***
Мне было 8 лет. В центре комнаты сидел мужчина. Вернее - то, что от него осталось.Он был голый. С кожей, покрытой фиолетовыми, чёрными и зелёными пятнами. Ссадины, ожоги, порезы - всё вперемешку. Его живот был выпотрошенный, как у животных.Изо рта тянулась нитка слизи, вперемешку с кровью. Один глаз отсутствовал - вместо него была распухшая, мясная дыра. Другой - полуоткрыт, затуманенный, бессмысленный.Между ног - кровавое месиво, и я не сразу поняла, что там уже ничего нет.Он шевелился. Он ещё был жив.И это было самое страшное.
- Это ты должна видеть, - прошептал отец мне на ухо, положив руку на плечо.
Его голос был спокоен. Будто он показывает мне учебный фильм.
- Вот что происходит с теми, кто слаб. Кто предаёт. Кто боится.
Я хотела закрыть глаза. Повернуться. Убежать. Но его рука сжала затылок и направила мое лицо вперёд.
- Смотри, - прошипел он. - Это будет твоя жизнь. Или ты будешь тем, кто делает это...
Он кивнул на умирающего.- ...или тем, с кем это делают.
Судорога прошла по телу. Горло сжалось. Где-то внутри поднялась рвота, но я проглотила её- ему нельзя было показывать слабость.Отец вложил в мои руки пистолет.
Он был тяжёлый. Холодный. Мокрый от пота.
- Стреляй. Покажи, что ты не трусливое животное.
Мужчина на стуле непонятно захрипел, выдыхая сквозь кровь:
- П-по...жалуй...ста...
Это «пожалуйста» потом преследовало меня в кошмарах.
Пальцы дрожали.Пистолет казался огромным - не оружием, а грузом, который не могла удержать.
- Ты выглядишь жалко, - сказал отец, глядя с отвращением. - Ты похожа на свою мать. Такая же слабая. Трясущаяся, как псина под дождём.
Он сделал шаг ближе.- Мне противно на тебя смотреть.
Я не ответила. Только крепче сжала рукоять.
- Подними руку. Быстро.
Мне пришлось поднять.
- Наведи ствол. В голову.
Я не двигалась.
Он сорвался.
- Я сказал: в ГОЛОВУ!
Он подбежал, схватил меня за руку и с силой направил пистолет на мужчину.
- У тебя есть ровно три секунды. Или я поставлю твою мать на это же место.
Он наклонился, зловеще, почти шепотом:
- И тебе придётся смотреть, как я учу её.
- Папа... - сдавленно выдохнула я.
Он ударил меня по щеке тыльной стороной ладони.
- Не называй меня так. Я тебе не отец. Я единственное, что держит тебя в живых.
Мужчина на стуле всхлипнул.
-ты чу...до..ви...ще...
Отец молча достал нож и вонзил его в плечо пленника. Мужчина заорал.
- Заткнись. Это не твой урок.
Он обернулся ко мне.
- Ты хочешь быть живой? Ты хочешь быть Кровалис? Тогда ты стреляешь. Сейчас.
Я смотрела в глаза мужчине.
Боль. Страх. Смирение. Он знал. Я знала. Все уже знали.
Я закрыла глаза.
Выстрел.Грохот. Всплеск крови.
Тишина.
Отец стоял рядом. Глаза-холодные, как нож.
- Наконец-то ты сделала хоть что-то правильно.Он схватил меня за подбородок, грубо. Поднял лицо.- Но помни: пока ты дрожишь, пока ты слаба - ты для меня никто.
Он отпустил меня, будто скинул грязную тряпку.
- Завтра начнём с крыс. Посмотрим, сколько у тебя хватит кишок, прежде чем ты сбежишь. Или снова начнёшь ныть, как твоя нищая мать.
Он ушёл.
Дверь захлопнулась.Я осталась стоять в луже крови, с рассеченной губой, с оглушённым сознанием.
И впервые мне стало страшно не от смерти.
А от того, что часть меня почувствовала облегчение.
Кровь застыла на руках, будто прилипла навсегда. Стоя в коридоре, я не знала идти ли. Глаза были сухими. Голова - тяжёлой.Я двинулась вперёд, как на автопилоте.Открыла дверь в спальню.Мать сидела у окна. Тихая. Как всегда. Глаза - опущены, руки сложены. На плече - синяк. Свежий.
Я прошептала:
- Он заставил меня...
Мама обернулась. Медленно. Взгляд - пустой. Как у куклы, у которой вытащили душу.
- Я... - я подняла окровавленные руки. - Я это сделала...
Мать не шелохнулась.
- Иди помойся, - только и сказала она.
- Ты слышала, что я сказала? - голос сорвался.
- Если не сделаешь, он... будет хуже, - голос матери дрожал, но она даже не посмотрела на меня.
Я смотрела на неё - с надеждой. Потом с болью. Потом с яростью.Я вытерла руки о белую скатерть, нарочно, оставив багровые пятна.- Тебе плевать. Ему плевать. Всем плевать.
Повернулась.
- И знаешь что? Мне тоже.
Дверь захлопнулась.Ванная. Ледяная вода. Кровь не смывалась. Ни с кожи, ни из головы.
Как я и предполагала я не спала. Лежала в темноте, глаза открыты.Вдруг за стеной - крик.Мужской.Короткий. Задушенный.Значит, снова кого-то привезли.
Дверь в комнату приоткрылась.
Тень.Запах крови. Сигарета.
- Завтра в подвал в шесть, - сказал отец. Пауза.- Если не убьёшь его помни- следующая будет твоя мать.
ушёл.
Я не шелохнулась. Только медленно прижала руки к ушам.