22 Часть
— Заткнись. Заткнись... Заткнись! ЗАМОЛКНИ ТЫ УЖЕ! — кричал небожитель закрывая уши ладонями, и плотно сжимал глаза. — Я согласен. Согласен только прекрати это...
— Так долго держался, и всё-таки решил сдаться? — подошёл со спину к Усянь демон.
— Ты же этого добивался, так к чему ты это говоришь? — косо посмотрев на Бая, спросил Вэй Ин.
— Просто так, уверен в своём решение?
Ответить на этот вопрос небожитель не мог, он и сам не понимал, правильно ли поступает. Но единственное, в чём он был уверен, так это в том, что всё будет лучше, чем продолжать торчать здесь.
— Молчание — знак согласия, помнишь же? — Бай присел напротив Усяня, поднимая его голову за подбородок. — Нога, рука или же шея? Выбирай.
— Делай как хочешь, мне всё равно...
— Нельзя же так, А-Сянь. Я могу и не выбирать, а сделать всё сразу, — покачал головой Безликий. — Давай остановимся на шее, ведь чем виднее, тем лучше, правда? — схватив божество второй рукой за горло, Бай так сильно сжал свою ладонь, что почти перекрывал дыхание. — Придётся немного потерпеть, А-Сянь...
Хватка на горле усилилась, а шея начала болеть, будто на ней что-то выжигали. Неужели так и должно быть? Почему это так больно? Не выдержав, Усянь вцепился в кисть демона в попытке убрать его руку.
— Говорил же, потерпи, — сказал Бай, ударяя Вэя по лицу ладонью, которой схватил его за подбородок. — Даже так не успокоишься? Эх... Как же с вами сложно... Тебе повезло, что я сегодня в хорошем расположении духа, — произнес Безликий, перехватывая кисти рук Усяня в свою ладонь.
По прошествии пары минут хватка на шее ослабла, а жжение было уже не таким сильным. Когда рука исчезла с горла, небожитель схватился за шею, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, но из-за резких вдохов лишь давился.
— Сегодня такой чудесный день, не правда ли, А-Сянь? — задорно лепетал демон. — Отныне ты падший, думаю, в честь такого стоит и отпраздновать. Я отойду, а ты пока можешь полюбоваться Сяньлэ, сейчас такие статуи ты вряд ли найдёшь, — сказал Безликий Бай перед тем, как покинуть комнату.
Как только шаги отдалились настолько, что их было невозможно услышать, Вэй Усянь запрокинул голову вверх, внимательно смотря на юношу в маске.
— «Это гэгэ?» — неуверенно произнёс Вэй. — «Так значит, те легенды были не пустым слухом», — усмехнулось божество. — «Как прискорбно вышло-то, даже сейчас ты находишься рядом и наблюдаешь за жалким мной, который отрёкся от божественности и снова стал смертным. Гэгэ, неужели я совершил настолько много зла, что заслужил эти пытки? Я же признал свою вину, даже умудрился вознестись, так почему же судьба так жестока?.. Яньли, она... Она снова умирала у меня на руках, и я никак не мог ей помочь», — руки Усяня начали лихорадочно трястись. — «Раньше я не обращал внимания на другие смерти, кроме близких, но сейчас я помню каждую деталь, каждый последний вздох всех, кто тогда погиб. Они продолжают появляться передо мной... Гэгэ, прости, что я такой жалкий. Уверен, ты сильно перепугался, когда я не вернулся, прости... Я не знаю, сколько я здесь пробыл, и не желаю знать, ведь уверен, что количество дней повергнет меня в шок и большую тоску. Я так сильно хочу снова увидеть А-Юаня. Когда я оставлял его, было не так больно... Зачем ты показал мне такую хорошую жизнь? Теперь я могу только страдать, вспоминая эти моменты» — из глаз Яньло-вана осторожно катились слёзы, оставляя за собой мокрый солёный след. — «Интересно, как там Сань Лан? Не думаю, что он опечален сильнее тебя, всё-таки мы с ним не так уж и близки... Простите меня, простите, я не знаю, смогу ли снова увидеть вас, но обещаю, что постараюсь выбраться отсюда... Простите...»
Бездонные серые глаза, в которых не было ни единого блика, из-за чего они походили больше на глаза покойника, смотрели на каменную стену впереди себя. Откуда то доносился звук подающих капель, эхом разносясь по пещере.
Вэй Ин не знал, сколько часов он пялился в одну точку, но в его голове крутилось обещание, которое он дал статуе. Голова раскалывалась от недавних слёз, как если бы по ней стучали молотом. Из последних сил, что у него были, Усянь, облокотившись на статую, встал на ноги, переводя взгляд на коридор, освещаемый факелами.
Медленно передвигая ступнями, падший небожитель совершал шаг за шагом, постепенно выходя из холодной комнаты. Пока Яма шёл, то неосознанно хватался за живот и грудь, будто там были раны. Кроме сердца у него ничего там не болело, просто долгое прибывание в иллюзии повлияло на сознание бывшего бога.
Чем дальше он шёл, тем ярче виднелось небо, и Вэй ускорял шаг. Наконец-то осталась последняя ступень, и, перешагнув её, Усянь с широкими глазами смотрит на плывущие облака. Всё это время демон не давал ступить ему и шага, находясь рядом каждую минуту в сутках, лишь в иллюзии оставлял его одного, уходя в тень и наблюдая за ним издалека.
Времени наслаждаться свободой не было, нужно как можно скорее уходить отсюда. Ещё в пещере Вэй Ин раздумывал, куда ему стоит пойти. Идти в храм было слишком далеко для его ослабевшего тела, в столицу он своими силами тоже не доберётся. Оставалось последнее место, куда мог попасть любой, кто пожелает этого, и откуда захочет — Призрачный город.
Спускаясь к подножью, Яма уловил боковым зрением мёртвые души, которые, скорее всего, направлялись в нужное ему место. Недолго думая, он последовал за ними, вставая в самом конце. Те, будто и не замечая его, продолжали плыть по воздуху, постепенно заходя в густой темный лес, в конце которого мелькали красные огоньки.
Атмосфера города ничуть не поменялась с последнего визита Усяня, чему он был рад. Не торопясь, он продолжал свой путь к дому блаженства, решив, что в игровом чересчур шумно.
* * *
Совершив последний шаг, падший небожитель хотел отворить двери, но резкий голос прислужницы заставил его замереть.
— Без разрешения градоначальника вы не можете войти внутрь, — сказала демоница, преграждая путь Вэй Ину.
— Я его знакомый, прошу пропустите.
— Градоначальник не упоминал о вас, прошу вас покинуть это место, — не унималась девица.
— Он сейчас там? — Усянь поднял взгляд на прислугу, заставляя ту вздрогнуть.
— Д-да, но вам туда нельзя.
— Прошу простить, но я всё равно войду, хотите вы того или нет, — глаза бывшего бога налились красным оттенком, который уж слишком напоминал кровь.
Посмотрев в глаза девушке, Вэй что-то пробормотал, заставляя ту отворить ему дверцы и уйти, затерявшись в толпе демонов. Проводив слугу взглядом до самого конца и убедившись, что та ушла, Усянь зашел во дворец блаженства.
Не спеша ступая по красному ковру, серые глаза, которые потеряли красный оттенок, устремились вперёд, сталкиваясь взглядами с восседавшим на кушетке демоном.
— Даже не поприветствуешь? — спросил падший, но в ответ ему не проронили ни слова. — Как я и думал, ты не рад мне... — усмехнулся Вэй Ин.
— Твои волосы...
— Что с ними? Стали белее? Не удивлюсь если я прав.
— Нет, они чёрные... Это твои натуральный цвет? — задал вопрос демон, спускаясь к гостю.
— Чёрные? — удивлённо переспросил Усянь и, взяв свою прядь в ладонь, убедился в правильности слов. — И вправду тёмные... Неужели это из-за... Нет, забудь, я ничего не говорил.
— Тебе гэгэ не говорил, что врать плохо? Если нет, то это скажу тебе я. Скрывай шею получше, — подошёл вплотную Хуа Чэн. — Как давно? Тебя не было почти полгода, так как давно у тебя появилось это отвратительное клеймо?
— Ты сказал полгода? — глаза падшего небожителя с удивлением посмотрели на угрюмое лицо князя.
— Не делай удивлённый вид, как ты мог не знать, сколько тебя не было?
— Не знаю... Я не знаю, сколько пробыл там... Что с А-Юанем? Он хорошо питался? Много плакал? А гэгэ, где он сейчас? Он сильно расстроился? — схватив демона за ворот, Вэй Ин закидывал его вопросами, что так долго не мог вымолвить.
— Успокойся, дыши ровно, — положив ладонь на плечо Усяня, спокойным голосом говорил князь, дожидаясь пока его отпустят. — Где ты был? Сможешь сейчас рассказать?
— Нет, не хочу вспоминать то место... Не хочу, там было холодно, темно и сыро, только статуя гэгэ спасала от той тишины... — без остановки лепетал Яма. — Помоги мне добраться в небесную столицу, ведь сейчас гэгэ там, верно?
— Куда ты собрался в таком состоянии?! Выглядишь хуже мертвеца, сначала отдохни, а потом я уведомлю гэгэ о твоём возвращении. Пошли... — взяв Вэя за руку, демон собирался сопроводить его в свои покои, но не успел он ступить и шагу как руку выдернули из его ладони.
— Нет, нужно именно сейчас. Это срочно, прошу...
— Да ты издеваешься, — тяжело выдохнул Хуа Чэн. — Ладно, но к чему такая спешка?
— Не знаю, но чувствую, что нужно именно сейчас...
— Хорошо, я тебя услышал, — сдался князь. — Черновод, оторвись от стола. Ты всё слышал, поэтому не задавай лишних вопросов.
Неожидав, что в помещении был кто-то ещё, Вэй Ин слегка удивился и посмотрел за спину Хуа Чэна. За столом, который был напичкан разной едой, рядом с кушеткой князя сгорбленно сидел незнакомый ему юноша, одетый во всё тёмное. Он был ничем не примечателен, возможно, поэтому павшее божество его не заметило.
— В уговоре ничего не было сказано об этом мальчишке, — отрывая взгляд от еды, произнёс демон.
— Минусую пятнадцать процентов долга.
— Даже поесть не даёшь, — вздохнул Черновод, вставая из-за стола. — Но с чего такая щедрость?
— Двенадцать процентов...
— Понял-понял, уже иду. А ты, — указал пальцем на Усяня демон, спускаясь. — Следуй за мной.
— Не обращай на него внимания, он всегда такой. Просто следуй за ним, он проведет тебя на Небеса, — произнёс князь.
Не зная, что ответить, Вэй Ин просто кивнул, догоняя отдалившегося Черновода.
— Надеюсь, я не пожалею о сделанном, — тихо сказал Хуа Чэн, зная, что остался в комнате один.
* * *
Интересный юноша, подумал принц при первой встрече с Вэй Ином. Он только что вознёсся, но совсем не был рад этому. Прожив больше восьмисот лет, Се Лянь многому научился за все эти года, в том числе и понимать эмоции людей по их глазам. Не все выражали свои мысли открыто, поэтому чаще всего глаза говорили куда больше правды, чем уста. Во взгляде юноши он прочёл не так много, но всё было и так ясно. Тусклые, безжизненные глаза всё время тосковали, и жизни в них абсолютно не было.
Когда юноша предложил помочь ему с храмом, бог войны поначалу думал, что ему просто нечем заняться и вскоре он покинет его. К удивлению, парень не торопился покидать его, а, наоборот, всё время был рядом. Чем больше принц проводил времени с Усянем, тем чаще в его голову закрадывались мысли, что он не хочет, чтобы беловолосый небожитель покидал его.
И так, в момент своих дум он встретил Сань Лана. Се Лянь не знал, как отреагирует Вэй на приход гостя, но, к счастью, всё обошлось, правда, вышла забавная ситуация с обликом Яньло-вана. Жизнь втроём протекала очень даже мирно, что не могло не радовать. Впервые за сотни лет на душе принца было так спокойно и тепло. Тогда Се Лянь ещё не осознал свои чувства.
Когда догадки о демонической сущности Сань Лана подтвердились, Сяньлэ даже не раздумывал прекратить их отношения. Но как отреагирует младший на эту новость, бог войны не знал, поэтому и умолчал. Он не предусмотрел, что сохранение личности Сань Лана в секрете сможет обидеть Вэй Ина. Это была его оплошность.
Потом появилось третье чудо, которое назвало его бабой. Пусть это и было сделано с какой-то целью, а не от личного желания мальчика, но эти слова заставили сердце бога пропустить удар. Возможно, именно Юань мог удержать Усяня подольше в святилище. Когда Вэй Ин упомянул, что хочет уйти, спирая всё на то, что докучает принцу, сердце бога готово было пасть на землю, оставив при этом большую вмятину. А потом явился Лань, смотря на беловолосое божество таким взглядом, что и глупец бы понял, что к чему. И тогда, ещё не осознав до конца свои чувства, принц запер их от греха подальше.
Он никак не ожидал, что сможет назвать Усяня своей женой. Он даже сам не осознавал, что говорил, но сказанное было не вернуть, а демоницы всё-таки отстали. Не отойдя от необдуманных слов, Се Ляня повергли в шок уже во второй раз, назвав его мужем. Пусть это и было ради того, чтобы отогнать назойливую демоницу, но его сердце снова пропустило удар. А слова Повелителя Ветра окончательно добили его, заставляя осознать свои чувства.
В день побега Усяня из игорного дома, сердце принца бешено стучало, а предчувствие было плохое. Но, слава богу, ничего не произошло, Вэй всего лишь на день стал дитём. И как бы небожитель не хотел его потискать, но задание не выполнит само себя, поэтому пришлось с силой заставлять себя отпустить младшего.
Потом настали мирные деньки, которые радовали принца. Всё было спокойно, никто не был в обиде на раскрытую правду. Время текло, как вода, оставляя старые воспоминания в памяти, но наполняло новый день новыми эмоциями. Торопиться с признанием Се Лянь не спешил, времени было полно. Именно так он думал, пока не увидел бессознательного Вэй Ина. На душе скребли кошки, заставляя сердце ныть. Тот день был отнюдь не радостным, но слова Ланя о том, что он не будет претендовать на взаимные чувства от Усяня, немного обрадовали принца, хоть он и осознавал, что нельзя радоваться чужому горю.
Дни, что были после, навсегда запечатались в памяти бога войны. То волнение и тревога, что не пропадали даже спустя множество часов, те эмоции, что он ощутил при пропаже бога смерти и жизни, те мучительные полгода поисков, и самое главное, тот момент, когда уже многие думали, что он умер, будут преследовать его ещё долгое время.
Он верил, что Усянь до сих пор жив, он чувствовал это. Почти вся небесная столица насмехалась над ним, наблюдая за его жалкими попытками найти пропавшего, и говорили, что он давно скончался где-то. Се Лянь как не слушал их, так и не собирался, веря в свою правоту до последнего.
И не зря, ведь сейчас перед ним в паре метров стоял живой, с тусклыми безжизненными глазами, как при первой встрече, с пятнами под глазами от засохших слёз, смотрел на бога войны Вэй Усянь.
Рядом с принцем стояли Лэйгун и Вэньчан Ван, ведь за день до этого они договаривались встретиться, чтобы продолжить поиски. Но похоже они больше не понадобятся.
Удивление прошло быстро, заменяя собой осознание, и Се Лянь в пару шагов, добежал до павшего небожителя.
— А-Ин... А-Ин, это и вправду ты? Скажи что-нибудь, иначе я подумаю, что ты иллюзия, — из последних сил держался небожитель, чтобы не пуститься в рёв.
— А ты, как я и думал, сильно перепугался моей пропажей, гэгэ, — натянул улыбку Вэй. — Как тебе смена имиджа? Мне идёт?
— Идёт... Тебе идут чёрные волосы, — в ответ улыбнулся принц, всё-таки не сдержав одну слезу. — Но где же ты был, А-Ин? Мы обыскали все возможные места, но тебя нигде не было.
— Как думаешь, сколько статуй осталось, где ты держишь цветок и меч? — перебил Усянь.
— Скорее всего ни одной.
— А вот в месте, где я был, она стояла, спасая меня от потери рассудка. Удивительно, не правда ли? Легенды гор оказались правдивыми, а демон, что там был, и вправду ненавидит чужое счастье...
— А-Ин, где это место? И... Почему у тебя эти оковы? — с легким испугом произнёс Сяньлэ, не сводя взгляда с чёрной полосы на шее Вэя.
— Эти-то? — Усянь провел ладонью по черным узорам. — Давай я тебе расскажу после того, как поговорю с теми двумя, — отмахнулся падший небожитель, указывая взглядом на двух стоящих богов за спиной принца.
— Наконец-то вспомнил о нас, придурок. Уходишь, когда вздумается, приходишь, когда пожелаешь, ты ничего не попутал?
— А ты всё такой же Цзян Чэн. Пройдут сотни лет, но ты останешься таким же верно?
— Для того, кто уже считается мёртвым, ты уж больно радостный. Головой ударился, пока прятался от нас?
— Возможно, и ударился, не помню, когда голова не болела... Это было так давно. Почему я радостный, спрашиваешь? — улыбка стала шире. — Смотри, тут есть две причины, первая — так это потому, что я за полгода впервые вижу Яньли улыбающейся, ей нравится стоять рядом с тобой, а вот у меня на руках она страдала. Ну а второй причины я не знаю, просто увидел вас, и само собой настроение поднялось, а ж настолько, что голова ходуном ходит.
— Шигэ, ты точно в порядке? — осторожно спросил Не Хуайсан.
— Не уверен, — отрицательно покачал головой Вэй. — Что-то мне дурно, лучше поговорю с гэгэ, — сказал Усянь и снова отошёл к принцу.
— Он странно себя ведёт, — прошёптал бог культуры.
— И без тебя вижу. Здоровые не говорят, что видят мёртвых, — точно так же ответил Цзян.
— Это не к добру, — вздохнул младший Не.
* * *
— Гэгэ, я снова с тобой. Можно, я облокочусь на тебя?
— Конечно, можно. Ты неважно себя чувствуешь? Где болит? — обеспокоенно лепетал Се Лянь.
— Не знаю, где, просто плохо. Как только прибыл в столицу, голова внезапно начала кружиться, а сердце с каждой секундой болит сильнее, — после этих слов Вэй Ин закашлял.
— А-Ин! Это плохо давай я позову кого-нибудь!
— Не надо, гэгэ, это просто кашель. Помнишь, я тебе пару минут назад сказал, что расскажу, откуда это канга? — убедившись, что его внимательно слушают, Усянь продолжил. — В горах Илин есть подземная пещера, там и находится твоя статуя. Не знаю, где это место, не знаю, как туда дойти, в тот момент я не раздумывал над этим и не старался запомнить. Прости, я правда не собирался соглашаться, но было так мучительно видеть их смерти, что сдаться было гораздо легче, чем терпеть, — снова закашляв, произнёс Вэй. — Что-то мне плохо, так что, укоротим рассказ. Ба... — новый приступ кашля был сильнее, что продолжить говорить было невозможно. Закрыв рот ладонью, падший небожитель оттолкнул бога войны и, упав на колени, продолжил задыхаться в кашле.
— А-Ин, нужно найти врача!
— Г-гэгэ, на оковы можно ставить определённые запреты? — откашлявшись, произнёс Вэй Ин, смотря на свою окровавленную ладонь.
— Не знаю, А-Ин, знаю лишь, что оковы могу даровать бессмертие, запереть все силы и удачу, — нервно произнёс Сяньлэ, садясь рядом.
Наблюдавшие за всей этой картиной Ваньинь и Хуайсан без разговоров что-то решили, и бог культуры удалился, оставляя Лэйгуна одного. Вокруг потихоньку начала скапливаться толпа, но, будто не замечая, как Яньло-вану плохо, никто не подходил, продолжая смотреть со стороны.
— Тогда всё очень плохо, гэгэ. Возможно... — легкие охватило адским жжением, кашель был в разы сильнее, а кровь уже не помещалась в ладони, падая на белые одежды. — Гэгэ, что-то мне спать захотелось, возможно я немного устал...
— А-Ин, не смей закрывать глаза! Дождись, я сейчас же приведу врача! — Се Лянь хотел встать, но не крепкая хватка за рукав заставила его сесть назад.
— Не надо, побудь лучше здесь. Тут такая толпа, уверен кто-то позовёт врача, но ты останься здесь.
— А-Ин, не смей закрывать глаза! Подумай о Сяо-Юане, он очень долго будет плакать! Сань Лан тоже будет грустить, если ты сейчас закроешь глаза!
— А ты не будешь?
— Я тоже буду плакать вместе с Сяо-Юанем! Так что не закрывай глаза потерпи ещё чуток, — ненадолго взглянув на Цзяна, Се Лянь уловил с его стороны лёгкий кивок. — Владыка Не уже отправился за врачом, видишь, его нет. Так что ещё немного... Не закрывай глаза.
— Я постараюсь, гэгэ. Но можно я кое-что спрошу у тебя?
— Ещё спрашиваешь, конечно, сколько раз тебе говорить.
— Мы можем называться друзьями? — с надеждой в глазах спросил Усянь.
— Нет!
— Нет? — удивленно переспросил Вэй. — Значит не можем...
— Нет, я не это имел ввиду, — осознав как прозвучали его слова, Се Лянь тут же попробовал исправить ситуацию.
— Раз не друзья, то кто тогда?
— Ты мне нравишься... — совсем тихо произнёс принц.
— Я не расслышал, гэгэ, повтори, пожалуйста.
— Ты мне нравишься, — уже чуть более громко сказал бог войны.
— Прости, шум в ушах стоит, может, произнесёшь мне на ухо, раз боишься громко сказать? — слегка улыбнувшись, предложил Яма.
— Ты мне... — остановившись на полуслове, Се Лянь передумал говорить это, решив, что стоит сказать по-другому. — Я тебя люблю.
— Что? Это такая шутка, гэгэ? — удивился Усянь.
— Нет, — качнул головой Сяньлэ. — Я осознаю, что говорю.
— А мне кажется, что ты спутал временный интерес с любовью. Чем я мог тебе понравится?
— Разве должна быть причина?
— Не знаю, мне ещё не признавались в любви на пороге смерти, — усмехнулся Вэй, снова закашляв кровью.
— Дурак! Не говори такое! И не закрывай глаза!
— А ведь есть и плюсы в данной ситуации, я увидел твою обиженную сторону. Ну раз ты так отчаянно доказываешь, что я ошибаюсь, то наклонись поближе, я-то не могу сфокусировать взгляд на твоём лице, оно какое-то размытое.
Как и попросило падшее божество, Се Лянь склонился над лицом Усяня.
— Так-то лучше. Заранее прости, гэгэ, — схватив принца за шею незамаранной рукой, Вэй Ин потянул его на себя, а сам из последних сил приподнялся, оперевшись на вторую руку.
Прильнув своими губами к устам бога войны, Вэй зафиксировал поцелуй буквально на пару секунд и тут же рухнул на землю, оставляя кровавый след на устах небожителя.
— Вот теперь можно и поспать, — улыбнулся Усянь, закрывая глаза.
— Что? А-Ин? А-Ин! Открой глаза, я же говорил тебе не закрывать их! А-ИН! — руки мигом охватила тряска.
Дрожащими руками Се Лянь тряс Вэй Ина, крича, будто от этого он проснётся, а позади, запыхавшись, подбежал Не Хуайсан с неизвестным небожителем.
— Не успел... Опоздал, снова не смог помочь... — заливаясь горькими слезами, заплакал Вэньчан Ван.
Чуть подальше за всем этим наблюдал Ваньинь, сжимая ладони со всей силы, да с такой, что от впившихся ногтей пошла кровь. Проглатывая все слова, что он готовил для их перемирия, Цзян Чэн подавлял желание подойти. Пусть оно и было безумно сильным, но отрывать Вэй Ина не стал, сдерживая себя до последнего.
Толпа, заметив последний вздох Яньло-вана, начала перешёптываться, а как заметила Владыку Небес, что направлялся сюда, сразу же замолкла.
Подойдя к принцу со спины Цзюнь У положил свою ладонь на плечо Сяньлэ.
— Прими мои соболезнования, Сяньлэ...
— Владыка Небес? — спросил Се Лянь, ещё не полностью понимая, что происходит. — Ваше Величество! Может, вы сможете помочь А-Ину? Прошу, я отплачу вам чем угодно. Даже если у меня этого нет, я достану это! Только спасите его...
— Прости, Сяньлэ, но я ничем не смогу помочь. Хоть Яньло-ван и получил проклятую кангу, но стоит отдать ему дань уважения и подготовить хорошее прощание. Сяньлэ, ты не против, если этим займусь я? Ты сейчас явно не в состоянии этого сделать.
— Прощание? — не веря, переспросил принц. — Прощание... Я не могу даже устроить ему хорошие похороны... Если вас не затруднит, то я, конечно, не против. Я не могу даже достойно похоронить его, о чём может идти речь? — нервно усмехнулся бог войны.
— Тебе стоит отдохнуть, — Цзюнь У щёлкнул пальцами, призывая прислугу. — Осторожно возьмите тело и отнесите в мой дворец, — приказал Верховный Владыка.
Совершив лёгкий кивок, служащие подняли тело Вэй Ина и унесли его, оставляя принца одного с кровью на губах.
— Отдыхай, Сяньлэ...
Где-то в толпе на всё это смотрел Черновод, тяжело вздыхая. Когда Усянь испустил последний вздох, Хэ Сюань вышел из кучки небожителей, отправившись с докладом назад.
Лучше бы он для начала подготовился преподнести эту новость Хуа Чэну, а не пришёл, пролепетав что-то о смерти падшего небожителя. Гримаса князя была устрашающей, а от ауры, окружавшей его, становилось плохо. Стол, который стоял перед кушеткой, с грохотом полетел вниз, разбивая все тарелки и разбрасывая еду по полу.
— Уйди...
Дважды повторять Черноводу не надо, он тут же скрылся, оставляя демона наедине с собой.
— И ради этого ты просил меня помочь тебе? Идиота кусок! Если так хотел сдохнуть, то нужно было запереть тебя в этих покоях! Надеть на тебя цепи и заточить тут навечно! ИДИОТ!
* * *
Спустя неделю Се Лянь снова вернулся в храм, вот только казалось, он был абсолютно пустым. Обведя святилище взглядом, принц заметил сидящего за столом юношу, который смотрел на него.
— Сань Лан, его больше нет, — не сдержался бог войны в присутствии демона, давая волю слезам. — Я был так близко, держал его за руку, но всё равно... Я так жалок, правда, Сань Лан?
— Не хуже меня, гэгэ, ведь именно я помог ему попасть в небесную столицу. Если кого и винить, так это меня.
— Значит, мы оба оплошали... Думаю, пару лет Сяо-Юаню не стоит этого знать, пусть ещё немного подрастёт.
— Как пожелаешь, гэгэ...
* * *
Лето успело сменить весну лишь пару раз. Для демона и небожителя это было неощутимо, но мальчик стал чуток взрослее и выше ростом.
Сегодня был один из дней, когда они втроём уходят на пикник, можно сказать, это их традиция. Год назад Юань загорелся этой идеей и до сих пор с большим рвением ждёт таких дней.
Шагая по рынку, мальчик с интересом рассматривал каждый прилавок, словно не видел их уже множество раз. Как только он замечал интересную вещицу, то сразу же звал старших и просил её купить, со словами: «Баба, смотри! Правда красивая? Давай купим её, а когда придёт папа, то подарим ему?». Без лишних слов Хуа Чэн тут же покупал вещицу и отдавал её Вэню, наблюдая за его нескончаемой радостью.
Остановившись возле нужного прилавка Се Лянь отпустил руку мальчику, переводя взгляд на висевшую одежду, мысленно прикидывая её на Сяо-Юаня.
Заскучав, Вэнь начал рассматривать прохожих, как вдруг мимо прошёл юноша. Мальчик сам не заметил как пошёл за ним, оставляя небожителя и демона позади.
— Сяо-Юань, какой цвет тебе нравится больше: синий или красный? — спросил бог войны, переводя взгляд на место, где должен стоять Юань. — Сяо-Юань? Сань Лан, Сяо-Юань пропал! — воскликнул принц, отвлекая князя, от рассматривания одежды.
— Что? — Хуа Чэн посмотрел туда же, куда и небожитель ранее.
Без лишних слов, они отправились к соседним лавкам, спрашивая, не видели ли они мальчика небольшого роста и с хвостиком на затылке. Раз через раз попадались продавцы, которые указывали им направление. В конце концов они пришли к тропе, которая вела в лес.
Сначала они подумывали разделиться, но крик заставил их отбросить эту идею и пойти по тропе. Пройдя две пятых ли, они наткнулись на стоящего к ним спиной юношу, у которого на руках сидел Юань. Одежда юноши была полностью чёрной, а волосы скрывали спину. На черном поясе висела маска, но со спины её было не увидеть.
— Сяо-Юань! — крикнул небожитель, привлекая внимание ребёнка и юноши.
— Баба! Отец! Подойдите! — радостно кричал мальчик.
Как и попросил Вэнь, демон с божеством подошли ближе, стоя в полуметре от юноши.
— Вы его родители? — произнёс парень, разворачиваясь к ним лицом. — Стоит получше следить за своим ребёнком. А ещё научить его не называть первого встречного папой, — недовольно сказал юноша, передавая мальчика Хуа Чэну.
Удивлению не было предела, слёзы проступили на глаза бога.
— А-Ин...
— Откуда вам известно моё имя? Мы с вами встречались? — спросил Усянь, шокировав ещё больше.
— А-Ин, как?
— Что как?
— Ты же умер, — ответил за принца князь.
— Не знаю, о чём вы говорите, но я не умирал и вас впервые вижу. Мне некогда с вами болтать, дела не ждут, следите за мальчиком получше, — махнул на прощанье Вэй.
— Нет, А-Ин, постой! — но было поздно юноши и след пропал. — Мне же это не померещилось, Сань Лан?
— Точно нет, гэгэ. Но у меня плохие вести, — поглаживая расстроенного мальчика по волосам, произнёс князь.
— Какие?
— Ты увидел его маску? — посмотрел на бога Хуа Чэн.
— Маска? — переспросил Се Лянь, вспоминая. — Та, что на поясе? — снова спросил принц, но после на него снизошло озарение. — Он же мёртв...
— Но только с его участием пазлы встают на свои места. В следующую встречу мы не должны быть беспечны, и допросить Усяня.
— Угу, — кивнул бог войны.
— Баба, папа решил снова уйти. Это из-за меня? — заплакал Юань, привлекая внимание взрослых.
— Нет конечно, Сяо-Юань, что за глупости ты говоришь? Когда ты подрастёшь, я расскажу тебе, а пока надо вытереть слёзы, — стирая солёную жидкость с глаз и щёк мальчика, произнёс Сяньлэ.
— Гэгэ прав, мелочь, не лей слёзы попусту, придёт время и мы тебе всё расскажем, — щёлкнул Вэня по носу демон.
— Раз вы так говорите, то я вам поверю...
* * *
К сожалению, следующая встреча так и не случилась. Даже после раскрытия всей правды о пропаже Вэя, даже когда узнали личность Бая, найти душу умершего небожителя так и не удалось, а виновник до самой смерти не отвечал на вопросы, лишь пересказывал всё, что заставил пережить Усяня, продолжая умалчивать о его местонахождении.
Он подробно описал, как выкрал тело из могилы, вселяя в него душу, которую он медленно и мучительно забирал из тела, заставляя других подумать, что Вэй умирает. В тот момент Се Лянь не смог сдержать своей злости и влепил пощёчину Баю, заставляя того замолкнуть.
Возможно, когда-то они снова встретятся, может, через десятки лет, а может, через сотни, но они точно увидятся, просто не в скором времени...