Глава 14
Виола
Работа на Змея – совсем не то, чего я ожидала. Нет, меня не отправили в самое пекло, не заставили шляться по территории других банд и даже не посадили в клубе рядом с другими танцовщицами, как я думала поначалу. Да что там, меня даже в кабинет босса пустили всего пару раз.
Нет, ничем постыдным или стремным я не занимаюсь. Хотя иногда была бы не против. Наоборот, сижу молча на втором этаже в маленькой каморке и перебираю бумажки, как секретарша, даже если босс называет это иначе.
Серьезно? Из всех людей, кого мог найти Змей, на эту работу он отправил безграмотную воровку? Я, конечно, окончила школу, пусть и отвратительную, но на такую должность босс запросто мог бы найти студентку колледжа, например. Или еще кого-нибудь.
Слишком тут все цивильное, правильное, будто никакой Змей не преступник – так, агрессивный бизнесмен с изуродованной рожей. Мало таких в Майами, что ли? Некоторые и безо всяких шрамов страшные. По коридорам второго этажа, вон, кто только ни шляется – пару раз я видела и мужиков из Отбросов, и знакомых из Овертауна, и даже прилизанных торговцев мечеными в костюмах с иголочки. Ублюдки живут лучшую жизнь, наживаясь на беднягах вроде меня.
Переплетение линий на запястье отзывается покалыванием, и я взволнованно задираю рукав бесформенной толстовки: ничего не изменилось. Узор все тот же – напоминает бушующее пламя или взволнованное море, сотканное из кельтских рун. Он не стал ярче, не изменился и не подарил мне новые способности. Если не считать недоразумения в машине.
Никак не выкинуть из головы испуганный взгляд Терри и ожог на его ладони. И обжегся он точно о мою кожу, не об сиденье же. Я поджимаю губы, качаю головой и откидываю в сторону несколько бумаг. Один хрен ничего в них не понимаю, только перекладываю с места на место и делаю вид, будто очень занята. Особенно когда заходят Ксандер или босс.
Джейден. Его зовут Джейден, хотя он ни разу не сказал об этом сам. Просто так его называли и Анжелика, и Ксандер, а это что-то да значит. Дурацкое какое-то имя для короля преступного мира Майами. А уж про фамилию и задумываться не хочется.
Босс смугловат, волосы у него темные, как у кубинца, только глаза серые – ну какой из него Хосслер? Такую фамилию впору носить викингу из старого сериала, а не бессердечному торговцу судьбами. Но звучит устрашающе, тут не поспоришь. И язык сломаешь, пока попытаешься выговорить.
Потому, наверное, я ни разу и не пыталась. Джейден Хосслер. Тьфу, ну и дрянь.
Мысли перескакивают с одного на другое, как и желания, и уже спустя пару мгновений я брожу по небольшому кабинету от стола до дверей, провожу пальцами по запылившимся металлическим шкафчиками и думаю, как поживают ребята в Овертауне. Гарольд злится? Вряд ли. А Шерил наверняка переживает, особенно после того, как узнала о нашей с Терри неприглядной ссоре. Да пошел он!
Я торможу перед дверью, со злостью пинаю ту ногой и морщусь от боли. Сраный предатель, чтоб ему икалось там – где бы он теперь ни сидел. Страшнее всего было бы еще раз встретить его здесь, в «Садах Эдема», но вроде как Терри больше не ведет дела с боссом.Наверное, получил что хотел и пошел на все четыре стороны. Ну и скатертью дорога!
Когда я собираюсь пнуть дверь еще раз, словно та хоть в чем-то виновата, ее открывают с той стороны. В проеме маячит высокая фигура босса – длинные темные волосы как обычно зачесаны на сторону, рубашка расстегнута на несколько пуговиц, а льдисто-серые глаза смотрят до неприличия серьезно. Боже, как же странно смотрится серебристая аура вокруг него.
Она должна быть красная. Ярко-красная, сто процентов.
– Развлекаешься, muñequita? – спрашивает он язвительно, скривив губы в ухмылке. – Переборщишь, и я выставлю тебе счет за порчу имущества.
– Иди в задницу, босс, – в тон ему отвечаю я, но взгляда в глаза не выдерживаю – отворачиваюсь и сажусь за стол, словно могу за ним спрятаться.
Не хватало еще, чтобы Змей снова выкинул какой-нибудь фокус. Находиться с ним в одном помещении – все равно что добровольно в печку влезть. И то ли это метки у нас на запястьях, то ли его способности – пару раз я собственными глазами видела, как босс щелкает пальцами, чтобы прикурить и оставляет жуткие ожоги на коже зарвавшихся клиентов. Совсем не такие безобидные, какие отпечатались на ладони Терри после нашей стычки.
Мать твою, неужели и я когда-нибудь так научусь? Но подумать об этом не успеваю.
– Мне казалось, совсем недавно я поручил тебе не закапываться в бумажки, а заняться меткой.
Он хватает со стола папку с документами танцовщиц и смотрит на нее с таким отвращением, будто та дерьмом набита.
– А ты все прохлаждаешься. Не ты ли жаловалась Ксандеру, что я не поручаю тебе ничего серьезного? У тебя же столько талантов...
Босс усмехается и склоняется ко мне, облокотившись на стол обеими руками. Из-под длинных рукавов рубашки выглядывают узоры татуировок – кажется, скорпионий хвост и какие-то листья, но так и не разобрать. Да и куда там на татуировки пялиться, когда Змей стоит в паре дюймов от меня и смотрит так, словно еще пара мгновений, и сожжет заживо.
Или сожрет. Взгляд у него такой хищный, что я бы не удивилась. Интересно, он со всеми сотрудницами клуба трахался? Твою мать, о чем я думаю? У босса голова работой забита, я его даже с Анжеликой-то видела всего пару раз. Но спросом он наверняка пользуется, с такими-то руками и этими жуткими серыми глазами.
Я сглатываю и улыбаюсь. Криво и натянуто, желая сползти под стол и не вылезать, пока из головы не вылетят идиотские мысли, а босс не свалит в туман. Лучше бы прислал Ксандера, как обычно, чтобы тот капал мне на мозги по поводу метки или снова показывал досье ребят из Овертауна.
– Ты сам сказал, что это моя основная работа в клубе. Так что я...
– Не заговаривай мне зубы, muñequita, – он тянет меня к себе за ворот толстовки и улыбается, – ты прекрасно знаешь, что твоя «работа» может и подождать. Я не отправлю тебя ни на одно дело, пока ты хоть чему-нибудь не научишься. И уж тем более не дам тебе приблизиться к Моралесу, пока твой максимум – разглядывать поганое серебристое свечение вокруг меня.
– А если мне нравится разглядывать?
Я гордо вздергиваю подбородок и заглядываю боссу в глаза, но быстро понимаю – зря. В этих серебристых озерах легко утонуть, а помирать раньше времени я пока не планировала. Зря, что ли, согласилась на сделку? Но вот она я – прерывисто дышу, пока Змей буквально держит меня за горло и обжигает короткими прикосновениями к обнаженной коже шеи.
Говорят, он и гипнотизировать людей умеет. Вот влипла-то.
– Тогда любуйся в свободное время, – улыбается он, сощурившись. – Я никогда не говорил, что против.
Многовато между нами напряжения, я чувствую его даже кожей – воздух как наэлектризованный, а от каждого короткого прикосновения или выдоха вдоль позвоночника бегут мелкие мурашки. Вот же урод, мог бы и не пускать свои гипнотические штучки в ход, я же все равно на него работаю!
Я вырываюсь из цепкой хватки, выпутавшись из толстовки, и отхожу подальше от стола. Одергиваю майку с забавным принтом и смотрю на босса с явным подозрением. Но тот ни капли не похож на гипнотизера – в глазах не застыли спирали, как у змей из мультиков, а метка на запястье не вспыхнула. Мелочи это все. Сто процентов, он и без внешних фокусов умеет склонять людей на свою сторону. Что ж тогда не заставил разбираться с меткой насильно?
– Обойдусь как-нибудь, босс.
– Джейден.
– Чего?
– Джейден. Ты прекрасно знаешь, как меня зовут, muñequita, вовсе не обязательно уподобляться Ксандеру и звать меня боссом.
В глазах его сверкают искры мрачного веселья, а вот мне вовсе не до смеха. Джейден или Змей, пусть даже босс – как его ни назови, рядом с ним некомфортно. Кажется, будто он знает гораздо больше, чем рассказывает. Будто следит за мной и в клубе, и в той квартире неподалеку, куда сам меня поселил. Нервно обернувшись на камеру в углу под потолком, я качаю головой в попытках отогнать наваждение.
Все из-за его идиотской ауры. Или метки.
– Тебе это имя не идет. Да и какого черта я должна звать тебя Джейденом, когда ты меня только куколкой называешь? Как и всех своих подружек, да? Или кого похуже. Что, думал, я не погуглила?
Твою мать, надо было держать язык за зубами.
Настроение в кабинете меняется мгновенно, и кривая улыбка босса сползает с лица, уступая место раздражению и сведенным к переносице бровям. Наверное, моя метка ну очень ему важна, иначе как так вышло, что он до сих пор меня не прикончил? Желание щелкнуть пальцами и посмотреть, как я сгорю дотла, буквально написано у него на лице.
– Имена не выбирают, Виола. Или мне стоит звать тебя Виолетой?
– Ты босс, тебе решать. Мое дело подчиняться.
И кто тянул меня за язык?
Губы босса – да нет, скорее Джейдена – растягиваются в противной ухмылке. Кажется, я только что добровольно залезла в капкан прямо перед лицом охотника, и сейчас он меня освежует. Что ж, заслуженно.
– Так подчиняйся, Виола.
Он берет меня за подбородок – крепко и властно – одной рукой, а второй касается метки на запястье.
И стоит слишком близко, еще полдюйма, и я окажусь зажата между его телом и холодным металлическим стеллажом. Но эти полдюйма так никуда и не исчезают. Джейден не пытается подобраться еще ближе. Только облизывает тонкие бледные губы.
Твою мать. Я отвожу взгляд, однако на этот раз этот трюк не срабатывает – Джейден буквально заставляет меня смотреть на него, сильнее надавив пальцами на подбородок.
– Пока что ты даже не стараешься.
Он разочарованно вздыхает, выпустив меня, и отступает к дверям. На лице его ни капли разочарования или раскаяния – только странное веселье, которое ну никак не сочетается с нахмуренными бровями. Ни улыбаться, ни угрожать нормально не умеет, а.
Только это ложь. Может, улыбаться Джейден и не умеет – только кривиться и ухмыляться, – но со всем остальным справляется отлично. У меня все внутри трясется от пары прикосновений, а перед глазами до сих пор стоит его лицо. Мощная челюсть, россыпь мелких шрамов, удивительно яркие глаза. Теперь и по ночам мерещиться будет. Но не в кошмарах.
Я прочищаю горло, однако так ничего и не говорю.
– Могла бы избавиться от моей хватки в два счета, если бы подключила метку. Как избавилась от Льюиса в машине.
– Ты даже там за мной следил?! – только и выдыхаю я возмущенно и смотрю на него во все глаза. – С нами тогда был только водитель, и это уж точно был не ты!
– Я был бы отвратительным игроком, если бы не следил за подчиненными, которых может уничтожить мелкая сошка вроде Моралеса.
– Да не тронул бы он нас рядом с твоими людьми! В новой квартире ты тоже камеры поставил?
– Не забывайся, muñequita, – говорит он уже совсем другим тоном.
Холодным и уверенным – такому не захочешь, но все равно подчинишься. Я умолкаю.
– Я буду следить за тобой, пока считаю нужным. Пока ты хоть чему-нибудь не научишься.
Как бы я ни злилась, в одном он прав: я умею обчищать карманы, но далеко на этом не уедешь. Меня порвут на части, стоит только вступить в игру одной. Защищает меня только имя Змея и стены клуба, в остальном же я ничем не отличаюсь от той девчонки из Либерти-Сити, что жила с родителями и думала, будто местная банда будет прикрывать нас всегда.
Спасибо, один раз уже обожглась, лезть в пекло второй раз не хочется. Нечего и надеяться, что Змей будет защищать меня всю жизнь. Нечего рассчитывать, будто он может как-то иначе на меня посмотреть. Мы заключили договор, а все остальное... Ничего не изменится, даже если вдруг однажды мы потрахаемся. Разве что можно будет козырять тем, что я познакомилась со Змеем-младшим.
Горький смешок срывается с губ раньше, чем я успеваю его сдержать.
– Ты прав, босс. Но держи свои фантазии при себе, окей? Вот эти все взгляды и руки... У тебя, вон, подружка есть – с ней и развлекайся. А я обещаю научиться хотя бы бумажки поджигать к концу недели, – я киваю на отчеты на столе, – у меня их тут целая гора.
Кажется, его не радует такой расклад – Джейден вскидывает левую бровь и косится на мои обнаженные плечи, обводит взглядом фигуру и вновь смотрит в глаза. Задумчиво.
– Жду тебя завтра у себя. После закрытия клуба.
– Да я понятия не имею, где ты живешь, босс!
– В кабинете, Виола. Я жду тебя завтра у себя в кабинете. Кто-то должен показать тебе, как это делается. – Джейден щелкает пальцами, и между нами вспыхивает серебристое пламя. Странное. – И не опаздывай, прошу тебя.
Пламя тухнет так же быстро, как и зашлось, когда он вытаскивает из кармана перчатки и прячет в них ладони. А я ведь и не заметила, что ко мне он пришел без них – поначалу казалось, что Джейден не снимает их даже на ночь. Может, и в душ ходит в перчатках. И теперь я понимаю почему.
– Ладно, босс.
– Джейден, – напоминает он уверенно, прежде чем хлопнуть дверью.
Джейден, мать его, Хосслер. Один из самых странных и опасных людей, каких я только встречала за свою короткую жизнь. И лучше бы мне держаться от него подальше, но поезд уже ушел.
Придется привыкать.
И я снова сажусь за стол, чтобы разобрать оставшиеся документы. Метка подождет еще немного, правда? Как раз до завтрашнего вечера.