Безмолвный

Обед был подан в солярии принцессы Хелены, ее покои были общими с мужем, к большому разочарованию Десницы. Отто Хайтауэр сидел напряженно напротив Деймона, одетый в зеленые одежды, туника доходила до колен, коричневый кожаный пояс без меча, золотая булавка руки на груди.

Его присутствие, как всегда, ощущалось скорее как покровитель интриг, чем как компаньон за обедом. Хелена, сидящая рядом с мужем, улыбалась, когда ее дед завтракал с ними. Она говорила мягко, ковыряясь в своей тарелке с сосисками и жареным картофелем. Хелена была одета в черное платье, расшитое красным и золотым, гордо носящее цвета своего дома, к большому удовольствию ее мужа, который украдкой бросал взгляды на ее обнаженные ключицы, несколько фиолетовых любовных укусов, выставленных напоказ над верхом ее лифа. Отто подавил замечание, увидев такую ​​развратную демонстрацию, но этого ожидали от Деймона. Рука вздохнула.

«Мейлор плохо себя чувствовал прошлой ночью», - сказала она, и в ее голосе прозвучала тревога. «Медсестрам было трудно уложить его спать. Он всю ночь был беспокойным».

Внимание Деймона немедленно обострилось, его глубокие фиолетовые глаза впились в ее глаза. «Няня сказала мне, что это просто насморк, она ничего не сказала о том, что он не спал ночью», - сказал он, слегка нахмурившись.

«Об этом она сообщила мне сегодня утром, но накануне этого не произошло. Я боялась, что холод каким-то образом проник и в крепость Мейегора», - сказала она.

Демон усмехнулся. "Наш сын - Таргариен, такие жалкие болезни нас не трогают. Возможно, он слишком много времени провел внутри, его кровь требует воздуха снаружи. У меня не было времени, чтобы вывести его в полет со всей этой кровавой военной чепухой ".

«Не волнуйся, в начале этой недели шел дождь», - тихо сказала Хелена, поморщившись от запаха сосисок.

Ее муж заметил это, подцепив вилкой сосиски с ее тарелки и положив их на свою, чтобы она могла съесть картофель. «Хм», - все, что он сказал.

Хелена улыбнулась, отрезая кусочек картофелины и слегка надкусывая его. «Ну, няня сказала, что с ним все в порядке, но лоб немного горячий. Я подумала, что лучше сказать об этом твоему мужу».

Демон тихонько усмехнулся, кривая улыбка тронула его губы. «С ним все в порядке», - сказал он, пренебрежительно махнув рукой. «Кровь дракона горяча. Мы должны покатать его на драконьей спине, иначе он превратится в Хайтауэра».

На это Отто замер на пути к губам, глядя на принца, его губы сжались в тонкую линию.

Хелена покачала головой, слегка покраснев, и быстро бросила взгляд на своего деда. «Не нужно быть таким грубым, мой муж».

Демон усмехнулся, говоря тошнотворно-сладким тоном. «Зачем меня так называть, кровь дракона горяча, моя сладкая».

Хелена покраснела, ее щеки порозовели, когда она сосредоточилась на своей еде. «Да», - пробормотала она почти застенчиво.

Разбойник откинулся на спинку стула, его ухмылка стала дразнящей, когда его рука потянулась к спинке ее стула, его длинные тонкие пальцы коснулись ее позвоночника через одетую спину. «Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как горяча моя кровь, не так ли?»

Хелена побагровела, ее вилка тихонько звякнула о тарелку, когда она избегала взгляда мужа. Напротив стола Отто Хайтауэр стиснул челюсти, его губы сжались в тонкую линию, когда он сопротивлялся желанию неодобрительно хрюкнуть. Неужели он всегда такой подстрекатель?

Наступившая тишина была, к счастью, недолгой: Хелена пробормотала что-то о том, что плохо себя чувствует, и грациозно поднялась со стула.

Выражение лица Демона тут же смягчилось. Он взял ее за руку, прижав поцелуй к костяшкам пальцев, от чего ее низ живота сжался от удовольствия. «Иди отдыхай, моя сладкая», - сказал он.

Хелена кивнула, слегка улыбнувшись ему, прежде чем покинуть солярий. Деймон наблюдал за ее удаляющейся фигурой, его взгляд задержался, пока она не скрылась из виду. Возможно, она пошла отдохнуть в детскую.

Тем временем Рука наблюдала за всем обменом с завуалированным любопытством. Принц-разбойник, известный своей непредсказуемостью и жестокостью, несуществующим терпением, стал чем-то совершенно неожиданным - преданным мужем и отцом. Семеро действительно вознаграждают самых терпеливых мужчин , думал Отто, восхваляя себя за все махинации, которые он проделал для того, чтобы брак с внучкой сработал, преданность принца зеленым оказалась столь же плодотворной, как он и считал.

«Ты меня удивил, принц Деймон», - сказал Отто, и в его голосе послышалось сухое веселье.

Разбойник повернул голову к нему, приподняв серебряную бровь, когда он потянулся за кувшином вина. «Я?» - спросил он небрежно, насмешливым тоном, наливая себе еще один щедрый бокал.

Отто кивнул, все еще озадаченный. «Кажется, благополучие Хелены глубоко тебя беспокоит».

Демон усмехнулся, помешивая вино в своем кубке. "Она моя жена . Надеюсь, последняя, ​​так как я не хочу жениться снова. Я могу только надеяться, что она первой зажжет мой костер", - добавил он, посмеиваясь. "Она мать моих детей. Это был бы действительно плохой муж, который не стал бы беспокоиться о таких вещах".

Отто внимательно посмотрел на него, помолчал секунду, прежде чем сменить тему разговора. «Долина еще не объявила о своей верности», - сказал он, его голос был ровным. «Но ясно, кому они будут преданы».

Демон осушил половину своего кубка, прежде чем поставить его на стол с грохотом. «Черные», - прямо сказал он.

Отто кивнул в знак согласия. «Они - безнадежное дело. Но нам нужна точка опоры. Если принцесса Рейнира достаточно безумна, чтобы напасть, мы должны быть готовы сдержать Север или направить нашу армию на Юг, чтобы защитить Королевскую Гавань».

«Эймонд позаботился о том, чтобы довести ее до безумия», - прорычал Разбойник. Рука вздохнула.

«Да помилуют нас семеро».

Дэймон задумчиво напевал, постукивая пальцами по столу.

«Для этого нам понадобится один из драконов», - продолжил Отто. «Демонстрация силы. И быстрый способ передвижения, мы не можем тратить время на экипажи и лошадей».

Принц откинулся назад, его лицо слегка потемнело. «Вхагар слишком ценен, чтобы оставлять город без защиты», - твердо сказал он. «Мелейс - вариант, но истинная преданность Рейнис остается непроверенной».

Отто наклонил голову, изучая выражение лица Деймона. «Ты говорил с лордом Корлисом?»

«Морской Змей все еще восстанавливается», - коротко ответил Деймон. «Встреча отложена».

Отто вздохнул, отпивая вино. Он взглянул на чашу Деймона, слегка удивившись тому, как много этот человек мог выпить, не запинаясь. «Если мы пока не можем положиться на Веларионов, то, возможно, вам следует пойти».

Демон фыркнул, глаза его сузились. «Куда идти?»

«Чтобы обеспечить себе точку опоры», - просто сказал Отто. «Возможно, Долина. Или Харренхолл».

Деймон нахмурился, его рука сжалась вокруг ножки кубка. "Я не оставлю здесь свою жену и детей. Не с кружащими воронами. И нам нечего охранять в Долине, это должен быть Харренхолл",

Отто поднял бровь. «С Вхагар и городской стражей они будут защищены».

Демон усмехнулся, слегка отодвигая стул. «У меня плохое предчувствие, Отто. А когда у меня плохое предчувствие, я научился его не игнорировать». Он потянулся за кувшином вина и налил себе еще одну чашу, осушив ее почти мгновенно.

Прежде чем Отто успел надавить еще сильнее, солнечная дверь со скрипом открылась. Хелена вошла, держа в руках рыдающего Мейлора. Ее лицо раскраснелось от напряжения, а волосы слегка растрепались от маленьких хватательных ручек малыша, глаза блестели.

Демон немедленно поднялся, его выражение смягчилось, когда он приблизился к ней. «Что случилось?» - спросил он, и в его тоне прозвучала обеспокоенность.

«Он не успокоится», - устало сказала Хелена, перекладывая извивающегося мальчика на руках. «Я пыталась уложить его спать, но он не позволяет, я дала ему его плюшевого дракона, он не хочет».

Деймон взял Мейлора у нее, удерживая его с привычной легкостью. Ребенок извивался мгновение, прежде чем устроиться на груди отца, маленькие злые кулачки упирались в его грудь. Деймон начал тихо бормотать на высоком валирийском, его голос был тихим и успокаивающим. Крики Мейлора стихли, его маленькая рука схватилась за тунику отца, когда его дыхание выровнялось.

Хелена улыбнулась, и на ее лице промелькнуло облегчение. « Ты колдун », - пробормотала она, целуя Деймона в щеку и гладя Мейлора по голове.

Ее муж ухмыльнулся. « У меня есть отличное зелье, которое поможет тебе успокоиться, я прав? Одно молочного цвета, которое ты так любишь ».

Глаза Хелены расширились, она покраснела. «Демон», - отчитала она его, обмахивая лицо.

« Иди, отдохни », - мягко сказал Дэймон, убирая прядь волос с ее лица.

Хелена кивнула, пожелав обоим мужчинам спокойной ночи, прежде чем отправиться в свои спальни.

Рука наблюдала за обменом репликами с чем-то близким к удовольствию, его глаза слегка сузились, когда он изучал Деймона, теперь нежно покачивая своего сына. О чем бы эти двое ни говорили на этом странном языке, это заставило Хелену покраснеть, что означало, что они говорили о чем-то, что считалось желанным и греховным. Чего я жду от этого негодяя? Принц-разбойник пробормотал что-то успокаивающее на высоком валирийском, его тон был мягким и нежным. Хайтауэр не смог сдержать кривую улыбку. Этот человек был полон противоречий. Безжалостный в совете, дикий на войне, и все же, вот он, баюкающий ребенка со всей заботой преданного отца, рука, которая убила так много людей, что Рука могла потерять счет.

Деймон поймал взгляд Отто и ухмыльнулся. «Если понадобится, я пойду в Харренхол», - после того, как он произнес эти слова, его настроение внезапно испортилось. Он не хотел оставлять своих детей и жену одних здесь, в Крепости. Никто не мог защитить их так, как он.

*********

Корлис Веларион сидел, опираясь на набор подушек, его кожа была бледной, а дыхание затрудненным, хотя его сиреневые глаза выдавали его упрямую жизненную силу. Рейнис сидела рядом с ним, аккуратно сложив руки на коленях, ее поза была царственной и неподвижной, несмотря на напряжение в воздухе.

Деймон вошел с его обычным шиком, длинная черная туника с символом дома Таргариенов плотно облегала его худощавое тело даже в его преклонном возрасте. Его серебристые волосы, собранные в одну косу, спадали на спину, добавляя ауру тихой власти, которую он излучал.

«Лорд Корлис», - сказал Деймон, слегка наклонив голову в знак приветствия. «Дорогой кузен. Надеюсь, унылая Королевская Гавань хорошо к вам относится».

Рейнис фыркнула. «Я тоже рада тебя видеть, кузина. Коса тебе идет, скидывает годы с плеч». Разбойник поднял брови, но ничего не сказал, а его губы изогнулись в самодельной улыбке, которая была похожа на гримасу.

Корлис проворчал, неловко ерзая на подушках. "Довольно неплохо, хотя я чувствую себя капитаном, цепляющимся за обломки корабля. Слишком упрям, чтобы утонуть вместе с ними, я полагаю".

Демон рассмеялся, низкий, искренний звук, который на мгновение заполнил комнату. «Морской Змей, цепляющийся за обломки? Ты переживешь нас всех, старик».

Корлис посмотрел на него свирепо. «Ты не так уж и отстаешь».

Однако Рейенис не разделяла всеобщего веселья, ее губы сжались в тонкую линию, пока она наблюдала за происходящим.

Веселье Деймона угасло, когда он приблизился на шаг. «Ты слышал что-нибудь от Лейнор?» - спросил он, его голос слегка понизился, глаза метались между ними. Деймон приказал Лейнор написать Рейенис, попросить ее немедленно приехать в Королевскую Гавань, встретиться и поклясться в верности новому королю.

Выражение лица Рейенис изменилось, глаза ее сузились, и она бросила на Разбойницу странный взгляд.

Корлис, напротив, сухо усмехнулся, хотя от усилия поморщился. "А, Демон. Всегда прямолинеен. Нет, ты не стесняешься в выражениях, не так ли?"

«У меня нет причин», - холодно ответил Деймон, его глубокий фиолетовый взгляд метался между парой. «Ну?»

Голос Рейнис был резким, когда она наконец заговорила. «Была переписка».

Демон приподнял бровь, явно недовольный ее неопределенностью. « Переписка », - повторил он, и в его тоне прозвучала насмешка.

Корлис поднял руку, отмахиваясь от напряжения. "Хватит об этом. Я знал о... трудностях Лейнора. О мальчиках. О фиктивности его брака с Рейнирой. Но мы никогда не ожидали, что дойдем до этого".

«Как это возможно? Ты действительно верил, что королевство внезапно позволит женщине занять Железный трон и ее бастарда, когда у Визериса есть наследник мужского пола?» - спросил Деймон, в голосе его слышалось раздражение.

«Тебе следует говорить», - добавила Рейнис. Принц наклонил голову, глядя на нее с раздраженным выражением лица.

«И это что-то значит?» - протянул Разбойник.

«Учитывая, что ты не чужд ублюдкам», - указала она. Деймон остался непоколебим в своей натренированной невинности.

«Все мои дети от Хелейны - чистокровные Таргариены, да, с примесью крови Вестероса и Андалов, но тем не менее они чистокровные», - медленно добавил Деймон.

Рейнис жестоко улыбнулась. «А что Рейнира?»

«А что с ней?»

«У тебя с ней больше общего...» - начала говорить Рейнис.

«Не сравнивайте моих законнорожденных детей с тем ублюдком, которого вы двое допустили в нашу семью».

«Представьте себе наше удивление, когда Эйгон превратился в прекрасного валирийского мальчика», - добавила Рейнис, глядя на Деймона. «И удивительно также, что Лейнор нашел в себе мужество после похорон сестры, чтобы, наконец, произвести потомство ».

Демон молча наблюдал за Рейнис, а затем усмехнулся без малейшего намёка на веселье в голосе. Это заставило принцессу потерять самообладание, её лицо наконец исказилось от гнева.

«Не говори...» - начала говорить Рейнис, указывая пальцем на Деймона.

«Рейнира развлекалась с неким золотым плащом, но никто из вас не остановил ее, ни разу, позволив будущим наследникам стать полукровными андалами из Речных земель. Вы двое знали природу Лейнора, но позволили ему жениться на Рейнире, и за что? За прежнее пренебрежение со стороны Визериса за то, что он не женился на Лейне? Зная его, он бы свел ее в могилу раньше времени», - резко ответил Деймон.

Рейнис щелкнула языком. «Как и ты», - ее горький тон еще больше испортил настроение Деймону.

«Лейна прожила счастливую жизнь, родила детей, была в настоящем браке, но трагически погибла, пытаясь родить в возрасте тридцати четырех лет. Не обвиняй меня в том, в чем я не виновата. Визерис свел бы ее в могилу раньше времени, как он сделал это с королевой Эммой», - сквозь зубы объяснял Разбойник.

Рейнис не впечатлилась. «Ты свела ее в могилу, желая еще одного ребенка, наследника мужского пола...»

«Как и любой лорд, как поступил бы и король. Или ты веришь, что Визерис ждал бы столько же, сколько я, между беременностями Лейны?» - фыркнул Деймон.

Взгляд Рейенис стал ледяным, ее челюсти напряглись, но она придержала язык.

Корлис откинулся назад с усталым вздохом, меняя тему. «Должен признать, я был удивлен, услышав, что из всех людей именно ты встал на сторону зеленых».

Дэймон закатил глаза. «Я не был на стороне зеленых», - поправил он, его голос был резким. «Я был на стороне моей жены, Хелены».

«Кто такой зеленый?» - многозначительно вставила Рейнис.

Деймон фыркнул, расхаживая по комнате размеренными шагами, его сапоги стучали по камню. «Отто Хайтауэр послал Рейнире мирные условия», - начал он, меняя тему разговора. «Преклонить колени, привести ее детей в лоно общества».

«И все же, вот ты здесь, - резко сказала Рейнис, ее гнев вырвался наружу. - Примкнул к убийце родичей».

Деймон остановился на месте, его губы скривились в усмешке. «Это была Вхагар», - рявкнул он. «Эймонд не может ее контролировать, я его чертовски предупреждал, но этот мальчишка - дурак».

Рейнис слегка приподнялась со своего места, ее гнев полностью вырвался наружу. «И все же ты стоишь рядом с ним. Убийца родичей. Женат на моей внучке!»

Лицо Деймона потемнело, когда он сделал неторопливый шаг к ней. «Твоя внучка», начал он медленно, «ждет ребенка. И как бы мне ни хотелось умыть руки от этого убийцы родственников , как ты его называешь, теперь я не могу, потому что у меня нет никакого желания делать свою дочь вдовой. И это не меняет того факта, что я понимаю, что значит потерять ребенка, я знаю боль Рейниры, как и ты, кузина».

Напряжение было ощутимым, когда Рейнис уставилась на него, ее выражение было бурей ярости и горя. Корлис молча наблюдал за обменом репликами, нахмурив брови в раздумьях.

Наконец, Корлис прочистил горло, его голос прорезал напряженную атмосферу. "Итак, вот где мы находимся. Бейла, Таргариен и Веларион, сидит на троне как королева. Ее дети будут королями и королевами. Вы просите нас бороться за это будущее".

Демон повернулся к нему лицом, его тон был спокойным, но твердым. «Да».

Корлис глубоко вздохнул, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. «И что вы предлагаете, чтобы развеять наши сомнения?»

Губы Деймона изогнулись в лукавой улыбке. «Я думал, ты никогда не спросишь», - сказал он, его голос был полон веселья, когда он вышел из комнаты.

Рейнис нахмурилась, ее глаза сузились на закрытую дверь. Корлис посмотрела на нее, и они оба обменялись взглядом усталого раздражения. Выходки принца были довольно утомительными. Через несколько минут Деймон вернулся, его выражение лица было самодовольным, когда он вошел с двумя фигурами в плащах, следовавшими за ним. Напряжение в комнате усилилось, когда фигуры шагнули вперед.

«Что бы ты сказал», начал Деймон, его голос был полон намёков, «если бы Лейнор тоже была на стороне зелёных?»

Острый взгляд Корлиса метнулся между Деймоном и фигурами. «В какую игру ты играешь, Деймон?»

Демон ухмыльнулся, указывая на фигуры. «Смотри сам».

С этими словами фигуры в плащах откинули капюшоны. Охи заполнили комнату, когда Лейнор Веларион предстал перед нами, его серебряные волосы сияли в тусклом свете. Рядом с ним стояла фигура поменьше - его сын Джоффри, с копной каштановых волос на макушке.

Рейнис резко встала, ее глаза расширились от недоверия. «Лейнор?» - прошептала она, ее голос дрожал.

У Корлиса отвисла челюсть, но его шок быстро сменился смехом. «Боги милостивы», - воскликнул он, и его смех эхом разнесся по комнате.

Ухмылка Дэймона стала шире, от него исходило удовлетворение. «Удивлены?» - спросил он самодовольным тоном.

«Можно и так сказать», - сказал Корлис, его голос был полон эмоций, когда он пристально смотрел на сына.

Рейнис, однако, осталась на месте, ее взгляд метался между Деймоном и Лейнором. «Что это значит?» - потребовала она.

«Смысл в том, - сказал Деймон, понизив голос до заговорщического шепота, - что у зеленых теперь есть союзник, который может выиграть войну».

********

«Нет, не сейчас», - проворчал Принц-Дракон, поворачиваясь на кровати и еще глубже зарываясь головой в подушки.

Хелена рядом с ним хихикнула, проведя пальцами по его позвоночнику. У ее мужа была изумительная фигура для его возраста в пятьдесят один год. Ее рука скользнула к маленьким впадинкам на его заднице, нежно касаясь его подушечками пальцев. Она наклонилась, чтобы поцеловать сморщенную кожу на его лопатке, жгучие шрамы его времени в Степстоунс были свидетельством его храбрости, мягкие губы благоговейно любили его время, оторванное от войны.

Демон снова застонал. «Если ты хочешь прикоснуться ко мне, боюсь, мне придется перевернуть мою конфетку», - пробормотал он, его голос был наполовину приглушен подушкой. Принцесса рассмеялась.

«Нет необходимости, нам нужно прервать пост. Я попросила няню привести детей. Мейлор чувствует себя лучше».

«Он?» - спросил Деймон, и в его голосе теперь послышался оттенок осознанности.

«Да, видимо, ты был прав, после того, как мы его полетали, он почувствовал себя лучше. После того, как ты устроил им урок в саду или на открытом балконе, он начал чувствовать себя лучше», - ласково сказала жена, оставляя несколько поцелуев вдоль его позвоночника. Он снова застонал.

«А как насчет того, чтобы использовать...»

Она оттолкнула его руку. Ее муж перевернулся на спину, схватив Хелену за голову и прижав ее голову к своему паху. Она громко рассмеялась. «Прекрати, дети будут здесь с минуты на минуту. Одевайся», - тепло сказала она, вставая с кровати.

Разбойник снова застонал. «Ты говоришь как Караксес», - бросила Хелена через плечо, выходя из их спальни.

Демон щелкнул языком и встал, болтая ногами по кровати. Он хрустнул шеей и поплелся в ванную, чтобы освежиться перед днем. Ночь траха сотворила чудеса для него, как и для его жены.

После того, как он надел черную тунику, вышитую зеленым, с драконами, вытканными на его груди, которые изрыгали пламя друг на друга, Разбойнику начал нравиться цвет, который его жена выбрала для украшения его гардероба. Его волосы были собраны на затылке в прическу полураспущенной-полуподнятой, серебряные локоны теперь спускались ниже лопаток.

Он вошел в солярий, и какофония болтовни застигла его уши, Джейхейрис явно спорил с Джейхейрой о пустячном вопросе. Трое детей сидели за столом, Хелейна держала Мейлора и кормила его ложками каши, рядом с ней сидел Джейхейра, а напротив нее Джейхейрис. Деймон сел рядом с Джейхейрисом, прежде чем схватить Мейлора и усадить его к себе на колени.

« Тебе следует поесть », - сказал Деймон своей жене, прежде чем начать есть сам и кормить Мейлора с ложечки из своей тарелки, которую Хелейна придвинула поближе, чтобы Разбойник мог дотянуться.

« Спасибо. Что мы будем делать сегодня? У вас есть какие-нибудь заседания малого совета ?» - спросила Хелена, откусывая кусочек персика. Деймон проворчал.

« К моему большому неудовольствию, да, мы встречаемся по крайней мере раз в несколько дней, чтобы поговорить о развитии, утомительное дело, если вы меня спросите. Мы уже знаем, что Север вообще не поколеблется, чертовы северяне будут держать свою клятву. Долина - дело переменчивое, леди Джейн Аррен никогда меня не любила ».

Хелена пробормотала: « Это из-за твоей прошлой жены? Леди Реи Ройс? »

" Да, и слава богам, что она упала с лошади, и Семеро забрали ее, какой же пустой тратой места она была со своей бесплодной маткой. Не то чтобы я не был благодарен за это. Я спал с ней один раз, в нашу первую брачную ночь. Удивительно, что никто не спросил, как она не родила ребенка, учитывая, что я пролил вне ее ", - он весело усмехнулся, когда Мейлор покачал головой, не желая еще одной ложки овса. Демон цокает и проталкивает ложку мимо губ.

Джейхейра ела свежий хлеб с вареными яйцами и сосисками, как и ее брат-близнец. Маленькие драконы, мальчик и девочка, Шрикос и Эгаракс, летали над столом, один из них приземлился на миску с кашей Деймона. Принц поморщился, потянув Шрикоса за хвост, и приказал на высоком валирийском оставаться на месте. Маленький дракон зашипел, на что Деймон ответил тем же, ударив его по голове, дракон теперь внезапно успокоился.

« Вот, папа, можешь съесть мое яйцо », - сладко сказала Джейхейра, пододвигая тарелку к Деймону.

« Папа не любит яйца, жаба », - фыркнул Джейхейрис.

« Язык », - строго сказал Деймон, глядя на Джейхейриса. Мальчик фыркнул, извиняясь перед сестрой. « Ешь свою еду, девочка моя, я съем то, что осталось от Мейлора ».

« Но ты не любишь овес », - сказала Хелена. Демон закатил глаза.

" Я не знаю, но это неважно. У меня нет времени дуться ", - сказал он, съедая ложку овса. Его губы скривились, заставив Мейлора хихикнуть, когда Деймон двинулся за тарелкой с сосисками, съев их все вместе со свежим хлебом. Его жена налила ему яблочного сока, кусочки фруктов упали в чашку. Он выпил его и в конце концов съел то, что осталось от вареных яиц, но также жевал различные кусочки сыра и винограда.

« Тогда увидимся за ужином ?» - с надеждой спросила Хелейна, потирая свой расстроенный живот. Деймон нахмурился, когда он позволил Мейлору спуститься на пол, мальчик ходил кругами вокруг стола. Время от времени Джейхейра касалась головы своего младшего брата.

«Да, я не собираюсь идти в Городскую Стражу сегодня вечером, моя голова и так уже полностью раскалена от всех этих дел. Лютор - мой заместитель и настоящий зверь, он неплохо справляется, пока меня нет».

Хелена напевала, нежно улыбаясь ему.

********

Луна висела высоко в небе, ее тусклый свет лился сквозь узкие окна и отбрасывал призрачные узоры на каменные стены спален пары.

Хелена зашевелилась в постели, ее сердце колотилось по причинам, которые она не могла объяснить. Ее бледно-фиолетовые глаза моргнули, приспосабливаясь к темноте ее комнаты. Деймон погасил огонь и свечи возле их кровати. Рядом с ней крепко спал ее принц, его грудь поднималась и опускалась от глубоких, ровных вдохов. Его храп не был причиной ее пробуждения, поскольку она привыкла к его храпу за последние месяцы, так как стресс сказывался на нем.

Странное чувство стиснуло ее грудь - тяжесть, боль от страха, которую она не могла определить. Она лежала неподвижно мгновение, прислушиваясь к слабому потрескиванию умирающего очага. Почему я проснулась? Чувство не утихало. Если что, оно даже усилилось, невидимая тяжесть давила ей на грудь. Она медленно выскользнула из кровати, осторожно, чтобы не потревожить храпящего Демона. Но как только она пошевелилась, Разбойник застонал, его рука слепо шарила по кровати, пока он не схватил ее бедро сквозь ночную рубашку.

« Куда ты идешь ?» - проворчал Деймон на высоком валирийском, его голос был хриплым от сна. В самые бессознательные моменты он возвращался к своему родному языку.

" Мне нужно в туалет ", - прошептала Хелена, ее голос был успокаивающим. Она нежно положила свою руку на его, сжав ее. " Спи еще. Я скоро вернусь ".

Демон пробормотал что-то неразборчивое, прежде чем перевернуться, его дыхание снова выровнялось, но перед этим он сбросил с себя одеяло. Ночью он редко спал под мехами и одеялами, но он прижимался к Хелене. Его драконья кровь всегда согревала ее, даже если он предпочитал спать без одеяла и голым, как в тот день, когда он пришел в этот мир, к большому недоумению их бедных служанок.

Молодая принцесса потянулась за своими зелеными одеждами, накинула их поверх ночной рубашки, прежде чем зажечь свечу. Пламя слабо мерцало, отбрасывая мягкий свет, когда она открыла дверь комнаты. Она прошла через солярий. Охранник, стоявший снаружи, был поражен, увидев ее, его рука инстинктивно двинулась к мечу.

«Принцесса», - сказал он тихим и обеспокоенным голосом. «Что-то не так?»

Хелена быстро покачала головой, ее щеки слегка покраснели. «Нет», - робко сказала она. «Я... я иду в детскую. Я скоро вернусь. Мне не нужно твое общество».

Стражник заколебался, нахмурив брови. «Принц Деймон приказал нам...» Стражник посмотрел на другого, но Хелена покачала головой.

«В этом нет необходимости. Я скоро вернусь», - пробормотала она, глядя на туфельку на своей ноге.

Стражник почтительно кивнул. «Как пожелаете, принцесса».

Крепко сжимая подсвечник, Хелена прошла по коридорам, ее ноги в тапочках бесшумно ступали по холодному каменному полу. Чувство в ее груди становилось тяжелее с каждым шагом, неосязаемый страх, заставлявший ее сердце биться быстрее. Свет факелов придавал коридорам жуткое ощущение, заставляя ее крепче сжимать мантию в свободной руке.

Когда она дошла до детской, она остановилась, нахмурившись из-за отсутствия обычного охранника. Коридор был пуст, воздух неподвижен. Возможно, он пошел в уборную , размышляла она.

Хватка Хелены на подсвечнике усилилась, когда она толкнула дверь детской. В комнате было тихо, слабый звук дыхания ее детей нарушал тишину. Она улыбнулась. Мерцающий свет свечи едва освещал знакомое пространство - маленькие кровати, кресло-качалку, полки, заполненные игрушками. Все было так, как и должно быть.

И все же у Хелены перехватило дыхание, а щупальце страха сжало основание ее позвоночника.

Что-то не так. Ее улыбка исчезла.

Она шагнула дальше в комнату, ее глаза сканировали каждый уголок. Ее дети спали, их мирные лица освещались мягким светом свечи. Казалось, ничего не было не на своем месте, но чувство в ее груди отказывалось утихать. Мейлор прижимался к своей игрушечной игрушке-дракону, цвета Пламени Мечты, нежно-бледно-голубого. На кровати Джейхейры спали два маленьких дракона.

Почему Шрикос не спит с Джейхейрисом?

Она подошла ближе к ближайшей кровати, ее сердце колотилось, когда она наклонилась, чтобы проверить своего младшего. Ребенок слегка пошевелился, но не проснулся, его маленькая ручка сжимала чучело дракона, его короткие серебристые волосы были растрепаны от сна.

Хелена медленно выдохнула, ее облегчение было недолгим, так как чувство беспокойства сохранялось. Она повернула голову, ее глаза метнулись к теням в углах комнаты. Пламя ее свечи замерцало, и на мгновение свет, казалось, померк.

Ее дыхание участилось, когда она отступила назад, ее взгляд метнулся по детской. Ничего не изменилось. Ничего не было не на своем месте.

Здесь никого нет, перестаньте воображать.

« Демон », - пробормотала она себе под нос, и глаза ее наполнились слезами.

И все же что-то было не так.

Голос Хелены дрожал, когда она прошептала себе под нос: демон. Принцесса вспомнила множество историй, которые ей рассказывала ее септа о зверствах, которые происходят по ночам. Она знала даже о поступках своего мужа в юности, которые были не для слабаков. Она знала, что существуют монстры и злые люди. В комнате было совершенно тихо, волосы на затылке встали дыбом.

Тени, казалось, сдвинулись, слабый шорох ткани нарушил тишину. Она резко повернулась, ее сердце забилось быстрее, а хватка на подсвечнике усилилась.

" Ддд-демон ?" - спросила она, ее голос был чуть громче шепота, так как она заикалась. Хелена очень хотела пойти за Деймоном и заставить его проверить детскую, но она уже была здесь, и если она вернется, это предупредит стражу, у которой будут проблемы из-за того, что она не последует за ней. демон .

В детской по-прежнему было тихо, единственным звуком было слабое дыхание детей.

Хелена застыла, ее разум метался от возможностей. Она не могла избавиться от ощущения, что она не одна - что что-то невидимое задержалось в комнате, наблюдая, ожидая.

Ее взгляд метнулся к детям, ее материнский инстинкт превзошел ее страх. Она быстро двинулась, проверяя каждую из их кроватей. Мейлор спал крепко, как и в первый раз, когда она проверила его, его большой палец теперь был во рту и он сосал. Его старшая сестра Джейхейра, близнец ее старшего мальчика, была глубоко погружена в сон, прижатая двумя драконами. Шрикос открыл глаза, глядя на Хелейну почти с жалостью, от маленького дракона донесся тихий крик.

Дрожащие руки Хелены сжимали мерцающую свечу, когда она двигалась к маленькой кровати Джейхейриса, ее шаги были медленными и неуверенными. Ее сердце колотилось в груди, зловещее чувство становилось тяжелее с каждым мгновением.

«Джейхейрис», - тихо прошептала она, и ее голос дрогнул, когда она наклонилась ближе.

И тут она увидела это.

Свеча выскользнула из ее рук, грохнувшись на пол, когда свет дико заплясал по комнате, только чтобы в конце концов погаснуть. Отрубленная голова ее сына покоилась на подушке, его безжизненные глаза тупо смотрели в темноту. Кровь скопилась под ним, пятная простыни в жуткой картине.

У Хелены перехватило дыхание, ее тело застыло на месте, когда ужас от увиденного охватил ее. Она не могла моргнуть, не могла дышать, не могла пошевелиться. Ее глаза привыкли к темноте. Ее мир сузился до ужасного образа перед ней, кошмара, от которого она не могла проснуться. Мой мальчик, мой милый мальчик Джейхейрис.

Это был кошмар, так и должно быть, подумала она. Ноги под ней дрожали, грозя отказать, но затем ее взгляд метнулся к другим кроватям.

Джаехера. Мейлор.

У нее осталось двое детей.

Хелена побрела к их кроватям, ее руки дрожали, когда она первой подхватила Джейхейру, крепко прижимая дочь к груди. Маленькая девочка пошевелилась, но не проснулась, ее тихое дыхание было небольшим успокоением в море ужаса. Тошнота вторглась в ее чувства, заставив Хелену заскулить от чистого страха, поскольку все, чего она хотела, это добраться до Деймона. Мне нужен Деймон.

С Джейхейрой на одной руке она потянулась к Мейлору, своему младшему, подняв его дрожащей рукой. Он тихонько застонал во сне, его крошечное тело согрелось рядом с ее.

Глаза Хелены метнулись по детской, сердце колотилось от страха. Тот, кто это сделал, тот, кто забрал ее милого Джейхейриса, все еще может быть рядом. Мне нужен Деймон.

Ее дыхание стало быстрым, паническим, когда она крепко прижала к себе детей и поспешила из комнаты. Ее ноги в тапочках бесшумно двигались по холодному каменному полу, ее глаза были широко раскрыты от ужаса, когда она осматривала темные коридоры. Путь обратно в ее покои, казалось, занял вечность, каждая тень, которую она видела, пугала ее еще больше.

Стражники, стоявшие у ее покоев, при виде ее нахмурились, нахмурив брови в замешательстве и беспокойстве.

«Принцесса?» - спросил один из них, и в его голосе послышалась тревога. «Что случилось?»

Голос Хелены был едва слышен, губы дрожали, слезы текли по щекам, глаза были красными от боли и страха. «Открой дверь», - кротко сказала она, ее взгляд метался по коридору, словно ожидая, что кто-то появится из тени. Она прижала детей к груди.

Стражник поспешно подчинился, распахнув тяжелую дверь. Хелена ворвалась внутрь, крепче обнимая детей, когда она двинулась к своему солярию. Она не остановилась, направившись прямо в свою спальню.

Демон.

Демон.

Демон.

Демон.

Хелена неловко открыла дверь их спальни, не потрудившись закрыть ее, когда бросилась к кровати, ее грудь тяжело вздымалась. Она забралась на кровать, встала на колени, прислонившись спиной к изголовью. Ее глаза дико метнулись к двери, как будто тень собиралась ворваться, чтобы забрать еще одного из ее оставшихся детей. Она нежно покачивала их, ее руки оберегающе обнимали Джейхейру и Мейлора, бормоча тихую колыбельную на высоком валирийском, которую им всегда пел Деймон.

Дракари пикирос. Тикуммо Джемирос. Ын лантыз бартосса. Саелот ваедис...

Слезы впитывались в волосы детей, пока она пыталась выровнять дыхание, но образ безжизненного тела Джейхейриса запечатлелся в ее сознании.

Движение разбудило Деймона. Он пошевелился, тихо застонал и потер глаза тыльной стороной ладони.

«Хелаена?» - пробормотал он, его голос был хриплым от сна. «Что ты делаешь?»

Когда он полностью открыл глаза и увидел ее лицо, его кровь застыла. От ее выражения ужаса, от слез, струящихся по щекам, и от того, как она прижимала к себе их детей, у него по спине пробежал холодок.

Он быстро сел, его взгляд метнулся по комнате, к открытой двери, где его жена пристально смотрела. «Хелен», - резко сказал он. «Что случилось?»

Она яростно покачала головой, ее губы дрожали, когда она пыталась сформировать слова. Ни звука не вырвалось, только тихий, надломленный всхлип, пока она продолжала качаться.

Демон побледнел, его живот скрутило в узел. Он перекинул ноги через край кровати, лихорадочными движениями хватаясь за свои штаны и тунику. Его руки слегка дрожали, когда он застегивал одежду, его мысли метались.

Он потянулся к Темной Сестре, валирийский стальной клинок был холоден в его руке. Его лицо было бледным, его глубокие фиолетовые глаза горели яростью и ужасом.

Его жена что-то пробормотала, прежде чем он дошел до открытой двери. Демон обернулся. «Что ты сказал?»

Она не отводила взгляд от двери, пока он не вернулся в постель, сел рядом с ней, положив руку на голову своих детей. Его глаза умоляли ее сказать ему, что случилось. Он нахмурился, оглядываясь в поисках своего старшего сына. Затем он услышал ее.

«Они убили мальчика», - прошептала она, ее глаза налились кровью и были полны ужаса.