Глава 5
Айла
С каждым новым куском рецепторы притуплялись и я уже не чувствовала никакого наслаждения от еды. Меня начала угнетать повисшая в воздухе атмосфера и неизвестная причина моего присутствия тут. Я искоса поглядывала на Уорла, наблюдая за ним. Он развалился на троне, но еде не притронулся, лишь раз за разом опустошал бокал тёмно-алой жидкости.
Его длинные волосы раскинулись по плечам, свободно спадая вдоль выточенного тела. Белоснежная рубашка оставалась не застёгнутой у горла, выставляя на обозрение тонкую серебряную цепочку, спускающуюся ниже, за пределы обнажённого участка. Я вздрогнула, подумав о том, что это может быть тот самый амулет, о котором говорила Лэя. Ладони мигом вспотели, от внезапной мысли сорвать его. Но я попыталась взять себя в руки, чтобы не вызвать ни у кого подозрений своей реакцией.
Отправив последний кусок нежнейшего мяса в рот, отложила приборы и пригубила бокал вина. На вкус оно показалось мне приторно-сладким, отчего резко захотелось сморщиться и я отставила бокал в сторону. Не имея больше сил терпеть неведение, повернулась к ним всем корпусом, оглядев их двоих по очереди.
– Для чего я здесь? Этот жест явно не был от доброты душевной, – я небрежно обвела рукой то, что находилось на столе.
Возможно, мне следовало держать язык за зубами, но ненависть по отношению к ним взяла надо мной вверх, и я искренне желала сжечь их прогнившие души.
– Я проявил несказанную доброту, пригласив тебя на обед, и позволил смыть с себя въевшуюся в кожу коросту, – он прищурил глаза, а на его лице появилась едва заметная издевательская ухмылка, затронувшая уголок губ.
– По-твоему, порка плетью, раздевание на глазах у этого отродья, – я указала на того, кто меня сопровождал, – является добротой с твоей стороны? – яд растекался по моим жилам, который отчаянно пытался вырваться наружу и наброситься на него.
– Айла, думай, с кем и как разговариваешь, – процедила сквозь зубы, вышедшая из оцепенения Солана.
Она испепеляла меня взглядом, сжав в ладонях столовые приборы. Мне показалось, что ещё немного, и она согнёт их пополам.
– Не надо, любовь моя, – он вскинул руку, призывая её к молчанию, и она покорно опустила голову, уставившись на тарелку перед собой. – У зверёныша режутся зубки, и это довольно забавно наблюдать. Знаешь, я даже вижу некоторое сходство между нами. Дерзость, своенравность, умение терпеть унижения, но при этом оставаться с гордо поднятой головой... Ты похожа на меня больше, чем я думал, не только характером, но ещё и внешне, – Уорл хрипло рассмеялся, и на его лице отразилась самодовольная гримаса, будто он купил ценную вещь, а теперь не мог ей налюбоваться.
– Ты пригласил меня, чтобы обсудить наши семейные узы, или есть более важная тема разговора? – холодно бросила я, пытаясь казаться безразличной. – Если нет, прошу вернуть меня туда, откуда привели. Уж лучше сырые холодные стены, чем ваше общество.
Я бросила на него испепеляющий взгляд и перевела его на мать, которая до сих пор покорно не совершила ни одного лишнего движения. Мне показалось это странным, но я не придала этому особого значения.
– Что ж, если ты не желаешь насладиться лишним глотком свежего воздуха, будь, по-твоему, – он сощурился, обратив ко мне свои голубые глаза, и подпёр голову ладонями, сложив их в замок. – Я предлагаю тебе присягнуть ко мне на верность. Даю слово, что в таком случае с твоим правителем ничего не случится, и ты будешь жить припеваючи, имея при этом титул моей наследницы и власть. Я официально признаю тебя, как дочь, и ты будешь с гордостью носить мою фамилию.… Если же нет…
– Никогда! – он не успел договорить, как я оборвала его на полуслове. – Ни за что на свете. Я не желаю иметь с тобой ничего общего. Я больше не Демиль и не намерена становиться Торнфилд. Я остаюсь Айлой Арстрон и моё решение, не изменится. – Ярость захватила меня с головой, мне хотелось рвать и метать, заткнуть его грязный рот, лишь бы он замолчал.
– Это я уже понял. На твоём запястье красуется крайне милый узор, – отец украдкой посмотрел туда, где чёрные линии покоились на моём запястье, виднеясь из-под рукава туники. – Но, династии Арстронов уже давно нет, и истинный Двор Тьмы находится под моим правлением, – я обратила внимание на то, что он утаил существование Дианелы. – И пока все Дворы признают меня истинным Верховным правителем этих и всех оставшихся земель, ты не имеешь никакого права на голос. Подумай получше. Ему не жить. Одно моё слово, и твой ненаглядный лишится головы в тот же час, – он пытался запугать меня, давя на самое больное место.
Но я не допущу такой ошибки. Я не настолько глупа, чтобы верить каждому слову, слетевшему с его губ. Внизу меня ждёт женщина, отчаянно молящаяся за своего сына, пожертвовавшая многим, чтобы спасти его. А за пределами этих стен далеко отсюда находилась моя душа, которую я с огромным усилием смогла уберечь от этого кошмара, непростой ценой.
– Я знал, что ты сразу же откажешь. Но я снова проявлю доброту лишь потому, что ты моя дочь, – на этих словах меня резко замутило, я не хотела иметь ничего общего с этим мужчиной. – Я дам тебе время, обдумать моё предложение. Твоя драгоценная мать, – он скосил глаза в её сторону, но та по-прежнему покорно сидела, – любезно попросила меня дать тебе хоть малейший шанс, – он снова заглянул в мои глаза. На его лице отражалось обещание предстоящей расплаты. – Либо ты согласишься, поклянёшься мне в верности и добровольно отдашь моё пламя, либо лишишься жизни, вместе со своей драгоценной парой и его беглым народом, – на этих словах мама едва дрогнула и это не укрылось от меня. – И поверь, Айла, время не на твоей стороне.
Едва он договорил последнее слово, я резко встала, опрокинув стул, и демонстративно направилась к выходу, бросив короткий взгляд на стражника, который подорвался с места, чтобы грубо подхватить меня под локоть и сопроводить обратно. Подойдя к дверям, я услышала, за спиной едкий смех, который пронзил моё тело дрожью.
– Действительно, моя дочь, – это всё, что было сказано, но я не посмела обернуться, боясь, что не совладаю с собой и наброшусь на него с голыми руками.
Ступая по очередному коридору, я услышала звуки драки и мужские голоса. Когда мы показались в проходе, ведущем к камерам, мне предстала забавная картина. Парень, весь потрёпанный, в грязи и разодранной рубашке, прописал стражу мастерский хук справа, вывив того из равновесия.
– Катись к чёрту, поганый демон! – прорычал он со злобой тому, кто теперь валялся на полу, потирая отбитую челюсть.
Заприметив нас, он остановился, учащённо дыша от гнева и устроенной им драки. У него были короткие тёмно-русого цвета волосы с небольшой волной и почти чёрного оттенка глаза. Брови сдвинуты к переносице, придавая ему суровое выражение лица. На левой виднелась выбритая полоска, а в его пухлой нижней губе болталась круглая серёжка чёрного цвета. Его челюсть была сжата в напряжении, отчего и без того острый подбородок стал ещё более угловатым. Он был выше меня порядком на голову, а его тело было хоть и тощим, но крепким и жилистым. Пока я бесстыже разглядывала его, мой провожатый быстро сообразил, что его товарищу нужна помощь. Он ухватил меня у основания волос на затылке, где начиналась коса, и швырнул в сторону моей камеры, с такой силой и скоростью, что я не успела подставить руки и ударилась головой о железные погнутые прутья. Удар оглушил меня, и я на несколько секунд потеряла фокус зрения, слушая шум в ушах.
Когда я пришла в себя, паренёк был схвачен двумя стражами, они скрутили ему руки за спиной и волокли к камере. Они отправили его за решётку слева от той, в которой находилась Дианела, сковали и заперли, после чего вернулись ко мне. Церемониться не стали, было видно, что они были крайне взбешены и не желали тратить здесь больше ни минуты. Рыжий отварил камеру, грубо поднял меня за ворот туники и на лету впихнул внутрь, вынуждая мои ноги переплетаться между собой. Он молниеносным движением нацепил кандалы на мои запястья и прикрепил их к поводку из цепи, тянувшейся от стены. После чего с громким хлопком закрыл решётку, запер и вместе с товарищем убрался прочь. Я тяжело выдохнула, и в этот момент парень с разбегу впечатался в прутья своей камеры, видимо, пытаясь выбраться на свободу.
– Бесполезно, – сказала я ему, желая остановить от глупых попыток.
– Ублюдки! – парень ударил кулаком по решётке, и по темнице разнёсся глухой звук. – Как отсюда выбраться?
– В данный момент никак. По территории замка наложены заклинания, а кандалы, что на тебя нацепили, высасывают магию и истощают, – коротко пояснила я.
– Демоны! – выругался он, пробуя призвать хоть какую-то магию, что у него, конечно же, не получилось.
– А ты…?
– Рай, – обречённо выдохнул он. – Наследник Двора Ветра.
– Неужели тебя…? – не удержалась я от вопроса, хоть и не желала слышать, что его просто напросто отдали в распростёртые объятия этого урода.
– Нет. Без боя не обошлось. На выручку нам пришёл, как выяснилось, живой наследный сын Двора Тьмы.
– Коул? – мой голос предательски дрогнул. – Он в порядке?
– Дерзкий и ужасно взбешённый парень. А ты, видимо, та самая Айла. Его пара и дочь этого подонка, – он констатировал факт, и его слова заставили меня скривиться от отвращения при упоминании моего отца.
– Как ты тогда попал сюда?
– Демоны ворвались в наш дом. Родители давно не принимают сторону Уорла, как власть, и наконец, решили пойти против него. В момент, когда завязалась битва, появился твой правитель. Он внёс значительный перевес в нашу сторону, но в один момент всё пошло наперекосяк. Мы все оказались порознь, где меня окружили толпой и схватили. Он уже пытался добраться до меня, чтобы помочь, но этот отвратительный тип, больше похожий на мёртвого, чем на живого, ухватился за меня, когда я замешкался. – Дункан, подумала я. Один из главных монстров Уорла. – Но он бы и не успел при всём желании. Эта тварь просто перенесла меня сюда, и вот я здесь, – парень развёл руки в стороны, показывая этим жестом, что он был бессилен в той ситуации.
– Рай, сколько дней прошло с момента приёма Уорла?
– Неделя.
Я глубоко вздохнула, стараясь не растерять весь боевой дух. Неделя… Коул жив, цел и невредим. И, как я предполагала, ищет возможных союзников. На душе потеплело от этой информации.
– Дианела? Ты в порядке? – я вдруг поняла, что с момента, как я вернулась сюда, я не слышала из её камеры ни единого звука.
В темноте напротив, послышалось шуршание и скрежет камней, после чего у решётки появилась её фигура.
– Зачем Уорл желал видеть тебя? С тобой всё хорошо? – в её глазах читалось волнение.
– Меня не тронули. Он предложил мне присягнуть ему, – я горько рассмеялась. – Этот больной на всю голову идиот думает, что я соглашусь. Он угрожал мне смертью Коула и нашего народа, если услышит отказ, и дал время на раздумья.
– Дианела? Истинная правительница Двора Тьмы? – послышался удивлённый голос Рая, вмешавшегося в наш разговор. – Но как? – не унимался он, понимая, что долгие годы они все были мертвы для остальных, а о Коуле на тот момент не знал никто.
– Долгая история. – Тихо ответила она. – Я рада, что мой сын жив и здоров. А ты, Айла, ни за что не смей сломаться. Мой сын способен продержаться, отстоять себя и своих подданных.
– Знаю, – выдохнула я, и мы задержали друг на друге взгляд, испытывая одни и те же чувства.
– И как вы планируете это сделать? – неуверенно поинтересовался Рай.
– Сложно сказать. Я не смогла даже понять, в какой именно части замка нахожусь, – я устало покачала головой, понимая, что ничего существенного не могу придумать, для того, чтобы вытащить нас. – Они водят меня кругами и путают в коридорах. Но я не заметила охраны по всем путям, что меня вели. Видимо, они настолько уверены в защищённости этого места, что не считают нужным оставлять здесь стражу.
Времени оставалось всё меньше и меньше. Уорл не будет долго ждать ответа и в скором времени явится за мной. Мозг лихорадочно пытался соображать, но от этого только голова разболелась, пульсируя в висках, которые я усиленно растирала, насколько мне позволяли кандалы.
– Заклинания, наложенные по замку, рассчитаны на то, чтобы беспрепятственно расхаживал по территории только Уорл. Но эта проблема решаема, чары принимают мою кровь взамен его. Мы уже проделывали такой фокус, как только проникли в северное крыло для слуг и попали в коридор с путающими заклинаниями. Стоило мне только пустить кровь и обмазать нужную дверь, как они тут же рассеивались, – задумалась я, вспоминая прошлые события. – Но пока я скована и истощена, этот фокус вряд ли пройдёт. Ещё я приметила связку ключей у того рыжего идиота. Я довольно сильно пошатнула его авторитет перед другим стражем, когда они меня отхлестали, и теперь он не перестаёт грезить местью, – я сморщилась и заскулила, понимая, что, если меня поведут на очередную пытку, мне придётся несладко.
– Ты справишься, – я вскинула голову на голос Делы. – У тебя просто нет другого выбора. И я верю, что тебе это по силам. И если настанет момент, когда ты сможешь бежать, беги, не оглядываясь, – она была крайне серьёзна, не желая слышать никаких возражений.
– Я без тебя не уйду! И если ты ещё не поняла, слушаюсь я совершенно плохо. К тому же я не прощу себя, если мне удастся вернуться к Коулу, а ты продолжишь гнить под землёй, зная, как он, все эти годы, не переставал верить в тебя. Эту тайну я уже не смогу хранить.
– Ты точно подходящая пара для него. Вы оба невыносимы, – она закатила глаза и покачала головой, мимолётно улыбнувшись самой себе.
– Уверен, что за мной тоже скоро придут. Но им придётся сильно попотеть, чтобы выпереть меня на пыточную, – он усмехнулся, и я подумала, что этот парень явно не промах. Сломать его будет намного труднее, чем всех нас, вместе взятых.
Мы ещё долго обсуждали детали нашего пленения и прошлого, пытались выстроить логические цепочки и предлагали свои идеи о том, как нам сбежать, но ничего путного не придумали. За разговорами мы просидели, пока каждого из нас не потянуло в сон. Развалившись на сырой, колючей подстилке, я мечтала лишь о том, чтобы хотя бы на мгновение мне приснился он. Моя пара, моя душа, мой муж. И пока я представляла его черты, которые я с особым рвением запоминала ещё до нашего путешествия в это логово, не заметила, как провалилась в сон.