| Убей меня | 18+

Ощущение будто кто-то наблюдает, и этот кто-то не относился к числу доброжелателей, выхватило её из сна. Эта весенняя ночь выдалась теплее всех предыдущих, поэтому Оливия неприятно удивилась, обнаружив пот, покрывший всё тело. Кудрявые волосы ещё сильнее взвились, распластавшись на кремовой подушке.

Соседняя такая же кремовая подушка, на удивление, пустовала. Темень за окнами подсказывали Оливии, что утро ещё не столь близко, чтобы Коулу необходимо было отправиться на работу. Сквозь уходящий прочь сон она невольно вспоминала вчерашний день.

Поместье оказалось грандиозно просторным и напоминало ей своей защищенностью замок. Периметр охранялся стражниками, но в самом доме она почти их не встречала. Что-то ей подсказывало, у них были свои протоколы, согласно которым они делали обходы.

Слуги готовились к сегодняшнему приёму, куда пригласили десятки ликанов, в том числе её родителей, сейчас живущих с ними под одной крышей. Оливия заметила, как медленно и выверено Коул подбирал ключ к её отстранённому отцу. Уже к ужину, попивая красное вино из своих кубков, они смогли найти общий язык. Все ломались перед Коулом Блэйком, перед его обаянием и таинственной харизмой, которая, если была обращена на тебя, то не растаять было невозможно.

И ещё она заметила, как отношения альфы изменилось, он и раньше проявлял непомерную обеспокоенность насчёт каждого её шага, но сейчас стало всё по-другому. Оливия догадывалась, что на этот путь его направило предсказание Алера, которое всерьёз напрягло и младшего брата, Кайла.

Приоткрытая дверь открывала обзор на дверь детской, она находилась напротив.

Бредя по прохладному каменному полу в одной ночной сорочке, омега прислушивалась к тишине аккуратно и сама старалась не издавать лишних звуков. Дверь в детскую также оказалась приоткрытой.

- А вон то крошечное... Это созвездие феникса, - она услышала тихий голос своего Истинного и замерла у дверей, вглядываясь в небольшую щель, - О фениксах написано несколько интересных сказок, которые тебе наверняка понравится. Это птица из мифов и легенд, но сомневаюсь, что они когда-либо существовали. Думаю, ликаны не справились бы с ними ни за что. Птица, восстающая после смерти из своего пепла, красивое зрелище, правда? - Коул, стоящий посреди комнаты, показывал мало понимающей Делайле созвездия, которыми был расписан потолок.

Одетый в спальные просторные штаны и второпях накинутый лёгкий халат альфа раскачивался из стороны в сторону, пытаясь убаюкать дочь.

- Кое-кому это зрелище тоже должно понравиться, - тёмные глаза обратились к ночной гостье, долго незамеченной она остаться не смогла, поэтому прятаться не было смысла.

Оливия вошла в детскую. Она была не удивлена, что Делайла проснулась. Обстановка вокруг неё постоянно меняется, вызывая тем самым стресс. Но с этим стрессом и Коул, и Оливия отлично справлялись.

- Твой чуткий слух становится полезным, - не скрывая хитрой улыбки, произносит омега.

Она подходит близко и смотрит на малышку в крошечной пижаме. По глазам понятно, что Делайла близится к тому, чтобы снова провалиться в сон.

- Теперь я смело могу отблагодарить своих наставников и учителей, - с ехидством отвечает, - Снова кошмары?

Когда вторую ночь подряд Оливия просыпалась от дурного предчувствия, она поделилась со своим Истинным, что это не впервые. И всё она списывала на стресс и недавние роды. Коул думал о другом. В голове засели опасения насчёт предсказания.

- Так же ничего? - догадливо спрашивает, наблюдая за смятением на её лице.

- Просто чувствую, что за мной кто-то наблюдает, и от этого мне не комфортно. Никому не было бы комфортно.

- Возможно, твоя волчица всё ещё живёт в режиме выживания в лесу, - успокаивающе произносит и укладывает малышку в колыбельную. Она, сильно напоминая ему Оливию, надула губы и прикрыла глаза.

Коул, ещё несколько секунд поглядев на дочь, отпрянул от колыбельной и подошёл к своей Истинной. Рука уже по привычке легла на её тёплую щёку, и она так же по привычке прикрыла блаженно глаза.

- В этом поместье тебе ничего не грозит, никто не сможет сюда пробраться без нашего ведома. Тебе нужно это запомнить, волчонок. - Большим пальцем он ласкал её скулу, пока в голове искал пути, как её успокоить, - Стража, Бастиан, моя стая, я...Никто из нас не позволит, чтобы с тобой что-то случилось.

Оливия не хотела говорить, как мало ей нужна эта опека, она наслаждалась его прикосновениями с закрытыми глазами. Коул Блэйк сделал один единственный шаг, который отделял его от Истинной и коснулся губами её слегка приоткрытых.

- Боюсь, даже заклинания шаманов не спасут нас от подслушивания... - прошептала в его лицо, пока руки альфы опускались к её талии, - В доме слишком тихо, а я хочу без неловкости смотреть в глаза своим родителям. Да и тебе стоит поучиться сдерживанию своих желаний.

- На крайний, случай у меня есть рука. - Коул подхватил свою Истинную за бёдра и усадил на себя, направляясь к спальне.

С искорками в глазах девушка произнесла:

- Хочешь самоудовлетвориться? - она хихикнула, а Коул, не торопившийся с ответом, закрыл ногой дверь в их спальню.

- Нет, я могу сделать так, - уложив её на смятые простыни, он, окрашивал шею горячими поцелуями, накрыл её грязный рот своей ладонью.

Оливия оторопела, но поняла посыл. Руку он будет использовать в виде затычки, в виде кляпа.

- Сдержать себя я не смогу, а вот твои стоны попытаюсь.

***

- Я готова, - Оливия появилась у главного выхода, где её уже ждал Бастиан.

Пока все в доме готовились к приёму, который должен был состояться вечером, Коул отправился на пару часов по своим правительским делам, родители Оливии старались носа не совать наружу, Оливия же мечтала убежать от суеты приготовлений. Меседу уже два дня требовала её внимания в каждом вопросе. Какие блюда подать гостям, какую музыку играть, какое платье ей подготовить, нужно ли поставить больше цветов или обойтись красотой минимализма, ведь дом итак пестрил изяществом и богатством.

Оливия мечтала убежать, она так и сделала, только пришлось в компании Бастиана. Одетая в привычные наряды Пятого, омега поправила рукава, не чувствуя внимания Бастиана на себе. Стражник, напряженно держа руку на эфесе меча, был готов ко всему.

- Бастиан, - она обратилась к нему, как к своему старому другу, когда они покинули дом. Она впервые выходила за его пределы с прошедшей церемонии, - я забыла узнать у Коула эту информацию... Ты не знаешь, где живёт Кайл? Его младший брат.

Они не разговаривали всего пару недель, но... Оливия почувствовала, что у этого были причины. Возможно, дело было в непостоянстве Кайла. Он уже исчезал из её жизни, но затем появлялся. Сегодня омега намеревалась узнать, что случилось. Кайла не было на обряде Делайлы, из хижины он тоже исчез без прощанья. Ей хватило терпения лишь на два дня, но он не объявился. Дожидаться приёма она не собиралась, тем более она не видела его имя в списке гостей. Хотя так не было её родителей и стаи Коула, видимо, у них был открытый доступ.

- Знаю, Госпожа. - Сухо отвечает, когда они выходят за забор.

- Зови меня Оливия, никаких Госпожа, Миссис или... Что-либо ещё, на что хватит фантазии.

В нём она не встретила какого-либо сопротивления новым правилам, наоборот, Бастиан подавил улыбку, но Оливия всё же успел поймать дрогнувшие уголки губ.

- Я бы хотела навестить Кайла.

Страж понял всё молча и двинулся вперёд, завлекая за собой омегу.

Эти краски, цвета, запахи, атмосфера и ощущение, что это был её дом, очаровывали. Когда она хотела сбежать в Четвёртое и объясниться перед всеми, кто её потерял, она не догадывалась, что теряет она сама. Чувство принадлежности к чему-то. Эти улицы манили, одежда радовала глаза, а ликаны, живущие здесь, были счастливы. Возможно, не счастливы насчёт правления Роланда, но тут был исток свободы выбора.

Не сразу Оливия заметила внимание к себе. Проходящие незнакомцы будто бы узнавали её, правда, сначала она подумала, что дело в молчаливом альфе, идущем рядом, но это было не так.

Бастиан указал на большое трехэтажное здание.

- Пришли.

- Кайл живёт в трактире? - в её голосе было одновременно и удивление, и даже какое-то разочарование.

Это было злачное место с шумной пивнушкой на первом этаже. Не так она представляла место обитания Кайла Блэйка. Конечно, омега догадывалась об отсутствии утонченного вкуса, как и у старшего брата, но это... К счастью, днём такие места были почти безобидны.

Не дав страху увлечь за собой, Оливия направилась ко входу.

- Нет, нам сюда. - Стаж указал на лестницу у западной стены, которая вела ко второму этажу.

Через главный вход можно было попасть только в местное заведение. Она молча последовала за ним. Бастиан повёл её на третий этаж. Оказавшись внутри, омега, выпучив глаза, оглядывала серый затхлый коридор. Подобные места она всегда избегала, но тут жил её друг, брат её супруга, Правителя Пятого. В голове не укладывалось.

Альфа постучал два раза в светло-коричневую дверь, заставив девушку вздрогнуть.

- Я бы хотела поговорить с ним наедине, - ёжась, попросила она.

- Как скажете, - Бастиан вновь не противился. С ним оказалось намного легче.

Дверь резко распахнулась, сотряснув воздух в коридоре, на пороге появился Кайл. Вид у него был вроде такой же, как и всегда, но в глазах было абсолютная апатия и даже некое недовольство. И несмотря на то что перед ним стояла Оливия, которая успела с ним сдружиться, взгляд не изменился.

- По-моему, я яснее некуда выразился, говоря, чтобы ты никогда не появлялся на этом пороге. Или мне объяснить способом, который ты знаешь лучше, Лейриз? - Кайл зыркнул на стражника, проигнорировав присутствие омеги перед собой.

- Кайл, - она не звучала строго, скорее наоборот, взывающе снисходительно, - не надо.

Его вымученный взгляд скользнул на неё, и это стоило ему всех усилий. Тогда-то Оливия почувствовала, видеть он её не желал.

- Я подожду вас здесь. - Бастиан ничего не ответил на выпад Кайла.

А Кайл, в свою очередь, отошёл в сторону и, смеряя Бастиана ненавистным взглядом, позволил Оливии войти внутрь своего жилища. Она так и сделала, оказавшись в скромном уголке своего друга. Тут было уютно, на удивление, ведь от этого места не стоило ожидать сверкающей чистоты. Дверь за ней громко захлопнулась.

Оливия не спешила нарушать молчание, оглядывая новое место. Скромная гостиная была центром жилища, из неё один проём без двери вёл в кухню, там же стоял небольшой стол с двумя стульями, две двери были закрыты, но несложно было понять, что за ними находилось. Солнечный свет из единственного в гостиной окна падал на стены, являясь единственным ярким украшением.

- Ты опять пропал, Кайл. - Расстроено прошептала Оливия, продолжая стоять у небольшого дивана и не двигаясь с места. Альфа бесцеремонно направился на кухню, бросая быстро ответ.

- Я не обещал, что буду постоянно рядом, как сторожевой пёс. - Он звучал отстранённо.

- Да, но ты исчез, ничего не сказав. - Оливия бросилась за ним следом.

В тёмной кухне было не так много места, поэтому она осталась стоять в проёме, следя за каждым движением альфы. Кайл налил себе стакан воды, не зная, то ли правда хотел пить, то ли просто нашёл легкий способ занять руки.

- Это ты сообщил Коулу, где мы были?

Оливия уже сложила картину воедино, но всё же хотела посмотреть, соврёт ли Кайл. Он, повернув голову и посмотрев на неё искоса своими хитрыми глазами, уже дал немой ответ. Это был взгляд снисхождения, одолжения и некого притворства.

- А ты думаешь, он выследил тебя по вашей связи, да брось! - и чтобы опередить любые возможные вопросы, он продолжил объяснение, - Это изначально был необдуманный поступок, продиктованный твоим страхом, и он был ожидаем. Отпустить тебя я не смог бы, Коул не простил бы. Но я честно думал, что ты передумаешь и захочешь вернуться. И снова я ошибся.

Оливия выслушала и продолжала молчать. Злобы или обиды на него не было, но ощущение, что Кайл действовал из соображений за свою шкуру... Это ввело её в ступор.

- Тебя можно поздравить со вступлением в чокнутую, но нынче очень популярную семейку Блэйков? Удивлён, где же кандалы, привязывающие тебя к ноге Коула. Они ещё не готовы? - он кусал её словами, обливал ядом этим лживо сладким тоном. Взяв её за левую руку, Кайл впился глазами в, по его мнению, уродское кольцо с изумрудом, - Или вы начали с упрощённого варианта?

Она вырвала свою кисть из его мозолистой лапы. Конечно, Кайл находил её глупой девчонкой, которая, как и все, терялась в красоте и глазах старшего обаятельного брата.

- Приставил к тебе шпиона, очень в его стиле. Поверь, уже вечером этот придурок за дверью расскажет о каждом моём и твоём слове Коулу. О каждом твоём шаге, о каждом вздохе, о каждом взгляде, потому что ты проблема, Оливия Мартин, ой, Блэйк. Ты уже сменила фамилию?

- Смотрю, тебе не терпелось вылить весь свой негатив на кого-либо, кого угодно. - Каждое его слово больно резануло по ней. Воспринимая Кайла как своего друга, она не догадывалась, что это может так ранить в какой-то момент.

- Я всего лишь напомнил тебе, какова правда во всём происходящем. - Он беспечно пожал плечами, - Зачем ты пришла?

Омега не торопилась с ответом не потому, что забыла, зачем действительно пришла сюда, а потому, что знала, как бессмысленно озвучивать причину. И всё же она решила надавить на него своей жалкой, наивной надеждой, тогда-то она произнесла:

- Я пришла, чтобы предложить тебе продолжить мои тренировки с мечом, но... - прокрутив в голове всё то, что он сказал, Оливия сделала очевидный вывод, - Дубовой омеге стоит смотреть на мир так, как она должна смотреть: из кухонного окна, качая одной рукой коляску, а второй помешивая харчи для мужа. Ты ведь к этому клонил, я поняла.

Её голос не дрогнул: стоило это многих усилий. Не разрыдаться перед ним, не дать слабину.

- Зато наконец ты перестал притворяться моим другом, как делают все, кого я знаю.

С прохладной улыбкой Оливия ещё пару секунд не сводила взгляда с его огорченного лица, а затем, не видя причин оставаться, направилась к выходу. Она хотела бы уйти спокойно, но не получилось. Резко открыла дверь, нервно взглянула на Бастиана, в его глазах было мимолётное сожаление, и направилась по коридору прочь.

- Гав-гав, - злобно бросил Кайл, передразнивая любую шавку на улице.

Бастиан, глядя вслед удаляющейся Госпоже, знал, что нужно следовать за ней, но брошенное Кайлом проигнорировать не удалось.

- Поскулишь? - ядовито продолжил Кайл.

Бастиан, хладнокровно переступив за порог и оказавшись внутри жилища, злобно испепелил молодого альфу глазами.

- Считаешь себя самым умным, Блэйк? - страж, найдя глазами на небольшом столике фарфоровую статуэтку, которую подарила ему мама, небрежно поднял и, обращаясь к Кайлу, крутил её в руках, - Грубишь супруге нашего Правителя, по всей видимости, считая что родственные связи это каким-то нелепым образом позволяют. И ты теряешь друга, а не родственника. Годы идут, а ты предпочитаешь оставаться заносчивым, высокомерным идиотом, который даже дальше своего носа не в силах что-либо видеть. Возможно, и Оливия, и Коул тебе это простят, не забудут, конечно, но простят. Только запомни одно. Она моя Госпожа, и ещё одна подобная выходка - я буду вынужден защитить её имя и честь, раз тебе на это плевать. - Слова его звучали устрашающе, но не вызвали ничего в Кайле, - В вашей, как ты сказал чокнутой семейке, единственный с поехавшими мозгами ты. Все знают, кто белая ворона. - Бастиан одним выверенным движением роняет статуэтку на пол, и она с шумом разбивается.

Пока Бастиан ставил точку в их разговоре, Оливия выбежала из трактира. Обида жгла глаза. Она не думала ни о чём, преследуя желание остаться наедине с собой. Даже мысль, что Бастиан снова посмотрим с сочувствующим сожалением, была ей противна, поэтому она неслась вперёд, пытаясь нарастить расстояние и скрыться в толпе.

Побоявшись, что он сможет найти её по очевидному запаху, девушка двинулась к толпе, оказавшись на торговых улочках. Ликанов было полно, и она понемногу начала перемешиваться с ними. Но оказалось, этого недостаточно, поэтому Оливия, оглядываясь назад, толкнула первую попавшуюся дверь и попятилась внутрь. Закрыв за собой, она опустила шторку на двери и щёлкнула замком. След все ещё мог привести Бастиана сюда, но Оливия не хотела бежать дальше.

Внутри, ей показалось, подозрительно тихо. Наконец девушка повернулась к лавке. Маленькая, скромная лавка, в которой продавали... Оливия видела обыкновенный домашний хлам. Канделябры позолоченные, шкатулки, зеркала, даже украшения и много всего прочего. Её маме тут определенно бы понравилось. Здесь было тихо, будто лавка совершенно пуста.

- Извините, - обратилась в эту пустоту Оливия, будто бы позабыв о своём недавнем побеге.

В ответ ничего не последовало, и омега подкралась к небольшому столику, где на подвеске находились различные украшения. Все они были простые, явно недорогие, похожие на причудливые безделушки. Металл с неким спокойствием переливался под лучами пронырливого солнца, которое пробиралось через небольшое окно.

- Каждая стоит по одной серебряной, три отдам за две. - Уверенный голосок за спиной заставил девушку вздрогнуть.

Оливия резко повернула голову и встретилась с изумрудными прекрасными глазами. Рыжеволосая девушка со взглядом строптивой девушки с характером смотрела сначала в упор, а затем, когда брови её тонкие дрогнули, она поспешила поклониться.

- Госпожа Оливия, - это обращение заставило омегу чуть ли не фыркнуть, как недовольный ёж. Везде-то теперь её знают. Будто бы каждому в Пятом выдали по маленькому портрету, чтобы никто не забыл про глупый, несчастный поклон и вежливый тон.

- Очень красивые и... Аккуратные. - Проигнорировав очередное официальное обращение, девушка поглядывая в окно, боялась увидеть там Бастиана. Боги, а найдёт ли она путь до поместья?

- Для такой Госпожи, как вы, они не подойдут.

- Я не Госпожа, - поправила быстро незнакомку и сняла цепочку с подвеской в виде воющего волка, - Этот мне нравится. Одна серебряная, говоришь?

- Берите бесплатно, - рыжеволосая хозяйка лавки в столе начала искать достойную коробочку, а в это время Оливия, подойдя к одному из зеркал, надела украшение, - Оно слишком простое.

- Как тебя зовут? - в отражении Оливия ещё раз удивилась её острой красоте. Она была действительно притягательно прекрасной. О себе того же Оливия не могла сказать.

- Мари-Луиз, но все зовут меня Малу.

И имя у неё было приятное, такое сладкое, но вот во взгляде прослеживалось что-то ещё. Дерзкое. Она смотрела почтительно, но с заигрывающим интересом.

- Малу, - имя прозвучало мягко, да так, что его захотелось повторить ещё пару раз. Оливия достала из кармана мешочек, набитый деньгами, которые ей без вопросов отдал на днях Коул. Она заглянула туда, не зная местной валюты так хорошо, как хотелось бы, и достала три золотых, - могу я попросить не открывать лавку где-то пятнадцать минут? - она положила на стол, разделяющий их, три монеты, как бы предлагая за это плату, - Это покроет убытки?

- Это покроет мои недельные продажи, Госпожа. - Усмехнулась, покачивая головой, - Вы от кого-то бежите? Скрываетесь?

- Я не Госпожа, Малу, представь, что я обычная покупательница. - Отмахивается омега.

Мари-Луиз находит происходящее немного странным, но отказать было невозможно. Оливия, чувствуя усталость от потраченных недавно нервов, подходит к двери и садится на пол, подперев дверь своей спиной.

- Чаю? - предлагает рыжеволосая красавица.

- С удовольствием.

Пока Малу гремела посудой в комнатке, до которой Оливии не было дела, она думала о словах Кайла. Он не был зол, когда выплевывал все эти гадости, всё происходило выверено и хладнокровно. Кайл знал точки, на которые если надавить, то омеге станет больно, и он на них надавил. Безжалостно. Расчетливо.

Подхватив подвеску указательным и большим пальцами, Оливия привыкала к твердости металла. Металл может выдержать грубую силу, может не изменить своей формы, а вот она не смогла, едва кто-то оказался грубым. Все вели себя мило и учтиво с ней, но не он. Либо он умело расплавил металл, из которого состояла Оливия, либо Оливия не состояла из крепкого металла вовсе.

- Я слышала сегодня состоится приём в честь вашей с Правителем свадьбы. Почему тогда ты здесь? - Малу вернулась с подносом и немного удивленно посмотрела на девушку, сидящую одиноко на полу.

- Потому что мне всё равно на этот приём. - Пожала плечами.

Рыжеволосая девушка подошла к ней и, усевшись напротив омеги, поставила между ними поднос. На нём стояли чайничек, две металлические кружки и даже блюдце с печеньем.

- Я буду знать пару ликанов, а все остальные будут и останутся для меня незнакомцами. Это важно для Коула, но не для меня.

- Все придут вас поздравить, я бы хотела побывать на таком мероприятии.

Малу произнесла это уверенно, глядя на Оливию исподлобья. Оливия Блэйк была бы рада пригласить её, сделать чей-то день приятнее и лучше, но список гостей составлен, тем более там будут важные персоны.

- Будь возможность, я бы с тобой поменялась местами. Не люблю внимание окружающих.

Чай оказался обыкновенным с мятой, но омеге нравилась эта простота.

- Это твоя лавка? - продолжила разговор девушка.

Мари-Луиз заметно напряглась, услышав довольно обыкновенный вопрос. Несколько секунд она смотрела на любопытную покупательницу исподлобья. Молчание всё же пришлось прервать.

- Моей семьи, раньше её управлением занимался мой старший брат, и у него, по правде говоря, получалось намного лучше, чем у меня сейчас.

- Почему он не управляет ею сейчас? - Оливия ещё раз обвела взглядом помещение. В подобных ремеслах она ничего не знала, её родители никогда не занимались продажей или предоставлением услуг.

- Мой брат умер в прошлом году, отец болен и не может продолжать своё дело, а мама ухаживает за ним. Не знаю, лавка не приносит больших денег, но я не могу её закрыть, ведь... Моему брату тут нравилось, - Малу, зацикленная в обстоятельствах, которые не зависели от неё, подытожила грустно.

Оливия не знала, как помочь, или, что сказать. Так или иначе её жизнь всегда была безбедной. Хелен и Кристоф Андре не зарабатывали баснословные суммы, но всегда были в достатке. Её сестра сейчас занимала высокое положение в Четвёртом и готовилась стать женой Правителя. Их ожидало безоблачное будущее, но жизнь Мари-Луиз расставляла ловушки и опасности. Оливии стало в момент стыдно за свои капризы.

***

- И всё же, - возвращаясь к этому вопросу, Джудит продолжила терроризировать недавно вернувшегося домой Коула Блэйка, - Почему в вашем Поселении уже десятилетия существует это... водоснабжение, и вы не передали это изобретение другим? Оно ведь облегчает всю систему в целом!

Коул Блэйк поднял глаза от свитка, хитро поглядывая на волчицу и отмечая в ней абсолютное отсутствие границ между ними. За недолгое время их пребывания в Пятом только Джудит из всей семьи не торопилась с поклонами в его честь, смотрела всегда с вызовом и позволяла себе споры. Она напоминала ему Оливию, но в Джудит это всё объяснялось тем, что она тоже теперь принадлежит правящей семье, она будущее династии, которая даст продолжение роду Ламбер. Оливия же была строптива по своей натуре, по своей природе. И всё же сёстры оказались похожи.

- Роланд принял такое решение из соображений опережения других поселений Союза. Годами, десятилетиями все считали, что в Пятом живут дикари, жрущие мясо руками, моющиеся в водоёмах и наживающиеся на грабежах. - Складывая свиток обратно, Коул бросил его на стол между ними с Джудит, но та не отвела своих требовательных глаз от него. Гостиная, в которой Оливия недавно сидела подписывала бумаги, сейчас также была залита светом полуденного солнца, - Оказалось, что в Пятом не только лучшая армия, но и, давай признаем, отличное благоустройство, развитая инфраструктура, мы производим всё то, что производит Союз: продовольствие, мебель, добыча полезных ископаемых, выделка, даже мода наша отличается от того, что представляют в Третьем.

- И теперь я не понимаю, почему Оливия сбежала отсюда, раз всё здесь на высоком уровне, - Джудит не хотела лезть в то, что её не касалось, но тема всё же была затронута.

Коул выждал минуту. Чёрные глаза без устали изучали её лицо, анализировали каждое изменение, которое могло пролечь.

- Не всё было на должном уровне. Не все.

Об этом Джудит знала, но додумывать не стала. Их едва начавшийся разговор прервал быстрый стук в дверь, и даже без необходимого разрешения в гостиную вошёл встревоженный Бастиан.

- Господин, - он даже не заметил сидящую Джудит Ламбер, встревоженно бросая взгляд на Правителя Пятого, - Оливия потерялась.

Лицо Коула претерпело множество изменений за считанные секунды. Удивление. Страх. Злость. Гнев. Челюсти плотно сжались, глаза окрасились в неоновый голубой. Джудит заметила, как всё его тело напряглось, как повеяло холодом. Она вскочила и обратилась к стражнику, наконец обращая внимание к себе.

- Что это значит? Как моя сестра могла потеряться?!

- Мы отправились к Кайлу, и... - небольшая пауза позволила Коулу предугадать события, - Между ними состоялся разговор. Он говорил непозволительно грубо, позволил себе насмешки. Скажу, что меня это взбесило больше, чем Госпожу, и я позволил себе лишнее. Она покинула его место, оторвалась и убежала.

- Она ведь может не знать дороги до поместья, Коул. - Джудит обратилась к альфе, который злобно поедал глазами стражника.

- Одна единственная задача, Бастиан. - С тревожным предупреждением произнес Правитель, - Не оставлять её одну, не спускать глаз. Разве не было понятно, что она мастер в побегах? Это у неё получается, наверное, лучше всего.

Он старался не фокусировать своё внимание на злости и потёр глаза, возвращая им чёрный цвет.

- Как давно ты её потерял?

- Около двух часов назад.

- Что ты делал всё это время? Надо было сразу прийти! - рявкнул Коул, отчего Бастиан опустил взгляд в пол.

- С ней ведь ничего не могло случиться? - спросила Джудит. Она не хотела возвращаться в те предрассудки касательно Пятого, которыми была наполнена её голова всю сознательную жизнь.

- Нет, маловероятно. Поселение наполнено стражами, которые её знают. Но они бы привели её уже сюда... - Коул быстро размышлял, охлаждая свой гнев, чтобы он не перешёл в агрессию.

- Может, есть место, куда она могла пойти?

Альфа подумал о его старом доме, потом о Кайле, о воротах, о главной площади. Надо проверить каждое место.

- Сообщи Джулсу и передай, чтобы он собрал стаю. В Пятом всё ещё есть те, которые будут рады сделать больно мне через неё.

Это была правда. Коул избавился от основных врагов, но не от всех.

- Джудит, не говори своим родителям, что случилось. Пусть все продолжают готовиться к приёму.

Коул, желая найти Меседу, направился к двери. Бастиан следовал за ним. В коридоре альфы остановились, пока Джудит замялась в гостиной. Не задать этот вопрос он не мог, поэтому бросил быстро:

- Что он ей сказал?

- Боюсь, что я даже вслух это повторить не смогу.

Оливия видела в Кайле друга. Коул это знал и до сих пор не понимал, как подобное могло произойти. Они были слишком разные. Оливию волновало всё в этом мире, и это всё она подвергала сомнениям. Кайлу на всё было ровно. Его искренне ничего не волновало, он не умел фокусироваться на целях, попросту не имея их. Но он любил зацикливаться на чём-то. Коул догадывался, что стало предметом его фокуса сейчас. И ему это не нравилось.

Ревновать к Кайлу он не желал. Но моментами он позволял этому случаться, что и вылилось в запрет не приближаться. Кайл мало, что уважал в своей жизни, но границы старшего брата игнорировать он не мог, тем более, когда тот стал Правителем. А страдала от этого Оливия, даже не осознавая, что стала объектом дележки, как игрушка у детей в песочнице.

В коридор вышла Хелен и Сесилия, которые успели познакомиться. Мать Коула держала маленькую кряхтящую Делайлу.

- Мы слышали, что что-то случилось? - Хелен, всё ещё держащаяся аккуратно с Коулом, обратилась к нему.

Пока альфы молчали, пока ответ не сорвался с уст Блэйка, входная главная дверь открылась, и их компанию прервала Оливия, взглянув своими грустными, безжизненными глазами на всех, кроме Коула, но он воззвал к ней первый.

- Ты в порядке?

Он принюхался, стараясь выявить запах крови, осмотрел её с ног до головы. Сейчас он не злился ни на неё, ни на Бастиана. Оливия по его тону поняла, что Бастиан рассказал.

В коридор вошла Меседу, и, увидев молодую Госпожу, которая в тайне сбежала утром, ничего не сказав, обратилась к ней:

- Госпожа! Мы ведь так и не определились с вашим платьем! И ещё, - Меседу не видела, как недовольно обратились к ней чёрные глаза Правителя, как лицо Оливии серело, - нужно обсудить найм новой кухарки! И вопрос по меню!

Омега, хватаясь за свое недавнее спокойствие, сделала несколько шагов, направляясь к лестнице, путь к которой лежал через двух матерей.

- Госпожа, - повторила Меседу.

И этого одного несчастного слово, которого было слишком много за день, оказалось достаточно, чтобы Оливия, резко развернувшись, бросила волну злости, которую почувствовали только альфы, самые чувствительные в этом радиусе.

- Оставьте меня в покое, - с неё было достаточно, она подошла к Сесилии, и та передала ей дочь.

Под непонимающие взгляды всех собравшихся молодая Госпожа ступила на лестницу, не желая никого видеть. Она опустила взгляд на малышку и почувствовала, как гнев отходит на второй план. Его место занимала грусть.

- Я что-то не то сказала? - Меседу почувствовала вину и посмотрела на Правителя.

Но он, задумавшись, начал складывать картину. Теперь ему стало понятно, что было не так.