Маскот [Mascot]

После того, как дяденька вышел, бросив, что ему нужно немного подумать, в комнате воцарилась тишина. Однако меня она вполне устраивала. Я бросил взгляд на полароидный снимок, лежащий на столе. Безэмоциональное лицо, смотрящее в камеру, казалось мне до жути нелепым. За последние пять лет я даже ни разу не стоял перед зеркалом и, тем более, не разглядывал себя. Вероятно, с этого снимка начнётся моя карьера перед камерой, но мне пока сложно это осознать.

— Вы знали "Чимин"-хёна раньше?

Медленно подняв голову, я встретился с серьёзным взглядом мальчишки. На первый взгляд ему было не больше двадцати двух. Черты его лица выглядели скорее милыми, чем мужественными. Я продолжал молча смотреть на него, чем, очевидно, смутил бедолагу.

— Эм, мне не следовало задавать этот вопрос?

— Нет. Ты можешь спрашивать обо всём, о чём хочешь. Но буду ли я отвечать – это уже другой вопрос. Потому что я пока не очень тебе доверяю.

— Мне можно доверять! — заверил он. — Я никому не скажу. "Чимин"-хён нас тоже не любит. А ведь директор Чой был так добр к нему...

Вспоминая прошлое, мальчишка опустил глаза в пол.

— В то время "Чимин"-хён был одним из немногих актёров нашей компании, у которого была хоть какая-то популярность. В прошлом мы с ним иногда пересекались, но не были близки. Я никак не ожидал, что по истечению контракта он решит предать нас. Да, компания была небольшой, но в этой индустрии редко можно встретить таких замечательных людей, как господин Чой. Он всегда уважал мнение своих актёров, безоговорочно поддерживал и всегда следовал за ними до тех пор, пока они не достигали успеха. Однако, как только "Чимин"-хён добился значимых высот благодаря директору... — он поднял глаза и подавленным голосом пробормотал. — Когда пришло время продлевать контракт, он попросил аванс заранее. И директор очень много работал, чтобы дать ему несколько сотен миллионов вон. Но оказалось, что на тот момент "Чимин"-хён уже подписал контракт с другой компанией. В самом деле... стоит мне только вспомнить о том, что произошло тогда...

— Почему вы не вернули деньги? — спросил я.

Он тяжело вздохнул.

— Разумеется, нам бы хотелось их вернуть. Директор подал иск, но судебное разбирательство пришлось отложить. Сторона "Чимин"-хёна заявила, что это просто компенсация, поскольку мы не заплатили ни копейки за всё время, пока он работал в нашей компании. Но это ложь. Только спустя год с момента первого судебного разбирательства директор получил решение суда. Их адвокат был действительно настойчив... В конце концов, нам вернули лишь одну пятую от первоначальной суммы, которую забрали. Это даже меньше, чем плата за услуги нашего адвоката... Мы подавали на апелляцию, но нам отказали.

Его глаза снова наполнились печалью, но мальчик старался говорить спокойно.

— Этот инцидент нанёс компании очень большой ущерб. После потери такой крупной суммы директор Чой всё ещё был вынужден оплачивать услуги адвоката. Инвесторы собрались вместе, чтобы вывести весь капитал, ведь артисты один за другим начали покидать компанию. В итоге пришлось отменить судебный процесс, потому что у нас закончились деньги. Дела становились только хуже, и сотрудники начали увольняться. Компания, которая так долго строилась, развалилась в одно мгновение...

— Но ты остался.

— Ну, это... — мальчишка смущённо почесал затылок. — Я многим обязан директору. Со средней школы я учился актёрскому мастерству, но меня никуда не принимали. Просто... у меня боязнь камеры. Ха-ха~ До чего же я нелеп, правда?

— Ага.

— ...

— ...

— Кхм, но он быстро пришёл в себя. Эта компания оказалась единственной, куда его приняли. Однако они поставили директора Чоя на должность менеджера "Чимин"-хёна. Он сказал, что всё в порядке, но когда я впервые услышал об этом, то заплакал. Мне так хотелось отомстить ему, но господин Чой сказал, что если я так поступлю, то стану таким же грязным человеком, как "Чимин"-хён. Честно говоря, я просто хочу, чтобы директор ушёл с этой работы. Он говорит, что кроме этого места его никуда не возьмут, но ему здесь очень трудно. Прибыль директора Чоя зависит от актёров, за которых он отвечает. И сейчас у него почти нет дохода...

Я не стал рассказывать о том, что доход менеджера скоро полностью исчезнет. Нет необходимости говорить заранее — завтра они в любом случае узнают о его увольнении с поста менеджера Ким Чимина.

Я посмотрел на дверь, в которой скрылся дяденька, и спросил:

— У Ким Чимина есть спонсор?

Не получив ответа, я повернулся к мальчику. Поджав губы, он смотрел на меня растерянными глазами.

— Спонсор, вероятно, мужчина. Я прав?

— А! К-как вы догадались?

— Я мало что знаю об этой индустрии, но разве спонсоры у актёров – это редкость?

— ...Нет. Такое здесь сплошь и рядом.

Выходит, раз Ким Чимин так популярен, значит его спонсор довольно влиятельный человек. Пока я размышлял об этом, мальчишка внезапно перешёл на шёпот, словно собирался рассказать мне какой-то секрет:

— Добиться успеха только с помощью актёрских навыков очень сложно. Особенно на телевидении. Узнаваемость зависит от того, как часто твоё лицо мелькает на экранах, поэтому все так одержимы этим. Но если вы хотите чаще светиться на телевидении, то вам необходимо полагаться на деньги... Для этого и нужны спонсоры, — поколебавшись ещё несколько секунд, он снова взглянул прямо на меня. — Если хотите найти спонсора для моментальной известности, лучше поищите кого-то другого. Директор Чой против спонсорства и взяточничества. Он не станет поддерживать вас в этом.

— Я и не ожидаю от него подобного.

— Но разве это не то, что вам необходимо?

На самом деле, да, необходимо. Я кивнул, изучая только что возникший план.

— Но об этом я позабочусь сам.

— Что?..

Проигнорировав его вопрос, я спросил:

— Как ты оценишь способности менеджера Чоя к обучению молодых актёров?

— Он определенно лучший, — решительно ответил мальчишка и улыбнулся, — Знаете, вы были таким отстранённым и по началу казались очень грубым, но чем дольше я с вами разговариваю, тем больше вы мне нравитесь.

Он пробормотал: "Директор Чой действительно разбирается в людях" и снова широко улыбнулся.

— Я вам столько всего рассказал, теперь-то вы мне верите? Расскажите, вы правда знакомы с "Чимин"-хёном?

Получив от меня в ответ утвердительный кивок, мальчишка перешёл к следующему вопросу:

— Давно?

— Довольно давно.

Казалось, мой ответ его не удовлетворил, и ему бы хотелось услышать больше деталей, но вскоре он перешёл к другому вопросу:

— Вы сказали, что хотите отомстить. Но что он вам сделал? Вы тоже потеряли из-за него деньги?

Деньги. Если подумать, я действительно потерял деньги. Это совсем вылетело из моей головы. Неосознанно я улыбнулся. Глаза мальчишки расширились, будто он был удивлён.

— Вау, когда вы улыбайтесь, выглядите так...

— Совершенно так же, — резко оборвал я его.

— ...А? Ой. Так вас тоже ограбили? Похоже, сумма крупная, раз вы хотите отомстить.

— Вовсе нет.

— ...

— ...

— Если это были не такие большие деньги, то почему вы мстите?

У директора украли сотни миллионов вон, а я потерял всего лишь десять, да и брата моего убил вовсе не Тэхён. Как он и сказал, вина висит на мне.

|"Не знаю, мёртв или нет. Во всем виноват этот подонок."|

Да, это правда моя вина. Вина Тэхёна лишь в том, что он просто хотел жить. Так что дело только во мне. Живя в этом мире, я многому научился. Понял, что карма не наступит, если я просто буду ждать. Она настигнет моих врагов только когда я встану и начну действовать самостоятельно. В противном случае это ожидание будет таким же, как и ожидание того, когда Бог накажет меня.

Отодвинув стул, я встал и попросил мальчика позвонить мне, когда менеджер вернётся. И прежде чем выйти из комнаты, обернувшись, я наконец назвал причину своей мести:

— Просто со вчерашнего дня я стал свободным.

***

Крыша здания была оформлена в виде сада: ряды деревьев высотой с человеческий рост, а между ними расставлены скамейки. Поскольку уже перевалило за час ночи предназначенная для отдыха зона пустовала. В такое время уже должно клонить в сон, но в данный момент мой разум слишком ясен.

Прислонившись к перилам, я опустил глаза вниз на город, напоминающий мне красные разбросанные окурки. Меня переполняла решимость отомстить, однако была одна загвоздка. Весьма глупое беспокойство, но что, если я увлекусь местью и забуду о своей вине?

До недавних пор возврат денег являлся для меня тревожным напоминанием: я расплачиваюсь за свои грехи. То, что раньше являлось моим ориентиром, исчезло, и теперь меня накрыла напрасная тревожность по поводу попыток взять на себя право судить других за их грехи. Но нельзя забывать о самом главном. Я поступил неправильно, и мне предстоит пройти долгий путь, дабы искупить свою вину.

Затем меня вдруг осенило. Но разве я не всегда был таким? Мне с трудом удалось сдержать горький смешок, рвущийся наружу. Мне казалось, что прежний я вырвался наружу, решив отомстить, но, похоже, последние пять лет оказали слишком глубокое влияние на мою личность. И тут я понял. Указатель, который никогда не позволит мне забыть о необходимости наказать самого себя, уже был в моей голове.

Воспоминание о том дне пять лет назад. Настолько ясное, что одного его более чем достаточно. Даже спустя столько лет кажется, будто это произошло вчера. До сих пор помню, что испытал, когда вошёл в пустой дом. И эти холодные комнаты, которые когда-то были наполнены жизнью. Внезапно мне захотелось закурить. Я не выкурил ни одной сигареты за пять лет, но, судя по всему, вместе с ожившим мной пятилетней давности, возродилась и эта вредная привычка.

А может, дело в слабом запахе табака. Смешанный с вечерним воздухом, он дал мне понять, что на крыше есть кто-то ещё. Я развернулся и шагнул вперёд. В центре, перед высоким деревом стоял человек и затягивался сигаретой. Из-за темноты не вышло рассмотреть его лицо, и, не в силах сопротивляться внезапно вспыхнувшему желанию закурить, я подошёл к нему.

— Извините, можете одолжить сигаретку?

Стоило мне заговорить, как он окинул меня быстрым взглядом, а затем отвернулся обратно и продолжил курить. Придя к заключению, что этот придурок откровенно игнорирует меня, я было решил уже просто сдаться и оставить его, но ноздрей вновь коснулся запах сигарет, принесённый ветром.

— Я не прошу бесплатно. Мне только одну...

Пуф.

Тлеющая сигарета упала к моим ногам. Было слишком очевидно, что он хотел до меня донести. "Возьми её и заткнись". Мой взгляд опустился на непотушенный окурок, и в этот момент послышался звук удаляющихся шагов. Я наклонился и подобрал сигарету. Она была слегка влажной от его слюны, и любой другой человек, вероятно, испытал бы брезгливость, но мне было всё равно. Я затянулся, и сигаретный дым поплыл по моему горлу, растекаясь внутри. На секунду у меня закружилась голова. Должно быть, из-за того, что давно не курил. Однако это не помешало мне совершить задуманное.

— Подождите.

К счастью, сделав пару шагов, он остановился и развернулся в мою сторону. Его бесстрастное лицо предстало передо мной, так как теперь он стоял на свету. Я порылся в кармане и, найдя то, что мне нужно, швырнул это на землю. Наблюдая за тем, как по земле катятся монетки в двести вон, я добавил:

— Сдачу оставь себе.

И нагло толкнул язык за щеку.

Я уже хотел развернуться и уйти, но вдруг остановился. То, как медленно он скривил губы в улыбке, смотря на деньги, привлекло моё внимание. А особенно две маленькие ямочки, которые возникли в уголках его губ. Парень, чьи глаза естественно смягчались при улыбке, производил приятное впечатление. 

На мгновение у меня возникло чувство, будто я уже где-то его встречал, но нежный голос с нотками смеха прервал мои мысли:

— Ты просчитался, идиот.

Мягкий и низкий тон. Действительно очень приятный для слуха, но меня этим не обмануть. Человек с такой улыбкой и голосом был весьма привлекательным. Однако его стиль общения производил совсем противоположное впечатление. Подобный контраст моментально привёл меня в чувства. И всё же, этой манерой говорить гадости с улыбкой на лице, он смутно кого-то мне напоминал. В голову вдруг пришла одна мысль. Этот засранец – просто псих.

— Ты оглох?

Приняв решение отомстить, я вдруг пришёл к одной мысли. Это было довольно забавное опасение, но что, если я отвлекусь на месть и забуду о своей вине? До недавних пор возврат денег являлся для меня тревожным напоминанием: я расплачиваюсь за свои грехи. То, что раньше являлось моим ориентиром, исчезло, и теперь я пытался наказать другого за его ошибку. Но мне нужно держать в своей голове: я поступил неправильно, и мне ещё долго придётся искупать свою вину.

Мягкий голос вывел меня из мыслей, и я снова уставился на него. В холодных глазах не осталось и следа улыбки. 

Возможно, дело в моём прошлом. Ввязываясь в драки и сталкиваясь с множеством опасных людей, я без труда мог определить, что стоящий передо мной парень намного сильнее меня. Если ему не подчиниться, можно очень сильно пожалеть. Проблема здесь лишь во мне. Потому как я знаю, что никогда никому не смогу подчиниться.

— Верно. Я просчитался. Вот почему сказал тебе оставить сдачу.

Уголки его губ снова приподнялись. Но я не мог улыбнуться в ответ.

— Сдачу? Ах, это? — он разжал ладонь, демонстрируя мне двести вон, и любезно добавил. — Действительно. Сдача с 200 миллионов будет примерно такая.

Двести миллионов за сигарету? Этот ублюдок хочет сделать состояние на использованном бычке?

— Ты сейчас шутишь?

Скучающим голосом он равнодушно ответил:

— Открыть тебе секрет? Я никогда не шучу, — слова легко слетали с его губ, как шутка, но от взгляда на бесстрастные глаза по телу пробегал холодок. — Продавец определяет цену. Раз уж ты попросил у меня сигарету, тебе следовало сперва подумать о цене.

Я нахмурился.

— Кто ты такой?

Уголки его губ моментально опустились вниз, будто мой вопрос действительно привёл его в замешательство, но вскоре они снова изогнулись в улыбке.

— Скукота. Ты, должно быть, услышал от кого-то об этом способе и решил ко мне подойти. Но я уже много раз сталкивался с такими, как ты.

Я насупил брови, пытаясь понять, о чём он говорит. Какой способ? Кого это он встречал? Намереваясь сказать ему прекращать нести чушь, я уже открыл рот, но вдруг вспомнил, как впервые оказался здесь. Толпа старшеклассниц с горящими глазами ждала кого-то перед зданием. Ах, точно. Это ведь развлекательная компания. Неужели он думает, что я похож на тех школьниц? Мой взгляд снова обратился на него, и меня в очередной раз накрыло странное чувство. Почему-то он казался мне знакомым. Однако мы определённо никогда не встречались.

— Кажется, ты что-то не так понял. Не знаю, насколько ты известный актёр, но даже двести вон для меня много.

— ... Актёр?

— Или певец?

— ...

По какой-то причине он перестал улыбаться и посмотрел на меня странным взглядом. Может, этот парень комик? Гадая, я услышал немного неожиданный вопрос:

— Ты не из этой компании?

— Нет... Пока нет.

— Значит, "пока нет"? Хм... — он шагнул ближе ко мне. Мои руки непроизвольно сжались в кулак, но, остановившись, парень вдруг ухмыльнулся. — Вот как. А ты забавный. Так что я сделаю тебе скидку. Но лишь в том случае, если твоя ценность возрастет. Пройдёшь собеседование – получишь скидку в 1%.

Какое ещё собеседование? Кроме того, я и так не собирался ему платить.

— Смешно.

— Ты меня расстраиваешь. Я ведь даже поделился с тобой секретом, что не люблю шутить.

Я снова нахмурился и бросил перед ним наполовину сгоревшую сигарету.

— Забирай её обратно. А теперь отдай мне мои деньги.

Но вместо этого он сунул монеты в карман и подошёл ближе.

— Попробуй забрать, — продолжая улыбаться, скучающим тоном он продолжил. — Хотя я сомневаюсь, что у тебя силёнок хватит.

Это была явная провокация, и, прежде чем осознать это, я поднял кулаки. Но в тот же миг в голове пронеслись слова дяденьки с напитками.

|"Если ты хочешь стать актером, твоё лицо – это твоя жизнь. Постарайся не ранить его."|

Чёрт. Щёлкнув языком, я отступил назад. Мои действия вызвали разочарование в его глазах.

— Ты не похож на труса... Ох, неужели дело в этом? Боишься, что твоё лицо пострадает?

Я выпал в осадок от его слов, и даже не смог сразу ответить. Он воспользовался ситуацией и быстро подбежал.

Бам!

Меня ударили в живот, который был полностью открыт, пока я пытался защитить свое лицо. На мгновение я почувствовал удушье и потрясение, в то же время боль начала распространяться внутри. Я отшатнулся, стиснув зубы и пытаясь устоять на ногах. В этот момент его рука влетела мне в голову с шумом ветра, он быстро убрал её и вытянул другую.

Губа треснула, и из уголка потекла кровь, вызывая неприятное жжение. Прежний я накинулся бы на него, даже не думая защищать свое лицо, но в этой ситуации я не могу так поступить.

Когда моё тело ударилось о твёрдый цемент, на тихой крыше раздался громкий звук. Да, обхватить голову руками, скатываясь вниз, чтобы не поранить лицо это конечно отлично, но, взглянув на своё тело, я разозлился. Чёрт возьми, как комики могут так хорошо драться? Я попытался встать, но у меня всё ещё кружилась голова, и я не смог.

— Агх... — я издал тихий стон, не поднимая головы.

Он приблизился и схватил меня за шею одной рукой.

— Ты довольно хорош, не так ли?

Его комплимент ещё сильнее задел мою гордость. Если бы я с самого начала был серьёзнее, может, всё вышло бы иначе? Я рассердился, а затем почувствовал что-то на своих губах. Это было жуткое чувство. Удивленно подняв глаза, я встретил его невыразительное лицо. Пальцами второй руки он гладил мои губы. 

Когда я поморщился от отвращения к этому действию, он улыбнулся и крепко надавил прямо на уголок моей губы, которая кровоточила и распухла.

— Угх..! —бессознательно выкрикнул я.

— Мне нравится этот взгляд. — холодные глаза смотрели на меня сверху вниз. — Кто подослал тебя?

— ...

— Как тебя зовут?

— ...

В ответ на моё молчание он скривил губы. Но это даже не походило на улыбку. Потому что он улыбался, сжимая мою шею.

— С какой целью подошёл ко мне?

На этот вопрос я действительно не мог не ответить.

— Из-за сигареты. Кто же знал, что ты такой, — выплюнул я охрипшим голосом.

Его глаза сузились.

— Выходит, ты действительно меня не знаешь?

— Я не смотрю телик.

Его взгляд смягчился. Когда он вновь дотронулся моих губ, я съёжился. Однако на этот раз он просто медленно гладил уголок моих губ, и это пугало ещё больше.

— Отпусти.

Но он не стал меня слушать и бесстрастно произнёс:

— Ты не похож на того, кто хочет стать артистом. Потому что не бывает такого, чтобы начинающая знаменитость не смотрела телевизор. Но ты так отчаянно защищаешь своё лицо.

Его палец, двигавшийся по моим губам, остановился, и выражение его лица изменилось. Он посмотрел на меня сверху вниз равнодушными глазами.

— В чём же тогда причина?

Я чувствовал, что начинаю задыхаться. Но не из-за его руки, сжимающей мою шею. А из леденящего чувства, как будто эти глаза, наблюдающие сверху, могли видеть меня насквозь. Тем не менее, я не стал уводить взгляд. Не хочу поддаваться ему.

— Тебя это не касается.

Уголок его рта медленно приподнялся, а рядом с ним появилась ямочка. Снова это знакомое чувство. Как будто я его где-то видел.

Дзынь-Дзынь~

Вдруг странный звук нарушил мрачную атмосферу. Прежде чем я понял, что это звонит мой телефон, чужая рука быстро подхватила его. Достав его из моего кармана, он разблокировал телефон и отодвинул его за пределы моей досягаемости. Я всегда держу громкость на высоком уровне, в основном для того, чтобы клиенты могли заказать доставку. Однако, звук, который я всегда находил слабым, когда нёс предметы, мчась по узким переулкам, теперь раздавался через громкоговоритель на тихой крыше посреди ночи.

— Где вы? Директор, нет, менеджер Чой вернулся. Я уверен, что он уже решил работать с вами. На самом деле, ему не нравится, что ваша цель - месть, но...

Телефон упал и покатился по земле, когда я оттолкнул его, так как он был застигнут врасплох голосом, доносившимся из телефона. К счастью, аккумулятор был разряжен, и телефон больше не издавал никаких звуков. Я быстро встал и поднял мобильник, выругавшись про себя. Не хочу больше встречаться с этим ублюдком. 200 миллионов или что-то в этом роде. Притворюсь, что ничего об этом не знаю. Если бы сейчас он подошёл ко мне, я бы накинулся на него, наплевав на своё лицо. Но нет, он повернулся и встал, чтобы пропустить меня.

— Постарайся хорошо пройти собеседование. Только тогда ты получишь от меня скидку.

Он сунул сигарету в рот. Красное пламя вырвалось под звук открывающейся крышки зажигалки, на мгновение осветив его лицо. Возможно, заметив мой пристальный взгляд, он открыл рот, всё ещё куря сигарету.

— Или я могу помочь тебе вместо того, чтобы делать скидку.

— Помочь с чем?

— Месть. Ты ведь ради этого хочешь стать знаменитостью?

Я мог бы наплести ему, что тот звонок не имел ко мне никакого отношения и спокойно уйти. Но то, что он сказал после, лишило меня возможности сделать это.

— Я могу стать твоим спонсором.

Как можно предлагать такие вещи столь спонтанно? То, как быстро догадался о моих намерений, вызвало у меня некоторые подозрения.

— Ты мне не нужен.

— Раз ты не говоришь, что тебе это не нравится, значит, ты не против, чтобы твоим спонсором был мужчина. Но я тебя не устраиваю. Тебе нужен кто-то конкретный?

Не было причин отвечать, поэтому я развернулся, собираясь уходить.

— Если ответишь, я уменьшу сумму за сигарету в два раза. Или иначе тебе придётся пахать всю оставшуюся жизнь и расплачиваться за неё.

Он, кажется, говорил, что не любит шутить. Хотя, сейчас он, похоже, не шутит. Не знаю почему, но я нахожу эту ситуацию немного забавной.

— Зачем тебе это? — повернув голову, спросил я.

— Просто интересно.

— ...

— Не переживай. Обещаю, я сохраню это в секрете.

Хотя этот парень просто сумасшедший, который пытается разбогатеть, продавая сигареты, он не похож на того, кто не умеет держать своё слово. Однако я пошёл у него на поводу не из-за этого: он просто раздражает. И у меня такое чувство, что если я не отвечу, он не оставит меня в покое. Поэтому я сказал ему.

— Это директор этой компании, Ким.

В этот момент я почувствовал, что его взгляд странно изменился. Но мне уже пора идти, менеджер ждёт меня внизу. Поэтому я развернулся и ушёл. Надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся.

***

Как только я спустился на нужный этаж, менеджер увидел меня и закричал.

— Боже! Почему твоё лицо разбито?!

— ... Из-за одного психа.

Разобрав моё тихое бормотание, он выпучил глаза.

— Псих? В нашей компании? В такое время?!

Паренёк, стоящий рядом с директором, уставился на меня. В конце концов, я сменил тему, чтобы избежать их пристальных взглядов.

— Так вы решили подписать со мной контракт?

— Хм? Ну, на самом деле настоящий контракт заключается с компанией, если ты пройдёшь собеседование. А у нас с тобой будет просто соглашение. Но если ты действительно хочешь это сделать, то сначала выслушай меня, а потом решай.

— ...

— Если хочешь быстро добиться успеха, то должен быть морально готов пройти через некоторые вещи... Чтобы стать сильным человеком в этой индустрии, даже для небольшой роли тебе придётся делать настолько грязные вещи, которые даже сложно себе представить. Если вдруг посчастливится получить роль благодаря неустанным усилиям, есть вероятность, что её внезапно отдадут другому. Если ты боишься неудач или легко впадаешь в уныние, то тебе лучше не начинать.

— Я понимаю.

— Дело не только в этом. Будь готов быть преданным теми, которому ты доверяешь больше всего. Каким бы отвратительным это ни было... Если ты хочешь найти спонсора, то должен быть готов, что тебе возможно придётся подлизываться к какому-нибудь 70-летнему старику... Ты сможешь это сделать?

— Да,— ответил я, и заметив его замешательство, добавил. — Я не хороший человек. И не наивный.

— Но всё же...

— Мне просто нужно, чтобы вы помогли мне, как обычно делайте это с другими. Остальные грязные и отвратительные вещи, оставьте на меня.

Он задумчиво посмотрел на меня и спустя какое-то время тихо спросил:

— Что, чёрт возьми, Тэхён сделал тебе?

— ...

Я на мгновение заколебался. Он был хорошим человеком, и я чувствовал его искреннюю заботу. Так что я знаю, что не должен сходить с ума и мстить подобным образом, но у меня нет другого шанса. Думая так, я отогнал часть своей вины и ответил ему.

— Практически то же самое, что и вам. Ничего особенного. Просто хочу отплатить ему той же монетой.

Затем я встал и указал на часы, висевшие на стене.

— Мне пора спать, завтра рано на работу.

Они резко подскочили со своих мест.

— Да. Извини, что задержал тебя, стоило хотя бы заказать ночные закуски. Например, поссам с каштанами. Ах, нет, в наши дни лучше заказать Макдональдс!

Мой разум и тело были слишком измотаны, чтобы поддерживать разговор. В этот момент зазвонил телефон менеджера, и когда он поднял трубку, наступила долгожданная тишина. Я стоял, ожидая прибытия лифта, но заметил, что голос менеджера, был немного странным.

— Алло, руководитель Пак?! Я не ожидал вашего звонка в такое позднее время. А? Что с вами?.. Вам так тяжело?.. Э-э... Вы что, плачете?.. Что? Хотите уволиться из-за своего начальника?!.. Ах, вы видимо шутите, ха-ха... Я подумал, вы серьёзно. В любом случае, извините. Так в чём дело?...Что?! Завтра? Но... Да, я понимаю... Я привезу его завтра.

Стоило менеджеру повесить трубку, как двери лифта открылись, но я не смог войти, потому что он схватил меня за руку.

— Что же делать? У тебя завтра собеседование!

Ну серьёзно, какого чёрта?