18 Часть
Время текло как вода, быстро и спокойно. Неделю сменяла новая, и так несколько раз. На Небесах никаких проблем не возникало, как и в царстве демонов, благодаря этому храм не пустовал. Каждый день был насыщенным для всех по-разному. Хотелось, чтобы эта идиллия длилась долго.
Единственное, что поменялось за прошедшее время, — это завявшие пионы, которые аккуратно стояли на столе в кувшине из-под вина. Вэй Ину предлагали наложить на букет заклинание, чтобы они дольше цвели, но он категорически отказался, сказав, что у всего должен быть конец, особенно у уже сорванных цветов.
Мирные деньки не могли длиться долго, и настал момент, когда одного из них всё же вызвали по делам. Под конец часа Шэнь с Яньло-ваном связалась Линвэнь, требуя срочного прихода для поручения. Выбора с отказом не было, так что пришлось идти. Предупредив Сяньлэ и Хуа Чэна, Яма на прощанье поцеловал А-Юаня в лоб со словами, что скоро вернётся. Уже на выходе из святилища бога смерти и жизни потянули за рукав, тем самым останавливая. Развернувшись, чтобы спросить, в чём дело, Вэй Усянь никак не ожидал получить поцелуй в лоб. Слегка смущённый принц мигом отстранился, быстро пролепетав пожелания в путь. Рядом же стоящие Юань и Хуа Чэн с удивлением смотрели на парочку, глупо хлопая глазами. Списав всё на близкую дружбу, Яма, поблагодарил и отправился в столицу, оставляя смущённое божество и шокированных мальчика с демоном позади.
* * *
Прибыв во дворец Совершенного Владыки Линвэнь, Вэй прошёл мимо Цзян Чэна, ни один из них не желал начинать беседу первым. Подойдя к рабочему столу богини литературы, Усянь поприветствовал её. Та из последних сил просто протянула ему свиток и, пожелав удачи, снова погрузилась в бумаги. Прочитав рукопись, Яньло-ван в лёгком поклоне попрощался с Линвэнь и вышел из дворца. С самого выхода из дворца богини за Усянем следовал Лэйгун, на которого Вэй поначалу старался не обращать внимания, но вечно делать он это не мог, и поэтому, пока он не спустился с Небес, развернулся лицом к Ваньиню.
— И долго ты будешь хвостом следовать за мной? Чего вообще прицепился? — с негодованием спросил Яма.
— Для не знающих поясняю: задание парное, и мы должны сделать его сообща, — сделав особый акцент на местоимении, ответил Цзян.
— И долго ты собирался молчать? Нельзя было сообщить об этом с самого начала?
— Сколько захотел бы. Если у тебя есть время прохлаждаться, то лучше пошли уже. Быстрее закончим, быстрее разойдёмся, — сказал Ваньинь и двинулся вперёд, обгоняя бога смерти и жизни.
Пройдя пару десятков шагов, Цзян Чэн оглянулся назад, взглянув на смотрящего ему в след Вэя, из-за чего проглядел идущего впереди божества. Столкновение произошло мгновенно, но, слава богу, не сильное, и все устояли на ногах. Развернувшись к врезавшемуся, Цзян хотел возмутиться, но, замечая знакомое лицо и одежды, поспешил поубавить пыл.
— Не Хуайсан, ты какого чёрта тут забыл? — смотря в глаза старому товарищу, спрашивал Лэйгун.
— А я не могу тут ходить? — поправляя одежды, задал ответный вопрос младший Не. — Я пойду с вами.
— Зачем? Тебя в списке выполняющих нет, и пользы не будет, — хмурился Цзян.
— От меня, может, пользы и не будет, но приглядеть за вами двумя кому-то же нужно, а то перегрызётесь, и Небеса потеряют сразу двоих богов, что будет плачевно, — пояснил Вэньчан.
Цокнув на слова бога литературы, Цзян Ваньинь поспешил уйти вперёд. Проводив Лэйгуна взглядом, Хуайсан посмотрел на Усяня и легко улыбнулся, закрывая веер.
— Думаю, нам стоит поспешить за ним, пока не потерялся из виду.
Отклика не последовало, но отвечать и не было нужды, простого кивка хватило. Дождавшись, когда Яма продолжил идти, Не Хуайсан пристроился рядом у левого плеча, подстраиваясь под шаг беловолосого небожителя.
Что за задание и куда они направляются, Вэньчан не знал, поэтому по пути попросил прочесть свиток. Без лишних расспросов Вэй передал свёрток, продолжая путь. Развернув рукопись и не сбавляя темпа, бог литературы на ходу читал содержимое. Из прочитанного он узнал, что их место назначения — горы Илин, а само задание заключается во временном успокоении тёмной ци у подножья гор.
«Забавно выходит даже, отправляют на такое опасное задание именно того, кто чуть не умер от неё же», — свернув свиток, подумал Хуайсан и отдал предмет назад Усяню, мысленно негодуя, о чём только думали те, кто поручал это задание Яньло-вану.
Вскоре наравне с ними начал идти и Цзян Чэн. Можно было подумать, что они попросту догнали его, но следивший за каждым шагом друзей Не Хуайсан знал, что Ваньинь просто-напросто замедлился, специально потихонечку приближаясь к ним и становясь с правой стороны от Вэя.
И так они, не промолвив между собой и слова, дошли до назначенного места, останавливаясь точно у подножия, ни шагу меньше, ни шагу дальше.
— Шигэ, думаю тут и остановимся, в задание указанно только про подножие, не будем переусердствовать.
— Оставайтесь здесь, а я зайду чуть дальше, — спокойным голосом произнёс Яма, хотя продолжить идти, но его остановила крепкая хватка на кисти руки.
— Сдурел? Зачем тебе идти туда, делай всё здесь, — настаивал Цзян, не ослабляя хват.
— Отпусти, — взглянув в глаза Лэйгуну требовал Вэй Ин.
Посмотрев на руки, Повелитель Грома тут же отпустил, не отводя глаз от краснеющего отпечатка, что он оставил.
— Я отхожу для вашего же блага, так что не упорствуйте и ждите здесь. Если так волнуетесь, то духовная связь в помощь, — потерев кисть, сказал Усянь, разворачиваясь и уходя дальше.
Дождавшись, когда Яньло-ван уйдёт, младший Не косо глянул на Цзян Ваньиня. Его внимание привлёк взгляд Лэйгуна, что так и продолжал смотреть уже ушедшему небожителю вслед, а рука, которой он схватил Вэя, была крепко сжата в кулак.
— Вроде и сам осознаёшь всё, так чего ведёшь себя так? — с разочарованием спросил Хуайсан.
— А разве что-то изменится?
— Ещё спрашиваешь, — закатил глаза Не. — Даже если он тебя не простит, не значит, что ты должен продолжать враждебно к нему относится, он не заслужил этого.
— ....
— Так и будешь смотреть туда? — послышался тяжёлый вздох и негромкий стук захлопнувшегося веера. — Сделай первые шаги, и, возможно, он снова откроется тебе, а если и продолжит закрываться, то сделай ещё тысячу шагов навстречу. Вы друг друга стоите. Уверен, Цзян Яньли, наблюдающая за всем этим, очень зла на вас двоих, — пробормотал бог литературы, присев на землю.
Цзян Чен посмотрел вверх на небо, продолжая какое-то время так стоять, о чём-то размышляя. И только спустя чашку чая присел рядом.
— Ты прав, Яньли была бы очень обеспокоена. Я подумаю над твоими словами.
* * *
Пройдя чуть больше ли, Вэй Усянь замедлил шаг и вскоре остановился. Перебирая в голове множество мелодий и выбрав лишь одну из них, Яма достал из широкого рукава Чэньцин и, не медля, принялся выполнять поручение.
Звучание песни разнеслось спокойными волнами по пустырю. Игра флейты была тихой и неспешной, постепенно уменьшая давление тёмной энергии в пределах двух ли. Пустота и тишина гор напрягала, не было даже малейшего дуновения ветра, но небожитель не обращал на это внимания, сосредоточенно продолжая мелодию. С каждой минутой силы истощались, вызывая головную боль и рябь в глазах, но Усянь не прекращал играть до самого конца, пока тёмная окончательно не успокоилась в пределах подножия.
Ноги предательски подкосились, заставляя сесть, дыхание сбилось, а стук сердца отдавал в висках. «Снова, уже в который раз, как только я оказываюсь под воздействием чар или сам использую тёмную силу, то сразу же начинает болеть голова, а силы покидают тело. Раньше такого не было, в чем тогда проблема?» — облокотившись локтями на ноги и положив голову на ладони, раздумывал бог. Сзади послышались неспешные шаги, но Вэю было безразлично на прибывшего, он даже не думал посмотреть назад.
На плечо опустилась широкая ладонь, а за спиной послышался знакомый голос.
— И снова даже не поздороваешься?
— Больно нужно с тобой ещё здороваться, не я же к тебе пришёл, — с отдышкой говорил Усянь из-за сбившегося дыхания.
— Грубый, как и в тот раз. Обычно все меня боятся, а ты — наоборот. Неужели не знаешь, кто я? — с усмешкой произнёс Бай. — Даже не ответишь? — с наигранной грустью спросил парень в маске, обходя Вэя и присев перед ним на корточки. — Боже, вот так дела, видок у тебя не лучший.
— И без тебя знаю, так что свали.
— Ц-ц-ц, нельзя же всегда грубить, вдруг я хочу тебе помочь? — взяв небожителя за подбородок, Бай Усянь заставил Яньло-вана поднять голову и смотреть на себя.
— Не смеши, с чего тебе помогать мне? — с полуприкрытыми веками вопросил Вэй.
— Услуга за услугу, — придвинул лицо бога к себе Бай, так что между ними оставалось пару сантиметров. — Сейчас я могу помочь тебе, но взамен через три дня ты придешь в указанное место без лишних вопросов, — шептал за маской неизвестный. — Согласен?
Грудь вздымалась всё чаще, воздуха не хватало, из-за чего в глазах всё плыло. Голова болела так, словно по ней ударили сотни раз тяжёлыми палками. Яма еле-еле смог расслышал шепот Бая, через весь шум в его мыслях. В голове творился полный хаос, с одной стороны соглашаться не хотелось, ведь доверия двуликий не вызывал, но и отказаться было трудно.
На свой страх и риск Вэй Ин решил согласиться, если сейчас он и вправду сможет ему помочь, то в следующую встречу Вэй Усянь обязательно расспросит его о всём, что не может спросить сейчас.
— Хорошо, я согласен... Только без глупостей, услышал? — из последних сил божество заставило себя поднять взгляд на незнакомца в маске.
— Чудесно, рад, что ты выбрал верное решение, — тон голоса был до ужаса радостным. — А теперь пора немного поспать, — Бай положил свободную руку на плечо небожителя и, наклонившись ближе, прошептал про место их следующей встречи.
После прикосновения к плечу Вэй почувствовал, как из него будто что-то выкачивают. От этого становилось гораздо легче, но оставляло за собой ощущение пустоты. Когда боль исчезла, то на смену ей пришла усталость с облегчением, и Яньло-ван невольно закрыл глаза, постепенно уходя в бессознательное состояние.
— Я своё обещание сдержал, сдержи и ты своё. До скорой встречи, — поболтав с уже спящим богом, Бай Усянь исчез.
* * *
В то же время находившиеся у самого подножия гор Цзян Чэн и Не Хуайсан пытались связаться с Вэй Ином по духовной сети, но попытки оказались безуспешны.
— Чёрт, почему он не отвечает? — задал вопрос в пустоту Лэйгун, напряженно наматывая круги вокруг себя.
— Успокойся, не время давать волю эмоциям. Мы не можем быть уверены, что он в порядке, так что лучше поспешим к нему, а не продолжим метания здесь, — уверенным шагом младший Не отправился в ту же сторону, куда уходил Яма.
Без слов, Цзян последовал за богом литературы, ровняясь с ним в ряд.
Стараясь не сбиться с пути, небожители внимательно осматривались по сторонам, чтобы ненароком не пропустить бога смерти и жизни.
Искать долго не пришлось, нашли они Вэй Усяня в бессознательном состоянии на пустой местности. Заметить его было несложно, ведь рядом находилась одна выделяющаяся личность, которая держала спящего бога на руках. Ускорив шаг Ваньинь приблизился к парню в бело-голубых одеяниях.
— Что ты тут забыл и почему он без сознания? — напористо спрашивал Цзян, всем видом показывая свою агрессию.
— Успокойся, не кипятись ты так, господин Лань уж точно к этому не причастен, — не спеша подошёл Не Хуайсан. — Но узнать, почему он в таком состоянии, нам всё же хотелось бы.
— Я не знаю, когда я нашёл его, он уже был в таком состоянии, — как всегда со спокойным лицом ответил Ванцзи.
— То, что хотели узнали, а теперь отдай его.
На требования Цзяна, Лань Чжань никак не отреагировал, лишь покрепче прижал спящее тело к себе, таким жестом, показывая свой отказ в просьбе.
— Да сколько можно-то, кому говорю, не кипятись! — не сдержав раздражения, Вэньчан ударил бога грома сложенным веером по голове. — Не обращайте на него внимания, сами знаете его характер, — натянул дружелюбную улыбку младший Не.
— Всё в порядке.
— Благодарю за понимание Второго Нефрита клана Лань. Вы случаем не знаете где сейчас проживает шигэ?
— Знаю, Вэй Ин рассказывал, — кивнув ответил Лань.
— Тогда, если вас не затруднит, то попрошу вас отнести его до дома. На мече же это не займёт много времени?
— Нет, не займёт.
— Премного благодарны вам, тогда мы с Владыкой Цзян отправимся доложить о задании. Верно, Цзян Чэн? — косо глянув на хмурого товарища, спросил Не.
— Делайте, что хотите, но если с ним что-то произойдет по пути, то хорошего не жди, понял? — посмотрев на Хангуан-цзюна с презрением, раздражённо сказал Ваньинь.
Не ответив на предупреждение, Лань Чжань встал Бичэнь и улетел, даже не взглянув на злое лицо бога грома.
— Проигнорировал меня?! — возмутился Лэйгун.
— Побереги силы, нам ещё отчёт составлять, так что пошли, — не сильно ударив в плечо веером, Хуайсан, обходя небожителя.
— Хватит меня бить уже, и так бы пошёл.
* * *
— Думаешь, А-Ин надолго задержится на задании? — вытаскивая завявшие цветы из воды, интересовался принц.
— Всё возможно, не будем гадать, — ответил юноша, не сводя глаз с божества.
За дверью послышался несильный длительный стук. Мальчик, вскочив на ноги, тут же помчался к входной дверце.
— А-Юань, погоди, давай вместе глянем, кто там, — быстро положи цветы на стол, Се Лянь подошёл к Вэню. Вслед за старшим к мальчику приблизился Сань Лан.
Осторожно открыв дверь, перед ними предстал статный юноша с белой повязанной на голове лентой. На его руках в обморочном состояние лежал беловолосый небожитель.
— О боже, А-Ин! — подбежал Сяньлэ, сразу как заметил бессознательного Вэя. — Что с ним случилось? Он ранен?
— Гэгэ, спокойнее, он просто спит. Смотри, его лицо расслабленно, и нигде нет крови. Будь у него рана, то на его белых одеждах всё было бы видно, — подойдя к Се Ляню, князь положил ладонь на плечо принца, стараясь успокоить его.
Послушав Хуа Чэна, бог войны внимательно оглядел спящего Усяня и, убедившись, что он не ранен, вздохнул с облегчением.
— Богач-гэгэ, что с папой? — потянув подол голубых одежд спросил Юань.
— С ним всё хорошо, А-Юань, он просто устал, вот и прилёг поспать, верно, господин Лань? — взяв мальчика на руки, неловко улыбался Сяньлэ. Только что он сам до смерти перепугался, а теперь успокаивал взволнованного такой реакцией Вэня.
— Верно, он просто устал, — смотря на мальчика, подыграл Лань Ванцзи.
— Так к нам снова пожаловал богач-гэгэ. Можешь передать его мне, — протянув руки улыбался демон, но в глазах читалось совсем другое.
Лань Чжань недоверчиво поглядел на Сань Лана, а после с немым вопросом перевёл взгляд на принца.
— Это Сань Лан, в первый ваш визит он тоже был с нами. Сань Лан наш с А-Ином общий друг, так что не беспокойтесь, — сказал Се Лянь, догадавшись о чём думает Лань.
Кивнув, Ванцзи без возражений передал Яньло-вана Хуа Чэну, не отрывая янтарных глаз от спокойно спящего лица небожителя. Но долго разглядывать не вышло, юноша в кленовых одеждах развернулся к нему спиной, тем самым не давая продолжить смотреть на Вэя.
— Гэгэ, я уложу Усяня, — сказал Сань Лан, и, повернув голову к Ланю, убрал улыбку с лица. — Спасибо, что принёс его, — произнёс напоследок князь, скрываясь в храме.
— Сюнди, погоди я с тобой! — крикнул мальчик, спрыгивая с рук принца.
Оставшись одни, между Се Лянем и Лань Ванцзи повисло напряжённое молчание.
— Господин Лань, — решился на вопрос бог войны. — Простите за мой нескромный вопрос, но вы любите А-Ина? — от волнения потирая шею, спросил принц, неловко улыбаясь. — Можете не отвечать, простите, ляпнул, не подумав, — разволновался Се Лянь от молчания собеседника.
— Нравится...
— Что? — не надеясь уже услышать ответа, удивился небожитель.
— Люблю Вэй Ина.
— Ох, вот оно как, — огорчённо произнёс Сяньлэ, и улыбка с его лица пропала.
— Не стоит печалиться, — посмотрев на грустное лицо божества сказал Лань.
— В каком смысле?
— Я не буду докучать Вэй Ину своими чувствами. Мне достаточно и того, что он счастлив, о большем я не могу просить, — тихо произнёс Лань Ванцзи, переведя взгляд на закрытую дверь, которая отделяет его и Усяня. Хангуан-цзюнь не хотел расставаться, но он понимал, что теперь между ними не может быть ничего, кроме дружбы. — Я рад, что у него появилась семья и близкие сердцу люди. Спасибо вам, — совершил глубокий поклон Ванцзи. — Прошу, позвольте мне иногда навещать вас, — с мольбой в глазах просил Лань.
— К-конечно, как я могу запретить, вы же друг А-Ина.
— Благодарю, — выровнявшись, поблагодарил Лань Чжань и ещё раз взглянул на дверь святилища. — Тогда я откланяюсь, — произнёс юноша и с неохотой развернулся, уходя прочь.
Заходя в храм, Се Лянь застал довольно интересную картину. На циновке лежал спящий Яньло-ван, справа от него около стенки лежал А-Юань, заплетающий Вэю косички, а на второй, рядом лежащей циновке у левого бока пристроился Сань Лан, перебирая белые локоны волос.
— Поговорили? — развернув голову к зашедшему, поинтересовался Хуа Чен.
— Да.
— И что он сказал?
— Много всего, но из этого разговора я понял, что он довольно сильный духом юноша. Мне жаль его, наверняка расставание далось ему очень тяжело, — вздохнул принц, присев около демона на корточки и, внимательно наблюдая за тем, как тот перебирает локоны Усяня.
— Гэгэ, не стоит забивать таким голову, лучше ложись рядом и заплетай ему косички с нами, — хлопнув по пустующему месту, с улыбкой произнес князь.
— Да, баба, не хмурься, давай лучше маме причёску сделаем.
— Эх, ну и как вам отказать? — отогнав грустные мысли, принц присел рядом на циновку. — Ох и достанется нам завтра от А-Ина, — наигранно вздохнул Сяньлэ, покачав головой.
— Это будет завтра, а сейчас давайте плести.
— Сюнди прав!
Рассмеявшись с такой приятной атмосферы в доме, Се Лянь хотел, чтобы таких моментов было побольше, а желательно и вовсе не заканчивались.