21 Часть
— Баба.
— Что такое, Сяо-Юань?
— А папа уже вернулся? — приложив указательный палец к детским губам спросил Вэнь.
— Уже час Хай, он должен быть дома. Скорее всего, папа уже спит, поэтому давайте не шуметь, когда придём, договорились? — произнёс бог войны, приглаживая непослушную прядь волос мальчика.
— Хорошо, баба.
— Хорошо, гэгэ, — синхронно ответили Юань и Сань Лан.
— Славно, тогда поторопимся домой, — улыбнулся принц, уже предвкушая, как он снимет всю тревогу с сердца при встрече с Вэй Ином.
Прибавив скорости к шагу, путники быстро дошли до храма. Свечи не горели, что подтверждало догадку Се Ляня о том, что Усянь спит.
Осторожно отворяя деревянную дверцу святилища, Хуа Чэн прошёл первым, доходя до обеденного стола и зажигая свечу. Как только в храме появился хоть какой-то свет, следом за демоном зашёл и принц с заснувшим дитём на руках, и сразу же перевёл взгляд на циновку в надежде увидеть там долгожданного человека.
— Сань Лан... А-Ина нет...
— Гэгэ, только не паникуй, возможно, он просто задерживается и придёт утром, — зажигая вторую свечу, успокаивающе произнёс князь, зная, что небожитель целый день накручивал себя плохими мыслями.
— Ты прав, он просто задержался, а я снова накручиваю себя... — шептал принц, укладывая мальчика в постель. — Возможно, он и вовсе заскочил на Небеса. Верно, Сань Лан? — обернулся небожитель к демону, но отклика на вопрос не услышал. — Сань Лан, что у тебя в руках?
— Гэгэ... — шокированный чем-то князь посмотрел на принца, руки его были сильно напряжены, крепко сминая кусочек бумаги.
— Что там? — твёрдо переспросил Се Лянь.
— Давай лучше выйдем, иначе разбудим Юаня.
Как и сказал Хуа Чэн, Сяньлэ вышел из храма, а за ним последовал и сам демон. Никто не решался заговорить первым, поэтому вместо слов князь передал неровно оторванный клочок бумаги небожителю, наблюдая за сменой эмоций на его лице.
В записке было написано не так уж и много, всего лишь благодарность за проведённое время и просьба приютить Вэня, а в конце отрывка — мелким почерком имя отправителя. Такое маленькое количество слов, но вызвало бурю эмоций. С каждым словом блеск в глазах божества всё тускнел, а руки начинали дрожать. Дочитав записку, Се Лянь с неверием посмотрел на Хуа Чэна, будто надеясь, что всё это просто ужасная шутка, но тяжёлый взгляд демона опроверг все его надежды в пух и прах.
— Нет, это никак не может быть правдой, верно ведь? Ха-ха, А-Ин бы не поступил так. Он ценит Сяо-Юаня больше всего на свете, он бы не оставил его... — нервно посмеялся Сяньлэ, не отводя взгляда с лица юноши. — Мы должны найти его... Точно! Сань Лан! — вскрикнул принц от неожиданной идеи, которая пришла в его голову, и подбежал ближе к демону, цепляясь в его кленовые одежды. — Духовная связь, как я мог про неё забыть... Тебя не затруднит поделиться со мной немного духовной силой? Совсем малость, я попробую связаться с А-Ином.
— Гэгэ, тебе не нужно просить меня о таком, я с радостью сделаю всё, что ты скажешь, — с тоской посмотрел на Се Ляня юноша, кладя ладонь на подрагивающее плечо и выполняя просьбу. Сердце больно сжималось от того, как небожитель жалобно просит о такой мелочи, будто он откажет ему.
— Спасибо... Спасибо, Сань Лан, я в большом долгу перед тобой, — радостно засиял принц, мигом отстраняясь от князя и переходя в канал духовной связи.
Веки были крепко сжаты, а на лбу проступали испарины пота. Чем дольше бог войны пытался связаться с Вэем тем сильнее отчаивался.
— Не отвечает... — с ужасом произнёс принц. — Сань Лан, что же нам делать?
— Гэгэ, рано отчаиваться, давай поищем его. Ты иди в небесную столицу, а я отправлю своих подчинённых проверять все возможные места, где он может быть. За Юанем я пригляжу, поэтому ступай, нельзя хоронить засранца раньше времени.
— Верно, нельзя думать о плохом, он не мог уйти. А-Ин не такой. Сань Лан, подойди поближе, — успокоившись, попросил небожитель. — Чтобы я без тебя делал, Сань Лан. Спасибо, — приподнявшись на носочки, Сяньлэ коснулся лба демона своими губами, оставляя невесомый поцелуй, точно такой же, как и когда-то Усяню.
Шокированный юноша потерял дар речи от такого жеста божества. Когда мягкие губы отдалились от его лба, руки неосознанно потянулись к месту поцелуя.
— Пригляди за Сяо-Юанем, я постараюсь найти А-Ина. А тебе стоит пойти в дом и поспать. Через пару часов уже проснётся Сяо-Юань, — улыбнулся Се Лянь и, махнув рукой, отправился в небесные чертоги.
Ещё не отошедший демон продолжал смотреть на отдаляющуюся спину бога до самого конца. Мысли его были абсолютно пусты, он даже не расслышал, что ему сказал принц.
Чем привлёк его этот белобрысый небожитель? В его планы не входило привязываться к кому-то, кроме принца. Когда он успел сбиться?
Поначалу было просто забавно наблюдать за тем, как Вэй изображал девушку, потом появилась ещё одна мелочь по имени Юань и начала звать бога войны — бабой, а беловолосого — мамой. Это было просто смехотворно, но реакция принца на такую мелочь, заставляла сердце ныть. Посчитав игру в семью как временную забаву, демон закрывал на всё глаза, думая, что вскоре это закончится. Но ничего не заканчивалось, лицо принца с каждым днём становилось всё светлее, а его глаза, когда он смотрел на божество смерти и жизни, выражали искренние чувства их владельца.
В какой-то момент Хуа Чэн подумывал не вмешиваться, раз Се Лянь счастлив, и остаться в стороне, но сам не понял, как предложил Вэй Ину назвать себя мужем. Зачем? Какое ему дело до этого белобрысого божка? Но в тот момент отчего-то сердце его стучало быстрее. Уже странно звучит. Как у мёртвого может биться сердце? Его сердце, как и жизнь, всецело принадлежало богу войны, так почему он продолжает наблюдать за Усянем, пока тот спит.
Когда он полностью осознал, что привязался к Вэй Ину, то, как назло, начало твориться что-то странное. С задания его принесли бессознательного, а как очнулся, куда-то всё время спешил, сейчас и вовсе пропал.
Клочок бумаги, лежащий на столе, был полной брехнёй. Не в духе Вэя писать такие сопли. Если бы он и вправду собирался уйти, то ушёл бы молча, ведь прекрасно знал, что принц не оставит мальчонку одного.
Вернувшись в храм, демон сразу же попытался связаться с бабочкой, которую закрепил на Яньло-ване, но не смог. Попытался отследить её местоположение и тоже тщетно, словно кто-то знал о слежке и замёл все следы. Одной, если не единственной слабостью бабочек был огонь или же сильный жар, чем, скорее всего, и воспользовался неизвестный.
Времени на раздумья, каким образом обнаружили их недостаток, не было, поэтому, сменив обличие юноши на истинное, Хуа Чэн осторожно взял Юаня на руки, так, чтобы не разбудить его, и отправился в Призрачный город.
* * *
Спокойная атмосфера Небес так сильно разилась с внутренним хаосом Сяньлэ, что ему было неуютно. Пока он добирался до дворца Владыки литературы Линвэнь, то оглядывался по сторонам на всякий случай, если встретит кого-то из знакомых Усяня, но было бы куда лучше встретить его самого.
Добравшись до владений богини, принц пренебрег ручками на дверях и толкнул двери. Линвэнь внутри не оказалось, вместо неё за рабочим столом сидел Вэньчан, а рядом с нескрываемым раздражением постукивал ступней ноги Лэйгун.
— Ваше Высочество? Зачем пожаловали? Если вы к Владыке Линвэнь, то она сейчас отсутствует, — отложив кисть в сторону и переводя взгляд на вошедшего, уточнил Не Хуайсан.
— Было бы, конечно, чудесно, будь она здесь, но даже так я бы всё равно отыскал вас, — протараторил Се Лянь, переводя дыхание. — С вами не связывался А-Ин?
— Нет, с чего бы ему связываться с нами, он же с вами все часы в сутках проводит, — с сарказмом произнёс Цзян.
— Цзян Чэн, мы уже разговаривали с тобой на эту тему, — угрожающе сказал младший Не, не отводя взгляда от поникшего лица бога войны. — Как и сказал Владыка Лэйгун, Вэй Ин с нами не связывался. Он ушёл не предупредив вас?
— Нет, предупреждал...
— Тогда почему у вас такое взволнованное лицо, будто он на смерть отправился? — прищурил глаза бог культуры.
Слова, что так легко произнеслись другим небожителем, казались невесомыми, но ударяли по больному, заставляя унывать пуще прежнего.
— Когда мы с Сяо-Юанем вернулись в храм, то на столе лежала эта записка, — принц хотел передать бумажку Вэньчану, но её нагло перехватили. Возражать Се Лянь не стал, разницы, кому отдавать, не было, всё равно оба прочли бы.
Медленно читая записку, Цзян так же медленно хмурил брови, сводя их ближе к переносице. Дочитав до конца, он было уж хотел разорвать жалкий клочок бумаги, но лёгкий удар веером и, мгновенно исчезнувшая записка из рук, не дали ему этого сделать.
Отняв бумагу у Лэйгуна, Не Хуайсан принялся к прочтению. Лицо ничуть не выдавало его взволнованности, но если заглянуть в глаза, то можно было прочесть страх и удивление.
— И как давно он ушел? — спросил Владыка Вэньчан, зажимая бумажку в ладони.
— Вчера утром, — ответил Сяньлэ.
— Почти день назад... Пробовали связаться по духовной связи?
— Да, но он не отвечает.
— Хорошо, я вас понял. Сделаю всё возможное, чтобы найти его, а вы пока возвращайтесь назад. Приступим к поискам с часа Мао, когда можно будет задействовать как можно больше рук, — сказал Не Хуайсан, обмахиваясь веером.
— Спасибо за помощь. Вы, случаем, не знаете, Владыка Небес сейчас присутствует в столице? — спросил бог войны, стоя в проёме двери.
— Вчера утром он отлучился по работе, куда именно, не знаю.
— Вот как... Спасибо ещё раз вам за помощь, — принц совершил глубокий поклон. — Прошу, свяжитесь со мной, если я могу быть вам полезен.
— Не стоит благодарить, Вэй Ин всё-таки мой шигэ, и я пообещал помогать ему всем, чем смогу. Поэтому прошу, выпрямитесь, не стоит кланяться за такое. Будь здесь Вэй Ин, то, я уверен, он отругал бы нас, что мы заставили вас совершить поклон, — усмехнулся младший Не. — И если что-то случится, мы свяжемся с вами, удачной дороги.
— Хорошо, — понимающе кивнул Се Лянь и скрылся за тяжёлыми дверцами, попутно не забыв закрыть их.
— Он не мог умереть, — вымолвил Ваньинь, облокачиваясь на стену дворца.
— И без тебя знаю, но не стоит так говорить, мы не можем знать, где он сейчас и что с ним случилось, — хмуро произнесло божество культуры, с хлопком закрывая веер и разминая переносицу.
— То есть ты всё-таки веришь, что он мог умереть? — метнул грозный взгляд на спину Не Хуайсана Цзян.
— Да не говорил я такого, успокойся! И так настроение хуже некуда, — не сдержавшись, вскрикнул небожитель, устало усаживаясь на стул. — Месяц...
— Что месяц?
— Если за месяц мы не сможем найти его или хотя бы какую-то информацию, что он жив, то придётся официально зачислить его умершим.
— Что?! Сам хоть понял, что сказал? Да пусть хоть год, хоть десять лет будут идти его поиски, пока не будет точной информации, подтверждающей его смерть, ты не посмеешь его захоронить! — угрожающе выражал своё несогласие Цзян Чэн, ударяя стену кулаком.
— Думаешь, это моя прихоть? Мы официально объявим его пропавшим, и со временем по столице пойдут слухи о его кончине, желающих помочь будет меньше, тут хоть как, он станет для всех мёртвым! И не рушь дворец!
— Пока не услышал веской причины хоронить его раньше времени! — снова ударив по тому же месту, кричал бог грома.
— Да кто бы говорил! Чуть сам лично его в могилу не свёл, а теперь, видите ли, не хороните его раньше времени!
— Заткнись!
— Неприятно? Уж прости, что правду говорю, — закатил глаза Вэньчан Ван. — Но забыть тебе я это не позволю! Живи с этим грузом всю свою бессмертную жизнь! И учти, если всё же мы не найдем Вэй Ина, я не стану сдерживаться и выскажу тебе всё в полной мере! А сейчас пошёл прочь и не ломай стены!
Дослушав Не Хуайсана, Цзян Чэн отстранился от стены и, топая ногами, вышел из дворца, со всей силой хлопнув дверьми.
— Идиот... — тяжело выдохнул бог культуры.
Если бы Не Хуайсан не отвёл взгляд в момент ухода Ваньиня, то, возможно, осознал бы, что слегка погорячился.
* * *
Снова... Снова его руки замараны в крови, а вокруг бесчисленное количество трупов. Ни одного живого человека, только мёртвые и Вэй Ин, сидящий посреди поля, усыпанного мертвецами.
Он не знает, сколько длится этот кошмар, да и не хотел бы знать. В этом сне он абсолютно ничего не мог сделать: ни помочь, ни отсрочить смерть, даже убить себя не смог.
В какой-то момент небожитель не выдержал и пытался наложить на себя руки, но демон не давал ему этого сделать.
— Если так сильно жаждешь большей боли, то я с радостью помогу в этом. На опыте Сяньлэ я не хотел повторять с тобой такой же метод, но раз ты сам этого желаешь, — наигранный голос сожаления бесил Усяня больше всего.
Сразу же после этих слов сердце начинало адски болеть, а в живот, медленно разрывая плоть, втыкали заточенные оружия. Из горла вырывался надорванный крик, проступали слёзы, скатываясь по бледному лицу, но прекратить Вэй не просил, думая, что, если потеряет сознание, то хоть немного облегчит как моральную, так и физическую боль.
К его несчастью, заснуть в иллюзии было невозможно, но божество по-прежнему не просило пощады. Яма дрожащими руками самостоятельно пытался достать затупленные мечи и копья. Вот только если удавалось вытащить из своей плоти оружие, то вместо него небожителя протыкали уже два новых, и так каждый раз. Чем больше Усянь вытаскивал из себя клинков, тем больше дыр становилось в его теле.
Лишь когда Усянь с мольбой просил прекратить эти муки, Бай злорадно усмехался и, рывками вытаскивая мечи, отступал в тень, начиная иллюзию по новой, до тех пор, пока Вэй Ин снова не предпринимал попытки умереть.
Бывали случаи, когда демон ненадолго прекращал его мучения, погружая сознание в тёмную безграничную тьму, укладывая голову Усяня к себе на колени и нежно её поглаживая, называл А-Сянем. Безликий что-то шептал ему в те моменты, но Яньло-ван не слушал, перед его глазами до сих пор стояли отчётливые картины всех смертей. Чем дольше он был в иллюзии, тем сильнее он понимал, что к нему снова возвращаются эмоции, которые он желал бы стереть навсегда. Эти эмоции были до ужаса ненавистны ему. Страх, печаль, безумие — всё это он ненавидел в прошлом себе. Он старался отпустить прошлое и начать всё с чистого листа, но почему же он снова погряз в этом?
— А-Сянь, может, пора уже согласиться на моё предложение? — спокойным голосом в который раз уже переспрашивал Бай.
Но в ответ была лишь тишина. Бог смерти и жизни смотрел куда-то сквозь него, даже не стараясь вслушаться.
— Я дам тебе ещё одну попытку, но в следующий раз я приму твоё молчание за согласие, хорошо?
— . . .
— Славно, тогда давай возвращаться к твоей любимой семье, — радостно пролепетал демон, меняя тёмное пространство на момент падения Пристани Лотоса.