8. Дар или проклятие
«Люди с незначительными психическими заболеваниями обязаны пройти лечение. Они могут быть допущены в общество только с согласия лечащего врача и опекунов. Если опекуны не смогли впоследствии уследить за выздоравливающим, их ждёт наказание.»
Закон «О психиатрической помощи».
На поляне, в окружении мух и прочих насекомых, лежало тело, если его можно было так назвать. Предварительно это тело пропустили через садовый измельчитель, который раскидал его повсюду, словно конфетти. Кости, плоть, кровь - вид получился такой, будто тут поработал художник.
Медея возилась там уже не первый час, собирая всё это вместе, чтобы можно было провести исследование, и хотя-бы опознать бедолагу, которого вот так раскидало повсюду. Неожиданно для себя, в отдалении, под раскидистым, но уже слегка облетевшим кустом, доктор Фейн обнаружила уцелевший фрагмент левой стопы. Такой же фрагмент нашли застрявшим в измельчителе. Медея упаковала находку в специальный пакет, усмехнувшись:
- Одна нога здесь, другая там.
Глупая шутка, абсолютно неуместная в данной ситуации, но от этого не менее забавная.
- Погодите-ка... - Она на секунду задумалась, а затем направилась к помощнику. – Подскажи мне, фрагмент какой ноги ты обнаружил в измельчителе?
- Левой. – Бодро отозвался парень.
- Жертвы две. – Медея потрясла находкой.
- Отлично, в два раза веселее! Чувствую, мы с этими ошмётками провозимся не один день... - Разочарованно пробормотал Том. – Радует, что тут уже почти закончили. Я видел детектива Тёрнера буквально только что, ему нужно сообщить о новых подробностях?
- Да, найди его пожалуйста и передай всё.
Обрадовавшись возможности сменить рутинное ковыряние в траве на хоть какую-то деятельность, Том мгновенно отправился на поиски детектива. Прошло уже два месяца с момента, когда Медея раскрыла перед ним все карты, с тех пор он больше с ней не говорил, вообще, даже о делах.
Медея переносила это с достоинством. Она решила, что пора прекращать вечный поток жалости к себе, если она не пожалела даже лучшего друга. Никаких больше слёз, её ежедневная рутина теперь сводилась к работе, спортзалу и поиску информации о лечебнице.
Они с Аурелией пришли к выводу, что нужно начать с самого начала. Найти имя основателя лечебницы, а затем каждого её управляющего. Определить, с кем они были связаны, кто их покрывает. Попытаться отыскать журналистов, которые выпускали разоблачения этой лечебницы за все годы. Доверять девушки никому не могли, поэтому занимались этим сами. Риски были ясны обеим – один неверный шаг мог стоить жизни.
Помимо этого Медее нужно было посещать психолога, общество, следить за режимом, который она тщетно пыталась восстановить, и питанием. Она поставила себе цель – стать как можно сильнее физически, чтобы в следующий раз дать отпор тому, кто попытается её обидеть. Чтобы больше не быть бесполезной, как её любила называть Аурелия. Чтобы в будущем, даже если она останется совсем одна, у неё хватило сил на борьбу. В один из дней она подошла к Ронни в зале и попросила его помочь ей в этом деле, и тот, как и обещал, не отказал.
Мысли о потере Эрика всё ещё терзали её, но Медея старалась гнать их прочь. Может, если Эрик оборвёт с ней общение, так будет даже лучше? Он останется в безопасности, а она умрёт без сожалений, когда придёт время. Медея была уверена, что этот час уже совсем не за горами, и соблазн уйти, когда судьба даст ей такую возможность, рос с каждым днём.
Когда сбор частей тела был завершён, материалы вместе с работниками переместились в морг и начался процесс сборки паззла. Сначала необходимо было распределить части между жертвами, затем попытаться собрать тела. На это ушёл весь рабочий день и ночь, начальство просто не давало уйти. Пресса давила из-за этого дела, люди беспокоились, нужна была ясность и оперативность. В итоге к утру всё было сделано и личности жертв удалось определить. Компьютер издал противный писк, когда анализ был завершён, от чего Медея резко подпрыгнула, едва не свалившись с кресла. Девушка сонно уставилась на экран, пытаясь сообразить, что там написано. И тут весь сон, как рукой сняло.
- Фрэнк Ричардс и Мартин Портер. Санитары из лечебницы святого Кристофера. – Прошептала Медея.
Она выскочила на улицу, накинув пальто и набрала номер Аурелии.
- Ты время видела вообще?! Чего тебе надо в такой час? – Раздался возмущённый сонный голос.
- Есть! – Прошипела Медея в трубку, нервно оглядываясь и прикрывая рот рукой. – Первая зацепка есть!
- Что? О чём ты? Говори яснее!
- Не по телефону. Встречаемся сегодня как обычно.
- Ладно.
Они встречались в парке каждый день для обсуждения новых улик. Девушки не доверяли всё это гаджетам, предпочитая им личное общение.
- Так что, бесполезная Медея, сегодня ты уже не такая бесполезная? – Усмехнулась Аурелия.
Девушки неспешно брели по отдалённой дорожке, золотые листья похрустывали под ногами, изо рта, при каждом слове вырывался пар. В этом году зима была беспощадной, морозной и дождливой, солнечные дни, как сегодня, стали огромной редкостью.
- Выходит, что так. – Улыбнулась Медея. – Нам очень повезло, чего не скажешь о погибших. Причина смерти пока нам неизвестна, но кто-то явно хотел подкинуть нам работы... С этим делом мы провозимся долго.
- Чем дольше, тем лучше. В рамках расследования ты спокойно можешь покопаться в бумажках лечебницы. Если они пытают пациентов, лгут о причинах их смерти, то неизвестно, что там ещё может быть. Кто назначен детективом на это дело? У тебя с ним хороший контакт? Если нет, то обязательно наладь его! – Приказной тон.
- На дело назначен детектив Тёрнер.
- Сложно. Вы до сих пор не общались?
- Нет.
- Так сделай шаг навстречу! Поговори с ним. – Следующая фраза далась Аурелии с трудом. Ревность жгла нутро, но дело было важнее. – Пригласи на свидание.
- Только хуже сделаю. Поверь мне, я знаю Эрика. К нему сейчас лучше не лезть. А по поводу свидания – он мне как брат. Никогда не рассматривала его в романтическом плане, да и он меня.
- А как же тот раз? – Аурелия понизила голос, будто боясь, что её услышат. – Когда на нас напал больной.
- Эрик очень эмоциональный, вот и выложил всё разом. Он мною дорожит...дорожил. – Одёрнула она сама себя. – Но не более, чем своей сестрой. Он всегда быстро к людям привязывался, компенсирует детство.
- Да, в Домах Сохранения живётся нелегко. Наслышана.
- Я, кстати, удивлена, что богачи вроде тебя, берут на работу простых ребят из Домов.
- Мне они нравятся. Напоминают...кое-кого.
- Брата?
Аурелия кивнула и быстро перевела тему:
- Так что делаем с доступом к лечебнице? Это дело – наш шанс, нельзя его упускать. Тебе нужен доступ к бумагам.
- Нужен, но я не смогу его получить. А вот ты...
- А причём здесь я?
- Эрик зол на меня, но не на тебя. На него сейчас столько всего свалилось, он просто не думает о том, как ты его...домо...
- Не смей, Медея! – Грозно проговорила Аурелия, густо краснея. Вспоминать тот день, когда она обнаружила, что Эрик блокирует её способность было стыдно до безумия.
- В общем, ты меня поняла. Скоро тебя вызовут на допрос, дело будет касаться Тадеуса. Подозрение теперь пало на него, но никто не знает, где твой брат и чем он занимается.
- Я тоже не знаю. – Сухо отрезала девушка.
- Это и не важно. Просто...аккуратно попытайся намекнуть Эрику, что у нас есть подвижки по делу лечебницы, но нам очень нужна его помощь.
Аккуратно? Если бы это было так просто!
Аурелия никогда не имела нормальных отношений с мужчинами. Были попытки, но каждый раз всё проваливалось. Ей ужасно хотелось близости, хотя-бы обычных объятий, но для её мира даже это было настоящей роскошью. Она уставала, как и её партнёры, и они расставались. И тут Эрик – человек, который мог подарить ей такую обыденную для окружающих радость – касания. Она терялась при нём, не знала, как себя вести, начинала творить какие-то глупости. При посторонних Аурелия хоть как-то себя контролировала, но боялась, что если они останутся наедине, то она вновь вытворит нечто подобное прошлому разу.
Заметив, как глубоко ясновидящая погрузилась в себя, Медея добавила:
- Ты общаешься с сильными мира сего, так что обычный детектив для тебя – ерунда.
- Ты права. – Резко выдала Аурелия с напускным безразличием.
Аурелию пригласили на допрос в этот же день. В допросной было прохладно, металлический стул, прикрученный к полу, который нельзя было даже придвинуть к столу поудобнее. Стол, точно также прикрученный, чтобы нельзя было сдвинуть с места, освещала лампа ледяного белого света, в углу красным огоньком мигала камера, намекая, что за словами нужно следить вдвойне.
Давай, Аурелия! Ты справишься с этим! Ты здесь главная, а не он! Ты главная! Ты!
Дверь громко открылась, заставляя Аурелию выпрямиться в струнку.
- Добрый вечер, мисс Хардман! – Буднично сказал детектив. Он никак не выражал неприязнь к ней: всё такая же улыбка, как при первой встрече, глаза светятся жизнью, тон, выдающий заинтересованность. Будто и не было всего того, что произошло между ними прежде.
- Добрый вечер, детектив. – Девушка решила поддержать его тон. Вышло не очень – какая-ото странная смесь из напускной доброжелательности и такой же надменности.
- Я сегодня вас пригласил из-за вашего брата – Тадеуса Хардмана. – Он сразу перешёл к делу, стараясь не акцентировать внимание на её поведение. – Мистер Хардман, где он сейчас?
- Последнюю открытку я получила из Амазонии.
- Далеко он забрался. – Дружелюбно протянул Эрик. – Часто вы с ним созваниваетесь?
- Он звонит сам. Раз в месяц минимум, когда удаётся добраться до телефона.
- Да, вам наверняка приходится нелегко, так редко слышать голос брата.
Аурелия неопределённо качнула головой. Разговор становился тяжёлым, даже несмотря на всё радушие Эрика.
- А когда вы виделись лично?
- Двенадцать лет назад. – Слова были пропитаны холодом и предупреждением, что дальше в эту тему лучше не лезть.
- Расскажите о его взаимоотношениях с миссис Харрис?
- Прекрасные. Он любил бабушку, она ведь нас вырастила.
- Вы попали к ней, когда ему было сколько? Два года? Три?
- Три.
- Ясно. Он связывался с ней за время своего отсутствия?
- Не знаю. Я...не спрашивала у неё, а она не рассказывала. – Чувства давили всё сильнее, говорить о Тедди было тяжело, намного тяжелее, чем Аурелия ожидала. Воспоминания о счастливых днях вместе начали всплывать в памяти, глаза предательски заслезились.
- Почему?
- Тяжёлая для меня тема. – Голос дрогнул.
- Мог ли мистер Хардман быть в городе и не сообщить об этом вам?
Предположение детектива очень больно ударило в грудь. Сердце будто покрылось трещинами. А вдруг и правда?
- Нет. – Тихо ответила она.
- Вы уверены.
- Уверена. – Предательская слеза всё же скатилась по щеке, Аурелия торопливо стёрла её.
Детектив резко встал и вышел, вернулся через секунду уже со стаканом воды.
- Вот, выпейте. Простите за неудобные вопросы. – Искренне произнёс он. – Это моя работа.
- Я понимаю. – Ответила девушка, так и не притронувшись к стакану. – У каждого из нас есть работа, и тема семьи делает больно каждому из нас. Но знаете, детектив Тёрнер, если бы мой брат был рядом, то он бы помог мне в трудную минуту. Поддержал бы в миг слабости. Не бросил бы без защиты. Это и отличает семью ото всех других. Семья не бросает своих. – Последняя фраза прозвучала колко и остро.
Собеседники отлично понимали, что говорит Аурелия сейчас совсем не о своём брате и совсем не о своей семье.
- Спасибо, что пришли, мисс Хардман. Если у меня будут к вам ещё вопросы, я обязательно вас вызову. Лейтенант проводит вас. – Всё это Эрик произнёс с непоколебимой улыбкой.
Аурелия решила немного прогуляться, попросив водителя забрать её на соседней улице. Нужно было проветрить голову, выбить из неё этот назойливый вопрос: мог ли её брат быть где-то рядом и не сказать ей?
Он крутился в голове постоянно, причиняя немалую боль.
- Мисс Хардман, постойте!
Аурелия обернулась, к ней подбежал детектив Тёрнер.
- Мы могли бы поговорить?
- Слушаю вас.
- Не здесь. Может...- Он хотел пригласить её в кафе, но осёкся. Что там будет делать такая девушка, как она? Да и их могут заметить, и тогда работа прощай.
- Можем поговорить у меня.
Эрик было открыл рот, чтобы отказать, но понял, что это лучший вариант. Ехали они молча, каждый уставившись в своё окно, путь был недолгим. Дом мисс Хардман напоминал стерильную лабораторию. Вычищенный до блеска, обставленный в стиле минимализм в преимущественно светлых тонах. Сначала Эрик даже подумал, что здесь не живёт никто, но вслух высказать это не решился.
- Присаживайтесь. Чай? Кофе? Вино?
- Чай.
Девушка выставила на стол блюда, которые нашла в холодильнике, пока грелся чайник.
- Какой чай предпочитаете? Да Хун Пао? Тай Ши У-лун? Ан-Си Бай Ча? Те...
- На ваш вкус. – Перебил её детектив.
Девушка быстро налила им ароматный напиток, расставила тарелки напротив, приборы так, чтобы они лежали на одинаковом расстоянии друг от друга. Когда всё было доведено до идеала, девушка наконец села и отпила чай.
- О чём вы хотели поговорить? – Спросила она с напускной холодностью, постукивая пальчиком по ручке кружки.
- О том вечере. Да и вообще обо всём... - Выдохнул он. – Понимает, я не могу вам поверить, не могу помогать, иначе работу потеряю, но и оставлять всё как есть боюсь. Особенно в связи с новым делом.
- Персонал лечебницы, пропущенный через измельчитель. – Констатировала ясновидящая.
Эрик зажмурился и едва слышно произнёс:
- Медея, что же ты делаешь? – Он вздохнул, пытаясь успокоиться, а после продолжил. – Ей нельзя было вам рассказывать, а вам нужно прекратить подстрекать её ко всему этому. Медее нужен доктор, она больна.
Аурелия вдруг рассмеялась, едва не подавившись чаем.
- Теперь понимаю, почему она никому не рассказывала. С моим даром сложно в дурдом отправить. А вот призраки – считай, постоянные галлюцинации. Хорошо, что она раньше вам это не раскрыла, не то вы бы её быстро упекли, следом за сестрой.
- Я не вижу здесь поводов для смеха. У человека с головой проблемы на фоне стресса, а вы вместо квалифицированной помощи делаете всё, для того, чтобы её заболевание прогрессировало.
Аурелия снова рассмеялась.
- Детектив, вы меня уморите. Она видит призраков всю жизнь. Я здесь совершенно не причём. Она такая с рождения и это не болезнь, это её дар. Как у меня, как у моей бабушки.
- Да что вы заладили со своим даром?! – Вдруг вспылил детектив. Затем резко одёрнул себя, успокоился. – Хорошо, допустим, у вас с ней есть некий дар. Как он работает?
- Я прикасаюсь к людям и вижу их будущее.
- Отлично! – Он быстро подошёл в ней и протянул ладонь. – Предскажите моё будущее. Ближайшее. Может, тогда я вам поверю.
- Я не могу. – Усмехнулась девушка.
- Чего и требовалось доказать!
- Дело не во мне. А в вас.
- Ну конечно! А как же иначе?
- Вы не поняли, у вас тоже есть дар. Или, можете называть это, как хотите. – Мужчина закатил глаза, но Аурелия настаивала. – Вы блокируете видения, не знаю в чём причина, но когда я касаюсь вас, то не вижу ничего.
- Как удачно! Ну просто, класс!
- Послушайте, Эрик, вы можете думать обо мне всё, что вам угодно. Это не важно. Но нам необходима ваша помощь, понимаете? Можете не верить мне, можете не верить Медее, но... - она поймала его взгляд и впервые за очень долгое время произнесла эти слова. - ...прошу, помогите нам. Нам нужно всего лишь легально заглянуть в клинику, не вызывая подозрений. С вашей помощью это можно сделать легко и быстро.
- И что будет, когда об этом узнают? Обо всём этом? – Усмехнувшись спросил он. – А я вам отвечу! Меня с позором уволят! А потом меня ждёт улица или работа за гроши, где я убью своё здоровье за год.
- Да что вы так вцепились в эту работу? Свет клином...
- Может быть, потому что я не родился с серебряной ложкой во рту? Я из Дома Сохранения, и я этим горжусь. Но вот остальные не очень рады видеть такого сотрудника! Или друга! Или... - Он осёкся и умолк.
- Хорошо. – Тон Аурелии стал деловым. – Если вас уволят из полиции, я приму вас на работу личным охранником. Общею платить вам в пять раз больше, чем на вашей нынешней должности.
Эрик посмотрел на неё с недоверием. Ясновидящая подскочила, схватила ручку и вывела на бумаге сумму, которая в десять раз превышала его нынешнюю зарплату.
- Столько вас устроит?
Детектив просто замер, переводя изумлённый взгляд с количества нулей на бумаге, на свою потенциальную работодательницу.
- Отвечайте! – Потребовала она.
- Да...вполне.
- Ну вот, проблема решена. Теперь у вас какие отговорки, чтобы нам не помогать?
- Я не верю вам. – Стыдливо произнёс он. – Вам обеим.
- Ну, мы не цирковые зверушки, чтобы перед вами на задних лапках плясать. За фокусами вам к моему брату. Не верите и плевать! Это не имеет большого веса. Поймёте, когда придёт время. Что-то ещё?
Он отрицательно покачал головой.
- Прекрасно. Наконец всё это кончилось и вы на нашей стороне. – Облегчённо выдохнула девушка. В этот же миг на неё свалилось осознание, что спор кончился, значит теперь нужно как-то разговаривать с ним на самые обычные темы, при этом не ведя себя...как обычно. Ей снова вспомнился прошлый их разговор наедине, щёки запылали.
- Как там Медея? – Спросил Эрик после некоторого молчания.
- Она в порядке. Всю себя отдаёт делу. А вы...как?
- Такое ощущение, будто я ступаю на борт «Титаника», зная, что он в итоге влетит в айсберг. А что вас заставляет участвовать во всём этом?
- Я хочу спасти Медею.
- Вы не обижайтесь, но мне кажется, что это не очень в вашем духе – незнакомых девушек спасать.
- Считайте, что я воспринимаю нашу бесполезную Медею, как ресурс. – Хихикнула Аурелия, но увидев реакцию Эрика сразу приняла серьёзный вид.
Немного посидев с приподнятой бровью, мужчина тепло улыбнулся и медленно, будто пробуя на вкус, произнёс:
- Бесполезная Медея...у вас уже появились милые прозвища.
- Только у неё.
- Неужели вас обделили? Напрасно. Я бы назвал вас Аурелия-зоркий глаз. – Он рассмеялся, удовлетворённый тем, что ясновидящая закатила глаза.
- Ха-ха-ха! Как смешно! – Отчеканила она, поднимаясь из-за стола.
С кружкой в руках девушка направилась к мойке, пока детектив ковырял вилкой необычное угощение.
- Что за рецепт у этого десерта? Вкус такой...
Его перебил грохот разбивающейся посуды, хозяйка дома замерла в окружении осколков в нескольких метрах от него.
- Аурелия, с вами всё в порядке? – Он подбежал к ней. – Не порезались?
Но девушка не отвечала, вообще никак не реагировала на него. Просто стояла и смотрела прямо перед собой широкими зрачками, которые едва не перекрывали всю её зелёную радужку. Помня, как в прошлый раз она отреагировала на прикосновения, Эрик ещё раз её позвал, но никакой реакции вновь не последовало, поводил ладонью у неё перед глазами, коснулся плеча – ничего. Наконец он осторожно коснулся её щеки – единственного открытого участка кожи на её теле.
Девушка резко дёрнулась, судорожно вдохнув воздух, чем напугала мужчину.
- Зачем вы коснулись меня? – Истерично прокричала она. - Медея, ей вновь грозит смерть, но из-за вас я ничего не смогла досмотреть видение!