| Убей меня | 18+

Стоя перед большим зеркалом, она молча смотрела, как платье переливается под светом огней расставленных вокруг канделябров и лампад. В отражении она видела платье, сшитое из сиреневой кисеи с переходом в фиолетовый. Бретели обхватывали плечи, а ткань приятно удерживала грудь. От центра груди пролегали тонкие струйки блестящих камней, рассыпаясь к самому подолу. Меседу успокоила её, сказав, что это вовсе не бриллианты, лишь достойный, качественный муляж.

Её переливающийся в отражении образ был волшебен и притягателен. Платья в Четвёртом были скучны и весьма однообразны, но это... Оно было дорогим. Оно одним видом кричало о своём роскошестве.

Ерселла помогла ей с причёской вновь, сделав высокий хвост и оставив несколько вьющихся прядей спереди.

За дверью она услышала размеренные шаги, которые приближались к гардеробной. И через несколько секунд дверь распахнулась, а на пороге появился Коул. Он был одет в тон ей, но сиреневый цвет жилета превратился в глубокий фиолетовый. Штаны на нём были чёрные, а смольные волосы собраны в пучок. Она заметила вплетённые косички с двух сторон - эту причёску она сделала ему когда-то давно. Выглядел альфа, как всегда, неотразимо и с иголочки.

Музыка с открывшейся дверью стала звучать громче, но не так, чтобы потревожить Делайлу в соседней комнате. Оливия тянула момент своего появления, не желая видеть кого-либо. И Коулу лично пришлось подняться на второй этаж, чтобы сейчас, наклонив голову набок, посмотреть на неё с некой снисходительной просьбой.

- Ты выглядишь волшебно, - произносит альфа, и Оливия сразу расцветает со стеснительной улыбкой на лице.

- Мне нравятся твои волосы.

- Знал, что заметишь. - Коул протянул руку, и она посмотрела на раскрытую ладонь.

Когда её рука оказалась в его, он крепко сжал, и они направились из спальни. Около детской стояла стража, а Делайла, оставшаяся под присмотром няни, уже крепко спала.

- Лив, - её имя с его уст прошелестело с особым трепетом, - прошу, расслабься. Это твой вечер, твой дом, твои правила.

Оливия удивилась, что он чувствовал её настрой, ведь она отчаянно пыталась скрыть своё нежелание идти на приём.

- Тем более твои родители скоро вернутся домой, и этот вечер устроен в их честь тоже.

- Стараешься ради моих родителей? - подметила омега. Она видела, как, на самом деле, старался Коул. Он не изменился в своей манере, но по отношению к маме стал необычайно почтительным. Коул поставил на то, что выхаживать "сурового" отца Оливии не понадобится, обходился с ним уважительно и честно (это, кстати, сработало). А вот с Хелен Андре он возился. Когда она попросила сопроводить её в парк поместья, они гуляли полтора часа. Дариан его обыскался. Когда ей понадобилось выбраться в Поселение, он лично сопровождал её, показывая самые прекрасные места. Это сразило и Хелен, и Оливию.

- Я надеюсь, что ваша следующая встреча состоится скоро, но, если этого не случится, вас хотя бы будут греть воспоминания этого вечера, волчонок.

Не доходя до лестницы, Коул быстрым и резким движением упирается рукой в стену, преграждая путь Оливии. Его тёмные глаза смотрели исподлобья. Выглядел он устрашающе, но она давно перестала его бояться.

- Ты знаешь, что ещё тебя может согреть. - Казалось, даже не моргая, он произнёс это шёпотом.

Коул двинулся вперёд, пока их губы не слились в жадном поцелуе. Он знал, что на приёме у них не получится урвать кусочек таких интимных прикосновений. И он также знал, что не выдержит. Поэтому ему нужен был этот поцелуй в уединённом месте, где никто их не видит.

- Боги, Оливия... - прервав эту сладострастную пытку, альфа шептал в её приоткрытые розовые губы, которые понемногу расплывались в улыбке, - Скажи честно, ты что-то подмешиваешь в мою еду и напитки? Иначе другого объяснения я не могу найти всему тому, что происходит здесь. - Он приложил её ладонь к своей груди, где из-под одежды сердце громко и быстро стучало.

***

Вечер оказался роскошным и совсем не был похож на то, что ожидала Оливия. Торжество началось сразу же, как они после жарких поцелуев и объятий на втором этаже спустились вниз. Коул произнёс торжественную речь, поблагодарив всех, кто пришёл, кто почтил своим присутствием. И пока он говорил, омега оглядела всех собравшихся.

Каково было её удивление увидеть Эмму и Веронику в платьях! Они соблюли дресс-код, который был им чужд. По виду было сложно сказать, насколько им возможно некомфортно променять штаны на юбку. Что ещё было удивительно: родители Коула и её родные стояли вместе, буквально в одной группе. Нил Блэйк подмигнул ей и по-доброму улыбнулся. Это радушие снова натолкнуло на мысль: почему Коул и Кайл были такими другими?

Спустя несколько минут оглядываний и осматриваний зала Оливия поняла, что младший брат Коула не пришёл, хотя был приглашён. Но она и не хотела его видеть. Сказанные утром слова всё ещё крутились в голове, барабаня мозг и вызывая головную боль.

Время ужина подкралось сразу же, и Оливия, с радостью, примкнув к своему Истинному, пошла к столу. За их стол сели только родные. Тогда она приметила Бастиана, стоящего в своей скованной позе у стен просторного зала. Он следил, казалось, за всеми. И время от времени переводил взгляд к их столу.

По уже приятной привычке Оливия приняла первую порцию от Коула, который с ехидной, довольной улыбкой на губах, которые слегка были измазаны её помадой, протянул ей. Краску заметила лишь она и то, потому что сидела совсем рядом. За первой порцией пришёл первый десерт. Затем Коул Блэйк пригласил её на первый танец.

Она не чувствовала взглядов других, не ощущала на себе постороннее внимание, она ловила каждое его нагло брошенное слово, каждую похабную шутку и отворачивалась в сторону, скрывая улыбку. Это была сказка, за которую Оливия Блэйк вцепилась, боясь, что всё распадётся, рассыплется на глазах.

Избежать внимания до конца вечера ей не удалось. Советники, представители различных ответвлений власти, их жёны, их дети... Все они пытались урвать её внимание. Она смотрела на них своими красивыми голубыми глазами и надевала улыбку, которая была отточена годами.

Вернувшись за стол, Оливия наблюдала за кружащимися в танце родителями. Сегодня они наконец вели себя раскрепощенно и не боялись пребывания в Пятом. Джудит, познакомившись со стаей Коула, мучила каждого поочередно своими вопросами.

По мере того, как вино выпивалось, а бочки с хмельными напитками опустошались, вокруг становилось всё громче и громче. И тогда, когда Коула занял очередной незнакомый ей ликан, омега выскользнула в коридор и, не снимая улыбку перед гостями, направлялась к дальней лестнице.

- Оливия! - незамеченным её побег не остался. Силуэт, ускользающий из общего зала, был замечен старшей сестрой, - Куда это ты торопишься?

Повернувшись к бете, Оливия виновато подняла уголки губ в полуулыбке.

- Прошу, не говори никому, что я сбегаю. Этот день вымотал меня, - демонстрируя твердость своих намерений, молодая Госпожа продолжила путь к лестнице.

- Тогда я пойду с тобой.

- Я хотела посмотреть, спокойно ли всё с Делайлой. - Оливия почувствовала цепкую руку сестры, которая протискивалась между её локтём и талией. Джудит взяла её под руку, вышагивая рядом.

- Жаль, что я буду видеть её редко. Она невероятная красавица, и я тебе завидую. - Их взгляды пересеклись, и в глазах младшей сестры Джудит заметила волнение и страх.

На втором этаже, прямо у лестницы их встретила стража, которая, узнав хозяйку дома, без слов расступилась. Поглядев на них недовольным взглядом, Джудит решительно произнесла:

- Столько охраны я никогда не видела. Даже Морис не так печется о своей безопасности, как Коул о твоей.

- Думаю, дело в Делайле. Я ведь украла нашу дочь у него из-под носа.

- А я думаю, дело в другом. - Она сжимает предплечье омеги, и та обращает свои голубые глаза к ней, - Когда Коул узнал, что ты пропала... Я видела его лицо. Помимо ужаса и злости я видела, как сильно он был разочарован в себе.

- Или во мне. Нужно перестать сбегать, иначе...

- Иначе, что? - Джудит видела, как слепо ошибается её младшая сестра, и у самого порога в детскую, не дала ей прикоснуться к дверной ручке, слегка дёрнув на себя, - Оливия, он любит тебя. И это поразительно... Не то, что тебя можно любить, а то, что ты вырисовывала его таким плохим. Но Коул им не оказался.

О том, что Коул мог ее любить, Оливия не смела думать раньше, ведь... Это в целом не могло уложиться в голове. Поэтому, ничего не ответив сестре, омега вошла в тихую детскую. Няня, которую искусно и дотошно выбирал Коул, осторожно встала с кресла, рядом с кроваткой.

- Спит? - тихо поинтересовалась девушка и, впервые замечая, что платье совершенно не издает шуршаний и посторонних звуков, подошла к кроватке.

Умиротворенное лицо дочери сразу вселило спокойствие, несмотря на то что ей не нравился факт частого присутствия незнакомой девушки в роли няни. Оливия снова на нее покосилась. Аккуратная, да еще и хозяйственная девушка оказалась, на самом деле.

- И почему мне до сих пор не верится, что у тебя ребенок? У тебя, Оливия. - Джудит смотрела на свою племянницу и где-то глубоко в душе грустила, что будет реже ее видеть.

Омега в ответ лишь улыбнулась, оглядывая в темноте комнаты лицо дочери.

- Я бы тоже хотела завести одного, но... Тони не хочет, это ведь странно?

- Нет, Джуд. Это нормально не хотеть пока детей.

- Но ты ведь родила и поменяла свое мнение, так и он сможет. - Наивно полагала девушка.

- Можешь спросить у Коула, как я отреагировала на свою беременность. - Оливия, удивив саму себя этой легкой реакцией на то, что когда-то чуть ли не свело с ума, почувствовала на своих губах улыбку.

- Что Джудит может у меня спросить? - позади раздался бархатный голос альфы. Сестры переглянулись хитрыми, даже лукавыми глазами.

- Где найти терпения для напыщенных альф. Тебе ли не знать, Коул, ты ведь каждый день на себя в зеркало смотришь. - Оливия игриво пожимает плечами и лишь искоса смотрит на своего Истинного.

В тишине, пока Джудит, не понимающая привычность подобных диалогов, поглядывала на младшую сестру, Коул негромко посмеялся. Он стоял в дверях, а его длинная тень тянулась по ковру прямиком к их ногам.

- Пожалуй, я вернусь на праздник, - Джудит ещё раз взглянула на племянницу, отмечая темные брови и длинные отцовские ресницы, - И ты, Оливия, не задерживайся, проведи время с родителями перед нашим отъездом.

Оливия провожала сестру взглядом, пока та, решив сделать кое-что впервые, поклонилась Правителю Пятого, чем вызвала его небольшое удивление. Это был знак уважение. Знак почтения. Что-то поменялось за этот разговор, а Коул не знал, пока Оливия вспоминала умозаключение сестры. "Он любит тебя". Она отвернулась от Коула и, будто бы боясь собственных мыслей, подошла к балконной двери. Отодвинув полупрозрачный тюль, омега щелкнула замком и вышла в прохладу улицы.

Некоторые гости, которым надоела духота и шум поместья, были под её ногами и наслаждались спокойным вечером. Бесшумно шторы вновь всколыхнулись, и позади вырос Коул. Вид её оголенных худых плеч подбивал его вернуться в комнату, взять плед и укутать омегу. Вместо этого альфа приблизился к ней, и её спина коснулась его торса и груди.

- Тебе не нравится вечер? - догадавшись, спросил, хотя Оливии казалось, что все на этом вечере чувствуют это нежелание быть среди остальных. Её тело бродит, но мыслями она где-то далеко.

- Он прекрасен, Коул. - С усталым воодушевлением выдохнула девушка, глядя на открывающиеся виды, - Этот вечер должен ознаменовать начало спокойной жизни, а... По правде говоря, я не думаю, что она начнется в ближайшее время.

- Откуда такие мрачные мысли?

- Меня мучают слишком много вопросов.

- Я могу на них ответить?

Она знала, что да, но не поспешила выпалить бездумно ответ. Коул был начитан, он был осведомлен о многом, перед ним открыты были любые толкования, и если он не сможет найти ответа сразу, то ему хватит сил и власти, чтобы найти того, кто знает.

- Ты так и не рассказал, что случилось с Роландом. - Оливию волновал этот вопрос.

Как яркая кровавая вспышка, воспоминания осветили его голову. Он помнил лицо Роланда перед смертью и помнил, как клинок легко вошел в его горло, принеся за собой смерть Правителю Пятого.

- Я потерял контроль. В мои планы многое входило, но не его убийство. Просто он всегда был таким: знал, как надавить и, самое главное, куда. Он надавил, и я отнял его жизнь.

Оливия помнила шепотки между поселенцами Четвёртого на приёме. Коул совершил убийство, и его правление началось с крови.

- Я думал, что смогу посадить его за решетку или, в крайнем случае, сослать подальше, но он не оставил бы меня в покое. Даже спустя годы он с легкостью нашел бы способ отомстить, а тут даже думать не надо, чтобы понять, этот способ лежит на поверхности.

- Это не отразится плохо на Союзе? - омега понимала, что её знания бесподобно скудны, и за это ей было стыдно.

- Мне казалось, тебе плевать на Союз, - усмехнулся Коул, оставляя мрачность диалога о смерти Роланда позади.

- Я слишком мало знаю об этом.

Оливия повернула голову так, чтобы искоса взглянуть на альфу. Их взгляд соединились.

- Пойдемте, Госпожа Блэйк. - это непривычное сочетание слетело с его губ, и она вновь внезапно осознала, какие изменения произошли между ними. Да, все эти гости пришли к ней в её дом.

Коул исчез за тюлями, девушка поспешила следом. Няне велено было вернуться и следить за каждым движением маленькой наследницы, пока пара направилась по коридорам особняка.

Воспользовавшись лестницами, отведенные для прислуги, Коул и Оливия заметно выделялись по ярчайшим одеяниям среди удивленных служанок. Таким образом они смогли избежать гостей и лишнего внимания. Альфа открывал каждую дверь перед своей Истинной, если этого не успевали делать стражники. И спустя еще несколько коридоров он открыл последнюю дверь, впуская в свой кабинет. Это место она помнила хорошо, точнее стол, на который опустились голубые глаза. Коул заметил это и, не сказав ничего, что успело прийти на ум, лишь довольно хмыкнул.

- Сегодня не этот стол должен тебя волновать, нам сюда. - Он указал рукой на другой большой, широкий стол, на котором по всей площади располагалась карта. Фигурки, точно расставленные по всему периметру, казались совсем крошечные.

Оливия, приметив цифру "IV", провела по ней пальцами.

- Прошу, - альфа отодвинул стул рядом и пригласил девушку сесть.

- Разве нам не нужно вернуться? Гости потеряют тебя, - Оливия знала, что по-честному там никому не было дело до нее, кроме родителей. А вот Правитель...

- Джулс в силах позабавить наших гостей, тем более я видел, он добрался до пива. - Его слова вызвали негромкий смех у Оливии. Коул не мог отвести взгляда от появившейся улыбки на её губах.

- Он и вправду в силах, - согласилась омега.

Мужчина обошел стол и сел напротив, попутно оглядывая карту. Он знал её наизусть, проведя не один десяток часов за работой по ней.

- Твоё мнение насчёт надобности союза найдёт отголоски в тысячах, десятках тысяч ликанов за пределами Пятого. Даже некоторые в нашем Поселении искренне считают, что от Союза надо избавиться и стать более автономными.

- Коул, - перебила его девушка, пригладив сиреневую ткань платья, - я больше так не считаю.

- Что же заставило поменять тебя свое мнение?

- Ты, - честно призналась девушка, - благодаря тебе я поняла, что Союз поистине нуждается в изменениях, которые только Пятое может дать.

Ответ альфы последовал не сразу. Он сидел напротив и внимательно изучал её лицо, прокручивая и осмысливая произнесенные слова.

- Изначально Союз создавался для выполнения роли невидимого рычага давления. Поселения не были дружны, вступали между собой в военные конфликты, вели грязную политику. Не могу сказать, что все было искоренено, и все же... Сейчас есть общие законы, которым мы следуем, но сама система устарела. - Коул опускает взгляд на карту, - На примере Пятого, моего дома, - он указывает пальцем на самое большое Поселение, ближе к югу. Оно изображено максимально детально с указанием всех выходов из Поселения, главных мест и стратегически важных объектов, - Пятое годами находилось в изоляции, и правящая семья до Роланда делала отличные шаги, чтобы выйти из нее.

- Какими они были? - Оливия припоминала слова служанки, которая вскользь поделилась особенностями этого поместья. Оно принадлежало когда-то им.

- Я был очень юн, Оливия, когда их убили, но, как мне рассказывал отец, они видели священный смысл в укреплении Союза, с чем были не согласны некоторые ликаны. Среди них самым решительным и кровожадным оказался Роланд. Ты, можно сказать, живешь при правлении Роланда. И мысли, которые у тебя впоследствии сложились о Пятом, результат его многолетнего труда.

- Но теперь все не так. Ты ведь за Союз? - этот вопрос повис между ними. Коул знал свой ответ, но не торопился его выдавать.

Оливия вглядывалась в его черные глаза, пока освещенное теплым светом лицо казалось бесстрастным.

- Исход предыдущей правящей семьи, исход Роланда доказал, что революция в одном Поселении влияет на жизнь в других. Мы слишком созависимы. Когда Роланд пришел к власти, с нами перестали торговать, перестали вести переговоры, мы оказались в еще большей изоляции, но это позволило нам сделать то, что ты видишь. Канализации, система водоснабжения, рост экономики и процветание обычных ликанов. Этого нет там, за пределами наших ворот, ты сама знаешь.

- Знаю.

- Так или иначе, кто-то выбивается вперед, и Роланд знал, что у Пятого куда больше ресурсов для этого, но такая политика не может продолжаться... Союз создал только большую гонку между Поселениями, а я считаю, что нам пора делиться знаниями, технологиями и ресурсами. Тем более каждому Поселению есть, что предложить.

- Почему ты так заботишься о благополучии других Поселений? Ты ведь Правитель Пятого все-таки.

- Это благополучие всех, Оливия. - Немного нравоучительно и монотонно произнес, - Пятое не идеально, и я бы хотел продолжить улучшать наше Поселение. Ты была в Первом? - Коул тыкает пальцем на Поселение, изображенное на севере карты, ближе к нему.

- Не приходилось, только во Втором и Третьем.

- Они важны для Союза, так как являются единственными крупными поставщиками продовольствия, овощей, фруктов, пшеницы и других культур. Но они меньше всего хотят видеть Пятое в Союзе, Роланд постарался на славу.

- Что он сделал? - поинтересовалась Оливия. Так необычно было думать о Роланде, как о ком-то, кто когда-то жил и правил, а сейчас его нет.

- Воровал и грабил. - Не такого ответа ожидала омега: её брови дрогнули, - Да, Лив, у слухов о наших нападения на повозки имеются ноги. Первое в свое время очень много теряли финансов из-за нашего воровства, но это дело далеко в прошлом. В следующем месяце у нас запланирована встреча с Правителем Первого, с Адриеном Сове. Слышала о нем что-нибудь?

- Нет, - чувствуя себя глупой девчонкой, Оливия покачала отрицательно головой и смущенно опустила взгляд на распростертую карту.

- Он отличается от большинства Правителей тем, что верит в свободы ликанов. У них нет обрядов, как у нас, нет навязчивых браков и нет ложного единого мнения.

- Тогда у вас намного больше общего, чем с другими Поселениями. Но дело в предубеждениях?

- Именно, поэтому я хочу, чтобы ты поехала со мной на встречу в Первое. Ты нейтральная сторона, ты будешь первым зерном сомнения на наш счёт.

Теперь-то омега поняла, к чему привёл её Коул, и это что-то было ответственным делом, напрямую касающееся политики, в которой, как говорили её родители, она не смыслила.

- Коул, боюсь, я меньше всех остальных подхожу под эту роль. Я не дипломат.

На губах альфы появилась теплая улыбка, полная любви и нежности. Он наклонил голову слегка вправо и произнес:

- Я не прошу тебя быть дипломатом, просто будь собой. Они будут задавать вопросы, большая часть из которых будет каверзная и неприличная отчасти, но если ты ответишь честно, у них не будет выбора, кроме как смягчиться.

- Вдруг я всё испорчу? Вдруг они не поверят мне? Я ведь твоя Истинная и жена.

- Если ты ответишь честно, расскажешь свою историю, то они поймут, что ты год назад ничем не отличалась от них сейчас. - Он был так спокоен, что Оливия тут же поняла: Коул был уверен в своей очередной стратегии, частью которой теперь являлась она, - А если они посчитают, что ты врешь, то я сравняю их Поселение с землей.

- Коул!

- Я шучу, - бархатисто посмеивается в ответ, прикрывая агатовые глаза. Оливия цокнула со всем возможным снисхождением и почувствовала, что его глуповатая, дерзкая шутка разбавила напряжение в этом разговоре, - Поедешь со мной?

Она не видела другого выбора, кроме как того, в котором она соглашается. Коул нуждался в ней.

- Хорошо, тем более я там никогда не была. - Ей приходится скрыть своё волнение по этому поводу, - Ты сказал, что убил Роланда, но что случилось с его семьёй? с Джоном?

В этот раз на упоминание смерти предыдущего Правителя Коул отреагировал более спокойно.

- Жена покончила со своей жизнью, а Джон пустился в бега. Его пытались выследить, но следы обрываются.

- Он ведь может захотеть мести, Коул, захотеть твоей крови за то, что ты совершил с его отцом. Его нужно найти, - обеспокоенность пролегла на её красивом лице, Оливия слегка поддалась вперёд, к нему ближе.

- Он тот еще трус, Оливия, он и носа своего не покажет. А если покажет, то мне бояться нечего, Пятое хорошо защищено, да и я имею некоторые способности, о которых ты, по всей видимости, забыла.

- По-моему, так говорят только те, которые впоследствии ошибаются, Коул. Даже слабака не стоит недооценивать.

- Тогда почему ты недооцениваешь меня? - хитро улыбнувшись, альфа игриво прищурил глаза.

Оливия поняла, что он был прав. Пора ей видеть в Коуле не простого альфу, как тех, которых она знала, перед ней Правитель, бывший Верховный.

- Послушай, - черты его лица лишились той мягкости, с которой он одаривал её улыбкой. Разговор перешёл в другое русло, - Кайл чаще всего бывает невыносимым дикарем. Но с тобой он бывал таким, могу точно сказать, очень редко.

- Чаще, чем ты думаешь. - Хмыкнула, опустив взгляд на скрещенные пальцы, пока мозг без необходимой на то причины, прокручивал недавние гадости, слетевшие с грязного рта Кайла, - Бастиан, значит, рассказал?

- Без подробностей.

- Это к лучшему. - Оливия меньше всего хотела, чтобы тот разговор стал достоянием многих.

- Да, к лучшему. Никакие родственные связи не спасли бы его.

Угроза в его голосе взбудоражили девушку, и голубые глаза встретились со строгими ониксами.

- Ты хочешь, чтобы я с ним поговорил?

- Лучше найди мне того, кто сможет научить пользоваться мечом. Я хочу уметь постоять за себя. - Тема с Кайлом была твердо и решительно закрыта. Оливия не давала себе и шанса обдумать все, проанализировать, потому что Кайл Блэйк в её глазах этого не заслуживал.

- У тебя ведь был учитель. Неужели решила отправить его пенсию?

В памяти у обоих всколыхнули воспоминания об их тренировках. Тогда все казалось таким несерьезным, но таким важным для неё. Она хотела доказать всему миру, что способна быть кем-то больше, чем домашней омежкой. Воля случая разыграла все так, что они встретились. Среди всех потенциально надутых амбициозных альф в том лесу был именно Коул.

- Как думаешь, могла ли моя волчица знать, что ты тот самый? Или твой волк?

- В обход нас? - хмыкнул альфа, задумчиво вознесся взгляд к потолку. Он до сих пор помнил цвет её невзрачного платья в их первую встречу, - Тебя тянуло ко мне?

- Был момент, когда я почувствовала к тебе что-то странное. Мы ведь много проводили времени вместе, тренировали волчицу.

То, как Коул снисходительно покачал головой, оглядывая незаинтересованными глазами карту, смутило омегу. Она уже почти произнесла: "Не смейся надо мной", как он все же заговорил.

- Причина не в волчице, причина в твоих чувствах. Ты просто влюбилась в меня, признайся! - Оливия догадалась: он подтрунивал над ней, находя забавным тот факт, что она в действительности испытывала что-то с самого начала.

- Да-да-да, Коул, как все девушки, которых ты удостоил взглядом! - обиженно цокнула, припомнив сразу же колкое замечание Кайла когда-то, - Бриджит, Вероника, Анна... - последнее имя сорвалось резко и неконтролируемо. Было глупо считать, что эта тема всегда открыта для обсуждения. Омраченное лицо Коула напомнило девушке об этом, - Прости, я не должна была...

Он встал из-за стола, не в силах отогнать мысли об Анне прочь, пока грудь наливалась ярчайшим чувством вины. Оно было неприятным, но при этом напоминающим о том, что у всего есть цена. Найдя своё место у окна, Коул взглянул на черное небо. Луны не было видно.

- Она - мой единственный просчет в жизни. Знаешь, Лив, когда я понял, что ты моя Истинная, в какой-то момент я думал, что проще от тебя избавиться, потом посчитал, что способен оставить тебя навсегда в Четвёртом, дать возможность завести детей, прожить спокойную, заурядную жизнь омеги с мужем-бетой. Поверь, - он поворачивает голову в её сторону всего на мгновение, и она успевает заметить серьезность в каждой черте его лица, - я бы смог. Потому что я извлек урок из той ошибки. Я бы дал прожить тебе жизнь без меня, но зато ты бы никогда не повторила судьбу Анны. Я бы позволил тебе родить детей Питу, но ты была бы жива. Я бы лишил себя возможности обрести покой с Истинной и прожил бы каждый день с тоской и воем своего волка, но ты бы была под защитой.

- Что же тебя остановило от осуществления гениальной стратегии? - Оливия скрыла в своём голосе то, как сильно её ранила сама мысль о подобной перспективе.

- Твоё бунтарство. Я понял, что ты была бы куда более несчастной, если бы я оставил тебя там. Потому что общество Четвёртого не для тебя, тот мир был тюрьмой для твоей волчицы. На эти условия я не смог бы пойти.

- Поэтому я ходила на прогулки с надзирателями? Поэтому рядом со мной Бастиан? И поэтому ты убил Роланда? - в её голосе отчетливо было различимо сожаление.

- Так я спокоен. - Наконец всё встало на свои места. Оливия впервые смотрела на картину, зная то, что всё это время скрывал Коул, - Если бы ты только перестала убегать, - имитируя строгость, альфа, как серьезный родитель, отчитывающий ребенка, покачал головой.

- Тогда будь со мной честен. Твои ложь и попытки скрыть правду ради общего благополучия ещё ни разу не улучшили наши отношения. Наоборот. Это делало всё только хуже.

Недоверие с примесью смятения коснулись его хмурых бровей и плотно сжатых губ. Он обдумывал.

- Давай начнём с того, что ты перестанешь убегать от Бастиана, хорошо? - альфа предлагал договор, это был компромисс.

- Хорошо, а ты будешь говорить о своих опасениях, а не принимать решения самостоятельно, основываясь лишь на своём мнении. Я ведь всё-таки теперь твоя жена, и это мой дом, дорогой. - Вклинившаяся непринужденность прогнала серьезность.

- Да, ты была права. - Эти несколько слов вызвали победную улыбку на губах омеги, - Ты не дипломат. - Но эти отобрали надежду, улыбка сползла с лица, Оливия прищурилась.

И так всегда. Он не оставлял её так легко, зная, что сказать и что сделать, даже как посмотреть, чтобы она не дала себе забыть, с кем находилась рядом. Приготовившись не менее колко парировать, девушка не успела позволить словам скользнуть с уст, как послышался грохот из соседних комнат. Первым сработало чутьё Коула, его тело напряглось, и он сделал один, но широкий шаг в сторону двери. Ему не понравилось то, что доносилось до него. Очень плохо, ведь на некоторых комнатах лежала защита от волчьего подслушивания.

Оливия вскочила на ноги следом. Раздался чей-то едва знакомый голос. Омега оказалась у двери быстрее альфы.

- Постой, - но она не желала слышать. Это был её дом, там находились её родители.

- Что это? - нахмурившись, девушка волновала ткань платья каждым своим уверенным шагом в сторону большого зала, где собрались гости.

Сейчас ликанов там оказалось немногим меньше. Кто-то пребывал на улице, а кто-то отправился домой. Коул быстро нагнал свою пару, и к этому моменту слова, доносящиеся из просторной залы, коснулись тех, о ком шла речь.

- Это ведь правда! - переходящий на неприятный визг голос девушки Оливия все не могла узнать. Кто же это был? Омега гадала.

Но как только она появилась в дверях, взглядом быстро нашла встревоженную, почти обезумевшую омегу, стоящую поодаль ото всех. Некоторые смотрели со страхом в глазах, некоторые с презрением и непониманием.

- А вот и ты, Коул! - не обратив будто бы внимания на Оливию, Бриджит, одетая в прекрасное белое платье, вцепилась в альфу требовательным взглядом, - Скажи, что это неправда! И ты не женился на этой... - только тогда она удостоила её мимолетным мгновением, тогда-то их взгляды пересеклись. Оливия выдержала звонкую невидимую пощёчину и не знала, как реагировать на это унижение.

Её беспокойство крутилось вокруг родителей, которых она быстро нашла в толпе. Они знали меньше неё, видя красавицу с безумными глазами впервые в жизни. Желая быть ближе к родителям, дать им своего рода защиту, Оливия ничего не сказала Бриджит.

- Вы в порядке? - Подойдя к встревоженной маме и сестре, девушка бросила быстрый взгляд на отца.

- Кто это? - с недовольством и едким пренебрежением спросила Джудит, и Оливия только могла сейчас гадать, что Бриджит говорила до их появления.

- Уведите её, - Коул не сводил своих холодных глаз с требующего ответы лица незваной гостьи.

Бриджит оскорбилась, услышав всего два слова.

- Не говори так мне! - подчеркнула последнее слово, будто перед ним стояла важнейшая персона в этом зале. Металл блеснул в её левой руке. Это был всего лишь столовый нож, отполированный служанками каких-то пару часов назад. Встревоженные вздохи, как устрашающее эхо, разнеслись волной.

- Тогда прекрати и убери нож, Бриджит. - Коул смотрел в ее глаза, словно в силах был загипнотизировать омегу, хотя периферийным зрением следил за её рукой.

- Нет, я лучше поздравлю ту, которая ничего из этого не заслуживает!

Бриджит делает то, чего Коул ожидал от безумной, потерявшей рассудок из-за ревности. Она делает несколько быстрых шагов к Оливии, стоящей спиной к ней. В эту же секунду, словно кто-то дал немой приказ, дюжина ликанов синхронно делают такие же несколько шагов из толпы - это были стражники. Оливия замечает, как рядом с ней вырастает Бастиан, держа руку на эфесе меча.

Голосок злящейся внутри волчицы шептал, и она послушалась его, медленно разворачиваясь к той, кто винила её во всём плохом, что могло случиться с ней.

- Поздравляю тебя и твою слабую дочь. - Чуть ли не выплюнула эти слова под ноги чете Андре, - Думаешь, покровительство кого-то столь сильного тебе поможет? Ничто не вечно. - Оливия не желала слушать, но и сдвинуться с места не могла.

Стража позади надвигалась на девушку почти бесшумно. Коул был ближе всего.

- Не бойся, Оливия, я не причиню тебе зла, - она будто бы отказалась от своих угроз, но следующее повергло всех в шок, кто мог слышать, - пока что. - Теперь это была угроза, - Пока что. Но я заставлю тебя страдать. И ты будешь медленно сгорать каждый день, как сгораю я. Ты можешь попытаться сбежать, и я с радостью буду смотреть, как ты бежишь от моего возмездия, но затем... Я приду и найду тебя, чтобы принести в последние минуты твоей короткой жизни самые страшные страдания, - металл заскрежетал, когда Бастиан обнажил меч и направил её в сторону Бриджит, но та даже не моргнула.

Страж, оказавшийся первым у девушки за спиной, сначала выбил из руки нож, а затем схватил её. Она продолжала что-то кричать, пока её уводили из зала. Оливия не чувствовала, как Джудит положила руку на плечо, а мама встревоженно на неё глядела. Она взглянула в единственные глаза, которые могли дать успокоение, которые могли убедить, что всё будет в порядке. Толпа зашевелилась. Ониксы были обращены ответно. И там не было искомого успокоения. В них она видела юного Коула Блэйка, который потерял Анну. Свою первую любовь.

Подписывайся на мой телеграм-канал: https://t.me/vasha_vikusha