Дыши мной

Надоедливый телефон какой раз лишает меня блаженного сна, который, на секундочку, пришёл не сразу из-за ночной поездки с Уильямсом. Я вяло переворачиваюсь на спину, сладко потягиваясь. Полупрозрачный тюль пропускает сквозь себя только-только вставшие из-за горизонта лучи солнца. Я хватаю телефон с тумбочки и, увидев, кто мне звонит, готова провалиться сквозь землю.

- Прежде чем ты начнёшь кричать на меня, я скажу одно: со мной всё в порядке, я дома.

- Я чуть с ума не сошёл! Я приехал в клуб, а он закрыт. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, когда увижу? - вместо нежного пожелания с добрым утром слышится раздражённый голос Алана.

- Поцелуешь и обнимешь, я знаю, - пытаясь сгладить ситуацию, мягко говорю я.

Сколько бы мы не общались с Аланом, я никогда не перестану уважать одну из его черт характера - недолго злиться на людей. Алан никогда не умел долго таить обиду и уж тем более как-то мстить за это. Этому человеку, наверное, отведено огромное царское ложе в раю. Это самый отзывчивый, с чистой душой парень, которого я когда-либо встречала.

- Ладно, - облегчённо вздыхает парень, - как ты добралась до дома?

- Э-э, поймала такси... - закусив губу, выдавливаю из себя. - Слушай, я так голодна, может, позавтракаем где-нибудь? - поднимаясь с кровати, хватаю ванные принадлежности и выхожу из комнаты.

Мелани на ночном дежурстве в адвокатском бюро. Раньше, когда я только начинала жить у тёти, мне было обидно, что она в буквальном смысле приросла к работе, но сейчас это уже не так бросается в глаза, и в какой-то степени я рада оставаться дома одна.

Дойдя до ванны, я ставлю телефон на громкую связь и кладу его на стиральную машину, выдавливая на щётку остатки зубной пасты.

- Я могу заказать роллы, и проведём день у тебя. Как тебе такое предложение? Полный стол еды, мягкий, уютный диван и мы с тобой в обнимку за какой-нибудь очередной мелодрамой?

- С каких пор ты смотришь мелодрамы? - прополоскав рот, спрашиваю я.

- Опять ты всё испортила. Ну, хорошо, поставим боевик, - улыбаюсь. - Так ты согласна?

- Хорошо, только мне больше роллов с гребешком! - настойчиво, но с улыбкой, говорю я.

- А вот об этом я подумаю.

Разъединившись с парнем, я скидываю с себя одежду и полностью отдаюсь как телом, так и мыслями, прохладному утреннему душу. Даже сейчас, запланировав встречу с Аланом, вроде бы, смыв с себя остатки прошлой ночи, я никак не могу её забыть.

Вспоминая полученный адреналин в кровь, я вздрагиваю всем телом. Я никогда не испытывала подобного, даже с близкими мне людьми. Чёрт, да я ни с кем подобного не чувствовала! И внутри просыпается гложущий меня ком совести. Ощущение, что я предаю тех, кто на самом деле дороже собственной жизни.

Недовольно откидываю шершавую губку, смывая с себя остатки пены. Укутав в одно полотенце длинные волосы, а в другое себя, вылезаю из душевой. Говорят, что после душа, как заново родился. Ты сбрасываешь с себя все мысли, как оковы, тянущие тебя, или сильную усталость, но в моём случае удалось избавиться только от второго, нежели от первого.

Чтобы отвлечься, усердно протираю столешницу на кухне, чуть ли не втирая моющее средство в дорогой кафель. Мысли так и заполняют мою голову, как пустую полку книгами. Последний вариант, способный спасти меня, - чтение книг. Ещё раз, обведя взглядом кухню, убедившись, что всё чисто и разложено по полочкам, дабы не нарушать спящего перфекциониста внутри меня, иду в зал.

В зале, около небольшого уютного камина спрятана дверь-тайник. Когда-то Мелани сгребала туда весь мусор: старые вещи мужа, моющие средства. Один раз мне даже удалось найти там кучу грязного белья, но помимо перфекционизма я, наверное, унаследовала признак нескончаемого дизайнерства.

Вместе с чердаком, который сейчас считается самым уютным местом в этом доме, я соорудила из этой серой, коробчатой комнаты настоящий читальный зал. Старые вещи были настолько завалены, что даже не было видно света, вырывающегося из панорамного окна, с видом на прекрасный сад.

Вдоль стен располагаются открытые деревянные полки, сколоченные лично мной, огромный белый, пушистый ковёр, сверху которого лежат два песчаных пуфа, приятно хрустящих под весом. В комнате настолько сильный запах печатной бумаги, что кажется, будто он въелся в стены. Так просто, но до невозможности уютно.

Психология, детективы, романы, фантастика - всё это заполняет атмосферу этой комнаты. Даже есть предположения о том, что здесь хранятся книги первой половины двадцатого века, только-только появившиеся в штатах Нью-Йорка. До сих пор секрет, откуда они у Мелани.

Больше половины я не читала, поэтому существует некая традиция - не смотря на полку, вытянуть книгу, которую ты будешь обязан прочитать сегодня. Я встаю посередине тесной комнатки, смотря в окно, протягиваю руку в правую сторону, нащупав гладкий корешок книги. Вашингтон Ирвинг «Сонная лощина» -отличное произведение!

Как только я присаживаюсь на один из пуфов, слышится звонок в дверь. Я откладываю книгу обратно на полку и иду открывать дверь. Как только металлические замки щёлкают, я ожидаю увидеть Алана с полным пакетом роллов, но вижу совсем не его.

- Хейли?! - ошарашенно спрашиваю я, замерев на пороге дома.

- Ты же всегда знала, что никогда никуда от меня не денешься, - улыбается девушка, крепко-крепко обняв меня. - Привет.

На пару секунд я замираю. Я думала, что, уехав в Нью-Йорк, моя старая жизнь оставит меня, но никогда такого не бывает. Прошлое всегда остаётся в нашей памяти и ничто не может его оттуда выгнать. Когда я ощущаю тот же запах только-только выстиранного белья со свежим белоснежным порошком, я понимаю, что это всё как-никак настоящая реальность, и в ответ обнимаю девушку.

Хейли Картер - давняя подруга из Портленда, а также по совместительству моя бывшая соседка. Хейли часто тусовалась со мной и Аланом. Она была кем-то вроде лидера. Её мать частенько приносила свежее печенье с корицей, но после моего отъезда всё это исчезло и развеялось, как пепел.

- О, боже, это правда ты? - отстранившись от Хейли, всматриваюсь в её лицо, как во что-то невозможное, на что та смеётся.

- Ну, конечно, это я. Можно войти?

- Да, проходи, - я делаю шаг назад и приглашаю девушку в дом. Как только она заходит, закрываю дверь.

Хейли представляет из себя хрупкую, похожую на тростинку, девушку. Натуральная шатенка с короткими кудрявыми волосами и лучезарной улыбкой. Хейли - настоящий друг. Она всегда сможет выслушать тебя, даже если на её плечах горы проблем. Когда моя мать только начинала увлекаться алкоголизмом, Хейли была из ряда тех, кто помог мне не упасть духом. Я до конца своих дней обязана этим людям.

- Кофе? - спрашиваю я, когда мы проходим на кухню.

- Пожалуй, не откажусь, - мило улыбнувшись, девушка присаживается за стол.

Я достаю всё необходимое для варки кофе и ставлю на плиту, медленно помешивая содержимое.

- Что ты забыла в Нью-Йорке? - не смотря на подругу, спрашиваю я.

- Я к вам по обмену на неделю. Буду познавать коренных американцев и пить кофе «по-восточному». Скучная у вас жизнь.

Хейли на год старше меня. В Портленде она училась на журналиста. Помнится даже, как один раз она брала у меня интервью, сидя в кустах двора на расстеленном пледе, а потом её гоняла старенькая соседка на этаже ниже меня, грозясь вылить на неё остатки молока.

- Как ты? - внезапно и слишком серьёзно спрашивает она, и я сразу понимаю, о чём пойдёт речь.

- У меня всё отлично. Бросила мать, переехала в другой город, начала новую жизнь. Что может быть лучше?

- Ей совсем плохо без тебя.

Как хлыстом по обнажённой коже. Я вздрагиваю и моментально сдерживаю слёзы, наворачивающиеся на глаза. Семья - всегда будет моим слабым местом. И как бы я ни хотела показать, что эта тема закрыта для меня раз и навсегда, я не смогу просто пройти мимо.

- Что с ней? - обернувшись, я смотрю на Хейли. Из глаз, словно два маленьких кристаллика, падают слёзы.

Девушка встаёт и подходит ко мне, не обращая внимания на варящийся кофе, вновь обнимает меня, вот только её объятья уже не приветственные, а плескающие сожаление, и я не сдерживаюсь, разрыдавшись ей в плечо.

- Ну, всё, всё, хватит. Зря я вообще завела эту тему, - поглаживая меня по голове, говорит Хейли.

- Нет-нет, - отстранившись, я вытираю рукавом свитера дорожки от солёных слёз, шмыгнув носом, - как она?

- Ты действительно хочешь это услышать?

В знак согласия я разливаю по кружкам свежий кофе и, поставив на стол, усаживаюсь на один из стульев. Хейли несколько секунд мнётся на месте, а потом садится рядом, сжав в крохотных руках фарфоровую кружку.

- В общем, недавно ходили слухи, что с ней всё совсем плохо. Дом погряз сыростью и пылью, а на каждом шагу валяются пустые бутылки. Моя мама пробовала заходить к ней, но она и видеть никого не хочет, - Хейли запинается, откашлявшись. - Недавно приезжали фельдшера и забирали её в больницу...Говорят, что у неё начались проблемы с печенью.

- Проблемы?

- Кэр, ты должна в ближайшем времени навестить её, иначе потом может быть поздно.

***

Сидя на диване в гостиной и уплетая попкорн, я поняла одну вещь - мы никогда не будем одиноки. Нас всегда будут окружать люди, даже если мы не придаём им никакого значения. Даже тот самый Уильямс, неприязнь к которому, кажется, не денется никуда, но даже это окружает меня, не заставляя, чувствовать себя одинокой.

- Боже, как можно быть таким глупым? Взять и уехать от своей любимой. А всё ради чего? Никому ненужные зелёные купюры, - закинув в рот последнюю горсть солёного попкорна, возмущается Хейли очередной мелодраме. - Я ещё принесу, ты будешь?

- Да, только подержи подольше в микроволновке, - подав пустые миски только с оставшимися крошками, откидываю голову назад, глубоко вздохнув.

У каждого из нас было такое чувство, когда ты хочешь сосредоточиться на одном, но мысль о чём-то или о ком-то просто не даёт тебе этого сделать. Как бы я не злилась на свою мать, я всё равно до боли меж рёбер люблю её и готова отдать жизнь за её благополучное существование.

Глаза обжигают слезы, и я спешу их пропитать рукавом. Нельзя плакать. Нужно казаться сильной и не показывать своих слабостей. Но разве мы все можем выдержать такие напасти?
Раздаётся звук вибрации. Я хватаю телефон с рядом стоящей тумбочки и снимаю его с блокировки. В глаза бросается одно предложение, заставляющее всё кругом раствориться, а внутри сразу же вспыхивает тепло.

«Открой дверь».

Снова трель замков, и передо мной стоит взбодрившийся по виду Алан с двумя картонными пакетами из ближайшего заведения с роллами. При виде парня всё внутри замирает на несколько секунд, а потом вовсе взрывается, даря невероятные ощущения.

- Я был бы последней сволочью, не купив твоих любимых, держи, - парень подаёт мне пакеты и одаряет своей улыбкой.

Я делаю шаг назад, поставив пакеты на комод рядом с зеркалом. Вернув своё внимание к Алану, благодарю его крепким поцелуем.

- Подожди, - оторвавшись от парня, вспоминаю про готовящую на кухне попкорн Хейли, - я не одна...

- Уокер? - слышится позади голос девушки, и я оборачиваюсь.

Алан от удивления раскрывает рот, но потом расплывается в улыбке. Хейли подходит к Алану, заключив в объятья, а он по-джентельменски целует её в щёку. Где-то внутри меня что-то неприятно кольнуло, и сразу же вспоминается ситуация с Уильямсом и Эмили. Почему тогда это неизведанное чувство было сильнее, чем сейчас?

- Картер, какими судьбами тебя в Нью-Йорк-то занесло?

- Мне просто не хватало такого весёлого парнишки, как ты, - ударив парня в бок локтём, Хейли хватает пакеты с комода и направляется на кухню. - Если через пять минут вас не будет, я съем всё сама, голубки.

Усмехнувшись, снова поднимаю взгляд на Алана, а в его глазах отображается странный блеск. Он тоже вспоминает нашу прошлую жизнь в Портленде, и присутствие Хейли нам не причиняет никакой боли или чувства утраты, а наоборот, она, как солнце, освещает нам дорогу к будущему.

Наши взгляды встречаются, и всё внутри замирает. Нам обоим не нужны слова. Я протягиваю открытую ладонь парню, которую он с улыбкой крепко сжимает, и мы идём на кухню, где уже царит свежий запах роллов.

***

- Я сейчас лопну, - устало стонет Хейли и, откинувшись на спинку стула, хватается за живот. - Алан, зачем ты столько всего купил?

- Кэр сама попросила! - сидя в таком же положении, как и Хейли, возражает Алан.

- Я образно имела в виду!

- Давайте ещё поругайтесь из-за еды, тогда точно будет весело. Чур, если начнёте кидаться остатками, предупредите сразу, я выйду, - вмешивается в детские разборки девушка.

Я наигранно надуваю губы и откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди. Но меня и на минуту не хватает, как я поднимаю взгляд на Алана, замечая, как он передразнивает меня, и я начинаю громко смеяться. Ударив парня в плечо, поднимаюсь и начинаю собирать остатки картонных пакетов.

Из гостиной слышится слабый звук мобильного телефона Алана, и он, кое-как поднявшись из-за стола, удаляется. Я закрываю пластиковые упаковки, в которых лежали роллы, комкая пакеты, выкидываю в мусорку.

- Слушай, Кэр, ты когда-нибудь была на мотогонках? - облокотившись на столешницу, интересуется Хейли.

- Ну-у, я давным-давно была на автогонках, но понятия не имею, что придумали что-то ещё, - пожав плечами, стряхиваю крошки со стола, - а что?

- Сегодня за городом будут проходить мотогонки, давай рванём? - с необъяснимым блеском в глазах предлагает девушка.

- Я не знаю, Алан...

В этот самый момент из гостиной слышится тихое ругательство, ну, как по мне, только его хозяину оно показалось тихим. Я извиняюсь перед Хейли, пытаясь увильнуть от разговора, выхожу в гостиную, где Алан быстро зашнуровывает ботинки.

- Ты куда? - нахмурившись, спрашиваю я.

Алан хватает куртку с вешалки, но та ему не поддаётся и цепляется. Алан моментально взбешивается и отшвыривает куртку, заведя руки в волосы.

- Чёрт!

- Алан?

- Он снова творит всякую хрень, а разбираюсь я!

- Алан, объясни, пожалуйста, что происходит?

- Я угомоню своего чокнутого братца, у которого съехала крыша из-за нашей подружки, и вернусь, - даже не посмотрев на меня, парень быстро натягивает куртку и уходит, громко хлопнув дверь.

Вот и всё. Никакого прощального поцелуя, тёплых слов. В груди неприятно закололо, а внутри всё будто перевернулось тысячу раз. Я глотаю ком, вставший поперёк горла, и слышу шуршание позади себя.

- Кэр? - в гостиной появляется Хейли с обеспокоенным видом.

- Что ты там говорила про мотогонки?

***

Я точно пожалею об этом, но это лучше, чем сидеть и сгрызать последние ногти от волнения, что происходит с Аланом. Мы с Хейли сидим в такси, а за его окном уже засыпает весь Нью-Йорк, только мы две девицы едем за город в надежде посмотреть на отбитых парней, не жалеющих свою единственную жизнь, дабы получить адреналин.

- Кэр, прекрати ёрзать, как будто у тебя шило в одном месте, - смотря в телефон, спокойно говорит Хейли.

- Я просто...не знаю. Это не описать, - смотря в окно, вздыхаю я.

Когда вместо высоченных домов и ярких магазинов показалось пустое, тёмное поле, а ограждает его только бетонная дорога, внутри связался какой-то узел предвкушения. Где-то вдали слышна музыка и крики людей, от волнения вспотели руки и затряслись ноги. Такое ощущение, будто сейчас на мотоцикл посадят меня. Или же просто предчувствие чего-то? Или кого-то?

Когда такси останавливается, в глаза бьёт резкий свет, а уши режет громкий визг шин. Хейли быстро расплачивается с водителем, и мы выходим из такси.
Я раскрываю рот, увидев атмосферу всего этого. Невероятно много народу, стоящего с двух сторон и что-то кричащего гонщикам. Посередине стоит длинноногая шатенка в коротком полупрозрачном платье, держащая в руках флаг. Парни в шлемах ждут её знака, и как только девушка рывком опускает флаг, слышится рёв мотоциклов вперемешку с криками людей, и от гонщиков остаётся лишь ветер, раздувающий волосы шатенки.

- Это чертовски круто! - цепляясь за руку Хейли, дабы не потеряться в толпе, говорю я.

- Это ещё только начало.

Мы протискиваемся сквозь толпу и, конечно, не обходится без моей неуклюжести. Я пару раз наступаю кому-то на ногу, попутно извиняясь. Когда мы с Хейли проходим бешеное столпотворение, мы входим в зону всех ближайших гонщиков, где незнакомый мне парень начинает улыбаться при виде Хейли.

- Какие люди! И я смотрю, что ты сегодня не одна, - держа в руках шлем и разглядывая меня с головы до ног, произносит шатен.

- Спокойно, Сэм. Это Хейден Каррингтон. Можно просто Кэр. Смотри не обижай её, - коротко представляет нас Хейли и, ловко выхватив шлем у парня, залезает на один из мотоциклов, - я скоро вернусь.

- Подожди, так ты тоже...- я не успеваю договорить, как Хейли тронулась с места.

На какое-то время повисает молчание. Я засовываю руки в карманы джинсов, смотря на мирно стоящие мотоциклы. А вот, как нам уже известно, Сэм не сводит с меня глаз.

- Очень приятно, Хейден Каррингтон, - его доброжелательная улыбка сменяется на зловещий оскал, заставляя пробежаться холодку по спине.

- Я... пойду, принесу выпить, - выпаливаю я, развернувшись, чуть ли не бегу в толпу с желанием поскорее раствориться в ней.

Я точно помню, что здесь должен быть бар. Вновь преодолев, как кажется, нескончаемую толпу, я натыкаюсь на небольшой трейлер у самого начала всей этой территории, где разливают алкоголь. Я заказываю себе безалкогольный мохито и вытряхиваю последние деньги из кармана, ожидая пока молодой парень сделает мне заказ.

Под ногами мнётся сырая трава, а по ногам бежит лёгкий холод, отчего я слегка поёживаюсь, сильнее запахнув куртку. Парень подаёт мне мой бокал, слегка улыбнувшись, и поинтересовался, участвую ли я в гонках.

- Неужели ты решила покончить с жизнью с помощью мотогонок? - слышится за спиной до пробирающей жути в костях голос.

Только не это!

Усмехнувшись тому, насколько бывает предсказуема жизнь, я оборачиваюсь. Сразу же, как острая стрела в мишень, попадаю в глаза Уильямса и я сосредотачиваюсь только на нём. Кожаная куртка, облегающая его накаченные руки, как никогда подходит под тематику данного... даже мероприятием назвать сложно. Баловством. Чёрные волосы развеваются на ветру, который гоняется по пустой дороге, а темнота глаз сливается с затянувшимся тёмным небом.

- Ты участвуешь в гонках? - не подумав, спрашиваю я, а потом вспоминаю самое первое эффектное появление Уильямса в школе, - хотя даже не отвечай. Надеюсь, что тебя размажет по дороге.

Сильнее сжимаю бокал, обходя Уильямса. Вот так присутствием одного человека можно испортить все краски этого мира. Но вот парню, похоже, не надоели собственные игры, он хватает меня за плечо, сжав лёгкую ткань.

- Чего тебе? - огрызаюсь я, вновь окунувшись в омут его глаз. Такие тёмные, манящие и самое главное - так рядом.

- Неужели ты так сильно ненавидишь меня? - приблизившись к моим губам настолько близко, что нас разделяет миллиметры нашего дыхания, шепча, спрашивает парень.

- Какое тебе дело до моего отношения к тебе? Совесть гложет? Не поверю, что у такого, как ты, она есть, - в ответ так же шепчу я и, дёрнув плечом, вырываюсь из его хватки, но ненадолго...

Я не успеваю и пикнуть, как оказываюсь прижатой Уильямсом к тому самому трейлеру. Как назло, никого рядом не оказывается, даже того самого молодого бармена, и я теряюсь.

Его руки по обе стороны моей головы, а вмиг разгневанное сопение чувствуется на щеке. Ощущение, что весь воздух в атмосфере закончился, температура повысилась до максимума и лампочка накаливания вот-вот лопнет.

Он не врал, говоря, что я играю с огнём, но я не могу совладать собой. Я искушаюсь, поддаюсь, наступаю на грабли, причиняя боль себе, но я так до невозможности сильно хочу узнать, что скрывается за этой шторой равнодушия.

- Уильямс, оставь её, - слышится голос Сэма, и парень напрягается.

- Ты начинаешь меня бесить, - поджав губы, Уильямс отталкивается от трейлера, развернувшись к парню.

- Думаешь, нашёл очередную подстилку на ночь?

- Давай здесь я буду решать кому подстилаться под меня, а кому нет, - холодно отрезает тот, и я сразу понимаю, что эти двое знакомы не один день и точно не лучшие друзья.

- Я сказал, оставь её. Мне за ней велено смотреть, - чуть ли не рычит Сэм, подав знак кивком, чтобы я немедленно уходила, но ноги словно приросли к земле.

- Ты, наверное, шёл на гонки, так и иди мимо, не лезь туда, куда тебя не просят, - в глазах Уильямса вспыхивает настоящее пламя, и я невольно вздрагиваю, наблюдая за всем этим.

- На сегодня ты мой напарник, но боюсь, что тебе и поставить на кон нечего.

После этих слов Уильямс оборачивается, смотря на меня. Его глаза, как доза сильного успокоительного, они опьяняют, и я отвлекаюсь от всего на свете, смотря только в них. Глупая, ничтожная игра, но я не в силах оторваться от неё.

Пару секунд он сверлит меня взглядом, а потом расплывается в дьявольской улыбке, вновь повернувшись к Сэму.

- Ставлю на кон её.

- Что?! - чуть ли не пищу я, но Уильямс не реагирует.

- Выигрываю я - она уходит со мной, и ты даже тени нашей не видел, выигрываешь ты - она полностью в твоём распоряжении.

Я смотрю на Сэма, умоляя не соглашаться, но он протягивает ответное рукопожатие Уильямсу, и я готова взять револьвер, пустив пулю себе в висок.
Парни, ничего не говоря друг другу, идут к ближайшим байкам и залазают на них. Я слежу за каждым их движением, смотря, как они съезжают на дорогу.

Даже сейчас, когда инициатива Уильямса меня до жути разозлила, я смотрю, как он удобнее усаживается на байке и, словно почувствовав мой взгляд, смотрит на меня, самодовольно усмехаясь, надевает шлем и с визгом трогается с места.

***

Я окончательно потеряла счёт времени, сидя на полусыром вырубке дерева, пиная туда и обратно небольшой камень. Холод пробрался под кожу, и я сжимаю сложенную куртку в руках, мечтая вернуться домой, залезть под одеяло и выпить огромную чашку горячего какао. Кажется, что толпы меньше не стало, разве только некоторые сильнее опьянели.

На нос приземлилась холодная капля, вырвавшаяся из тёмных туч. Я поднимаю голову в небо, сразу же предвещая дождь. Этот день точно не станет хуже. И как бы я не старалась вычеркнуть Уильямса из головы, это оказалось куда сложнее, чем я могла бы думать.

Вроде бы он появился в моей жизни не так давно, но, чёрт возьми! Вызвать столько ненависти и отвращения к себе, надо слишком постараться, но ему это удаётся без каких-либо трудностей.

При первой встрече у меня в голове промелькнула мысль, что он не человек, а какое-то подобие ему. Столько грубости, наглости, самодовольства. Кажется, что этот человек с головы до пят пропитан желчью, но так хочется убедиться в обратном. А, может быть, это моя идиотская натура искать в людях хоть каплю хорошего.

Рядом слышится звук двигателя, и я устало поворачиваю голову на источник звука. Рядом останавливается мотоцикл, на котором уезжала Хейли. Девушка снимает шлем и, встряхнув волосами, говорит:

- Советую попробовать прокатиться, там как раз у Лорана нет пары...

- Почему ты мне не сказала, что участвуешь в гонках? - перебив Хейли, недовольно спрашиваю я, скрестив поледеневшие руки.

- Прости, просто я знаю, какая ты...правильная. Ты не согласилась бы, зная, что я участвую.

- Ну, естественно! - закипаю я, вскочив с места и бросив куртку на землю. - Рискуешь своей жизнью, а всё ради чего?

- Кэр...

Хейли не успевает договорить, как за спиной слышится ещё один голос:

- Вставай, мы уходим.

От неожиданности я резко оборачиваюсь. Уильямс, держа в руках шлем, как будто выходит из темноты, недавно слившись с ней. Я стараюсь не поддаваться его напору, смотря сквозь него, но опять я прокалываюсь в этом деле, утонув в его глазах

- Ты?! - ошарашенно спрашивает Хейли, заставляя меня вновь посмотреть на неё.

Лицо девушки за секунду становится белее бумаги. Хейли делает два шага назад, а её глаза превращаются в две стекляшки, вспоминавшие прошлое. Я перевожу взгляд на Уильямса, который выжидающе смотрит на меня.

- Ты в клубе тогда... - Хейли прикрывает глаза, сглотнув. - Ты напичкал меня этими таблетками.

Я ошарашенно открываю рот, смотря на Дилана, но в его глазах совершенно ничего не отражается, кроме недавно залившейся на небе луны. Ни удивления, ни жалости. Он лишь приковал свой взгляд ко мне, навевая на тело дрожь и страх.

- Я выиграл спор. Мы уходим, - повторяет он и, сделав широкий шаг, хватает меня за локоть, потянув за собой.

- Отпусти меня! - брыкаюсь я, вцепившись в кожаную куртку парня. Когда мне удаётся ослабить его хватку, отскакиваю от него, как от огня, - не я спорила, а ты! Я не твоя собственность, поэтому не смей мне указывать, что и когда делать!

Злость моментально закипает во мне, и я, схватив куртку с сырой земли, разворачиваюсь и быстром шагом удаляюсь.

Ночной морозный воздух режет ноздри, вынуждая появиться пелене на глазах. Когда сзади меня не так громко слышится визг шин и довольные вопли людей, я глубоко вздыхаю, поёжившись от низкой температуры.

Куртка насквозь промокла, что никак не согреет меня, и мне ничего не остаётся, как просто нести её в руках. Слыша только глухое сердцебиение в груди, я шагаю по пустой асфальтной дороге, видя вдалеке, в километрах двух от меня, знак, приветствующий Нью-Йорк.

Ненавижу Уильямса! Какой раз моя неприязнь к нему берёт верх над всеми принципами. Если бы даже этот человек висел на крае обрыва, а у меня была возможность спасти его, ни за что! Настолько сильно меня отталкивает этот человек, что я уже стала задумываться о том, как погубить чужую жизнь. Чёрт!

Психанув, кидаю куртку на асфальт, усевшись на неё сверху. Плевать, что асфальт, как глыба холодного льда, плевать, что кругом кромешная тьма, плевать на то, что в любой момент может кто-то проехать с совсем недобрыми намерениями. Ненавижу его! Ненавижу!

Кажется, что из-за него я теряю близких мне людей: Эмили, теперь Хейли. Он рушит мою жизнь, но в этом виновата только я. Пропади пропадом тот день, когда я посмела раскрыть рот на парковке!

Запускаю руки в копну длинных волос, стянув пальцы ближе к корням. Голова кипит, руки потрясывает от злости, а щёки становятся влажными от отступившего приступа ярости. Вмиг становится так страшно за будущую жизнь, своих людей, которые всегда были рядом. Я не могу их потерять, я не выдержу этого.

Боковым зрением замечаю свет фар, но не придаю этому никакого внимания, будь что будет. Зубы начинают постукивать друг о дружку, а тело потряхивать от слившейся с природой температуры. Свет фар исчезает.

- Каррингтон! - чуть ли не подпрыгнув на месте, я резко поднимаю взгляд.

Моё зрение фокусируется на тёмной, как пятно, картине. Уильямс. Одним лёгким движением он поворачивает ключ в замке, заглушив байк и спрыгнув с него, направляется ко мне. Не передать словами, что происходит со мной, когда я смотрю на него. Тело моментально расслабляется, а руки сами готовы потянуться к нему.

Уильямс, словно разъярённый зверь, настигает меня, остановившись в шаге от меня и схватив за плечи, рывком поднимает с места. В горле застывает судорожный вдох, а сердце подскакивает к горлу. Я замираю, словно статуя, не в силах произнести и слова.

- Тебе жить надоело или захотела поймать пару чокнутых друзей на эту ночь? - чуть ли до хруста в костях сжимает мои плечи парень, рыча прямо в лицо.

Его злость впитывается в мою кожу, но это не вызывает страх, а наоборот - азарт. В вену будто вкололи дозу адреналина, и я не в силах даже пикнуть, лишь наслаждаться этим. Хочется ещё и ещё.

На одной стороне плеча просыпается Хейден с нимбом над головой, напоминая о том, что я принадлежу Алану и никому больше, но рядом, как в детских мультиках, появляется маленький чертёнок, призывающий послать всё к чёрту и поступить неправильно. Вот только Уильямс не стоит этого.

- Отпусти меня, - стуча зубами, шепчу я и устало ёрзаю в руках парня, вот только отпускать меня он не собирается.

Словно и не услышав моей просьбы, Уильямс медленно сокращает расстояние между нами губами и, остановившись в пару миллиметрах от них, тихо шепчет:

- Я задал вопрос, Хейден.

Я чувствую, как разум отдаляется дальше и дальше. Каждая клеточка моего тела взрывается от выжидания натворить что-то безумное рядом с этим парнем. Я не знаю, как ему это удаётся, но я хочу сгрызть собственные ногти, вырвать волосы, но избавиться от этого непонятного ощущения рядом с ним.

- Отпусти меня. Я вернусь к Хейли.

- К своей подружке-шлюшке?

И эта фраза становится контрольным выстрелом.

- Что ты сказал? - всё, что я ощущала минуту назад, вмиг рассеивается и исчезает. Уильямс, не успев ничего ответить, получает звонкую пощёчину, а моя ладонь моментально обжигается жаром его тела.

Его голова слегка откидывается набок. Клянусь, что когда он вновь посмотрел на меня, в его глазах сверкнула настоящая, яркая молния, грозящая снести всё на своём пути. Я невольно делаю шаг назад, но даже это не спасает меня, потому что в следующую секунду Уильямс хватает меня за шею и притягивает настолько близко, что я ощущаю, как бьётся его сердце.

- То, что твоя подруга настоящая, продажная шлюха, которая готова лечь с первым встречным ради победы в жалких мотогонках, не моя вина, - крепко сжимая руку, шипит Дилан.

Сердце давно стучит не в груди, а ребра словно с треском разломались и разлетелись в разные стороны. Несмотря на дрожь в коленях и совсем недружелюбный вид парня, я сжимаю кулаки, скрипя зубами.

- Прекрати, - цежу я сквозь зубы и, дернув головой, скидываю руку Уильямса, - никогда, слышишь? Никогда не задевай то, что дорого мне больше жизни, иначе ты просто пожалеешь.

Злость побеждает меня. Делаю шаг вперёд, ещё один. Я чуть ли не наступаю на ноги Уильямсу. Между нами начинается ожесточённая война посередине дороги в двух километрах от Нью-Йорка.

- Ох, крошка, я был слишком снисходителен к тебе только ради твоей подружки, но если ты действительно хочешь увидеть Дилана Уильямса во всей красе, я тебе это устрою, - произносит он, и я замечаю, как меняется его лицо.

Дьявольский оскал, горящие глаза, на шее пульсирует жилка. Внутри что-то стягивается, словно канат, но сегодня я не дам победить этому чувству.

- Договорились. Отныне, с этой минуты между нами жестокая, беспощадная война. Решим, кто достоин остаться, а кто уйти.