Глава 8. Последствия
ㅤТишина в гостиной Софии после ухода Оливии была оглушительной. Ее будто вымели веником, оставив после себя лишь тяжелый, неподвижный воздух, пахнущий слезами, страхом и остывшим кофе. На экране телевизора все еще отражавшем призрачный силуэт Оливии, застыла копия пролитого капучино, словно слеза на щеке невидимого великана.
ㅤТишину разорвал ледяной механический вибросигнал. Не телефон Оливии — тот уже умолк, разрядившись под грузом ненависти, — а телефон Софии. Он подпрыгнул на столе, как раскаленный уголь. Все взгляды устремились на него.
ㅤСофия медленно, будто ее рука весила центнер, потянулась к аппарату. На экране горело новое сообщение от того же номера-невидимки: «Оливия хорошая девочка. Ее унижение принято. Но игра только начинается. Следующая очередь — Эмили. Она знает, за что.»
ㅤСловно по команде, три пары глаз медленно, почти механически повернулись к Эмили. Та отпрянула назад, будто от удара током, прижавшись спиной к спинке дивана. Ее лицо, и без того бледное, стало совершенно бескровным, восковым.
— Нет... — это был не шепот, а хриплый выдох, полный такого чистого, животного ужаса, что у Софии по спине пробежали мурашки. — Только не это...
— Эмили? — тихо позвала София, делая шаг вперед. — Что... что это значит? О чем он говорит?
ㅤНо Эмили лишь бешено затрясла головой, ее глаза были широко распахнуты, в них читался немой ужас и отрицание. Она обхватила себя руками, пытаясь стать меньше, спрятаться.
— Я не знаю! — выкрикнула она, но ее голос звучал фальшиво и надтреснуто, выдавая с головой. — Ни о чем я не знаю! Он просто сумасшедший!
ㅤОна отвела взгляд, уставившись в узор на ковре, но ее пальцы судорожно сжимали и разжимали край кардигана, выдавая внутреннюю бурю. Шарлотта наблюдала за ней пристальным, тяжелым взглядом. Ее собственный страх теперь отступил, уступив место подозрению и горькому осознанию.
— Он явно на что-то намекает, Эмили, — холодно произнесла Шарлотта. Ее голос, обычно такой уверенный, теперь звучал устало и обвиняющие. — «Она знает, за что.» Он не бросает слова на ветер. Что ты скрываешь?
— Да ничего я не скрываю! — вспыхнула Эмили, и в ее глазах блеснули слезы — слезы страха или ярости, было непонятно. — Мы все что-то делали! Оливия врала о блоге, ты, Шарлотта, наверняка тоже не святая в воде! Почему я должна быть следующей? Почему я?!
ㅤЕе голос сорвался на визгливую истеричную ноту. Напряжение в комнате нарастало, густея, как смола. Они больше не были сплоченным фронтом против невидимого врага. Семя раздора, брошенное анонимом, уже давало первые ядовитые ростки.
ㅤСофия молча наблюдала за этой сценой, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Ее подруги, ее опора, рассыпались на глазах. Она посмотрела на блокнот, лежавший на столе, на исписанные записями страницы. Кто-то из них что-то знал. Кто-то что-то скрывал. И это незнание, эат тень между ними, была страшнее любой внешней угрозы.
— Перестаньте, — тихо, но властно сказала София, вставая между ними. — Он этого и добивается. Он хочет, чтобы мы перегрызли друг другу глотки. Чтобы мы сами себя уничтожили.
ㅤОна посмотрела на Эмили, пытаясь поймать ее взгляд, но та упорно смотрела в пол, губы ее были плотно сжаты.
— Чтобы это ни было, — продолжила София, — Мы разберемся. Вместе. Но не сейчас. Сейчас... сейчас нам нужно просто пережить эту ночь.
ㅤКак будто в ответ на ее слова, за окном резко зашумел ветер, ударяя ветками по стеклу. Все вздрогнули. Иллюзия безопасности, которую пыталась создать София, рассыпалась в прах. Ночь только начиналась, а они уже были ранены, напуганы и разобщены.
ㅤГде-то в городе, в комнате без окон, человек наблюдал за развивающейся драмой. На его губах играла та же тонкая улыбка. Первая трещина была сделана. Оставалось лишь подождать, пока она превратится в пропасть.