Потерянное сложно вернуть

Убедившись, что все успокоились Се Лянь начал объяснять задания новоприбывшим помощникам.

— Среди местных жителей есть легенда о неком Призрачном Женихе, который похищает невест. Его называют по-разному: Призрачный жених, Загадочный жених. Говорят, что он очень уродлив. За последнюю сотню лет пропало около семнадцати невест и более сотни сопровождающих. Последняя невеста была дочерью богатого чиновника. Зная о легенде, он отобрал сильных бойцов для сопровождения, но его дочь все равно пропала. Отец собрал всех своих богатых знакомых, чтобы принести дары Небесам и помолиться о помощи. Наша с вами цель — поймать этого призрачного жениха, — когда принц закончил объяснять, он свернул свиток и убрал его в рукав.

— Невест что-то связывало? — задал вопрос Нань Фэн.

— Ничего. Были как красивые, так и не очень, богатые и бедные, жёны и наложницы.

— Кто-то видел как выглядит жених? — следующий вопрос уже задал Фу Яо.

— Нет.

— Тогда откуда ты с знаешь, что это именно жених? — не унимался служащий дворца Сюаньчжэня.

— Откуда-откуда. Да от верблюда. Гэгэ, они меня раздражают, ты же поведал всё, что написано в свитке, они не уверены в дворце Линвэнь, или в тебе самом? — Усянь придвинулся ближе, шепча на ухо принцу.

— А-Ин, надо наладить с ними взаимоотношения, они добровольно вызвались нам помочь, так что надо терпеть, — точно так же отвечал Се Лянь.

Хоть Вэя такой расклад дел не устраивал, но деваться было некуда. Окинув служащих средних Небес недовольным взглядом, Усянь кивнул Сяньлэ в знак согласия. Улыбнувшись Вэю, принц встал из-за стола.

— Уже поздно, нам стоит найти место для отдыха, и уже потом всё обсудим.

Выходя из таверны, боги заметили толпу, которая собралась, чтобы посмотреть на людей, несущих паланкин. Воины, несущие паланкин, и вовсе на них не походили, они больше напоминали разбойников. Посчитав это странным, божества хотели подойти поближе, но неожиданно перед ними пронеслась девушка с криками прекратить и остановиться. Пробираясь через разбойников ближе к паланкину, она просила невесту не идти. К всеобщему удивлению, в паланкине невесты не оказалось. Поняли это после того, как из красных занавесей вылетела деревянная голова.

Один из разбойников подошёл к девушке, крича на неё. Та не отступала, продолжая настаивать на своём. Но что она одна могла сделать шайке головорезов? Ничего. Бандит, наступив ей на юбку, толкнул, от чего ткань порвалась, обнажая ногу девушки.

Не успев моргнуть, Яма заметил, как старший за долю секунды оказался возле девчушки, откидывая головореза. Бандиты хотели напасть на гэгэ в ответ.

Не переживая на этот счет, Усянь решил закрыть глаза и отдохнуть. Но как только он прикрыл глаза, его заставили их тут же открыть снова. Товарищ индюка ударил по опоре таверны, где как раз стоял Вэй. То ли Нань Фэн не рассчитал силы, то ли что, но бога смерти и жизни отбросило на несколько метров ударной волной.

Вставать не хотелось, так что Вэй продолжил лежать на земле. Долго отдыхать ему правда не дали, спустя минуты две к нему подбежал Се Лянь, протягивая руку. Преодолев лень, Вэй Ин схватил руку гэгэ, вставая на ноги. Немного покачавшись из стороны в сторону, он наконец твёрдо встал на ноги. Яма начал отряхивать свою одежду и волосы от земли, пока Сяньлэ спрашивал, как такое могло произойти, но, повернув голову в сторону таверны, все понял. Убедившись, что с младшим все в порядке, он взял Усяня за рукав и повел к таверне.

— Нань Фэй, Фу Яо признавайтесь, кто из вас разрушил столб, — голос принца был твёрд.

— Это был я, — признался виновник.

«Хоть не соврал, уже отлично». — подумал Вэй.

Яма подошёл к тому самому столбу, где стоял. Легонько тыкая разломленное место, он никак не ожидал, что столб с крышей у входа упадут. Быстро осознав ситуацию, он отошел подальше. Владелец, у которого до этого были прикрыты глаза, прозрел.

— Столбы запишите на наш счёт, — неловко сказал принц.

Оплатив ремонт столбов, боги спросили владельца таверны о том, нет ли поблизости храма Мингуана, поскольку он управляет северными землями. Ответ хозяина таверны поразил их: за всю свою жизнь, которая прошла в этом месте, он ни разу не видел храма Мингуана. Это заставило богов задуматься о том, как могло случиться, что на северных землях, которыми управляет божество, нет его храма. Но, к счастью, примерно в трёх километрах от таверны находился храм Наньяна. Именно туда боги и отправились.

* * *

Прибыв в храм, принц поинтересовался, действительно ли божество с юго-востока было так почитаемо на севере. После долгого пути сил на разговоры не осталось, поэтому, отойдя в сторону, Вэй Ин сел на пол и облокотился на стену, переставая слушать, что говорят.

Сидя с закрытыми глазами, Усянь слышал шум, доносившийся от драки Нань Фэна и Фу Яо. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как по храму начали летать предметы, и за это поплатился. В его сторону прилетела маньтоу, на вид она была вполне съедобной. Подумав, что до следующего перекуса ещё далеко, Вэй Ин в три укуса съел пирожок. Подняв голову, он заметил, насколько пар глаз смотрело на него. Двое из смотревших не скрывали на лицах отвращения, а гэгэ смотрел с грустью, будто у него что-то отобрали. Не обращая внимания на них, Вэй Усянь собирался погрузиться в царство Морфея. Но поспать ему не удалось, буквально через десять минут его толкнул Фу Яо, указывая на место, где сидели трое богов. Поняв намёк, Яма подсел к ним.

Разговаривая насчёт задания, Фу Яо предложил использовать какую-нибудь девушку в качестве приманки, но принц отверг его предложение, говоря, что не стоит подвергать девушку опасности.

— Если нельзя женщин, то можно переодеть мужчину, — подал идею служащий дворца Сюаньчжэня.

— Если использовать мужчину в качестве приманки, то нужен с тонким телосложением и светлым лицом, где нам найти такого? — возразил Нань Фэн.

Перекинувшись взглядами, боги средних Небес посмотрели на Вэй Ина.

— Да, демон в платье будет выглядеть лучше, чем он! — крикнул Фу Яо, а Нань Фэн кивнул в знак согласия.

— Тогда выбора не остается, — добровольцы пристально смотрели на принца, который не знал, плакать ему или смеяться.

Выбрав принца в качестве приманки, боги обсудили ещё некоторые детали и разошлись по разным углам. Се Лянь и Вэй Ин были на том месте, где до этого сидел Усянь. Сяньлэ сел, облокотившись на стену, а Яма лёг, свернувшись калачиком. Принц похлопал Усяня по плечу, так как ему не понравилось, что младший улегся на жесткие и холодные плиты.

— А-Ин, нельзя спать на холодном, лучше ляг на. эм... — щёки принца порозовели, так и не договорив, он просто указал на свои колени. Сонный Вэй, не придав этому особого значения, удобно устроился на коленях бога войны.

* * *

Солнце уже садилось за горизонт, все давным давно уже встали, лишь Вэй Усянь продолжал спать. Вчера они договорились, что приступят к плану в час свиньи. А до этого времени Фу Яо и Нань Фэн искали сопровождающих, платье и косметику.

Время поджимало, так что Се Лянь начал будить Яму. Он не ожидал, что тот обнимет его за талию.

— Янли, можно ещё немного поспать, рано же, — бормотал сонный Вэй.

Желание будить его отсутствовало, но было уже поздно, так что пришлось. Легонько качая младшего за плечо, Сяньлэ говорил, что времени уже много и пора вставать.

Проснувшись, Усянь некоторое время лежал, окончательно приходя в себя. Взглянув в окно, он заметил, что солнце садилось за горизонт. Поняв, что поспать подольше не получится, Вэй Ин встал и протянул руку старшему. Как раз в этот момент пришли Нань Фэн и Фу Яо. Они сообщили, что нашли людей, готовых сопровождать паланкин. Все они — местные жители, и в случае опасности смогут вернуться. Вручив принцу платье и косметику, Фу Яо провел Се Ляня в храм, чтобы тот переоделся. Стоять без дела было скучно, так что Вэй предложил свою помощь в макияже.

— Ты умеешь наносить макияж? — удивился принц.

— Было время, когда многие увлечения менялись, и макияж был одним из них. Не волнуйтесь, я уверен в своих способностях.

— Это хорошо, я как раз ничего не смыслю в этом. Буду рад, если поможешь.

— Угу, позови, когда будешь готов.

Спустя примерно пятнадцать минут Сяньлэ позвал А-Ина. И еще через десять минут невеста была готова. Выйдя к богам средних небес, Се Лянь спросил, нормально ли смотрится макияж. К его удивлению, боги оценили навыки макияжа и сказали, что от девушки не отличить, кроме голоса. Пробежавшись ещё раз по плану, боги отправились к месту, где ждут наёмники.

* * *

Замыкая шествие, Вэй Ин видел полную картину, и чего-то явно не хватало. После нескольких просмотров Усянь понял, что отсутствуют прислужницы невесты. Фу Яо и Нань Фэн шли по разные стороны паланкина, и им бы подошла роль подружек. Однако, зная их некоторое время, он уже мог с уверенностью сказать, что, если бы предложил такое, то в следующий раз, он не просто улетел бы на пару метров, а, скорее всего, на километры.

— Вы слышите песню? — вопрос принца всех насторожил.

— Нет, не слышу никакой песни.

— Я тоже.

— А-Ин, а ты что-то слышишь?

— Песни не слышу, но слышу какой-то шум, от него голова болит, — бог смерти начал пошатываться.

— Остановите паланкин пожалуйста, — шествие сразу же встало на месте.

— Тут хватит места на двоих, паланкин довольно широкий, лучше присядь, отдохни, — в голосе Сяньлэ было легко заметить волнение.

— Раз уж сам предложил, то отказывать не буду, не вини, если будет тесно, — Вэй Ин забрался к Се Ляню, роняя голову тому на плечо.

— Я полежу так немного хорошо? Голова раскалывается, если буду мешать сразу же скажи.

— Всё нормально, — улыбнулся божество войны, но тут же убрал радостное выражение лица.

— Можем идти дальше, спасибо, что остановились, — шествие продолжилось.

Не пройдя и ста метров, дорогу преградили волки. Нань Фэн и Фу Яо вышли вперёд, разбираясь с животными, местные сопровождающие оставались у паланкина. Се Лянь что-то говорил, но Усянь плохо слышал, что именно. Неожиданно паланкин сильно встряхнуло, сопровождающие начали кричать о нежити. Чья-то рука пробралась через красные занавеси, схватив Усяня за одежды. Боль уже стала более терпимой, так что достав флейту Вэй начал играть какую-то мелодию. Нечисть словно заколдованная прекратила нападать.

— Как ты ими управляешь?! — через легкую мелодию слышался крик, кажется, это был Фу Яо.

— Вам это знать не обязательно, лучше сопроводите местных, по дороге назад могут напасть.

— Я задал тебе вопрос, отвечай!

— Хватит, опять вы за своё. А-Ин прав, лучше сопроводите жителей, с ними может что-то случиться, — ругань никогда не нравилась принцу, особенно если в дело шли кулаки. Некоторые проблемы можно было решить и словами, как сейчас.

— Ц! Как только закончится задание, я выбью из тебя ответ, жди! — сказав это Фу Яо пошел назад по тропе, зовя за собой людей.

Дождавшись, когда всё утихнет, Усянь сыграл ещё одну мелодию, и мертвецы, словно околдованные, ушли в глубь леса. Перестав играть, Яма сел в изначальное положение, но класть голову на плечо принцу не стал, тот, заметив это, как-то странно вздохнул, Вэй списал это на облегчение.

— Ты оказывается и такое умеешь, — подивился Сяньлэ.

— До вознесения я был тёмным заклинателем и мог управлять мертвецами, помогала мне в этом Стигийская Тигриная Печать, — младший достал из рукава тёмную подвеску.

— Ещё не зная, что вознесусь, хотел её уничтожить, но не успел. Может, и к лучшему, пригодилась.

— Почему ты хотел от неё избавиться?

— Долгая история, как закончим задание, может быть, расскажу, — подвеску убрали назад.

— Хорошо, как захочешь поделиться, я в любое время тебя выслушаю.

— Спасибо, — на душе Ямы было приятное ощущение, захотелось расслабиться. Но недолго длилось спокойствие.

— Гэгэ, кто-то приближается, угрозы не чувствую, но уверен это демон.

— Наверное Загадочный Жених.

— Скорее всего, он идёт к нам. Надо перестраховаться, скажи свой пароль от духовной сети, а тебе свой. Протяни ладонь я поделюсь духовной силой, — Се Лянь сделал, как ему сказали, протянув руку Вэю.

— Готово, теперь можешь говорить пароль, — Усянь засунул свою руку назад в рукав.

— Хорошо, одну тысячу раз прочти наизусть «Дао дэ цзин», вот и всё.

— ... — А-Ин молчаливо уставился на старшего.

— Пароль: Одну тысячу раз прочти наизусть «Дао дэ цзин», вот и всё.

— Ааа, интересно придумано.

— Спасибо, твоя очередь.

— Прочтите три тысячи правил ордена Гусу Лань.

— Тоже с подвохом?

— Да, хотя сначала и вправду хотел за пароль взять все три тысячи правил, но, увидев лицо Линвэнь, передумал.

— Это к лучшему, времени у нас сейчас немного, — настроение принца немного повысилось, когда он услышал пароль младшего. Приятно знать, что кто-то помимо тебя решил так же пошутить.

Разговор был прерван демоном, который возвысился над паланкином. Сначала нечисть немного постояла, будто что-то рассматривая, но потом, слегка отодвинув занавес, протянул внутрь паланкина руку. Посмотрев друг на друга, и кивнув, боги перешли на духовную связь.

Взяв ладонь Призрачного Жениха, принц вышел из паланкина. По духовной сети, Се Лянь докладывал всё, что замечал, от цвета одежды, до походки.

— [А-Ин, похоже мы ошиблись, и это не Загадочный Жених.]

— [С чего такие выводы?]

— [Он разрушил магический барьер. Какой смысл ему ломать собственную ловушку?]

— [Если это не Призрачный Жених, то значит неизвестная нам нечисть. Будь осторожен, я отправляюсь в след за тобой. Встретимся у конца тропы. Если что-то случится, сразу же сообщи!]

— [Хорошо.]

Пройдя совсем ничего, с Ямой связался Сяньлэ.

— [А-Ин.]

— [Что такое, гэгэ?] — Усянь остановился. В беге было плохо слышно, что говорил принц.

— [Когда мы вышли из леса, я стянул фату с головы, чтобы получше разглядеть его, но он...]

— [Не томи.]

— [Он рассыпался на тех самых бабочек, что мы видели в таверне...]

— [Что?]