросила Иллариэль.
– Приглашения, ангелочек, приглашения, – усмехнулся он, – Нам давно пора быть у тебя дома, так что если ты готова...
– Так не хочется уходить, – грустно произнесла Лари.
– Сожалею, что не можем остаться. Увы...
– Ты должен перенести нас к утёсу Отваги, – тихо продолжила девушка, отведя взгляд в сторону. – Дэнталиан, наследный принц ада, я приглашаю тебя посетить Каэлум Локус – небесный город ангелов.