4 Часть
Вэй Ин бежал изо всех сил, но одежда, которую ему одолжил старший, мешала. Он старался не обращать внимания на путающиеся полы белых одеяний и продолжал бежать. Почти добежав до конца дороги, Усянь увидел фигуру в красных одеждах и начал ускоряться.
— Гэгэ! — названный обернулся, смотря на запыхавшееся лицо.
— А-Ин, не нужно было так бежать.
— Этот, даже не знаю, кто он. Ничего с тобой не сделал?
— Со мной всё в порядке, можешь убедиться сам, — принц покрутился несколько раз, доказывая, что всё хорошо.
— Поверю тебе на слово. Куда в итоге мы пришли-то? — Яма осматривался по сторонам, замечая недалеко от них стоящий храм. — Гэгэ, позади тебя чей-то храм, думаю, нам стоит подойти поближе.
— Угу, я его тоже заметил, пошли.
Приблизившись ближе к святилищу, боги увидели табличку, где было написано кому принадлежал этот храм.
— Храм Мингуана.
— Гэгэ, разве хозяин лавки не говорил, что поблизости нет богомольни этого божества?
— Верно помнишь. Наверное нам стоит зайти внутрь.
— Как скажешь.
Изнутри храм не выделялся ничем особенным, вокруг было много пыли, что свидетельствовало о том, что святилище заброшено. Старший шел впереди, внимательно все осматривая. На секунду остановившись, Се Лянь ускорил шаг и прошёл вглубь молельни.
Пройдя за алтарь, их взору предстали мёртвые тела семнадцати пропавших невест. Осматривая умерших, они услышали песню.
— Снова. Гэгэ, ты и сейчас слышишь песню? — Вэй приложил руку к голове.
— Да. Голова заболела?
— Ага, но уже не так сильно, терпеть можно, — позади богов послышались шаги.
— А-Ин, прячься.
Вэй Усянь молча кивнул и отошёл в самый тёмный и дальний угол, скрывая своё присутствие. Се Лянь же встал рядом с невестами, накидывая на себя фату. Нечисть приближалась всё ближе, проходя медленным шагом мимо каждой мертвой невесты. Как только демон приблизился к принцу, тот сразу же атаковал лентой. Усянь удивился, он даже не знал, что у Сяньлэ был такой артефакт. Лента прошла сквозь туман. Враг, не теряя времени, принялся отступать. Бог войны последовал за ним, а Вэй — за божеством. В итоге все оказались вне храма. Нечисть смогла сбежать.
Се Лянь осматривался по сторонам в поисках демона, но увидел лишь бегущую к святилищу толпу людей. Вэй сразу узнал в них тех самых головорезов, которые ошивались около таверны. Разбойники, заметив их, подошли ближе. Ублюдок, что толкнул девушку, приближался ближе других. Этот лысый чудик назвал старшего барышней, болтая об их спасении. Пока командир нёс ерунду, бандиты шли к храму. Видя, как смельчаки подходили всё ближе к молельне, принц, повысив голос, приказывая им остановиться. Главарь, выпучив глаза, уставился на бога войны. По его хлопающим глазёнкам было видно, что он ничего не понимал.
Немного поразмыслив, он наконец узнал его. Головорез уже было хотел начать браниться на Се Ляня. Видя это, Вэй вышел из-за спины старшего, преграждая бандиту путь к принцу. У Ямы и мыслей не было сдерживаться, если тот начнёт ругань, но то, что сказал главарь разбойников, повергло в шок как гэгэ, так и А-Ина.
— Ха, позорище! Тебя девушка защищать встала. А в тот раз был смелым, неужели струсил, прячась под юбкой такой красавицы?
— Ты ничего не попутал? — чего-чего, но Вэй явно не ожидал услышать это.
— Барышня лучше отойди, девушкам тут не место.
— Я не девушка, глаза протри.
— Думаешь, я настолько тупой, что не отличу девушку от парня? Лицо и голос не как у мужика. Правда, формы у тебя маленькие, но лицом компенсируешь.
Не выдержав такой наглости, Усянь ударил его между ног. Разбойник тут же упал на землю, крича от боли. Бандиты хотели было вступиться за своего главаря, но позади богов раздался громкий стук об дерево, который отвлёк разбойников. Позади стояли Нань Фэн и Фу Яо. Первый прикрывал нижнюю часть лица, стараясь не смеяться, а второй, схватившись за живот, не сдерживался и смеялся во весь голос. Они явно слышали весь разговор. С трудом взяв себя в руки, служащие средних Небес подошли ближе.
— Дамочка, не окажете ли честь в ближайшее время не делать их калеками? Нам ещё их расспросить нужно.
Вэй Ин старался не обращать внимания на подразнивания Фу Яо.
— Ещё слово и я вырву твой болтливый язык.
— Боюсь-боюсь, наша девочка такая сильная, вон как отмудохала беднягу.
— Фу Яо, перестань, нельзя же так.
— Как скажете, — согласилось среднее божество в привычной манере закатывая глаза.
— Не будем терять времени, нужно допросить их, пока не сбежали. Мы встречали Призрачного Жениха, но тот, превратившись в туман, сбежал, есть возможность, что он вселился в кого-то из них.
— Гэгэ, вы идите, а я тут посижу. Не хочу видеть ту морду.
— Хорошо, А-Ин, — улыбнувшись, Сяньлэ с помощниками отошёл к бандитам.
Пока боги допрашивали разбойников, Усянь присел на ступеньки храма. Погрузившись в свои мысли, он всё не переставал гадать, кто провожал гэгэ? По описанию, что дал старший, никто не шёл на ум. Не обращая внимания на то, что происходит вокруг, Яма не сразу заметил, как на его руку присела бабочка, та самая, что была в таверне. Рассмотрев её со всех сторон, он мысленно согласился с Се Лянем, бабочка и вправду была будто хрустальная. Вспоминая Сяньлэ, Вэй перевёл взгляд в сторону, где стоял бог войны. На плече у того сидела точно такая же бабочка, махая своими крылышками. Подумав, что надо перестать бездельничать, Усянь посмотрел ещё раз на серебряшку, как он её мысленно прозвал. Та сидела неподвижно, не собираясь улетать. Время поджимало, так что, подняв руку повыше, А-Ин легонько её подкинул, зная, что та полетит.
Как он и предполагал, бабочка взлетела, улетая в неизвестном направлении, а вслед за ней полетела и вторая, оставляя плечо старшего пустым. Когда Вэй Ин проводил серебряных бабочек, он подумал, что пора перестать стоять в стороне. Подойдя к гэгэ, Усянь поинтересовался, как проходит дело. Бог рассказал, что среди головорезов Призрачного Жениха не было.
— Идя к храму Нань Фэн и Фу Яо осмотрели местность, но тоже ничего подозрительного не заметили.
— Среди бандитов Загадочного Жениха нет, и в округе его тоже не видно, так куда же он мог спрятаться? — размышлял Вэй вслух.
— Возможно, что... — договорить Се Ляню не дали шорохи, что послышались из кустов.
Тот, что недавно валялся, изнывая от боли, словно умалишённый, ринулся к шуму, несложно было догадаться, на что он надеется. Но, к его сожалению, жениха там не было, вместо него в кустах пряталась та самая девушка, которой порвали юбку. Грубо вытянувшую из кустов барышню сразу же окружили бандиты.
— Так она с вами пришла? — спросил служащий дворца Сюаньчжэня.
Головорезы как один лишь мотали головой. Первый говорил, что не знает, второй уверял, что её с ними не было. Девушка, слушая всё это, призналась, что тайком следовала. Главарь начал наезжать на деву, не давая вставить ей и слова.
Галдёж толпы прервал один из разбойников, что каким-то образом пробрался в святилище. Выбежав из молельни, он кричал о находившихся внутри невестах. Услышав слова товарища, все сразу же побежали в храм.
Когда боги вошли в святилище, с невест уже сняли фату. Девушка, выбежав из-за спины старшего, начала оттаскивать их от мертвецов. Но, как и в тот раз возле таверны, пытаясь их образумить, она получала лишь презрение в ответ на свои усилия.
Из окна в обидчика прилетел камень, попадая по лицу. Разозлённый главарь вместе с товарищами выбежал на улицу в сторону, откуда прилетел бросок. Принц с помощниками побежал за ними крича, что в лесу куда они пошли опасно. Те даже слушать его не стали.
Спустя от силы минуты три они сразу же вернулись. Каждый был вымазан в крови. Лица их застыли в гримасе ужаса. Думая, как уменьшить их панику, Се Лянь, взяв факел у одного из бандитов, кинул его как можно выше и дальше в лес.
Увидев висящие трупы, разбойники немного успокоились. Вероятно, они подумали, что кровь принадлежит им, и поэтому вопили.
— Загадочный Жених оказался связан с Лазурным Демоном, — сказал Нань Фэн, подбегая к принцу.
— Лазурный Демон? Кто это? — Сяньлэ, который только недавно вознёсся вновь, ничего не знал.
— Точно, вы же не в курсе. Это демон близкий к непревзойдённому. Лес с подвешенными трупами его любимый номер, — поведал Фу Яо.
— Проведя жителей обратно в деревню, мы с Фу Яо пошли по другой тропе. Вы с Ямой должны были пройти через эту дорогу, неужели вы двое ничего не заметили? — Нань Фэн задавал весьма важные вопросы.
— На счёт этого... — принца снова прервали, но в этот раз это был его младший.
— Мы с гэгэ не видели трупов, так как свернули в лес. Подумали, что после волков и нежити может встретиться кто-то ещё. Пробираясь через лес, мы вышли на тропинку, которая и привела нас к храму, — придумывать ложь на ходу не сложно, главное сделать убедительно, таких принципов придерживался Вэй.
— Допустим. Хоть и мало верится в это, но времени у нас немного. Раз тут замешан Лазурный Демон, то стоит вызвать подмогу, — по глазам было ясно, что Фу Яо не верил ни единому слову Вэй Ина.
— Тогда будь добр, сходи за подмогой, хоть какая-то польза будет, — язвительно сказал Яма.
— С радостью, лишь бы твоё лицо подольше не видеть, — ответил служащий Сюаньчжэня, уходя за помощью.
— Одной занозы меньше.
— А-Ин!
— Гэгэ, думаю нужно вернуться в храм.
— Ох, я с вами с ума сойду. Хорошо давайте возвращаться, — держась за голову вздыхал Се Лянь.
Не успев даже развернуться, как из леса вышел один из головорезов, таща за ухо какого-то мальчишку. Девушка огородила парнишку собой, вставая на колени и прося у них не трогать парня. Главарь снова кричал что-то, у чего Вэй не мог найти смысла. Нервы Усяня были не железные, а этот идиот всё больше выводил из себя. Терпение лопнуло, когда он начал обвинять старшего в том, что тот хочет украсть у них награду. Вытащив только известный ему талисман из рукава, Яма подошёл со спины, тыкая разбойнику в плечо. Когда он повернулся к нему, то Вэй Ин со всей силы ударил того в лицо, выбивая противнику несколько зубов. Головорез не успел даже пискнуть, как на него наклеили талисман, что моментально погрузил его в сон.
— А-Ин! Нельзя вредить смертным, если об этот прознают на Небесах, то тебя могу наказать!
— Ничего страшного, наказание я переживу, а вот терпеть этого говнюка сил больше нет. Была бы моя воля, я бы зашил ему рот, из которого вылетает одна чепуха. Теперь все возвращаемся в храм. Я надеюсь никто не против? — Вэй метнул грозный взгляд в
сторону бандитов. Те, как болванчики, лишь качали головой, не смея возразить.
— Славно, тогда идёмте.
Усянь шёл первым, Се Лянь же был в самом конце, о чём-то беседуя с девушкой. Придя в святилище боги обнаружили пропажу невест.
— Плохо дело, нужно скорее найти невест, — голос принца был взволнован.
— Зачем? — задал вопрос Нань Фэн.
— Снаружи вы с Фу Яо ничего странного не видели, среди людей Призрачного Жениха тоже не было, единственное место, где мы не перепроверили, это храм, — объяснил Сяньлэ.
Снаружи святилища послышались крики. Боги сразу же выбежали на улицу, видя, что в молельню идут мёртвые невесты. Лента, которая недавно была намотана на руку старшего, взлетела вверх, излучая свет. Нечисть, словно очарованные, шли к свету. Вскоре на месте, где парила лента, возник ураган, создавая ловушку для невест. К несчастью, в храм явились разбойники, что остались снаружи, привлекая внимание невест.
— Гэгэ, я смогу их ненадолго задержать, а ты в это время накинь на каждую из них фату, которую с них сняли. Нань Фэн, ты же создай барьер для смертных и перетащи всех туда, — не дожидаясь ответа, Вэй достал флейту, начиная играть лёгкую, успокаивающую мелодию.
Накидывая на последнюю невесту фату, на Се Ляня напал чёрный туман, тот же, что и прошлый раз. Вскоре вместо тумана появился «Призрачный Жених», который и вовсе не был женихом, а оказался невестой, в таком же красном наряде, как и другие мертвецы. К этому моменту, все семнадцать невест были обездвижены, так что бог смерти и жизни перестал играть на флейте, убирая её снова в бездонные рукава.
После игры голова Вэй Ина начинала болеть. Призрачная Невеста что-то говорила богу войны, но слышно было плохо. Постаравшись не обращать внимания на головокружение и боль, Усянь еле-еле дошёл до старшего, облокачиваясь на него. Крики невесты лишь ухудшали боль. Резкое молчание со стороны демоницы напрягало, было предчувствие, что из-под своих волос она смотрит на Вэй Ина, будто желая напасть. И не подвело ведь чутье, сразу же после этой мысли демоническая невеста рывком приблизилась к Яме, со всей силы роняя его на землю.
— Ты... ты его новая любовница? Посмела явиться сюда, какая же наглость!
— Ебанулась? Кх...хватит.так...д-давить н-на шею, — боль усиливалась из-за недостатка кислорода. К счастью, Се Лянь оттолкнул демоницу и помог Вэю подняться, продолжая поддерживать его. — У всех на горе Юйцзюнь плохо со зрением, раз не могут отличить мужчину от женщины?
— Думаю, тебе стоит принимать это как комплимент, что красив.
— Легче не стало.
— Тебе стоит войти в защитный барьер и отдохнуть. В таком состоянии ты сам себе хуже сделаешь.
— Но, гэгэ...
— Никаких «но». Нань Фэн, помоги А-Ину дойти до барьера!
— Так точно.
Перекидывая руку Яньло-вана через свою шею, служащий Наньяна принялся провожать того до безопасного места. Дотащив бога к барьеру, Нань Фэн нацепил на Усяня талисман защиты.
— Это ещё зачем? Я в состоянии защитить себя, — возмущался Вэй.
— Ты вот-вот в обморок упадёшь, хватает же сил болтать, лучше усни и не мешайся под ногами.
Сразу после слов среднего божества, на глаза навалилась тяжесть, что заставляя закрыть глаза.
— Владыка Яма в барьере!
— Спасибо, Нань Фэн.
* * *
Проснувшись утром, Вэй Усянь обнаружил, что солнце уже полностью поднялось над горизонтом. Осмотревшись, он понял, что все еще находится в храме. Недалеко от него стояли Се Лянь, Фу Яо и Нань Фэн.
Отцепив от себя талисман, Вэй поднялся на ноги и отряхнул одежду, которая была вся в земле. Не увидев поблизости разбойников, Усянь направился к стоящим богам.
— Гэгэ, что произошло пока я был в отключке?
— И тебе доброе утро, А-Ин, — улыбнулся принц.
— Спасибо, а это... это же та девушка. Почему она мертва?
— Долгая история, давай я расскажу всё дома. Мы сейчас собирались хоронить Сяоин, пойдёшь с нами?
— В этом нет необходимости, я даже не знал ее имени до этого момента. Мне нечего делать на похоронах. Если будет приказ отпустить ее душу на перерождение, то мы встретимся снова. Лучше проведаю Линвэнь, и доложу о завершении задания, надо же гасить твой долг.
— Хорошо, встретимся в деревне.
— До скорого, гэгэ.
* * *
Прибыв в столицу, до Усяня донеслись восклики богов, точно такие же были, когда он вознёсся. Торопиться посмотреть, от чего такой шум, Вэй не спешил, ему хоть как проходить через ту толпу, так что торопиться не стоит: всему своё время.
Пробираясь через шепчущихся к центру, Вэй слышал всё, что говорили боги.
— И месяцы не прошло, как снова кто-то вознёсся. Не Небеса, а проходной двор!
— Так ладно бы кто-то с других земель, но нет же, сородич Ямы и Вэньчана! Только прибыл на небеса, а уже устроил погром.
— Характер у этого бога ужасный, кто-то пытался с ним поздороваться, а тот ударил его по руке.
Желание двигаться дальше к центру пропадало. Плохое предчувствие, так и пыталось достучаться идти назад. Но останавливаться на половине пути Вэй Ин не стал, продолжая пробираться в центр.
Добравшись до начала скопления богов, Усянь на всякий случай встал чуть дальше, чтобы его не было видно. Из центра площади слышались крики.
— Где этот предатель Вэй Усянь?!
Услышав своё имя, Яньло-ван сразу понял, кем является новый небожитель. Его сердце забилось быстрее, но почему? Ну, подумаешь, вознёсся, брат, друг, человек, который чуть не убил тебя.
От последней мысли все силы и интерес пропали. Не желая больше стоять на месте, Вэй вышел из толпы и продолжил свой путь к дворцу Совершенного Владыки Линвэнь.