Когда молчит небо

— "Эй, вставай!"

Голос Хины пробился сквозь сон, как солнечный луч, прорезающий тьму. Сай нехотя разлепил веки и тут же поморщился от тусклого утреннего света, пробивавшегося сквозь занавески.

— "Какого черта ты так рано?.." — простонал он, потянувшись за телефоном. Экран высветил время: 06:27.

— "Чем раньше встанешь, тем бодрее будешь!" — Хина хлопнула его по ноге и с улыбкой вышла из комнаты.

Сай тяжело выдохнул и несколько секунд просто лежал, уставившись в потолок. Ему казалось, что ночь была чересчур короткой, мысли, не отпускавшие его вчера, снова нахлынули, но он не хотел в них погружаться. Медленно поднявшись, он провел рукой по лицу, скинул одеяло и поплелся в ванную.

Прохладный кафель пола отрезвил его. Он машинально взял щетку, выдавил пасту и принялся чистить зубы, глядя в зеркало. Его отражение смотрело на него с той же усталостью, что и он сам. Смутное ощущение чуждости пробежало по спине.

Это только моя вина, у всего есть последствия...

Сай сплюнул пасту, прополоскал рот и вновь поднял взгляд на свое отражение. Темные глаза, глубокие, почти бездонные, впитывали свет, но не отражали его. Уголок губ дрогнул в тени какой-то невидимой усмешки, но лицо осталось бесстрастным.

— "Прекрати на меня смотреть.." — пробормотал он себе под нос.

Молчание. Отражение не отвечало, но Саю казалось, что оно его понимает лучше, чем кто-либо другой.

Он резко отвернулся, умылся холодной водой, стряхнул капли с лица и вышел из ванной. Хина уже сидела за столом, лениво листая ленту в телефоне.

— Ну что, проснулся наконец? — спросила она, даже не отрываясь от экрана.

Сай лишь кивнул, проходя мимо. Новое утро началось, но он чувствовал себя так, словно ночь никуда не уходила.

— "Ты же помнишь, что надо завтракать?"

Хина, стоя у входа в кухню, легонько постучала по дверному косяку, будто проверяя, здесь ли он. Ее голос был мягче, чем обычно. Она не закатывала глаза и не фыркала, как это бывало раньше. Она смотрела на него внимательно, изучающе, будто пытаясь угадать, что у него внутри.

Сай заметил это сразу.

— "Я помню"

Она облегченно улыбнулась и показала пальцем на стол. Там, аккуратно разложенные, лежали яичница, пара тостов и чашка чая. Рядом стояла коробочка с бэнто, перевязанная лентой.

— "Ты рано встала?"

— "Я хотела убедиться, что ты нормально поешь" — честно призналась она.

Сай посмотрел на нее и вдруг почувствовал что-то теплое внутри.

Он сел за стол, взял вилку и тихо начал есть. Хина устроилась рядом, скрестив руки на груди.

— "Ты... нормально себя чувствуешь?"

— "Вполне" — ответил он, не поднимая глаз.

— "Сай..."

Он знал этот тон. Не упрекающий, не насмешливый — искренний, заботливый. Такой, каким бывает только семья, когда чувствует, что ты можешь вот-вот рассыпаться.

— "Я правда в порядке, Хина"

Она кивнула, но по выражению лица было понятно: она не верит.

— "Если что... ты всегда можешь обратиться за помощью, хорошо?"

Сай слегка улыбнулся.

— "Я знаю"

Когда он закончил завтрак, Хина без слов подала ему коробку с бэнто.

— "Спасибо"

— "Ты же мой брат"

Сай задержался на секунду, но потом просто кивнул.

После завтрака они встали из-за стола и вместе направились к коридору.

Сай зашнуровал ботинки, накинул куртку и уже потянулся к ручке двери, когда услышал сзади тихий голос:

— "Сай"

Он обернулся. Хина стояла в дверном проеме кухни, держа в руках кружку с чаем. Ее пальцы были сжаты крепче, чем обычно. Она смотрела на него так, будто не хотела, чтобы он уходил.

— "Что?"

Она сделала крошечный вдох, словно собиралась сказать что-то важное. Но потом просто улыбнулась.

— "Не забудь зонт. В прогнозе был дождь."

Сай молча посмотрел на нее, потом скользнул взглядом по коридору, где действительно висел сложенный зонт. Он не собирался брать его, так как не хотел таскаться с ним весь день.

— "Лучше ты возьми"

Он схватил его, перекинул через руку и потянул дверь на себя.

— "Ты сегодня не задерживайся, ладно?" — добавила Хина, не спеша обуваясь.

— "Посмотрим"

Хина закатила глаза, но все же тепло улыбнулась:

— "Ладно, значит, просто пойдем домой вместе"

Сай не ответил, только коротко кивнул. И они оба вышли на улицу.

Когда дверь за ними закрылась, холодный воздух сразу ударил в лицо. Они шагали по улице, не торопясь, утренний район  просыпался вокруг: вдалеке слышались шаги других людей, голоса перекликались, машины плавно катились по дорогам.

Сай в очередной раз подумал, как странно ощущается это молчание. Не неловкое — просто... наполненное чем-то.

— "Ты какой-то замкнутый, тебе так не кажется?" — вдруг сказала Хина, глядя на него исподлобья.

— "В мыслях витаю, ничего такого"

— "И о чём же думаешь?"

— "Ни о чем важном"

Хина что-то тихо фыркнула, но дальше не настаивала.

Они свернули на перекрестке, каждый к своей школе.

— "Если что-то случилось — не молчи, хорошо?" — услышал Сай за спиной.

Он кивнул, даже не оборачиваясь.

Сай стоял на развилке и смотрел, как Хина поправляет лямку рюкзака, готовясь уйти в свою сторону. Внезапно его охватило странное чувство — дежавю, будто он уже видел этот момент раньше. Словно день повторяется, а он снова стоит перед теми же выборами.

Но сегодня он не хотел просто молча развернуться и уйти.

— "Хина"

Она обернулась, слегка удивленно вскинув брови.

— "М?"

Сай на мгновение замешкался, но потом спросил:

— "А у тебя как дела в школе? Все нормально?"

Хина остановилась, чуть склонив голову набок, будто раздумывая, что ответить.

— "А с чего вдруг ты интересуешься?" — в ее голосе не было насмешки, скорее легкая искренняя озадаченность.

Сай отвел взгляд, глядя куда-то в сторону, туда, где их дороги расходились.

— "Просто... раньше ты часто спрашивала меня, а я... почти никогда"

Хина моргнула, а потом ее лицо смягчилось. Она улыбнулась.

— У меня всё в порядке. В следующий раз спрашивай заранее, а не в тот момент, когда я собираюсь переходить дорогу.

Сай кивнул, с трудом проглотив ком в горле.

— "Тогда, увидимся дома?"

— "Обязательно" — без тени сомнений ответила Хина.

Она шагнула ближе и внезапно обняла его, крепко, но не навязчиво. В этом жесте не было жалости, только тепло.

— "Я пойду, а ты там... не встревай в неприятности"

Сай усмехнулся уголками губ.

— "Я постараюсь"

Она покачала головой, будто не особо веря в это, но ничего не сказала. Просто отпустила его и направилась к своей школе.

Сай смотрел ей вслед, а в груди зарождалось странное чувство — тепло и отвращение к самому себе.

Сколько раз она проявляла заботу? Сколько раз он просто принимал это как должное?

Он пообещал себе:

 В следующий раз он тоже спросит её. Не потому что так надо, а потому что хочет знать, потому что хочет быть хорошим братом.

Посмотрев на часы, он понял, что уже пора. 7:43.

С легким выдохом он повернулся и направился в сторону школы.

Сай шагал по дороге, усыпанной блеклыми тенями утреннего солнца. Мир казался медленным, тягучим, словно застывшим во времени. Ощущение дежавю всё ещё не оставляло его, но теперь оно сменилось другим чувством — странной легкостью, будто бы впервые за долгое время он осознавал вес собственных поступков.

Слова Хины эхом отдавались в его голове, её голос — мягкий, заботливый — был чем-то дальним, но всё ещё живым, как тепло уходящего лета.

Он посмотрел на школу впереди, на пустые коридоры, которые ждали учеников, подобно голодному зверю, притаившемуся в ожидании жертвы.

Но сейчас она была прекрасна.

Без гомона, без толкотни, без резких голосов, без шёпотов и кривых взглядов.

Только покой и простор, в которых можно было раствориться, исчезнуть.

Сай миновал порог, прислушиваясь к тишине. Она была особенной. Школьное здание без людей — это место, которое дышит.
Полумрак коридоров казался уютным, а свет из окон ложился на пол длинными полосами, будто призрачные мосты в никуда.

Здесь, в этой безмолвной крепости, можно было почувствовать себя невидимым.

Он шел медленно, наслаждаясь каждым шагом. Пол слегка поскрипывал, как старое дерево, что уже давно привыкло к чужим следам.

В классе тоже было тихо.

Кроме одной фигуры.

Кору сидел у окна, раскинувшись на стуле, его темные волосы мягко падали на лоб, а руки лениво лежали на парте. Он выглядел так, будто был здесь всегда, словно его вписали в это место художники, тщательно подбирая каждый штрих.

Сай замер на мгновение, прежде чем пройти к своему месту.

— "Рано пришел" — бросил он, усаживаясь.

Кору лениво поднял на него глаза и слегка улыбнулся.

— "А ты думал, ты один такой?"

Кору лениво откинулся на спинку стула, глядя на Сая с каким-то едва уловимым интересом.

— "Ну и как твои единения с самим собой? Полегчало?" — в его голосе скользила легкая насмешка, но в глазах не было ни капли злобы.

Сай вздохнул и скрестил руки на груди.

— "Не знаю, что ты хочешь услышать" — ответил он — "Но... ты был прав"

Кору чуть приподнял бровь, словно не ожидая услышать это так скоро.

— "О, неужели? И что именно?"

Сай посмотрел на него, потом отвел взгляд в окно. За стеклом школа уже начинала оживать — медленно, но неумолимо.

— "Всё. Как меня видят. Как я сам на себя смотрю. Как я зациклился на своём одиночестве, думая, что это необходимость" — он чуть помедлил, потом продолжил: — "Может, я и отвратный, но это не даёт мне права закрываться от людей, которые всё ещё рядом"

Кору кивнул, не перебивая.

— "Вчера я впервые понял, что мне тяжело заводить друзей не только из-за других, но и из-за себя. Я привык, что никто не будет заботиться, и мне проще делать вид, что мне всё равно. Но это неправда."

Он замолчал.

Кору задумчиво постучал пальцами по столу.

— "Тяжело признать, что ты хочешь быть рядом с людьми, да?"

Сай кивнул.

— "А ещё тяжелее признать, что ты принимал чью-то заботу как должное"— В голосе чувствовалась горечь. — "Например, Хину"

Кору слегка усмехнулся.

— "Да уж, сестры — это отдельная история. Они терпят все наши заморочки и всё равно остаются рядом"

Сай склонил голову.

— "А ты?"

Кору приподнял бровь.

— "Что "я" ?"

— "Почему ты терпишь меня?" — Сай говорил серьёзно, без тени шутки.

Кору долго молчал, потом усмехнулся и посмотрел прямо в глаза.

— "Потому что мне на тебя не всё равно"

Сай отвёл взгляд, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло.

— "Ну и дурак же ты" — пробормотал он, но на его лице появилась тень улыбки.

— "Ты тоже" — спокойно ответил Кору.

Они замолчали.

Школа просыпалась, в коридорах уже слышались шаги и голоса. Но в классе всё ещё была та самая, особенная тишина.

Первый урок пролетел незаметно, словно кто-то незримо пролистнул страницу его дня. Сай не особо вслушивался в учителя, глядя то в окно, то в свои записи, которые почти не менялись от занятия к занятию. Его разум был где-то далеко — то возвращался к разговору с Хиной, то снова прокручивал диалог с Кору.

Но едва прозвенел звонок на перемену, как Сай почувствовал, что Кору ведёт себя подозрительно.

— "Пошли" — без предупреждения сказал он, хватая Сая за рукав.

— "Куда?" — не успел опомниться Сай, как уже был вытащен из класса.

— "Познакомлю тебя с кое-кем" — Кору ухмыльнулся и потянул его к группе студентов, расположившихся у окна.

Сначала Сай даже не понял, кто это, но, когда они приблизились, его брови слегка дёрнулись вверх.

Перед ним стояли две гьяру — яркие, словно капля неона среди выцветшего мира. Одна с длинными окрашенными в карамельный блонд волосами, с волнистыми прядями, свободно падающими на плечи, и выразительными глазами, подведёнными густыми стрелками. Вторая — более смуглая, с розоватыми волосами, заплетёнными в два небрежных хвоста, с мятной жвачкой во рту и насмешливым взглядом.

Рядом с ними стоял парень, который был полной противоположностью. Высокий, с неаккуратно подстриженными пепельными волосами, сдержанный и молчаливый, с лёгкой тенью равнодушия на лице. Его звали Шизуку — Сай понял это, потому что Кору сразу начал знакомить их без стеснения.

— "Ребята, это Сай" — сказал Кору, хлопнув его по плечу.

— "Эээ... привет?" — неуверенно выдал Сай.

Блондинка первой скрестила руки на груди и улыбнулась.

— "О, так это и есть тот самый мрачный типок, о котором ты говорил?"

— "Интересно-интересно" — добавила вторая, наклоняя голову, — "Ты правда такой жуткий, каким тебя описывали?"

Сай прищурился.

— "Кору... что ты им наговорил?"

Тот только хитро усмехнулся.

— "Неважно. Ладно, смотри Сай, это Маю и Нами. Маю — та, что с светлыми волосами, Нами — с хвостами.

— А я Шизуку, — спокойно добавил парень, его голос был низким и ровным.

Сай оглядел их троих. Гьяру выглядели так, будто пришли в эту школу не учиться, а демонстрировать свой стиль жизни. Их форма была слегка расхлябанной: юбки короче, чем у остальных, рубашки расстёгнуты на одну пуговицу больше, чем положено, а в воздухе чувствовался лёгкий запах сладких духов. Они выглядели свободными, словно правила здесь их не касались.

Шизуку, напротив, был как статуя среди хаоса. Он веял спокойствием и холодной отстранённостью, но в его глазах была какая-то сосредоточенность, будто он всегда внимательно анализировал окружающих.

— "Так и что..." — Сай посмотрел на Кору, — "Зачем ты меня сюда притащил?"

— "Чтобы ты не закис" — беззаботно ответил он. — "И чтобы познакомить тебя с людьми, которые, возможно, тебе понравятся"

— "Возможно?" — переспросил Сай.

— "Не злись, мрачнушка" — вмешалась Нами, хлопнув его по плечу. — "Мы не кусаемся"

— "Разве что если попросишь" — хихикнула Маю.

Сай вздохнул.

Ему казалось, что он попал в совершенно чуждый ему мир.

Сай не знал, как реагировать на всё это. Ему казалось, что он попал в совершенно чуждый ему мир, словно его насильно выдернули из его привычного одиночества и заставили стоять под светом прожекторов.

И пока Маю с Нами что-то обсуждали с Кору, Шизуку вдруг повернулся к нему и спокойно произнёс:

— "Пойдём, нам нужно поговорить"

Сай слегка нахмурился, но не стал возражать. Что-то в голосе Шизуку было таким, что спорить с ним казалось бессмысленным. Он шагнул следом за парнем, и они отошли к окну, чуть в сторону от остальных.

Сай скрестил руки на груди.

— "О чём ты хотел поговорить?"

Шизуку спокойно посмотрел на него.

— "Я знаю, через что тебе пришлось пройти"

Сай не сразу ответил, только слегка напряг плечи.

— "И что?"

— "Послушай, я просто хочу, чтобы ты понимал: мы с Кору не тратим время на пустые разговоры. Каждое наше слово имеет значение, каждая фраза — цель. Мы не болтаем просто так, чтобы заполнить тишину. Если уж говорим, то только о том, что действительно важно"

— "А я думал, он просто решил поностальгировать"

Шизуку покачал головой.

— "Не совсем"

Он обернулся к окну, в его взгляде не было ни жалости, ни осуждения — только чистая констатация факта.

— "Он долго не мог решиться возобновить общение. Не знал, нужно ли это тебе"

Сай хмыкнул.

— "Твои слова звучат как намёк"

— "Я просто сказал ему, что если он считает тебя другом, то не должен оставлять тебя в стороне. Понимаешь? Дружба, которая прошла испытание временем, только крепнет"

Сай посмотрел на него внимательнее.

— "Что тебе до этого?"

Шизуку слегка наклонил голову.

— "Не люблю, когда люди жалеют о своих поступках, но не предпринимает попыток к исправлению. Так они подобны актёрам, играющих трагедию без зрителей"

—"Значит, всё оказалось совсем иначе, чем я себе представлял..."

— "Но как ни погляжу, отсутствие сожалений  подтверждает верность его выбора"

Сай отвёл взгляд.

— "Это уже неважно"

— "Возможно. Но это не значит, что теперь всё поменяется в худшую сторону"

На мгновение между ними повисла тишина.

Шизуку наконец выпрямился, взглянул на Сая.

— "В пятницу будет обмен учениками"

Сай слегка нахмурился.

— "И что?"

Шизуку собрался ответить, но их окликнул голос издалека:

— "Эй, придворные сплетники, о чём шушукаемся?"

Они обернулись.

Кицке.

С его привычной самодовольной улыбкой, будто он только что сказал лучшую шутку в своей жизни.

— Эй, милашка Шизуку, о чём болтаете! — Кицке приближался быстрым шагом, ухмыляясь, в надежде вывести Шизуку на агрессию.

Шизуку чуть заметно вздохнул, а Сай только устало посмотрел в его сторону.

— "Что тебе?" — спокойно спросил Шизуку.

— "Да так, просто решил вас спасти от вашей нудной беседы о великом" — Кицке подошёл ближе, дружески хлопнув Сая по плечу. — "И, кстати, вы бы не поверили, но у меня есть офигенный план на вечер"

Сай приподнял бровь:

— "Уже боюсь спрашивать"

— "Да ладно тебе!" — Кицке склонился вперёд, заговорщически улыбаясь. — "Сегодня у одного моего друга намечается тусовка. Народ подтянется, музыка будет хорошая, и что самое главное..." — Он театрально выдержал паузу. — "Я уговорил Акиру прийти"

Сай невольно нахмурился.

— "И что?"

Кицке хлопнул его по плечу ещё раз.

— "Да брось, я же знаю, что ты не такой отшельник, как притворяешься. Акира вечно зажатая, так что я решил выманить её, пусть расслабиться. И тебе бы не помешало немного снять стресс.

Шизуку смотрел на Кицке так, словно пытался решить, стоит ли тратить силы на объяснения, насколько тот раздражающе навязчив.

— "Ты и правда думаешь, что заставить кого-то "расслабиться" — хорошая идея?" — наконец сказал он.

— "Не заставить, а подтолкнуть!" — Кицке сложил руки за головой. — "Ну, будет она стоять в углу с печальным лицом? Так для этого и нужны друзья, чтобы затащить её в центр веселья!

— "О да, конечно, ты у нас мастер тактичного подхода" — саркастично заметил Сай.

Кицке лишь ухмыльнулся.

— "Слушай, я просто приглашаю. Тебе решать, хочешь ты прийти или дальше сидеть дома"

Шизуку скрестил руки.

— "Надеюсь, ты хотя бы предупредил Акиру заранее"

— "Конечно! Ну... почти" — Кицке улыбнулся ещё шире. — "Но она согласилась! Почти без угроз!"

Сай только тяжело вздохнул.

Кицке был настоящим мастером навязываться к людям, и сейчас он явно не собирался отступать.

— "Где Енма?" — лениво протянул Кицке, зевнув и потянувшись, как будто разговор начинал его утомлять.

Сай нахмурился.

— "Кто?"

Он перевёл взгляд на Кору, ожидая ответа, но прежде чем тот успел открыть рот, его перебил Шизуку.

— "Тот самый, кого не хватает для полного набора"

Сай ещё больше нахмурился, но прежде чем он успел задать следующий вопрос, Кицке хищно улыбнулся и шагнул ближе, явно смакуя момент.

— "Кстати, знаешь, почему я звонил тебе?"

Сай молча смотрел на него, внутренне готовясь к очередному идиотскому плану.

Кицке не спеша достал телефон, покрутил его в руке и наконец сказал:

— "Дилея Ди"

Сердце Сая резко сжалось.

— "Она интересовалась тобой" — продолжил Кицке, прищурившись, словно наблюдая за реакцией. — "Говорила, что ей нужно с тобой поговорить. И я нашёл идеальный повод"

Сай не сразу понял, как ему реагировать. В груди что-то неприятно сдавило, мысли перемешались, а затем...

Его тело словно утратило опору. В висках застучало, перед глазами поплыли тени. Глухой звон разлился в голове, и комната будто качнулась.

Не разбирая дороги, он резко развернулся и, пошатываясь, бросился к выходу.

— "Эй, ты куда?" — донёсся голос Кицке, но Сай уже почти не слышал его.

Слова отдавались гулким эхом, но он не мог остановиться. Ноги сами несли его прочь, прочь от этого разговора, прочь от взгляда Кицке, от Кору, от их компании, от... от этого имени.

Позади него зависла пауза.

— "Он всегда так?" — раздался голос одной из девушек.

Кору лишь лениво улыбнулся и пожал плечами.

— "Всегда"

Сай ворвался в класс, не замечая ни стука своих шагов, ни тусклого утреннего света, пробивающегося сквозь окна. Он машинально сел за свою парту, уперся локтями в стол и сжал виски пальцами.

Дилея.

Эти пять букв будто прокатились по сознанию раскалённым лезвием, оставляя за собой нестерпимую боль.

Что ей нужно?

Он и с первого раза её услышал. Она сказала всё, что хотела. Зачем повторять?

Сай глубоко вдохнул, пытаясь разогнать путаницу в мыслях.

Возможно Кицке всё преувеличил, а она просто мельком его упомянула. Или же... действительно что-то хочет сказать?

Но что?

Догадки сменяли друг друга, но все были пустыми, бесполезными.

— "Чушь..." — тихо пробормотал он себе под нос.

Он не собирался с ней говорить.

Всё уже было сказано.

Он не хочет повторения.

Этот разговор ничего не изменит.

И всё же...

Звонок на урок резанул воздух, возвращая его в реальность. Сай вздрогнул, будто его только что окатили холодной водой.

Дверь открылась, и в класс зашёл Кору. Он не торопясь подошёл к своей парте, но прежде чем сесть, бросил на Сая взгляд, полный привычной насмешливой лёгкости.

— "Не парься ты так" — сказал он так, будто речь шла о какой-то ерунде.

Сай поднял на него взгляд, и ему вдруг захотелось спросить:

А если бы это был ты?

Но он молчал.

Всё, что оставалось, — это бессмысленные догадки и неприятное чувство, что рано или поздно ему придётся услышать Дилею.

Сай тяжело выдохнул и попробовал сфокусироваться на происходящем. Учитель древнеяпонского уже давно стоял у доски, что-то записывая размашистым почерком, и класс медленно заполнялся глухими шорохами переворачиваемых страниц, тихими переговорами и скрипом ручек по бумаге.

Сай открыл учебник. Символы на страницах расплывались перед глазами, сливаясь в бессвязные линии и изгибы. Он моргнул, пытаясь вернуть себе концентрацию, и заставил себя вчитаться.

«Преходящая красота вещей — это и есть суть мира».

Фраза из "Ходзёки" задела его сильнее, чем он ожидал.

Преходящая красота... Всё проходит. Всё рушится. Всё оставляет за собой пустоту.

Он скользнул взглядом по классу. Ученики выглядели погружёнными в работу, но для Сая их лица расплывались в нечто абстрактное, далёкое. Он снова опустил глаза в учебник, силясь отбросить ненужные мысли.

Учитель начал диктовать:

— " "Югэн" (幽玄) — концепция, выражающая скрытую, непостижимую глубину вещей. В отличие от "мияби" (雅), утончённой красоты, "югэн" подразумевает нечто завуалированное, что нельзя выразить словами..."

Сай сжал ручку.

Не выразить словами.

Как точно.

Он не мог выразить словами, что сейчас чувствовал. Этот разговор, этот день... всё казалось надломленным, неправдоподобным.

— "Кудем, прочти следующий отрывок, — раздался голос учителя"

Сай вздрогнул, но тут же собрался, нашёл нужное место и начал читать. Его голос звучал ровно, без эмоций, но внутри он всё ещё боролся с ощущением, что мир вокруг него — зыбкий, словно утренний туман, который вот-вот рассеется.

Как только прозвенел звонок, Сай закрыл учебник и отложил его в сторону.

— "Хорошо прочитал" — раздался голос Кору.

Сай мельком взглянул на него. Кору сидел в привычно расслабленной позе, склонив голову на бок, будто раздумывал над чем-то.

— "У тебя голос был такой низкий, звучал... уверенней обычного" — пояснил он. — "Так что было даже интересно слушать"

— "Это просто чтение" — ответил Сай.

Кору хмыкнул:

— "Может, но всё же"

Он не стал развивать тему и, поднявшись, потянулся.

— "Пошли к остальным"

Сай задержался на мгновение.

— "Я хочу пройтись один"

Кору на секунду прищурился, оценивающе глядя на него.

— "Всё нормально?"

Сай без колебаний кивнул:

— "Да"

Кору не стал настаивать.

— "Ладно, увидимся"

Он первым вышел из класса, и Сай остался в пустоте.

Коридоры снова наполнились шумом. Сай шагал неспешно, не вслушиваясь в разговоры, не обращая внимания на учеников, сновавших туда-сюда. Всё это было чем-то далёким, неважным.

Лестница на крышу.

Он остановился, глядя на неё.

Там.

Наверху.

Где-то за этой дверью была она.

Сердце сжалось, но не от гнева или боли, а от чего-то глубже... Тянущего, почти незаметного страха.

Нет.

Он не хотел пересекаться с ней.

Не потому, что злился. Не потому, что гложил себя.

Просто не хотел.

Ноги сами сделали шаг назад.

А затем развернулся и направился дальше, едва не сбив плечом пробегающего мимо ученика.

На улице было прохладно.

Воздух пах осенними листьями и чем-то чистым, утренним. Сай глубже вдохнул, разминая пальцы в карманах.

Он не думал о чём-то конкретном.

Просто шёл.

Сай нашёл себе место возле старой сакуры, что росла на краю школьного двора. Здесь было тихо — редкое уединение среди наполненных голосами зданий.

Он сел, вытянув ноги, и откинул голову назад, опираясь на шершавый, прохладный ствол.

Сакура...

Осенью она выглядела иначе, чем весной. Вместо бледно-розовых лепестков её ветви украшала золотистая листва, редкая, почти призрачная. Часть листьев уже опала, устилая землю мягким ковром, а те, что остались, дрожали от каждого порыва ветра, будто цепляясь за последние мгновения своего существования.

Прохладный воздух нёс с собой запах влажной земли и далёкого дождя. Он проникал под одежду, оставляя на коже тонкую плёнку холода, но Сай не двигался.

Он просто сидел.

Без мыслей.

Без вопросов.

Просто позволял миру существовать вокруг себя.

Где-то на крыше хлопнула дверь. Вдалеке кто-то смеялся. Но эти звуки были приглушёнными, будто далёкими эхо из другого времени.

Сай поднял глаза.

Небо...

Оно уже не было чистым.

Серые тучи, тяжёлые, словно сгустки металла, постепенно заволакивали небосклон. Они плыли медленно, не спеша, но неумолимо, грозясь вскоре скрыть солнце окончательно.

Хина была права — мелькнуло в голове.

Дождь будет.

Сай сидел под осенней сакурой, провожая взглядом облака, когда услышал приближающиеся шаги. Их было трое. Не слишком торопливые, но полные намерения. Голоса — громкие, чуть растянутые, как у тех, кто привык к вниманию и не сомневается, что получит его.

Он не шевельнулся, но уже знал: сейчас будет что-то глупое.

— "Эй, ты"

Тон был не слишком агрессивным, но и не дружелюбным. Скорее, проверяющим — как рычание пса, решающего, стоит ли нападать.

Сай не ответил.

Он медленно провёл взглядом по веткам над головой, изучая, как ветер играет с последними осенними листьями.

— "Ты глухой?"

Снова тишина.

Трое парней стояли чуть впереди, заслоняя собой часть двора. На фоне пасмурного неба их силуэты казались грубыми, лишёнными деталей — просто серые очертания, такие же тусклые и однообразные, как их шаблонное поведение.

Один из них, судя по всему главный, шагнул ближе. Он был выше Сая и пытался смотреть сверху вниз, как будто это придавало вес его словам.

— "Ты сидишь на чужом месте, понял? — Он указал на землю под сакурой. — "Здесь обычно сидит девушка моего друга"

Сай молчал.

Он не удивился.

Подобные предъявы были настолько предсказуемы, что могли бы стать частью какого-нибудь дешёвого сценария.

Ах, да, классика. Девушка друга любит это место, а ты решил поиграть в защитника?

Его внутренний голос звучал лениво, почти насмешливо.

Он перевёл взгляд на "друга". Тот стоял сбоку, неуверенно, с руками в карманах, будто ему самому не слишком хотелось участвовать в этом спектакле.

Третий был просто массовкой.

Интересно, они репетировали это? Или у таких, как они, это идёт на уровне инстинктов?

Сай сделал единственное, что показалось ему уместным — молча сдвинулся в сторону.

Никаких слов, жестов или эмоций. Просто лёгкое движение, будто бы не ради них, а просто потому, что захотелось сменить положение.

И этого хватило, чтобы воздух между ними напрягся.

Трое парней переглянулись. Главный нахмурился, словно пытался понять: это был жест уступки или вызова?

Сай посмотрел на него, чуть склонив голову.

И понял.

Этот тип — он не хотел справедливости. Ему не нужно было место под сакурой. Он просто искал повод.

Повод проявить себя. Повод показать, что он главный. Повод устроить спектакль.

И Сай почти улыбнулся.

Как же это скучно.

Сай сидел, чуть откинувшись назад, лениво наблюдая за тем, как один из парней нахмурился. Он заметил.

— "Чё, смешно, да?"

Голос был резкий, колючий, как будто он уже ожидал подтверждения своему гневу.

Другой подхватил:

— "Или ты над нами смеёшься?"

— "Над тем, что у нас могут быть девушки?"

Они стояли перед ним, нависая, пытаясь спровоцировать.

Причины становятся всё нелепее.

Сай медленно перевёл взгляд с одного на другого, чувствуя, как они накаляют пустоту, которая и без того уже трещала по швам.

— "Эй, ты чё молчишь?" — Главный из них шагнул ближе, раздражённый его равнодушием. — "Думаешь слишком важный, чтобы говорить?"

Сай смотрел на него без интереса.

Это бессмысленно.

Трое. Лёгкая агрессия, но без решимости. Они не были бойцами. Они были просто громкими псами.

Он хотел встать и уйти.

Но шаблон разорвался.

Боль.

Внезапно.

Резко.

Словно в его грудную клетку вбили металлическую пластину, перекрывая кислород.

Всё тело скрутило, будто в него вогнали невидимый кол.

Сай резко выдохнул, но воздух не прошёл.

Его сознание дёрнулось, как оборванная плёнка, кадры сменились хаотично — размытые лица, звук грубого смеха, осознание удара запоздало на долю секунды.

Перед ним стоял ещё один.

Четвёртый.

Тот, кто не говорил.

Сжатый кулак ещё не разжал пальцы после удара.

Он даже не ждал ответа, просто отступил, позволив остальным заполнить пространство своими словами.

— "Опа, Кен, ты его реально удосрочил!"

— "Да этот дохляк вообще еле сидит"

— "Ну что, крутой? Запомнил, с кем связался?"

Воздух заходил в лёгкие рывками, как будто он только что выбрался из-под воды.

Грудная клетка сдавила пульсирующая боль.

Где-то на периферии сознания он слышал, как их голоса смешиваются в один поток.

Всё звучало плоско.

Пусто.

Как шум.

Только вот этот шум набирал вес, он заполнял пространство, давил на уши, впивался в затылок.

Он чувствовал, как внутри что-то меняется.

Как напряжение врастает в кости.

Как тепло исчезает, оставляя лишь холодный, ясный центр.

Его глаза медленно поднялись.

И встретились с тем, кто нанёс удар. Он стоял перед ним. В глазах густой туман апатии и странного наслаждения.

Сай встал с пола, ощущая, как тело наливается тяжестью.

Ветер пробежался по его лицу, холодя кожу, но внутри всё ещё было слишком тепло. Слишком много пульсирующего жара под рёбрами.

Его пальцы едва ощутимо дрожали.

Но сделать шаг ему не дали.

Грубый толчок.

Он потерял баланс, мгновенно заваливаясь назад.

Разворот в воздухе — короткий, бесконтрольный, будто сцена в фильме, снятая с неправильного ракурса.

Удар.

Тёмная кора сакуры встретила его голову с глухим, болезненным звуком.

Всё звенело.

Словно он оказался внутри огромного церковного колокола, в который продолжали бить, не давая даже осознать боль.

Мир перекосился.

Голоса теряли смысл, размывались, превращались в хаотичный гул.

Но тело двигалось инстинктивно — он попытался подняться, опираясь рукой о холодную землю.

Новая вспышка боли.

Удар.

Жёсткий, быстрый, в живот, глубоко, так, что воздух вырвался из лёгких, и тело сжалось само по себе.

Ощущение было ужасным.

Боль больше не имела формы.

Она была везде.

Земля под ним казалась слишком далёкой и одновременно липко близкой.

Кто-то смеялся.

Кто-то кричал.

Кто-то говорил "Прекратите!" — но в ответ раздавался насмешливый голос:

— "Чего так нервничаешь? Просто играем"

Толпа сгущалась, но никто не двигался вперёд.

А потом всё резко изменилось.

Сначала звук — хлёсткий, будто что-то твёрдое ударилось о кожу.

Пауза.

Ещё удар.

Потасовка.

Нечёткие, рваные движения на краю его зрения.

Кто-то схватил кого-то.

Чей-то кулак попал в лицо.

Крики стали другими.

—"Ты даже не представляешь, на что ты подписался Кору..."

Но Сай уже ничего не разбирал.ц

Мир дрожал, звенящий гул заполнил сознание.

Глаза закрылись сами собой.

И тьма приняла его в свои объятия.

Сначала была лишь тьма.

Затем — слабый, едва уловимый шум.

Гул.

Как будто где-то рядом шумело радио, настроенное не на ту частоту.

Сай моргнул.

Белый потолок. Яркий свет лампы.

Тело было тяжёлым, а в голове — глухое эхо звона, тянущееся от затылка.

Он попробовал приподняться, но движения были скованными, словно он провёл всю ночь под прессом.

— "Очнулся?" — голос был знакомым.

Сай повернул голову.

Кору сидел рядом, чуть наклонившись вперёд. На его лице виднелась ссадина, тонкая полоска подсохшей крови у виска.

Рядом с ним стояла девушка.

Фурогава?

Сай моргнул ещё раз, взгляд был расфокусирован.

— "Как... долго?" — его голос прозвучал хрипло, горло пересохло.

— "Всего минут десять" — ответил Кору. — "Ты быстро вырубился"

Медсестра, сидевшая за столом, заметив его пробуждение, повернулась к ним, но не вмешалась.

Сай с трудом перевёл взгляд на Кору.

— "Что... случилось?"

— "Те уроды не успели зайти слишком далеко" — Кору вздохнул — "Началась драка. Учителя пришли быстро, все благодаря Фурогаве"

Сай посмотрел на неё, и только теперь заметил, как она сжала руки в кулаки.

— "Эм... да" — девушка слегка отвела взгляд. — "Я позвала учителей. Эта ситуацияа... выглядела слишком ужасно"

Сай не ответил.

Но его взгляд снова вернулся к ссадине на лице Кору.

Внутри что-то сжалось.

Не ярко, не жгуче — но ощутимо.

Он почувствовал, как внутри зарождается что-то тягучее, похожее на стыд.

Это из-за него.

Кору повернулся к Фурогаве:

— "Спасибо тебе, правда"

Девушка покачала головой:

— "Меня тоже задирают иногда... но до такого ещё не доходило"

Наступила короткая пауза.

Сай опустил взгляд.

Медсестра наконец заговорила:

— "Тебе лучше пока немного полежать. Родителей уже уведомили, они дали согласие, чтобы ты шёл домой"

Но Кору покачал головой:

— "Я возьму его под свою ответственность. После последнего урока отвезу к себе"

Медсестра посмотрела на него внимательно, затем на Сая.

— "Только если ты не почувствуешь ухудшения" — наконец произнесла она — "И без самодеятельности"

Сай кивнул.

Но внутри него всё ещё оставался этот неприятный осадок. 

Как только они вышли из кабинета медсестры, коридор встретил их приглушённым шумом. Где-то вдалеке хлопнула дверь, послышался чей-то смех, но всё это звучало так, будто они находились под водой.

Сай невольно потёр виски — звон в голове не унимался.

Кору шёл рядом, неторопливо, как будто специально замедляясь под его шаг.

Фурогава держалась чуть поодаль, будто бы стесняясь их компании.

Сай скосил на неё взгляд.

Заместитель старосты. Та, кого в классе за глаза называли "странной".

Она всегда держалась особняком, не вмешивалась в разговоры, её голос редко можно было услышать, если только учитель не спрашивал её напрямую.

Она не была из тех, кого принято замечать.

Но вот издеваться над ней — это да.

Все знали, что её увлечения «не такие». Никому не было дела до того, что ей самой нравится. Нет, ведь гораздо удобнее было делать вид, будто мир должен вращаться вокруг тех, кто лучше вписывается в шаблоны.

И, конечно, эти шаблоны всегда вращались вокруг одного и того же.

Внешность.

Формы.

Соответствие ожиданиям.

Только соответствие этим параметрам могло сделать человека «нормальным».

Фурогава явно не вписывалась.

Так что проще было сделать из неё мишень.

Как, впрочем, и из него.

Сай слегка нахмурился, но тут Кору тихо спросил:

— "Голова ещё кружится?"

Сай покачал головой.

— "Уже меньше"

Кору не стал настаивать.

Шаги гулко отдавались в пустом коридоре, в груди всё ещё неприятно ныло, но Сай ощущал, что постепенно возвращается в себя.

И всё же, эта дрянь — осадок от случившегося — никуда не делась.

Он невольно вновь посмотрел на Фурогаву.

Наверное, она понимала это лучше, чем кто-либо.

Шум в ушах всё ещё не утихал, размазывая звуки вокруг в глухую, навязчивую пелену. Буквы в учебнике расплывались, как будто кто-то невидимый старательно стирал их концы. Сай ловил себя на том, что его взгляд просто скользит по страницам, не улавливая смысла.

Он и не пытался сосредоточиться.

Даже не пытался сделать вид, что слушает учителя.

Всё это казалось таким же далёким, как происходящее за окном.

Звонок на перемену прозвучал будто бы приглушённо.

Сай моргнул, приходя в себя, медленно поднялся с места и направился к Фурогаве.

Она как раз собирала вещи, старательно избегая встречаться взглядом с одноклассниками.

— "Признателен тебе, Фурогава" — негромко сказал он, останавливаясь рядом. Голос всё ещё был немного хриплым, но он постарался сделать его ровным. — "Теперь я твой должник"

Она вздрогнула, быстро глянула на него, будто не ожидая, что он вообще заговорит с ней, но ответить не успела.

Где-то сбоку кто-то тихо фыркнул, а за ним донёсся приглушённый смешок.

Сай не стал оглядываться.

Просто молча вышел из класса.

И почти сразу столкнулся с Кору.

— "Очнулся?" — с лёгкой улыбкой спросил он.

Сай кивнул.

— "Как себя чувствуешь?"

— "Как после встречи с поездом"

Кору коротко усмехнулся:
— "Ну, не мудрено" — Кору скользнул взглядом по лицу Сая, будто оценивая его состояние

— "Кстати, я тебе ещё не успел сказать, но в ту драку полез первым не я"

Сай нахмурился, пытаясь уловить смысл сказанного.

— "А кто тогда?"

Кору лишь ухмыльнулся, оставляя в этом жесте долю намеренной недосказанности.

— "Твой спаситель ждёт у выхода" — Он выдержал короткую паузу, словно давая вес словам, а затем, чуть понизив голос, добавил: — "Как выйдем, тебе всё объяснят, и тогда поймёшь"

Сай кивнул, но ощущение, будто он стоит за тонкой ширмой от происходящего, не покидало его.

Как только Сай сделал шаг вперёд, направляясь к выходу, за спиной раздался ровный, но твёрдый голос:

— "Кудем, задержись на пару слов"

Сай обернулся и встретился взглядом с учителем истории, учителем Такагавой. Мужчина лет сорока, подтянутый, с холодным, внимательным взглядом. Он редко вмешивался в ученические дела, но, когда это происходило, его слова всегда несли вес.

Кору положил Саю руку на плечо и чуть склонился к уху:

— "Я скажу всем подождать тебя. Только не задерживайся"

Сай едва заметно кивнул, и Кору ушёл. Он выдохнул и, стараясь не выказывать раздражения, шагнул в класс обратно.

Такагава стоял, скрестив руки, и внимательно смотрел на него, будто пытаясь прочитать что-то по лицу.

— "Закрой дверь"

Сай послушно притворил дверь, оставляя в коридоре приглушённые голоса учеников.

— "Знаешь, о чём я хочу поговорить?"

Сай пожал плечами.

— "Если о драке, то я не начинал её"

Такагава кивнул, но не отвёл взгляда.

— "Я в этом не сомневался. Но это не отменяет факта, что ты оказался в центре происходящего"

Он подошёл к окну, бросил взгляд на сереющее небо, а затем заговорил медленно, с расстановкой:

— "В последнее время ситуация в городе... изменилась. Преступность растёт, на улицах стали чаще случаться нападения. И школы не остались в стороне. Хулиганство, издёвки, унижения — всё это словно удвоилось" — Он повернулся к Саю — "Ты и сам это чувствуешь, верно?"

Сай отвёл взгляд.

— "Возможно"

— "Не "возможно". Это факт. — Голос Такагавы стал чуть резче. — "Я вижу, как в коридорах стало больше напряжения. Как некоторые ученики боятся заходить в класс. Драки, подобные той, что произошла сегодня, теперь стали чем-то обыденным"

Сай молчал. Учитель говорил очевидные вещи, но слушать это из уст взрослого, который не просто знал, но и понимал, было... странно.

— "Расскажи, что случилось"

Сай коротко пересказал. Как трое парней решили докопаться, как он проигнорировал их, как появился четвёртый, и всё переросло в драку. Он не упоминал, что его били без сопротивления, но Такагава, казалось, и так всё понимал.

Тот покачал головой.

— "Бессмысленный конфликт ради демонстрации силы. Ничего нового"

Он вздохнул и посмотрел на Сая с той серьёзностью, от которой в груди возникало странное напряжение.

— "Родители всех участников драки вызваны к директору. Если проблема не решится мирно, будет идти речь об исключении"

Сай нахмурился.

— "Даже тех, кто..."

— "Всех" — Такагава помедлил — "Я понимаю, что не все были зачинщиками. Но у школы есть правила, а руководство хочет показать, что не собирается закрывать глаза"

В классе повисла тишина. Где-то в коридоре кто-то смеялся, перекрывая общий гул голосов.

Учитель медленно подошёл ближе, понизил голос:

— "Если тебе понадобится помощь — любая. Поддержка, совет... просто обращайся"

Сай посмотрел на него, пытаясь понять, говорит ли он это по обязанности или действительно готов помочь. В глазах учителя не было ни лжи, ни пустых слов.

— "Благодарю" — тихо ответил Сай.

Такагава кивнул.

— "Можешь быть свободен"

Сай развернулся и вышел из класса глухо закрыв за собой дверь, чувствуя, как его мысли путаются в клубок.

В голове крутилась странная мысль: учителя ведь обычно не лезут в такие вещи. По крайней мере, так было во всех мангах, которые он читал. В них всегда одно и то же — взрослые либо делают вид, что ничего не происходит, либо вообще подливают масла в огонь. А тут... Такагава говорил с ним серьёзно, не по-учительски, а по-человечески.

Но жизнь не манга. Нужно к это понимать.

На выходе его ждали.

Кору, как обычно, держался уверенно, но на лице его всё же читалась лёгкая напряжённость. Рядом стояли Шизуку, Кицке, Нами и Маю. Первым делом он заметил ссадины на лице Шизуку.

Кору хмыкнул:

— "О, живой" — чуть скользнув по нему взглядом — "Как прошли допросы?"

— "Про драку спрашивал, якобы хотел услышать мою версию" — Сай пожал плечами.

— "Ну и ладно. А то я уж думал, что тебя завербовали в их спецотряд по борьбе с проблемными школьниками"

Сай фыркнул.

— "Кстати" — Кору сделал вид, что вспоминает что-то незначительное — "Первым влетел в драку Шизуку.

Сай нахмурился и повернулся к нему:

— "Серьёзно?"

— "Да уж" — вздохнул Шизуку. — "Хотя не нужно приукрашивать. Если бы не Ямато, мы бы отхватили похуже тебя"

Сай моргнул.

— "Кто это?"

— "Любитель подраться" — пояснил Кору — "Спорт у него такой. У них с Шизуку одна болезнь на двоих — альтруизм"

Шизуку усмехнулся:

— "Я вот не вижу в этом ничего плохого. Справедливость — это то, чего нашему миру ой как не хватает"

— "Кстати, да" — подала голос Нами, сложив руки на груди. — "Что-то у нас в школе совсем всё скатилось. Раньше хоть в коридорах не трогали, а теперь и там не пройдёшь"

— "Ещё немного, и тут начнут продавать страховку от нападений" — хмыкнула Маю.

— "Ты зря это сказала" — покачал головой Кицке. — "У меня теперь есть идея для бизнеса"

Сай усмехнулся, но, подняв голову к небу, заметил, что начал накрапывать дождь. Он глубоко вдохнул влажный воздух, и странное чувство мягким теплом разлилось по груди. Всё это — разговоры, подначки, даже шутки про школьную преступность — почему-то казалось... правильным.

— "Надо было послушать Хину" — пробормотал он.

— "У тебя есть сестра?" — неожиданно спросила Нами, в её голосе слышался лёгкий восторг.

— "Да" — кивнул Сай. — "Она меня столько раз выручала... Не знаю, как терпит такого болвана, как я"

— "Ну, теперь это и наша проблема" — с ухмылкой заметил Кору, хлопнув его по плечу. — "Придётся терпеть тебя всем вместе"

Сай фыркнул, но странное тепло внутри никуда не исчезало.

Дождь начал сыпать с неба мягкими, мелкими каплями, словно кто-то невидимый просеивал его через тонкое сито. Воздух наполнился влажной свежестью, запахом мокрой листвы и далёкого асфальта, впитывающего первые капли осени. Они шли по улицам родного района, далеко от центра, где вместо высотных зданий стояли небольшие домики, магазины у дома, старые автобусные остановки и крошечные парки, заполненные тишиной. Дождь всё ещё моросил, но никто не торопился разбегаться.

— "Ну вот, нужно было брать с собой зонт" — протянул Сай, по привычке запоздало всматриваясь в небо.

— "Привыкай" — хмыкнул Кору. — "Сёстры вечно оказываются правы. Даже когда не правы"

Шизуку молча расстегнул сумку, достал оттуда зонт, раскрыл его и протянул Нами и Маю.

— "Ловите"

— "О, какой джентльмен!" — Нами хихикнула, принимая зонт.

— "Что ж, в ком-то из нас должен быть хороший воспитанный человек" — усмехнулся Шизуку.

— "Жаль только, что это не ты" — не упустил шанса Кицке.

Секунду было тихо. Затем Кору хохотнул, затем Нами, затем Маю, и, в конце концов, даже Шизуку улыбнулся, качая головой.

Они продолжали болтать ни о чём, переходя с одной темы на другую без особой логики — про уроки, про слухи о том, что в старших классах кто-то сбежал из школы, про какого-то учителя, который всегда носит один и тот же пиджак, а также про то, что в соседнем районе недавно открылся новый магазин с ужасно вкусными булочками.

— "Ну всё, теперь мы обязаны их попробовать" — заключил Кицке.

— "Учитывая, сколько ты ешь, удивительно, что мы не находим тебя спящим на парковке кафе" — заметила Нами.

— "Подумайте сами, вы когда-нибудь видели меня голодным?" — с важным видом спросил он.

— "Нет, но это и пугает" — добавил Кору, встряхивая голову, с которой капли дождя сбежали вниз, попадая за воротник.

Капли уже перестали быть нежными, а начали стучать по асфальту громче. Улицы окрасились в серый, но в их маленьком круге было всё равно светло.

Дождь так и капал мелкими, незначительными каплями, но уже через несколько минут небо окончательно нахмурилось, и вода стала медленно, но настойчиво окутывать улицы образуя лужи. Воздух наполнился влажной прохладой, размывая резкость городских запахов. Асфальт быстро темнел, покрываясь рябью от дождевых капель, а по обочинам стекали тонкие ручейки.

— "Чёрт, сейчас бы зонт не помешал" — пробормотал Сай, убирая с лица мокрую прядь волос.

Они шли дальше по мокрому тротуару, оставляя за собой тихие шаги и приглушённые разговоры. Окружающий мир казался размытым, будто сцена из старого фильма, но в этом было какое-то странное тепло. Пусть хоть весь город превратится в лужу — сейчас это не имело значения.

Дождь усиливался, воздух становился прохладнее, а улицы наполнялись шорохом воды, стекающей по крышам и сбегающей в ливнёвки. Они уже подходили к месту, где дороги расходились.

Нами и Маю, жившие неподалёку друг от друга, остановились первыми.

— "Ладно, парни, мы пошли. Зонт завтра верну" — улыбнулась Нами, слегка прижимая его к себе.

— "Ага, спасибо ещё раз, Шизуку" — добавила Маю.

Шизуку только кивнул, а девочки, попрощавшись, скрылись за поворотом.

— "Ну, теперь мы в меньшинстве" — хмыкнул Кицке, затягивая капюшон плотнее.

Они продолжили путь, оставляя позади свет школьных окон и приближаясь к тёмным переулкам, где фонари едва справлялись с мокрой пеленой воздуха.

Кицке вдруг хлопнул Шизуку по плечу.

— "Слушай, а нам лучше вот тут свернуть, так быстрее доберёмся"

Шизуку удивлённо приподнял бровь.

— "Ты вообще откуда знаешь, где я живу?"

Кицке ухмыльнулся, сделав паузу для драматического эффекта.

— "Не вашего ума дело"

Шизуку вздохнул, но, похоже, решив не сопротивляться, только кивнул и пошёл следом.

— "Ну, тогда до завтра" — бросил он через плечо Кору и Саю.

— "Всем напишу насчёт тусовки, готовьтесь!" — крикнул Кицке на прощание, пока они исчезали в переулке.

Сай и Кору остались вдвоём. Ливень уже не щадил никого, пропитывая одежду насквозь, холодной влагой пробираясь под воротники.

— "Честно, я мог бы нас подвезти" — заметил Кору, убирая мокрую чёлку со лба.

— "Знаю"

— "Но ты всё равно хочешь идти пешком, да?"

Сай молча кивнул.

Кору хмыкнул и сунул руки в карманы.

— "Тогда идём дальше"

Дождь лил как из ведра, мелкие капли теперь напоминали тонкие иглы, вонзающиеся в кожу, стекающие по щекам ледяными дорожками. Улицы пустели, редкие машины оставляли за собой рваные полосы отражений в лужах.

Кору, втянув голову в плечи, хмыкнул:

— "И о какой тусовке вообще идёт речь в такой дождь? Это же бред"

Сай чуть повернул голову и с легкой усмешкой ответил:

— "Подними голову. Там найдёшь все ответы"

Кору прищурился, но всё же поднял взгляд. Шквал дождя тут же омыл его лицо, выбив дыхание. Он на мгновение замер, чуть откинув голову назад.

Сай стоял рядом, не двигаясь, с закрытыми глазами, будто позволяя каждой капле стекать по его коже, слушая ритм воды, который был повсюду.

Кору, напротив, попытался сфокусироваться, увидеть каждую каплю в воздухе, понять саму их природу.

— "А это даже забавно" — протянул он, улыбнувшись. — "Такая синергия с природой бывает нечасто"

Сай лишь молча кивнул, продолжая ощущать ливень, словно он смывал что-то ненужное, оставляя только чистую пустоту внутри.

Кору вздохнул.

— "Странно, наверное, выглядит. Двое школьников, как идиоты, стоят посреди улицы и пялятся в небо во время сильного дождя"

Он фыркнул, прикрывая ладонью глаза от потока воды.

— "И не скажешь по-другому" — добавил он со смехом.

Сай приоткрыл один глаз, посмотрел на него и усмехнулся краем губ.

— "Наверное"

Они продолжили путь, шагая по промокшему асфальту, где отражался свет далёких фонарей, будто они шли по тонкой грани между реальностью и чем-то невидимым, что открывалось только тем, кто смотрит вверх.

Дождь не утихал, наоборот — с каждой минутой становился все настойчивее, словно хотел смыть с улиц всю грязь прошедшего дня. Асфальт блестел под фонарями, отражая их мягкий свет, а редкие проезжающие машины оставляли за собой широкие полосы воды. В этом районе не было высоток и суеты города, только аккуратные дома с небольшими садами, узкие дорожки и звенящая пустота дождя.

Кору чихнул, сунув руки в карманы.

— "Долго тебе ещё ждать машину?" — спросил Сай, бросив на него косой взгляд.

— "Да, я просил, чтобы за мной заехали, когда позвоню."

Сай закатил глаза, завел обе руки за голову и глубоко вдохнул сырой воздух.

— "Как я понимаю, ты даже не набирал?"

Тот усмехнулся, но ничего не ответил.

Пара секунд тишины. Только шелест дождя по крышам и редкие капли, стекающие с их волос.

— "Заходи ко мне" — предложил Сай, как бы между делом.

Кору посмотрел на него, приподняв бровь, но потом снова сунул руки в карманы и, улыбнувшись, кивнул:

— "Да уж, похоже, выбора у меня нет"

Они направились к дому Сая, оставляя за собой мокрые следы на темнеющем асфальте.

Теплый воздух дома ударил в лицо, стоило только переступить порог. В отличие от улицы, здесь было сухо и уютно, пахло чем-то домашним, возможно, остатками ужина или свежезаваренным чаем. Дверь за ними захлопнулась, и почти сразу раздался быстрый топот лёгких шагов.

— "Вы что, из ума выжили?" — Хина сложила руки на груди, осматривая их обоих с укоризненным взглядом. — "Ни зонта, ни сменки, промокли до нитки! А если бы простудились?"

Кору виновато чихнул, будто специально подтверждая её слова.

— "Ну вот, Кору уже начал умирать" — с невозмутимым видом протянул Сай, стягивая с себя мокрую рубашку.

— "Ничего я не умираю" — буркнул Кору, шмыгнув носом, но тут же получил от Хины новый порыв строгости.

— "Всё, в ванную оба. Живо!"

Они прошли в гостиную, пока Хина металась по дому, собирая сухую одежду. Сай машинально провёл рукой по волосам, отжимая с них воду, а Кору огляделся вокруг. Дом был небольшим, но в нём чувствовалась настоящая жизнь: фотографии на стенах, тёплый свет ламп, аккуратно сложенные книги на полке.

Спустя пару минут Хина вернулась, держа в руках стопку одежды.

— "Саю — его вещи, а тебе, Кору..." — Она на мгновение задумалась, прежде чем протянуть ему комплект.

Сай бросил взгляд на стопку и тут же понял проблему. Его одежда явно не подойдёт Кору: плечи шире, да и ростом он немного выше. Хина тоже это осознала, но было уже поздно.

— "Ванная в конце коридора, не разлей там ничего" — сказала она, махнув рукой.

Пять минут спустя...

Кору вышел из ванной, натянув на себя белую оверсайз-футболку Хины, которая свободно свисала с его плеч, и шорты отца Сая, которые сидели так себе — явно не по размеру. Он выглядел так, будто собирался записывать вайны о домашнем уединении или сниматься в рекламе японских подгузников для взрослых.

Сай, переодевшись в свои сухие вещи, сначала молча смотрел, а потом еле заметно скривился:

— "Я знал, что у тебя есть свой стиль, но это что-то новое"

— "Я не виноват, что ты такой дохлый, и мне ничего не подошло!" — огрызнулся Кору, натягивая футболку, пытаясь хоть как-то её подправить.

В этот момент в комнату зашла Хина, оглядела его с ног до головы и, сложив руки за спиной, с улыбкой сказала:

— "Как по мне, выглядит очень мило"

— "Ты ведь голодный?" — Хина сложила руки на груди, внимательно глядя на Кору.

Кору было лень говорить, поэтому он просто кивнул, глядя на неё снизу вверх. Выглядело это даже немного комично: здоровый парень в мешковатой футболке с покорным выражением лица.

— "Я так и думала" — с лёгкой ухмылкой пробормотала Хина. — "Сай, пошли есть, нечего тут стоять"

Кухня в доме Кудемов была небольшой, но уютной. В окнах отражался свет уличных фонарей, а за стеклом мелкий дождь всё ещё продолжал стучать в крыши домов. В воздухе витал лёгкий запах чего-то тёплого — похоже, Хина уже успела что-то разогреть.

Она ловко поставила на стол несколько тарелок с рисом, миски с мисо-супом и тарелку с курицей терияки.

— "Ну, пока ешьте это, а там посмотрим"

— "Ты нас откармливаешь, что ли?" — протянул Кору, потирая руки, но уже с явным энтузиазмом.

— "Ты слишком худой, не мешало бы" — парировала Хина, садясь за стол напротив.

Они начали есть, и в доме сразу стало как-то тише — только стук палочек по тарелкам и звук дождя за окном. Кору ел быстро, но не жадно, а Сай механически загребал рис, погружённый в свои мысли.

— "Знаешь, Кору, а ты ведёшь себя прилично, когда ешь" — внезапно заметила Хина, склонив голову набок.

— "Я не какой-то дикарь, знаешь ли" — ответил он с лёгким возмущением, но тут же отвлёкся на еду.

— "И всё-таки ты же у нас богач, да? Ты привык к ужинам с прислугой?" — усмехнулся Сай.

— "Если бы" — фыркнул Кору. — "Ты думаешь, у меня кто-то есть, кто заботится обо мне? Прислуга — это для родителей, а я сам по себе"

Хина на секунду притихла, но тут же улыбнулась:

— "Ну, раз так, считай, что теперь я за тебя отвечаю."

Кору сначала задумался, но затем чуть заметно усмехнулся.

После ужина Сай потянулся и сказал:

— "Ладно, пошли в мою комнату, пока ты не сломал ложку."

Кору кивнул и, прихватив с собой стакан воды, пошёл следом. Хина посмотрела им вслед, покачала головой и убрала посуду.

Сай завёл Кору в свою комнату, где пахло книгами и чем-то неуловимо знакомым — то ли древесной стружкой от старого стола, то ли ночным воздухом, пробравшимся сквозь приоткрытое окно. Обстановка была минималистичной: письменный стол с беспорядочно разбросанными тетрадями, шкаф, кровать и несколько полок с книгами.

Кору сел на кровать, провёл рукой по влажным волосам и вздохнул:

— "Непривычно быть у кого-то в гостях"

Сай усмехнулся и сел на стул, раскинувшись на спинке.

— "Ты же богатенький, у тебя, наверное, друзья домой заходят как в кафе"

Кору покачал головой:

— "Как будто у меня толпы друзей. Да и вообще, неважно. У тебя тут..." — он оглядел комнату ещё раз, чуть улыбнулся. — "Не знаю, как сказать, но тут спокойно. Уютно"

Сай не ответил сразу, будто не знал, как реагировать. Он привык к своему пространству и никогда не думал, что кто-то может заметить в нём нечто особенное.

Кору снова вздохнул, сложил руки перед собой:

— "Ладно, у меня к тебе вопрос Кору"

— "Слушаю" — протянул Кору.

—"Я слышал, как один из тех, кто докопался до меня, вроде его звали Кен, сказал тебе что-то в духе: "Ты поймёшь, что тебе за это будет" — дальше уже не помню. Можешь рассказать, что было после того, как я отключился?"

Но прежде чем Кору успел что-то ответить, у него завибрировал телефон. Он вытащил его из кармана, мельком взглянул на экран и со скучающим выражением лица ответил на звонок.

— Алло.

На линии раздался бодрый голос Кицке:

— "Йо, красавцы, через 15 минут будьте готовы. Я зайду за вами"

Кору приподнял бровь, переводя взгляд на Сая, который скрестил руки на груди, ожидая объяснений.

— "Кицке, а ты вообще нас спрашивать собирался, прежде чем что-то решать?"

— "А чего спрашивать-то? Не переживай, тебе понравится. Главное, чтобы у Сая был нормальный прикид, а то он вечно выглядит так, будто одел первое, что под руку попалось.

Сай закатил глаза, но ничего не сказал.

Кору вздохнул:

— "Ладно, через 15 минут, так через 15 минут.

— "Вот и отлично!" — с довольной ноткой в голосе сказал Кицке и сбросил вызов.

Кору убрал телефон в карман и посмотрел на Сая.

— "Ну что, идём?"

Сай хмыкнул:

— "Будто у нас есть выбор"