Испытание
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
От лица Рейвен
⸻
Меня бросили на пол, как мешок с мясом.
Я ударилась коленом об ледяной бетон, и боль прошла глубоко под кожу, как кость, лопающаяся изнутри. Металлическая дверь за спиной захлопнулась с глухим, тяжелым звуком. Я подняла глаза.
Комната была пустая. Холодная. Не просто холодная - промёрзшая до костей. На стенах - наледь, на полу - застывшие капли воды, будто кто-то уже здесь плакал, и их слёзы замёрзли раньше, чем упали. Из трубы в углу тянулся пар - выдох смерти. Здесь не выживешь. Не по-человечески.
Мне не дали ничего. Практически ничего из одежды. Ни времени. Только старую футболку, шорты и цепь на щиколотке - как у пса, который не имеет права бежать.
- Три часа, - сказала женщина за дверью. - Ты останешься здесь. Просто... живи.
Голос её был спокойный, почти добрый. Как будто речь шла о чае с лимоном, а не о ледяной камере смерти.
Я молчала. Меня учили молчать.
Прошло десять минут - я считала удары сердца. Где-то после сотого удара я перестала чувствовать пальцы на ногах. Через двадцать - пальцы на руках. Веки стали тяжелыми, будто налитыми свинцом.
Я села у стены, поджав ноги, обняв себя руками.
- Не дрожи, - прошептала я. - Не дрожи. Они наблюдают.
Конечно, наблюдают. Камера в углу - чёрное стекло, тихий зрачок отца.
Каждая секунда была пыткой. Холод проникал не только в кожу - он лез в разум. Начиналось онемение, потом головокружение, потом... голоса.
Через, может быть, сорок минут - я уже слышала мамин голос. Хотя мама мертва. Я помню, как её хоронили - белое платье, жёлтые розы, а отец стоял с сухими глазами. Он тогда сказал:
"Ты не должна плакать. Слёзы - это гниль. Мы - не плачем."
Я не плачу.
Но в голове уже шептали:
«Ты замёрзнешь, Рейвен. Зачем ты здесь? Сдавайся. Приляг. Умри спокойно.»
Я встала. Просто чтобы не уснуть. Ходила кругами. Каждый шаг резал ступни - пол был как наждак. Я чувствовала, как трескается кожа на пятках.
Но это было хорошо. Это была боль. А боль - значит, я ещё жива.
Прошёл час. Может быть, два. Потом начались судороги. Мышцы отказывались слушаться. Тело больше не дрожало - оно просто отключалось.
Я упала. Лоб ударился об пол, из носа пошла кровь. Я попыталась встать - руки не слушались. Тогда я просто поползла - к стене, к трубе, к хоть какому-то теплу.
И смеялась.
Смеялась, потому что это было безумно. Потому что я понимала, что меня хотят сломать не телом - разумом.
И я прошептала сквозь губы, покрытые льдом:
- Вы меня не сломаете...
- Ни вы...
- Ни отец...
- Ни эта чёртова комната...
Последний час я провела в полубессознательном состоянии. Я не чувствовала ни рук, ни ног. Только сердце. Оно билось. Слабо. Но билось.
Это было всё, что у меня оставалось.
А потом - дверь открылась.
Тепло хлынуло внутрь, как удар по коже. Вошёл мужчина. Без слов, без взгляда. Просто снял с меня цепь и жестом показал идти.
Я попыталась встать - и рухнула.
Он подошёл. Поднял. Потащил за плечо по коридору, где снова пахло жизнью. Свежим воздухом.
И только на выходе я услышала:
- Ты выжила. День первый пройден. Привыкай.
⸻
ДЕНЬ ВТОРОЙ
⸻
Я не знала, который час.
После холодной камеры всё расплылось - время, звук, реальность. Я провела ночь в одиночке, дрожа, укутавшись в тонкое одеяло, как в саван.
На завтрак - кусок хлеба и тёплая вода.
Как будто они заботятся, чтобы мы не умерли слишком рано.
В дверь постучали дважды.
Открылась щель, и мужской голос хрипло бросил:
- Встань. Сегодня ты работаешь с ножом.
Меня снова надели в ту же белую футболку, как у всех. Без защиты, без формы. Только глаза и руки.
Я шла по коридору, стены которого были выкрашены в выцветший серый цвет - цвет смерти, забвения.
Мы свернули направо, потом вниз. Лестница, металлический люк.
Когда его открыли, я почувствовала запах крови и старой ржавчины.
Подвальное помещение. Три лампы, висящие под потолком. Желтый свет. Ослепляющий. И стул в центре. На нём - человек.
Связанный. Голова опущена. Кожа избита до синевы.
На столе лежали предметы.
Нож, плоскогубцы, молоток. Всё чистое. Пока.
- Что нужно делать? - спросила я.
- Он предал. Он передал врагу координаты склада. - мужчина в маске кивнул на стул. - Он не говорит, кто его нанял. Ты должна вытащить из него это. А потом - сделать то, что требуется.
Я подошла ближе. Мужчина в стуле застонал.
Что-то внутри меня сжалось. Я почувствовала тревогу.
Руки дрогнули.
- Он... - я остановилась.
Лицо было в крови, разбито, но что-то в нем казалось мне знакомым.
Брови. Родинка под глазом.
Голос.
- Рей... - прохрипел он.
Я замерла.
Это был Кайо. Мой двоюродный брат.
Мы росли вместе. Он учил меня играть в шахматы, когда мне было восемь. Мы прятались в винном погребе, ели виноград и мечтали сбежать из этого проклятого дома.
Он называл меня "маленькой тенью".
Он был добрее всех.
- Он сдал склад? - прошептала я, не отрывая взгляда.
- Мы не врём. - сказал мужчина в маске. - Он виновен. Или ты думаешь, мы бы дали тебе своего без причины?
Я стояла в ступоре. Мозг пытался искать выход. Что-то внутри кричало.
"Это ошибка. Это не он. Или не предатель. Или его подставили."
Но я знала, как работает наш отец.
Он не прощает. Никогда.
- Рейвен... - Кайо снова поднял голову. - Ты...
Он не успел договорить. Я взяла нож.
Если бы я позволила себе колебание - я бы умерла.
И он бы умер всё равно. Только медленнее. И я бы пошла следом.
Семья не терпит слабости.
Я сделала первый надрез.
Он заорал.
Я сделала второй.
Кровь стекала на пол, и с каждым движением я чувствовала, как что-то внутри меня трескается, но не ломается.
- Кто тебя нанял? - прошептала я.
- Я... я...
- Кто?
- Я сделал это ради неё... - прохрипел он. - Моя мать... ей нужно было...
- Кто?
Он не ответил. Он просто смотрел на меня, как тогда, когда мы ели виноград.
И тогда я поняла: он никого не сдаст. Даже перед лицом смерти.
Я взяла молоток.
⸻
Через час он был мёртв.
Я стояла в луже его крови. Вся дрожала.
Мужчина в маске смотрел молча. Потом сказал:
- Ты поступила правильно. Семья - прежде всего.
Он бросил мне тряпку.
- День второй пройден.
Когда я вернулась в камеру, меня вырвало. Я мыла руки водой из унитаза, царапая кожу до крови.
Я не плакала. Только смотрела на свои пальцы и спрашивала себя - чьи они теперь?
⸻
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
⸻
Мы больше не были людьми. Мы стали псами. Нас кормили, как собак. Держали в одиночках. Выпускали только на боль.
Каждый день - новый уровень ада. И каждый раз - ты меньше чувствуешь. Меньше сомневаешься. Больше... выживаешь.
Я проснулась от грохота железа.
- На выход, Марелли. - снова тот же голос. Хриплый, безэмоциональный. Как будто с нами работал не человек, а мёртвый по душе.
Мне дали бинт - перемотать руку, которую я повредила вчера.
И даже не дали спросить зачем.
Повели коридорами, где всё пахло потом, страхом и чем-то металлическим. Кровью.
Чем ближе мы были к залу, тем громче слышались крики. Шум.
Толпа.
Ставки.
Вот зачем всё это.
- Добро пожаловать в клетку, птичка, - усмехнулся один из охранников и открыл железную дверь.
Я вошла.
Огромная клетка из ржавой арматуры. Круг. По периметру - толпа людей. Кто-то кричал, кто-то пил. Кто-то держал деньги.
На мне - белая футбольная, снова, и чёрные шорты. Никакой защиты.
Я стояла босиком. Песок под ногами был тёплым. Красным. От крови.
На той стороне - он. Мужчина.
Высокий. Мускулистый. Лет тридцати.
На плечах - татуировки. Черепа.
На лице - пустота. Он уже не чувствовал ничего.
- Правила просты, - сказал голос из динамика. - Один выживший. Победителю - еда и отдых. Проигравший - в яму.
Я сделала шаг вперёд.
Он рванул с места, как зверь.
Я успела только отклониться - кулак прошёл в миллиметре от скулы. Второй удар - в бок. Тело скрутило от боли, но я не упала.
Я вспомнила Кайо.
Его лицо. Его голос.
И я больше не чувствовала жалости.
Никакой.
Я увернулась, ударила в нос.
Треск. Кровь. Он отшатнулся.
Я прыгнула - обеими ногами в грудь. Он упал.
Но встал. Снова. И снова.
С каждым разом - злее. Сильнее.
Он прижал меня к прутьям. Давил горло.
Я хрипела. Руки судорогой искали что-нибудь. Что угодно.
И тогда я укусила его. За шею. До крови. До бешенства.
Он закричал, отшатнулся - и я воспользовалась моментом. Локоть - в висок. Колено - в пах.
Он рухнул на колени.
Я взяла камень из песка - и ударила.
Раз.
Два.
Три.
Он больше не дышал.
А толпа кричала от восторга.
Я не слышала их.
Мир стал немым.
Я стояла над телом и смотрела на свои руки.
Они были красные. Опять. Всего третий день - а я уже вся в крови.
Голос из динамика:
- Победитель: Рейвен Марелли.
- Отдых - два часа. Затем обратно в одиночку.
Я не ответила. Просто вышла.
⸻
Потом был хлеб. И вода. И одиночка.
Я лежала на спине и смотрела в потолок.
"Они хотят, чтобы я стала монстром. Хорошо. Я им покажу, как выглядит настоящий."
⸻
ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ
⸻
На четвёртое утро дверь моей камеры не открылась.
Никто не бросил хлеб. Не зажёг свет.
Было тихо. Подозрительно тихо.
Я сидела в углу, вжавшись в холодную стену, когда вдруг потолочные лампы вспыхнули. Резко. Так, что я зажмурилась.
ТЫК. ТЫК. ТЫК.
Три звука. Как капли на металл.
Потом голос - через динамик. Тот же, безжизненный:
- День четвёртый. Игра с домом.
Выживи. Найди выход. Спаси себя - или сгоришь.
Щёлк.
Дверь распахнулась.
Я выбежала в коридор - и сразу почувствовала запах.
Гарь.
Пластик.
Дым.
Передо мной стояло ещё несколько участников. Все в одинаковой одежде. Серые футболки, штаны, босые ноги.
Дэвид был среди них.
Я увидела его - с сединой от пепла в волосах, с царапинами на лице. Он поймал мой взгляд, коротко кивнул. Без слов.
Мы побежали.
⸻
Мы вошли в здание. Старый особняк. Убийственно красивый - но внутри всё дышало смертью.
На окнах - решётки.
Внутри - огонь.
Горели стены. Полы. Пахло плотью и маслом.
На полу стрелки - нарисованные кровью.
На стенах - загадки, написанные маркером. Некоторые - с орфографическими ошибками. Другие - на итальянском.
"Дверь откроется, если сломается разум."
"Не все дороги ведут наружу. Некоторые - в ад."
Первый мужчина, который побежал по указателям, наступил на плиту - взрыв.
Половина тела - в пыль. Остальное - в крик.
Мы попятились.
Дэвид схватил меня за руку:
- Смотри не на огонь. Смотри на детали. Они играют в наши страхи.
⸻
Мы шли через комнаты:
• Первая - с детскими кроватками. Огонь полз по ним, а из колонок звучал плач.
• Вторая - стены из зеркал. Я видела себя. Только не настоящую. Изуродованную. Искалеченную.
• Третья - как кухня, но вместо еды - мясо. Не животное. Человеческое.
На столе лежал кусок бедра, и к нему приколота записка:
"Съешь - и откроется проход."
Мы прошли мимо. Кто-то из участников остался. Он ел. С жадностью.
Когда я обернулась - он был уже мёртв.
Отравлен.
⸻
Мы бежали через пылающий холл.
С потолка падали балки. Огонь подбирался к нашему пути.
В какой-то момент мы остались втроём: я, Дэвид и девочка - совсем юная, лет шестнадцати. Она не справлялась. Плакала, кашляла.
Дэвид хотел помочь. Я - тоже. Но она остановилась:
- Я не пройду. Идите.
И мы пошли.
Когда я обернулась - она исчезла в дыму.
⸻
Финальная комната.
Четыре двери. На трёх - висели замки. На одной - кровь.
Слышался голос:
- Один из вас - предатель. Один должен остаться.
Я посмотрела на Дэвида. Он - на меня.
- Ты не останешься, - сказал он.
- И ты тоже, - ответила я.
Мы вместе ударили в замок. Вместе.
Дверь открылась.
За ней был выход.
Тоннель, затянутый гарью и тишиной.
Мы прошли.
Нас осталось 19.
⸻
Когда я снова оказалась в одиночке, я не чувствовала ни пальцев, ни мыслей. Только слабо пульсировала в голове одна фраза:
"Значит, я всё-таки горела. Но не сгорела."
⸻
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
⸻
Ты никогда не поймёшь, что такое страх, пока не проснёшься в гробу.
Я не помню, как заснула.
Кажется, я не засыпала. Просто потеряла сознание.
Очнулась - от тишины.
Неправильной. Без звуков. Без воздуха.
Попыталась пошевелить рукой - ударилась о крышку.
Подняла вторую - та же история.
Доски. Вокруг.
Внизу - ткань.
Моё тело лежало... в чём-то мягком.
Это был гроб.
⸻
Я закричала.
Но звук - глухой.
Как будто я кричу в себя.
Сердце - как мотор. Грудная клетка взрывалась.
Я задыхалась. Пальцы дрожали.
Ногти рвались в щепки, когда я пыталась выцарапать хоть что-то с внутренней стороны крышки.
Потом загорелся свет. Красный. В глаза.
Из динамика - тот же голос:
- Добро пожаловать на пятое испытание.
Ты мертва, Рейвен Марелли.
Сегодня ты будешь жить, как мёртвая.
Или - умрёшь как живая.
⸻
Крышка не открывалась.
Прошёл час. Может, два. Я не знала точно.
Внутри было жарко и душно. Пот заливал глаза.
Потом стало холодно. Потом снова жарко.
Паника сменилась тишиной. Тишина - галлюцинациями.
Я слышала, как шепчут мои мёртвые.
Кайо. Его голос:
"Ты должна была умереть, а не я."
Карин.
"Ты всегда была хуже. Всегда. Ты просто никто."
Мама.
"Ты - позор семьи."
Я кричала. До хрипоты. До крови в горле.
⸻
Потом - снова голос.
- Ты всё ещё думаешь, что достойна быть частью мафии, Рейвен?
Я прошептала:
- Да.
- Тогда докажи.
Щелчок.
Часть гроба сдвинулась.
Там - лезвие.
Острое, как бритва.
И надпись:
"Отрежь страх - или он отрежет тебя."
⸻
Я не знала, что им нужно.
Я смотрела на лезвие и думала: они хотят, чтобы я себя резала?
Или просто... согнулась?
Я взяла лезвие. Рука дрожала.
И сделала надрез - на груди. Прямо над сердцем.
Тонкая полоска крови.
И в ту же секунду - крышка вскрылась.
Я ахнула, дёрнулась.
Свет. Холод. Крики других.
Кто-то не выбрался.
⸻
Меня вытащили.
Я лежала на полу.
Смотрела в потолок.
И смеялась. Тихо. Дико. Безумно.
"Я была мёртвой. Но теперь живу. Значит - не зря."