Испытание 2
⸻
ДЕНЬ ШЕСТОЙ
⸻
Когда дверь открылась, меня вывели в белый зал.
Слишком белый. Слишком стерильный. Пол светился. Стены были гладкие, без единой детали. Пахло антисептиком и чем-то... чужим.
На полу - крест. Огромный. На нем следы крови, будто кто-то уже умирал прямо на нём.
В углу - стол. На нём стояла Библия.
В центре комнаты - экран.
- День шестой.
Испытание Богом.
Ты хочешь быть судьёй? Тогда суди.
Если ты ошибёшься - погибнет невиновный.
Если откажешься - погибнут все.
⸻
На экран вывели троих людей.
Незнакомые. Простые. Взрослый мужчина. Девочка - лет семи. И женщина в медицынском халате.
На их шеях - ошейники с зарядом.
Рядом стояли люди в чёрном. Без лиц.
Голос сказал:
- Один из них предатель.
У тебя одна пуля.
Выстрели - в того, кто виновен.
Промахнёшься - все трое умрут.
Откажешься - тоже умрут.
Время - 3 минуты.
⸻
Я замерла.
Что это за игра? Что за бред?
Я не знала этих людей.
Они плакали.
Мужчина кричал: "У меня дети!"
Женщина тряслась всем телом, как будто вот-вот рухнет.
А девочка просто смотрела на меня. Без слов. Без страха. Просто - смотрела.
И я...
я не знала, что делать.
⸻
Я попыталась говорить:
- Как я должна понять, кто виновен?
Голос:
- Это не про правду.
Это про выбор.
Какой бог ты, Рейвен? Милостивый или кровожадный?
⸻
Тикают секунды.
60... 59... 58...
Я закрыла глаза.
Я слышала, как Дэвид бьётся в дверь камеры за стеной. Он знал, что я здесь. Знал, что меня ломают.
30 секунд.
Я смотрела на девочку.
Нет. Никогда.
Женщина - она могла быть кем угодно. Медик? Палач?
Мужчина. Он врал.
Слишком громко. Слишком отчаянно.
Не просил. Давил.
Я сделала выбор.
Подняла пистолет.
И выстрелила.
⸻
Он упал.
Мгновенно. Без звука.
Из его головы вырвался дым.
Остальные двое - остались стоять.
Живые.
- Ты прошла.
Экран потух. Ошейники с шеи упали на пол.
Но... никто не объяснил. Был ли он виновен?
⸻
Когда меня вернули в камеру, я не могла говорить.
Сидела у стены и смотрела на свои руки.
"Если Бог есть, он умер здесь.
А если Его нет - значит, мы играем в Бога."
⸻
ДЕНЬ СЕДЬМОЙ
⸻
Мне сказали идти одной.
Коридор был тёмный, как подвал. Но не гнилая темнота - а тишина, как будто всё вокруг вымерло.
Когда дверь закрылась за спиной, я оказалась в... комнате, полной зеркал.
Сотни. Может, тысячи.
Пол - зеркальный. Стены - тоже.
Где бы я ни встала - везде отражалась я.
⸻
Вначале я просто стояла.
Потом свет вспыхнул ярче.
И на зеркалах начали мелькать сцены.
Я - маленькая. Сижу под столом и слышу, как отец кричит на маму. Я прижимаю ладони к ушам, но всё равно слышу.
Я - в 10 лет. Украла цепочку у Карин и сказала, что нашла на улице.
Я - в 15. Целуюсь с парнем, зная, что завтра его найдут в реке, если кто-то увидит.
Я - в 17. Смотрю, как Джими избивает человека, и ничего не говорю.
Я - сейчас. С пистолетом. В крови. Грязи. Внутри - тишина, снаружи - буря.
⸻
Зеркала показывали не моё тело. Они показывали мою душу.
- Кто ты, Рейвен?
Ты дитя мафии? Или просто запуганная девочка, которой не дали выбрать?
Голос звучал, будто изнутри моей головы. Он не давал мне молчать.
⸻
Одно зеркало отличалось.
Оно было чёрное. Как будто там - ничего.
Но когда я подошла... там была я. Но не я.
Чёрная кожа. Бездонные глаза. Рот - скривлён в злой улыбке.
Она смотрела на меня и шептала:
- Я - это ты, когда тебя перестанет волновать, кого ты убиваешь.
Когда ты станешь машиной для семьи.
Когда забудешь, как звать тебя на самом деле.
Я крикнула:
- Заткнись.
- Ты боишься, что ты уже я.
Ты боишься, что отец прав - ты идеально подходишь для этого.
Потому что ты - пустая.
⸻
Я ударила зеркало. Оно не разбилось.
Вместо этого я провалилась внутрь.
Темнота. Гул. Страх.
Я упала на пол, и вдруг - передо мной стояла мама. Та, какой я её помнила.
- Если бы я была жива, ты бы выбрала это?
Ты бы пошла по их пути?
Я плакала. Как ребёнок. И впервые за всё время - молила, чтобы это было сном.
⸻
Когда я открыла глаза - зеркала исчезли.
Только одна стена осталась.
На ней горела надпись:
- Ты поняла, кто ты?
Если нет - завтра тебя сломают.
⸻
Я не спала всю ночь.
Не из-за страха.
А потому что вперше задумалась: а если они правы ? Что если внутри та девочка с пустыми глазами и наказ отца?
⸻
ДЕНЬ ВОСЬМОЙ
⸻
Утро началось... странно.
Впервые нас не били. Не унижали. Не толкали.
В камеру вошли женщины в белом. Сказали переодеться.
На кровати лежало платье цвета вина. Оно идеально подошло мне по размеру. Волосы вымыли. Лицо накрасили. Даже запах от меня больше не отталкивал.
Я видела остальных участников. Нас осталось немного. Из двадцати пяти - только двенадцать.
Мы смотрели друг на друга, и в глазах читалось недоверие.
Слишком всё красиво.
⸻
Нас провели по коридору.
Пол из мрамора. На стенах - картины. Ренуар. Караваджо. Всё настоящее.
Когда мы вошли в золотой зал, я чуть не перестала дышать.
Огромный стол. Белоснежная скатерть. Свечи. Золотая посуда. На каждом месте - имя.
Я села туда, где было написано: Raven Marelli.
Рядом - Дэвид. Он выглядел потерянным, как и я.
- Что это за фарс?
- Не знаю... - прошептала я.
⸻
Вошёл мужчина в костюме. Один из отцовских советников.
Он был с улыбкой.
- Поздравляю. Вы пережили семь кругов.
Осталось три. Сегодня - праздник.
Мы угощаем вас. От чистого сердца.
Ешьте. Наслаждайтесь. Это - ваша награда.
⸻
На стол начали ставить мясо.
Бургундский соус. Свинина, говядина, что-то жареное и сладкое, томлёное и копчёное.
Дэвид начал есть первым. Другие последовали.
Я смотрела. Сомневалась. Но запах... он был настоящий.
Я попробовала.
Мясо - мягкое, в специях. Словно таяло.
Вкус был... ну очень хорош.
⸻
Когда все насытились, мужчина в костюме поднял бокал:
- А теперь - за тех, кто помог вам стать сильнее.
За братьев и сестёр, кто пал по пути.
За тех, кто... отдал себя, чтобы вы могли дойти.
⸻
Он щёлкнул пальцами.
На экране на стене появились трупи.
Я знала их.
Семеро пропавших участников. Их не выгнали. Они не сдались. Их использовали. Мясо. Их имена, лица, тела - на нашем столе.
⸻
Я встала. Стукнула ладоней по столу. Закричала:
- МЫ НЕ ЗВЕРИ.
- МЫ, БЛЯТЬ, ЛЮДИ!
⸻
Тишина.
Кто-то начала блевать. Кто-то плакать. А кто-то продолжал есть.
Я посмотрела на Дэвида. Он закрыл рот. Глаза- влажные. Он понимал все.
⸻
Мужчина в костюме рассмеялся.
- Вот и вся истина.
Все хотят выжить. Даже если для этого нужно сожрать соседа.
⸻
На десерт подали вино.
Красное. Плотное. Тёплое.
Мы пили. Кто с отчаянием. Кто - чтобы заглушить отвращение.
И тогда он сказал:
- Вино... настояно на крови.
Настоящей.
Кто-то из вас выпил кровь своего друга.
⸻
Тот день я никогда не забуду.
Я не помню вкус.
Я не помню запах.
Но я помню - как моё сердце умерло.
А тело - осталось.
Рейвен осталась. Та, прежняя - ушла.
⸻
ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ
⸻
Я не чувствовала рук.
Ноги дрожали.
Во рту - сухо, как будто я ела песок.
Голова пульсировала, каждое движение отдавалось болью.
Семь дней в одиночке, хлеб и вода, три боя, один костёр, чьи-то крики, чья-то смерть - всё это впилось в меня, как иглы под кожу.
И всё же я стояла. Потому что стоять было обязанностью.
⸻
Нас вывели во внутренний зал.
Грязный бетон. Обшарпанные стены. Клетка.
Ринг. Без канатов.
Просто круг из цепей.
В центре - три мужчины. Высокие. Мускулистые. На каждом - металлическая труба, нож, кастет.
У них были лица тех, кто не жалеет.
У нас - ничего.
- Выживший получит доступ к последнему испытанию, - сказали над микрофоном.
- Время - не ограничено.
- Условия - смертельные.
- Вы либо живы, либо - мертвы.
⸻
Я посмотрела на Дэвида. Он стоял в другой очереди. Его глаза кричали: «Не лезь!»
Но я уже вошла в круг.
⸻
Первый удар прилетел сбоку. Я не успела даже среагировать. Кулак - в челюсть. Потом - в живот. Ноги подкосились, но я удержалась.
Я не могла упасть.
Падение - значит конец.
Второй начал крутить трубу. Хлёст по спине - я закричала.
Третий шёл медленно, с ножом.
У меня не было ни оружия, ни сил.
Но была злость.
Та самая, что копилась годами.
⸻
Я ударила первого в горло. Ладонью. Он отшатнулся.
Подвернулась труба - я схватила её, и не думая воткнула конец в висок второму.
Кровь брызнула мне в лицо.
Третий успел порезать мне плечо.
Боль - дикая, но я уже не чувствовала ничего.
Я орала, как животное.
Била без остановки.
Кулаком в лицо. Трубой в грудь. Коленом в пах. Локтем по шее.
Пока не осталась одна.
⸻
Тишина.
Мужчины лежали. Один - не дышал. Двое - стонали, но не вставали.
Мои руки дрожали. Колени подкосились. Я упала - на одно, потом на другое, но всё ещё держалась.
В крови. В поту. В собственных стонах.
Я подняла глаза.
⸻
На балконе стоял он.
Мой отец.
Сигарета в руке.
Чёрный костюм. Каменное лицо.
Он смотрел прямо на меня.
И... кивнул.
Один-единственный кивок.
Без слов. Без эмоций.
Как жест, как приговор, как... метка.
⸻
В тот миг я поняла:
Он ждал этого. Ждал, чтобы я сломалась - и выжила.
Чтобы доказала, что я - не просто его дочь.
А Марелли.
⸻
Я не заплакала.
Не улыбнулась.
Я просто... встала.
Потому что знала - завтра десятый день.
Последний.
И, возможно, самый страшный.
⸻
ДЕНЬ ДЕСЯТЫЙ
⸻
Проснулась от резкого звука - пронзительной, визгливой сирены.
Открыла глаза - вокруг было много кроватей. В них спали другие участники испытаний, те, кто еще дышал, и те, кого уже не вернуть.
Сердце билось так громко, будто хотело разорвать грудь.
Все проснулись, сели, замерли.
Паника и страх висели в воздухе, как тяжелое облако.
⸻
Дверь распахнулась - и в комнату ворвались охранники.
Крики, толкотня, хаос.
Мы встали и побежали по коридорам огромного здания, вокруг - стрельба, взрывы.
Заключённые - те, кого отец питал, - вырвались на свободу и начали бойню.
⸻
Я бежала, стараясь не упасть, чувствуя, как руки дрожат от усталости и адреналина.
В голове - только одно:
Дэвид должен быть рядом. Я знала, что он здесь.
⸻
Мы с Дэвидом были вместе почти все испытания. Я чувствовала его присутствие, даже когда мы не виделись.
⸻
Внезапно я увидела знакомую фигуру у выхода.
Это был мой отец. За ним - братья.
Я подошла, отдышавшись, и спросила:
- Где Дэвид?
Он посмотрел на меня, холодно, без жалости.
- Он не заслужил жизни, - сказал он спокойно. - Дойти до десяти испытаний - это просто везение. Но этого мало.
⸻
Я подняла глаза и увидела, как в коридоре несут гроб.
В гробу лежало тело. Тело Дэвида.
Он был бездыханен. Мёртв.
⸻
Я начала кричать.
Слёзы хлынули потоком.
- Почему?! Почему вы? Почему он? Он был моим другом!
Он заслужил жить!
- Ты думаешь, это справедливо? - голос отца звучал жёстко.
- Ты думала, что испытания старые? Последнее задание меняют редко - но когда меняют, оно становится намного хуже.
- Ты думала, что мы играем честно?
⸻
Я упала на колени и затряслась от рыданий.
Я винила его. Винила всех.
- Это всё твоя вина!
- Ты хотел, чтобы я стала монстром!
- Ты убил Дэвида!
⸻
Он молчал. Просто смотрел.
А я - плакала, кричала и теряла последние остатки себя.
⸻
В тот момент я поняла: испытания - это не только физическая борьба.
Это война за душу.
И я только в начале этой войны.