ВДОХ ДЕВЯТЫЙ
Оживлённые разговоры людей заполняет пустой коридор. Я стою около своего шкафчика, прижавшись к нему спиной, не сводя взгляда с Уильямса в компании того самого блондина, имя которого я узнала - Тайлер. Я всем телом ощущаю и вижу, что Уильямс тоже не сводит с меня глаз, параллельно с этим что-то рассказывая парню. Вижу на его губах оскал, демонстрирующий несколько заострённых зубов.
Замечаю, как издевательски мне подмигивает Уильямс, и я тихо ухмыляюсь, отвернувшись обратно к шкафчику. Меня забавляет вся эта ситуация, в какой-то степени даже смешно. Наша вражда сама по себе кажется смешной.
Я забираю учебники и как только оборачиваюсь, вижу пополнение в стайке Дилана, в которой сразу же признаю свою подругу. Эмили повисает на шее Уильямса, широко улыбаясь. Парень без какого-либо энтузиазма обвивает талию подруги, продолжая общаться с другом. Как только Уильямс вновь переводит взгляд обратно ко мне, воодушевляется. Просверлив меня взглядом несколько секунд и ехидно улыбнувшись мне, возвращает своё внимание к Эмили и впивается в её губы.
Не знаю из-за чего так больно кольнуло в груди, но это определённо заставило меня поморщиться, что не мог не заметить Уильямс. Да, мне всё ещё больно смотреть на свою подругу в его лапах. Кажется, что я медленно, но уверенно теряю её. И я боюсь этого больше всего. Я не могу позволить ему разрушить мою жизнь.
Я громко захлопываю шкафчик. Стоит как мне отвернуться от этой не очень приятной картины, врезаюсь в широкую грудь, аромат которой я узнаю из тысячи и сразу же расплываюсь в улыбке.
- Алан.
- Как ты угадала? - зажав меня в своих крепких объятьях, спрашивает он.
Я слегка отдаляюсь от парня, по-прежнему оставаясь в его руках, обхватываю его лицо руками, нежно улыбнувшись. На этот раз улыбкой смогла заразить его я.
- Даже если я потеряю обоняние, ослепну и оглохну, я узнаю тебя везде.
- Звучит, как угроза, - ухмыляется
парень. Заведя руку в мои волосы и притянув к себе, не торопясь сливается с моими губами.
Все переживания, страхи, всё разбивается в прах. Нам обоим всё равно на спешащих учеников, одноклассников, смотрящих на нас, у которых назревает тема для новых сплетен. Рядом с ним пропадает всё. Сотня мурашек бежит по коже. Даже такая мелочь заставляет почувствовать себя нужной, желанной, любимой. С ним я по-настоящему счастлива.
Я отрываюсь от парня, навсегда запечатлев послевкусие его поцелуя. Все бы ничего: довольный Алан, счастливая я, но на себе ощущаю приближающиеся движение, заставляющее сердце замереть на несколько секунд.
- Кэр! - восклицает Эмили, и я, не успев обернуться, попадаю в её объятья.
Я в ответ обнимаю подругу, отметив, что сегодня она брызгалась духами, подаренными мной на юбилей нашей дружбы.
Краем глаза замечаю нахмуренного Уильямса, стоящего рядом. Всем телом ощущаю его холодность, неприязнь ко мне и Алану. Его хладнокровность веет так, как сквозняк по полу.
- Респект подруга. Поцелуй с красавчиком класса у всех на виду. Ты переплюнула даже меня, - шепчет на ухо Эмили, и, тихо посмеявшись, отстраняется.
На секунду повисает молчание. Я поднимаю взгляд на Уильямса, пытаясь понять, что он чувствует, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Лишь безразличие. Между нами начинается игра в переглядки. Ноги цепенеют, прирастая к полу, а в лёгких не хватает воздуха. Я не знаю, как у него это получается, но каждый раз, абсолютно каждый, я не могу, не посмотрев на него, не ощутить всего этого. И это жутко пугает.
Эмили рассеивает тишину, достав из нижнего кармана своей кожаной сумки два буклета, один протянув мне, а другой Алану.
- Сегодня вечером на весь алкоголь в баре влюблённым парочкам скидка. И я, то есть мы, подумали, что будет круто позвать вас. Тем более, я не позволю вам обоим тухнуть целую ночь в комнатах, - произносит Эмили, и, взяв Уильямса за руку, спешит в класс.
- А видимо согласие спросить её не учили, - убрав буклет с билетом в рюкзак, отшучиваюсь я.
- Да ладно, будет весело, - обвив мою талию, говорит Алан.
- Я в этом нисколечко не сомневаюсь, - смотря в спину, заходящему в класс Уильямсу, отвечаю я.
***
- Может, это? - крутя в руках платье средней длины, спрашиваю я у Алана, сидящего на кровати и что-то клацающего в телефоне.
Я прикладываю платье к себе, рассматривая своё отражение в зеркале без какого-либо интереса. Алан поднимает на меня взгляд, смотря ослеплёнными глазами, искра которых отражается в зеркале.
- Ты прекрасна.
- Ты так и о трёх предыдущих сказал, - ухмыльнувшись, кидаю платье на кровать, упав рядом, развалившись в позе морской звезды. - Может, никуда не пойдём?
- Ты же знаешь, что будет, если мы не придем, - говорит парень, поднимаясь с нагретого места. - Пойду, сварю кофе. Ты будешь?
Получив моё согласие, скрывается за дверью. Я глубоко вздыхаю, и, схватив слегка помятую ткань с кровати, вешаю её на вешалку и убираю в шкаф. Стены шкафа забиты различными платьями, комбинезонами, но все они какие-то обычные, без изюминки. Разгребаю руками вешалки, натыкаясь на платье в полупрозрачном чехле. Платье, в котором я встречала новый год счастливой... с мамой.
Злость, обида, огорчение разом рассеиваются по телу. Резко задвинув дверцу шкафа, хватаю с ближайшей полки джинсы с футболкой и выхожу из комнаты, глухо топая по лестнице. Зайдя в ванну, быстро скидываю с себя школьную форму и переодеваюсь. Вот и всё. Просто и не привлекает лишнего внимания.
На кухне меня ждёт Алан с кружкой кофе. Не знаю как, но у этого парня чертовски вкусно получается варить кофе. Если у меня с утра оно чуть ли не вытекает за край посуды, остывая и превратившись в холодную жижу, то у Алана оно с чарующим ароматом и тающим на языке вкусом. А если он ещё добавит сливки...
- Мечтаешь о кофе со сливками? - словно прочитав мои мысли, спрашивает парень.
- О да, помнишь, ты ещё приносил мне его в термосе, когда я болела, а моя мама ругала тебя, что из-за меня ты прогуливал уроки, - сжимая в руках горячую кружку, напоминаю я.
- А потом ты выкидывала термос в окно, попав в куст с колючками. Две недели потом с пластырями на руках ходил, - улыбаясь, продолжает парень.
- Да, хорошее было время. Вот только жаль, что его больше не вернуть, - соскочив со стула, иду обратно в комнату, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы.
***
Ближе к вечеру мы с Аланом набили полные животы пиццей. Как мы влезли в такси остаётся для меня загадкой до сих пор. Быстро сменяющийся пейзаж пролетает за окном машины, как секунды сквозь пальцы нашей жизни. Я бы отдала многое, чтобы просто сесть в поезд и ехать неизвестно куда и неизвестно насколько. Дорога в новый мир всегда будет моей монетой в кармане, ожидающая, когда я её достану.
Клуб, в который мы едем, никак не сравнивается с дешёвой картинкой на буклете. Само здание в несколько метров выше, подсвечивается неоновыми вывесками. Алан открывает мне дверь такси, подав руку, которую я с широкой улыбкой принимаю. Толпа людей, как и в другом любом клубе, встречает нас.
Пьяная молодёжь распивает вынесенный из бара алкоголь в небольшом дворике клуба, забросанного бычками сигарет.
Басы бьют по полу, и я чувствую, как по телу разом разносится спокойствие. Слишком уютно. Слишком хорошо.
***
Наверное, с каждым новым посещённым клубом у нас никогда не пропадёт одна единственная традиция - забыться алкоголем. Я не знаю какой пошёл по счёту стакан, но этого вполне хватает, чтобы потеряться с Аланом среди танцующих людей. Парень крепко держал меня за талию, а я двигала бёдрами под музыку, периодически ухмыляясь недетским мыслям, всплывающим в голове.
Эмили с Диланом опаздывают на приличное время, заставляя внутри меня проснуться комочек волнения, растущий с каждой секундой. Я чмокаю Алана в щёку, нежно улыбнувшись, иду к бару, где заказываю новую порцию алкоголя. Никакой скидки, как сказала Эмили, на алкоголь здесь нет. Я тихо посмеиваюсь очередной подставе подруги. Кажется, что она готова продать душу дьяволу, лишь бы не дать мне задохнуться от скуки.
Молодой бармен подаёт мне стакан. Я поворачиваюсь лицом к толпе, медленно, не спеша, как в зарубежных фильмах, тяну жидкость из стакана. Этот мир непостоянен.
Сейчас среди этих людей есть тот, кто пришёл сюда первый раз, чтобы забыться, а уже завтра снова будет сидеть за конспектами и зубрить предмет, по которому у него выйдет низкий бал из-за походов в клуб.
Кажется, что только я застряла между этой гранью. Я, как чаша весов, у которой нет перевеса. Золотая середина, которая потеряла счёт времени. Я застряла в этом непостоянном мире. Но у меня есть те люди, которые скрашивают это непостоянство, чему я очень благодарна.
Лёгкий холодок бежит по спине. Я не предаю этому какого-либо внимания, ведь здесь полно кондиционеров, которые, видимо, решили включить только сейчас. Но когда около моего уха слышится сопение, обжигающее мягкую кожу, я напрягаюсь всем телом.
- Малышка Каррингтон решила напиться этим вечером, не боишься, что тётя дома закроет? - слишком тихо, маняще и заставляющее потерять рассудок слышится голос Уильямса.
- Я могу бояться кого угодно, Уильямс, но точно не тебя, - осушив бокал, отталкиваюсь ногой о барную стойку, разворачиваюсь к парню. - И уж тем более это не твоё дело.
Соскочив со стула, я задеваю плечом парня и иду дальше, но за секунду его крепкая ладонь, обвившая моё запястье, тянет обратно, я с трудом удерживаю равновесие. Врезавшись в его, как каменную, холодную стену грудь, поднимаю взгляд. Его багровое от злости лицо вновь вселяет страх за собственную шкуру, что уже начинает меня раздражать.
- Кэр, ты пришла! - нас отвлекает Эмили, появившияся из толпы, поправляя на ходу платье.
Я не обращаю внимания на подругу, смотря на крепко сжимающуюся руку Уильямса. Его холод обжигает меня, но я стойко держусь, чтобы не закричать. Кажется, что ещё минута, и послышится хруст кости.
- У вас всё нормально? - непонимающе спрашивает подруга, подойдя к нам вплотную, кладёт руку на плечо Дилана. - Зай?
Я хмыкаю, сдерживая смех. Продолжая играть в игру «кто кого переглядит», парень переводит взгляд на Эмили, отпустив мою руку.
- Всё нормально, ведь так, зай? - издевательски спрашиваю я, и ещё раз ухмыльнувшись всей этой абсурдной ситуации, углубляюсь в толпу людей.
В помещение стало невыносимо душно, ну, или аномальное потепление под названием «Дилан Уильямс» так подействовало на меня. Я нахожу Алана за столиком в конце помещения. Вид, однако, у него не из лучших.
- Что случилось? - обеспокоенно спрашиваю я, присев рядом с парнем.
Алан долго молчал. Я видела, как он таращится в телефон, но его голос так и не перебил громко стучащую музыку. По его лицу ходуном заходили мышцы, и Алан, словно обезумевший, вскочил с места и ринулся к выходу.
- Алан! - бросившись за парнем, зову я. Словно волны, я разгребала толпу людей, спеша за Аланом. - Алан, постой!
Схватившись за рукав парня, я потянула его на себя. Гневное сопение парня заставило меня замереть, а сердце пропустило удар. Что с ним?
- Что случилось? - повторилась я, обняв его за шею.
- Джер разнёс полбара в клубе на другом конце города. Я не знаю, что натворила Эмили, но он уже вторую неделю ведёт себя подобным образом!
Услышав имя брата Алана, я сразу начинала собирать пазл в голове. Требовалось немного времени, чтобы понять, что Эмили просто бросила Джера ради Уильямса. Впервые злость на подругу росла в геометрической прогрессии.
- Я съезжу за ним, отвезу домой, а потом вернусь за тобой, хорошо? - уже более спокойнее спросил Алан.
- Я могу поехать с тобой.
- Кэр, - мягко начал он, притянув за талию. - Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, и ты нашла приключения в клубе среди пьяных парней.
- Но... - я не успеваю возразить, ловя на себе грозный взгляд Алана. - Ладно, - сдаюсь я.
- Люблю тебя, - поцеловав в лоб, Алан исчезает за дверным проёмом клуба, и лишь я одна остаюсь смотреть ему в след.
***
Дорогой кальян, выпивка, много танцующих тел - всё потеряло смысл и какой-либо интерес. Я сижу за столиком, размешивая трубочкой остатки сока в бокале. Алкоголь уже развеялся в крови и вышел наружу. Я вижу, как в самом сердце клуба танцует Эмили с каким-то парнем, крича ему что-то на ухо из-за громкой музыки.
Неприязнь охватывает меня, хочется подойти и надавать Эмили по голове. В кого она превратилась? Виснет на каждом парне, стала вызывающе одеваться, краситься. Это не моя подруга!
Одним резким движением отодвигаю от себя бокал, который со звоном проезжается по столу. Закинув ногу на ногу, словно маленький ребёнок, надуваю губы. Часть своей жизни я знала Эмили светлой, как ангел, девушкой. Давным-давно мы дали клятву друг другу, что никогда, какие бы невзгоды нас ни окружали, не оставим друг друга. Вот только кажется, что эта клятва с каждым днём всё дальше от нас.
Мягкий пуф прогибается рядом со мной. Вяло повернувшись, я замечаю Эшли, потягивающую недешёвый коктейль из трубочки. Хоть мы с Эшли учимся несколько лет вместе, у нас некогда была крепкая дружба, нас даже было сложно назвать знакомыми. Мы редко пересекаемся в коридоре, да и совместных уроков у нас не так уж и много.
Я вопросительно вскидываю брови, смотря на девушку. Эшли напоминает фарфоровую куклу с гладкой, белоснежной кожей и рыжими кудрями, разбросанными по плечам. Она полностью поворачивается к толпе, поставив стакан на стол.
- Знаешь, дружба, как равенство, между двумя душами. Если одна душа положительна, а другая отрицательна, разве может получиться общий результат? - посмотрев на меня своими огромными, стеклянными зелёными глазами, спрашивает она.
Её вопрос вводит меня в замешательство, и я хмурюсь.
- Что ты имеешь в виду?
- Да ладно, Хейден, ты понимаешь, о чём я. Эмили стала слишком взрослой для тебя. Да, может, у вас остались какие-то общие интересы, друзья, но разве ты не замечаешь, что ваша дружба изменилась?
Поведение Эшли немного возмущает меня. Какая ей разница, что между нами происходит? Но с другой стороны её вопрос словно раздвигает нахмурившиеся тёмные тучи. Эмили действительно в последнее время стала другой. Ей не интересны часовые походы в магазин, побеситься в торговых центрах или старые-добрые прогулки по парку.
- Зачем ты мне всё это говоришь? - сухо спрашиваю я, смотря на вновь отвернувшееся от меня лицо девушки.
- Потому что порой приходится рушить всё самой, а не видеть, как это делают другие, - так же, не посмотрев на меня, она забирает свой бокал и уходит.
***
Спустя несколько часов изменилось только одно - в клубе стало просторнее. Потихоньку уже пьяный народ стал забирать своих ничем не отличавшихся от них друзей и сваливать, высвобождая кусочек площади. Лишь я одна не сдвинулась с места.
Эмили куда-то исчезла, Эшли ушла в компанию наших одноклассниц, весело смеясь, а от Алана так и нет никаких вестей. Чтобы хоть как-то скрасить своё времяпрепровождение, я листаю сообщения в телефоне, отвечая некоторым друзьям, оставшимся в Портленде.
Неожиданно для самой себя по телу, словно хлыстом, ударяет холод, который пробирается под кожу, а в животе что-то невидимое заставляет оторваться от телефона. Я ставлю телефон на блокировку и кладу его на колени, смотря куда-то вперёд, пытаясь понять, какого лешего сейчас было.
Не проходит и минуты, как рядом со мной приземляется чьё-то тело, обладателю которого я ничуть не удивилась.
- Ты когда-нибудь оставишь меня в покое?
- Назови хоть один весомый аргумент, зачем я должен это сделать, - протянув руку вдоль спинки дивана, вновь издевается Уильямс.
- Как же ты меня достал, - глубоко вздохнув, хочу встать и убежать куда подальше от этого «хорошего» человека (если бы мне давали доллар за каждое неуместное слово в его адрес, я бы жила где-нибудь на Мальдивах).
- Смотрю, что твой бойфренд сдулся, могу подвести, если, конечно, ты будешь молчать.
- М-м, и что же я буду тебе должна за это?
- Ну-у, есть много вариантов...
- Тогда сразу до свидания, - отмахнувшись, я встаю с дивана и иду к выходу. Лучше несколько часов идти по темноте, чем в одной машине с ним, но уже около выхода он нагнал меня.
- Да ладно, Каррингтон, хватит выставлять меня последней сволочью, - схватив меня за локоть и развернув спиной к стене, прохладу которой я ощутила поясницей, произносит Дилан.
Кажется, что мир застыл на пару секунд, и пока Уильямс держит меня за руку, он не оживёт вновь. Кожа, которая пульсирует под его рукой, вспыхивает, как спичка, разнося по телу непонятное чувство. Что-то вроде когда ты кидаешь в лужу камень, и от него происходит несколько волн, бьющихся о неизвестность. Только вот водная гладь я, а камень - Уильямс.
- Ладно, - сдаюсь я. Внутри щёлкнул выключатель, не позволяющий мне отказать ему, и парень потянул меня за собой, будто боясь, что я смогу куда-то сбежать или вырваться из его стальной хватки.
На парковке ни души. Лишь где-то шуршит опавшая листва, разрезая тишину ночного Нью-Йорка. Я смотрю в спину Уильямса. Подняв руку вверх, парень нажимает на кнопку небольшого пластмассового брелка и прям около меня загорается свет фар новенькой, как вишенка на тортике, шевроле.
Я раскрываю рот, смотря на этого железного монстра. Звук открывающихся дверей возвращает меня за землю, а парень тем временем уже повернул ключ в замке зажигания.
Я спешу сесть в машину, но как только мои ягодицы ощущают под собой кожаный салон, я почему-то полностью расслабляюсь.
В ноздри бьёт запах терпкой мяты, и я блаженно прикрываю глаза. Машина трогается с места и я, не открывая глаз, на ощупь пристёгиваю ремень безопасности. Мы так и не проронили ни словечка, наслаждаясь шебуршением дороги. Я приоткрываю глаза, смотря, как быстро сменяются ещё не потухшие огни некоторых зданий, и только тогда я понимаю, что скорость не на шутку быстро прибавляется.
Я решаюсь посмотреть на Уильямса, и мой взгляд, как гвоздь, вдалбливается в его лицо. Такой завораживающий, тёмный, скрытный. Как говорится: «запретный плод сладок», поэтому моё желание узнать его всего, раскрыть каждую загадку его души возвышается выше любого небоскрёба этого города.
Я встряхиваю головой, отгоняя совершенно ненужные мысли, напоминая себе, что у меня есть парень, но рядом с этой завлекающей темнотой невозможно не послать разум к чёрту и не потерять остатки здравого рассудка. И я полностью позволяю себе отключиться от внешнего мира, сокращая дистанцию лишь до пределов этой машины.
Я приоткрываю окно, на что Уильямс ничего не сказал, даже не посмотрев. В салон врывается свежий ветер, ударяя по лицу и развивая мои волосы. Я снова прикрываю глаза. Не знаю почему, но я никогда не чувствовала себя более комфортно. Да, с Аланом, но с ним всё по-другому, правильнее, чище, но нет того азарта, который просыпается рядом с Диланом.
Стрелка на спидометре ползёт всё выше и выше, а я цепляюсь за сиденье. Адреналин разгоняет кровь, заставляя концы пальцев покалывать. Чёрт, это нереально круто!
Машина виляет из стороны в сторону, играя в шашки. Никогда не испытывала подобного, даже на когда-то посещаемых автогонках.
Машина резко останавливается и я, под визг шин, чуть ли не влетаю в лобовое стекло. Немного опешив, кручу головой по сторонам, признавая очертания своего дачного посёлка. Я прокручиваю в голове прошедшее время, не заметив того, что мы слишком быстро добрались.
Так же не сказав и слова, открываю дверь машины и выхожу, на секунду... вру, больше, задержав взгляд на Уильямсе, и лишь когда дверь почти закрылась, слышу его голос полный безразличия:
- Спокойной ночи.
Я ничего не отвечаю, лишь захлопнув дверь. Когда я касаюсь холодного замка входной двери, вновь слышится визг шин, а на недавнем месте ничего не оказывается, лишь темнота. И только тогда тихо, будто кто-то может услышать, говорю:
- Спокойной ночи, Уильямс.